第24章
安妮挑了挑眉,沒有搭腔，轉身看向了店主。
事實上，匣子裡的樣品並非是所有人可以買得的——也就是那些「特供」給勳爵貴族們的布料,東方的雲羅。
倒不是看不起尋常人家，實在是價格高昂到離譜。手工織成的雲羅,原料是在海上漂洋過海了幾個月進口的生絲,織機耗費了大量人力物力設計製作，就連植物染劑，都是在安妮的玫瑰園裡特意開闢出的小塊地試種得來的。
這樣大費周章產出的布料,價格相對於市面上的大部分真絲布料來說都是天價,安妮打算將這批不計成本的雲羅當做打開打開上層通道的鑰匙。
不過,安妮並不打算告訴他們,她只想看看店長如何應對這樣的形式。
「班納特太太，您的眼光當然是頂好的，只是正如班納特小姐所說,這料子是先由這位小姐看上的。」店長作勢指了指安妮，對她露出了一個諂媚的笑容,「凡事都要講究先來後到，您看……」
這話說完,店長沒有再看班納特夫人那迫切的眼神，反而轉向了一旁看戲的班納特先生。
班納特先生當然是一個正派的鄉紳,他聽懂了店長的未盡之語,點頭說道：「我的好太太，我知道你喜歡這料子，它也和你十分相稱。不過，我已經在克盧布先生這兒預訂了一塊上好的料子給你做禮裙，你不是要參加盧卡斯爵士夫人的宴會嗎？」
他的話音剛落,班納特太太就驚喜地扔下了手中的匣子，連連誇讚她的好先生。克盧布店長立刻向店員招了招手，命他現在就去倉庫。
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安妮又看了一眼匣子，只見裡面已經被班納特太太翻得凌亂。達西冷哼一聲，滿眼挑剔地看著雜亂堆疊著的樣品，語氣冷淡，「我們去別的店？我看這裡也沒有什麼值得購買的。」
他這話一出，還沒等安妮回答，就見那與安妮同齡的姑娘怒目而視，冷冰冰地說：「倫敦城裡再也沒有比菲尼克斯更棒的布料店了，這位先生的眼光實在太高了，我想，只有皇宮裡的寶貝才能入得了您的眼吧！」
「伊莉莎白！」班納特先生威嚴地制止。
安妮拽了拽達西的衣袖，見他的眉頭微微一松，便對「不知所措」的店長說：「請您繼續介紹這布料的來歷吧，我還沒有看清呢。」
克盧布店長誇張地鬆了一口氣，極盡誇耀之語，細細地描述這原料的難得、織法的先進、人工的耗時耗力……他越是自吹自擂，伊莉莎白的臉色越是難看。
安妮知道，這姑娘一定是當下明白了它的價值不菲。安妮耳邊又傳來班納特夫人的驚嘆和渴望，不由地微微一笑，看來這位夫人似乎完全沒有聽懂店長的意思。
門口的鈴聲再次傳來，班納特小姐驚喜地喊了一聲：「加德納舅舅！您怎麼知道我們在這兒！」
來人笑眯眯地和班納特一家打了招呼，他的夫人接過了班納特太太懷裡的女孩兒，一邊逗弄著，一邊和另外幾個外甥女說話。加德納先生與克盧布店長似乎是舊相識，兩人熟稔地打過了招呼，一時間店裡面變得吵吵鬧鬧了起來。
達西無法忍受地大皺眉頭，克盧布店長立刻訕訕地招呼安妮和達西到另一側的沙發上坐下。
安妮也站得有些累了，便拉著達西的衣袖，落座在沙發上。店裡的僕人立刻送上了清茶，店長也抱著匣子來到了安妮的面前，向她繼續介紹新品。
達西鬆了松外套的扣子，吐出了一口氣，臉上卻沒有絲毫鬆懈，仍然是那副生著悶氣、難以招惹的嚴肅神情。
