13.第 13 章
找彬格萊先生問問情況的機會很快就來了，而且快得都叫人有些措手不及。簡和伊莉莎白正在矮樹林裡聊得起勁，家裡就派人來叫她們回去，卻原來是她們所談到的幾位上門拜訪來了。
尼日斐花園要在下周二舉辦一場大家期盼了好久的舞會，此時是彬格萊先生攜姐妹親自前來邀請她們出席。伊莉莎白倒是很想趁這個機會好好同彬格萊先生說說韋翰先生的事情，可是班納特夫人一直不停地向彬格萊先生搭話，叫她找不到空擋。
班納特夫人對於彬格萊先生親自前來，而不是發帖邀請感到高興極了。她認為這場舞會完全是為了恭維自己的二女兒而開的。柯林斯先生也在被邀請的行列中，他愉快歡欣地接受了邀請，稱在這樣一個由品德高尚的人召開的，賓客又都是體面人的舞會上，跳跳舞是無傷大雅的，而且迅速說道：「希望我有幸能與所有美麗的表妹共舞。」
他又轉向瑪麗，特別邀請她同他跳頭兩支舞，瑪麗同意了，但是簡看出她的神情並不是特別殷切。
於是當晚，她到瑪麗的房裡，好好地詢問了一番她的心思，並將自己的打算告訴了她。
「謝謝，」瑪麗說道，「柯林斯先生的確不是我真心喜歡的類型，但是他也不失為一位紳士。」
簡有些摸不透自己的妹妹是怎麼想的，但是她既然已經把自己的主意告訴了她，接下來就看瑪麗是怎麼選擇的了，至少目前看來，柯林斯先生應該還不會提出求婚。
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星期二晚上，班納特一家乘坐馬車準時到了尼日斐花園。尼日斐花園從沒像這天晚上這樣熱鬧過，從莊園大門口延伸到主建築物門前石階的小道邊是一支支豎立起來的火把，馬車一輛接一輛地駛進來，在石階下停下，讓盛裝打扮的先生小姐們下來，然後又陸陸續續地駛出去。
簡搭著柯林斯先生的手從馬車上下來，正要往石階上走的時候，發現面對著莊園大門的房子的三樓有幾個房間亮著燈，達西先生正站在其中一個房間裡面無表情地看著他們，他發現簡注意到自己了，就冷淡地轉開了目光，並從窗前走開了。
簡想到彬格萊先生在談論開舞會時對於達西先生「讓他在舞會開始前睡覺去吧」的言論，不禁莞爾一笑。對於達西先生是否會缺席舞會，她並不十分在意，等到幾位妹妹和班納特夫婦都從馬車上下來了，她就愉快地踏上石階，往屋子裡走去。
彬格萊先生和他的姐妹，還有赫斯特先生都在前廳候著，他們熱情親切地迎接了班納特一家，當然還包括了柯林斯先生。柯林斯先生一見到他們就恭維他們莊園的布置是多麼的精美，讓他想起了一個地方，然後詢問彬格萊一家是否去過羅新斯莊園等等。
幾位班納特小姐已經不耐煩再聽他說羅新斯莊園和他的女施主了——柯林斯先生在朗博恩的每一天，都換著花樣地提起這兩件事。她們和彬格萊一家打過招呼後就去找自己的好友和熟識的軍官聊天去了，令幾位年輕小姐失望的是，韋翰先生沒有出席今晚的舞會，據說是前一天去城裡辦事去了。
不一會兒，彬格萊先生就過來，親切禮貌地向簡和伊莉莎白請求由他帶領兩位小姐前往舞廳，兩位班納特小姐自然是愉快地答應了，一左一右地挽著彬格萊先生的胳膊往舞廳走去。步入舞廳的時候，簡無意間發現達西先生也在，就站在靠近門口的人群後面，倒叫她吃了一驚——她原以為達西先生真的要睡過這一場舞會呢！
