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初?狼血印
萬里江山不及她
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壹
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不過半刻鐘，風沙已逐漸逼近越行越慢的隊伍。記住本站域名sto55.com胯下的馬不知什麼時候停住，在原地打了個轉，不安地嘶鳴著。
有侍衛焦急詢問：「主上，趕到最近的城鎮已經來不及，不如先尋個地方避一避？」
蕭祁遠眺片刻，緊接著長鞭一揮，指著遠處幾片模糊的暗影，沉聲道：「加快腳程，去石陣。」
石陣的避風處，被風化的石碑仍能依稀辨別出幾個字來——長暮關。朱漆已經脫落，刻痕的凹槽中不多時已被沙填滿。
隨行的侍從紛紛避在石柱後，抱著劍靜待風沙過去。
石柱僅有一人寬度，除非二人交疊而立，否則必會受風沙之苦。蕭祁帶著虞珂躲在最後一柱，還如同騎在馬上的姿勢，自己背靠石柱，將她攏在懷裡。
方才危難關頭，男女授受不親之類大可忽略。如今雖也是危難，但靜靜站在這裡，難免覺得不妥。虞珂不安地扭了扭身體，儘量不著痕跡地同他保持距離，本是微小的動作，卻仍然被他察覺。
像是不明白她心中所想，蕭祁問得坦然：「怎麼了？」
虞珂想要回頭，卻因環著她手臂的力度著實不易掙脫，只能微微側頭，小聲道：「男女有別，我自己站得穩當。」
常人都能聽出這話究竟是何意味，不知蕭祁是真不明白還是裝不明白，沒有放開她，反而收緊了手臂。
虞珂的身體驀然僵硬，他微不可察地笑了笑，聲音在她頭頂響起，分明是賠禮道歉的話，卻被他說得毫無愧疚：「姑娘太纖弱，我若放手，你怕是會被風沙捲走，只好得罪了。」
虞珂抿唇，不再言語。
風沙悄然逼近，一陣大似一陣。所過之地無不掀起沙浪，虞珂不安地攏攏飄散的鬢髮，忽見風捲起什麼物什，在空中盤旋一陣，不偏不倚落在眼前。
來這裡半日，除了黃沙，她還真未見過別的東西，正想眯眼去看時，頭頂驀然傳來一聲低喝：「別看，閉上眼睛。」
身後的蕭祁像是要捂她的眼，陰影還沒覆上來，她已經將它看清。這一看之下，尖叫就不受控制地衝破喉嚨，也全然記不得方才還在躲著蕭祁，身子猛地向後縮了縮。
那是——一截殘肢。
「長暮關是自古兵家必爭之地，遠處沙丘上的血跡還未乾涸，見到這些也並不奇怪。」蕭祁淡漠地抽出佩劍將它撥開，目光重新落在她身上，嘲諷道，「膽子這樣小，竟還隻身一人跑到這裡。」
她再不敢四處亂看，死死閉上眼，儘量忽略周圍嗚咽的風聲，開口時聲音帶著猶豫：「死的這些人，是你的族人？」
「什麼？」他像是沒有聽清，垂眼思索片刻忽又笑，「若是我的族人，又豈會讓他們輕易送死。」
她身子不受控制地發抖，儘管刻意同他保持距離，可仍然被他發覺。果不其然又被他嘲笑：「還在害怕？」
虞珂看似瘦弱，偏偏骨子裡性子執拗，被戳穿了心事自然有些懊惱。她繃緊了身體，故作強硬道：「難道不該怕？我從來沒上過戰場。除了端上桌的，連死了的畜生都不曾見過。哪裡見過這些。」被他的言語相激，這些話沒有思量便脫口而出，片刻之後，才覺得不大妥當。
蕭祁是王，理應從沒有人忤逆過他。如今若真將他激怒，別說是尋到狼血印，就連能否平安離開此地都未可知。
正猶豫該如何挽回，蕭祁卻忽然道：「我的小妹就很喜歡舞刀弄槍，幼時甚至女扮男裝帶過兵打過仗。若是見到這些，她定是不怕的。」分明是寵溺的語氣。
虞珂愣了愣，竟也不自覺地點了頭。
不知是大漠的風沙來得快去得也快，還是跟蕭祁你一言我一語打發了時間。再回過神時，天邊日頭已是時隱時現，侍衛們紛紛整理行裝，虞珂這才掙脫了他的束縛。
蕭祁淡淡投去一瞥，也就隨她去，隨手理了理披風的搭扣，轉眼問道：「你家在哪裡？我派人送你回去。」
起初碰到蕭祁時，虞珂總以為這一路定會同他回到王城，到時便可再作打算。卻不曾想半路竟會尋到避風處，風沙已過，也確實沒有藉口跟他同在一處。
一個女子，無名無分，終是不妥。
侍衛們都毫無掩飾地面露喜色，這也可以理解。畢竟二人初見時，蕭祁不管不顧地救下虞珂，實在太像被這個女子迷惑了心神。但原來他們的國君只是出於好心相救，實在值得高興。
已有侍衛牽著馬走到虞珂面前，只等著她說出家在何處，便可將這莫名出現的女子送走。可等來的卻是虞珂一句：「我沒有家。」
這話倒不算謊話，在鏡中世界，虞珂確實無家可歸。
侍衛們的臉色由喜轉怒，卻敢怒不敢言。倒是蕭祁皺眉問了一句：「是孤兒？那你從何處來？」
她亦回得簡單：「中原。」
到此處，遮掩的意圖已太過明顯。蕭祁若是再沒有察覺，那可能真是被虞珂蠱惑。但顯然他還算冷靜，再開口時嗓音已透出冷意：「既然家在中原，那你來長暮關做什麼？」
方才他將她救下，應是舉手之勞。即便侍從說她來歷不明，但情況危難，倒也顧不得許多。可如今危險過去，若她再執意跟著他，很難不讓人聯想到別有用心。
風沙終於停歇，艷陽破雲而出，滿眼都氤氳著熱氣。虞珂斂下眸，低聲道：「虞珂家道中落，早年父母便已過世。家中只余兄長一人，三月前城中招兵，兄長被強行帶走，自此再無消息。虞珂一人在家中苦等無果，便跟隨商隊前來找尋。哪料風暴太急，我與商隊走散，又不慎摔傷了腿。」
這樁故事編得半真半假，無父無母無親無故，便無跡可尋。
話畢，仍不見蕭祁回答，她索性話鋒一轉：「若是方便，還望主上能夠收留。」
侍衛們又露出驚恐神色，眼神齊齊看向他們的君王。
蕭祁卻渾然不覺，微微挑高了眉眼：「那我若是說不方便呢？」
虞珂揚起笑意：「主上是王，對子民仁慈如斯，定不會任虞珂自生自滅。」
「你倒是膽大。」蕭祁居高臨下地睨著她，忽又想到什麼，「跟我回去可以，但沒有多餘的馬供你騎行。你我雖可共騎一匹馬，可我記得方才在石陣，你似乎對我說——男女有別？」
最終，在侍衛們憤恨的目光中，虞珂還是上了蕭祁的馬。
中原民風向來保守，可番邦卻是極為奔放。共乘一騎，當真算不得什麼大事。
夕陽將墜時，一隊人馬遙遙進了王城。
城都以白磚為牆，圓石封頂，目之所及處一派喜氣洋洋，滿眼皆是異域風情。
陌生的景致帶來的不是欣喜，而是不安。跟他回王都只是第一步，但若她腳傷好了，蕭祁也定會將她送出皇宮。
皇宮禁衛森嚴，若想再見到他，恐怕比登天還難。總得想個什麼法子讓自己名正言順留下來。
蕭祁氣質偏冷些，該不至於是見到美人就六神無主的人。他為何會把虞珂如此輕易帶回宮中，其實挺蹊蹺。但終歸虞珂入宮頗為順暢，就連尋常該出現極力阻攔的太后或是后妃都不曾見過。
但蹊蹺不蹊蹺並不重要，畢竟虞珂只在這裡待三個月，然後帶著蕭祁的心愛之物回到大燕去救她的書生，這該是一個皆大歡喜的結局。
但世事，向來難料。
她最終被安置在雲沐閣，這處寢殿且偏且冷，想必空置已久。殿前栽著的幾株山茶因著花期將過，那本該只長在江南一帶的花，如今只余片片，枯枝殘葉在秋風中萎靡。
看殿的小宮女阿籮見到虞珂倒很是欣喜，忙前忙後地打掃院落。
貳
身份神秘的虞珂被帶入皇宮無疑引來一場軒然大波，宮中的女人多一個或是少一個向來都能以最快的速度被傳播，更遑論進宮的還是個美人兒。
平靜許久的宮中一時間熱鬧非凡，當然只是私下熱鬧，全都在猜測這位中原姑娘同他們主上到底有著怎樣的糾葛。
唯有始作俑者，回宮之後便日日待在書房處理政事，連面都不曾露一分，卻更是引得猜測連連。
虞珂入宮後的第三日，沒有等來蕭祁，等來的卻是他同父異母的妹妹——蕭涵。
兀自想起那日在大漠，蕭祁提到他妹妹時的寵溺模樣，憑空猜測那大約是個性子直爽的姑娘。虞珂向來羨慕這樣的性子，敢愛敢恨，可自己卻不能。
她以為蕭涵會很好相處，可有時直爽和無理取鬧之間，僅有一線之隔。
一身紅衣似火的蕭涵破門而入時，虞珂正扶著方桌一點一點嘗試走動。
蕭涵連通傳都懶得，就鄙夷地站在她身前道：「又是一個異族姑娘？真不知道我們大漠的姑娘哪裡不好，哥哥又喜歡你什麼？」
這一番話說得雲裡霧裡，虞珂不解究竟是哪裡得罪了她，遂坦言道：「我不明白你在說什麼。郡主，你是不是誤會了什麼？」
蕭涵冷嗤一聲：「我警告你，如果你敢打什麼壞主意，」腰中的彎刀已經明晃晃橫在她的頸項，「我便一刀殺了你。」
冷意順著脊樑一寸一寸攀爬，虞珂才養得有些紅潤的臉霎時變得蒼白。
她並不是怕刀，孤身一人來到鏡中世界，她已經沒什麼好怕。只是紅衣姑娘一語道破來意，讓她覺得莫名難堪。
她天性不善說謊，也因自幼乖巧又衣食無憂，著實沒有什麼需要說謊的地方。
可自從來了這鏡中世界開始，就是一個莫大的謊言。
倒是阿籮護主心切，不顧那冷得令人心驚的鐵器，怯怯地跪在蕭涵身前：「公主，虞姑娘是主上親自帶回來的，也請看在主上的面子……」
蕭涵冷笑：「你才侍候她不過幾日，便開始袒護她了？哥哥平時就是這麼囑咐你的？」
蕭涵口中的哥哥在虞珂頸項的刀口被割得更深之前匆匆趕來，卻沒有理會她，而是直接將蕭涵拉出房門。
門未關嚴實，院中的爭吵清晰入耳，是蕭祁含著怒意的聲音：「她只是個女子，也不會功夫，又能做什麼？」
「就是偽裝成弱女子才可怕，哥，你為什麼要帶她回來？」
「如今你倒已經做我的主了？阿涵，看來是我太慣著你了。」
「王兄原來並不是這樣的，自從她進宮後……」聲音越飄越遠，直至消失。
頸間似有涼意，虞珂伸出手輕覆上去，入眼果然有絲絲血跡，想來只是蹭破了皮，並無大礙。
阿籮卻驚呼一聲，尋了藥膏替她細細塗抹：「姑娘皮膚這般好，可千萬不要留下疤。」又同她道，「公主一向如此，平日裡雖驕縱些，但也只是一心為了主上，姑娘莫怪。」
她雙眼水霧迷濛，像是仍未從驚嚇中緩過神來，不再言語。
蕭涵來鬧這一通本不是什麼大事，只是一向被蕭祁疼愛的她竟因此事受了責罰。這一舉動無疑將虞珂推向了風口浪尖。一時流言四起，果然並不是什麼好話。基本上除了妖媚惑主，便是不識好歹、恃寵而驕。儘管實在看不出虞珂這副清秀模樣究竟妖媚在何處，又驕縱在何處。
但再大的苦她都受過，這也沒什麼。
至於虞珂為何會被欺負，或許只因她留下得無名無分。舊時，她與皇城中的十四公主素來交好，十四公主私下便同她說，宮中規矩森嚴，身份不明的人連宮門都無法踏入一步，更遑論要久居宮中。
但蕭涵的出現究竟是好是壞還不好定論，只因久未露面的蕭祁在兩日之後的深夜出現在她房中。
玄色衣袍還漫著絲絲夜風，如豆燈火將他籠罩得莫名溫暖，他緩緩撫上她的頸項，指尖卻是冰涼：「傷勢如何？」
皇宮偌大，想再見蕭祁一回何其容易，這或許是眼下唯一機會。
