舌戰群儒
金鑾殿裡那女子的一笑,看得人人心中皆是一陣驚顫。思兔閱讀520官網驚的是,草案被駁斥至此,寧王妃無功不說,怕是還要被有心人利用安上一樁罪,她怎麼還能笑得出來？顫的是,那一笑如此坦蕩,明明是一個仰望的姿態，卻讓人如見碧空海潮之闊大，不摻雜半分畏懼退縮。那樣篤定至世間一切恍若盡在其手的笑,他們是見過的，就在此前每一日的早朝，寧王的臉上。
江憑闌一笑過後便斂了神色,走到一位大臣面前,近乎厲聲道：「何為說一套做一套？是嘴裡喊著民生疾苦卻依舊縱容部下四處搜刮民脂民膏，是口口聲聲為陛下出謀劃策卻將才智用於抨擊朝臣打壓同僚,是一字一句的家國里滿腹滿心的自己！」
她說這含沙射影的話時,眾人都當她不過氣極發泄信口胡言,卻不料短短几日後,寧王忽然奏了這大臣一本,以貪污受賄罪對其提出彈劾,證據確鑿無疑，陛下大怒，當即削其官職,將之打入甫京大牢。至此,但凡做過虧心事的都沒敢再在早朝時對寧王妃出言不遜半分。
當然，這是後話了。
江憑闌並不等對方有反應，直接轉身再看另一人，態度稍稍和緩些，「民如水，君如舟，水能載舟，亦能覆舟，不僅是您，在場諸位皆懂得這個道理。但我想問您一句，在您心中，『民』是什麼？暴民是『民』嗎？天牢里那些犯了罪的死囚是『民』嗎？企圖謀逆敗壞皇權正統之人，是『民』嗎？」
她一連數問，並不給對方喘息的時間，然而這回碰上的卻也絕非庸人。那年輕的臣子含笑聽著，默了一默後平靜道：「是。暴民是民，天牢里犯了罪的死囚亦是民，企圖謀逆敗壞皇權正統之人，還是民。」
「沒錯。」她眼中露出讚賞之意，「天下蒼生，黎民百姓，無論善惡皆為民。為政者固然以民為本，可犯了錯的民，難道不該受罰嗎？」她稍稍一頓，確定每個人都在心裡默默給出「該」的答案後才繼續，「嶺北為何會亂？因為有人在其中作亂。有人不甘安於現狀，仗著他嶺北地大物博又處於兩國邊界，企圖爭取到更多的權利，更好的權益，企圖做大。有人妄想以戰亂致富，發場戰爭財。有人不服我皇甫統治，希望令嶺北回歸南國懷抱。這些人，這些大逆不道的賊人，該不該罰？」
無人能說「不該」，卻也無人敢第一個站出來說「該」，四下沉默里，還是那先前被江憑闌提問「何為民」的都御史站了出來，「自然該罰。」
「那麼，暫舍嶺北，便是對他們的懲罰。暫舍嶺北，大昭、西厥的力量將同時朝里滲透，時間一久，他們自然會明白，牆頭草不是那麼好當的，自然會念起皇甫的好，甚至主動來求和。至於那些身處水火中的無辜百姓，」她笑了笑，轉向另一個人，「您第一個反對？」
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那人似乎沒想到方才群臣反對那麼混亂的情況下，她還能一一記住誰說了什麼話，一時愣了愣，點點頭。
「嶺北有無辜百姓，別處便沒有嗎？」她冷笑一聲，「嶺北動亂，殃及的可不止是一個嶺北省。若不及時捨棄嶺北，封鎖戰線，假以時日，輕則流民四竄，重則戰火蔓延，到時，將有更多百姓無辜受害，這麼淺顯的道理，您不會不明白吧？」
「這……」
