第十一輯 歷史（1）
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為什麼中國人每人都有生肖
我們中國人有個傳統習慣，每人都有一個生肖，即所生的那一年的屬相。例如1984年甲子年生的屬鼠，1985年乙丑年生的屬牛，1986年丙寅年生的屬虎等等。這是什麼原因呢？
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這是因為古代用干支紀年，每個人出生的年代也是用干支計算的。但在古代民間要記住出生那年的干支年份比較難，為了便於人們的記憶和推算，就用鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬十二種動物來和十二地支相配：
這樣，每年用一種動物作為那一年的「屬相」，十二年一個循環，稱為「十二屬相」。例如1986年是丙寅年，寅年屬虎，於是1986年丙寅年被稱為「虎年」，這年生的人的生肖屬虎。記住丙寅比較難，記住自己屬「虎」就容易得多，決不會忘記。可見這本來是一種為了簡便記憶和推算生年而採用的一種方法。
但是，在古代，由於受到宿命論的影響，生肖被蒙上了迷信色彩。有的說生在狗年的人就是狗投胎的，又有的說生在猴年的人腦子聰明，也有人說生在某年的人就像某種動物等等。這都是毫無根據的迷信說法。在古代社會中因為自己的屬相而偏愛某種動物的現象是很普遍的。其實這都是迷信思想在作祟。如果我們破除迷信，那麼，這種用生肖來記生年的方法還是有一定的應用價值的。
知識點：生肖、干支紀年、天干、地支
為什麼皇帝的女兒叫「公主」
大家都知道，公主是皇帝的女兒，古書中還有翁主、郡主、縣主等名稱，她們與公主有什麼區別呢？
「公主」這名詞是從春秋戰國時代開始的。當時各諸侯國的諸侯都稱「公」，周朝天子把女兒嫁給諸侯，自己是不主持婚事的，而叫同姓的諸侯來主婚，於是天子的女兒就被稱為公主了。「主」，是「主婚」的意思。當時，天子的女兒叫「公主」，諸侯的女兒也叫「公主」，又叫「郡主」。
從漢朝開始，只有皇帝的女兒才能稱公主，諸侯的女兒就稱為翁主了。翁主比公主就低了一等。
從漢代開始，皇帝的妹妹稱為長公主，先皇帝的妹妹稱為大長公主。如漢武帝時，稱景帝的妹妹為館陶大長公主，稱武帝的妹妹為平陽長公主等等。加上「長」字、「大」字，是表示尊崇的意思。東漢時皇帝的女兒都封為縣公主。
到隋唐時代就不同了。太子和諸王的女兒也封郡、縣，但不能稱公主；太子的女兒稱為郡主，親王的女兒稱縣主，但不能稱郡公主、縣公主，以區別於皇帝的女兒。明清兩代，親王的女兒稱為郡主，郡主的女兒稱為縣主。
古代公主出嫁也有專門說法，稱「出降」「下降」，古書上有時也寫作「下嫁」。娶皇帝的女兒，也不能說「娶」，而只能稱「尚」「尚主」，「尚主」就是上娶皇帝女兒某公主的簡稱。這種專門名稱都表明封建社會的貴賤等級十分森嚴。
知識點：公主、翁主、諸侯、主婚
為什麼皇帝的女婿叫「駙馬」
一說到駙馬，大家都會說是皇帝的女婿。這大概都是從《打金枝》、《女駙馬》、《秦香蓮》等戲劇中得到的知識。可是，皇帝的女婿為什麼叫駙馬呢？一般人恐怕就未必知道了。
駙馬原來只是一個官職人的名稱，叫做駙馬都尉，是漢武帝開始設置的。《漢書·百官公卿表》說：「駙馬尉掌駙馬，武帝初置。」顏師古注說：「駙，副馬也，非正駕車，皆為副馬。」可知駙馬都尉的職責是掌管皇帝的副車之馬，原為近侍官的一種。駙馬就是副車之馬的意思，副車就是皇帝出行時備用的車子。這本來與皇帝的女婿毫無關係。
三國時，玄學家何晏娶金鄉公主，魏文帝讓何晏做駙馬都尉，這官職就跟皇帝的女婿搭上了關係。從此以後，皇帝的女婿照例授給駙馬都尉的官職，簡稱為駙馬。後來，駙馬都尉專門授給皇帝的女婿，於是，駙馬成了虛銜稱號，並非實際官職，皇帝的女婿實際上不去管副車的事。如晉朝大將軍杜預娶司馬懿的女兒高陸公主，侍中王濟娶司馬昭的女兒常山公主，杜預、王濟都被授給駙馬都尉的稱號。這樣，駙馬都尉就不再是掌管皇帝副車之馬的一種近侍官，由官名變成皇帝的女婿的專門稱號了。
知識點：駙馬、官名
為什麼古代稱中原為「中國」
今天我們說「中國」，是指中華人民共和國整個國家。可是，古書中所說的「中國」，卻往往不是指全中國，而只是指當時的京師或黃河流域中原地區。
後來，歷代文學家在詩文中也經常用「中國」指中原地區。為什麼古代稱中原為「中國」呢？這是因為我國古代統治者都建都在黃河流域一帶，以為居天下之中，所以把黃河流域的中原地區稱為中國，而把其他地區稱為四方諸夏或蠻夷地區。
在古代，往往用「天下」指全中國，指全國範圍內的全部土地，這是因為中國是個文明古老的大國，在當時不知道世界上還有其他國家。所以稱統一中國為「奄有天下」，某個朝代滅亡稱為「失去天下」。
在古書中，凡稱「天下」，往往是指全中國，而稱「中國」時，往往只是指中原地區，這是讀古書時必須注意的。
知識點：中原、中國、天下
為什麼古代有「九州」等名稱
在古代著作中，可以經常看到「九州」「九有」「九圍」「九域」等名稱，這究竟是怎麼回事？
「九州」是傳說中的我國中原上古時代的地理區劃，起源於春秋、戰國時代。西漢以前，都認為「九州」是大禹治水後所劃分的州名。相傳在四、五千年前，發生了一次特大洪水，人們被迫向山頂、高地遷徙，後來由大禹採用疏導河道的方法，才治服了洪水。所以周朝人把大地看成是禹平定的，有「禹跡」之稱。他們又認為是大禹把天下分作九個區域，讓後人居住，於是就有九州之名。其實，當時的九州並不是一個有具體範圍的名稱，這裡的「九」，只是表示多數的意思。到春秋占國時才有「中國九州」的概念。
在古書中，九州的州名說法不一。如《書·禹貢》稱冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州為九州；《呂氏春秋·有始覽》有幽州，而無梁州；《周禮·職方》有幽州、并州，而無徐州、梁州；《爾雅·釋地》有幽州、營州，而無青州、梁州。
