第7章 第 7 章
祝府後院的屋子裡，丫鬟陸續端著熱水進來，給昏迷的祝桃擦拭手和臉頰，總算讓祝桃臉上有了些氣色。記住本站域名sto55.com方才大夫來看時，說祝桃只是氣血不足，開幾副藥熬著吃了便好，現下小廝已經去抓藥了。
柔蘭站在床榻邊守著。
不知過了多久，祝桃終於轉醒，眼神仍有些迷茫，試著撐起身體，專門伺候祝桃的丫鬟吉彤忙上前攙扶，同時也將事情都和祝桃說了。
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祝桃被吉彤扶起來，靠著拔步床架子坐好，抬頭怯怯地看了柔蘭一眼，「是你救了我。」
柔蘭低著頭，輕聲道，「是三小姐吉人天相。」
「不，我今日的情況，縱然是大夫來了，也有眾多不便之處。剛剛……還好有你在。」祝桃唇色蒼白，勉強說完，吉彤便端來溫水。
祝桃就著吉彤的手喝了幾口，靠回架子，悵然道，「若沒有你，恐怕我的顏面便不保了，母親也會責罵我。」
壽宴之上，若不是柔蘭反應快，讓人帶她回來，她當真不知道會在大庭廣眾下出什麼丑。
「對了，你是哪個院子裡的丫鬟？」祝桃問著，抬頭看向柔蘭，看清她的模樣時，又是一愣，有些遲疑道，「你……你難道是我三哥院子裡的丫鬟嗎？」
面前這個女子，她看著眼生，應該是前些日子鄔嬤嬤新領進來的丫鬟。
但一般貌美的丫頭，都是送到她三哥院子裡，這她是知道的。
柔蘭搖搖頭，「奴婢是雜院裡的。」
「雜院？」祝桃不理解地皺眉，又抬頭看了看她，不確定道，「王嬤嬤的眼神差了不成，怎麼會把你分到雜院去……」
嘀咕完，祝桃也不再多說，只道：「你要什麼賞賜，就去和素亭說吧，你救了我，總該是想要報酬的。」素亭是祝桃院子掌事的領頭丫鬟。
話音落下，卻見柔蘭搖頭，祝桃不禁愣怔，「你不要賞賜？那你要什麼？」
柔蘭不語，慢慢抬眼看向祝桃。
祝桃其實同她曾經的一個堂妹有些相似，她看見祝桃，便會想起從前還在家中，在父母膝下其樂融融，與哥哥說笑撒嬌的情景。
方才宴席上，她看見祝桃暈倒，第一時間想到了堂妹，著急之下沒想那麼多，便衝上去了。
柔蘭想起從前的事情，眼眶有些泛紅，忙低下頭。
祝桃見她似乎神情不對，猜測著這丫鬟在雜院幹活應該受了不少委屈，猶豫了下，道：「我院子裡的丫鬟夠多了，擠不下你，你若不想在雜院待著，那願意去我三哥的院子嗎？我三哥待丫鬟還是好的，你去了那邊，至少不用再干粗活了。」
這樣總可以罷，不然她欠著這丫鬟一個人情，都不知道該怎麼還。
柔蘭沒想到祝桃居然想將她塞到祝延院子去，臉色一瞬間白了些，正要開口時，屋外忽然有小廝叫道，「藥來了，來人接一接！」
屋中其他丫鬟手中都有事情做，一時間沒人抽得出手去接藥。
柔蘭自發轉身走到門邊去端藥，她接過藥案，抬頭時，發現端藥過來的竟是赴白。
赴白見她眼睛微紅，也是愣了愣，但很快朝她遞了個眼色。
柔蘭明白了，心下稍安，端著藥送進去，隨後，赴白便在外頭道，「行了，送完藥就跟我走吧，免得在這兒沾染涼氣，害三小姐病了。」
「哎等等……」見柔蘭應聲出去，祝桃微探身，卻是沒叫住人，只好作罷。
柔蘭出了祝桃的院子，跟著赴白往另一邊走。
赴白在前頭帶路，注意到身後的人極小聲地吸了下鼻子，似乎還沒從方才的事情走出來，便溫著聲音詢問道，「三小姐可是提出要把你送到三公子的院子？」
柔蘭沒想到赴白居然知道此事，「您怎麼知道……」
赴白搖頭笑道，「我能在這兒，自是二爺囑咐的。」
原來二爺早已猜到了。
祝桃較祝延更明事理，這件事一定會給她獎賞，但祝桃能想到的，除了賞銀子，便也只是將她調到祝延的院子去。畢竟在祝桃看來，能在主子院子伺候，比干雜活要好多了。
