夏有屠靈3
二十八
事實上，快步走在宮道上的奉嬋公主，此刻心裡也是七上八下，身後的小侍女都快跟不上她了。
她忽然腳步一停，那小侍女差點撞上她，「快，叫人去查查國師身邊那個叫初瓏的，她，她……也許是個男的！」
奉嬋公主壓低聲音，小侍女嚇了一跳，公主在月下露出陰寒的神情：「好個淫蕩妖女，這回看我怎麼揭穿你真面目！」
之前跌下去的時候，她明顯感覺不對，那初瓏胸前像是塞了兩團棉絮般，更重要的是，她手還撞到了他的下身，明顯感到異樣……
若是猜測不假，那這初瓏便是女扮男裝，混跡宮中，定是國師私藏的「男寵」。
奉嬋公主興奮不已，若是抓住了國師這樁醜聞，看她還怎麼在駙馬面前做出一副冰清玉潔，高高在上的姿態。
果然，在派人足足盯了大半個月後，這個猜測得到了證實。
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甫一收到小太監的消息後，奉嬋公主便立刻起身往伽蘭殿趕去，這個時候，易衡正要去那畫星象圖，她等了這麼久，總算能當著他的面親手揭穿淫婦的真面目了！
可卻走到宮道上，迎面遠遠地便瞧見易衡在同莫大人說話，兩人神秘兮兮的，還看了看四周，往更隱僻處走去。
奉嬋公主眸中疑惑，心念一動，悄悄跟了上去。
宮牆一角，莫大人頂著一對黑眼圈，對易衡埋怨道：「芊芊這些天根本沒怎麼睡，連帶著我也沒休息好，她都整理出十多個前朝女子的生平志了，但凡跟你家老爺子沾點關係的都揪出來了，可沒一個是你要找的，那個豬豬豬啥的到底是誰啊？」
易衡飽含歉疚地為莫大人揉了揉眼睛，又湊近些：「我今天找你來就是忽然記起一個新的線索，保准有用，不會再讓芊芊姑娘那麼沒頭蒼蠅地找了。」
他說著將聲音壓得更低了，「六月二十九，我爺爺墜馬那天，是夏夜六月二十九。」
莫大人抬頭：「啊？」，滿臉不明所以。
易衡便盯著他的眼睛，一字一句道：「也是那位前朝故人的生辰。」
耳邊仿佛又響起當日聽到的對話，「今天是你的生辰，我想騎馬去西郊給你採花戴，就像我們從前一樣……」
真是太疏忽了，他竟漏了這樣關鍵的一句話，這是個多麼重要的線索啊，所以他一想起來便迫不及待地來找莫大人了。
兩個腦袋湊在一起又嘀咕討論了半天后，終於從牆角走了出來，暗處的奉嬋公主連忙縮回身子。
她離得有些遠，並未聽清他們具體在說什麼，此刻只看到莫大人勾著易衡的脖子，走在宮道上與他玩笑：「話說你又要去國師那畫圖了，你這桃花運可是一樁接著一樁啊，上回國師都敢當眾搶婚，可見多寶貝你了，要是被她知道你私下托我家芊芊辦事，不知會不會對芊芊怎麼樣，我可得看好我家妹子了……」
易衡把莫大人的手拍開，趕緊往左右瞧了瞧，一聲「噓」，「這事極為重要，不好開玩笑的，你可千萬別說漏了嘴。」
他長睫微顫，抿了抿唇：「再說，國師也非你所想，她其實……很善良的。」
莫大人抖了抖一身雞皮疙瘩，「善良？明明那麼陰惻惻的人，也就易老弟你吃得住，行了，你不就是一點戀童癖的愛好嘛，走走走，快去給你家善良的小國師畫圖吧。」
「你，你怎麼說話的，什麼戀童癖……」
易衡急了，莫大人卻已經揮揮手，轉身閃入另一條宮道，易衡望著那溜得比兔子還快的背影，一時哭笑不得，搖搖頭，也往伽蘭殿而去。
等兩人都漸漸走遠後，暗處的奉嬋公主才一點點現身，陽光灑在她純真的面孔上，眸中卻閃過一絲陰毒的笑，似乎心生一計。
小侍女拉了拉她的衣袖：「公主不去伽蘭殿了？」
奉嬋公主笑意愈甚，盯著易衡與莫大人分別的地方，語帶深意：「去，可不是現在，我要籌備籌備，送給那位善良的國師一份意想不到的大禮。」
二十九
有了「六月二十九日」這個關鍵線索，大海撈針一下變得有跡可循，就在這一夜，莫府中，書房裡的芊芊發出一聲驚喜的歡呼：
「大哥，大哥快來，我知道易侍郎要找的人是誰了！」
她欣喜若狂，抱著一堆史載正要往門邊奔去，一絲寒氣卻先她一步侵入屋中，門口不知何時站了一道黑影，手中捏著三根冷光閃閃的銀針。
芊芊後退一步，第一反應就是護住懷中的史料，「你，你是誰？」
屋外冷月無聲，莫大人樂呵呵地往書房裡趕，「芊芊你好厲害啊，這麼快就查出來了，易老弟一定會高興壞了……」
在推開門的一瞬間，他的聲音卻戛然而止，眼前刷刷刷閃過三道寒光，黑衣人出手迅捷，芊芊連聲「大哥」都來不及叫，那三根銀針就已經快狠准地射在了她身上，她瞪大了眼望著門口的哥哥，纖秀的身影頹然倒地，一雙手至死都抱緊了那堆史載。
「芊芊！」
莫大人一聲悽厲，黑衣人卻迎面襲來，他下意識地便幾招制去，那黑衣人卻不欲久戰般，瞅准了一個空當，便飛身掠入屋外，眨眼消失在了黑暗中。
屋裡的莫大人顧不上去追，煞白了臉幾步踉蹌上前，在冰冷的地上抱起妹妹尚溫熱著的屍體，渾身劇顫著難以置信。
不知過了多久，屋裡忽然響起了一聲撕心裂肺的慟哭，那慟哭久久地響盪在莫府上空，連府前一對燈籠都受到感召般，在風裡嗚咽搖晃個不停。
第二日，伽蘭殿門前發生了一樁大事，震驚宮中上下。
當允帝與滿朝文武聞風趕去時，只看到莫大人背著一具屍體，對著台階上的那襲漆黑斗篷，血紅著眼聲嘶力竭道：「妖女，你還我妹妹命來！」
他手持長刀，滿身煞氣，若不是一圈侍衛將那襲漆黑斗篷層層保護著，只怕他早就已經殺了上去。
「你在這胡說八道些什麼，休得污衊國師，快把手裡的刀放下！」
國師身前的紅衣婢女挺身喝道，百官中卻有一道身影踉蹌而出，衣袂翻飛。
「莫大人，莫大人！」
正是臉色慘白，顫抖著手難以置信的易衡，「芊芊姑娘她……」
莫大人眼中帶淚，赤紅一片，揮手一指屠靈：「是她，就是她昨夜派人殺了芊芊，就是她！」
屠靈與易衡的目光遙遙對上，這時也不得不皺眉開口道：「兵部尚書莫大人，我與令妹素不相識，無怨無仇，為什麼要殺她？」
莫大人血氣翻湧，剛想說出易衡托芊芊的辦的事，卻又猛然顧及到易衡的秘密，話到了嘴邊又改成了，「因為你傾心易侍郎，看不得他同任何姑娘親近，可易侍郎卻與我交好，與我家妹子自然也來往頗為頻繁，你妒火中燒，難以忍受，這才派人殺了我妹子！」
話一出，伽蘭殿前的文武百官俱是譁然不已，當先的允帝更是微眯了眼，深深地看向那襲漆黑斗篷。
屠靈餘光瞥到允帝的反應，心中一凜，面向莫大人：「一派胡言，我根本沒有派人取令妹性命，天子腳下，豈敢亂殺人？」
「你都敢在公主大婚上搶親，還有什麼不敢的？」
莫大人急紅了眼般，放下背上的芊芊，將她抱入懷中，向眾人露出她脖頸上致命的三根銀針，淚眸含恨。
「我就知你不會承認，為留存證據都不敢動芊芊的屍身，你自己好好看看，這是什麼？」