燭花「噼啪」一聲輕響，她將一雙眉眼斂得溫柔，想答他不打緊，可因著冰涼的觸感不自覺地顫抖，幅度幾乎微不可察，可還是被他發覺。
「那日在大漠，你剛看到我時似乎也很害怕。為什麼害怕？」他頓了頓，微微皺眉，手卻固執地沒有放下，「是在怕我？」
她怎麼會怕他，數日前這張臉還有蒼白的病容，雙目緊閉無論她如何喚他都不曾睜開。她在夢中想了千遍萬遍，如今終於能專注地看著他。
明明是他，卻又不是他。
真是不知該喜還是該悲。
她張了張嘴想解釋，卻一句話都說不出，只是輕輕搖頭，啞著嗓子道：「不怕的。」
他看著她：「你央求著我把你帶回宮，可看到我又很害怕。你告訴我，這是為什麼？」
難挨的沉默，連空氣都變得凝滯。
他淡淡收回手，似乎失了興致一般：「好好休養，我已派人去尋你哥哥，若有消息便遣人知會你。」
燭火將他的背影拖得纖長，終因陡然響起的關門聲徹底消弭。本該是熟悉的背影，卻莫名鍍上一層冷意。
虞珂緊緊攥著衣角，她要留下來，無論用盡什麼方法，都一定要留下來。
據阿籮說，蕭祁繼位三年，先王留給他的不是太平盛世，而是紛爭不斷的江山。過多的戰事導致他並無機會去擴充後宮，所以只納了四妃。除了一個愛惹事的妹妹，宮中算得上冷清。
大臣多次進諫，一國不可無後，可全都被蕭祁四兩撥千斤地擋了回去。
至於原因，阿籮總是說得含含糊糊。估摸著她只是小小侍女，應也不會知道得那般詳細，便沒有繼續追問。
若說最為奇怪的一樁，是入鏡中世界數日，卻沒有半分狼血印的消息。
虞珂特意遣了阿籮幫她尋來許多書冊，卻連那聖器的影子都未見過。史冊上載，蕭氏一族繼位百年，到蕭祁一脈已是第四代君主。她撫著半片書頁，在讀到他的戰績時偏頭問阿籮：「聽聞主上征戰無數，卻從未有過敗仗？」
阿籮笑嘻嘻湊過來，同她一道瞧去：「主上英勇善戰，曾以兩千輕騎擊潰三萬敵軍，在王都中傳頌至今呢。」
相差十餘倍的戰力仍能取勝，不得不說事有蹊蹺。如此說來，能以狼血印召喚狼軍確是有跡可循。
虞珂挽起褲腳，瞧見腫得通紅的腳踝，左右活動，卻是鑽心作痛，看來且需將養數日才可康復。
三月之期，希望足夠。
叄
兵法有雲，知己知彼，方能百戰不殆。面對一無所知的蕭祁，虞珂可謂毫無辦法，便向阿籮打探：「主上平時喜歡做什麼？」
阿籮偏頭想了一陣兒，掰著指頭數道：「騎馬、射箭。」
想起往昔御史府中的那個書呆子，虞珂嘴角莫名含了一點笑意。明明是一模一樣的臉，卻是這般迥異的性格。
不想這無意間揚起的笑容被阿籮看在眼裡，惹來了「咯咯咯」的笑聲。
虞珂不解：「你笑什麼？」
阿籮掩唇，壓低了聲音調笑道：「提到主上，姑娘便滿臉笑意，莫不是……其實這也沒什麼，在番邦，若是姑娘愛慕一位公子，是一定要當面告訴他的。更何況主上英明神勇，相貌又長得極好，王城中沒有哪個姑娘不愛慕的……」
「阿籮，」話未說完已被虞珂淡淡地打斷，「我渴了，倒一杯茶來吧。」
幸好那書呆子生在大燕，並沒有生在這民風頗為開放的番邦。若是真有女子擲果盈車，她是必定不能容忍的。
日影淡淡，斑駁了一地思念。相念不能相見，相見不能相知，確是一件可悲之事。
先不說能否找到蕭祁的心愛之物，如今就連見他一面都難上加難。噬人的風暴中，輕聲安撫她的人似乎一夜之間變成了另外一個人，冷冰而又拒人於千里之外。
她本就是有所圖，如果不是刻意接近蕭祁，又怎麼會知道他是否有狼血印。而蕭祁作為番邦的王，整個大漠都是他的，對一個女子喜愛到底算不上是什麼大事情。
只是蕭祁忽冷忽熱的態度，很難判斷他對她究竟存著什麼心思。
日落月升，這一日淌過的不是虞珂的年歲，而是書生將要殆盡的性命。虞珂費盡心思，卻仍然不知該如何同蕭祁親近。風月這檔事，雖有書生的先例，可二人向來相敬如賓，從未有過主動接近誰的經歷。她知道這事急不得，可又不得不急。
她想起母親從前常同她說，心神不寧時，作畫和寫字最是能凝神靜氣。
不知是為了打發時間，還是純粹無事可做。
她在花園中找了個最適宜作畫的景，提起筆卻又心思缺缺。這些景從前經常在各府的後園中見到，無非是這個愛山一些，那個愛水一些，其實並無多少差別。
驀地就想起初來乍到時幾乎讓她陷入絕望的風景。
她寥寥幾筆便勾出那日大漠的風沙，未曾留意墜著落花的小徑現出半片玄色衣角，是蕭祁。
他走到她面前，露出瞭然的笑意：「喜歡這裡？這倒是你們中原的風格，半年才做出這麼一個……」話卻在轉到她身後時堪堪停住。
眼前分明是綠柳扶風，半池睡蓮懶洋洋趴在塘中，將湖心的假山掩得影影綽綽。
王都中沒有比這裡再好的風景，而蕭祁看到的卻是那日大漠風沙，幾個沙坡若隱若現，巨大的石陣上的繁複浮雕與那日分毫不差。
許是畫得盡興，虞珂只是略略斜睨他一眼，手中筆觸卻未停。一筆一筆，染盡風情。
須臾，畫畢。
園中偶有風過，捲起一地殘花。
蕭祁似乎很是驚訝：「你會作畫？」
想來番邦驍勇善戰，以武力平定天下，可在文學造詣上就不敢恭維。虞珂的眼尾稍稍挑高，是得意的模樣：「略通一二。」
他似乎很有興趣，指著畫上的石陣：「這些花紋，你都記得？」
虞珂偏了偏頭：「記得。」
她雖談不上過目不忘，但自幼記性極佳。她年幼時還未出落成大家閨秀，性子有些頑劣。某日教書先生為了懲罰她，故意讓她只讀三遍就背出《女訓》，結果大感吃驚。
蕭祁又命人取來一幅畫卷，拂袖在她身邊坐下，命侍從斟了杯茶：「半炷香的時間，默下來。」
似乎是某處的地圖。虞珂一時不大明白，只得依言默下。
對著日光，他抖了抖仍未乾透的地圖，一城一隅分毫不差。
他眼角微挑，似笑非笑地問她：「畫得倒好。這是從哪裡學來的本事？」
一時得意便忘了從前三言兩語胡謅的身世。興許是一個謊話需要用無數謊話去圓，她幾乎脫口而出：「家父生前曾靠販畫為生。」
他不再細問，順著她的裙裾望下去：「腳傷好了？」
她的眸中陡現失望，半晌，喃喃道：「傷好了，就該離開了？」
他沉吟片刻，微微傾身望著她：「在大漠不會騎馬，就算是廢人了。只可惜，我從不養廢人。」
腳傷總要月余才可康復，想來番邦活在馬背上，傷藥也要好些。虞珂十餘日已經可以下床，第一件事是去馬廄里牽一匹馬。
留下總該有個名頭，虞珂名不正言不順，美人計之類又太違背初衷。那日蕭祁的話像粗鈍的針，一下一下刺在她的心口。學會騎馬，總歸不是什麼要命的大事。
真正要命的是，虞珂怕馬。
宮內西北角便有馬場，木柵欄圍出見方的形狀，馬廄中十餘匹馬懶洋洋地曬著太陽。
其中一匹最是顯眼，似乎是蕭祁的坐騎。那日並未來得及細看，近處看了確實長得好，通體黑亮，唯有四蹄雪白。
她伸手去撫它的鬃毛，卻被阿籮驀然出聲喝住：「姑娘，那馬動不得。」
虞珂不解地回頭：「為何動不得？」
阿籮急道：「這馬認生，不是主上，誰都騎不得的。」
虞珂意興闌珊地收回手，四下張望，卻不見半個騎師的影子，想請人來教她都無跡可尋。她有些灰心，想將馬牽出來，望遍了馬廄也未尋得一匹溫順的。
最終還是阿籮牽出一匹馬，捂著嘴低笑道：「我來教姑娘吧，在番邦，沒有哪個女子是不會騎馬的。」
兩個時辰後，虞珂才獨自一人坐上馬背。她顫顫巍巍地拉住韁繩，胯下的馬不耐煩地晃了晃頭，嚇得她將手拽得更緊。
那日蕭祁的話盪在耳邊，是嘲笑她不會騎馬。像是不甘心一般，她定了定神，終是駕著馬慢悠悠地跑起來。
從不敢上馬到遊刃有餘，只用了三日。
最難的部分已經學會，後面的時日該是平穩安定，卻忘記患事向來分兩種，天災、人禍。
雖然她跟蕭祁並無實質性的進展，可宮人卻不這樣以為。她們覺得，虞珂只要在宮中一日，就隨時能同她們的君王發生些什麼。
只是早晚的問題。
若說如何解決，讓她消失，或許是最好的方法。
虞珂平日不出宮門，飲食起居又由阿籮親自操持，自是無從下手。今日確是個大好的時機。
不知哪裡來的炮仗就炸開在距馬尾不足三步的地方。馬兒受驚，踢倒了阿籮，踢翻了柵欄，一路橫衝直撞向宮門處奔去。
虞珂幾乎要被甩下馬背，只好牢牢拉緊韁繩。只是攥得越緊，馬兒吃痛跑得越快。慌亂之中，她想著，救下書生已是不能了，也許還要賠上自己的命。
身死異鄉，該是個多麼悲涼的下場。
似乎有馬蹄聲逼近，她還來不及回頭，先是聽到那道沉穩聲音在她身後響起：「伏低身體！」
有人影追上來，與她並肩前行。
餘光瞥見熟悉的眉眼，她像是鬆了口氣：「你終於來了。」
風極快地擦著面頰，耳畔又傳來那人的喊聲：「我數過三，你鬆開韁繩。」見她不答，又厲聲道，「聽到沒有！」
她已不能思考，只能茫然照做。
兩匹駿馬飛奔而走，空曠無人的宮道，她被蕭祁牢牢抱在懷中。在地上打了兩個滾之後，他剛好壓在她身上，卻不起身，只冷聲問她：「不會騎馬便不會，逞強做什麼？」
虞珂慢慢回過神來。她自幼便被誇贊聰慧，琴棋書畫樣樣精通，又是太史府的小姐，長得也是極好，自是沒受過這等委屈。
她眼眶發紅，卻死死咬著嘴唇不讓淚落下來，兀自強硬道：「我能學會的。」
他眸色凝重地看著她，許久，抬手將她微亂的鬢髮別至耳後：「學不會也沒關係，以後無論去哪裡，我都帶著你。」
兩道宮牆似乎隔出一片天際，盡頭是支離破碎的流雲，偶有飛鳥掠過，帶出幾聲啼鳴。
她眼波微動，終是點了點頭。
且不論蕭祁所言只是為了安撫她，還是確有這樁心思。但凡說出這樣的話，說明他對她總歸不是毫無感情。
只是在這件事之後，她總算安穩地住下來，可狼血印仍然毫無消息。她原以為，能御狼軍該是尋常人日日掛在嘴邊讚揚的事，可連一個人都未曾提起過。若不是他的容貌，她甚至懷疑自己來錯了地方。
漫無目的地尋找終歸沒什麼頭緒，此事毫無進展也在情理之中。日月既往，再不可重新來過。
十月十四，宜祈福，忌出行。恰逢邊陲大將軍六十歲壽辰。
蕭祁派遣宮女來傳話的時候，虞珂仍在讀著阿籮替她尋來的坊間秘聞。據載，蕭祁三歲時母妃薨逝，十歲登基，十四歲已御駕親征。當讀到他十六歲長兄叛變，他帶兵圍剿，肩上生生挨了一箭時，心口像被誰緊緊捏住，連呼吸都不能。
秘聞既是出自坊間，少不得載一些帝王將相的風流情事。眼風才掃過「蕭涵郡主」四個字時，一抬眼卻看到宮女淡淡然站在她身前。她攏了攏衣袖，狀似不經意將書頁攏上。
宮女視若無睹一般，只是請她即刻更衣，申時與蕭祁同去赴宴，末了補充：「主上吩咐，請姑娘務必著綠衫。」
天家禮儀，宴席陪同除非皇后，不若便是極得寵的妃子，再不濟便是郡主之類，從未聽過要一民間女子陪同的。她有些忐忑地將衣衫換上，一時弄不大明白蕭祁的意圖。思慮之間已站在銅鏡前，卻又覺得太過樸素，不知會不會太不體面。
鏡中映出素衣淡妝的女子，靈動雙眸，如月彎眉。眉心卻不知為何染上愁容，她愣了愣，抬起手一點一點將它撫平。
鏡像旁不知何時多了道人影，倚在門邊望向她。
待她看到時亦回了一笑，微微垂眼遮住那一絲羞怯。