二爺，竟什麼都知道……
柔蘭怔了怔，咬住唇，不知道心中是何滋味。
她跟著赴白走了段路，才發覺這不是回雜院的方向，正要開口詢問時，赴白已經停住腳步，往旁邊挪了一步，溫聲道：「去吧，二爺就在那兒。」
聽到這個名字，柔蘭心不自覺一顫，順著方向抬眼看去。
只見抄手遊廊的盡頭，站著一道側身而立的碧青身影。
男人很高，腰佩雲紋白玉腰帶，淡淡站在紅木欄前，注視著底下時起波瀾的池水。
柔蘭低下頭，盡力壓下心中不知為何翻湧而上的忐忑，走上抄手遊廊。
走近了那道身影，才低聲見禮道：「二爺。」
「祝桃沒有為難你吧。」
祝辭沒看她，修長如玉的手持著餌料，扔了些進池塘。
他眼皮鬆散垂著，見池中的幾尾鯉魚爭相前來奪食，情況激烈，奪食的鯉魚躍出水面，唇邊浮起漫不經意的笑。
柔蘭抬眼時，恰好看見的便是這一幕。
二爺的手很好看，指骨寬闊分明，極為修長，雖是松松托著魚餌，卻依舊能從動作中看出極強的力量感。
她心中一顫，一瞬間心中竟生出一個荒謬的念頭——
這祝府里形形色色的人，便像這池塘里的鯉魚，從始至終都離不開這一方生存活命的池塘，在二爺的掌控之下，稍微給一些吃食，便爭搶得頭破血流，固執而又愚蠢。
柔蘭不知為何，單只看著那雙修長的手，便覺得耳尖燒得厲害，她不自在地垂下眼，搖頭道：「三小姐沒有為難奴婢。」
「在我這裡不用自稱奴婢，我不喜歡聽。」祝辭淡聲道。
「是。」柔蘭一愣，乖乖點頭。
祝辭停下動作，跟在旁邊的赴白便十分有眼色地上前接過了餌料，退了下去。祝辭轉而看向面前柔軟站著的女子，忽然輕笑了聲，聽不出什麼意思，「為何不想去祝延的院子？榮華富貴，你都不想要？」
柔蘭想都不想便搖頭，「柔蘭不想要這些。」
赴白聽著自家二爺這話，心領神會地眨了下眼睛，老實在後頭站著，一聲都不吭。
不愧是二爺，見到喜歡的小姑娘，偏生就是不直白說出來，偏要拐著彎兒逗一逗才罷休。
「方才……多謝二爺替柔蘭解圍，柔蘭感激不盡。」柔蘭行了一個小小的禮。
祝辭忽然問道，「你會醫？」
柔蘭愣了下，輕聲如實道：「從前學過一些，算不得好，只能看一些簡單的病症。」
「嗯。」祝辭聽完，沒有說什麼，只嗓音低低沉沉地應了句，「沒事了，回去吧。」
然而話語落下許久，都沒有見面前纖細的身影離開，祝辭掀眸看過去，見小姑娘糾結地攥著衣衫，像是舉棋不定，不知道要不要開口。
他不禁笑了聲，「怎麼，不願意走，不怕我麼？」
這個院子地處偏僻，並沒有人居住，只是單獨辟出來作了個觀景消遣的地方，一般不會有人來，而現在這裡只有他們。
他是個正常男人，她一個嬌嬌弱弱的女子，遲遲不離開，就不怕他做什麼事情？
柔蘭原本正躊躇著，不知道該不該向二爺問一些事情，現下聽見祝辭這樣說，不禁怔了怔，原本打算的念頭便一時間拋到了腦後。
她、她不怕的。
柔蘭抿了抿唇，聲音輕輕細細的，帶著小女兒的語氣，「二爺是君子，同旁人不一樣，柔蘭不怕的。」
說完，柔蘭想了想，也確實覺得自己在這裡耽擱太多時間，再不回去便遲了。她想著，便福身道，「柔蘭先行告退。」
祝辭沒有說話，看著那道嬌小的身影匆匆轉身離開，沿著抄手遊廊走遠，消失在盡頭。
方才若有似無的女兒香氣依舊縈繞在空氣中，祝辭倦懶地笑了聲，回想著方才那抹白皙顏色，眼眸中的神色深濃如墨。
她方才說，他是君子？
不。
他和這兩個字永遠都扯不上關係。
若她知道，當他見到她，聽到她柔軟的聲音時，心中想的都是什麼，恐怕便不會這樣說了。興許她還會害怕，會想從他身邊逃離開。
女兒香，桃花記，胭脂紅。