後來，人們認為《書·禹貢》中的九州名稱是夏朝的制度，《漢書·地理志》開始認為《周禮》中的九州名稱是周朝的制度；三國時魏國孫炎注釋《爾雅》，開始把《爾雅》中的九州年作是商朝的制度；於是，後來的史學家就把它們合稱為三代九州。《呂氏春秋》因為不是經，所以史學家就沒有對它作出解釋。
實際上九州都只是當時的學者是各就其所知劃分的九個地理區域，各家所說的九州的境界出入很大。如《書·禹貢》把泰山以東以北地區屬於青州，但在《周禮·職方》中把這些地區屬於幽州；而《周禮·職方》的青州，則相當於《書·禹貢》徐州的大部分和豫州的一部分。由此可見，各書對九州的實際地界是不一致的。詳細情況可以查閱各種地名辭曲。
「九州」一詞，在古代詩文中又常寫作「九有」「九圍」「九域」「九野」等等。它們在詩文中的運用，往往都是指「中國」，即中原地區。
知識點：九州、中國、中原、地理區別
為什麼古代的通商之路稱做「絲綢之路」
在漢代時期，我國開闢了一條從那時的首都長安(今西安)作起點，橫跨亞洲大陸，直到地中海，再渡海到終點羅馬的一條通商道路後，經過這條綿延達7000多公里、連結三大洲的商路，漢族人民便把先進的農業、手工業技術以及偉大的四大發明，都傳向了全世界，但西方很多特有的特產與文化，像獅子、駱駝、葡萄、黃瓜、印度的佛教、希臘的繪畫也都傳到了中國。東西方經濟文化經過這條通道得到了很好的交流，給全世界文明的發展也帶來了巨大的影響。
在此商路上，那時傳輸的最大宗商品要屬我國的特產絲綢，因此這條路被叫做「絲綢之路」。聽說，當時羅馬國王愷撒第一次穿上了中國所出產的絲綢衣服去看戲時，整個羅馬幾乎全都為它轟動了。
絲綢之路是漢武帝時期傑出的旅行家張騫開闢的。在漢武帝即位時，在我國北方正在遭受匈奴遊牧民族的侵襲。需要解除邊患，漢武帝便派張騫到大月氏等國，聯合他們一同來抗擊匈奴。公元前139年，張騫便出發到西域，可不久便被匈奴抓住。他被關押了11年之久逃了出來，之後於公元前126年又回到長安。在他的指引下，漢朝軍隊終於打敗了匈奴，並且控制了通往西域的西河地區。
公元前119年，漢武帝又一次派張騫出使西域。他便來到烏孫國(今伊犁河和伊塞克湖一帶)，又把副使派到大月氏、安息(今伊朗)、身毒(古代印度)等國，後來在公元前115年又回到長安。
因為歷史條件的限制，漢帝國的使者一直沒能從這個通道到達西方的羅馬帝國。不然，歷史學家預言，世界歷史將再次要重寫。
知識點：商路、交流、影響、西域
為什麼帝王之家有太監
縱觀上下幾千年的世界歷史，奴隸制、封建制甚至資本主義社會中一些實行君主立憲制的國家中出現過很多名號的皇帝、國王都不是令人奇怪的事情，但是，帝王之家有太監只是中國的奇特產物。
太監，在中國古代典籍中叫做寺人、閹(奄)人、閹宦、宦者、中官、內官、內侍、內監等等。唐高宗龍朔二年(公元662)，皇帝命掌管乘輿、服飾的殿中省成中御府，把監分為中監、太監、少監。因為他拿宦官充當太監、少監，因此人們便把沿用很久的宦官統稱做太監了。
太監，是說被閹割過、失去了生殖機能、專門供帝王們役使的男性。它的起源一般有三個途徑：如秦二世時期的趙高那樣由於犯了罪而被處以宮刑、罰他進宮廷當太監的，這種犯人中也有貴族、官吏；如唐玄宗時期的高力士那種，原來是民間百姓的子弟，通過買、騙、貢獻等方式，被送往專門閹制太監的特別機構閹割，然後稍微加以訓練便進宮當差的；另外如清朝的李蓮英、小德張之類，目的是尋找進身的台階、為了追求榮華富貴主動要求淨身，投進宮廷的。
為什麼帝王之家偏要用閹割過的人來做奴僕呢?
像在奴隸社會、封建社會之中，統治者們都占有大批的妻妾，宮廷中雜役繁重，只靠體力單薄的女奴無法好好地完成。如果使用男奴，統治者們又害怕自己大批的妻妾和他們通姦，因此，便製造出了一批不像男性的男性，既能很有效地叫他們做一些耗費體力的力氣活，也能保持住自己妻妾的「貞潔」。歸根到底，太監是野蠻的剝削制度下的犧牲品，是由於統治者變態的占有欲的產物。從有文字記載的周代一直到封建社會已崩潰的清朝，太監，這一文明史之中的怪物都伴隨著中國社會歷史的發展，寫下了自己所特殊的一頁歷史。
當初，太監也只不過是在王宮中做開閉宮門或傳達命令、侍奉起居一些賤役雜務的人，而且太監的地位很低賤，但由於他們都是君王的近侍，侍奉左右、出入起居，另外很容易受到君王的寵幸，因此能向君王施加一些影響，乃至干預政事。此外，在宮廷鬥爭當中，外戚集團往往和太監合謀，依賴太監這股特殊力量。這種種原因讓太監的勢力變得越來越大，便成為封建社會政治上的一支不可忽視的力量。即使有些帝王怕宦禍，向太監立法嚴格，可自春秋時代到清末，太監一直在政治舞台上扮演重要角色，起著很特殊的作用。有時皇帝的廢立、生死，也都操縱在他們的手裡，那更不用說玩弄朝柄、稱威外臣了。另外，我們所說的太監干政，只指一小部分人，絕大多數太監還都呻吟在皇權之下，默默地終了他們的一生。
知識點：男奴、妻妾、剝削、太監、無生殖機能
為什麼古代女子有「三寸金蓮」
「蓮中花更好，雲里月常新。」這句詩是吹捧讚美那麗娘的。麗娘是南唐後主李煜的一位宮女，纖麗善舞。為了得到李煜的特別寵愛，她便別出心裁，用絹帛將雙足緊緊地纏裹起來，迫使足趾畸形地發育，屈曲纖小成為新月形狀。這樣一來，她走起路來就搖搖擺擺、跳起舞來更加顯得輕盈飄逸。這一招果然很奏效，醉生夢死的後主李煜對麗娘的病態美更加欣賞，並且命令工匠特別為麗娘用黃金鑄制一朵高有6尺的大蓮花，每到宴會時便讓麗娘在蓮花之上蹁躚起舞。所以宮女們也競相模仿，上行下效，很快地便普及到民間了。
纏足的風氣到了宋代以後便更加盛行。有「金蓮要小，牌坊要大」一說。小且尖的腳成了美女所必不可少的標誌之一，所以，為了女兒將來的好命運，母親們也都不得不忍痛幫女兒纏足。
纏足是對女子身體很嚴酷的一種摧殘。在還沒有發育完全的幼童時期，女孩便開始穿一些小型的尖頭鞋，五六歲時便用腳布束縛腳趾頭的自然生長，到七八歲時，把腳骨用力地扭曲，使它脫臼變形，再拿裹腳布纏捆在整個腳部，開始穿弓形狀的鞋。由此可見，由一雙天足扭曲而成「三寸金蓮」，這是一個多麼痛苦的過程。女孩子也常常由於腳足腐爛的疼痛而悲號，可在那個時代的風俗之下，她們又怎麼能逃脫出這痛苦的命運呢?