安妮仔細地詢問了手上樣品布料的特性後，忽然問道：「這布料是什麼時候開始對外出售的？」
「什麼？」克盧布店長微微一愣，接著磕磕絆絆地說，「啊，這……事實上，這些布料並不對外銷售，您看，這匣子裡也只是一些布頭，我們店裡現在還沒有整匹的現貨。若不是我看到您身上的衣服也是由我們的工坊最新的織品做成的，我也不會把這些拿出來。」
安妮繼續問道：「也就是說，如果我今天想買，也不能拿到手？」
「……很抱歉，正是這樣。」克盧布店長低頭哈腰地致以歉意。
「故弄玄虛。」達西低聲評價。
安妮在心中大笑，臉上卻不動聲色，點了點頭，表示理解。
忽然，身後的櫃檯旁又傳來了女孩大哭的聲音，引得店裡其他顧客紛紛側目。班納特家最小的姑娘一邊哭著，一邊死死抓著一個蝴蝶結的頭花，吵鬧著一定要買。她的母親又是想滿足她，又面露難色。
簡和伊莉莎白互相交換了一個無語的眼神，耐心地對另外兩個妹妹說教。
店員面對這一家子幾乎要崩潰了，他轉過身不知所措地懇求地看著店長。安妮表示她不介意等一等，店長立刻從沙發上蹦了起來，來到班納特一家面前，左右逢源。
達西又不耐煩地看了一眼懷表，安妮察覺到後，問道：「你還有事？」
「沒有。」達西想也不想地很快地否定。
那就是不耐煩店裡的吵鬧了。安妮瞭然。
達西這樣的貴公子，從來接觸的都是「上等人」之間客套的虛與委蛇，對這樣「有失體面」的吵鬧一時間很難接受。事實上這就是勳爵們的普遍情況，若非安妮比他們多了一段奇妙的經歷，她或許也會立刻轉頭離開，去一個「高雅」又安靜的地方打發時間。
班納特先生臉色沉著，任憑他的妻子直接或者間接的試探，也沒有搭腔。
去倉庫取貨的店員這時捧著一大包東西走了出來，看到眼前混亂的景象愣住了。店長立刻招手讓他把東西放在櫃檯上，親自打開了包裹，笑著對班納特先生說：「您預訂的東西都在這兒了，班納特先生，請您清點。」
安妮好奇地站了起來，朝那邊看去，正對上伊莉莎白看向她的眼神，二人都不好意思地朝對方露出了一個微笑。
安妮注意到，班納特先生先是從包裹里取出了兩頂造型精美的帽子，簡和伊莉莎白都歡喜地驚呼了一聲，給對方戴上了。接著就是三個蝴蝶結髮飾——安妮發現，那正是剛才小女孩吵鬧著想要的那個。
「喔！我的好先生！你總是這樣……這樣愛捉弄我！」班納特太太驚喜萬分，懊惱地捶了她的丈夫幾下。加德納太太也忍不住露出了笑容，低頭將蝴蝶結戴在了女孩兒們的頭髮上。
班納特先生面不改色，安妮卻從他背在身後跳動的小拇指中看出了他的自得。接著，班納特夫人又高聲尖叫了出來，原來她終於從包裹底下發現了一大塊茶白色的真絲緞料，雖不如匣子中雲羅的驚艷，但也已經是店內所能買到的比較好的料子之一了。
班納特夫人立刻喜滋滋地捧著那半匹布，在身上比劃著名，口中還不住地「責怪」丈夫「浪費錢」、「愛捉弄她那脆弱的神經」。
安妮覺得這家人實在有趣極了，班納特先生分明深愛著他的家人，卻總是不假辭色。看著她的妻子和小女兒哭鬧不休，卻分明早就已經準備好了驚喜。也許他就是享受家人們又驚又喜的「埋怨」。
