第31章 分頭備戰的峭壁鎮人
厚如城牆的牆壁是由未經打磨的深色岩石層層堆砌，縫隙處再混上鎮北一處礁石灘下所產的黑色黏土。思兔sto55.com高高的屋頂照例是由粗大的黑杉木房梁和厚實的黑杉樹皮鋪成，雖簡單粗陋冬冷夏熱，但勝在結實廉價又防水防火。這種石屋就是帝國西南蕃國萊恩王國西南邊陲一帶海邊小鎮的典型建築，而整個峭壁鎮上，石塊尤其粗重、屋頂閣樓還建有射擊孔和瞭望孔的深黑色石樓便是小鎮的治安所所在。
在石樓面對大海的這一面，岩石縫隙中有數處透著光亮、癟平狹長的「窟窿」，這些窟窿與其說是石樓的窗戶，不如說是治安所的瞭望孔更恰當一點。
就在這如瞭望孔般的窗邊，老哈瑞斯如閒聊般的和皮特將眼前亞比亞人危機的深厚背景和盤托出。
「雖然十三年前那件事情後，蝙蝠衛已不在我御下，我直接統領的右衛更是四散東西，但帝都的動靜仍然逃不過我的眼睛，英格瑪親王也明白這點，所以他並沒有調動自己手下的直屬力量，」老哈瑞斯淡淡說著：「萊塔尼亞人這幾年動作頻頻，想來也對親王有所求，達成這般交易也屬正常，但東方的萊塔尼亞人居然能調動大陸西海深處的亞比亞人出手，這還真是讓人驚訝啊。如此一來萊塔尼亞人即可以擺脫自己下手的嫌疑，又可以在議會上狠狠奚落西方諸國海防不力，真是好一個一石二鳥之計！」
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從老哈瑞斯的分析看來，雖然亞比亞人看似是由萊塔尼亞公國在背後操縱，但真正的幕後黑手卻是如今帝國的攝政親王英格瑪.史蒂芬。老哈瑞斯相信，古斯塔夫大公和英格瑪親王必然達成了秘密協定，由萊塔尼亞安排自己「消失」，以確保年底光明節的帝國議會全體大會上能順利通過英格瑪親王出任終身攝政聖王的提案，可想而知，萊塔尼亞公國也必將會從攝政聖王處獲取足夠豐厚的酬勞，錢？人？又或其他？
「如果只是萊塔尼亞公國因個人恩怨推動此事，大不了我自己一走又或一死便可將危機消於無形。但此事是帝國中樞與地方諸侯合力算計一名帝國大臣，那些幕後黑手絕不會允許任何消息泄露。」
聽著窗外的海浪洶湧，老人似乎是想到了什麼，皺著眉頭出了下神後又繼續說道：「從十三年前到現在，帝國風雨飄搖，危機重重。這些年我總有種預感，有一股龐大的勢力在幕後偷偷推動著各種危機的發酵和膨脹，就比如此次英格瑪親王圖謀此事，事前毫無徵兆，突然就平地而起，同樣飄動著濃重的陰謀味道。我還不知道他們到底要圖謀什麼，但既然費盡心機擺了這麼大一盤局，那各種細節和收尾事宜恐怕都已在計劃之中。說到收尾，首當其衝的就是要封鎖真相。所以不管亞比亞人會怎麼做，事後小鎮恐怕都會迎來陰謀者無情的血洗，相信我，他們的刀都已出鞘！」老哈瑞斯雙眼凝視著皮特：「一味地躲避只會讓敵人以為你是荒野的藍尾兔，把大家召集起來吧，是時候讓右衛的老弟兄們重回帝國的大舞台了！」
時間已到了秋收節當天凌晨兩點左右，月正中天，峭壁鎮街道最北端，銀色的月光如洗般灑在緊臨著崖壁而建的治安所黑色石樓上，將石塊映照出一層淡淡光暈，如同趴在崖頂的一隻遠古巨獸，俯瞰著整個海灣和小鎮。昏黃的燈火從石屋的縫隙中射出，隱約晃動的人影和紛雜的言語聲，緊張的會議正在如火如荼進行。