古代盛行這種很不人道的纏足之風，究其根源便是古代男性社會對婦女日漸深重的壓迫，婦女的地位越來越低下，成為了男性的玩物，為了取悅男性便出現了這種陋習。
纏足之風雖然起於唐代，但很早古人就拿腳小為美了。古詩《孔雀東南飛》中便有讚美女子纖纖細步的詩句。由於腳小，走起路來便搖搖擺擺，就顯得很柔柔弱弱，適合封建士大夫之族的審美標準。為了取悅男性、爭媚邀寵，婦女們也投其所好，把一雙雙自然的足，加工改造成為三寸金蓮。纏足把婦女變得弱不禁風，更讓把女人當做玩物的男性產生了一種憐愛的病態心理。元明時期，有拿著婦女的小弓鞋當做酒杯喝酒的，清代的文人有的專門寫出怎樣去欣賞小腳的文章，把小腳分門別類地進行品評，真是庸俗醜惡達到了極點。
知識點：纏足、女性、摧殘、壓迫
為什麼罵仇人「千刀萬剮」
「千刀萬剮」這一詞，現在的人們常把它用作罵仇人的話。意思是：此人罪大惡極，真該千刀萬剮。在古代，千刀萬剮是實際施行的一種酷刑，現在罵人的話就是從這種酷刑引起的，它的正式名稱叫做「凌遲」。
古代的幾種酷刑：如車裂、烹刑等等，這些酷刑大都在唐以前使用過，在唐代基本上不用了。而「凌遲」這一酷刑則是唐以後才發展起來的更加殘忍的酷刑。
「千刀萬剮」是「凌遲」這一酷刑通俗而準確的說法。它就是把人肉從骨頭上一塊一塊地割下來，要割成幾千塊，挖上萬刀。這種慘酷的做法，早在我國南北朝的時候就有過。那時的北齊文宣帝常用「輕刀臠割」殺人。所謂「輕刀臠割」就是用小刀子把人肉一塊一塊地割下來，讓人感到非常痛苦地死去。但那時沒有「凌遲」這個名稱，也沒有正式列入官家的刑法。到了唐代安史之亂的時候，叛軍頭子安祿山也常用這種手段殺人。安祿山的叛亂軍隊打常山的時候，大書法家顏真卿的哥哥顏杲卿正在當常山太守，他和他的部下袁履謙等人率領軍隊堅決抵抗，最後兵敗被俘，安祿山就對他們恨之入骨，殘忍地使用千刀萬剮的手段，把這兩位唐代忠烈之臣殘殺了。但是那時候這種千刀萬剮的殘暴還沒有被正式列到統治階級的刑法中去，只是個別的暴君和軍閥的殘忍行為。
到了北宋時期的遼國，才正式在刑法中規定「死刑有絞、斬、凌遲之屬。」（見《遼史·刑法志上》）那就是把千刀萬剮開始作為一種正式的刑法固定下來了。在北宋的刑法當中，雖然沒有凌遲這一條，但在實際刑獄中也常用千刀萬剮這一殘忍手法來處死所謂「盜賊」——實際都是被統治階級剝削得一無所有、迫不得已才起來造反的農民。
到了南宋，就正式把「凌遲」和「斬」、「絞」同列為死刑的名目，在元代「凌遲」也是正式列入刑律法典的。在明清兩代的刑法，凡是犯所謂「謀反」或「大逆」等罪行者，均用「凌遲」之刑處法。
執行「凌遲」的場面，是人類歷史上最恐怖、最可怕的。明代的太監頭子劉瑾，被政敵張永告發謀反，被判「凌遲三日」，「例該三千三百五十七刀」，第一天先剮三百五十七刀，在胸膛左右先開刀，每刀割下的肉只有大拇指甲片一般大小。先後兩天再割一千五百刀，真是「肉已盡而氣息未絕」，把身上的肉割光了，可是呼吸還未停止，頭腦還有知覺，這種殘殺法，比被餓極了的野獸撕噬，還要兇殘十倍。
這種酷刑從遼代到清代使用了一千年之久，直到清朝末年才被廢除。這一千年來的統治階級為什麼要用這樣慘無人道的刑法呢？他們的目的無非是想用這種特別痛苦的手段來震懾人心，使人民驚嚇得甘願為統治階級做牛做馬，不敢起來造反。可是在這一千多年中，人民並沒有被這種酷刑嚇倒，為反抗統治階級殘酷剝削和壓迫，農民舉行起義，反而比以前更多，更頻繁。「捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬。」這句話雖然是《紅樓夢》中的王熙鳳說的，實際上卻正是歷代農民起義的口號，說明被剝削被壓迫的勞動人民，一旦覺醒而起來造統治階級的反，再殘暴的酷刑也是阻擋不了的。
知識點：千刀萬剮、凌遲、酷刑、統治
為什麼說秦始皇是中國最早的皇帝
談到我國古代最早的皇帝，人們經常會說三皇五帝。其實，三皇五帝並沒有稱皇帝，所以他們不能說是最早的皇帝。
「三皇五帝」這個名稱最早見於《周禮·春官·外史》：「掌三皇五帝之書。」至於三皇五帝究竟是哪些人，歷來說法不同。它們都是傳說中的帝王，所以眾說紛紜。現代史學家多認為這些人只不過是我國原始社會末期部落或部落聰明的首領。那個時候還沒有皇帝，「皇」和「帝」是後來的人加上去的，而且「皇」和「帝」也沒有聯成一個詞。
夏、商、周三代，我國處在奴隸社會，當時的統治者是奴隸主階級。現在出土的商代甲骨文中已有「帝」字。可能夏、商兩代的最高統治者稱帝，如「帝啟」、「帝太康」、「帝太甲」、「帝武丁」等等。周朝的統治者宣揚君主的權力是天神授予的，君主是秉承天意統治人民，所以周朝最高統治者自稱天子。那時對本朝君主也沒有稱「皇帝」，天子死後只稱諡號和爵位。
那麼，君主自稱皇帝究竟是什麼時候開始的呢？那是從秦始皇的時候開始的。
據《史記·秦始皇本紀》記載：秦始皇二十六年，天下統一，海內為郡縣。群臣以為這是從上古以來未曾有的事，五帝也做不到，只有三皇中最尊貴的泰皇可比，所以建議給秦始皇尊號為「泰皇」。但是，秦始皇不同意。他認為自己的功績可以與三皇五帝的全部功業相比，因此，他主張去掉「泰皇」的「泰」字，留個「皇」字，再採用上古「帝」位號，號稱「皇帝」實際上就是取「三皇」的「皇」和「五帝」的「帝」字，合在一起。自己稱為「始皇帝」，後世稱「二世皇帝」、「三世皇帝」，以至「萬世皇帝」，永遠傳下去。
秦始皇只傳了二世，就被農民起義推翻了。可是，「皇帝」這個詞，從此就被歷代王朝所用，成為中國整個封建社會最高統治者的稱號，直到封建社會最後一個王朝——清朝的最後一個皇帝——宣統皇帝被推翻，才廢除了「皇帝」的稱號。
知識點：三皇、五帝、秦始皇、泰皇、皇帝
為什麼歷代都有文帝、武帝
愛讀古書的讀者也許會感到奇怪：為什麼歷代帝王的名稱怎麼都有文王、武王呢？
這「文」和「武」都是帝王的諡號。諡號是怎麼來的呢？這並不是皇帝活著的時候取的名稱，而是在他死後，新繼位的皇帝請大臣們根據死者生前的品行，按照諡法規定給予的一種稱號。給予這種稱號的做法也叫「諡」，所以「諡」也可作動詞用，而作為名詞用的時候就是諡號的意思。
諡法和諡號在周朝初年就開始制定和使用了，如周文王的姓名叫姬昌，周武王的姓名叫姬發，而「文王」、「武王」都是他們死後給予的諡號。但到秦朝就不用了。《史記·秦始皇本紀》記載：秦始皇二十六年，下了一道命令廢除諡法，帝王稱自己為始皇帝，後世以計數，二世、三世一直傳到萬世。秦亡後，漢朝初年，又恢復了周朝的辦法，以後歷代帝王死後都有諡號。一般都由禮部（主管禮儀、祭祀、貢舉等職的官署）官員議定，請新即位的皇帝批准。