加德納先生又從懷中掏出了一個小包裹，遞給了簡和伊莉莎白，裡面正是五幅漂亮的蕾絲手套。女孩兒們被這接二連三的驚喜嚇了一跳，高高興興地將加德納先生圍了起來，一個接一個地和他擁抱道謝。
看完這樣一齣好戲後，安妮收回了視線，踱步來到了其他的櫃檯。
店裡不僅僅出售整匹的布料，還有一些帽子、絲巾、手套、髮飾之類的成品。甚至在光照最好的地方，擺上了幾件設計新穎的成衣。
安妮的視線在一塊寶藍色格紋的手帕上停下了，她扭臉看向沙發上翻閱著一本雜誌的達西，只見他一身黑白，雖然都是上好的料子，卻不免有些單調。
真不知道他明明這麼年輕為什麼喜歡把自己打扮成老紳士——就連班納特先生的領口，都露出了隱隱的紅色內襯。
安妮讓店員給她把手帕取了出來，又挑選了一個同色系的領夾，打包了起來。她正要轉身朝達西走去，只見加德納先生在達西的身旁落座，攀談了起來。意外地，達西沒有露出不耐煩的神情，想來加德納先生一定善於言辭，也明白這些勳爵子弟的脾氣。
這時，店門口的鈴聲又一次響了起來。
「喔！親愛的，我剛剛從窗口經過，好像看到了你的身影。你果然在這兒。」來人正是費茨威廉伯爵，他卻只是站在門口，沒有進來。
「舅舅！」安妮高高興興地邀請道，「您要進來看看嗎？」
「不，不用了。」費茨威廉伯爵立刻拒絕，他朝著沙發上的達西舉了舉手上的菸斗，就算是打了個招呼，「讓達西陪你逛，我還有事。」
「好吧。」安妮也不勉強。
費茨威廉伯爵眯著眼睛打量著店裡的布置，十足挑剔。他抬起了手，用菸斗指了指進門處掛著的最顯眼的一匹淡紫色的布料，對店長命令道：「把這個包起來，連帶帳單一起送到費茨威廉伯爵府。」
他從頭到腳打量了一眼安妮，咂了一口煙道：「你來倫敦之後舅舅還沒有送你什麼東西，讓你的女僕給你做件新裙子，這料子勉強還夠讓你家用穿穿。」
「不……」安妮趕忙拒絕。
「別在我面前客氣，太虛假了，又不值什麼。」伯爵滿不在乎。
「不是的，我已經……」
「好了，別囉嗦。」費茨威廉伯爵又一次打斷了她的話，不耐煩地揮揮手，轉身合上了大門就離開了。
克盧布店長笑容滿面地讓店員記下編號，去庫房拿一匹新的出來打包。
安妮啞然，她回過頭，對因為大賺了一筆分紅而紅光滿面的店長說：「這布料多少錢？」
「嘿嘿，和那匣子裡的比起來不算貴，每英尺只要五英鎊。」
克盧布先生的話一出，聽到價格的眾人都倒吸一口涼氣。
五英鎊！買一條不錯的成衣也才不過十英鎊！這料子幅寬很窄，要做一條像樣的裙子至少需要二十英尺才夠。
安妮暗自心痛地滴血！
何必呀！
這是她自己的店啊！
每季新品一出，菲尼克斯的紡織廠總部就會給她送去新的樣品。這下左手倒右手，反而讓她損失了一大筆錢。
安妮鬱卒了。
正在這時，坐在沙發上的達西也指了指一旁紫羅蘭色的帽子，示意店員包起來。
他莫名其妙地看著安妮滿臉的幽怨，理所當然地說：「這個顏色和舅舅剛剛送你的布料很搭——啊，還有那條白色的絲巾，也一併打包。」
安妮心中默默流淚，鼓起了小臉。
安妮和達西剛剛走出了菲尼克斯，就聽到身後傳來了呼喚聲：「達西先生、達西先生！請等一等！」
二人回頭，只見加德納先生忙不迭地跟了上來。
「您的懷表掉了！」他舉起了手，粗胖的手指間正拿著一個懷表的表體。