「還有，百姓是無辜的，我們的將士便該死嗎？為了鎮壓嶺北動亂，為了鋪平更多後續災事，將會有多少將士在自己同胞的手裡平白犧牲，這筆帳，您算過嗎？」
「這……」
他這啊這的說不出話，江憑闌瞥他一眼，人已走開，轉到另一個方向，「既然犧牲是必然的，那麼為政者唯一能做的便是將損失與犧牲縮減到最少，您說是嗎？」
那是先前跟著反對的一名大臣，聞言嚇得趕緊點頭，生怕她再多說出什麼為難自己的話。
她腳步一移，「延熹七年，南方大澇，您曾向陛下提議封鎖南部三省，以避免災後瘟疫蔓延。」她笑了笑，卻是笑裡藏刀，「我想，今日這草案可不及您當年三分魄力。」
她再轉，這回態度溫和，「延熹十八年，嶺北納入我皇甫版圖之前，您曾於朝堂之上力諫陛下徐圖緩進，切不可操之過急。我想，或許早在那時，您便已預計到今日禍患。而自那一日諫言被朝臣一致否決後，您一直致力於嶺北政事，意圖在事發之前尋出解決之法。方才，您並未對我的草案提出反對，是因為，其實您也是這麼想的，是嗎？」
眾人心裡齊齊「咯噔」一下。這咯噔，是再一次對這女子心生畏懼，或者說，也是對寧王心生畏懼。寧王離京歸隱山林十七年之久，一朝回朝，對於皇甫政務竟像是從未離開過一般熟悉。哪一年發生了什麼事，甚至是哪一日的早朝誰與誰有過怎樣的對話，他都能毫不費力信手拈來，對朝中皇子各派各系的勢力也是了如指掌。他對他們、對皇甫的熟悉，甚至超過他們自己。
被江憑闌問到的人是個年過百半的老臣，雖上了年紀，卻是紅光滿面硬朗模樣，聽聞這問話，面上微有震動之色，乃至眼眶也泛了紅，險些激動得要跪下身去，卻被江憑闌一個手勢適時扶住。
他這才驚覺自己失態，平靜好一會才高聲道：「王妃——明鑑！」
當年以一己之力舌戰群儒卻最終落敗以至貶官的老臣，多年來執拗堅持找尋根治嶺北之法，屢屢諫言，一片苦心卻始終不得陛下與同僚理解。今日寧王妃這一番話，已經不僅僅是知遇之恩，而是在替他正名啊！
她彎彎眼睛以示寬慰，那老臣忽然羞愧難當道：「臣與王妃所想確實無異，然首輔大人所言卻也句句是真，舍嶺北易，得民心難，臣思來想去多年，始終不得兩全之法，因而……因而也無顏向陛下提議。」
「那便由我替少卿大人解惑，還請陛下允許我陳述這草案的附文。」
神武帝似是微微一愣，「朕記得，王妃昨日呈上的草案中並無附文。」
江憑闌略帶歉意地笑了笑，「昨日遞交草案後，我左思右想，總覺得缺了些什麼，於是連夜另擬了一份附文。」她從寬袖中取出一份文書，頷首的同時雙手恭敬奉上，「附文在這裡，還望陛下諒解。」
眾臣心底凜然。能一氣呵成擬出如此雷厲萬鈞之草案的人，豈會當真落了什麼？這是根據群臣可能會有的反應，做好了兩手準備來的，想必在她另一隻袖中，還藏著另一封備用文書。
她這一句諒解是示意自己一介女子初涉朝堂處事不周，神武帝自然是要諒解的，不僅諒解，還十分和藹笑了笑，「無妨，呈上來吧。」
立即有掌事公公上前來，將文書從江憑闌手中取走，呈給了上座。神武帝翻開文書的同時，江憑闌也開始陳述，「得民心之法，不在皇甫，而在大昭與西厥。」
神武帝的眼睛忽然一亮。