阿籮正往她頭上簪碧玉的步搖，泠泠玉墜輕輕搖晃，將她映得越發傾城。
蕭祁含著笑，緩步走過來，彎腰覆在她耳畔，輕聲道：「我只是缺個隨侍宮女，你打扮成這樣……」
世間最窘迫的事情，莫過於自作多情。
虞珂愣了愣，忙手忙腳亂地將頭上的珠翠摘掉，臉頰燒得通紅。再抬頭時分明看到蕭祁眼中隱有笑意，她懊惱地瞪他一眼，不再言語。
日影西斜，將王城染上一層華彩。因蕭祁專挑了僻靜的路來走，街道上並無多少行人。二人共乘一騎似乎已成習慣，虞珂已全無半分不自在，只斂眸想著心事。
本該如和風煦煦般淡薄的景，卻驀地被一聲婉轉輕喚打斷：「這位公子，留步。」
蕭祁勒馬，客氣詢問：「何事？」
容色艷麗的美人仰頭定定望著蕭祁，柔弱無骨的一雙手捧上一個荷包，全然不顧虞珂仍與他共乘一騎，嗓音魅得入骨：「公子若不嫌棄，還請收下奴的一片心意。」
美人眼中的愛慕之情虞珂看得清楚，大概在番邦送荷包同中原拋繡球是一回事，看上誰家的公子，這便是定情信物了。
看來阿籮口中這裡的女子行事開放所言非虛，只是如今她卻像是個擺設，著實令人不大舒服。
蕭祁嘴角浮起莫名笑意，將她往懷中攏了攏，在她耳邊壓低聲音道：「你說，收還是不收？」
繡著鴛鴦的鵝黃荷包，本是溫暖的顏色，此時卻萬分刺眼。她望著女子嬌羞的神色，頭也未回，聲音聽不出情緒：「虞珂只是小小婢女，又哪能替主上出主意？」
蕭祁故意曲解她的意思，點頭道：「也對。我若不收，豈不是當街給她難堪？」
「你——」虞珂回頭狠狠瞪他一眼，眸光卻在觸到那熟悉的眉眼時堪堪頓住。
書生蒼白的病容在她眼前閃過，讓她驀地一顫，心中像是有把火在燒，她冷聲道：「放我下來。」
他的笑容僵在嘴角，若有所思地看著她：「哦？不願與我同乘，是要走到將軍府嗎？」
她淡然垂眼：「虞珂只是不想打擾公子同小姐的好事。」
好歹這幾日的騎術沒有白學，虞珂下馬倒是下得利落。
長街漫漫，她像是真不怕遠，獨自一人幽幽走過荒涼街景。
蕭祁眸色暗沉，看著她的背影，一抖韁繩飛馳離去。
唯有那不明所以的美人，連荷包都忘記收回去，怔怔地看著一人一馬，一急一緩漸漸遠去。
對於如何同蕭祁相處，這本身就難以抉擇。不接近蕭祁就沒有辦法得知他是否有狼血印，可接近了他又男女授受不親。可在虞珂兩難之間，又有其他女子願意同他親近。雖目的不同，但不知為何，她心中總是厭煩。
若說蕭祁是亦正亦邪，許是在他身邊待久了，連她的性子也越發摸不透。
所幸將軍府離得不遠，待她到了設宴的花園，宴會早已開席。
似乎沒有人注意到席間多了一個小小婢女，直到站到他身後，蕭祁也只側目瞥她一眼，眸色不冷不熱，就著手邊的酒盅又飲了一杯。
這方舞姬才跳罷，那方絲竹聲起，是要進獻壽禮。玄衣的君王放下酒盞，閒話家常般：「不巧得很，今日沒帶賀禮。可總得送些什麼，不如就——」他眼風淡淡掃過各懷心思的朝臣，最終落在正垂眸晃神的虞珂身上。
她茫然抬頭，在看清眾人各異的目光時，心猛地一沉。
聽聞君王會送自己的嬪妃給大臣示好，雖然並不理解把自己的女人送給別人究竟算是什麼好事，但乃是無上的殊榮。虞珂雖無名無分，但在他人眼中，早就是蕭祁的人。
該如何是好。
自從踏入這裡開始，一切都變成未知，甚至無法預料。像穿成線的珍珠忽然斷裂，散珠脫離掌控，丁零墜地不知會溜去哪個方向。
她僵在原地，連動一下也不能。
原本喜悅的調子漸漸停歇，唯有琵琶輕響，輾轉彈唱。
蕭祁的聲音再次響起，帶著一絲戲謔，是在同她說話：「愣著做什麼，我只是讓你畫一幅祝壽圖，該不是因著方才那位姑娘，連畫也不願意畫了吧？」
早有小廝呈上筆墨，鋪遍花海的空地，虞珂一人獨坐。
蕭祁早就囑咐，仙鶴、壽桃一類太過俗氣，該畫些有新意的。她的思緒微微飄遠，想起大將軍年輕時的風姿她早在書中讀過，畫起來也是毫不費力。
高位上蕭祁撐腮而坐，手中的酒卻是不間斷。間或還同身旁的大人閒談兩句，目光卻始終落在她身上。
推杯換盞之際，已有小廝取了她作完的畫拿去裝裱。擱了筆，虞珂又回到蕭祁身後，仍是淡漠的神色。
蕭祁卻回眸望著她，雙眼迷離：「還在生氣？」
她明知故問：「為何生氣？」
虞珂瞧著他，倒像是醉了。
宴席上年輕些的仍在把酒言歡，倒是作為主家的老將軍不勝酒力要先行歇息。
臨行前，將軍遣了婢女帶蕭祁去客房醒酒，蕭祁站起來，人卻向身後靠了過去，微微俯身貼近她。彼此呼吸可聞，她甚至能聞到清淡的酒香。神思有片刻的恍惚，卻聽他說道：「不必，我只用她侍候。」
席間都是明眼人，此話一出便知其深意。
虞珂的頰邊映出一抹微紅，退卻不是，不退卻也不是。
婢女的活兒她確實沒有做過，也不知服侍得是否得宜，只是左邊的手臂被他壓著，走得莫名費力。
順著園中溪水一路而下，水波倒映著遠處七重寶塔，被一條躍起的錦魚擾得粉碎。好不容易才將蕭祁扶到涼亭，虞珂揉著酸困的手臂，默默倚在雕欄旁。
遠處宮燈昏暗，透過重疊的飛檐，照到漢白玉圍欄上已經並無多少光點。
她漫不經心地望著如鉤弦月，自言自語般：「我以為今夜宮中會再添一位娘娘。」
有聲音自她身後的亭中漫出來，卻字字清明，仿佛之前的醉意都是喬裝而出，只是話尾帶了一點鼻音：「你之前負氣離開，就是因為這個？」
她猛地回頭，衣角掠過青磚，卻又不知該不該走過去。
他的眸光定在湖心一點，明明像是警告的話，卻被他放緩了聲音說出來：「還沒有人敢在我面前耍性子，阿珂。」
這個稱呼讓她怔了怔。
一時兩兩無話，園中的樂聲已換了一曲。蕭祁半撐著身子坐起來，緩步走到她身前，微微傾身：「你就是這樣侍候我的？見我醉了，也不知道拿一碗醒酒湯來？」
他離她太近，近到只要她一抬頭鼻尖就能擦到他下巴。虞珂這才驚覺，慌亂地欠身跑開。
鵝卵石鋪成的小路蜿蜒流長，隔著薄薄的繡鞋硌得腳底有些疼。湖心有縹緲歌聲，她停下張望，依稀能辨出有座孤島。仿佛聽到女子的聲音，怯怯的：「我等了你這麼久，你為何還不來看我？」
虞珂略略駐足，又裹緊了外袍快步走開。
待她拿來醒酒湯，涼亭里早就空無一人，只有一位小侍衛候在那裡，見到虞珂，恭敬道：「虞姑娘，主上在宮門等你。」
虞珂愣了愣，將已經半涼的湯碗放在石桌上，轉身離開。
回宮時再騎馬已是不便，將軍府特意遣了馬車。馬車走得不快不慢，馬蹄踏過青石板路溢出清脆響聲。秋日的夜微涼，蕭祁坐在車廂中間微頜著眼，不知在想些什麼。
難挨的沉默中，馬車像是被什麼絆住，猛地向前傾去。有東西墜地的聲音，虞珂還來不及細想，車夫顫抖的聲音透過帘子傳來：「狼，有狼！」
小道旁丈高的老樹映下的影子似鬼魅橫行，四周一點燈火也沒有。待二人掀簾而出時，轎夫已經不知所終，唯有一頭通體雪白的狼，眼睛泛著幽暗的綠光，在夜中尤為可怖。
這裡地勢再偏僻，也好歹是在城中，並不該有野獸出沒。
雪狼像是能識人般，次次來襲都是直衝著虞珂撲去，卻次次被蕭祁護著她躲過。
雪狼仰天長嘯，蓄力發動最後一擊。他回身將她攬在懷中，夜幕中驀然聽到衣帛被劃破的聲音。
雲靴踏碎枯枝，他不再出招，只是冷冷地看著雪狼，眸中陡現威脅神色。
一人一狼像是對峙一般。蕭祁沒有佩劍，照理說人總該是輸的那一方，可最終結果是雪狼掉頭離開。閃進樹林時，雪狼又似不甘心地回頭一望，黑影中仍能看見那雙幽暗的眼睛，泛著懾人的恨意。
虞珂心有餘悸地回到轎中，又想起什麼似的，緊張地望著玄衣的君王：「你有沒有傷到？」
他安撫地低聲說：「它不會傷我。倒是你，膽子還這樣小。」
她還想再說什麼，腳尖卻觸到什麼東西，她彎腰從地上緩緩撿起來，待看清時心口莫名跳了兩拍。
那東西只有尋常玉墜大小，通體雕成狼的模樣。玉質鮮紅，艷得似乎要滴下血來。該是方才無意間落下的，她在手心裡握了握，轉身將玉墜遞給他，面上再沒有半分多餘的表情。
雖然沒見過狼血印的模樣，但除了這個，她再也想不到第二種解釋了。
本以為蕭祁回宮之後會整頓王城治安，再不濟也該派兵沿路找尋，以免那頭狼再傷到人。可他卻像一切都不曾發生，連提都不曾提起一句。
有時想尋到一樣東西，翻天覆地也未必能尋到。可當心思漸漸轉移，這東西又會在不經意間出現在眼前。
就如狼血印。
虞珂冥思苦想該如何應對，終於在一個月涼如水的夜裡，親自煲了一碗下了迷藥的羹湯端去蕭祁的寢殿。
可是走至殿前，她就已察覺出絲絲不尋常的氣氛。門前空曠，連巡邏的侍衛都未曾見到。她試探地喊了一聲，無人回應。
只是內殿有模糊光影，她約莫記得蕭祁的寢殿後通著溫泉。又走了幾步，果見水霧繚繞，唯一不和諧的是空氣中瀰漫著淡淡的血腥。
至此，已不難想像蕭祁是不是出了什麼事情。
她急急奔進去，卻被眼前所見驚住。熱氣騰騰的溫泉池中依稀有個人影，紋絲不動地倚在池旁。近處的矮榻上衣衫凌亂，還搭著染血的繃帶，她手裡的羹湯墜在池壁上「咚」的一聲響。
「我以為你深夜前來是有什麼要緊事，原來只是為了把這裡弄得更亂一些。」
熟悉的嗓音讓她鬆了口氣。
霧氣褪去，蕭祁半個身子都沉在池中，墨發未束，被水汽蘊得濡濕。見到她來，眸中似乎有什麼閃了一閃。
她剛想喊侍衛，卻被他一把拽住手腕帶至身前，手指點在她淡色的唇上，聲音有些虛弱：「小聲些。」
她看著一地狼藉，神情緊張：「是刺客？」
他卻搖頭：「那日你回宮的路上，可還記得，見到了什麼？」
那雙泛著幽光的眼似乎再一次出現，驀地想起她似乎聽到衣帛劃破的聲音，應是被雪狼所傷。可當時太過慌亂，見他並無異常，便以為他真的沒事。
她輕聲道：「是它傷了你？」
他卻答非所問，靠在池壁上，微微合上眼：「我同你講個故事，想不想聽？」
「蕭氏一族歷來戰功赫赫、有勇有謀，官居高位卻人丁稀薄，百年之前方登基。上位之後手腕鐵血，你可知，這是為何？」他緩緩睜開眼，望著眼前水霧繚繞，水溫一點一點冷下去，也渾然不覺，「若有一個人，他通狼語，御狼軍，甚至同狼親近，你作何感想？」
還未等她回答，他已淡淡道：「你會覺得那是怪物。」
「幼時我養過一頭狼，一日父王的嬪妃挑唆兄長欺辱我，被那頭狼咬傷。它只聽我的話，我從小就被當作怪物，備受冷落。直到登基，排除異己，流言才漸漸消失。邊關常年戰事不斷，若是沒有它，」他低笑一聲，「興許我早就戰死在長暮關了。」
她依稀記得在書本上看到過，那場以少勝多的戰役，就是發生在長暮關。軍中戰力並不強盛，大漠小國繁多，想要占據一席之地，談何容易。
那些載滿書頁的戰績，無一不是高歌仰頌，卻從未提到他的童年。她覺得自己該說些什麼，就拿出些官話來：「主上戰功赫赫，從無敗績。乃六軍之首，又是萬民敬仰，怎會覺得……」
他卻驀然打斷她：「你當這是什麼好事情？」
片刻沉默，他輕笑一聲：「我同你說這些做什麼。你倒是來得正好，那就幫我上藥吧。」