達西臉色一變，摸向了衣襟，空落落的，果然原本在那兒掛著的懷表不見了蹤影。
「您剛剛起身時，它從您的身上掉了下來。很抱歉，我剛剛打開看了一下，它已經……」加德納先生雙手遞上了懷表，達西臉色很不好看，他接過打開之後，臉上流露出一絲不易察覺的痛苦。
安妮嚇了一跳，她踮起腳望去，只見懷表的針已經不走了。更糟糕的是，懷表表蓋上是一副女人的小像，已經在破碎的玻璃中搖搖欲墜。那畫像上還寫著一行很小的名字：安妮·費茨威廉·達西。
安妮呼吸一滯，抬頭望去，只見達西的眼中猶如黑雲翻滾，充斥著自責、無措和茫然。
安妮從他的手中拿過了懷表，沒有受到一絲的反抗。她果斷伸手，從頭髮上取下一個小夾子，把碎片玻璃一點一點挑了出來。看達西手抖的樣子，恐怕不一會兒這小像就要掉出來了。如果落在了這骯髒的地面，再想妙手回春可就麻煩了。
「你做什麼！快放下來！」回過神的達西沖安妮怒喝道。
「你幹嘛凶她！她是在幫你！」伊莉莎白擋在了安妮的面前，瞪著眼前高大的紳士，一點都沒有害怕，「你這人怎麼這樣啊，又不是她把你的懷表摔壞了！再說了，你不是很有錢嗎？不過是摔壞了一個懷表而已……」
伊莉莎白被安妮拍了拍肩膀，這下終於看到了表上的小像，一下子就反應了過來，訕訕地閉上了嘴。
達西嘴唇微動，卻什麼也沒說。他該怎麼說，自己是擔心她的手指被碎玻璃劃傷？剛才一時衝動，沒有注意到她借用了一個小夾子，而非傻愣愣地用手指去撥動。
安妮把玻璃都挑了出來，小像也順利地落入了她的手心。她把懷表放在了眼前，只見指針掉落，而連接指針的細小零件卻還在走，鬆了一口氣。
「這個表還有救，你看，這零件還在活動呢，也許只要把指針重新裝上去就好了。達西，我們去找一家鐘錶修理店吧。」
達西接過了懷表，從口袋裡掏出手帕——正是剛才安妮送他的那個寶藍色格紋，把懷表包在了手帕中。安妮舉起了手中的小像，達西卻說：「你先幫我保管吧，我實在是……」實在是不相信自己了。
「達西先生！」克盧布店長從店裡跑了出來，手上拿著一根斷裂的牛皮繩。
安妮接過手來，這果然就是達西懷表上的繩子。
「加德納先生，我記得你的鄰居就是一個鐘錶鋪？」克盧布先生向他使了一個顏色。
加德納先生立刻點頭：「是的，那是一個古老的鐘表鋪，從我搬來倫敦時，它就已經在那兒了。達西先生，如果您需要，我可以為您引薦那位鐘錶師傅。」
「他擅長修理嗎？據我所知，製造和修理是兩門學問。」安妮趕忙問道。
「當然，貴人們的表壞了常常會去買一塊新的，而我們這些普通人當然不會這麼浪費。說句誇張的，倫敦壞了的表有一半都是他修好的！」
安妮鬆了口氣，沖達西點點頭。
達西握緊了手上包裹著手帕的懷表，同意了。
達西和加德納先生、班納特先生進了鐘錶店，安妮則被班納特小姐邀請，去她們舅舅的店裡坐坐。
「一時半會兒是修不好的，那家鐘錶店我去過，裡面可亂了，滿地的零件和設計圖，根本沒有地方可以坐下等待。我想你還不如跟我們一起在加德納舅舅的店裡坐坐，喝點茶。」班納特小姐的安排很周到，對安妮說話的語氣就好像在哄妹妹。
安妮心想，她一定是一個最完美的大姐。
安妮沒有拒絕她的好意，隔著窗戶和達西打了聲招呼後，就被簡牽著一隻手，一起進了加德納先生的店鋪。
