第二十四章 下毒
紀氏點頭謝過何鼎，跟著他去了臥房所在的後院。
這是個獨立的院子，進了院門，是一棚花架，枝蔓纏繞成了一個遮蔭棚。院內漢白玉石桌、石墩，是無事賞景用的，桌邊不遠則是一個鞦韆架，儼然是新做的。院子另一邊則是海棠樹、桂花樹和臘梅，或枝葉崢嶸、或含苞待放各有風姿，山上開渠，泉水順流到院內，錦鯉遊動，環繞在亭台假山間。
屋內雕樑畫棟，栩栩如生，桌椅板凳，精緻典雅，還有梳妝銅鏡，雕花金簪、胭脂水粉等物品，顯然和內藏庫比宛如在天上了。看的出懷恩用心，何鼎盡力的。
紀氏雖然身體疲乏，路上屍體讓她心驚肉跳，又疑惑重重，但她清楚，若不是有人提前把那些賊人殺掉，自己即便能到了這裡，那也必然有一番驚心動魄的大戰，若有不慎，自己和孩子的性命斷送在路上也未可知。
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這讓他想起那天晚上張敏所說懷恩身邊有奸細的事情顯然是真的。
懷恩把一波波人往南面送去，擺出了一種魚死網破的陣勢。而臨時安排自己和孩子三更出發，走密道向北而來，這等機密之下卻難防那些賊人，他們竟然已經一路設卡提前埋伏好了，細細想來不可思議。這樣看來，這裡未必就完全安全，汪直馬上要去遼東，他會就這樣走嗎？他走後回不回另派他人呢？想著想著，拍著孩子睡了過去。
等她醒來，已經天已黑透了，她摸索著點亮銅燈，便聽到門外有人問道：「娘娘可醒了嗎？奴婢派人來伺候娘娘飲食。」
原來，何鼎等人已經在門外等候多時，怕打擾她休息，所以等到亮燈才敢說話。
紀氏心中頗為歉意，連忙請他們進來。
只見何鼎帶著小太監和幾名丫鬟走了推門進來，提著食盒、毛巾、銅盆等物，伺候她洗漱用餐。
紀氏連連道謝。
何鼎道：「奴婢已經和懷恩總管稟報，張巒可以接家眷過來」
紀氏又客套一番，心想：「這裡和宮裡相隔百里，幾個時辰之內竟然信息就有個來回，想必是養了信鴿的。雖然自己已離開宮裡，這一舉一動卻好似還在懷恩眼皮底下一般。」
何鼎見她臉色微變，猜到她的心思，繼續說道：「懷恩總管說，娘娘的話便是他說的話，以後娘娘要做什麼儘管吩咐便是，奴婢一律照辦。奴婢的職責就是保護娘娘和小皇子安全，懷恩總管說您和小皇子有半點差池，就剝了奴婢的皮。」
紀氏明白他的難處，寬慰一番。她已一天沒有進食，早已飢腸轆轆，見小太監已把飯菜收拾妥當，便招呼大家一起坐下用餐，幾個太監哪裡敢，並不肯就坐，紀氏也不勉強。
這時，一個中年太監拿過銀針過來試毒，確認並無異樣後，何鼎退到身旁伺候。紀氏實在不習慣有人看著自己吃飯，於是吩咐眾人退下，何鼎也只好遵從，輕掩房門退了出去。
剛拿起碗筷，突然聽到門外一遍一遍的大喊道：「娘娘且慢用膳」，初聽時還在遠處，一會兒便到了門前了。吵得小皇子大哭起來。
紀氏聽出是張巒的聲音，連忙放下碗筷，抱起皇子，驚問：「將軍，發生什麼事了？」
張巒氣喘吁吁地道：「娘娘，娘娘尚未進食吧？」
紀氏道：「剛要吃的。」
張巒道：「謝天謝地，剛剛門外突然來一人，說飯菜有毒。」
此時何鼎等人剛剛還沒走遠，聽到聲音連忙又折了回來。
紀氏大驚，望向何鼎。
何鼎既驚又怒，白了一眼張巒，拿著銀針把桌上的飯菜又挨個試過，依然沒發現異樣。他把銀針往張巒面前一扔，恨恨地說：「請張將軍驗驗吧。」
張巒頗為窘迫，連忙跪下解釋：「請娘娘和何公公贖罪，小臣…，小臣。」他是軍人出身，本就嘴拙，而且他只是錦衣衛百戶，職位難與何鼎這個懷恩心腹相提並論，況且他陡然知道飯菜有毒，心裡也並不很確定，竟然一時語塞，不知如何回答。
紀氏見狀，道：「張將軍莫要驚慌，您是如何得知飯菜有毒的？」
張巒答到：「小臣也是聽說的。」
何鼎一旁冷笑道：「聽說？好你個張巒，你僅憑道聽途說就來咋咋唬唬打擾娘娘用膳，你把我們司禮監當吃乾飯的嗎？這些飯菜食材，都是從馬場運過來的，這裡的每一個人都是懷恩總管親自審查過的，各個家底清白，你不知從哪裡胡亂聽來的消息，便冒然闖進行宮，你還有沒有規矩！僅憑你擅闖行宮就能治你死罪！」
何鼎這一恐嚇，張巒更顯慌亂，叩首道：「小臣魯莽，請娘娘治罪。」
紀氏道：「張將軍起來，你是從何得知這飯菜有毒的？」
張巒回道：「剛剛，有個書生模樣的人找到小臣，煞有介事的說娘娘飯菜有毒。臣見他儀表堂堂，又知道娘娘和小皇子就在行宮，便信了他的話。保護娘娘安慰是小臣職責所在，不能有絲毫含糊。剛剛聽說娘娘正要用膳，情急之下便闖了進來。如今飯菜無毒，小臣甘願領罪。」
紀氏聽後頗為驚奇，道：「那個書生還在嗎？」
張巒道：「小臣怕他是打探情況的賊人，已經將他看管起來了。」
紀氏道：「他說飯菜有毒，便讓他過來說個清楚，好還將軍一個公道。」
未等張巒說話，何鼎阻攔道：「娘娘不可，來人不明身份，冒然見面頗有不妥。況且，行宮之內，外人豈能輕易入內，這也是朝廷的規矩。」
紀氏點點頭道：「何公公所言也是對的，我剛到這裡豈能輕易壞了規矩？不如這樣，咱們去宮外見他一面如何？」
紀氏心想：「懷恩對此地安全頗為在意，寧可錯殺，絕不放過，這人無緣無故為何敢說飯菜有毒？況且，我和兒子剛到行宮，他如何立即便知道了。他冒死前來，必有緣由。」這件事牽扯我母子安危，因此決定見那人一面。
何鼎還想阻攔，但一時想不出理由，也只能加強戒備，陪著紀氏等人到行宮外見一見那個書生了。
於是張巒領著眾人向宮門走去。
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