那三根銀針甫一露出，屠靈身旁的初瓏便臉色一變，百官之中顯然也有人記起，這不就是當日虎籠一事時，國師身邊的紅衣婢女射入籠中的暗器嗎？當時那漫天箭矢都不管用，還是這細如牛毛的銀針才令猛虎緩了緩，他們都嘖嘖驚奇呢。
暗器一出，莫大人緊接著又補充道：「我還同那黑衣男子交過手，身形手法都同你的貼身婢女別無二致，妖女，你還有什麼可說的？」
莫大人情緒激動，一時未注意到自己話中的漏洞，允帝卻「咦」了一聲：「等等，莫卿，你說那殺人兇徒是個男子？」
他指向台階上宮妝艷麗的初瓏，「可國師的身邊人明明是個宮女，這又該如何解釋呢？」
莫大人痛失愛妹，一心只注意到那銀針兇器了，此刻陡然被允帝一說也才想起不對之處，他自己都糊塗了：「這，但昨夜與我交手之人的確是個男的，這，這究竟是怎麼回事……」
百官也跟著議論紛紛間，只有易衡一人臉色陡變，死死攫住台階上的初瓏。
西北一戰，他親眼所見，屠靈身邊這個所謂的「宮女」本來就是個男的！
一瞬間天旋地轉，易衡只覺喉頭有一股熱血上涌，迫得他對著那襲漆黑斗篷一聲嘶啞：「國師！」
屠靈顯然也看出他所想，神情第一回有些慌亂了，「不，我絕未派人去下過殺手，兇徒絕不是初瓏……」
「不是他還會是誰？」
一聲犀利譏誚，眾人回頭，只看到奉嬋公主昂首走來，指向台階上的初瓏：「莫大人你沒有弄錯，兇手就是他，因為他本來就是個男人！」
這一句揭露不啻於石破天驚，伽蘭殿前炸開了鍋一般，屠靈與初瓏俱都呼吸一窒，臉色大變。
奉嬋公主掃過四周，說出自己不日之前在伽蘭殿的發現，此番一聽到莫大人家中的慘劇便趕了過來，聯繫起那「假宮女」身份的古怪，忍不住一定要站出來，替莫大人伸張鳴冤。
這番擲地有聲的話令全場震驚，所有目光都望向了台階上煞白了臉的初瓏，奉嬋公主更是一揮手，厲聲命侍衛上前。
「不信將他的衣服扒了，驗一驗便知真假！」
三十
幾個侍衛立刻上前按住初瓏，在奉嬋公主的示意下猛地撕開他衣裳，胸前兩團棉絮立刻掉落下來，全場倒吸口冷氣。
初瓏拼命掙扎著：「滾開，別碰我，人不是我殺的！」
若不是顧及屠靈的大業，以他的性子與身手，早就將這幾個侍衛踹死了。
當下莫大人又驚又恨，雙眸血紅：「果然是你，果然是你殺了芊芊！」
他還不及上前，易衡已經幾步跨過台階，來到那襲漆黑斗篷面前，喉頭嘶啞，痛心不已地看著她：「難道真是你派人去向芊芊姑娘下的殺手嗎？」
屠靈臉色蒼白，長睫微顫，無意識地搖頭：「不，我並未……」
冥冥中像有一雙早有預謀的手，將她推入了一個完全被動的局面，她知道自己已經一點點……中套了。
不由看向場中隱露得意之色的奉嬋公主，雙眸迸出寒光：「是你搗的鬼！」
奉嬋公主冷冷一笑，一旁的初瓏已被人揪得衣裳散亂，披頭散髮，再也看不下去的允帝終於上前一步，喝止了這一場亂糟糟的鬧劇。
「夠了。」他穩住呼吸，皺眉望向初瓏：「你說你未殺人，那你昨夜身在何處，可有何人作證？」
初瓏倉促抬首，心下一顫，昨夜，昨夜……
他如何能說出昨夜身在何處，因為昨夜他就在伽蘭殿的地下密室中，不僅是他和主人，還有朝中好幾位官員也在場，一同密商舉事。
允帝這話一出，人群中便有幾道身影微不可察地一僵，正是參與了地下密談，由屠靈親自安插在朝中的幾位官員。
他們是這盤即將收尾的棋中至關重要的暗線，初瓏不可能將他們供出，讓好不容易走到今天的大業付諸東流，功虧一簣。
所以對著允帝灼灼的目光，對著全場紛雜的議論，初瓏身子微顫了許久後，終是咬咬牙，閉上了眼睛：「我在伽蘭殿，無人能夠證明。」
這決絕的一句才落音，滿場已發出一片「果然如此」的嘖嘖聲，那幾位官員隱在人群中，不約而同地低下了頭，握緊了藏在袖中的手。
台階上，莫大人提著長刀就想衝上去：「畜生，老子宰了你！」
允帝抬手將他阻了阻，看了眼形容狼狽的初瓏，又看了眼斗篷下掩住情緒的屠靈，有些煩躁地按了按額角，「先關入大牢，等候發落吧，國師也……暫時禁足於伽蘭殿。」
這樁震驚朝野的案件一時無人敢審，國師的地位舉重若輕，最終推來推去，竟然落到了意料之外，卻又在情理之中的易衡身上。
是奉嬋公主舉薦的，她說此事或許的確如莫大人所言，是因易衡而起，由他親自來審再適合不過，並且也能以此舉自證他坦坦蕩蕩，並未做過有違駙馬身份之事，同國師劃清界限，保全皇室顏面。
允帝思索再三，准了奉嬋的舉薦，若這當真是一樁因愛生妒的情殺，那麼解鈴還需系鈴人，由當事人親自來了斷是最好的選擇。
並且，他亦是存了幾分試探的私心，他想看易衡如何來審，是公正嚴明，還是真有私情，猶疑不決？
而奉嬋的想法與他有著異曲同工之妙，她是個小姑娘心思，不過想做些殘忍的事情慢慢折磨那位搶了她駙馬的國師，有什麼比被最鍾情之人親手宣判，親自推入深淵來的還要有趣呢？
互相生恨吧，互相背叛吧，她等著驗證那句「命里有時終須有，命里無時莫強求」呢。
三十一
一步一步走入伽蘭殿裡，易衡清俊的身影似染了一層哀色，踩在刀尖上一般，每一步都走得艱難而痛楚，甚至難以呼吸。
大殿盡頭，一漆黑斗篷頹然地坐在燈燭下，她沒有戴面紗，因為這場特殊的「審判」只有他和她。
燭火搖曳著，她緩緩抬起頭，依舊是十年未變的少女面孔，只是目光如枯井，看得易衡心頭一痛。
「我今日前來，不以主審官的身份，只想以一橫的身份，來問一豎，你……究竟有沒有下殺手？」
屠靈寂寂地坐著，靜靜地聽著，她忽然覺得這一切太可笑了，於是她也果然笑出來了，仰首望著那道清俊身影。
「既然如此，那麼一豎也想問一橫，你會為了我，為了所謂的妒火中燒，去殺一個素不相識的無辜之人嗎？」
易衡語塞，雙手一時顫抖起來。
他當然明白不會是「因愛生妒」這樣的無稽理由，他多了解屠靈的性格，但關鍵是他托芊芊辦了一件足夠惹來殺身之禍的事，他不能確定她是否察覺到了，是否因為這個理由才痛下殺手。
「那種種證據如何解釋？難道一切都是巧合嗎？」
「不是巧合。」屠靈目光定定，雪白的面孔望著易衡：「若有人存心陷害，必然是一環扣一環，挑不出一絲錯，可越完美，就越不完美。」
她的話令易衡一震，電光火石間也陡然領悟到什麼，是啊，一切都太順理成章了，順理成章到兇手剛好「大意」地留下三根銀針，留下足以指認自己的兇器……
他眸光幾個變幻後，沉聲道：「我會再去好好查查的，陛下只給了我十天時間，這十天無論如何我都會探個究竟，不會使好人蒙冤，也不會讓惡人脫罪。」
他話中有話，屠靈笑了笑，不置可否，只是在他轉身正要離去時，忽然一聲叫住了他。
「如果……真是我做的，你會怎麼辦？」