諡號本來是有褒善貶惡的意思，是死者生前品德、行事好壞的概括，近似於今天的鑑定。
當然，這個「好壞」是依據當時社會的道德標準來定的。諡法就是體現這個標準而給諡號作了規定。這些規定都是固定的一些字，這些字都有特定的褒貶涵義，因此，歷代帝王的詳細號就有許多是相同的了。
按照諡法規定，諡號大致可分為表揚、批評和同情三大類。屬於表揚的如漢文帝劉恆、隋文帝楊堅、唐太宗李世民，都是以善於治理天下著稱的，所以都被諡為「文」，稱「文帝」。再如：周武王姬發、漢武帝劉徹、魏武帝曹操、晉武帝司馬炎，都是以聲威強盛著，所以他們的諡號都是「武」，稱「武帝」。又如：漢明帝劉莊、魏明帝曹睿、晉明帝司馬紹、唐玄宗李隆基等，都被認為能做到開明，所以他們的諡號都是「明」，稱「明帝」。屬於批評的如周靈王泄心、漢靈帝劉宏都被認為荒淫腐化但還沒有損傷國家，所以諡號為「靈」。周厲王是歷史上著名的殘殺無辜的昏君，所以他的諡號為「厲」。諸如此類。
其實，諡法上規定的諡號的涵義，在歷史事實中有許多是不符合的。例如諡法規定「布綱治紀曰平」，可是漢平帝劉衍根本沒有「布綱治紀」即治理國家的能力，結果被王莽控制了政權，導致西漢的滅亡，所以給他「平」的諡號是不恰當的。
由此可見，諡號並不能真正說明這個人的才德，它有極大的虛偽性。到了宋代以後，每個君主的諡號就只有褒揚而無貶責的，包括最殘暴的皇帝都是用好字眼，諡號的虛偽性也就更加清楚了。
知識點：文帝、武地、諡號
為什麼唐宋皇帝稱「祖」或「宗」
毛澤東《沁園春》中有兩句詞：「秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜風騷。」為什麼秦漢的皇帝都稱帝，而唐宋兩代的皇帝卻都稱「祖」或「宗」呢？如唐朝第一個皇帝叫高祖，第二個皇帝叫太宗；宋朝第一個皇帝叫太祖，第二個皇帝也叫太宗。這是怎麼回事？原來這是皇帝的廟號。
廟號在殷代（商朝）就有了。當時有作為的君主死後，就要在祖宗的太廟裡立一個廟室供奉，經常由繼位的君主去祭祀。每個廟室都要有個名稱，於是廟號就出現了。如太甲的廟叫太宗廟，太戊的廟叫中宗廟，武丁的廟叫高宗廟。周朝的時候，對有功勞的祖先也立廟，如立后稷的廟為始祖廟，文王的廟為太祖廟，周武王死後，也立廟室，稱太宗廟。漢朝的時候，繼承了殷、周的這種做法，皇帝死後，就在祖廟裡立室供奉，上面掛一個神像，立一個牌位，代代祭祀。給它取個廟名，就叫廟號。如漢朝第一個皇帝劉邦死後，他的兒子劉盈（漢惠帝）繼承皇位，就給劉邦立個廟，稱為太祖廟，所以後世稱劉邦為漢太祖。不過，從殷代、周代、到漢朝，並不是每個皇帝死後都有廟號的，而是生前有功德的皇帝才有稱「祖」稱「宗」的廟號。所以後世只稱他們的諡號：周武王、漢武帝等等，而不稱他們的廟號周太宗、漢世宗。
南北朝以後，皇帝的廟號就濫用了，沒有功德的皇帝死後，也立廟室供奉，也有廟號。到唐朝以後，就每個皇帝死後都有廟號了。所以唐朝、宋朝的皇帝，後世只稱他們的廟號如唐太宗、宋太祖等等，而不稱他們的諡號了。這是因為周朝天子和漢朝皇帝的諡號字數極少，如周武王，漢文帝，「武」、「文」都只有一個字，稱諡號比較方便。而唐宋時代的皇帝生前死後的尊號、諡號往往字數很多，如唐高祖李淵死後的諡號是「神堯大聖大光孝皇帝」，也是九個字，稱呼起來很不方便。所以唐朝以後的皇帝，後世都只稱他們的廟號，而一般都不稱他們的諡號。
從漢朝起，每個朝代開國皇帝的廟號，一般都稱太祖、高祖或世祖，以後的皇帝就稱太宗、世宗等等，所以各個朝代皇帝的廟號大都是相同的。
廟號只有皇帝才有，但也有例外。如唐高宗、武則天的大兒子李弘，曾被立為太子，為人仁慈，他看到義陽、宜城二公主因蕭淑妃所生，被幽在掖庭，四十歲還不出嫁，他很哀憐她們，多次奏請下降，武后大怒，她把二位公主隨便嫁了人，但二十四歲的李弘卻被武后用毒酒害死了。高宗很悲傷，用了天子的禮節安葬他，並諡為孝敬皇帝。後來他的弟弟中宗李顯做了皇帝，特地下詔給他在太廟立了廟室，廟號義宗，但到了玄宗開元年又廢除了義宗廟。
懂得了諡號和廟號的知識，我們就可以了解：史書上說的「漢武帝大擊匈奴」、「唐太宗十八起兵」等等，其實劉徹做皇帝大擊匈奴時還沒有「武帝」這個諡號，李世民十八起兵反隋以及即位做皇帝時，還沒有「太宗」這個廟號，這些稱號都是他們死後才有的諡號和廟號。
知識點：廟號、諡號
為什么元謀人是中國最早的人類
在1965年，雲南的元謀縣那蚌村的附近發現了「元謀猿人」。其原因是發現有猿人的左、右上內側門齒兩顆，這兩顆門齒屬同一青年的。其後在元謀猿人化石所在的褐色黏土層里，發現了用石英岩所打造的刮削器共4件，而且在這個地區還採集到了其他的石製品也有十幾件。並發現在厚約3米的3個地層中零星散布著炭屑，這些是否是人工用火的遺蹟，現在尚不能肯定。和元謀猿人化石一起發現的還有多種哺乳類動物的化石。這些哺乳類動物有許多是食草類的。一般估測，元謀猿人距今大約有170萬年左右了，是我國距今為止發現的最早的人類。
知識點：遠謀人、人類、門齒
為什麼公元前841年是
中國歷史上有確切紀年的開始
西周這個奴隸制國家之所以發展，是建立在其奴隸勞動的基礎上的。西周這個朝代也存在著人祭、人殉。就在陝西灃水西岸西周的早期墓葬里，就發現有四人殉或二人殉的。當時武王討伐商時得勝，就以發現有「殷俘」百人祭。《詩經》里所反映的當時奴隸們的生活就是住茅棚、吃野草、衣不蔽體，還時常有凍死或餓死的情況，奴隸們為了不屈服於奴隸主的暴力統治，用各種方式對其進行鬥爭。而奴隸主的統治集團，為了鎮壓奴隸和平民對其的反抗，更是加緊了對人民的控制及剝削。其中特別是周厲王更為明顯，他不僅對外連年發動戰爭，而且對內實行了「專制」政策，並施行他的恐怖統治，任用衛巫嚴密監視人民，而且嚴禁人民議論政事。凡被舉發者，就會立即處死，當時人們為了免遭迫害，雖然表面不敢講話，但每個人都怒目而視，以沉默作為反抗。這種恐怖局面，一共延續了3年之久，最後勞動人民再也忍受不下去了。於是在公元前841年，終於發動了武裝暴動。這次震驚全國的國人暴動，首先是在京城爆發的，而後又迅即傳至四周，並且平民和奴隸們衝到了鎬京，殺進了王宮，但周厲王卻已出奔。厲王逃跑後，就由共伯和(共國在今河南)代行天子之事。共和元年的時候(公元前841年)，也就是我國歷史上有確切紀年的開始。
知識點：武裝暴力、奴隸、共和元年