加德納先生經營著一家珠寶鋪，也許正是這個原因，他衣著體面，與班納特先生看不出階層差別。班納特夫人和加德納太太攜手，帶著吵鬧著要睡覺的小女兒們進了裡屋，留下了簡、伊莉莎白一起招呼同齡的客人。
安妮環顧四周，發現這是一個典型的商人居所。前屋是經營場所，後面就是店主和家人生活的地方。這樣既能保證店內隨時有人，又能在夜晚時也保障珠寶店的安全。
「舅舅已經在另一條街上買了一棟房子，明年就能搬去了。」班納特小姐見她環顧四周，忍不住解釋道。
安妮起初沒有意識到她的話中有話，在她們開始談論家裡的情況時，忽然意識到了，班納特小姐是擔心安妮看低加德納先生而補充了那一句。
加德納先生只是一個商人，在這個時代，經商是最讓人瞧不起的職業之一。
班納特小姐和伊莉莎白邀請她在窗邊坐下，店裡打雜的小伙子機靈地送上了茶水和糕點，安妮這才發覺自己有些餓了。他們一大早就去拜訪了公爵府，安妮在那兒根本沒有胃口，只喝了些茶水，胃裡早就空了。
逛街也是很耗體力的事情。
安妮捏起了盤子裡的小蛋糕，小口小口地吃著——完全按照凱薩琳夫人教導的淑女禮儀。等她解決完兩個小蛋糕，兩位班納特小姐已經說到了梅里屯的舞會。
「梅里屯？」這名字有些耳熟，安妮忽然想起了玫瑰園的報告中提及過這個地名。
伊莉莎白解釋道：「是啊，梅里屯是距離我們家最近的小鎮，那裡熱鬧極了，常常有各種各樣的舞會。當然，我還沒去過……簡已經去過一次了！」
班納特小姐不好意思地笑了起來，安妮發現她的笑容總是那麼羞澀，好像隨時都會臉紅似得。
「馬上又要到春天了，梅里屯每年春天都會有紅制服軍官來駐紮訓練，那時，全鎮的姑娘都會去路邊看他們！」伊莉莎白似乎想到了什麼，忽而笑了起來，「去年我們一起去鎮上時，就連莉迪亞——我那個最小的妹妹，都知道看熱鬧了呢！」
「利茲！」簡用手肘撞了她一下，看向安妮的眼神十分小心。
安妮恍若未見：「我還沒有見過紅制服，羅辛斯莊園附近的漢斯福從來沒有過這樣的活動……我猜他們只會在更大一些的市鎮上駐紮吧。」
「那你一定要來看看！」伊莉莎白熱情地邀請，「啊，對了，我們聊了這麼久，我都不知道你叫什麼名字呢！我是伊莉莎白，這是我的姐姐簡·班納特，我們家在哈福德郡的郎博恩。每年聖誕節後的春天，加德納舅舅都會邀請我們來倫敦玩。」
「我是安妮·德·包爾。」安妮微笑著自我介紹，「我住在……」
「羅辛斯莊園。」伊莉莎白立刻接話。
「是的，利茲？我能這樣叫你嗎？」
「當然可以。」伊莉莎白用力地點了點頭，「我還是第一次認識和我同齡的人……啊，你是不是11歲？」
安妮沒有否認。
「那就對了，簡比我大了兩歲！你瞧，不過是比我們大了兩歲，卻和我們完全都不一樣了！」伊莉莎白一臉羨慕地說。
安妮看向了簡，只見她又一次羞澀地臉紅了。十三四歲的女孩子已經發育、長開，簡的個頭比伊莉莎白高了許多，臉部也已經褪去了嬰兒肥，高領上是流暢的下頜線。
她的樣貌出眾極了，即便安妮在聖誕節前的舞會上見過那麼多美麗的、成年的貴族小姐，都不能否認簡以後會比她們還要美麗幾分。
「簡是我見過最好看的女孩。」之一。安妮在心中默默補充道。