不知怎麼，鬼使神差地就問出了這句話，不是為了眼前這樁命案，而是為了未來可能發生的血流成河。
她心裡……其實也是怕的。
不是怕他不信她，而是怕他太信她，在日後親眼見到她形如鬼魅的一面後，多年的執念與情意崩塌。
果然，那道清俊背影在聽到這句話後，久久未動，屠靈只看到他一點點握緊了手心。
易衡胸膛起伏著，忽然生出一股巨大的無名怒意，他霍然轉身，第一次沖他最心愛的姑娘吼了出來：「你不要拿人命來和我賭！」
他激動喘息著，對著她驚訝的眼神，每一個字都重如千鈞：「賭你在我心中的分量，你和我都賭不起！」
他薄薄的一雙唇顫抖著，一改往日的溫潤如玉，眼裡已有淚光閃爍：「你知道我平生最恨殺戮，所以幼時爺爺才不喜我，他每次逼我看兵書我都百般抗拒，在我心中，人命真的很寶貴……尤其莫大人還是我在朝中的摯友，我也將芊芊姑娘視若親妹，若真是你做的，我不知道該如何面對，如何面對……」
他語氣哽咽，再也說不下去，痛苦地捂住了一雙通紅的眼睛，聲音從唇齒間悽然溢出：
「這種問題，永遠都不要再問我了，求求你。」
殿內燭火搖曳，外頭的寒風一聲聲拍打著窗欞，那襲漆黑斗篷枯坐在長殿盡頭，不知過了多久，才幽幽一嘆。
「從小到大，你的性子果然都沒有變，所有人都說你最是溫和柔軟，但我卻知道，你比任何人都要心志堅韌，移山倒海也無法動搖一二……」
她一直繃緊的脊背漸漸軟了下去，像有些疲憊，不堪重負般，小小的身子徹底縮回了斗篷之中，輕輕一笑。
「我最怕的，就是你這份堅韌。」
三十二
夜深人靜的時候，那襲漆黑斗篷去了一趟地牢，與牢中關押的初瓏進行了一場誰也不知道的談話。
「如今人證物證俱在，我去找過陛下，陛下亦無可奈何，百官均為莫大人請願，陛下也只能給易衡十日查案時間，若查不出真兇，十日後就要將你問斬……你害不害怕？」
屠靈的聲音低沉而平靜，一如她那雙波瀾不起的眸，牢里的初瓏笑了笑，事已至此，他倒想開了：「有什麼好怕的，不過是可惜見不到主人夙願達成的那天了。」
屠靈盯著初瓏，半晌才握住鐵欄，幽幽道：「你不怕，我卻不甘心……你跟了我這麼多年，讓我看著你白白去送死，我做不到，總之要傾覆這王朝，不若干脆將計劃提前，你說好不好？」
初瓏一驚，湊近壓低聲音：「不好，主人千萬莫衝動，時機未到，不能為了我將計劃提前！」
他頓了頓，攫住屠靈的眼眸：「那易侍郎來過一趟地牢，他說即便只有十日，他也會盡力徹查，找出真兇……還我一個清白。」
屠靈一怔，詫異抬眼，初瓏知道撥中她心弦，不由語氣更加懇切，一字一句道：「他說，他不是信我，他是信你……其實，他心中一直是信你的，主人。」
「所以，你再等等吧，切莫衝動，等他查明案情，不要亂了陣腳。」
走出地牢的時候，屠靈耳邊還一直迴蕩著那句話，其實，他是信你的……她扶著石壁，走過昏暗長長的甬道，只有影子與她同行。
那襲漆黑的斗篷里，忽然就發出一聲幽嘆。
「你信我又能怎麼樣呢，我們的信仰終究不同，我成全不了你的太平盛世，你也阻止不了我的殺伐屠戮，也許從一開始，就不該有那個夏天，殊途又怎能同歸……」
易衡被請到奉嬋公主殿中時，腦袋裡還不停盤旋著案件的各種細節。
他去地牢找過初瓏，向他反覆確認，那暗器當真是他的嗎？初瓏沒有遲疑，銀針上刻了細細的「瓏」字，他無從否認，但他說他並未用這暗器殺人，那三枚銀針不知何時流落出去的，又如何被人利用成為陷害他的「兇器」。
「如果我真要殺人，會用這麼獨一無二，明顯具有指向的暗器嗎？」
這話的確一語中的，易衡回去後滿腦子千頭萬緒，卻忽然接到公主相邀，來請他的婢女說，公主找到些對案情有幫助的線索，希望他能進宮與之探討，易衡掩好卷宗，這才強打起精神，隨婢女入了宮。
寢殿中，奉嬋公主一身遊俠裝扮，打扮得英姿颯爽，見到易衡就熱情迎了上去，「駙馬，你瞧我這身好看嗎？」
易衡自動忽略她那聲「駙馬」，暗道她的「易服癖」大概又犯了，可此刻卻無心與她多言，只是眉心微微一皺：「十日之期迫在眉睫，公主所說的線索呢？」
奉嬋公主緊了緊腰帶，昂首笑意不減：「這案情證據確鑿，還有什麼可破的？我若不說有線索，你會來我這嗎？」
「你……」易衡臉色一變，奉嬋公主卻上前挽住他，拍拍手，幾位宮人抬出數十箱各具特色的衣飾道具，連刀劍都有好幾把，殿中霎時一片光芒四射。
「易衡哥哥，你快來看看，這些都是我四處搜集來的寶貝，你連日查案辛苦了，不若挑一身同我一起換了，放鬆放鬆，好不好？」
易衡掃了眼奉嬋公主的「變裝庫」，竭力控制自己的情緒，卻仍是一拂袖：「胡鬧！」
他冷著臉向公主告退後，便頭也不回地踏出殿外，任公主氣急敗壞地喚了好幾聲也未停留。
只是經過後院假山，無意瞥見那關著白虎的鐵籠時，他腳步頓了頓，有什麼在腦中一閃而過。
風中似乎飄來隱隱的幽香，拂過他的衣袂發梢，他站在長空之下，那些若隱若現的東西浮出心頭，他卻一時抓不住，只能微微蹙了眉。
三十三
允帝來看屠靈時，屠靈正與長渠山的一行人在地下密室中相談，鈴聲乍響，所有人措手不及。
這樣的午夜清寒時分，他們沒有想到允帝居然還會來伽蘭殿？
屠靈按捺住心跳，推開暗門回到房中，來不及多想，解了長發，脫了外袍，睡在榻上掩住被子。
床榻之下的密室中，眾人屏氣凝神，聽著頭頂腳步響起，允帝堪堪走了進來。
他不偏不倚，瞧見的正好是屠靈想讓他瞧見的場景，她從被中支起身子，長發散落，簾幔飛揚間，一副美眸如水，睡夢中剛起的樣子。
允帝目光一動，俊美的臉上難得一紅，輕咳兩聲：「不用起來了，你倚著就好，朕只是……想來看看你。」
夜風颯颯，允帝微微側了身子，深吸口氣：「只剩三天了……兇殺一案大概已成定局，莫大人鬧得很厲害，只怕連你也要受牽連，他們讓朕想想該如何處置你，可朕想不出來，也睡不安心，所以便來問問你，你希望……朕怎麼處置你？」
最後一句話的尾音中帶了些苦澀，殿中一時寂寂無聲，良久，屠靈才將被子攏了攏，長睫微顫。
「陛下來問我，想必心中已經有了決斷，我希望怎樣並不重要，說到底，陛下還是認為是我下的殺手吧？」
「不，不是的，朕只是覺得，覺得……」允帝似乎急了，胸膛起伏著，許多憋在心底的話再也按捺不住：「朕並非不信你，而是朕的確有太多疑問，你能告訴朕，你為什麼要在身邊安插一個那樣的人嗎？你與易侍郎又有何舊情？你身上到底還有多少謎團？你究竟有多少事情是瞞著朕的？」
一迭連聲的話中，屠靈沉默了，允帝的呼吸卻越來越重，話中的苦澀意味也越來越濃。
「朕每一次想走近你，都會被一道霧隔開，越想看清楚，越是模糊不辨，其實朕……的心思，你早該明白的，不是嗎？」