為什麼秦始皇要建造萬里長城
距現在兩千多年前的戰國時代，各個諸侯國之間戰爭不斷。而當時打仗主要依靠步兵，用泥土築成一道城牆，便足夠抵擋外來侵犯的那些敵人。所以，每個國家都會有自己的城牆。同時，在北方的那些遊牧民族，古代叫他們匈奴，同樣經常要南下去侵略，因此秦、趙、燕等國先後都在自己的北方邊境上建造了城牆。
公元前221年，秦始皇終於統一中國，派大將軍蒙恬帶領軍隊去驅逐匈奴人，而且命令把各國的城牆都連接起來，再擴建加固。這樣的話，在中國的北方土地上，便出現了一座壯觀的萬里長城。萬里長城的存在，的確保護了北方地區人民及財產的安全。
可以說，在秦始皇沒有統一中國之時，長城便已經存在了；而秦始皇的功勞，只是他下命令把各國原先存在的城牆重新連成一線。實際上，真正創造萬里長城的人應當是當時幾十萬軍隊土兵和千千萬萬的窮苦百姓。萬里長城是人類文明史上的一大奇蹟。
知識點：秦始皇、萬里長城、城牆、抵擋侵犯
為什麼秦始皇陵有那麼多兵馬俑陪葬
秦始皇陵兵馬俑位在陝西省臨潼縣地區，人們叫它世界第八奇蹟。從已經發掘出的兵馬俑看來，有武士八百多個，戰車十八輛，戰馬一百多匹。這麼多威風凜凜的兵馬俑；按照不同兵種來排列，有的為步兵俑、有的為騎兵俑、有的為車馬俑、有的為弓弩手、有的為將軍俑等，陣勢非常強大。秦始皇陵為何會有這麼多兵馬俑呢?這要從俑的作用來說起。
中國的古代社會有很多用活人陪葬的習俗，就說主人死了，他的奴隸一定要隨主人一起入葬。到後來，也隨著社會歷史的發展，用活人殉葬的制度逐漸被廢除了。所以就出現了用陶土或者木頭來做成人形，作為替身，隨著埋入地下，這些替身就叫做作俑。俑的種類有很多，用陶土做的稱為陶俑，秦始皇的兵馬俑就是屬此類；也有用木製的，稱做木俑；還有用石雕的等。俑在中國古代歷史上有著一定的位置，它能充分反映主人活著時的地位、權勢與威嚴，因此朝代都有很多專門負責製造俑的機構。秦始皇建立了中國歷史上第一個統一的中央集權的封建主義國家，它在中國歷史上有其重要的地位，所以他的陵墓同樣也要反映出他活著時的業績。這麼多的兵馬俑來作陪葬，既展現了秦軍的編制、裝備與戰爭陣法，也反映了秦軍的強大。兵馬俑同時也向人們展現了兩千多年前壯闊的軍容陣勢，為人們研究那一時代的軍事歷史提供了很多珍貴的資料。
知識點：陵墓、殉葬、替身、陶俑
為什麼皇帝的墳墓稱「陵」
南京的古蹟有明孝陵，北京的古蹟有十三陵，大家都知道這是明代皇帝的墳墓。那麼，皇帝的墳墓為什麼稱「陵」呢？
其實，上古的時候，君主的墳墓也都只稱「墓」，不稱「陵」的。《書·太甲上》說：「太甲既立，不明，伊尹放諸桐。」註：「湯墓地也。」又說：「營於桐宮。」註：「經營桐墓，立宮，令太甲居之。」意思是說：太甲做了國君，很昏庸，伊尹把他流放到先王湯的墓地，在那裡築了宮室讓太甲居住。這說明商朝君主的墳墓也稱「墓」，不稱「陵」。《周禮·春官·冢人》也說：「掌公墓之地，辨其兆域而為之圖，先王之葬居中，以昭穆為左右。凡諸侯居左右以前，卿大夫、士居後，各以其族。」「墓大夫掌凡邦墓之地域。」意思是說：冢人的職責是掌管王、侯、卿大夫的墓，弄清方位並畫出圖來。先前君王的棺槨葬在中間，以父為昭、子為穆分為左右次序；各諸侯的墓就在君王左右的前面，卿大夫和士的墓在君王左右的後面，各以宗族葬在一起。墓大夫的職責就是專門掌管國家墓地的。由此可見，周代君王的墓也稱「墓」不稱「陵」。
當時，「陵」只是大土山的意思。《左傳·僖公三十二年》說：「淆有二陵焉。其南陵夏後皋之墓地。」意思是說，淆有兩個大土山，那南邊的大土山，是夏朝君主皋的墓。這裡並不是稱墓為陵。
春秋以後，諸侯的墳墓有的稱為「丘」，並且有了名號。如昭王的墓稱為「昭丘」，趙武靈王的墓稱為「靈丘」。
大約在戰國以後，開始稱君主的墓為「陵」了。《史記·趙世家》說：趙肅侯十五年經營壽陵。《秦始皇本紀》記載秦惠文王葬公陵，悼武王葬永陵，孝文王葬壽陵。這是君王墓稱「陵」的開始。大概當時君主的墳墓都利用大土山構築而成，所以稱為「陵」。
漢朝以後，幾乎所有皇帝的墳墓都稱「陵」，而且每個陵都有名號。有的人自己沒有做皇帝，但因子孫做了皇帝，他被追尊為帝，所以他的墳墓也稱為「陵」。
此外，有些妃嬪生前地位不高，死後他的兒子做了皇帝，她被追尊為皇太后，於是她的墓地也稱陵。如南朝宋武帝劉裕妃胡氏，被武帝賜死，後來，她的兒子劉義隆即位，就是宋文帝，於是追贈她為章皇太后，她的墳墓也被稱為熙寧陵。
在上古時代，宗廟分兩部分：前殿稱廟，是祭祀的地方；後殿稱寢殿，是藏先人衣冠的地方。那時，墓地是不進行祭祀的，所以墓地沒有寢殿等建築。秦朝開始，才在墓側特建寢殿。漢朝繼承秦制，也在陵邊建造寢殿，殿中放置帝王生前的衣物或仿製品。從此以後，凡帝王陵墓都有陵園，陵園中有殿堂，就是帝王陵墓的正殿，叫做寢殿，作為祭祀之所。寢殿外還有便殿等等建築。現在南京的明孝陵還保存著一部分建築，就是明太祖朱元璋的陵寢。
知識點：皇帝、墳墓、丘、陵
為什麼呼皇帝為「萬歲」
在舊小說和戲曲舞台上，經常稱皇帝為萬歲。其實「萬歲」一詞原來是古人飲酒上壽的祝辭，是上下通用的，並非是專呼皇帝的。那時的萬歲都是祝壽慶賀的意思，等於現在摩拳擦掌祝你長壽。當時，凡有喜慶高興的事，群眾都歡呼稱「萬歲」。直到唐朝末年在民間口語中還保留著。
不過，從漢朝以後，已有人稱皇帝為萬歲了。如《漢書·宣帝紀》記載：匈奴單于來朝見，各少數族君長與五侯數萬人夾道歡迎，宣帝登上渭橋，人們都稱萬歲。這當然也可理解為逢喜事而歡呼。但《後漢書·韓稷傳》記載，竇憲破匈奴歸來，堂書以下群臣欲跪拜，伏稱萬歲，韓稷嚴肅地說：「禮無臣稱萬歲之制。」這說明東漢時已經只有皇帝才可稱「萬歲」了。《後漢書·禮儀志》還記載，正月初一向皇帝朝賀時，都稱「萬歲」，並且著為朝儀。《魏書》記載道武帝登位的時候，百官都呼萬歲。大約五代以後，特別是宋、金時期，正式規定「萬歲」一詞只能用於皇帝，否則就要被殺。可見當時已明確規定「萬歲」是皇帝的專稱了。
「萬歲」一詞開始是上下通用的喜慶用語，後來因為大多喜慶事都在殿堂間發生的，而且大喜事往往與皇帝有關，於是逐漸化為皇帝的專稱。從此以後，由於統治階級明確規定，人們就不敢再隨便用「萬歲」一詞了。
至於向皇帝朝賀時舞蹈三呼萬歲，據說是從漢武帝開始的。因為《漢書·武帝紀》記載：元封元年正月，漢武帝登高山，御史以下隨從以及在廟旁的吏卒都呼「萬歲」三次。其實這說法並不正確。雖然漢武帝登嵩山時有三次呼萬歲的事，但當時並沒有列為朝儀。一直到唐宋，朝儀中也還沒有三呼萬歲的規定。大約從元朝開始，朝儀中才有舞蹈呼萬歲的制度。所以，舞台上演唐宋以前的戲劇中有朝儀三呼萬歲的細節並不符合歷史真實。