她的話讓班納特小姐的臉快要燒起來了。
伊莉莎白習慣了簡的羞澀，誇讚了她幾句以後，又好奇地向安妮詢問起來：「羅辛斯莊園在哪兒？我第一次聽說這個地方。」
「肯特郡，就和倫敦接壤。」
「你一定還有其他兄弟姐妹吧？剛才那個討……那個人，是你的哥哥嗎？」伊莉莎白吐了吐舌頭，差點說出了心裡話。
「他是達西，我的表哥。我沒有親生的兄弟姐妹，不過我還有兩個表哥和一個表妹。」安妮耐心地告訴她。
「喔，那也不錯！我有三個妹妹，瑪麗、凱蒂和莉迪亞，你都見過了！有的時候她們簡直像個天使，有的時候又是個惡魔！簡直可惡極了，尤其是互相搶東西的時候！媽媽總是偏心莉迪亞，也許是因為她最小吧……」
「咳咳。」簡輕咳了一聲，「德·包爾小姐不一定會對我們家的事兒感興趣，利茲。」
「沒關係，我很感興趣。畢竟，我是不會再有弟弟或者妹妹的了。」看著她們倆疑惑的神情，安妮解釋道，「我的父親路易斯爵士，已經去了上帝他老人家那兒。」
「喔——對不起。」伊莉莎白吃驚地下意識道歉，簡也趕忙說道：「我很抱歉。」
安妮聳了聳肩：「沒事。」
姐妹倆互相看了一眼，一時無話，安妮又給自己倒了一杯茶水。
安妮想起了報告和帳本上的話，漫不經心地問道：「梅里屯附近的農產業應該還不錯吧？我曾聽人說，哈福德郡是玫瑰之地。」
「當然！」伊莉莎白果斷點頭，「只要是一個認真經營產業的人，都不會過得太差……除了威廉士先生，他是尼日斐花園的主人，也有一大片土地。可是我聽說，他已經在考慮把尼日斐花園租出去、或者賣掉了，否則還不完家裡的虧空。」
「聽上去很糟糕。他為什麼不僱人好好打理一下土地呢？按理說，哈福德郡的氣候無論種什麼都很適宜吧？」安妮問道。
「我不知道……不過有人說，威廉士先生不是一個和善的主顧，他曾經把附近的農民們都得罪了個遍，沒人願意去他那兒做工。」伊莉莎白回答。
這倒沒有在報告上寫明，安妮思忖著，這樣的人可信嗎？如果要買他的土地，是不是會有隱患？
就連簡都忍不住說道：「尼日斐花園現在已經荒廢了，多可惜啊，我還記得小時候曾經去那裡做客，內部裝飾又華麗又貴氣。滿牆滿院的玫瑰花盛開時，簡直就像童話里的場景。」
安妮附和了幾句可惜。
「……爵士？你的父親曾經是個爵士？」伊莉莎白忽然說道，「簡的好朋友，夏洛蒂·盧卡斯的父親也是一位爵士，他曾經面見過國王。再那之前，他在梅里屯上做生意，還做過鎮長呢！不過，他在卸任後已經搬到了梅里屯的附近。盧卡斯夫人和媽媽是好朋友，簡上一次能去參加舞會，也是跟著夏洛蒂一起去的。」
「聽上去這家人很不錯。」安妮附和道，「盧卡斯小姐一定能嫁個好人家吧？聽你的意思，她已經成年了？」
「是的！她剛成年……她真的是一個很好的朋友，可惜很少有男士能認識到她的美好。」
「別這樣說，利茲。」簡忍不住打斷了她的話，「夏洛蒂是爵士的女兒，一定會找到一個好歸宿的。」
「如果她像安妮一樣，沒有兩個兄弟的話，一定能過得更好！」伊莉莎白斬釘截鐵道。
安妮看著她的臉，忽然知道了伯爵、達西曾經總說自己人小鬼大是什麼意思了。
「不過，德·包爾小姐，你確實和盧卡斯小姐很不一樣。你看上去要更加……」盛氣凌人？貴氣？傲慢？都是，也都不是，簡忽然不知道該用什麼詞語來形容面前的新朋友。