直到他赤著上身出了浴池，她才看到除了後背的爪痕，以及書中提過肩上的箭傷，還有刀傷從胸口滑到右腰。她輕輕撫上去，啞聲問道：「疼嗎？」
他似乎毫不在意：「陳年舊傷，怎麼會疼？」
氤氳的水汽凝在雲石的壁頂，有水珠滴落，滴答一聲。他俯身看著她，水線沿著胸膛蜿蜒流下。
「這些話我從未同人說過，阿珂，你可怕我？」
她望著這張臉，熟悉的溫暖漸漸從記憶里褪去，只剩剛毅冷峻的眉眼，從風沙中將她救下，眼神凌厲。墨色的瞳被水霧蘊上一層迷濛，映著星點燭火。
她不知怎麼就脫口而出：「不怕。」
這二字，可當她來到這裡最為衷心的心裡話。
羹湯到底還剩了一些，蕭祁夜裡沒有進食，就讓她盛了些。她端著羹湯的手有些發抖，咬牙端平又不忍讓他喝下去：「湯涼了，我去廚房熱一熱。」
他卻拉住了：「不妨事。」
她神色猶豫地看他喝完。月影淡淡，紗帳微微揚起。他的呼吸漸漸平緩，是睡著的模樣。
她的手掠過他的眉眼、他英挺的鼻樑、他的薄唇，最終停在他脖間那枚鮮紅的印上。手指觸到他裸露的肌膚，像被燙著似的立刻收回來。
最終，她只是替他掖好被角，轉身離開。
殿外有重重宮燈，月影婆娑。她抬頭望著月色，想起那日在將軍府中，不知誰低吟淺唱著四句詩——蕭氏一族，狼王為伴。狼血印啟，天下不安。
本該是萬般榮耀，卻被人投以異樣的眼光。或許王並沒有她想像的俾睨眾生唯我獨尊之感，而是曲高和寡，難掩的孤獨。
剛入宮時，虞珂曾買通邊境一家與她同姓的人家，家中男兒已經戰死，她便替自己買下次女的身份。到如今辦事不得力的屬下才將消息帶到皇宮。
當蕭祁告訴她這樁消息時免不了再哭一場。這哭卻是真心實意，她失了最好的機會，更不知有沒有下一次機會能讓她取走狼血印。最重要的，是她不知自己還能否堅定如初。
秋意涼薄，院中的山茶卻朵朵綻放。她站在花影下，喃喃自語：「這可怎麼辦才好？」
他撫過她的衣角：「那日在長暮關，一眼便看到你的綠衫，不知怎麼就想到宮中正是需要這樣的顏色。阿珂，留下來陪我。」
她怔怔地抬頭看他。
他撫開她的鬢髮，指尖擦過她泛著紅暈的雙頰：「你知不知道碧色在這大漠中，有多珍貴。」
一個女子在宮中總歸無名無分，虞珂受過多少委屈，蕭祁必定都看在眼裡，才會特意挑了良辰吉日，一道旨意頒下來，將她封為郡主，封號碧芙，其位等同蕭涵。
宮中一片譁然，蕭祁卻視而不見，自那之後，甚至日日將虞珂帶在身側，有時閒著還讓她畫兩幅小像。虞珂也樂意為之。更樂意的，是宮中的史官，日日盼著虞珂作畫，作好畫後都盡數將畫像收藏，私下坦言御用的畫師都畫不出她畫中的神韻。
人人都在盛傳這位神秘姑娘，會不會坐上空置已久的後位。
在大漠，虞珂越發愛笑，昔日愛哭的容顏漸漸洗脫，再也沒有什麼惱人的事。
原來的虞珂情路坎坷，歷盡千辛萬苦和書生在一起後，書生又染病昏睡，中間還不知吃了多少苦。可如今天高水闊，自由自在，再無塵世的半點束縛。
我從前塵鏡中看到這些，一時摸不准虞珂的心緒。只因入鏡後，心猿意馬乃是常事。就如我之前所說，蕭祁跟書生有著一模一樣的面容，盜走他的心愛之物去救書生，著實很難下手。
到此處，其實很難預知之後結果。
只因在寢殿的那一夜，虞珂看不到，我卻看到，在她離開後，本該沉睡的蕭祁卻緩緩睜開眼，眸中漆黑得無半點光亮，望著帳頂不知在想些什麼。
那個時候，我曾以為蕭祁定是愛上了虞珂，否則身為一族首領，又怎能允許身邊的女人覬覦他的寶物。
或許連虞珂都這樣以為，才會在日後出事之時，那樣措手不及。
肆
傳言六件神器因情而生，只因看遍世間冷暖，遂墜入紅塵考驗人心，唯有真情才可救人。
付出的代價，哪怕說得再清楚，也只有親自涉足才能領略一二。就我來看，只要選擇用神器救人，本來就註定是一段傷情。若是入境的女子冷血無情，傷的只有鏡中人一個。
可世間這類人畢竟少數，於是多半結果是兩敗俱傷，傷來傷去，最終又傷到自己。
可見世上並沒有什麼妙手回春的神醫，想要逆天改命，付出的也不僅僅是金錢這麼簡單。
只是不知，這樣做究竟值不值得。
短短一月，蕭祁對虞珂的信任可謂一日千里。
虞珂已是郡主，又日日跟在蕭祁身側。
照理說，狼血印應當早就到手。可隔了這麼久，也沒有收到她的半分消息。
我雖擔心虞珂的近況，可賀連齊無論如何都不肯再將前塵鏡借我一觀，說什麼寶物都有壽命，用一次便少一次云云，堂而皇之地編著謊話。
我也就放棄了這樁想法，畢竟人各有命，我既替她搭了座橋，究竟能不能拿到聖物，或者她願不願意去拿聖物，該由她自己決定。
兩月之後，我又有嘔血之症，身體勢必要通過青玉命盤走上一遭。終歸是要走，不如去看看虞珂。
臨行前，我囑咐賀連齊留下看家，若還有拿著師父親筆信箋來找我救人的，可讓對方等幾天再來。
賀連齊聽後不語，只是皺眉看我。
我打量他的表情：「你覺得哪裡不妥嗎？」
他露出關切的神色：「你一個女子，孤身一人去鏡中世界，很不安全。難道不覺得該帶一個侍衛？」
我覺得他不是如此好心之人，遂狐疑道：「你若是肯說實話，我就考慮帶你同去。」
他乾咳一聲：「我一人在家中，沒有飯吃。」
我腳下一個趔趄，站穩後才猶豫道：「可我向來獨來獨往，從來沒有同人一起去過，萬一……」
他挑眉：「萬一什麼？」
我攤手：「你想啊，萬一我能力有限，帶去的只有你的一截胳膊，或者一截腿，怎麼辦？」
「……」
念過咒語，玉盤開始一格一格跳動，玉痕之間漫出白光。
等到光暈殆盡，四周竟是黝黑一片。我嚇了一跳，心道該不是真的因為多帶了一個人，玉盤果真不小心將我們送到某個空虛時空了吧。
手在黑暗中胡亂抓了幾下，抓住半片衣角，我這才放下心來，小聲問道：「這是哪裡？」
「這話難道不該是我問你嗎？」有火光乍亮，是賀連齊不知從哪裡掏出個火摺子來，四下照了照，微微皺眉，「像是糧草庫。」
不知該說是走運還是倒霉，推門出去，果然是落在了軍營。
約莫二更天剛過，丈高的火盆噼啪作響。大漠的夜裡涼意瘮人，我抱緊胳膊，看著一隊巡邏的衛兵走過來，鎧甲鏗鏘響在夜色中，無端蕭肅。
我回頭一看，賀連齊已不知去了何處。我索性不去徵詢他的意見，跑到那隊人馬身前，作揖道：「這位壯士，我來問個路。主上的營帳在……」
照我的設想，虞珂既是郡主，營帳應與蕭祁相隔不遠。而詢問虞珂的名諱也許有人會不知，但問到主上，想必軍中的每一個人都該知曉。所以直接問蕭祁的營帳該是最為快捷的方法。
我還在為自己周全的考慮沾沾自喜，對面的士兵卻是面面相覷，愣了一會兒後手中的長槍齊齊逼上我的喉嚨，喝道：「你是何人？」
我張了張嘴正想解釋，身後忽聞一陣烈馬嘶鳴。還未反應過來時身體已經騰空，片刻後，我穩穩落在馬背上。
是賀連齊。
馬一路奔出營帳，行至幽暗山谷才漸漸慢下來。
確定沒有侍衛追來，賀連齊才在我身後說道：「我才離開不過一刻鐘，你就惹了這麼大的麻煩。」
我憶起方才侍衛的模樣，不解道：「難道我們跑錯了地方？」回頭看一眼獵獵作響的軍旗，狐疑地問，「沒錯啊，寫的是蕭字。莫不是在這裡，這個字並不是這樣的念法？」
賀連齊似乎很是疲憊地揉著額角，抬頭望了望半輪弦月：「這種時候，出現在軍營里的，多半是刺客。」
「……」
玉盤既然將我們帶到軍營，足以說明虞珂應該也在營帳中。只是不知又要同哪處打仗，以及為什麼總有仗要打。
夜闖軍營已是行不通，特意等到天亮，我再次前去軍營。兩旁的侍衛長槍一揮將我攔下，許是昨晚抓了一夜的刺客，眼底都帶著烏青，冷聲問我：「軍營重地，閒人勿進。」
我客氣道：「奴來尋虞珂，碧芙郡主。」
侍衛狐疑地打量我：「你是何人？」
所幸早就知道虞珂編撰的身世，我眼珠轉了轉，隨口說：「奴乃虞珂的遠房表姐，不遠千里來此處尋她，還望軍爺幫忙帶個話。」
約莫看我並不像說謊之人，侍衛猶豫片刻，才道：「碧芙郡主早已離開王都了。」
我訝然，虞珂不在王都又能去哪裡，莫不是跟蕭祁微服私訪去了？然他的下一句話，卻讓我狠狠怔住——
「送去鄰國和親了。」
我曾是帝姬的那些日子著實無聊，哥哥們長我太多，又沒有與我年齡相仿的姐妹，甚至不能跟著母后在後宮閒聊八卦或是參與一下後宮爭鬥。空閒的時日只好用來讀書，可兵書卻讀得甚少。
祁顏作為飽讀詩書的國師，曾告訴我，通讀兵法之後總結出一個道理，在戰場上萬萬不可輕敵，輕敵的下場必是慘敗。就算這次不敗，總會有敗的一日。
我想虞珂定是犯了這類錯誤，才敗得如此徹底。
附近主城中的流言證明了侍衛所言非虛，我同賀連齊尋了間茶肆歇腳，正聽得別桌的客人說起兩日前送親的隊伍路過此處的景象，可謂空前盛大。
其中一人道：「果然是天家出嫁，瞧瞧那嫁妝，只怕一輩子都享用不完。真是幸運。」
另一人卻不屑道：「又有何幸可言？不過是邊疆小國總來挑釁，本不足為懼，近來卻隱隱有聯盟的趨勢。主上主張聯姻只是為了威懾小國，避免徵戰。說來那郡主也是可憐，遠嫁他國，以後都無法回歸故里不說，萬一兩國反目成仇，她定是要受盡委屈的。」
果然是蕭祁治理出的好國，連百姓都看得這樣透徹。
又難免唏噓一場，若我仍是深宮高閣中的帝姬，假使大周政通人和、國泰民安，或許還能覓得如意郎君，若如此地一般征戰連連，免不了也是落得遠嫁他國的下場。
有時真是不知，身上這無藥可醫的病，究竟是壞事，還是好事。
思量間，只聽那人又道：「你難道沒有聽說？這位和親的郡主似乎並非皇室，只是個民間女子。」
另一人驚呼：「怎會？」
我又側耳傾聽半晌也不見有下文，心知這樣的秘辛再說下去會引來殺身之禍也未可知，回頭一望，果見那兩人不知何時已經離開。只余桌上半壺熱氣騰騰的茶水。
我心事重重地從軒窗中望著熱鬧街市，此番是否能拿回狼血印還未可知，說不定還要賠上虞珂的終身幸福。她若是已嫁作人婦，回到大燕又該如何面對書生？
許是見我滿臉憂色，賀連齊抿一口茶，眼風投過來，悠悠道：「讓我猜猜，你定是在想救不回虞珂，就拿不到狼血印——話說，你要這些聖物做什麼？」
我心不在焉地回他：「我有一種收集物什的怪癖，見到天下間有趣古怪的東西都喜歡將它們據為己有。」
他看我半晌，無奈道：「事到如今你還有心情調笑，我真不知該說你什麼好。」
「說我心胸寬廣豁達不羈就行，別夸太多，我會驕傲的。」
「……」
昔日繁華日漸凋零，我重新回憶虞珂去往鏡中世界的這些時日，著實沒回味出什麼異常。再細細想來，又覺得是有一些不對勁的地方，但僅憑表象又無法分辨清楚。像被迷茫霧靄籠罩，只能看到淡淡的輪廓，卻始終無法具象。
前思後想，只得將此時唯一能想出的可能性說與賀連齊：「你說，會不會是哪裡搞錯了？或許他們口中的郡主，只是與虞珂同名而已？你也看到了，蕭祁對她那般……怎麼會送她去和親？」