屠靈抬起頭，定定地看著允帝：「陛下，你又喝醉了嗎？」
「不，我沒有……」允帝激動起來，上前幾步，掀開飛揚的簾幔，一隻手幾乎就要扣上屠靈的肩頭：「朕喜歡你，是真的喜歡你，你有任何難處苦楚其實都可以告訴朕的，只要你開口，朕都信你，朕都願意給你。」
允帝並不知道屠靈究竟想要什麼，她藏得那麼深，好似無欲無求，但他總有種隱隱的直覺，她平靜的外表下實則暗濤洶湧，但他並不介意，她可以要，甚至可以要很多東西，能給的他都願意給。
權利？地位？榮華富貴？他都可以雙手捧到她面前，但他就是不確定，那些是不是她真心想要的，她不說，他如何知道？
他只知道，她掩在一襲漆黑斗篷里，撫著星算盤，萬事都波瀾不驚，但他感受不到……她開心的氣息。
她是不開心的，日日夜夜都不開心，他無來由地篤定，很早之前就開始篤定了。
「明明花一樣的小姑娘，為什麼滿身枯槁之氣？你到底是有什麼不能和朕說的，朕要怎樣才能讓你發自心底地笑一笑呢？」
隔著簾幔，允帝的那隻手，到底停在半空，他垂眸，她仰首，四目相對，月光如水。
屠靈忽然就很想笑，而她也的確笑了出來：「陛下，有時候，其實我還挺羨慕，你身上的……孩子氣。」
允帝瞪了屠靈半晌，不知怎麼，心弦一松，也跟著搖頭一笑，他伸回手，轉身揉了揉臉，揉到眼眶微微泛紅，單純澄淨的小奶狗一樣。
「夜深了，你睡吧……你就當朕喝醉了吧。」
等到那道身影漸漸遠去，徹底消失在長殿盡頭後，屠靈的身子才不易察覺地一軟，眸光也涼了下來。
夜風那樣寂寥，敲打著她的心扉，她頭一回覺得允帝很可憐，也覺得自己很可憐。
假意或真心，誰人分辨不出？
她埋下頭來，長發擁著她纖秀單薄的身子，她在被中溢出無人知曉的一嘆。
「你不用給我什麼，等到兵戎相見的那一天，把命給我就行了，可其實，我也不是那麼想要，你真不該……是他的兒子。」
三十四
執刑前一天，易衡去了一趟莫府，一是往靈堂拜祭芊芊，二是向莫大人提出一個請求。
「可不可以……再多給我兩日，我始終覺得有些地方不對勁，我不想草草結案，放過了真正的兇徒，也對不起芊芊的在天之靈。」
棺槨前，莫大人喝得酩酊大醉，爛泥一樣地癱在地上，卻在聽到這句話的時候，猛地睜大雙眼，精光迸射，一躍而起，踉踉蹌蹌地一把揪住易衡的衣領。
「不想草草結案？抓真正的兇徒？明明證據確鑿，你還有什麼好查的？你就是被那妖女迷昏了頭，你這樣不辨是非才叫對不起芊芊！」
酒味瀰漫，靈堂蕭瑟，易衡漲紅了臉，一身官服凌亂不堪，「不，不是的……」
他掙開莫大人，伸手去攙扶他，以痛徹的聲音道：「你我摯交多年，你難道還不信我嗎？人命何其寶貴，我絕不會姑息養奸的，我只是想再查清楚一點……」
「沒什麼好查的，就是那個妖女害死了芊芊！」莫大人一把甩開易衡，撲到棺材前，眼淚大顆大顆落下：「你走吧，讓我一個人安安靜靜地……送送我妹子。」
拂袖間，酒水飛濺而出，灑在棺中人蒼白的脖頸上，浸濕了那被銀針刺過的傷口，易衡上前來時，那傷口已一點點發生變化，在棺材中微微泛出淡藍色。
易衡眼皮一動，還想再瞧清楚時，莫大人已將他往外推了：「你走吧，等明日那兇手人頭落地，你再來拜祭芊芊吧！」
屋外狂風亂作，易府門前兩個白燈籠搖晃不停，天地間昏沉一片。
與此同時的伽蘭殿，地下密室中，長渠山一行人圍坐桌前，面色凝重，燭火搖曳下，為首的幾位師兄弟倏然站起，齊齊看向首座上的屠靈。
「主上，除了劫法場別無他路了，明日我們殺將出去，將瓏哥兒帶回長渠山，待到他日兵臨城下時，瓏哥兒再來助主上一臂之力，共赴大業，主上意下如何？」
整整一夜，易衡坐在布滿卷宗的案幾前，一刻也未合眼過，夜風襲過窗欞，嗚咽如泣。
他不停地翻閱著，不停地比對著，不停地在腦中逡巡著……有什麼隱隱顯露，只差那一根線將它串起了，他眼皮跳動不止，隨手抓過桌上酒壺，仰頭一飲而下。
烈酒過喉，衝散那湧來倦意，他動作不停，身子微微顫動著，在這獨自一人的深夜中，耳邊忽然響起很久以前，有個坐在樹下的小姑娘，輕輕拉他衣袖對他道，蓮子一點也不苦，只要是你剝給我吃的，什麼都甘之如飴……
天方既白，遠處鐘聲響起，一下又一下地撞擊著，易衡猛然站起，俊秀的一張臉蒼白如雪，腦袋一陣眩暈。
他堪堪撐住身子，那桌上的酒壺便不小心被撞灑了，飛濺的酒水落在他腰間衣上，他低頭扶住酒壺，目光倏然一動，瞥見一抹淺藍色，不偏不倚，正在腰間——
那裡掛著一個木葫蘆，是曾經的奉嬋公主所贈，此刻在酒水的浸染下，漸漸顯現出藍跡，空氣中還飄出一股異香。
有什麼剎那閃過腦中，電光火石間，易衡福至心靈，陡然抓起那個吊墜，猶如醍醐灌頂，徹底明白過來！
虎籠、銀針、異香、傷口、藍跡……一切都一切終於串起來了，他不及多想，激動地高聲道：「快，快給我備馬，去刑場！」
刑場之上，冷風呼嘯，柵欄高高圍起，見證著一場特殊的處決，不僅文武百官俱臨場觀刑，允帝與公主、國師也分列首位，各自神情不一。
屠靈裹在漆黑斗篷中，寒風掠過她的發梢，她盯著刑台上的初瓏，眼裡一片幽深。
劊子手磨好的刀早已舉起，光芒凜冽，暗處看不見的一群人也早已蓄勢待發，只等判簽落下的那一刻，襲入刑場劫人，殺他個措手不及。
所有人都屏住呼吸，靜觀著，等待著，卻是判簽高高拋入半空，塵土捲起，監斬官話音還未落，長渠山眾人剛要現身之際——
一匹駿馬掠入刑場，馬上之人官服鮮艷，手中高舉一物，俊秀白皙的面龐迎著獵獵大風，一聲喝道：「等等，真兇不是他，真兇另有其人！」
三十五
初瓏一直想不明白自己的暗器是如何流露出去的，易衡也始終不得其解，他們都忽略了一件事，那就是並非偽造，也並非竊取，而是根本就有人撿了現成的。
那個人不是別人，正是奉嬋公主。
易衡的猜測並不是毫無來由的，他在公主殿中見過她的「百寶庫」，知曉她一向愛喬裝易服，收集些稀奇古怪的東西。
那日虎籠之中，初瓏出手相救，飛射的銀針打在白虎身上，定叫她事後順手收了起來。
她當時或許只是圖一時新鮮，卻沒有想到，日後可以利用起來，作為陷害他人的「兇器」。
「駙馬你在胡說些什麼，僅憑這個就能懷疑我嗎？」
高台之上，當著文武百官的面，奉嬋公主一張臉紅白不定，呼吸微微紊亂。
易衡昂首面向眾人，衣袂飛揚：「這些，當然不夠。」他指尖一挑，扯下腰間的木葫蘆，高高舉起，「若再加上這個呢？」
盯緊奉嬋公主的眼眸，易衡一字一句道：「這是公主曾經親自送與臣的，公主可還認得？」
真正的玄機不在這個吊墜，而在它身上薰染的一味特殊香料，整個宮中只有公主那有的，佛葉蓮香。
奉嬋公主可能做夢也想不到，百密一疏中，正是這異香暴露了她。