他如今掌控全局，也不過是為了謀奪一個她而已。
赴白站在後頭，見柔蘭離開，忽然想起什麼，上前道，「二爺，方才過來的時候，我聽小廝說鄔嬤嬤不久前好像來過一趟，送了點白玉糕過來。似乎是祝老太太喜歡，府里早上派人專程去城裡最大的迎春樓買回來的，因著量多，每個院裡都分了點，便也特地給您送過來一份。」
祝辭沒有說話，慢慢摩挲著玉扳指。
半晌，他不知想到什麼，唇邊浮起冷淡的笑，「這麼快，就忍不住了。」
赴白猶疑著，眉頭皺成一團，「二爺，那我們該怎麼辦？這糕點棘手，因是打著祝老夫人的名頭送來，二爺碰也不是，不碰也不是。如若吃了，肯定便遂了徐氏的心意，說不準就吃出什麼問題來，可如若不吃，祝老夫人那邊又不好交代……」
祝辭輕笑，「為何不吃？若不吃，徐氏又怎會滿意？」
赴白瞪大眼睛，著急道，「二爺，可那糕點明擺著就是有問題的啊……」
話急急說到一半，赴白對上祝辭掃過來的視線，陡然一驚，恍然大悟，明白了。
「二爺您這是……」
*
因著今日祝桃一事，祝老太太擔心孫女，也沒心思繼續，壽宴便提早結束了。
祝衫道著歉，一個個把前來參加壽宴的賓客送出去，等到回來的時候，已經很晚了。
庭院中，丫鬟和小廝都在忙碌收拾，徐氏冷著臉站在旁邊，此時見祝衫過來，怒火蹭蹭往上冒，過去劈頭蓋臉便是一連串質問。
「老爺，您方才為何要讓那不知好歹的丫鬟去治桃兒，所幸桃兒沒什麼大礙，若桃兒當真有個好歹，叫我怎麼活？」
徐氏的聲音尖利，引得庭院中不少丫鬟和小廝都悄悄看了過來，祝衫只覺得面上掛不住，臉色難看，沉聲道：「行了，回屋子再說，也不怕丟人。」
好歹將徐氏帶回了屋子，關上門，祝衫才鬆了口氣，他今日一整天都在應付賓客，著實疲憊了。
祝衫走到桌邊坐下，正提著茶壺倒茶，身後徐氏走上來，咬牙問道，「老爺，那丫鬟你打算怎麼處理？」
「什麼怎麼處理？」祝衫皺了皺眉，喝了口茶，「那丫鬟不是把桃兒治好了嗎？賞點銀子打發了就是。」
徐氏臉色更加難看，怒道：「還賞銀子？我沒把那丫鬟攆出去就是手下留情了！」
祝衫不理解徐氏為何如此生氣，回想起那丫鬟的模樣，似乎生得很是貌美，心中一動，眯著眼睛問道，「那丫鬟是哪個院子的？」
「不過就是個雜院裡干粗活的！」
祝衫擱下茶杯，皺眉看向徐氏，「王嬤嬤是不是人老了，做事也出岔子了，那丫頭一看就不是干粗活的料，讓她去幹活？」
徐氏沒想到話頭被引向這裡，隱約察覺到什麼，猛地看向祝衫，「老爺，那丫鬟是個禍害，不能留！若不是她，我的延兒如今就不會處處都低祝辭一頭了！」
聽老爺的意思，竟居然對那個丫鬟動了心思，實在太荒謬了……徐氏越想越不可置信，先不說院子裡的丫鬟老爺碰了幾個，那後院裡可還擺著個姨娘呢，難不成那丫鬟老爺也要……
祝衫原本也只是略起了點念頭，此時聽徐氏這麼說，饒是再有興趣也沒了，「行了行了，一個丫鬟而已，你若不喜歡，找個理由打發出去就行了。」
聽見祝衫這麼說，徐氏才放心了些，站在原地順了順氣，也走到桌邊坐下，倒了杯茶，忿忿道，「若是有機會打發走，我早就打發出去了，可二爺護著那丫鬟，我又有什麼辦法。」
祝衫忽然停下動作，眯起眼睛，「二爺護著那丫鬟？」
據他所知，祝辭並不好女色，如今怎會對一個丫鬟例外？
徐氏嗤道：「可不是嗎，那日就是為了那個丫鬟，二爺明面上直接駁了延兒的面子。」
頓了頓，徐氏忽然想起什麼，不忿道，「那日我本想在老太太面前提出讓延兒試著掌家，卻被二爺藉此機會收走了延兒的商鋪，老爺，你說實話，如今二爺手底下到底掌握著祝家多少家產？」
說到這個，祝衫的臉色便難看起來。