「請允許我介紹我的朋友，亨特先生。」彬格萊先生將簡和伊莉莎白帶到一位高大的陌生紳士面前，說道，「亨特先生剛巧處理了一些事情要回城裡，路過哈福德郡，我便留他下來住段時日再走。」
然後他將兩位班納特小姐介紹給了亨特先生。
亨特先生大概和柯林斯先生差不多的年紀，但是長得可就比柯林斯先生討喜多了，他身材魁梧，沒有彬格萊先生和達西先生那樣英俊，但是也相貌堂堂，他的談吐也很溫雅，尤其是他深棕色的頭髮和眼睛，叫簡一看就有了好感——不知道是不是因為穿越前是中國人的關係，簡總是對有著深色頭髮和眼睛的人更容易產生好感——其實達西先生也是深色的頭髮和眼睛，只是他氣場太強大，面部表情又太冷峻，叫簡每每面對他都感到一絲壓力，關注到的更多的是他的氣度而非外貌。
亨特先生很有禮貌地問簡是否已經有了舞伴，倘若沒有的話能否冒昧請她跳下一支舞。簡愉快地告訴他自己還沒有舞伴，很樂意同他跳支舞。於是，當下一支舞曲響起的時候，兩人相攜滑下了舞池。
「哈福德郡和城裡很不一樣。」亨特先生在舞曲進行了一小段後這麼對簡說道，「這裡的氣氛總是這樣歡快嗎？」
簡笑了笑，說道：「這裡幾乎找不到會讓人感到憂愁的事。」
頓了頓，她又問道：「您是第一次到哈福德郡嗎，先生？」
「不，並不是，」亨特先生回答，「但是前幾次都是匆匆路過，這倒是第一次停下來好好欣賞這裡的風景。」
「您還喜歡這兒嗎？」
「非常喜歡！」亨特先生說道，「可惜我不是在夏季的時候來，聽說哈福德郡可算是英國的『玫瑰花圃』。」
「的確，」簡笑著說道，「夏季的時候漫山遍野的野玫瑰，可是美極了。」
兩人接下來聊了聊哈福德郡的風土人情，在談話中，簡注意到了一絲不同尋常的地方，為了證實自己的猜測，她將話題引到了閱讀上。
「是的，尼日斐花園的圖書館的確很棒。」亨特先生說道，「但是相比起讀書我倒更喜歡看報。」
「是嗎？」
「是的，」亨特先生說道，「您看，我本身就是經營報社的，自然關注報紙期刊多些，而且讀報也總是讓我覺得樂趣無窮，什麼新鮮事都在報紙上找得到。」
「我能冒昧問下您都讀哪些報呢？」簡問道。
亨特先生報了幾個報紙的名字，簡發現刊登瑪麗所寫小說連載的報紙也在他的閱讀範圍內，她想了想，又問道：「您讀報是挑自己喜歡的部分讀呢，還是全部都讀呢？」
「噢！我會先瀏覽一遍，挑出我感興趣的和不感興趣的，然後再讀。」亨特先生說道。
「您喜歡刊登小說連載的版塊嗎？」
「看情況，」亨特先生說道，「倘若連載的恰好是合我意的小說的話，我倒很喜歡讀讀這個版塊。」
這個時候舞曲剛好結束了，但是兩個人都不想中斷談話，所以走到一邊，繼續剛才未完的話題。
「我最近讀到一篇連載，是描寫鄉村風情的，叫我一看見就喜歡上了。」亨特先生說，「作者行文流暢，語言輕鬆詼諧，文章當中還穿插著哲思，真叫人眼前一亮。」
「我能請教這位作者是誰嗎？」
「馬特先生。」亨特先生說道，然後有些意味深長地看著簡，問道，「您知道這位作者嗎？」
簡看著眼前的這位先生半晌，心中突然思緒萬千，她沉默了一會兒，最後說道：「我恐怕這是我第一次知道這位作者，先生。」
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