曾經在虎籠里，易衡就是因為這異香逃過一劫，那白虎經過馴化，日日受此香浸染，當時初瓏的銀針射入它體內，便也沾上了這異香。
沾了佛葉蓮香的銀針殺了莫芊芊，也在她的傷口處留下了余香，易衡本來是不會發現這細微的地方，但偏偏老天助他，在靈堂之中，莫大人與他爭執間，酒水不慎灑入棺中，落在了屍體的脖頸上，那傷口處瞬間泛出淡藍色，與易衡後來撞倒酒壺，酒水灑在腰間木葫蘆上，呈現出來的變化一模一樣。
他直到這時才福至心靈，恍然大悟，只怕這香料特殊，遇到酒水就會變色。
「臣已讓大理寺將證物提來，現下就在臣手中密封的木匣里，銀針上絕未動過手腳，只需一壺酒，就可當場驗個明白，公主可願一瞧到底？」
擲地有聲的話語中，滿場譁然，奉嬋公主的臉色更是剎那煞白，她雙唇微顫著，還想再辯解，卻是允帝揮揮手，命人呈上酒水，當著文武百官的面，銀針與木葫蘆分別浸入兩杯酒中，幾乎在瞬間，兩杯酒於眾目睽睽之下，同時現出藍跡，所有人驚呼出聲，奉嬋公主的身子也跟著一顫，徹底頹然下去。
至此，一切大白。
易衡餘光一瞥，叫住一個正要從刑場悄悄離開的宮女：「你去哪兒，想去銷毀剩下的『證據』嗎？」
那宮女腿一哆嗦，連忙跪下，在全場的目光中嚇得不成樣子，正是奉嬋公主的貼身丫鬟。
易衡早有料到，俊秀的臉龐揚唇一笑，昂首定定望向允帝：「若臣未猜錯，公主宮中，一定還藏著那剩餘的銀針，臣懇請皇上下旨即刻前去搜查……」
這話一出，奉嬋一張臉徹底沒了血色，允帝也不知是鬆了口氣，還是別有滋味，他看著易衡，又扭頭望了眼屠靈，終是複雜地一抬手：「派人去搜！」
一片喧雜中，易衡難掩胸膛起伏，隔著高台，與那襲漆黑斗篷遙遙相視，飛塵撲簌，仿佛周遭都已不存在，天地間只剩他和她。
她長睫微顫，湛黑的一雙眸中有微光閃爍，雖不發一言，但有些東西，已在彼此的眼神中靜靜交融。
浮生萬物，他懂，她懂，足矣。
三十六
城郊風聲颯颯，屠靈站在黃昏中，送易衡遠去。
案子告結，公主被罰去棲霞山的尼姑庵，帶髮修行，替芊芊吃齋念佛，為她超度三年，而莫大人則在這時請旨，扶棺還鄉，讓亡妹屍骨歸於故土，易衡也同時站了出來，他破案有功，本該受到嘉善，卻不要任何賞賜，只想陪莫大人一同還鄉，處理完芊芊的後事，再一起返回朝堂。
這是他心中有愧，不管怎麼樣芊芊的殺身之禍都因他而起，他非得親自去一趟不可。
城郊處，屠靈望著易衡，語氣輕緩：「你與莫大人交情甚篤，你的心意我也能體會，你放心去吧，有你一路相伴，莫大人也能得許多慰藉。」
她聲音不大，耳尖的莫大人卻聽到了，一時牽馬過來，眼眶有些微微泛紅：「國師，此前多有誤會，還望你……」
屠靈搖搖頭，溫和打斷：「既已真相大白，過往何須多言，莫大人節哀順變，保重身體才是。」
莫大人心頭一熱，重重點頭後，又牽馬離去，體貼地為他二人留下獨處的時光。
暮色四合中，易衡脫了一身正氣凜然的官服，站在屠靈面前，像個情竇初開的毛頭少年。
他臉色緋紅著，忽然握住她的手，情難自已：「你，你等我回來，回來後我就去找陛下，我絕不會娶公主的，我心裡只有……」
「我明白。」屠靈淡淡一笑，也回握住了那雙修長白皙的手，「一橫哥哥。」
再次聽到這個久違的稱呼，易衡比誰都要開心，他身上染了層金邊，在夕陽中衣袂飛揚，俊秀白皙的臉龐發光一般。
屠靈卻長睫微顫，忽地隨口道：「對了，你的家主令箭帶在身上嗎？」
易衡道：「帶著呢，怎麼了？」
屠靈笑了笑：「沒什麼，帶著就好，這令箭至關重要，你可千萬收好了。」
「嗯！」易衡重聲應下，握住屠靈的手又緊了緊：「那我去了，莫大人該等急了。」
他依依不捨，且行且回頭，卻在對上她夕陽中那雙湛黑的眸時，心間一動，忽而幾步折回，雙臂一把抱起她，還不待她驚呼，已低頭在她額上深深一吻。
風掠四野，他們的身影交疊著，他是第一次拋去士大夫的沉穩，做出這樣濃烈的舉動，她在他懷中輕顫著，承受他灼熱的一吻，有嘆聲溢出他的唇齒：「屠靈，我的屠靈，我真想把你變小了，揣在懷裡，一起帶走……」
高高的山坡之上，一道頎長俊挺的身影站在樹下，靜靜注視著這一幕，良久，自嘲一笑。
「你是皇上又怎麼樣，她喜歡誰，不喜歡誰，你一點法子也沒有……」
他的呢喃散在風中，閉了閉眼眸，再睜開時，寥落拂袖，攜暗衛轉身而去。
一步一步，來得悄然，去得無聲，像夕陽中一片寂寂飛絮。
馬車啟程，揚塵遠去，屠靈靜立斜陽，不知過了多久，初瓏才從暗處走到她身邊，為她罩上一件披風，遮擋四野寒風。
未了，少年有些遲疑，到底開口道：「主人，易家的兵馬，您當真要棄而不用嗎？您向易侍郎要家主令箭，他一定會給的……」
屠靈搖了搖頭，目光仍望著遠方：「若真這樣做了，他手上就沾了鮮血，那比殺了他還要難受，只要他帶走令箭，攻城之日，易家的兵馬不攪進來，不去助皇上一臂之力，已算幫了我們大忙，其他的，我心中都有數……」
初瓏默了默，也跟著遙望遠方，長長一嘆：「這樣說來，易侍郎走得還真是時候。」
「是啊，我此前還一直愁沒藉口支走他，避過硝煙戰火，豈知他自己主動請旨，陪莫大人扶棺返鄉，這冥冥之中，老天爺也算仁慈了一回……」
屠靈裹了裹斗篷，夕陽灑在她臉上，她眼神幽遠綿長：「走了好，走得越遠越好，我但願他除夕之前，都不要回來。」
除夕之日，八方侯王武將都將來賀，依慣例兵馬留在城池封地，宮宴之上，正是一網打盡，奪權扣人，改朝換代的最好時機。
「這個新年，我可盼望了太久太久……」那張蒼白的臉低喃著，伸手握住虛空中看不見的涼風，笑容轉瞬即逝，寒如冰霜。
殺戮她來造，開春之時，他回來便是，她給他最想要的太平盛世。
她不當國師了，不做首領了，完成使命，紛紛擾擾再不去管，只牽住他的手，青山綠水，做彼此的一橫一豎。
三十七
大雪紛紛揚揚地落下，馬車行駛在山道上，易衡挑開窗簾，冷風迎面襲來。
「不知不覺，就到年關了呢，真快啊……」
車內暖煙繚繞，他坐了回去，見莫大人倚在裡邊睡得正香，夢裡忘卻煩憂，不由失笑搖頭，又翻看起手邊書卷。
那些都是芊芊的遺物，生前整理好的筆記史載，他閒來無事，已經看了大半，這日又翻來一卷，修長的指尖挑過一頁，卻是目光一凜，呼吸漸漸急促起來。
娟秀的字跡謄抄了一段前朝逸事，幾處關鍵的地方還以朱紅勾勒出來，尋常人可能讀來無異，但易衡一眼就能瞧出其中透露的關鍵信息，那是芊芊生前的發現，是她想要告訴他，而沒有來得及告訴他的東西！
前朝有一位官家夫人，出生世家，喜好種竹，寧可食無肉，不可居無竹。她與幾位名門子弟一起長大，其中就有當年的易家少將，易衡的爺爺，他對這位蕙質蘭心的世妹情有獨鍾，她卻嫁給了他的另一位好友，後來的當朝宰相。