本以為以他平日的性子，定會鄙夷地說我自欺欺人云雲。我甚至已想好該如何回他，人生在世短短數十年，不就是圖活著高興，只要高興，欺一欺自己也不是不可以。
哪想到賀連齊忽然一把將我拉起，我腳被凳子絆了一下差點摔倒，他卻不管不顧拉著我繼續走。
我慌忙問：「去哪裡？」
他頭也不回，語調倒是執著：「你總得見到她，不是嗎？與其坐在這裡胡亂猜測，不如去看個究竟。」
眼看要走出店門，我趕緊喊住他：「等一下！」
「怎麼？」他微微有些不耐煩。
我指了指桌上的半壺茶：「你先把茶錢付了。」
我們打聽清楚送親隊伍所行方向便去追趕，所幸一行人眾多，腳程慢，賀連齊駕著馬不過兩個時辰已經趕上。
我站在山崖上，愣愣地望著狹長古道走過的馬隊。偶爾有飛鳥長鳴而去，我禁不住想起那日山茶花叢前，蕭祁曾說讓她留下陪他。可如今清冷山澗長鋪紅妝十里，竟是要將她嫁給他人。喜轎顛簸，虞珂戴著赤金鳳冠的面容一晃而過，我最終將目光落在那紅得刺目的轎頂，呢喃道：「竟然是真的，怎麼會變成這樣？」
可心中早已料想該是真的，只是不願相信蕭祁當真忍心送她去和親。難不成，他讓她留在身邊的話，只是隨口一說嗎？
賀連齊抱著劍，眯眸望向暗沉天幕。有風吹過，將他的長髮微微揚起，許久，他才緩緩道：「也許你還是高看了男人的情愛，江山和美人，向來不是什麼難以抉擇的事。」
我想反駁他，可一時難以找出合理依據，腦中記起的，甚至都是足以證明他這一觀點的事實。譬如父王的愛妃，家族顯赫，一朝與敵國暗通，滿門抄斬。譬如我的三哥，與一民間女子兩情相悅，可最終還是另娶她人。
最終，我只好放棄反駁，只能想想如何才能挽回局面。
此番來時，本以為任務能提前完成，也不用在大漠受這乾燥煩悶的氣候之苦，可誰料中途竟然生此變故。前思後想，約莫是這些時日出了什麼差錯，便問賀連齊借前塵鏡。
他將鏡子遞給我，口中卻仍不解地道：「人都在這裡了，你還要看什麼？」
「解鈴還須繫鈴人，總得知道發生了什麼，才好想辦法。」
前塵鏡分正反兩面，正面可見鏡中世界，背面可見時光倒轉。似一條從中間劈開的河流，背向兩端緩緩流淌。
我挑了塊乾淨的石頭坐下，將鏡子翻到背面，看著鏡中水霧漸漸淡去，最終定在虞珂那種滿山茶的寢殿。
入眼的是一室畫卷，畫的全都是同一個男子，墨發玄衣，眉目冷淡，時而安靜時而沉穩。其實準確來說，這不應是同一個男子，該是兩個人。只是除了神態有細微的差別，幾乎無法將兩人分辨清楚。
或者說，連畫師都分不清自己在畫的究竟是誰。
阿籮撐腮倚在樟木書案上，望著鋪了滿桌的畫紙，讚嘆道：「郡主的畫技又精進不少，只是，」她指著虞珂剛畫好的一幅，「只是主上何時有過這樣溫柔的神色？」
宣紙的一角打著細微的卷，她伸出手指將它撫平，指尖掠過清俊臉龐，頓了片刻，才將手收回。
她眉目低斂，看不清表情：「阿籮，我問你，若是你的愛人快死了，你拼盡一切想去救他，哪怕是付出性命也在所不惜。可有一個同他一模一樣的人出現了，對你很好，而你卻要奪走他最心愛的東西。這樣，是不是很過分？」
帝王獨坐高位，羨煞多少旁人。皇權之爭向來殘酷，若她盜走狼血印，沒有狼軍為依，蕭祁的王位勢必會動搖。
可若沒有它，書生的性命也許會不保。
阿籮偏了偏頭，露出為難的神色，片刻後又笑道：「如果他知曉，定不捨得讓心愛之人拼命救他，是不是？」
虞珂手中的筆一頓，一大滴墨跡落在紙上，緩緩洇開。畫中所畫，似乎是結冰的溪水旁，一男一女相依賞梅。墨跡染盡男人的眉眼，她怔怔看了許久，將筆擱回筆架，將案上的畫遞給阿籮，聲音聽不出情緒：「拿去燒了吧。」
由此可見，虞珂已下定決心，理應不會再有任何問題。鏡中畫面如琴弦跳動，終於現出事情伊始。
十一月二十六，鄰國遣太子莫凜為使，以示兩國交好。但就以往在大周的經驗來看，交好歸交好，通常只是表面現象，所謂一山不容二虎，會面時難免要分個高下。
這回也不例外，莫凜進獻十匹汗血寶馬，聲稱性子剛烈無人能訓，以此為由，開設馴馬大會。
浮雲漫天，碧草無垠。低矮柵欄圍出的馬場，馴馬師義氣凜然騎上馬背，不足一刻就被摔下來。高台之上，蕭祁以手撐頤，神色淡漠，像是對結果毫不在意。
直到摔下五個人，蕭涵終於按捺不住，豁然起身道：「皇兄，不如……」卻被蕭祁揮手打斷。
不讓她馴馬也是情理之中，馴馬師失敗，還可言騎術欠佳。若是連她也被摔下馬背，受損的可是天家顏面。
坐於左側的莫凜衣衫緋紅，笑容莫測。眼風斜斜睨過來，理了理衣袍，做出要起身的姿勢：「瞧著這馬該是認生，到了其他地界，氣性越發大了。既無人能訓，那隻好由本宮……」
將站未站之際，忽聽一人道：「主上，不如讓虞珂一試。」
碧色衣角翩翩跪於王前，嗓音清冽，惹得莫凜投去一瞥。
虞珂主動請纓，蕭祁仍沒什麼表情，只是眼梢微微挑高一些，似乎帶著笑意：「若是失敗，可是要受罰的。」
她對上他的眼，問得認真：「那若虞珂僥倖未敗，主上可有賞賜？」
他換了個更加舒服的姿勢：「那是自然。」
不過半個時辰，虞珂已穩穩坐在馬背上。
高台上驀地傳來一陣喝彩，人人面帶喜色，唯有蕭涵臉色不善，抱著肩膀冷冷看著她。
她只裝作視而不見，將面上的笑容一分一分藏起來，駕著馬悠悠漫步。
玄衣君王緩緩起身，望向迎風而立的女子，眸中隱有笑意，而唇邊卻吐出涼薄的話：「看來入鄉隨俗的道理，連畜生都懂。」全然不顧莫凜眸色陰鬱，拂袖離開。
群臣退散，方才一片喧囂的高台頓時聲音散盡。
虞珂將馬牽進馬廄，看到蕭祁那匹坐騎時目光閃了閃。
她並不是真想要什麼賞賜，原本每作一幅小像，他總要賞她些什麼。只是金銀首飾家中見得不少，也就沒什麼稀奇。
可她又忍不住期待，他究竟會送她什麼。
一陣窸窣響動，她猛然回頭，衣衫緋紅的莫凜不知何時已負手立於她身後，含笑的眉眼有莫名冷意：「這樣好的騎術，誰教你的？」
她回得不卑不亢：「師承主上。」
莫凜毫無驚訝神色，目光似是探詢：「聽聞你是蕭祁最寵愛的女子，不知你可願同我做一樁生意？」
她不動聲色地後退半步：「你堂而皇之與我說這些，不怕我喊侍衛來？」
「你不會，你的眼睛告訴我，你跟我是同一類人。」他閒庭漫步般逼近她，彼此呼吸可聞，「你可聽過，蕭祁經常戴著一枚血印？」
她驀然一陣心驚，片刻後又壓下思緒，佯裝糊塗：「我不知道那是什麼東西。是玉璽嗎？」
「不知道？看來蕭祁也並非真的信任你，否則他怎會不同你說。」他兀地笑了笑，「也罷，你只需要把東西幫我找來，我許你榮華富貴享之不盡。」
她抬起眼，似乎並不理解他說的話。
「你將虞珂看得太輕了些。」
她不在乎什麼榮華富貴，她從前只想要一世情長。但如今，她甚至會想不起書生的模樣，取而代之，是一雙冷峻的眉眼，眸色黑得懾人，望向她時卻有莫名暖意。
她想，她約莫是愛上他了。
她自莫凜身旁繞過，就像方才一場對話從未發生。莫凜沒有追上來，只是在她身後輕笑：「我等你後悔，回來找我。」
她連腳步都未停頓。
其實很難理解，分明是一樣的長相，又會有什麼不同。但想來該是只可意會不可言傳，其中微妙的差別，也許只有她自己能懂。
當晚宮中夜宴，太子莫凜酒醉退席。談起今日之事，主上龍顏大悅，將白日的汗血寶馬賞了一匹給她。
夜色低沉，琉璃宮燈撐起一方天幕。碧衫的虞珂從蕭祁身後走出來，跪地謝恩。
大臣們眼神交匯，卻無人敢言。只拿眼睛偷瞟蕭涵，心知這位郡主一向自視甚高，除了蕭祁，從不將他人放在眼中。如今有人跟她平起平坐，甚至似乎還更得寵，又不知會鬧出什麼事來。
以蕭涵的性子，當場反駁也是不無可能。可她嘴角只掛著一抹冷笑，再看向虞珂時有些挑釁的意味。
只是在虞珂將要起身時，蕭涵踱步到她身前，俯身在她耳畔緩緩吐出幾個字：「你以為哥哥是因為你無名無分，真心想要封你為郡主？還賜號碧芙？」
她愣了愣，不知蕭涵為何會提起舊事，只是現下也不願同蕭涵爭執：「既是主上的主意，那自有他的道理。」
蕭涵的笑意越發大了，最終冷笑出聲：「你可知道，將軍府中湖心的小島上，住著誰？」
她錯愕抬眼，卻只來得及看到蕭涵離開的背影。
這話她沒有放在心上，她本就孤身一人來到此地，無論那裡住著誰也不可能與她扯上半分關係。
寢殿月亮門旁半枝綠枝垂下來，映得一院風雅。漫開的山茶樹下，她望著月色，像是在等著誰。
她隱約覺得他該來了，果然是來了。
「若不是月色正好，我會以為你是在等我。」
熟悉嗓音自她身後響起，待她回身時恰好走到她身前。玄衣仍帶著微涼夜風，修長手指撫開她的鬢髮，他垂頭問她：「我今日同你說的賞賜，你可想好了？」
她瞪大了眼睛：「我以為汗血寶馬已是封賞，哪敢再想什麼別的。做人不能這麼貪心。」
他定定望著她：「我准你貪心。」
她盈盈漾出一個笑來：「無論我要什麼，主上都會給嗎？」
他不置可否：「你說。」
她輕輕點在他的心口：「這枚血玉，主上可捨得？」
他仍沒什麼表情：「你想要這個？用來做什麼？」
她微微斂下雙眸，是失望的神色：「是虞珂僭越。」
可還沒來得及收回的手忽地被他握住，她茫然抬眼，頰邊驀然泛起紅暈，想要將手抽回，他卻握得更緊。
他的冷淡嗓音響徹在無邊夜幕，像是許下一世承諾：「我既答應你，就不會違約。君，無戲言。」
我不知虞珂為何有此一問，大約是想試探自己在他心中的地位。可人心，尤其帝王之心，總歸經不起試探。
邊疆小國再次來犯，前線戰事吃緊。
蕭祁數日未曾踏入的後宮忽然傳言四起，言道太子莫凜要同蕭國聯姻，娶的乃是忽然出現的這位郡主。
宮中流言向來半真半假，本不該相信。可無風不起浪，流言也不會空穴來風，一時間人云亦云，連阿籮臉上也遍布愁容。
事情來得太過突然，虞珂連半分準備都沒有。跌跌撞撞闖入蕭祁書房時，蕭涵正在他案前說著什麼，見到她時微微一愣，便躬身告退。
只是在臨走時，蕭涵深深看了她一眼。
蕭祁卻連頭都沒有抬，只是打開一本奏章細細批閱。一旁的錯金螭獸香爐青煙裊裊，讓他的身影如雲霧繚繞一般看不真切。
也許，就從未看真切過，她自以為懂他，可到頭來，倒像是一場笑話。
她一步步地走向他，嗓音喑啞：「她們說你要送我去和親，可是真的？」
他手中的筆鋒一頓，仍繼續寫著。
她勉強扯出笑意，可眸中全是苦澀：「那些話，都是騙我的？你說讓我陪在你身邊，你說無論去哪裡都會帶著我，都是騙我的？」
他終於從奏章中抬起頭，目光落到她身上，神色依舊難辨：「阿珂，我會接你回來。」
她苦笑：「接我？去哪裡接我，鄰國嗎？怎麼可能呢，兩國聯姻，哪裡又有反悔的道理。你是不是以為我不懂這些，我都懂的。」
直到她邁出房門，他也未再同她說一句話。日光明媚得刺眼，她將手指搭在眼上，驀地想起蕭涵的話，不由自主默念出聲：「湖心的小島上，究竟住著誰？」
她換上阿籮的婢女服飾，深夜去了將軍府。默思溪旁的白玉雕欄新舊如昨，那日蕭祁酒醉，她便是在這裡同他醒酒。