「根據在旅店抓獲的潛獲者交待情況分析，亞比亞人將在秋收節、也就是今天日出時分發動對峭壁鎮的全面進攻，這一點與老索姆、瑞和雪莉從森林帶回來的情報相吻合，而他們的目標雖然是擄走哈瑞斯伯爵，但攻擊絕不僅僅是針對伯爵一人……」
在與老哈瑞斯長談獲知了此次亞比亞人行動的內情後，皮特徹底斷絕了退卻的念頭，開始全力準備戰鬥。這不是一次外族的騷擾，而是帝國勢力間的傾軋，遠不是一場戰鬥而已。
既然已經被盯上，那就不再需要低調了。
立威，必須立威，唯有擊敗亞比亞人而且是乾脆利落的擊敗，讓躲在黑暗中窺伺的如野狗般貪婪的眼睛看清楚峭壁鎮實力的強大，否則如此次這般的禍事必將層出不窮、防不勝防。
他迅速向領主巴森男爵等人通報了形勢，並且讓巴森男爵以領主的名義發布了緊急徵召令，臨時徵召小鎮全體人員備戰。同時皮特又召集核心人員在治安所石樓內召開戰鬥部署會議，而最為萬幸的是，瑞三人也剛剛好在會議開始之前的及時趕到，帶來了關於亞比亞人最新和最詳實的情報。
在場地位最高的哈瑞斯伯爵首先發言，宣布此次應對由老皮特負責總體指揮調動，確立了皮特的指揮地位。隨後老皮特將小鎮當前面臨的兩面夾擊局勢向大家進行了闡述，並提出了自己如何應對兩線作戰的策略——西守東攻。
在最為寬闊的西邊、同時也是敵人主攻方向所在的海灘方向，由老約翰親自帶領著巡邏隊利用高達數十米的崖壁來堅守，鐵匠巴林也將守在這裡。崖壁南端的狹窄石階是進入崖頂的唯一通道，只要守住這裡，亞比亞人的人數優勢便難以發揮，總體的策略就是拖延時間，等待東邊的戰況。
而在東邊，小鎮後方的森林裡，將由老獵人索姆連夜組織鎮上的其他森林獵人一起布置大量陷阱機關，在對亞比亞人形成足夠的消耗以後，皮特將和巴森男爵等鎮上的武技高手一起主動出擊，務必將這支小分隊徹底擊潰。
在擊潰了東邊來犯之敵後，所有的森林獵人和武技高手便可以一起回援西邊海灘方向，必將給亞比亞人一個影響深刻的迎頭痛擊，痛到讓他們以及他們身後的勢力都深刻的明白，峭壁鎮有多麼的不好惹！
會議結束後，年邁的哈瑞斯伯爵在德羅多的陪同下先回落日旅店休息。其餘眾人則連夜開始分頭準備即將到來的大戰。離亞比亞人的全面進攻已只剩下數小時，時不我待之下，所有人都顧不上休息，各項準備工作全部加速進行。
隨著領主緊急徵召令的發布，鎮上所有的居民和外來人均被要求參加此次戰鬥。
領主緊急徵召令是一世聖皇統一大陸後以法令的形式頒布的。當面臨外敵入侵時，領主可強行命令雙腳站立在領地土壤上的所有智慧生物參戰，哪怕你是厭戰的精靈又或膽小的地精，只要拒不參戰便可被視為聖皇之敵，事後受到整個帝國的討伐。當然，如果領主是被帝國聖皇討伐，那自然是要棄暗投明。
歷史上這條法令產生的臨時增兵效果在對抗帝國北方的奧丁人和東方荒漠中的劫掠者時都曾發揮過重要作用，而這次，海中的亞比亞人將再一次嘗到它的苦頭。