年輕的相爺風度翩翩，與嬌妻琴瑟和鳴，甚為恩愛，為討夫人歡喜，還在府中種下一片竹林，一時傳為佳話。
這些史載中細碎的片段被芊芊搜集起來，謄抄在了一起，幾處關鍵的地方還以朱紅勾勒：
生於夏末、六月二十九、雅號竹娘、丞相府、司徒氏、長女貴為後……
易衡越看手越顫，一顆心驚駭萬分，似有墨浪滔天，讓他身子一陣陣的發冷。
無數對話閃現在他腦海中，一切的一切都前所未有地清晰起來——
「阿竹，是你來看我了嗎……」
「今天是你的生辰，我想騎馬去西郊給你採花戴，就像我們從前一樣……」
「我這些年日日夜夜都在悔恨，我怕進了棺材裡都得不到你的原諒，我永遠忘不了那一日，你從城樓上……」
……
他叫她阿竹，不是因為她名姓里含了「竹」字，而是因為她一生愛竹，這是她的雅號啊，只有身邊親昵的人才這樣稱她，他們從一開始就找錯了方向，難怪尋遍史載，也不覓蹤跡。
而那一聲聲，一句句，此刻終於串了起來，勾勒出一副前朝的悲鳴史圖。
易衡終於知道爺爺那未完的後半句是什麼了，從城樓上……從城樓上墜而身亡，抱著自己剛出生的外孫，前朝太后的遺腹子，倒在了謀逆者的兵馬腳下。
蕭蕭風寒，掠開窗簾，飛雪襲入，將易衡一下驚醒，冷徹心底。
他捧著芊芊生前留下的筆記，渾身劇顫，失了魂般，嘴中翻來覆去道：「我知道、我知道她是誰了！屠靈，屠靈，司徒靈，難怪，難怪……」
莫大人迷迷糊糊睜開眼，只看見易衡臉色慘白，眼中淚光閃爍，情緒從未有過的激動。
「怎麼了，你這是怎麼了？」
莫大人一下坐起，清醒過來，湊近易衡，易衡卻仍陷在巨大的震駭中，肩頭抖個不停。
他耳邊驟然響起出發之前，屠靈握住他的手，狀似不經意問他的一句：「對了，你的家主令箭帶在身上嗎？」
如一記閃電划過腦海，易衡呼吸一窒，在電光火石間洞悉了什麼，他一個激靈，猛地扣住湊上前的莫大人，疾聲嘶啞：
「不好，快回去，車馬快回去！」
三十八
臨近除夕盛宴，宮中上下忙碌起來，一片喜氣洋洋中，卻總隱隱透著揮之不去的蕭瑟肅殺。
允帝覺得，大概是自己心有所愛，卻求而不得，哀傷從骨頭裡滲出。
漫天飛雪中，他去過許多回伽蘭殿，有時遠遠望上一眼，有時進去，輕輕坐在她身旁。
大多是無話找話說，問她殿中可還缺些什麼，新歲想要置辦些什麼，宮宴上想要喝什麼樣的酒，看什麼樣的煙花……他都覺得自己在她面前，幼稚得不像一個君王了，難怪她說他孩子氣，當真沒說錯。
可他那樣盼著她的回應，即便她撫著星算盤，頭也不抬，每一次都說隨意，他也是欣喜的，為她這淡淡的兩個字欣喜。
這一次，他又走過風雪，踏入伽蘭殿，搜腸刮肚，帶著新的「名頭」，小心翼翼地開口。
「你曾經幽居谷中，那裡還有你什麼親人摯友嗎，除夕你想和他們團聚嗎？朕都可以召他們入宮來陪你的……」
問完後他抬眼看她，以為又會是「隨意」二字的回答，但卻沒想到，她撫星算盤的手一頓，竟破天荒抬起頭來，雪白的一張臉定定地望著他。
「我沒有親人了，我的親人都已經過世了。」
殿中靜了半晌，允帝第一次覺得手足無措：「對，對不起，朕不知道……」
「陛下是應該跟我說聲對不起。」
那襲漆黑斗篷輕輕打斷他，漂亮的眸子認真地看著他，風雪灌入殿中，長明燭忽而一晃。
允帝一怔，麵皮發燙，又有些忍不住笑了：「你還真是……不一般的耿直啊，尋常人這時候，其實都會說沒關係的……」
屠靈也跟著笑了，抱起星算盤，看著虛空，呵出一口白氣：「其實，我還有一個小侄子，尚存於世……但也不算真正活著。」
她語氣飄忽古怪，允帝不由就被牽引住，入神地望著她。
「他從高處摔下過，人人都以為他死了，可他沒有死透，被救了過來，但也沒有活得很好。」
「他吊著一口氣，年年歲歲地捱著，用各種你想像不到的殘忍法子續命，他自己其實不願意活了的，可他必須得活……總有人活著，不僅僅是為了自己。」
「他每次見到我都說，小姨我好疼，你抱抱我，我疼得快受不了了……」
「可我都不敢抱，我怕一抱，他的骨頭就碎了，我也不敢在他面前落淚，因為怕引得他傷心，同我一起落淚。」
「他是不能哭的，哭了的話皮膚就會紅腫腐爛，嚴重起來還會發高燒，又得泡到一堆藥水裡，疼得死去活來了……」
「我有時候當真想親手將他掐死，讓他好過一些，可我到底沒那麼善良，我是個壞心腸的小姨，老天爺會懲罰我的。」
說到這裡，那襲漆黑斗篷扭頭看向允帝，語氣涼涼：「我等著那一天，也許那一天，我就能解脫了。」
允帝莫名打了個寒顫，伸出手就想將屠靈拉入懷中：「不，不是你的錯，你把他接來吧，朕懸榜遍尋天下神醫，一定可以治好他的……」
「治不好了。」屠靈沒有掙扎，靠在允帝肩頭，眨了眨眼，木偶一般：「我有些累了，陛下諸事繁忙，就別在我這裡耽誤了。」
允帝走後，初瓏不知何時來到屠靈身邊，語帶遲疑：「主人，你為何要同他說……小主人的事？」
屠靈盯著手下的星算盤，一點點摩挲著：「不知道，想說也就說了，大抵是除夕到了，我也想家了吧。」
那語氣無悲無喜，幽幽涼涼，聽得初瓏眼眶一澀，屠靈卻抬了頭，遙望殿外的漫天飛雪：「放心，他聽不懂的，我們走到這一步，還有什麼好怕的嗎？」
「對！」初瓏吸吸鼻子，攥緊拳頭：「一切都已經在咱們的掌握中，那城門的布防也換好了，整座皇城都在我們的監控之下，不會出一絲岔子的。」
屠靈點點頭，嘴中又呵出一口白氣，望向渺渺遠方：「不知他的馬車到了哪裡，車裡的炭燒得暖不暖和……」
城門口，易衡挑開車簾，望著遠處巡邏的士兵，遲遲不敢上前。
他與莫大人都不傻，一見到城門口的架勢就知道不對勁，鼻尖都敏銳嗅到了山雨欲來的味道。
「這城門進不得，只怕還沒到陛下跟前，咱們就已經直接被扣下，扭到國師那去了。」
莫大人壓低聲音，腦袋與易衡湊在一塊，皺眉看著外頭的形勢。
易衡握緊手中的家主令，指尖微微發顫，心思百轉千回間，忽地靈光一閃：「去棲霞山，咱們去棲霞山！」
莫大人眼睛也跟著亮了起來，此刻顧不得個人恩怨，「對，那庵子裡頭還住著公主呢，咱們不能明目張胆地進城，但可以讓陛下出城去看公主啊！」
三十九
煙花當空綻放，雪地如銀，皇宮之中一片喜慶熱鬧。
這一年的除夕，終於還是來了。
八方諸侯將領齊聚皇城，文武百官列坐其次，宮宴之上，歌舞曼妙，觥籌交錯，一切再美好不過。
首座上的允帝也似乎很高興，接連飲了幾大杯酒，醉眼朦朧，瞥了瞥右下方的那襲漆黑斗篷。
斗篷里的人也靜靜吃著果酒，煙花在她頭頂綻放，她唇邊噙著淡淡的笑，眼底卻是冷的，始終像置身於這宮宴之外。