只是時光荏苒，憶短情長。昔日的溫言軟語，終被時間割得面目全非。
岸旁有葉扁舟，隔著半丈溪水，島上隱約泛著亮光。
她棄了槳上岸，透過窗紙看去，只能看見碧色的衣角在屋中飄飄蕩蕩。屋內燭火透亮，女子的身影對著燭火，低喃出聲：「你為何還不來看我？」
驀然想起老將軍壽辰時她也聽過這句話，起初還以為是誤聽。可還未想透徹，女子又道：「聽侍女說，你又封了新的郡主，你說會找人代替我去和親，如今，可是找到了？」
虞珂幾乎站不穩，跌跌撞撞想要上船，卻撞倒了門欄上浸著夜露的青釉瓷瓶。
瓷瓶墜地的聲音響在幽暗夜中莫名詭異，緊接著屋內亦傳來驚恐喝聲：「是誰在外面？」
待房門被打開時，虞珂已經跳上船去，水面被槳一層一層推開。小舟幽幽盪開後，虞珂再回頭望去，只見一人逆光而立，碧色衣角被風捲起，卻看不清面容。
常言道好事成雙，卻不知壞事也成雙。
還未踏上岸，船舷旁已穩穩立著一人，緋衣太子笑容莫測，正深深看著她。
「在此處也能碰到郡主，當真是緣分。不知郡主深夜出現在將軍府，所謂何事？」
船身幾個晃動，她已踏上岸去：「你為何會在這裡？」
「恰好王城中驛館已經住滿，就將我安排在將軍府。」莫凜如鬼魅般跟在身後，「郡主，你說不願同我做這樁交易也無妨。可我們總該彼此相互了解。」
她神思恍惚，隨口答道：「了解什麼？」
「哦？你不知道？兩年前我同你們國有婚約，那人似乎名喚，碧福郡主，也是蕭祁最寵愛的郡主。後來不知怎的就一病不起，從此銷聲匿跡。聽聞郡主是中原人，騎術極佳，最愛穿的就是綠衫。都說那是蕭祁最愛的女子。」他漾出一絲笑，將目光落在她身上，「那人，是不是你？」
天幕下起冬雨，盪在空中都是黏稠的冷意。
冷風翻起案几上的書頁，恰好停在虞珂未曾讀到的那一頁——
祁帝繼位三年，與其妹蕭涵情深義重。一日蕭涵因事冒雨出宮，帝連夜找尋，中途另救下綠衣女子，翌日帶回宮中，賜名碧福。
她從未聽過這個名號，可見蕭祁對這女子的保護有多周全。將女子安置在將軍府，更是萬全之策。
從他見她的第一眼，從他讓她學騎術的那一刻開始，原來都是局。
難怪花園裡會有中原的景，難怪宮中會有江南的山茶。
難怪蕭涵會說，自她入宮，他就變得不一樣。
難怪他會封她為「碧芙」郡主……
一切都像細絲織成細細密密的網，將她網在其中。
她覬覦狼血印，也許早就露出馬腳，只是他不願說破。因為她還有價值，她還要代替那個素未謀面的女子和親。
她以為她算計了他的愛情，最終卻交付了自己的真心。
什麼一世情長，到頭來全是痴妄。
鄰國太子此番前來除了聯盟，便是要和親。
所謂聯姻，是誰不重要，名號才最要緊。
原來，他封我郡主，賜我碧芙，存的竟是這番心思。
碧福——碧芙，一字之差，卻讓她順理成章地成為代嫁。
十二月初八，邊境再度來犯，蕭祁親自領兵迎戰。
不知是時間倉促還是何故，臨走時都未再見虞珂一面，只是遣人送來嶄新的嫁衣。錦茜紅妝上金鳳欲飛，是太子妃的服制。
蕭涵再次出現在她房中，輕撫著榻上的赤金鳳冠，輕笑道：「哥哥已經出征，朝中大臣正在商討該何時將你送去和親。你永遠別想得到哥哥，永遠別想。」
枯枝上的兩隻寒鴉嘶啞哀鳴，虞珂從窗外收回目光，嗓音淡淡：「即便我得不到他，你也不可能同他在一起。」她緩緩站起來，凝出笑意，「聽阿籮說三天後是個吉日，你不如同大臣說，送親之日定在三日之後，如何？」
蕭涵愣在原地，許久，恨聲道：「好，到時，我親自送你！」
我猜不透虞珂的想法，只得念出咒語將景象定格在三日後。卯時剛過，她果然披上嫁衣，鳳冠垂下的流珠覆在額前，遮住一雙暗淡無光的眸。
鏡中的人，從未見過這般濃麗的妝容，卻襯得一張臉越發麵無表情，半點喜色也沒有。
她本以為此生這身嫁衣該穿給書生看，來了這裡，前塵往事殆盡便罷，卻要嫁給只有兩面之緣的人。
送嫁時，皇城中卻是一片死寂。莫凜已先回鄰國，官爵最高的就是蕭涵。但她也不是真心誠意來送行，說是來看好戲應該更加妥當。
天氣一分一分冷下來，宮殿高台映著琉璃瓦的重檐屋頂，朱漆門前，只有空設的皇位，鎏金珠簾垂下來，遮住她所有的希望。
即便帝王不在，可禮數仍要做足。
寥寥十餘人中，蕭涵立於首位，輕蔑地笑道：「我本不想來，可既答應了你，總歸要做好排場，不能讓人覺得蕭家無情無義，你說是不是？」
她不答話，只轉身望著百丈高台。青磚鋪成的階梯，似通向高聳雲端。眼前仿佛出現幻象，好似那身穿冕服的帝王正遙遙看著她。她斂下心神，一步一步踏上階梯，緩緩拜倒，大紅的嫁衣，似染血的薔薇。本該說出謝恩的話，可她薄唇輕啟，道出的卻是：「願陛下與郡主，天福永享，百年好合。」
清冷聲音盤旋在王城之上，久久不散。
鏡中景象最終停留在這一幕，天邊雲層喑啞，我看不清虞珂的表情，只知她這一跪，該是同蕭祁恩斷義絕了。
其實細想來，這也未必就是蕭祁本意，但他定是存了這樣的心思。我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。無論如何，虞珂被送去和親是無法辯駁的事實。
我同賀連齊兩兩無話，許久，他忽然看向我，面色凝重道：「事到如今，你打算怎麼辦？」
低聲念了幾句咒語，前塵鏡終趨於平靜。我將鏡子遞給他，望向已逐漸消失的送親隊伍。
「我既然將她帶來，無論結果如何，也必須將她帶走。」
他沉默片刻，道：「若三月之後她不離開此地，會如何？」
我憶起畫卷上小楷描下的幾個字，沉聲道：「時空交疊，肉身碾壓，魂飛魄散。」
伍
其實若三月沒有離開鏡中世界，也不會立即死去，可身體會被快速壓垮，不需多久便會出現畫卷上所說的情況。我將期限定在三個月，只是最安全的時期。
我同賀連齊商議，要不要一同去搶個親。他打前陣，我負責後援。當他問到理由時，我理所當然地說：「你看，我一個女子去搶親是師出無名。可是你去就不同了，作為男人，可以名正言順地將她搶過來。」
他看我半晌，嘆氣道：「『名正言順』這個詞，用在這裡似乎不大合適。」
無論如何，搶親這事雖不是什麼好辦法，卻是眼下唯一的辦法。瞧著那百餘人的送親隊伍，不知其中有多少侍衛混在裡面。
若說賀連齊能以一敵十我還相信，想要以一敵百，卻不是一件容易的事情。
最終，我們決定先跟上隊伍，尋找機會將虞珂帶出來。
第一夜，隊伍就宿在寒冷山澗。
山間月色正濃，許久不曾露面的虞珂終於下轎。仍是大紅喜服，臉上卻慘白得無半分血色。
星子撐破夜幕漫出華彩，她長裙曳地向東方邁出幾步，那是王城的方向。
一旁的阿籮聲音哽咽：「郡主，不如我們遣人知會主上，主上定不捨得讓郡主去和親。」
這話一聽就沒什麼底氣，連自己都不相信的話，又怎麼能用來安慰他人。果然，虞珂並不答話，只是望著天幕，許久，才用聽不出情緒的聲音說：「你覺得，他會來嗎？」
他若是想攔，早就該攔下來。可至今還沒有動靜，要麼是前線戰事太急，著實沒有工夫分神考慮她，要麼是默許她和親之事。
總歸，她在他心中，還是可有可無。
夜深露重，山洞的柴火燒得噼啪作響，我抱膝凝著火舌跳躍，心裡卻十分擔憂。
虞珂的表現太過平靜，平靜得讓人心驚，就像即將風沙漫天的炙熱大漠，只是在醞釀情緒。我越發覺得自己看不懂她，遂若有所思道：「這一行，不知是不是得不償失。」
賀連齊靠在洞壁，將手臂枕在腦後，斜睨著我：「你難道不是該慶幸，自己沒有生在帝王家？」
我想他說這句話太欠揍了，我不光生在帝王家，還深受宮闈的毒害。可不知者不罪，又不好說什麼。我只得裹緊了裘衣，淡淡道：「她若是公主，就逃不開這樣的命運。可她不是，即便蕭祁是帝王，又有什麼資格替她做決定？」
當然，能擔憂自己未來命運的前提是，有未來。而照目前我的情況來看，卻是件虛無縹緲的事。
七日後，山路漸盡，眼前出現大片森林。賀連齊先一步去前方打探，回來時隨手遞給我兩個包子，垂眸看著仍不緊不慢行著的喜轎。
「最多兩日就會到達兩國邊境，此時再不動手，等入了鄰國，送親的侍衛必定再增一倍。只怕到時她就真做了太子妃了。」
我咬下一口包子，好奇道：「你怎麼知道太子一定會增派侍衛來迎接？」
他答非所問，輕輕笑道：「你覺得增派守衛，是迎接她？」
我不大理解他的意思，萬一太子對這樁婚事很不滿意，不派人來迎接不說，說不準還會讓送親的隊伍回去一大半，到時豈不是更方便下手。
可當晚我便知曉賀連齊究竟是何意，只因夜裡虞珂就被人劫走。準確地說，不是被人，而是被狼。
那頭雪狼。
我被一聲驚呼驚醒，睜眼見賀連齊衣衫妥帖地立在洞口，若有所思地望著山下的景象。
我也靠過去，只見漆黑夜幕中瞬間燃起數道火把，送親隊伍登時亂成一團。可雪狼已帶著虞珂跑出數丈，又專挑陡峭山路，馬匹無法通過，侍衛的腳程又慢了一些，雪狼幾個跳躍之間，已不見蹤影。
我同賀連齊策馬去追，繞進密林時忍不住問他：「這雪狼，是蕭祁派來的？」
他似乎早已料到此番情況，不緊不慢地回我一句：「不然，你以為呢？」
我說：「蕭祁既要把虞珂帶走，當初就不該把她送去和親。猶豫不決，不像是他的性子。」
身後一時靜默，半晌，才傳來他被冷風割得破碎的聲音：「或許正是因為在乎，所以才會猶豫不決。」
想來這段時日是白擔憂了，雖然其中的痕跡無法磨滅，但兜兜轉轉一圈總算又回到原點。
可我又再一次猜錯事情走向。
只因本該在鄰國國都等著新娘過門的太子卻出現在密林深處。
賀連齊將馬放跑，帶著我悄然接近。
我以為莫凜是穿著喜服，到近處才發覺原是尋常衣袍，只是顏色緋紅，到底平添了一分陰柔。
雪狼已經不見蹤影，只剩蕭祁獨站一邊，莫凜半邊身子擋在虞珂身前，笑容莫測：「陛下該知已將郡主許給了我，如今出現在這裡，是想悔婚？」
蕭祁眸色淡然：「聯姻之事，可以再談。」
「不必談了，」他衣袖輕晃，指尖已點在她的眉心，「我只要——她。」
蕭祁目光微凜：「誰都可以，她不行。」
「哦？」莫凜笑意深沉，「既然她不行，那不如就換成將軍府中藏著的那位郡主吧。」
看來莫凜是有備而來，否則不會將蕭祁的底細了解得如此清楚。
蕭祁嗓音淡然，可眸中卻泛起冷意：「兩國聯姻是最好的選擇，不代表是唯一的選擇。太子何故咄咄逼人？」
莫凜輕笑：「只是新歡舊愛主上都想要，天下間哪裡有這樣好的事情？」
眼見一場談判就要以見血收場，僵持不下之時，莫凜忽將虞珂拉至身側，在她耳邊悄聲道：「我可是費盡心思幫你試探他，只是不知他現在所言，你還會相信嗎？」
因我避在莫凜身後的樹上，所以聽得一清二楚。
蕭祁揮劍揮得乾淨利落，與那些耍花槍的功夫不同，全部都是上陣殺敵養出的狠辣招式。不縹緲、不虛浮，一招一式都意欲取人性命。饒是這般進攻下，莫凜仍護著虞珂輕飄飄擋了幾招。