知識點：萬歲、朝儀
為什麼拜見天子稱「朝」
在古代，諸侯拜見天子、大臣拜見皇帝都稱「朝」。現在，戲曲舞曲上演出古代戲，拜見皇帝的場面都稱「朝見」。那麼，為什麼拜見皇帝叫「朝」呢？
原來，在古代，諸侯見天子、大臣見君王都是在早晨黎明時舉行的，所謂「君子舉事貴早朝」。朝，本來是早晨的意思，與「早」是同一個字。最初，天子早晨接見大臣們叫「朝」，晚上接見叫「夕」，後來凡是拜見天子都稱「朝」。不管在早晨還是在晚上，於是意思就不一樣了，讀音也改變了。天子接見大臣、處理政事的地方也就叫「朝」或「朝堂」，朝堂下面的天井叫「廷」，「朝」和「廷」合稱，就用來指國家的最高領導機構——「朝廷」。不但如此凡是與拜見皇帝有關的地方和事物都稱作「朝」。
在古代，諸侯、大臣拜見天子的「朝日」並不固定，天子臨朝的次數多少，要看政事的繁簡而定。相傳夏、商兩代是「諸侯歲朝」，各地諸侯每年到京城朝見一次。到了周代，分封在各地的諸侯要在春、夏、秋、冬不同的季節定期去朝見周天子，分別稱為「朝」、「宗」、「覲」、「遇」。此外，諸侯按照慣例、定期朝見天子又稱為「同」。國家遇有特殊事情，如某諸侯不服從天子等等，就臨時通知各地諸侯去朝見，以便發布征討的命令，這種不按慣例的朝見稱為「會」。所以「朝覲會同」常常連稱。
秦漢以後，歷代皇帝都是每天黎明接見朝廷大臣。朝臣都是在雞鳴前就要動身，整飭朝服，在四更前要騎馬到宮城候朝，因為當時天還很黑，所以馬前都用長柄揭起一盞紙糊的燈籠，燈籠上面寫著官位，使巡夜禁軍知道自己的身份。到四鼓時，宮城開啟禁門，百官相繞，聚首宮城，稱為「火城」。宰相最後到達，「火城」就滅燭，這時大概已經雞鳴，曙色初曉。所謂「十年騎馬聽朝雞」，就是指臣子上朝的辛苦。
歷代有所為的皇帝都能每天按時接受大臣朝見，躬勤政事。唐太宗就經常如此。宰相早朝上殿時皇帝叫他坐著，從容討論軍國大事。但歷代昏庸之君就深居晏期，不修政事，以致國事日廢。如晉朝末年，即使在朔（初一）、望（十五）日，群臣集朝堂論事，天子也不出殿過問。
所以，在古代，臣子朝見天子難，不只是指朝儀繁複，而且主要是指皇帝經常深居內宮，不見群臣。歷史上許多有抱負的忠臣節士不遇明君，難見天子，所以不但無法施展抱負，而且受到佞臣的迫害，只能飲恨而死。
知識點：天子、朝見、諸侯歲朝、火城
為什麼古代用年號紀年
古代從什麼時候開始用年號紀年的呢？據清朝趙翼《廿二史札記》考證，年號紀年是在漢武帝十年（公元前122年）首創的。
《漢書》上記載說，那年十月，漢武帝出去狩獵，捉到一隻獨角獸白麟，群臣認為這是吉祥的神物，值得紀念，建議用來紀年，於是立年號為「元狩」，稱那年（公元前122年）為元狩元年。狩，就是打獵的意思。以後就稱元狩二年、三年……。可是，過了六年，即公元前116年，又在山西汾陽地方獲得一隻三個腳的寶鼎，群臣又認為這是吉祥之物，建議用來紀年，於是改年號為「元鼎」，稱那年（公元前116年）為元鼎元年，而不稱「元狩七年」了。後來，人們把這種記錄年代的開始叫「紀元」，改換年號叫做「改元」（改換紀元）。但是歷史上並不把漢武帝元狩元年作為年號紀年的開始。因為漢武帝在即位的第十九年稱為元狩元年，他為了追溯以前的十八年，就追補了三個年號——建元、元米、元朔——紀元，每隔六年換一個年號。漢武帝把他即位的第一年（公元前140前）追稱為建元元年，「建元」就是建為元年的意思，表示開始用年號紀年。後來的史學家就把建元元年（公元前140年）作為我國歷史上年號紀年的開始。
我國從漢武帝建元元年（公元前140後）開始，直到清朝滅亡（公元1911年），兩千多年的歷史都是用年號紀年。由於採用了年號紀年法，把兩千年歷史上的年份記載得清清楚楚，有條不紊。
年號是封建時代的專用名稱，年號紀年法也隨著封建王朝的結束而被廢除。公元1911年（清宣統三年），我國最後一個封建王朝被推翻，第二年孫中山先生建立中華民國，稱1912年為民國元年。1949年（民國三十八年），中國人民推翻了蔣介石的半封建半殖民地統治，建立了中華人民共和國，就完全採用公元紀年法。
知識點：年號紀年、民國紀年、公元紀年
為什麼未用年號前的年代
也能推算出來
我國古代用年號紀年是從漢武帝的時候開始的，那麼，在漢武帝以前的歷史年代，為什麼我們也能知道呢？這是因為我國很早以前有了紀年，只是方法不同而已。
迄今為止，能夠明確考出我國歷史紀年是從周朝共和元年（公元前841年）開始的。這是因為《史記·十二諸侯年表》從此年開始有明確紀年。這一年，周厲王由於暴虐侈傲，被國人驅逐，出奔到彘（今山西省霍縣）。於是朝廷由召公、周公二相行政，號稱「共和」。共和十四年，厲王在彘死去，召公、周公乃立太子姬靜為王，就是周宣王，《史記·十二諸侯年表》稱這年為宣王元年。從此以後《史記》通過《十二諸侯年表》《六國年表》《秦楚之間月表》，以及《秦始皇本紀》《項羽本紀》《高祖本紀》《呂太后本紀》《教文本紀》《教景本紀》等等，把歷代的紀年記載得清清楚楚了。
從周宣王元年到漢武帝用年號紀年為止，都是用國君即位的年次序數紀年的。如周平王即位的那年稱為平王元的，次年稱為平王二年，就這樣「元、二、三、四……」順序記下去，直到新君即位才重新按年次紀年。如周平王在位五十一年，接著周桓王即位，就稱為桓王元年。
由於《史記》把周共和後每個君主在位的年數記載得非常清楚，後人就根據這些記載推算出當時的實際年代。如周平王元年辛示，經過推算考核，知道這是公元前770年。平王五十一年是公元前720年，周桓王年是公元前719年。這種用國君即位的年紀年的方法大約用了六百多年。
《史記》所以能詳細而明確地切記周共和以後的歷代紀年，因為我國古代很早有史官記事，著述史書。孔子著的《春秋》，就是根據魯國原來的史書寫成的。春秋戰國時代，各諸侯國都有史書。司馬遷寫《史記》的時候，廣泛搜集這些資料，進行排比對照，才做到正確無誤。
所以，在尚未出現年號之前，歷史上已出現過三次皇帝改元。這就為接踵而來的年號紀年準備了條件。
知識點：紀年、年號
為什麼古代還要用干支紀年
封建社會中是以皇帝的年號來紀年的，可是為什麼在古代詩文中又常常出現「歲在癸丑」、「辛丑歲十月」等等紀年呢？
