第268章 世態炎涼日久見人心
第268章 世態炎涼日久見人心
耿氏認為丈夫要對證數字來衡量朋友的真偽。這才一本？正經地說：「先來給咱蓋了這兩層院和兩層西跨院.共三十四間瓦房，又買了一頃地及丫環婆子，他說你們拜為弟兄了，合夥作買賣很好。去年又派人送來五千兩白銀。最近他的管家學親身送信說你這幾天到家，所以到這個時候妾身才要去門外探望。」
婁金亭聽妻子說完了，心中好生不安：一路上怨恨之言頻頻不斷，卻是錯怪了如玉！他情不自禁地長嘆了一聲，也把自己如何被劫，又如何病倒在店房，怎樣在薛家養病後照料買賣等事說了一遍，說得耿氏與十歲的女兒春妍，感動的熱淚流過腮邊，母女兩個都盼望著將來能見見嬸娘。
從此，婁金亭也開了幾處買賣，生活越來越富裕。又過了一年，邊陲故亂，雖是陽關大道，竟然路靜人稀，要想找個順便北上的商人捎個口信也難，只聽說河北一帶金兵時時燒殺擄掠。
就在九月間，一家四口正在內宅吃晚飯，丫環進來稟告說:「河北的薛家來了，奴才安置在前邊客庁里休息，請員外快去看看。」
一家四口急忙來到前院上房，見到薛如玉夫婦風塵僕僕，顏色憔悴。兩家人互相見禮畢，婁金亭急忙把二弟讓至內宅；重新備酒備菜，款待薛如玉一家。婁金亭又吩咐婆子去收畚西跨院，將薛家帶來的行李包里搬進跨院去。呂氏娘子第二胎也是個男孩，也一步多了，一家四口住進了西跨院。
薛如玉一家怎麼來到安微壽陽？原來薛如玉的家，驟然生變，被金兵搶掠一空。凡是買賣鋪戶，金兵能拿走的拿走，房子不能拿，也一把火燒毀！
如玉夫婦只收拾了點零碎物件逃了出來，逃出後流浪了一個時期才想起到義兄這裡來。
在飯前.薛如玉把一切情況說於婁金亭夫婦，耿氏著實對弟妹和兩個孩子心疼了，她一邊攬過孩子一邊說：「我的好乖乖，以後在娘這裡再也不至吃苦頭了。」
說著，流下淚來。
飯後，婁金亭夫婦將四口人送到跨院，又聊了許久，由丫環送過茶水，才各自歸宿。
次日清晨，薛家人起了床，丫環侍奉著淨面嗽口，婁金亭女兒春妍過來先抱起二弟，然後請叔父、嬸娘到正院內宅去吃飯。
一家八口，好不熱鬧。尤其是侄女春妍在嬸母面前比丫環更要上心，也是她與嬸母呂氏投緣，竟如母女一般親密。
從此，薛如玉一家就住在婁家，平時茶來伸手，飯來張口，呂氏卻不忍，總想幫助嫂子做些活計。
由此秋去冬來，薛如玉打聽到北省地面平靜了，回來告訴妻子呂氏。呂氏在夜間睡覺前，對丈夫說：「官人，既是家鄉平定了，我們就該回去，土地總是金賊扛不去的，他們占的房子總也有些未燒毀的，還有那些欠帳，都該清理清理才是。」
薛如玉說：「娘子說的是。不過你還是對大哥有些信不過。當初依你就不想來，以為肩不齊就會由親近變成為陌生，現在看怎麼樣？咱對大哥總是有過情，不是親兄弟，也情同手足啊。如今可以說待咱不錯，你見識短呢!」
親戚遠來香，呂氏笑道：「你說我見識短？我倒希望你往長遠看。我看嫂子和春妍母女倆個，倒比大哥誠實得多。」
如玉指點著呂氏笑道：「行了，我聽你的，過了新年春暖花開了咱就走，這大冷天，大人好說，別讓兩個孩兒受嚴冬的摧殘，夫人說可以嗎？」
呂氏逗著兒子，嘴裡答覆著丈夫：「官人說好便好!」
轉瞬間臘盡春回，過了新年，婆子來對如玉夫婦說：「我家員外說怕你們天天到那院去吃飯不方便，從明天開始，要我把飯菜送這屋來，你們吃完了，我收拾了也方便。」
如玉點頭說：「好，就這樣辦吧!〃
婆子走了以後，呂氏眼睛濕潤了，她對如玉說道：「不出妾身所料吧？是見識短嗎?」
如玉拉過呂氏雙手，一陣心酸，但在口頭兒上仍然不肯服輸，也因怕妻子難過：「娘子不必多慮，我想為了吃口飯也這院那院的，確是羅嗦，我正想要提在這院吃哩!」
次日早飯，果然是送過來了。夫妻倆見飯菜仍是原樣，心下稍安。
呂氏笑對如玉道:「一月之後看吧!」
一個月以後，飯菜的質量果然下降了.呂氏對如玉問道:「官人以為如何?」
如玉頷首長嘆，只在心中敬服了夫人。
再過半個月，只剩下一菜一飯，兩個月過後，又由一菜一飯換成了小米稀粥鹹菜條兒。
倆口兒到這時就得想個理由跟兄嫂告別，有一天夫妻倆正在吃飯，忽見春妍走進屋裡。這孩子本來是興高采烈地來了。
大眼睛裡盈盈的淚水滾動，始終不敢抬頭看叔叔嬸子一眼。
只見她牙齒緊咬著嘴唇，強忍著悲痛說道鄭願叔叔的海量象宰相一樣!」她哽咽著再也難忍，忙抽身疾走出屋，忍不住失聲痛哭起來。
呂氏隔窗柔聲地呼喚：「春妍，進屋來，二嬸要問你話哩!」
只見這女孩子站了片刻，跑出了跨院。
傍晚，耿氏娘子抱著四盒兒糕點，帶了女兒走進跨院兒屋裡.呂氏忙迎在外間屋，如玉站起來：「嫂嫂來了，請坐!」
耿氏笑道:「都坐下，自家人，怎麼又謙謙讓讓的了?」
又叫女兒把點心放在八仙桌兒上，然後對呂氏說道：「幾斤點心是怕叔叔和兩個侄兒夜間餓了，方便著進一點兒，都怨我心懶腿也懶，要不是妍兒丫頭對我說起，我連影兒也不知，遇上這樣忘恩負義的東西.叫叔叔嬸嬸吃苦，真是沒人心，叫我怎麼辦!」
這時春妍站在床前嬸娘的肩下，聽母親提及此事，又是一陣辛酸，頭枕著嬸娘的肩頭抽泣起來。呂氏緊緊把侄女攬在懷裡，時耿氏說：「嫂子可別這麼說，咱姐妹投緣，孩子又這麼好，還要啥樣呢？他們男子漢事情多，誰也挑不得眼。」
「你嬸兒快別說啦!」耿氏說道：「他叔叔當初對待哥哥也是這個樣的嗎？我若不問婆子，今天還不知道呢!」
耿氏用手帕擦擦眼睛又說：「明天是那個冤家的生日，早晨我來請叔叔嬸嬸到那院，以後有什麼事情跟我說，你們可不能往心裡去啊!」
耿氏又說幾句家常，退回內宅不提。春妍一直陪嬸母到晚飯時，看看飯菜比中午好多了，這才放心，回到內宅去了。
次日早起，耿氏親請叔叔嬸嬸過去，這天當真是婁金亭生日，他剛剛三十一、二歲就要辦壽，卻也請了兩桌親友，由如玉夫婦作為陪客。
(本章完)