最終，蕭祁還是將虞珂帶走了。在我看來，卻是莫凜故意將她放走。隱約覺得自己是不是忽略了什麼，再細看時蕭祁已走到她身前，月影投下來，盡數映在墨色眸中。
他似在打量她穿著嫁衣的模樣，許久，才開口：「嫁衣不是我送去的。」
她像是毫不在意：「現在說這些，還有什麼意義？主上留我，只因我還有用，還能做碧福郡主的替身。」
那個稱呼讓他怔了怔，眉眼間泛出淡淡怒意：「你從不是他人的替代品，阿珂。」
她輕笑一聲：「是又如何，不是又如何？總歸我現在的身份是鄰國的太子妃，主上這般，又是何意？」
他撥開她額前的流珠，望進她的眼睛裡：「若我說，後悔送你去和親呢？」
她回望他，本該是情人間的親昵姿態，可吐出的話卻沒有半分溫度：「虞珂記得主上曾說過一句，君，無戲言。」
他終於悔悟，只是她已不願再相信。世間多少痴男怨女，只因一招棋錯，便滿盤皆輸。
但既已將她搶來，就沒有讓她再回去的道理。前方戰事未盡，蕭祁索性將她帶去軍營，在主帥帳中多添了張床榻，同住同寢。
三月之期轉眼將至，兩日後，我買通軍中侍女替我傳話給虞珂，今夜子時在營中西北角等她，接她回大燕。
皓月當空，虞珂果然按時前來。這該算是三月中第一次正式見面，她已不是當日那個眉眼倔強的少女，反而像是壓著重重心事。
她將目光落在豎著軍旗的營帳，良久，才回過頭來：「走這一趟，倒像是過了大半生，只是狼血印……」
我自然知道是為了什麼，也就不去追問，只是同她道：「你準備好了嗎，現在要回去了。」
她眸色淡淡：「沒什麼需要準備的，我本就不屬於這裡，從哪裡來的，總該要回哪裡去。」
彼時正是守衛交接，周圍沒有半分人影。我念出咒語就要開啟玉盤時，卻被她攔住。她像是下了很大決心一般：「沈瀲，我能拿到狼血印，你願不願同我冒一次險？」
總歸，拿不到狼血印是死，賭這一回還有五成的希望。雖然失敗後結果仍是死，無非是早晚的問題。但賀連齊著實無辜，於是我同他道：「現在還有時間，我先將你送回大燕，你在道觀等我。」
他偏頭看我，嘴角含笑：「前塵鏡借了你這麼多時日，還沒有同你算租金。我若是獨自回去，萬一你跑了怎麼辦？」
我扶一扶額：「幸好認識了你這麼久，知道你只是捨不得銀兩，不然，我還以為你是捨不得我。」
最終還是三人一同上路，賀連齊早已在軍營外備下馬匹，虞珂在前帶路，行至一片密林時，馬蹄一轉不知怎的已閃身進去，霎時不見蹤影。
怕同她走散，賀連齊駕馬追去。眼見就要追到密林盡頭，胯下的馬忽地不住嘶鳴，他猛地拉緊韁繩，馬揚起四蹄踏在原地，濺起一方塵土。
我探著身子望了一眼，陡然驚出一身冷汗。目之所及有霧氣繚繞，若是再向前一步，就是萬丈懸崖。
我回身就見虞珂立在身後，滿臉擔憂的神色。賀連齊翻身下馬行至她身前，不緊不慢地將未出鞘的劍橫在她的頸項，冷冷道：「你馴馬時，用的並不是番邦的騎術。而且據我所知，太史府小姐自領養回府就身居閨閣，從未學過馬術。不如你同我說說，你到底是誰？」
「她究竟是誰可以容後再議，」我攔下他的劍，對虞珂道，「只是你把我們帶到此地，究竟為了什麼？」
她眼中隱有愧色，嘴角動了動，終是說：「沈瀲，對不起。」
遠處有暗影浮動，緋衣太子莫凜緩緩踱步出來，輕聲笑道：「阿珂，你帶著同伴來，是要讓他們做人質嗎？」
我愣了愣才意識到，今日，我也嘗了一回炮灰的滋味。
說是炮灰，只因莫凜的目的並不在我。不過是利用我將她帶出軍營，帶至已布下天羅地網的懸崖，等一個人來。
不過半刻，他們要等的人終於到來。馬蹄踏碎枯枝，密林深處，隱隱有玄衣閃過。
莫凜果然料得不錯，虞珂失蹤，蕭祁定會追來，又不能大肆張揚，周身不過帶了五名侍從。他見到莫凜時無半點詫異，只皺眉看著她：「阿珂，同我回去。」
虞珂不答，卻是莫凜冷冷一笑：「明知是計還要前來，主上果然好膽色。」
林中有人影閃過，待細看時，是整齊劃一的侍衛，將他團團圍住。長劍出鞘，直逼頸項。
蕭祁負手而立，終於看向莫凜：「你大費周章，就是為了狼血印？」
莫凜不置可否：「你將狼血印交予我也並無損失，我總歸不會狼語，也用它不得。只是這樣一來，你我兩國實力均等，也公平些。」
「如果實在難以抉擇，那不如本宮換一個選項。」莫凜將虞珂扯至身前，修長手指扼上她的喉管，稍稍用力，發出輕微響聲，「你要天下，還是她？」
這真是一個好問題，我覺得對蕭祁而言，這甚至不算一個問題。
一個代嫁的女人和狼血印，根本無法相提並論。
「你真覺得，你能帶著狼血印，或是她，」蕭祁眼風微微瞟到雙眼緊閉的虞珂身上，只一瞬，嘴角又凝出一點冷笑，「毫髮無傷地離開嗎？」
沒有什麼東西能比嗜血帝王的威脅更懾人，哪怕是久經沙場的東宮太子。
莫凜眸中驟現冷色，復又笑了一聲：「我還問這些蠢問題做什麼，你大可以帶著你的天下離開。至於她，反正從你把她救下的那刻起，她就只是一個替代品，你從沒有愛過她。她死了，你連眉都不會皺一下，是不是？」
言畢，莫凜將她向山崖的方向推了一把，石塊滾落，久久聽不到回聲。
蕭祁仍是毫無表情的一張臉，此時卻更加冷清，一併聲音都泛著冷意：「我聽聞，太子派細作喬裝潛進邊關重鎮，一百二十名死士，可有四五日已毫無消息？」
莫凜怔住。
蕭祁繼續道：「我已調十萬大軍坐守邊關，軍營就駐在城西三十里。孰輕孰重，還請太子掂量。」
身後有一人貼近莫凜，附耳說了些什麼又快速退下。莫凜臉色陡變，看向蕭祁，咬牙道：「那又如何？你的劍再快，也無法以一敵百。今日你死在這裡，蕭國就是一盤散沙。」
蕭祁卻毫不在意，嗓音淡得像是在說一樁極為尋常的事：「你覺得，我真會毫無準備地前來拱手將命送給你？」
我這才看清，林中樹上不知何時站著許多弓箭手。箭尖泛著冷光，弓滿弦，蓄勢待發。
勝負已定，再掙扎也是徒勞。莫凜久久不語，終是笑了一聲：「成王敗寇，本宮輸得心服口服。」
侍衛頹然垂下手中長劍，莫凜覆在虞珂耳畔輕聲道：「答應你的事，做不到了。只是阿珂，我真想你嫁給我。」
她微怔，他的手已緩緩放下。
莫凜隨侍衛離開斷崖後，我低聲道：「難道不該一刀殺了他，以絕後患？」
賀連齊神色淡然：「此時仍在蕭國境地，鄰國太子若死在這裡，難免又是一場腥風血雨。」
本以為事情該就此結束，然其餘侍衛忽然一擁而上，將我們團團圍住。
其中一人高呼：「殺了她，殺了妖女！」
緊接著呼聲此起彼伏：「殺了她，殺了妖女！」
侍衛步步逼近，想來對虞珂早有不滿，如今終於親眼見到她通敵叛國，恨不能將她殺之而後快。
只是苦了我跟賀連齊二人，幾乎沒有辯解的時間，就已經被認定為幫凶。
近有刀，遠有箭，身後是萬丈懸崖，插翅也難飛。
我清了清嗓子正欲說什麼，賀連齊已一步跨出，將劍橫在胸前，微微側過頭看我，竟然還笑得出來。
「原本只是想讓你幫我救一個人，今日卻要連命都賠上。沈瀲，你有沒有想過，會同我死在一起？」
這話要放到戲文里，該是一出兩情相悅又不得善終的悲傷故事。
「我還不想死，我現在就開啟玉盤，不過，吟唱咒語需要時間，並且中途不能被人打擾。你替我攔住他們，半炷香的時間，能撐到嗎？」
他轉頭看我，半晌，輕笑道：「我盡力而為。」
其實我沒抱什麼希望，獨善其身已是不易，還要同時護住我和虞珂，幾乎是不可能完成的任務。
月光被樹影割得破碎，遠處隱隱可聞野獸嘶鳴，我被賀連齊護在身後，看不清他的神色，只能從半扇側臉判斷他收起平日的玩世不恭，一分一分認真起來。
我從未見過他出劍，他時時配在身邊的那把劍總用一塊破布包裹，雖然看起來著實破了些，但料想該是故意將明珠蒙塵，以防他人覬覦。
我將咒語一字一字地念出，眼見他手中劍身離開劍鞘兩寸時，始終皺眉不語的蕭祁忽然道：「她並未暗通鄰國，是我同她商議用此法才可誘出莫凜，將他引至此處，讓他有所忌憚。若沒有她，此計，不可行。」
虞珂猛地抬頭。
侍衛面露猶豫之色，終是將兵器放下，自覺地向兩旁分開。
他穩步踏過來，握住她的手，眸中映出皎皎月光。周圍景幕似已消失殆盡，一方天地只余他跟她兩人。一貫冷漠的眉眼終於含了笑，一併聲音也繾綣溫柔：「你穿慣了素色，偶爾穿艷色也很好看。再為我，披一次嫁衣，阿珂。」
語聲漸變空靈，白光傾瀉而出，虞珂的嘴唇微動，最終也再未說出一句話來。
……
陸
片地風霜，天山暮雪。回到大燕的第二日，我足足睡到了日上三竿才洗漱出門。
枯敗的木槿漾起凜凜冬風，寒意逼人。
賀連齊早已等在院中，聽到響動回身望著我，揶揄道：「我以為你要睡過午飯才起來。太史府中的那位書生，你打算何時去救？」書生在王城中並無親朋，從來時便孤身一人，後來患病，虞珂便把他接到太史府中照顧。
我揉揉眼睛，唔了一聲：「先吃飯吧。」
昨夜蕭祁同虞珂說出那一番話後，我的咒語卻沒能停下。再回神時已落在道觀的院中，天邊一輪弦月將滿，映得虞珂眼角通紅，卻沒有掉下淚來。她像只木偶一動不動，只低頭望著緊握的一雙手，半晌才發出嘶啞聲音：「他剛才，說了什麼？」
我沒有應聲，料想她有此一問，並不是因為沒有聽清楚他的話，只是不能相信。
一直站在身後的賀連齊悠悠走開。我思考片刻，開口安慰她，也像是在安慰著自己：「現在天色晚了，你先回去，我明天再到府上看看書生的情況。也許沒有狼血印，還有其他辦法救他。」
這一趟歷盡千難萬險卻毫無所獲，最難以接受的就是給了希望又把它生生踩碎。雖然再拿到狼血印的可能微乎其微，但知道它在那裡，總歸有些虛無縹緲的希望。
虞珂卻不說話，只是緩緩張開一雙緊握的手，手心裡赫然躺著一枚血印。
我呆了片刻，有些不能置信。
她微微地揚起下巴，像是不讓眼淚流下來：「為什麼這些話，他現在才告訴我？為什麼……不早一些同我說？我是真的，想跟他在一起啊。」
我想蕭祁大約猜到她要走，才在最後握住她手時將狼血印遞到她手中。只是最後也沒能留住她，甚至她連答他一個「好」字都來不及。
我向來以為死別最讓人無力接受，因隔著陰陽兩端，連最刻骨銘心的思念都無可奈何。如今才發覺，再也無法見面的生離痛苦尤甚。
死後還可同過奈何橋，而生離後，明明知道那一個人就在另一個地方，卻再也無法親眼見他哪怕是一眼，甚至不知他發生了何事，何時娶妻，何時生子，又何時老去。
難過，卻不能再做些什麼。
我讓賀連齊送虞珂回太史府，她只模糊回了聲「不必」，踉蹌出了院門。
我仍是不放心，囑咐他暗中跟在她身後，別讓她發覺，確保她平安無事便好。
三更天過後他才回來，說虞珂已安然回府，只是回去前在路旁的枯樹下坐了許久。
一別十餘日，王城中容貌依舊。
走過一家藥鋪，我就順道買些治咳血之症的藥，拿著藥包出門時，忽然想起一樁事，轉頭問身旁的賀連齊：「你之前說，虞珂不是太史府的獨女，那她是誰？」
他目視往來行人，良久，反問我：「你有沒有聽過伶人？」