她的容貌出眾，儀態矜持。即便是坐在那裡，都挺直了背脊，就好像背上有一把尺子捆住了一樣。可她言語中又沒有那種對待平民的傲氣，和她那個表哥很不一樣，就算和她們坐在一起吃甜點、喝茶，都沒有一絲疏離和偏見。
這也是姐妹倆願意和她一起聊天的原因，倘若換成那個達西先生，恐怕伊莉莎白不到三句話就能吵起來了……
「盧卡斯？我知道這個姓氏，不過是一個因為給國王上書有功而被封的爵士。怎麼能和古老的德·包爾家族相比？」
說曹操，曹操到。
達西的聲音從安妮身旁傳來，安妮嚇了一跳，不知道他什麼時候來到了窗前。
「偷聽淑女們的談話可不是紳士所為！」伊莉莎白瞪著他。
達西沒有回答，他繞過了窗戶，從大門裡走了進來，坐在了安妮的身旁：「那位師傅說，指針上零件雖然還在運轉，但是內部齒輪已經掉落了，需要拆開來好好修理，換幾個零件，今天恐怕是拿不回來了。」
「很嚴重嗎？」安妮皺起了眉頭。
「還有救。」達西看上去很平靜。
還沒有說上兩句話，加德納先生和班納特先生已經一邊交談一邊回到了店裡。加德納先生立刻巧舌如簧地向達西介紹起了店裡的情況。
安妮注意到，達西的態度尤為溫和，也許是加德納先生發現了他掉落的懷表、又為他介紹了可靠的鐘表匠的緣故。
安妮也跟著達西起身，聽著加德納先生的介紹，來到櫃檯邊，看著他從櫃檯里取出了一直黑絲絨匣子。他讓店員擺上了蠟燭，在燈光下，緩緩打開了匣子。
裡面是一粒碩大的深紫色寶石，在燭光下，在黑色的底布上折射出夢幻得令人暈眩的紫。
安妮心裡一陣咯噔，希望不是她猜想的那樣。
達西拿起了那個小盒子，輕輕地轉動著。加德納先生立刻接過店員手中的燭台，替他找好了角度觀察著寶石內部的形態。
「這是我的『鎮店之寶』。」加德納先生開玩笑道，「幾乎沒有一絲雜質，它曾經是一個貴族夫人的戒指上的寶石，大約七八年前，她的女僕把這寶石賣給了我，換了些錢拿回家度過難關去了。」
達西點頭，伸出了手，加德納先生靈活地扭身在抽屜里摸出了一個放大鏡，放在了達西的手上。
達西仔細查看後，滿意地點了點頭。他看向了安妮：「怎麼樣，你喜歡嗎？」
安妮後退了一步：「我喜不喜歡並不重要，達西。我也不缺珠寶，而且——」
「你剛才幫了我，這是我的報答。」達西認真地看著她。
「報答？這實在太貴重了。」
「安妮，在我心中，無論什麼東西的價值都比不上我父親留下的懷表和我母親的小像。」
「那你應該感謝加德納先生，而不是……」安妮忽然反應過來了。
「我正是在感謝他。」
達西合上了匣子。他感謝加德納先生的方式，就是做他的生意。
安妮有些為難，這樣的方式確實禮貌又疏離。既不用擔心加德納先生挾恩，貪圖更高的人情，又把她的「人情」也還了。
可是……
「德·包爾小姐是不喜歡寶石嗎？」加德納先生趕忙問道。
安妮搖了搖頭：「老實說，我並不需要，這樣的寶石很珍貴，可我的梳妝匣里已經有不少類似的了。」說著，她忽然想到了什麼，「您這裡可有來自東方的首飾？玉石之類的。」
「有！」加德納先生的眼睛亮了起來，他立刻讓人去後面的倉庫里取貨。
安妮打趣道：「您所說的『鎮店之寶』放在了櫃底，而玉石卻在後面的倉庫珍藏？」