這是因為每一個皇帝在位的年數長短不一，有的皇帝在位期間多次改元，如武則天在位二十一年用了十七個年號；有時國家處於分裂狀態，幾個甚至十幾個政權並存，各個政權都有年號，於是出現同一年中有很多年號。這樣錯綜複雜的情史，不容易弄清歷史上的實際年代，必須有一個共同的標準來紀年，才使人一目了然。這個共同標準就是用干支紀年。
干支的本義是樹木的干和枝。很早以前，古人就把「甲乙丙丁戊已庚辛壬癸」十個字稱為干，又稱天干，叫做十干，又把「子丑寅卯辰已午未申酉戌亥」十二個字稱為支，又稱地支，叫做十二支。把十干和十二支順著次序相配，如甲子、乙丑、丙寅、丁卯……壬申、癸酉等等，用來記日，每天記一個干支名稱，第六十日就是癸亥日。因為十干和十二支是最小公倍數是六十，所以每六十年一個循環。這樣，就把日子記得清清楚楚。因為「甲」居十干之首，「子」居十二支之首，所以干支記日，又稱甲子記日。用干支記日這個方法，早在商朝就使用了。從出土的甲骨文資料中，多次發現完整的六十干支表，有人認為可能是當時人們使用的日曆表。有意思的是商朝不少君主用十乾的名稱為名字。如太乙（商湯）、太甲、盤庚、帝辛（商紂）等等。從文獻資料看，干支記日從春秋時魯隱公三年（公元前722年）二月乙已日開始記載，一直到清代宣統三年（公元1911年）為止，共計有二千六百多年歷史，從未中斷，這是世界上時間最長的記日文字記載。
後來，人們又用干支記月。至於用干支記年，則此干支記日要晚得多。所謂用干支紀年，就是從「甲子」年開始，每年取一個干支名稱，循序記下去，滿六十年再從「甲子」開始，循環使用。這樣，不管歷史上五朝怎和樣更替，皇帝怎樣換人，年號怎樣繁多，有了干支紀年，就能把歷史上的實際年份記得清清楚楚。
直到現在，我國農曆仍用干支紀年法，每六十年一個循環。如1983年是癸亥年，是干支序數中最後一年；1984年新的循環開始，又是甲子年。所以干支紀年又稱甲子紀年。一個人活到六十歲，就稱「花甲子」，「花甲之喜」。
要知道歷史上的干支年代相當於公元哪一年，只要查閱《中西曆對照表》等工具書就可以知道。如清朝光緒年間的「戊戌政變」的「戊戌」年，就是公元1911年。不過，必須說明的是：現在歷史年表上漢以前都已逐年標上干支名稱，這並不是當時已用干支紀年，而是後人逆推加上去的，請不要誤會成當時已用干支紀年了。
知識點：同年多號、干支紀年、甲子紀年
為什麼古代用「日出」、「日入」表示時間
在古書中，我們經常看到「日出」、「日入」等表示時間的詞語，這是因為古代沒有時鐘和手錶，人們只能以太陽的出沒作為計算時間的單位。在甲骨文中，已經有「旦」字和「莫（暮）」字。旦就是日出，暮就是日落。旦暮就是早晚、晨昏或朝夕。在《尚書·堯典》里，又有「日中」、「霄中（夜半）」的記載。「日中」就是太陽正中的時候，「霄中」就是晚間正中的時候。這樣，人們在每天的日常生活中就有了「旦」、「日中」、「暮」、「夜半」四個時間概念了。
古人一天吃兩餐：早餐在日出以後，所以那段時間叫做「食時」；晚餐在日入以前，所以那段時間名叫「晡時」。這樣又多了兩個時間概念。
後來，人們又把「食時」和「日中」之間的階段叫做「隅中」。「隅」是「角落」的意思，太陽過東南角但還未到正中，所以叫「隅中」。人們又把「日中」以後到「晡時」以前近段時間叫做「日昃」。「昃」是斜側的意思，太陽過了日中就西斜了，所以叫「日昃」。「晡時」以後，太陽落山了，人們稱這時為「日入」；日入以後天空昏暗了，人們稱這段時間為「黃昏」；黃昏以後人們都休息了，於是稱這段時間為「人定」；「人定」以後就是「夜半」；夜半以後雞就啼了，於是稱這段時間為「雞鳴」；雞鳴以後天將亮未亮時又叫「味旦」，天亮時稱為「平旦」或「平明」；接著便是「日出」了。這樣，人們就把一晝夜分成了十二個時段。
後來，有了干支，人們就把十二地支和十二個時段結合了起來，把一晝夜分為十二辰，從夜半開始，用子、丑、寅、卯、辰、已、午、未、申、酉、戌、亥十二地支來表示。每個時辰恰好等於現代的兩個小時。「小時」的本來意思就是「小時辰」，因為一小時只等於半個時辰。
再到後來，有了銅壺滴漏，就是用銅壺盛水，在壺底鑿個小孔，壺中立一個箭，上面刻著度數，壺水從小孔滴下，箭上度數就依時顯露，以此來記時刻。把一晝夜分為百刻，於是「刻」也成了計時單位，不過這「刻」與現在時鐘上的「刻」是完全不同的。但十二個時辰與晝夜一百刻卻無法相約，於是各採取一分為四：十二時辰為子丑寅、卯辰已、午未申、酉戌亥四段，每三個時辰就合二十五刻。這樣，每段第一個時辰子、卯、午、酉又正好相當於夜半、日出、日中、日入四個時段。正因為子、卯、午、酉與太陽的出入有關，所以十二地支又用來定方位。子時正北，卯時正東，午時正南，酉時正西，就是這樣來的。
和現代的時間對照，夜半十二點（即二十四點）是子時，所以又稱「子夜」；凌晨兩點是丑時，四點是寅時，這樣可以依次順推。近代又把每個時辰細分為「初」和「正」。如晚上十一點（即二十三點）為子初，夜半十二點為子正；凌晨一點為丑初，兩點為丑正等等。這樣，就等於把一晝夜分為二十四小時了。古代的時段名稱、時辰名稱與現代的小時可以列表對照。見下頁。
懂得古人記時的名稱和方法，再來閱讀古書中記時的詞語，才能有具體的了解。古詩《焦仲卿妻》中有兩句詩說：「庵庵黃昏後，寂寂人定初。」這裡的「黃昏」、「人定」了是時段名，分別是十九、二十點鐘和二十一、二十二點鐘。由此可見，在古代詩文中，時段名是用得很多的。我們只有掌握了古代時段的知識，才能對詩文的內容理解得正確和深刻。
還有，古代還把一夜為五更，一晚就是一個時辰（兩小時），三更就是夜半；五更就是平旦，早晨三、四點鐘。古代在晚上有打更報時的制度，在都城大邑還建有鼓樓，設置滴漏和更鼓，守卒憑漏刻按時擊鼓報更。所以古代有「更鼓」、「更漏」、「更點」、「夜闌更盡」等詞語，現在不還有「半夜三更」的詞語活在人們口頭上嗎。
知識點：計時、銅壺滴漏、日出、日入、時辰
為什麼古書中經常出現二十八宿名稱
閱讀古代文章，經常會遇到二十八宿的名稱，如王勃的《滕王閣序》：「星分翼軫」，蘇軾的《前赤壁賦》：「徘徊於鬥牛之間」。這裡的「翼」、「軫」、「斗」、「牛」，都是二十八宿的宿名。那麼，這二十八宿究竟是什麼意思？
二十八宿是古代天文學上觀察日、月、星辰運行時所確認的二十八個星座（星群）。古人觀測天象是以恆星為標準的。因為古代人認為恆星是不動的，所以用恆星的位置來觀察、辨認日、月、星辰的動行最合適。經過長期觀察，古人確認了黃道與赤道間的二十八個恆星群作為星際座標，稱為二十八宿。所謂黃道，是地球上的人看太陽於一年內在恆星之間所走的視路徑，即地球的公轉軌道平面和天球相交的大圓。所謂亦道，是指環繞地球表面、和地球南北兩極距離相等的圓周線。