伶人，我自是聽說過，大周皇室無論大宴小宴，總有伶官表演助興。我說與賀連齊後，他卻若有所思地看著我：「聽聞城中有養伶官者，從嬰孩時就選來培養，學習官宦子女的一言一行。略長大些就用盡各種方法，作為傀儡送進官宦人家，有竊取情報，有伺機迫害。總之一切都聽從主顧安排。這，才是伶人。」
我愣了愣，難道說，虞珂是伶人？
從前我倒是有此一惑，虞百年膝下無子，就算領養也該養男兒繼承家業，為何偏偏養了女子？
只是疑惑歸疑惑，世間奇怪之事著實太多，若件件都要想通，只怕這一生都未必能想得清楚。
我怔怔詢問：「這麼說，她也許並不是真心喜歡書生，只是主顧讓她這樣做的。那救他也並非她的本意，而是被逼迫的嗎？」
她幾乎捨命去救的人，卻不是她心中所想。然她卻在無意間一點一點愛上的那個人，最終又不得不放開他。最後，竟是這樣的結果？
賀連齊聽完我的話，不置可否：「一切都是揣度而已，你也不必太過認真。」
我有些疲憊地揉著額角：「若這樣說來，我是不是不該將她帶回來，該讓她留在蕭國，同蕭祁相守？」
如果說一開始對蕭祁還有所疑惑，但他最後不問緣由將狼血印交給虞珂，足以說明一切。肯為一個女人放棄江山，沒有比這再深情的告白。
賀連齊腳步不停：「你不是說，在鏡中世界的逗留之期不能超過三月嗎？」
我含混不清地道：「倒是也有方法能留在那裡，只是不知是否行得通。」
從前我依稀聽祁顏提過一句，若他人有此願望，與施法者一同以血為引，方能留在鏡中世界。但至於要多少血，並沒有準確說法。說不定將她跟我的血放幹了，還是無法施術也未可知。
而且前提是，若鏡中世界有鏡中人，才會受此束縛。只是若要留下，須得施法。而玉盤能施法的次數有限，會損耗不說，施法者也有被反噬的風險。
隱約可見太史府門堂上的金匾，始終走在我前方的賀連齊忽然駐了足，轉過身施施然看我。
「養伶人這樁事，雖算得上一樁江湖秘事，可你日日在鬼街謀生，市井傳聞理應知道的最多，竟也未聽說嗎？」
我乾乾一笑，隨口掩飾著道：「我只管賺錢，八卦之類確實不大上心。」
有管家恭敬地將我們迎進門去。遊廊盡頭，最後一間客房房門緊閉，看上去死氣沉沉的。進門後情況也沒有好多少，光線昏暗，甚至還燃著燭火，只是布置確實精緻。
紗幔後的床榻上躺著一個人，我瞧了一眼，除了膚色稍微白些，也少了些戾氣，果然與蕭祁如出一轍。
坐在矮榻上的虞珂似乎一夜未睡，眼睛熬得通紅，嘴唇微微泛白。見我們來後只是輕輕點頭示意，似乎連說話都沒有力氣。
待婢女散盡後，她才緩緩將始終握在掌心的狼血印遞給我。
血印殷紅似血，我低聲念出咒語，有一抹玄色微光，像是從印中生生扯出來，在空中停留片刻，最終化作點點星光散在書生身上。
書生的手指動了動，雙眼微微睜開，又極快地合上，在榻上換了一個睡姿，仿佛比之前睡得更加香甜。
虞珂從方才就未鬆開的手攥得更緊，不安道：「他這樣……」
「虞姑娘放心。兩個時辰之內，他就會醒來。」
將狼血印收入袖中，我同虞珂告辭。轉身欲走時，卻驀然被她扯住衣袖。
虞珂將榻前紗簾放下，帶我出了內室，微微垂下頭，愧疚道：「沈瀲，我還欠你一聲抱歉。」
我淡淡看著她：「你是說在蕭國？也不是什麼大不了的事，你沒有故意害我，只是為了拿到聖物。總歸我們平安歸來，狼血印也交給了我。銀貨兩訖，虞姑娘，這樁生意算是了了。」
方才來時的路上，我已經想得清楚，在陌生世界度過三月，著實有損心神。再者說，她也是身不由己。蕭祁留下她，又送她替嫁，想必難以接受。
熏籠中燃著的銀炭噼啪作響，她將目光落在青紗帳映出的人影身上，半晌，輕聲道：「我想，再看看他，可以嗎？」
我自然知道她說的是誰，沉默良久，還是搖頭道：「狼血印已被你帶回來，沒有聖物作為連通兩界的法器，無法再看到鏡中景象。」
水霧漫上她的眼底，驀地泛出紅意。她背過身去，再沒有回過頭來：「也罷。這樣，最好。」
離開前，我在蕭瑟的院中站了一會兒，屋內的裊裊藥香被房門關得嚴實。平地驀然颳起冷風，吹得枯枝緩緩浮動。
忽聽賀連齊在我身後道：「其實，能看到的吧。」
我不解地回頭。
他直直地望向我：「為什麼不讓她再看他最後一眼？」
冬陽微寒，懸在飛翹的屋檐。
我收回視線，望向天邊流雲，淡淡道：「要麼就好好在一起，要麼就徹底分開。她若是看到蕭祁日日傷神，必定一同傷神。若是看到他同哪位郡主過得很好，又定然會失望。無論看到哪種結果都不是一件好事，不如乾脆不讓她看到。」
她只在這裡看著他，可望而不可即，該是一件很殘忍的事。更何況，根本沒什麼最後一眼，若她看到他，只會想要得更多。
賀連齊偏頭想了一會兒，出乎意料地沒有反駁，反而繼續問：「若是，送她回去呢？」
我搖頭：「聖器一旦離開鏡中人，就如同一根線突然崩斷，線的兩端再也無法重新連起來。這倒是真的。」我隨手理了理有些發皺的裙角，偏頭對他笑了笑，「走吧，午飯還沒吃，有些餓了。」
他的目光沉沉，看我良久，再開口時嗓音意味不明：「真不知該說你好心，還是狠心。」
五日後，太史府傳來消息，虞百年獨女虞珂失蹤，病癒入朝的書生決絕辭官，立誓不遠萬里定要尋到她。連皇帝都苦留無果，只好革了他的職，另擇新官。
一時，紅顏禍水的流言傳遍王城，鬼街人口相傳，終於傳得盡人皆知。
連日日待在道觀的賀連齊都得到消息，甚至還唏噓一場：「書生醒來，她卻走了。真不知這一趟，是誰救了誰。」
我擺弄著青玉命盤，漫不經心道：「雖說與書生不得善終。可她擺脫伶人的束縛，去過自己想要的生活，未嘗不是一件好事。」
總歸到哪裡，她都逃不開禍水的命運。只是沒有玄衣的帝王，沒有遼闊的大漠，不知她還能否真心地笑出來。
雖然我有些不大明白虞珂為什麼不嘗試跟書生真正在一起，或許也能過得幸福。但，或者正因為看到他的臉，日日想到那個人，讓她並不好過。
有時愛上一個人，無論是誰都不能代替。
天幕漸漸暗沉，石桌對面，賀連齊撐著腮問我：「你呢，阿瀲，你想要什麼生活？」
我愣了愣，牽起嘴角笑了笑：「我想要的東西太多，怕是無法實現了。」
他輕輕笑道：「一輩子那麼長，有什麼事是完成不了的？」
那是我之前想都不敢想的事情，我的命都是撿來的，又怎麼能奢望長命百歲。但賀連齊問得認真，我也就真的認真想了一會兒，答他：「雲山霧海，碧波蕩舟。江南煙雨，大漠飛雪。」
他抬眼望了眼天邊雲霞：「那我們是回來得早了一些，約莫這幾日，大漠就該飄雪了。」說罷，想起什麼似的從袖中摸出一封書信，「給你的。我回來時就壓在門口的石縫裡。」
是祁顏寫來的書信，我將封蠟拆開，只有薄薄的一片紙頁。信的內容一如他寄來的所有書信一般言簡意賅，卻驚得我差點從石凳上跌下來。
「你父王，給你定了樁親事。」
柒
成親這回事，著實不在我的考慮範圍。
我幼時便知，作為帝姬，能尋得的駙馬不過兩種。有權有勢的世家子弟，敵國友國的皇親國戚。只是不知父王給我定的這門親事，究竟是哪一種。
蕭祁送虞珂去和親，雖然也存著重重猶豫，但到底還是因著國事一意孤行。料想和國事相比，我的終身幸福，到底還是略遜一籌。只是覺得很對不起那位素未謀面的夫婿，也許我嫁過去不久，就已經入祠堂了。
日後再談起這一日，賀連齊總是笑話我：「那時候見你的模樣，還以為信中有隻活著的猛獸。阿瀲，我還以為沒有什麼能讓你害怕。」
我從未同賀連齊說起過我的身世，倒也不是說不得，只是覺得不需要，因為解釋起來著實複雜。況且，我同他並不屬於同一個塵世，又隔著一層阻礙。
至於婚事，若我現在置之不理，那下回再回去，說不定就被直接押入洞房。總而言之，我必須要回去。
我同賀連齊打聲招呼，說有事要離開幾天，見他不置可否，最終還是問他是否同去。
可他卻說：「正好我也要離開，有家事須得處理。」
驀然就生出些不舍，畢竟一同待了這麼些時日，談不上一起享福，但一起遇難確是事實。
我望著他好看的眉眼，想起在大漠的最後一夜他仗劍將我護在身後的認真神色，很不舍地說：「青山不改，綠水長流。壯士，他日若是有緣……」
話未完，他已施施然打斷，好整以暇道：「處理家事不過幾日，之後我會在這裡等你。別忘了，你還沒有幫我救人。」
從前我還會好奇地問問他究竟要救誰，如今連問都懶得問，也許他只是為了繼續騙吃騙住誆我呢。
假若，他不是誆我，在見過虞珂的經歷後，還能不能如先前那般果決。
我回到大周時恰逢華燈初上，依明宮中依然是舊時模樣。我沒有知會任何人，只是換上早就備好的小太監衣裳，偷偷跑到祁顏所在的祭祀堂。
所過之處，無一人不在談論我的這樁婚事。似乎是父王不知從哪裡聽來，定親可以沖喜，幾日前便火急火燎地給我定了樁婚事。可一路聽下去，都未聽到那人姓甚名誰。
我自小身體不大好，宮中晚宴向來參加得少些，對世家子弟的名諱並不了解。因著第一回無意間去往鏡中世界失蹤數日，又被冠上「生性頑劣」的名號，所以母后向來將我的婚事當作一樁心頭病，卻不想，今日終於如願以償。
祭祀堂乃宮中重地，除了祁顏可出入無阻，其餘人皆是奉命才可入內。
我尋個空隙偷偷溜進去，果然一眼就看到祁顏坐在梨花木的書案前，自己同自己下著一盤棋。
我走到他對面坐下，他正執起幾枚黑子置入棋盒。縱觀棋局，白子大勢正好，而敵方卻零零落落，苟延殘喘。
我撐腮看向他：「日日自己同自己下棋，好沒意思。」
他目光在我臉上逗留片刻，含笑道：「月余不見，你倒更愛笑了，在那裡是不是很高興？」又將我上下打量一番，俊秀的眉毛微微一凜，「怎麼又打扮成這樣？」
我不自在地扯了扯衣角，開門見山道：「師父，你信中說的是什麼意思？」
他愣了愣，又笑意如常：「你覺得，是什麼意思？」
我不忿道：「父王要將我嫁給誰？」
他張了張嘴，似乎想說什麼，又被我飛快打斷：「無論嫁給誰，總歸都是素未謀面。我都不認識他，誰知道是不是口歪眼斜，作風不良，家裡姬妾成群？師父，我不想嫁。」
冷風灌入窗欞，吱呀作響。忽然安靜下來的堂中冷意頓生，我抱著肩膀，等待許久也不見下文。
當然，這些話也只是說說而已，是一個博取同情的好方法。若父王當真下了聖旨，我也做不出以死相逼的事情來。
照例說，祁顏該拿出官話安慰我，讓我識大體顧大局。又或者替我想辦法，什麼先從母后下手再拿出自己身體不大好做擋箭牌。總之不管說什麼，都不該是以沉默回答。
就在我心煩意亂之時，忽然聽到乾脆利落的一個字：「我。」
「什麼？」我怔怔抬眼。
堂中燭火朦朧，將他逆光的臉攏出莫名暖意，一雙眼似笑非笑望著我：「你父王將你許給了我。阿瀲，你覺得，我口歪眼斜嗎？」
——第一卷終——
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