「追溯南國前朝歷史，微生末帝惠文在位期間，堅持以文治國，以懷柔之術禦敵，西厥與中原因此停戰近二十年，即便在嶺北暴動之時，雙方也並未真正走到刀劍相向的局面。西厥藩王一面接受著封賞，接受著金銀與爵位，卻一面得寸進尺步步緊逼，可以想見，倘若微生不亡，要不了幾年，西厥便將徹底脫離中原掌控，獨立出南國版圖。可惜，微生亡了。」
她心尖一痛，似是思及什麼人事，掩在寬袖中的手指不自覺微微蜷起，面上神情卻仍是淡漠，「微生亡國，大昭新帝心性暴戾，絕不會再對西厥如此縱容，眼下沒有動作，不過是因為政權新立，尚未能站穩腳跟罷了。西厥藩王很清楚這一點，卻也沒有作出反應，原因很簡單，西厥內部部族林立，多年來始終困擾著王族，如今內亂爆發，分身乏術。」她頓了頓，露出略含狡黠的笑意，「正如首輔大人所言，嶺北一旦顯出異常，貪婪的西厥藩王豈能不爭？而我要說的是，西厥要爭，大昭亦不可能坐視！那麼，便讓他們爭！不僅讓他們爭，還要幫他們爭！」
四下譁然，這女子真是敢想！
有人提出異議，「西厥內亂正逐步被王族收束，到時確有可能騰出手來染指嶺北，可王妃也說了，大昭政權未穩，新帝要想站穩腳跟，可不像解決西厥內亂這般容易。您要如何保證這個『不可能坐視』？」
她笑了笑，並不說話，只是看向神武帝的眼睛。微生是如何亡國的，如今的大昭又滲透了多少皇甫的勢力，這其中來去究竟，別人或許不清楚，老皇帝還能不知道麼？
果不其然，這問題輪不著江憑闌來答。
「這一點，朕倒是可以保證。」
提問的那位臣子立即惶恐低頭，眾人心底霎時瞭然。微生亡國的蹊蹺，有點眼力見的都看得出來，如今陛下這麼一句，可以說等同於告訴眾人，微生亡國確實與皇甫有關，如今的大昭恐怕只是個傀儡政權。這麼一想，心中便更覺凜然，聯想起壽宴時寧王獻上的沙畫表演，人人皆是倒抽一口冷氣。
「在場諸位皆是能臣，應當很清楚西厥缺什麼，大昭顧慮什麼，如此，這個『怎麼幫』也就不必我多言了。而既然有了大昭與西厥頭破血流的相爭，那麼『舍嶺北』這個『舍』字，也便入不到百姓眼中了。」
她這話說得隱晦，其實就是在告訴陛下，讓他暗中攢動西厥和大昭，表面上則作戲給百姓看。這個法子絕不道德，但說到底，為政者能有幾個決策是道德的？倘若神武帝有道德，倘若他們這些做臣子的也一味固守道德，那皇甫又怎可能會有今日的鼎盛？
當好人，講道德？出門左拐百里恩遠寺不謝。
起初那些反對的聲音，口口聲聲說的都是「為民」，其實根本沒有幾人真是這樣想的。他們之中，一小部分是為了反對她的草案阻止她入仕，更大一部分則是跟內閣首輔一樣，害怕守不住民心最終丟了嶺北。既然如今寧王妃有良策控制大昭，攢動西厥，那麼他們的顧慮也就少了大半。
「附文內獻上良策三計，望陛下細察之，另還有至關重要一環。」
神武帝正不能移目地看著文書，聽聞此言才抬起頭來。
「須良將一名，駐守嶺北。」
上座之人目光一閃。
「嶺北不可當真無人，以免變故來時無力收束，卻也不可留有大將，令西厥與大昭起疑。因此朝廷需要的這名良將，有些特殊，須有大才，能在關鍵時刻主導嶺北戰事走向，安撫民心，卻又不能是品級過高的武將官員，也就是說，最好在正五品守備官之下。」