允帝忽然就眼頭一熱，抬袖將杯中酒一飲而盡，硬生生將眸中熱流逼了回去。
場中正演著一出皮影戲，民間百姓最愛的小玩意兒，竟不知怎麼也流傳進了宮裡。
演的是一位相府千金的愛情故事，進了宮，封了後，深得聖寵，只可惜皇帝是個病秧子，年紀輕輕就撒手而去，留下可憐的皇后與肚中的遺腹子。
雙十年華都未滿的小皇后，一夜之間就成了太后，腹中的孩子也依照先帝的聖旨，成了第一位還未出世的「君王」。
皇室從未有過這樣特殊的情況，國不可一日無君，朝中開始分成兩派，一派擁立太后腹中的新君，一派卻倒向了遠在封地之外的一位旁系王爺。
那王爺論輩分，該叫太后一聲皇嬸，年紀卻比太后還要大，威武善戰，軍功累累，像所有戲摺子里寫的那樣，一切順理成章地發生了。
王爺率兵趕來皇城，鐵騎踏破宮門，太后難產而死，那個真正的新君裹在襁褓中，才發出第一聲啼哭，就已經陷入硝煙戰火中……
皮影戲演到這，滿場觥籌交錯的聲音小了下去，微妙的氣氛瀰漫開來，終於有史官坐不住了，再顧不得首座上還未發聲的允帝，而是一拍桌子，怒目站起。
「大膽，誰讓你們演些這個的？你們有何目的，司禮監的穆大人何在？」
那穆大人早就看得滿背冷汗，只是礙於允帝還未作聲，他不好貿然打斷，此刻被拎了出來，立刻嚇得一哆嗦，起身擦頭上的汗：「這，這不是我們司禮監甄選的，下官沒見過這幫人啊……」
那史官還待再說，卻被首座右下方一個聲音淡淡打斷，開口的不是別人，正是地位無上的飲冰國師。
她聲音不大，每一個字卻都清晰地迴蕩在風中：「他們是我請進宮的，我最愛看民間的皮影戲，陛下之前就答允過，能讓我任意挑選一個節目，我便自己在民間選了這個，兩位大人是有意見嗎？」
這話一出，那史官臉色立刻變了，卻仍是投向首座上的允帝，語帶希冀：「陛下……」
那張俊美的臉在月下無甚表情，只是又為自己斟了一杯酒，垂下長長的眼睫，手一揮。
「演下去。」
淒樂響起，月照雪地，霎那之間，帷布上又回到了那血流成河的宮牆之中。
王爺奪位，太后難產而死，她的生母，當朝的丞相夫人，抱起那個鮮血中誕生的外孫，躲過賊兵的追殺，最終奔上了城樓，再無路可退。
大風獵獵，城樓下王爺騎在馬上，一身戎裝，揚鞭一指，厲聲響徹長空：「交出稚子，饒夫人不死。」
那一生愛竹，夫死女亡的婦人爬到最高處，俯視城下黑壓壓的兵馬，即使周身狼狽，卻也不掩卓然氣質。
她迎風長笑，髮絲飛揚，無畏無懼的聲音傳到每個人耳中：「亂臣賊子，先帝屍骨未寒，便行竊國之事，吾寧死不願污衣袂！」
說完，竟抱著孩子，決絕地從城樓上一躍而下，當場摔死在了千軍萬馬前，揚起塵埃無數。
衣裙染了鮮血，卻是乾乾淨淨地去了，隨夫隨女，以身殉國。
自此，改朝換代，江山易主。
四十
滿場看到這，個個噤若寒蟬，屠靈卻撫掌而笑，聲如鬼魅：「陛下覺得精彩嗎？」
她話音才落，長弦一鳴，帷布上的皮影戲戛然而止，樂器在那些表演者的手中陡然翻轉，數把刀劍刷刷拔出，雪地中寒芒畢現，他們棄了木偶，踢開架子，以刃對首座上的允帝，齊聲喝出——
「亂臣賊子，竊國當誅！」
如一個信號般，早已埋伏好的兵馬蜂擁而出，鐵甲驚寒，霎那間將百官重重包圍，滿堂一片愕然！
唯獨首座上的允帝，巋然未動，甚至笑了笑，為自己又斟了一杯酒。
他目視屠靈：「精彩，這齣戲當真精彩，戲裡的人朕也認識，朕叫他一聲父皇。」
蕭蕭風寒，屠靈站在兵馬前，摘了斗篷，冷立月下。
那先前表演的眾人也手持刀劍，個個擁在她身邊，不知何時，初瓏也加入了他們中間，艷麗的少年面孔上帶著一絲興奮的殺意。
他終於能和師兄弟們站在一起了，那些來自長渠山，師從鬼曲老人門下，由前朝丞相設立，以匡扶皇室一脈，撥亂反正為己任的守護者。
為了今天，他們已經等待了太久。
夜風中，允帝像是喝醉了，臉頰酡紅，搖搖晃晃地站起，眼中有波光閃爍。
「曲終人散，好夢乍醒，朕多麼希望，這一切不是真的，你不是前朝舊人，你只是朕的國師，朕想捧在手心裡用一輩子來焐熱的小姑娘……」
他悲愴大笑，笑得胸膛起伏，淚水都飛出：「荒唐的是你，還是我啊，我現在是該叫你一聲屠靈，還是司徒靈呢？」
「司徒靈」三個字一出來，雪地里的屠靈便身子一顫，覺出不對，難以置信，她正要開口，允帝已經先她一步，將手中酒杯重重一擲，伴著一聲撕心裂肺的慟哭——
「國師，朕是真的喜歡過你！」
隨著這一聲落地，周遭又湧出大批鐵甲，允帝身側無數暗衛從天而降，亭台樓閣上忽地冒出一排排弓弩，黑壓壓地對準場中，瞬間反將屠靈的人馬團團圍住。
局勢陡然逆轉，一切只發生在電光火石之間。
只是在高樓之上，一道身影排眾而出，正是鎧甲英挺的莫大人，他遙望場中的屠靈，語氣有些於心不忍。
「汝等速速棄械歸降，諸侯與各方將領的兵馬都已齊聚城中，遠甚於你們八倍兵力，你們是以卵擊石，毫無勝算。」
一片譁然中，屠靈赫然抬頭，目光死死，望向的卻不是莫大人，而是從他身邊沉重走出的……易衡。
她手心劇顫，再不用懷疑，一切徹底明了。
而那道月下俊秀的身影，卻是面如白紙，對上屠靈的目光里，隱含著深不見底的痛。
四十一
雪夜孤寒，宮中刀戟聲急，火光滔天，一片混亂。
允帝的人馬追到昭華塔下時，屠靈已與幾個殘部上了塔頂，莫大人手一揮，猶疑不前，看向允帝：「陛下，這昭華塔非同尋常之地，臣要帶兵上去擒人嗎？」
昭華塔乃宮中禁地，供著先帝與昭貴妃的牌位，那昭貴妃便是允帝的生母，無論如何，公然帶兵上塔造次，兩相廝殺都是說不過去的。
當然，莫大人問出這話時，也存了一些私心，允帝沒有點破，只是看向塔頂，眉心緊皺，似乎也陷入了思索之中。
就在這時，一道身影撥開人群，氣喘吁吁：「別，別帶兵去擒人，讓我上去同她說，我勸她下來！」
正是滿頭細汗，心跳如雷，急切趕來的易衡。
他身子顫得厲害，允帝扭頭，凝視他許久，對著他眸中的懇求，心中也生出一股萬古同哀之感。
他是臣，他是君，但都傷了同樣深愛的一個人，將她逼到退無可退，無處逢生的絕路。
允帝站在雪地之中，有那麼一刻，心神恍惚，居然恨起了向他通風報信，助他扭轉局勢的易衡。
多荒唐……多魔障。
塔頂星月皎皎，空中有雪花開始落下，一片一片，宛奏一曲無聲哀歌。
屠靈站在風中，忽然想起，這裡有座觀星台，不記得哪一月哪一日，她帶他來過，他說，很開心和她一起在這看星星。
身後還在喧鬧不停，幾個遍體鱗傷的殘部守在樓梯處，不讓那人上來，初瓏猶是可恨，若不是幾位師兄弟阻攔著，只怕他已經一刀將那人砍成兩半。
不知怎麼，屠靈忽然就倦了。
「讓他過來吧。」
她轉過身，一張雪白的臉沐在月光下，半明半滅，鬼魅一般。