小鎮上所有的男人均被編入了巡邏隊中，由老約翰帶隊整編並安排參加防禦警戒工作，而碼頭處停泊的多艘漁船上為數眾多的水手也均被強行徵召，雖然不情不願，甚至有的漁船還想連夜撤離，但在老皮特透露出海港外已被亞比亞人船隊帶著巨大的吃人海怪一起封鎖、而且森林中的路徑也已亞比亞人的狩獵小隊盯上了後，所有外來的水手也不得不加入這場戰鬥。
按照老皮特的設計，這些人雖然不見得能在真刀實槍的生死對決中傾盡全力，但好在大都年輕力壯，躲在崖壁上扔扔石頭效果還是很好的。而且在眼前這種避無可避的情形之下，傳說中生吃人肉的亞比亞人帶來的威懾感足以讓大家齊心協力。
婦女和身體健康的老人也被組織起來，由艾達大嬸帶領著連夜進行整編，負責保護兒童、準備食物、擦拭甲冑，並協助巡邏隊加築防禦工事。
瑞和蓋爾兩名峭壁學堂武技佼佼者則被安排跟著鐵匠巴林去搬運武器以及守城器械，他們將跟隨巡邏隊和巴林一起參加西邊海灘方向的防禦。
以神射手為目標的雪莉這次終於有機會用弓箭一戰了，她將跟隨父親索姆去鎮子東邊的林子裡與其他森林獵人匯合，哥哥哈利早已守在路口處，雪莉天生的敏銳嗅覺將協助父兄給亞比亞人製造更多殺機。雖然捨不得和學堂的好友們分開，但她明白此事的重要性，畢竟對於立志成為森林獵人的她來說，那裡才是更適合她的舞台。
最讓人意想不到的則是漢斯，和其它這種年齡的男孩對上戰場躍躍欲試不同，他主動要求協助約瑟夫神父搗鼓那幾枚從霍姆法師那繳獲的水晶球。
「你該不是害怕了吧，想躲在治安所里不出去？」雪莉狐疑的問道，她看不出來角落裡神父正在研究的那幾枚水晶球能發揮什麼作用。
「切，我是那種人嗎？以後你們會知道我的深意，而且打打殺殺本來就不適合睿智而帥氣的我呀，」明亮的雙眼下，漢斯的嘴角揚起一道弧度，瘦小的身影挺的筆直，語氣中卻充滿了不正經的味道，「在剛剛，我感覺到了一扇大門在我面前打開了，裡面有屬於我的無盡榮……」
「啪～」一本書拍在漢斯腦袋上，他憤怒的轉過頭，但立刻蔫了下來，只見約瑟夫神父正一臉嚴肅的站在他身後，「榮什麼榮，還不快幫老頭子我把東西拎著，」說完就推開門就往黑夜中走去。
漢斯轉頭一開，角落裡的水晶球還有一大堆奇奇怪怪的瓶瓶罐罐都被裝進了一個碩大的紅松木箱，他走上前去勉強雙手搬起，艱難的挪出門追著神父走了幾步後，頓時感覺小腿直打哆嗦，這箱子簡直比老子自己的身體還重，漢斯心中暗罵不已。
「那個，喂，約瑟夫神父，我們這是要去哪啊？這裡面裝的啥呀，實在是太重了。」漢斯一邊吃力的追著，一邊扯著嗓子沖前面老神父的背影喊道：「神父大人，你慢一點啊，我搬不動啊！」
「先跟我去最東邊的路口，再去最北邊的樹林，之後是最西邊的海灘，然後看情況再說。」老神父步履輕健，髒兮兮的神袍在這一刻隨風飄動，「想走進那一扇門，可不是躲在書房內空想就可以的，你要是真心想走進去的話，就先從搬好今天的這個箱子開始吧，」似乎是看出了漢斯的心意，他淡然的說道。
一路哀聲嘆氣的漢斯只得抱著和他人差不多重的紅松木箱出發了，跟著長袍飄動的神父跌跌撞撞消失在了海風吹拂的黑夜裡，誰也無法預料道，而一段日後將在聖索托大陸傳頌千年的傳奇之路，也將就此徐徐展開......