眾人忍不住皺眉，嶺北會亂到什麼地步誰也無法預計，這位所謂良將，擺明了就是犧牲品，即便做得好，很可能也討不著什麼功勞，而若稍有不慎，不僅自己性命難保，還可能拖家帶口一起遭殃。
這等差事，誰願意接？更何況，縱觀朝野，真有大才者又豈會官列五品之下？
神武帝沉吟半晌道：「眾卿心中可有人選？」
眾人面面相覷。
「偌大一個皇甫王朝，還怕找不出一名合適的人選？依臣看，草案可行，只待臣等為陛下覓得良將。」這是真心贊同草案的。
「王妃所言確是良策，只是這良將要求特殊，實是難擇，如此一來，草案仍是無法行得通。」這是不到黃河心不死，還要最後努力一把駁掉草案的。
「依臣所見，王妃文武雙全，智慧過人，倒是不二人選。」這是內心懷恨，被江憑闌氣得腦子進水，不怕死的。
神武帝神色一斂，難得有了怒意，「胡鬧！」
那說話的人臉色一變，驚覺失言。
沉默背對眾臣半天的寧王殿下卻還不忘補他個一刀，閒閒回身朝那方向淡淡一笑，「本王倒覺得，劉參將智勇雙全，天縱英才，雖官從三品，卻也不妨為國家大義受點委屈降那麼一二三四級，前往嶺北擔此重任。」
江憑闌輕輕「嘶」了一聲，想笑又不敢笑，一抬眼正撞上皇甫弋南的目光，掩在袖中的手一動，悄悄朝他豎了個大拇指。
離得最近的六皇子低低咳了兩聲，似乎對這兩人朝堂之上眾目睽睽之下公然眉來眼去傳情很有意見。
這驚心動魄的早朝也便那麼散了。眾人望望當空的日頭算了算時辰，都覺有些疲倦，自從寧王歸京，朝議總是一波三折跌宕起伏，如今又多了個寧王妃，可不知將來得怎生鬧騰。什麼「寧」王，什麼「寧」王妃，有這對賊夫妻在，哪裡還有寧日？
寧王妃甩甩袖子大方走出金鑾殿，絲毫沒有要等她家寧王的意思，皇甫弋南搖著頭笑得無奈，也不顧眾臣異樣目光，走快幾步上前拉過她，「還當你氣消了，原來沒有？」
江憑闌白他一眼，這一眼內心戲十足：哦？誰給你的自信覺得本小姐氣消了？剛才給你豎個大拇指那是覺得你牛，不代表本小姐就原諒了幾天前書房裡你的禽獸行徑。上回湖心亭要作戲給姜柔荑看，你禽獸一下可以理解，不就親一下麼，親一下又不會懷孕，本小姐就大大方方原諒你了。可這回姜柔荑又不在，你居然當著人家南燭一小姑娘的面色膽橫生，再不給你點顏色瞧瞧，豈不是顯得本小姐很輕薄很好欺負？
已經好幾天沒搭理皇甫弋南的江憑闌十分理直氣壯，十分理直氣壯地白了他，十分理直氣壯地不說話，十分理直氣壯地要將他的手甩開，卻忽然感覺到周遭那一圈灼灼目光。
她自顧自嘆了一聲，說好有些場合要給他面子的，她又忘了。這麼一想，她做到一半的動作一停，輕輕捋開他手的同時順勢挽住了他的胳膊，笑眯眯道：「裡頭人太多，想到外邊等你的。」
周圍一圈人一起「嘶」了一聲，變臉真快啊，這溫順的笑容，還是剛才朝議上那個雷厲的寧王妃嗎？
兩人旁若無人地相攜著走了，甩掉了身後一群搖頭嘆息著「世風日下」的老臣，直到走出無人再能聽見他們對話的距離。
「裡頭人確實太多，還是王妃思慮得周全。」
「殿下過獎。」
「既然你氣也消了，今晚來我書房議事。」
「……皇甫弋南！」