「你想同我說什麼？」
屏退殘部，喧囂褪去，隔著滿天星光，兩人遙遙對視，塔頂忽然就靜寂了下來。易衡眼中有水霧升起，他一時不知該怎麼開口：「屠靈，對不起，我……」
四野有風掠過，那襲漆黑斗篷眨了眨眼，真切地聽到遠處煙花湮滅的聲音。
塔下，允帝負手而立，見塔頂久久沒有動靜，終是沉不住氣，一聲高喝：
「司徒靈，你下來，朕允你一條生路！」
他接連喊了幾遍，喊到眼中又有淚光閃爍，多可笑，直到這個時候他還願意為她臣服。
塔頂，屠靈靜靜聽完了易衡語無倫次的講述，她盯著他，良久，幽幽一笑。
「原來是這樣麼，原來你早就懷疑我了，你一直與我虛情假意，就是在等今天吧……」
「不，不是的，我對你不是虛情假意，我從小就深愛著你，我這輩子只愛你一人……」易衡激動起來，他身子發顫，伸手痛苦地捂住臉，淚如雨下：「可我沒有辦法，真的沒有辦法，眼睜睜看著戰火再起，血流成河……」
無法言說其中的痛徹掙扎，如果再來一次，他不知道自己還會不會做出這樣的選擇。
他並非想要背棄她，只是他從小就最憎惡戰爭殺伐，她是了解他的性子的，他不可能忍心見到生靈塗炭，百姓流離失所，他是一定會阻止的。
在天下安定與她之間，他最終還是選擇……放棄了她。
看到那道俊挺的身影哭得那樣傷心嘶啞，屠靈一動未動，只是忽然在月下輕輕開口：
「從前在家中，他們都叫我『小妹妹』，可他們絕不會想到，有朝一日，我會真的長不大，永遠也長不大吧。」
易衡身子一震，遍布淚痕的一張臉霍然抬頭，卻見月光之下，那個小小少女莞爾一笑，還像那年樹下與他初見時的模樣。
「你已經知道我是誰了，不是嗎？」
四十二
司徒靈，丞相府最年幼的小姐，竹娘最後生的女兒，當年司徒太后最小的一個妹妹。
她比太后姐姐足足小了一輪，因為拋頭露面得少，所以前朝許多人都不知道她的存在，包括那謀朝篡位的九王爺。
或許就是因為這樣，她才成了司徒家唯一的倖存者，被易老將軍帶到府中藏了起來，避過那肅清皇室餘黨的風頭。
她坐在樹下呆如木偶的時候，其實才剛剛失去了所有親人，心都被剜走了大塊般，連哭都哭不出來。
還好吃了他的蓮心，苦到她終於有藉口落淚，不用再強裝堅韌。
那個有他相伴的夏天，短暫得就像一場夢，夢醒了，她的童年……也就徹底結束了。
風頭漸消，長渠山終是來人將她接走了，她在那見到了自己泡在藥水中的小侄兒，見到了滿頭白髮，淚灑衣襟的鬼曲老人，見到了滿山谷跪在她面前，高呼復國的帝星守護者。
「願誓死追隨主上，匡扶皇室正統，重振帝星！」
因為她特殊的身份，她成了擔起復國重任的唯一人選，這不知是幸，還是不幸。
就在那一年，她正式拜入鬼曲老人門下，繼承他畢生衣缽。
老人將所有功力盡數灌注給了她，她學得一身奇詭本事，卻也讓幼小的身體承受不了，從此骨骼停止發育，永遠停留在了稚童模樣。
她服用過太多藥效極強，毒素卻也極強的丹丸，她曾痛得在地上爬，像條狗一樣，也一點點感知到自己骨骼的駭人變化，崩潰得夜不能寐。
每當那個時候，她就會刻意分散注意力，拼命去回憶他的臉，回憶她的一橫哥哥。
她有多麼痛苦，就有多麼想他。
她離開易府之後，鬼曲老人有施展詭術，以幻香洗去所有人的記憶，抹去她存在的痕跡。
但他唯獨洗不去易衡的記憶，那個看似文弱的少年，心志卻堅定強悍得可怕。
或者說，屠靈的存在早已刻入他骨髓中，任何人為的手段都無法抹滅掉。
所以他才會在眾人都忘卻屠靈時，深覺荒謬萬分，南柯一夢。
知道這一切的屠靈，不知是開心還是難過，半夜縮在被中又哭又笑，鼻尖仿佛都嗅到了蓮子的清苦。
終於，十年之後，她抱著星算盤，以一身天算縱橫之術，再度歸來，只是，不再是他的一豎，而是當今陛下親封的國師。
「國師要朕提拔的那些人朕一一照辦了，他們果然驍勇善戰，攻城掠地，助朕良多。」
「國師出的今秋試題，也已送到翰林院，他日為朕網羅天下英才，少不得又記上一功。」
……
允帝對她信任萬分，讓她能夠將自己的勢力蠶食擴張出去，他甚至還對她生出不該有的情意，她只在心底荒謬冷笑。
她曾在他深夜摸至她房中，發酒瘋撒潑時，對他涼涼道：「若陛下真要較真起稱呼，那稱飲冰一聲奶奶也不為過。」
他只以為她在玩笑，她卻沒有說錯，論輩份，他真該叫她一聲奶奶。
就連易衡，其實都算她的小輩，她的母親竹娘，是易衡爺爺愛慕了一生的女子。
易老將軍去世時，將她看作了她娘，泣不成聲地愧悔著，她便也不說穿，順著那些話安撫老人，送了他最後一程。
其實易老將軍只是晚去了一步，當年城破之際，他領兵在外頭打仗，匆匆趕回時，只來得及看見心愛的女人從城樓上一躍而下，摔死在他面前。
那是他一生的夢魘，他也無法為她報仇，置易氏一門於不顧，只是他從此消沉下去，愈發厭倦打打殺殺，到了晚年更是心魔深種，至死都無法原諒自己。
「易老解脫了，卻有人還掙扎在濁世里，想解脫也解脫不了……」
塔頂，雪越來越大，寒風拂過屠靈的衣袂發梢，她聲音飄渺：「你知道嗎？」
「其實除夕前的日子裡，我用星算盤算過很多遍，但我都沒算出差錯來，我以為是萬無一失，我走的那條路終於能看到盡頭了，可我忘了一件事，我的天算縱橫之術只要沾上了你，就永遠都算不准……」
這在天算之術中，也有個講究，亦叫作心魔，越在乎什麼，就越算不准什麼。
就像她娘是易老將軍的心魔，而他，是她的心魔。
四十三
「你恨我嗎？」
易衡胸膛起伏著，到底顫聲問出口，衣袂翻飛間，淚流滿面。
月下，屠靈搖搖頭，笑容蒼白：「我不恨你，你有你的堅持，我也有我的信仰，可我想忘了你。」
她不自覺地退後一步，聲音更加輕緲，像從天邊傳來一般：「除夕了，萬戶團圓了，我也很想家了……」
塔下的允帝還在聲聲嘶喊著：「你下來，朕允你一線生機！」
屠靈微微側了頭，似笑似倦，似絕望，似解脫。
「好，我這就下來。」
說完，身子後仰，張開雙臂，從塔頂墜下。
易衡瞳孔驟縮，一聲撕心裂肺：「不！」
他瘋了般奔上前，卻只抓住她一抹飛揚的裙角，她就那樣仰面含笑，衣袍在風雪中鼓鼓吹起，似綻開的一朵幽蓮。
天地忽然就靜止了一般，她什麼聲音都聽不見了，只有飛雪掠過耳畔。
她閉上眼睛，好像又回到了那一年的易府，他為了她被罰跪在日頭下，她舉著大片的荷葉，為他遮住頭頂的炙陽。
她說：「一橫沒有娘，一豎也沒有娘了，可是一橫有一豎，一豎有一橫。」
那一年，似乎長過了一生，又短得只有一瞬。
青荷與風，蟬鳴似夢，稚子無憂，他們依偎在樹下，做了永遠也醒不來的一個夢。
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