加德納先生哈哈大笑，爽朗地說：「德·包爾小姐，您可真是……千萬不要懷疑我的真心，那玉鐲我拿到還不到一個月，還沒有來得及標號上架。不過，那確實是個很美麗的鐲子，我雖然不太懂玉石，但也能看出它的品質超然。」
很快，店員就捧著一個木製小盒回來了。
加德納先生親自為她打開了，纖細的玉鐲圈口不大，又精緻、又小巧。安妮將它拿在了手中，透過光看，碧綠在其中流淌。安妮不懂玉石的好壞，但也一眼就能看出，這個玉鐲確實質量上乘。
「戴上看看。」達西催促道。
安妮搖了搖頭：「不用戴也知道，太大了。」她舉起了手腕，露出了一段潔白的皮膚。
加德納先生立刻變成了一個狡猾的商人，吹噓著這玉鐲的難得，「整個倫敦，除了皇宮裡，您絕對找不到第二家店有玉鐲售賣了！」又由此佐證安妮與它的緣分云云。
安妮不由得想到了上輩子遇到過的玉石商人，似乎也是愛拿「緣分」說事兒。
最後，達西還是買下了。安妮沒有再拒絕他的好意，想著以後有機會再還上。達西又在加德納先生的推銷下，看起了其他的物件。
安妮被圍觀的伊莉莎白又拉回了窗邊，在沙發上坐下。
「雖然你的表哥是個傲慢的傢伙，可他對你還真不錯。」伊莉莎白古靈精怪地沖她擠擠眼睛，簡在一旁也笑了起來。
安妮看到這樣的眼神就發憷，立刻把話題轉向了其他新奇的東西。談話中，安妮發現，伊莉莎白和她一樣喜歡看書，雖然安妮自己愛看實用的工具書，而伊莉莎白更加偏好文學。簡也讀書，可她更擅長藝術上的造詣……班納特家的另外三個小姐還沒有開始認字，但是伊莉莎白信誓旦旦地表示，她和簡會好好地教導三個妹妹的。
話題不由得又偏移到了她們熟悉的盧卡斯家。
「盧卡斯爵士似乎從來不要求夏洛蒂學習。」談到了她的朋友，簡終於話多了起來，「而我們的父親班納特先生則和他觀點不同，哪怕我們家都是女兒，父親也從來沒有在學習上有過放鬆和虧欠……」
安妮其實大約明白其中的原因，根據她們所說，盧卡斯爵士事實上是商人出生、汲汲於名利才爬到了這個位置，他更看重實實在在的利益、而非看不見摸不著的學問。
這倒不能說誰是誰非，不過是選擇的不同罷了。
「班納特先生是一個令人尊重的、真正的紳士。」安妮真心實意地稱讚道。
事實上，即便到了兩百年後，這樣重視女兒教育的父親都是很少見的。更別提在這個年代，就連凱薩琳夫人這樣的名門出生，都更看重女兒的禮儀、音樂、繪畫……這些傳統的淑女操守。
她的誇讚讓姐妹倆都露出了真心的笑容。
「不過，我還是想說，你和夏洛蒂儘管都是爵士家的小姐，可是真的很不一樣。」伊莉莎白又做了這個評判。
「當然不一樣，安妮是正經的貴族子嗣，血脈高貴，那種近年來才被受封的騎士之流完全無法與之比較。」達西的聲音在安妮的頭頂響起。
TBC.
作者有話要說：*一萬字寫了將近兩天……累吐血_(:зゝ∠)_
*終於入V啦！感謝大家的訂閱和支持~這章留言都發紅包哦！過兩天再搞個抽獎玩玩，不知道大家更喜歡抽晉江幣還是抽實物？
*祝祖國母親生日快樂～祝大家中秋節快樂、假期快樂～
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