二十八宿分別為東方青（蒼）龍七宿：角、亢、氐、房、心、尾、箕；南方朱鳥七宿：井、鬼、柳、星、張、翼、軫；西方白虎七宿：奎、婁、胃、昴、畢、觜、參；北方玄武七宿：斗、牛、女、虛、危、室、壁。
在戰國初期已有了完整的二十八宿的要領。二十八宿是劃分四季和節氣的主要依據，對古代社會生活有著重大意義。不過古代人認為二十八宿是由西向東移動，實際上是地球在繞太陽由東向西轉動。
二十八宿除了劃分四季和二十四節氣之外，古代還用於觀察時間。例如《詩·豳風·七月》說：「七月流火」。這「火」也是指心宿，意思是說，心宿出現在偏西一點，就是七月到了。「流」是向西偏去的意思。
二十八宿後來又被迷信化。《史記·天官書》說：「天則有列宿，地則有分野。」把地上的州、國與天上的星宿聯繫起來，說某地是某宿的分野，天上某個宿出現什麼變化，說明某地就會有吉祥或災禍發生。這當然迷信，但因為古書里經常說到「分野」，所以，我們也必須懂得「分野」的知識。
由此可見，二十八宿在古代文獻中的用法是多種多樣的，我們必須掌握這些基本知識，才不致引起誤解，才能讀懂古書。
知識點：星宿、星座、四季、節氣
為什麼偷到官印就能做官
在封建社會官場裡，只認官印不認人，官印的作用大得很。
我國早在西周時代，就已有公文使用的印章，還有準許經商和商品出入的憑證，叫做「璽節」。璽，就是印。春秋戰國時代，國君任命官吏時，就發給璽（官印）為憑證。那時國君和官員用的印都叫璽，是不分尊卑的。璽有用玉刻制的，也有用金、銅刻制的。用國君或官員的璽印封記的文書都叫璽書，也是不分尊卑的。後來秦始皇統一天下，規定只有皇帝用的印才稱璽，而規定用玉刻制。只有皇帝用璽印封記的文書才能叫璽書，所以以璽書就成為專門指皇帝的詔書、敕命了。秦漢以後，歷代皇帝的印章才稱璽、玉璽，其他官員的憑證就叫官印，大多是銅製的了。玉璽和官印都是代表身分和權力的標誌，只是代表不同的人罷了。
玉璽是皇帝的身分和權力的標誌，也是國家的代表，所以玉璽是世代相傳的國寶。據說秦始皇的玉璽刻著「順一承命、繼壽永昌」八個篆家，稱為「傳國玉璽」。秦朝滅亡時，這顆玉璽落到漢王劉邦手裡，就成為漢朝皇帝歷代相傳的璽印。後來漢朝滅亡時，天下大亂，這顆傳國玉璽也就失落了。
官印是官員的身分和職權的憑證，所以千萬不能丟失；丟掉官印也就是丟掉官職。古代的璽印，底部是四方的，刻著篆文，上面是龍頭或虎頭的印紐，印紐上有個孔，繫上絲帶子，這帶子叫綬，所以皇帝的玉璽又叫璽綬，官員的金（銅）印又叫印綬。古代官員上任或出外巡視時，常怕把官印丟掉，總是把官印藏在懷裡，把綬帶結在腰上，所以《史記·范睢列傳》說：「懷黃金之印，結紫綬於要（腰）」，大概那時丞相等大官的印是黃金刻制的，綬帶是紫色的。古代的官員如果調任免職或犯罪撤職時，就要把官印交出來。所以一顆小小的官印，關係卻十分重大，非同小可。
皇帝的玉璽和璽書作用可更大了。掌管玉璽和璽書的人，有時可以決定國家的命運。公元210年，秦始皇執政的三十七年，在出外巡守的路上他患了重病，臨死前就寫了璽書給他的長子扶蘇，命令當時在北邊監軍的扶蘇趕快到咸陽來料理後事，繼承皇位。但璽書還沒有發出，他就在沙丘（今河北平鄉）死去了。他的近臣趙高，這時跟在秦始皇的身邊，掌管車馬，兼管璽印文書等事，過去曾經是秦始皇第十八子胡亥的法律教師。秦始皇一死，趙高就串通胡亥，脅迫丞相李斯，一起偽造秦始皇的璽書，立胡亥為太子，另外假造一封璽書，給扶蘇和將軍蒙恬加上誹謗、不忠的罪名，派人拿了假璽書去北邊逼扶蘇自殺，同時收捕蒙恬。等他們回到咸陽後，才公布秦始皇的死訊，把胡亥立為秦二世皇帝。這說明璽書代表了皇帝的命令，權力極大。
秦漢以後，在整個封建社會裡，皇帝的大印都看作是最高權威，文人在詩文中常把玉璽作為國家的代表。如李商隱寫的諷刺隋煬帝遊樂而亡國的《隋宮》詩說：「玉璽不緣（因為）歸日角，錦帆應是到天涯。」意思是說，如果不是因為國家政權被唐高祖李淵奪了去，隋煬帝玩樂的帆船一定會走遍天涯海角。這裡的玉璽，就是代指國家。皇帝的這種玉璽又叫御璽，清朝乾隆皇帝組織一批人編寫了一部中國最大的叢書——《四庫全書》，現在國內還保存著好幾部，裡面每本書上都蓋著乾隆御璽的大印，表示這部書是皇帝親自組織人主編的，有著最大的權威性。
知識點：官印、玉璽、璽書、璽節
為什麼荊軻刺秦王時衛兵不上殿
荊軻刺秦王的故事，大家都很熟悉。荊軻在殿上追趕秦王，秦王環著殿柱而跑，在殿上的侍從官員手裡都沒有兵器，只能徒手與荊軻搏鬥；而宿衛兵都拿著兵器站在殿下，不能上殿。最後是秦王自己拔劍殺了荊軻。那麼，為什麼兵士不能上殿殺荊軻呢？這是因為朝儀規定的。
早在周朝的時候，為了顯示天子的威儀，就制訂了一整套朝見天子的禮儀。諸侯、卿大夫等都各按貴賤等級站列，進退升降，都有儀法規定。等諸侯、大夫等站好的位置，天子才出殿南面視朝，諸侯依次北面朝賀，跟周天子同姓的諸侯要在西階北上，異姓的諸侯要在東階北上。這時，火把齊明，滿殿紅光，稱為庭燎。太樂鼓吹，環佩鏘鏘，很熱鬧，但又十分森嚴。殿門外要肅靜，殿堂內也不能隨便走動和談話。至於各人戴什麼帽子，穿什麼衣服，諸侯如何進貢禮品，天子如何賞賜車服酒食，都有詳細規定。周王朝制訂這樣的朝儀，目的是為了強化上下尊卑的等級和禮法，顯示天子的權威。
到了春秋戰國時代，各諸侯國也搬用這一套儀法。各諸侯國之間會盟，也稱「會同」。如孔子的學生公西華曾說：他希望做個諸侯國的小相（儐相），在諸侯會同時負責贊禮和司儀。當時，各諸侯國的大夫和臣僚拜見諸侯時也要講究朝儀。如上殿朝見，先要在朝房脫去鞋子，解下刀劍；上殿後要低頭快步走上前去，不能大搖大擺地慢慢走。凡是「入朝不趨（快步走）」、「劍履（鞋）上殿」、「謁贊不名（不經贊禮官報名）」等等，都是「大不敬」的犯罪行為。《觸龍說趙太后》這篇文章里說：趙國大夫觸龍，腳上患病，只能慢走，但上殿朝見趙太后（趙孝成王的母親）時，也只能「徐趨（較慢的快步走）」，而且以此作為話題，到了太后面前要表示謝罪。當時的秦國也規定：群臣上殿，不能帶任何兵器；殿下的衛兵不經許可不能上殿。所以，當荊軻謀刺秦王時，秦王急得繞著庭柱奔跑，群臣只得徒手搏擊，因為當時情況突然緊急，來不及下詔叫衛兵上殿。最後有左右的人提醒秦王：從背上拔劍來刺殺荊軻。
知識點：朝儀、庭燎、等級
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