如今在外頭，哪還有他這個祝家二老爺說話的份？
永州商會的人，眼神都精得很，一看他勢弱，暫時比不上祝辭，便都棄了同他洽談，反而都一擁而上去找祝辭。
永州三大家的另外兩家，邵家和賀家，也都和祝辭交好。現在照這情況，祝辭幾乎已經掌握了祝家的商業命脈，他這個祝家家主卻是名存實亡了！這讓他祝衫的臉面往哪兒擱？
見祝衫臉色黑沉得可怕，徐氏心中便明白了，但她很快想起什麼，保養得當的手在祝衫胳膊上輕撫了兩下，臉上揚起意味深長的笑。
「老爺，沒事的，就算那祝辭現在得勢，但很快，他就風光不起來了。」
祝衫聽出了徐氏話中深藏的意思，皺眉看過去，「為什麼？」
徐氏收回手，笑容加深，慢慢道：「今日壽宴，府里特地派了小廝去迎春樓買老太太喜歡吃的白玉糕，每個院子都有，我前面也讓人給二爺那兒送了一份。」
祝衫看著徐氏，陡然明白了，猛地站起來，「你、你在那裡面加了東西？」
「老爺，你怕什麼？」徐氏臉上帶著從容的笑，「那糕點老太太給每個院子都賞了，二爺那兒得一份有什麼稀奇的，放心好了，不會被人發現的。」
祝衫想了想，覺得有道理，皺眉坐下來，卻又抓住徐氏的手，問道：「你在裡面加了什麼？」
徐氏看著祝衫這副緊張的模樣，心中不滿，面上卻仍笑著道，「沒什麼，就是一種能讓人剛開始如同一般生病，卻怎麼也治不好，最後慢慢拖垮身體的藥罷了。」
祝衫猶疑，「可是……」
徐氏描著鮮紅蔻丹的手慢慢撫上祝衫的肩膀，「老爺，沒事的，沒有人會發現的，你想想，只要祝辭倒了，這祝府里就再沒有人能和我們爭祝家的家產了，更何況，當年我們不就是這樣把……」
「閉嘴！」祝衫忽然如同被戳到了痛楚，目光冷厲看向徐氏。
徐氏冷不丁被唬了一跳，愣怔之下，皺起眉，「老爺，當年的事情可是你親手做的，你不會不認了吧。」
祝衫咬牙，眼中冒火，「你……」
徐氏見祝衫這副搖擺不定的神情，忽的冷笑一聲，「老爺，做下的事情已成定局，沒有辦法改變了！我們現在要做的，就是徹底扼殺祝辭！只要沒有了祝辭，不僅祝家的家產都是我們二房的，從前的事情，也就永遠不會有人知道！」
徐氏最後一句話鏗鏘有力，重重砸在祝衫心上。
祝衫猛地閉上眼睛，像是呼吸不過來一般，許久後，終於狠下心，點了點頭。
*
柔蘭雖在壽宴上救了祝三小姐，之後的生活卻是和之前沒什麼分別，除了王嬤嬤依舊時不時會來探望她，噓寒問暖，其他並無不同。
只是這一日，卻忽然傳來消息，說二爺病了。
柔蘭那時正從水池中舀水，聽到這個消息，手中的水瓢拿不住，霎時間掉進池水裡，濺起水花。
「二爺怎會病了？前幾日不還是好好的嗎？」
柔蘭忙站起來，看著平嬤嬤，眼中滿是無措。
平嬤嬤搖頭，「我也不知道，老夫人也是剛剛才得知消息，聽說已經請了大夫來看過了。」
柔蘭蹙起眉，有些慌亂，也沒心思去探究平嬤嬤怎會特地到這裡來找她。
下一刻，平嬤嬤忽然希冀地看著她，問道，「柔蘭，老夫人知道你會醫，上一次壽宴也是你救了三小姐，這次二爺病了，事情可大可小，老夫人方才便派我來問你，願不願意去二爺的院子照顧二爺幾日？」
柔蘭霎時怔了。
老夫人……老夫人竟讓她去二爺的院子？
「我……」
平嬤嬤見柔蘭躊躇，心中瞭然，雖然遺憾卻也不勉強，「那好吧，你若不願，也沒事，老夫人只是派我來問問你，不會強求你去。」
說完，平嬤嬤轉身離開。
「平嬤嬤等一下！」
話音方落，平嬤嬤邁出去的步伐一停，喜悅地轉頭看回去，便見柔蘭咬著唇，小幅度地點了點頭，道：「我願意的。」
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