第二十章 加碼
「其實，我是開玩笑的。」閆天居道：「抱歉，我……」
「我知道。」吳穹打斷了他。
「但我會認真考慮你的忠告。」
「很好，」吳穹繼續邁步向前，「把幽默值調低點吧，後面的事，我不想分心。」
「吐槽值呢？要不要上調至10%？」
「那玩意兒直接給我關上啊！」
吳穹走到大廳北面一扇比正門稍矮一些的門前，對守在門口的一名身穿黑袍的神父道：「我來見哈爾大主教，三天前約好的。」
「請跟我來。」神父道。
吳穹沉默地跟在神父身後，穿過巨大石塊砌成的拱形迴廊，又沿著一段旋轉樓梯向上爬了約三層樓的高度，穿過一間半邊牆都是彩色玻璃的走廊，終於來到走廊深處的一扇小門前。
哈爾神父的辦公室就在這扇門裡。
「您來了。」
打吳穹進門，哈爾的目光就盯在他身上，光明正大地打量他。
「您比我想像中年輕。」哈爾評價道。
他兩次使用敬語，因為吳穹為了今天這次見面不僅花掉了自己的所有積蓄，還向十七連借了不小的一筆錢。在任何地方，有錢人總是更受尊敬的，哪怕在教堂，或在大主教心裡，亦不例外。
「我很期待今天的節目。」吳穹開門見山。
「請相信我們，」哈爾十分自信：「如果我們的節目都無法令您滿意，那整個橋城，不，整個新月國，都不會有人能滿足您的要求了。」
「可不是嘛，」吳穹道：「正因如此，我才大費周章與您見面。」
說話時，哈爾遞過一杯紅茶，「禁酒令頒布以來，我的辦公室就只剩茶了，希望您不要介意。」
吳穹將茶杯推了回去，「沒關係，我可以等，美酒才配得上今天的節目。」
「那麼，」哈爾看了一眼手錶，「請原諒我的失禮，有幾個問題，不方便由中間人傳話，我只好親自向您詢問。」
吳穹做了個「請」的手勢。
「據我所知，不久前您還是一名逃犯，新聞可沒少播您的消息，直到上周五，警方突然撤銷了對您的通緝——請別誤會，我對您的身世背景，以及有沒有犯過罪完全不感興趣，我唯一擔憂的是：您不會是警方派來的吧？」
「派來的還算不上，但我的確跟警方有那麼點關係，最近風頭正盛的艾琳·錢德勒，是我的朋友，您有關注新聞的習慣，那一定知道，正是她幫我翻案的。」
哈爾剛想接話，吳穹擺擺手，示意他稍等，繼續道：「我準備很快，很誠懇地把話說完，我對所有問題早已擺在明面上的交涉談判毫無興趣。」
「你們這種會員制的幾乎全封閉的小圈子，突然放出一個名額，而你有意把這個名額給我。原因有三：其一，一名老會員——前任警察局長——突然被人炸死了，這就恰好空出了一個名額；其二，我付的錢足夠多；其三，也是最重要的一點，我跟警察局長熱門人選艾琳·錢德勒有點交情。」
「你見了我，並且對我客客氣氣，但我並不重要，重要的是艾琳·錢德勒的態度，她究竟會對你們那些表演睜一隻眼閉一隻眼，還是如外界傳聞那般嫉惡如仇鐵面無私。」
哈爾道：「我是否可以認為，您是艾琳·錢德勒的代言人？」
「基本可以。」吳穹給出了一個相當謹慎的答案。
「萬事皆可交易。」哈爾繼續道：「不知道這位頗有上進心的女警，想從我這兒得到什麼。」
「既然提到了她的性別，那你應該早有心理準備，絕大部分女人對你們——或者應該說咱們——那些私密的把戲不感興趣。」
「的確。」哈爾道：「那她想要什麼？」
「你的支持，」吳穹道：「畢竟，她現在還不是警察局長，民眾的支持對她來說十分重要，而大主教無疑能夠潛移默化地煽動民眾。」
哈爾沉吟片刻，道：「聽起來合情合理。」
「當然，你有顧慮。」吳穹直接點破了哈爾所思所想：「你之所以跟前任警察局長親密無間，是因為大家有著相同的愛好——也就是等會兒我即將看到的表演。」
「那樣的表演，只要一起看上一次，相互之間就有了把柄，大家捆在一條繩上，誰也別想使壞。可是艾琳不一樣，她沒有那種愛好，你抓不到她的把柄，萬一等她將來坐上局長的位置，卻翻臉不認帳，可怎麼辦？這就是你的顧慮。」
「看來你們準備得很充分，已經替我想好了辦法。」哈爾道。
「辦法很簡單，呵呵，簡單粗暴。」
「哦？」
「向艾琳行賄，這是她在海外的銀行帳戶，」吳穹遞上一張紙條：「三百萬，足夠構成特大貪污犯罪了。」
哈爾用看傻子的眼神看著吳穹，「你的意思是，我不僅要為艾琳·錢德勒搖旗吶喊，助她坐上局長之位，還要給她錢？」
「這錢也不算你給的吧，」吳穹道：「為了爭取這次與你見面的機會，我可是花了大價錢。你可以理解為，我們主動送上一筆錢，讓你用來行賄，好抓住艾琳的把柄。這樣一出一進，其實你並不虧。」
「那我為什麼不支持艾琳的競爭者？」哈爾道。
「真是個好問題。」吳穹拍了三下手，「你當然可以那樣做，若出於私心，我甚至想勸你那樣做。」
「為什麼？」
「因為那樣得話我就只好『處理掉』你支持的競爭者了，就像我處理掉前任警察局長一樣。說實話，你們的節目雖然也很不錯，但我還是更喜歡殺人，活人可太麻煩了。若非考慮到直接處理競爭者動機太明顯，說不定會給艾琳惹上麻煩，我們也不會做出與你合作的決定。」
「年輕人。」或許是因為已揣進口袋的錢還得掏出來，又或許吳穹的態度的確激怒了哈爾，這位以謙虛和善著稱的大主教終於黑下臉來，用慍怒的口吻道：「你不僅提出了不平等的交易條件，還將涵養丟在門外，在我面前傲慢無禮，我現在就要叫人趕你出去。」
「急什麼，不就是天平傾斜了一點嗎，我再加點砝碼就是了。」吳穹本就上揚的嘴角弧度更明顯了，他低頭玩了一會兒胸口的扣子，才繼續道：「橋城最大的幫派十七連，其當家人外號叫教官，你或許對這個外號不熟悉，但他的本名——亞瑟·羅德里格斯——也不記得了嗎？看來這些年你經手了太多孩子，早已記不清他們的名字了。」
「你的意思是……」哈爾不可置信地起身，繞過面前形似鋼琴的巨大的實木信桌，向吳穹走去。他急於求證。
「我也是無意間發現這個秘密的——應該可以算做秘密吧，畢竟你和教官，你們兩位當事人都不曾向第三人聲張過此事。知道你給教官留下了多大的陰影嗎？時至今日他聽到唱詩班的曲目，還嚇得尿褲子。我一度十分好奇，做為十七連的當家人，想要殺死你，折磨你，報復你，都不算難，這麼多年，教官為什麼一直沒動手？」
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