第128章 猝不及防
米爾隆醒來的時候，躺在地上許久，有相當一段時間的遲滯。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名sto55.com
眼前黑蒙蒙的一片，他甚至有一種自己是不是還在做夢的感覺。
不……好像不對……
他否定了自己的念頭。
因為實在是太難受了。
不管是頭腦還是身體，都像是剛剛從颶風中脫離出來，殘存著讓人噁心的眩暈。
——果然還是不適應使用魔偶。
他有些懊悔。
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神殿向來不贊同在深淵是使用魔偶，認為這是對聖光與造物缺乏敬畏的表現。
[一旦習慣於替身，就容易失去恐懼——不識恐懼的靈魂就像是不知痛覺為何物的幼童，對危險到來的徵兆總是一無所知。]
神殿裡的老祭司們在祈禱與冥想的時候，總會這樣教導他們。
雖然魔偶的附身只能夠在深淵中實現，大多也是為了降低冒險的風險，但依然被神殿的舊派視為洪水猛獸。
而新派已經開始擁抱更多的、後魔導科技帶來的產物。以那位曾經神殿的領軍人物、如今已經卸去神殿騎士長之位的大公主為例，她便是激進的魔導科技的推動者，雖然受限於魔力匱乏，但她依然樂於嘗試各種各樣的新技術，並積極將之應用於安吉利亞的魔力爭奪中。
從結果來看，她似乎站在了命運眷顧的一方。
在來到深淵之前，聽說與矮人礦區爭奪的戰鬥中，大公主取得了不小的勝利。
米爾隆還年輕，尚不及選擇自己需要站的隊伍。
然而作為年輕的騎士，那位只能憑藉傳聞與畫像來仰望的公主，顯然是比神明更加適合作為偶像的存在。
因此當那位面容溫和的、已經成為神殿新秀的高階祭祀私下找到他，並詢問他，是否想要嘗試新改良的魔偶時，他猶豫了一下，還是答應了。
不是因為畏懼死亡，只是因為好奇。
他這樣告訴自己。
而從下到深淵以後，確實沒有出現什麼太大的問題。
除了剛開始有點不太習慣那種偏涼的體溫之外，所謂魔偶真的和身體看起來沒有太大的區別，行動起來甚至更加自如。
——真的是非常神奇。
米爾隆甚至不敢深想，這樣類似於「造物」的奇蹟究竟意味著什麼。
不過現在，顯然所謂造物的奇蹟似乎存在缺陷？
先不說他感覺到的身體不適——當思維逐漸恢復，他開始回憶起自己來到這裡之前發生了什麼。
然而沒有。
記憶當中出現了一截明顯到突兀的空白。
他只記得新晉的高階祭祀道格拉斯似乎說要帶他們離開——那位舉起了手，然後……
然後他就不記得了。
不管怎麼樣，他得先想辦法搞清楚這裡是哪裡。
他試著從地上爬起來。
然而剛一動作，他就意識到，自己的身體格外不對——不僅僅是剛才的那種僵硬，而是觸覺——這種直接摩挲地面的粗糲感……他的衣服呢？
突如其來的羞恥感讓年輕的騎士屏住了呼吸。
但很快，他就強迫自己鎮定下來，微微蜷起身子，抬起僵硬的胳臂，試著吟唱了一個簡單的閃光術。
魔力的相應還算流暢，這多少讓他鬆了一口氣。
可這口氣還沒有徹底吐出，便直接噎在了喉嚨間：純白色的、半球形的洞穴中，同樣除去了衣物的屍體隨處可見，他們以扭曲到詭異的姿勢東一塊西一塊地堆疊在一起，像是被遺棄的玩偶。
——不，不僅僅是像而已。
他很快反應過來。
應該就是魔偶。
因為如果是屍體的話，氣味不會那麼乾淨。
他強迫自己挪動僵硬的手腳，朝著最近的一具單獨的身體走了過去，伸手湊近對方的臉。
光之所及，魔偶那毫無生氣的眼就這樣注視著他，乾淨而空洞，毫無靈魂的痕跡。
米爾隆繼續往下，然後便看到了魔偶看起來微微塌陷、形狀有些奇怪的胸口。
他猶豫了一下，還是伸手碰了。
然而剛一接觸，手下的部分便像是受到重錘那樣，直接徹底碎裂，揚起了一陣細小的塵埃。
米爾隆並非從未經歷生死血腥。
然而在這個乾淨得連泥塵氣息也欠奉的房間中，他感到了一種無法言喻的、深入骨髓的邪惡。
他不禁打了個寒噤。
——必須儘快離開這裡。
而念頭剛起，便聽到洞穴另一頭有異響傳來——是腳步，還有衣袍曳地的聲音。
他當即結束手中的法術，躺倒，假裝自己依然是一具沒有靈魂的魔偶。
對方並沒有立刻到他的位置，而是在十步開外的地方，舉著一塊螢石，低頭翻找什麼。
米爾隆眯眼看去。
在那唯一的光源之下，他看到了對方露出來的胳臂——上面有一個歪歪斜斜的眼睛刺青，看起來頗為熟悉。
因為刺得太過蹩腳，所以印象深刻。
曾經他以為那是真理之眼的符號——但從那個任務失敗來投奔他們的法師身上，米爾隆根本沒有看到任何法師塔受訓過的痕跡——術法用得亂七八糟，明顯就是一個混子。
可現在，為什麼這個明明不久前和他們還在一個隊伍里的傢伙，突然從外面走了進來？
——這到底是什麼人？
一想起先前墜落的變故，米爾隆身子驟然緊繃。
他看著對方一點一點地檢查，慢慢地挪過來。打算對方再走近一步就直接動手——
等制服了以後就能問清楚情況。而且……
幾乎可以肯定，對方的身上一定有星界石。
三步，兩步……
對方終於快到他的攻擊範圍。
可就在最後一步的時候，對方突然停住了腳步。
——不好。
米爾隆直接撲了上去。
可馬上，他就感覺到腳下一陷，來不及收勢便直接朝前摔倒，待要掙扎，便發現整個人粘在地上，如同陷入泥坑之中。
「神殿騎士的意志就是強韌啊，」頭頂傳來低啞而有些熟悉的笑，「明明已經催眠了，居然一下子就醒了——和那些廢物就是不一樣……」
「你……」
米爾隆剛一開口，便感覺到喉嚨一空，直接被「沉默」。
——兩個二節的術法幾乎都是默咒與順發。
米爾隆的心沉了下去。
這種程度，至少應該是跨了兩個位階的法師——已經觸摸到高階的邊緣了。
「多謝提醒啊騎士老爺，」對方嘿笑一聲，「差點忘了您也會點小法術呢。」
正說著，外面傳來了響動，仿佛是爭執聲。
「啊，」刺青法師嘆了口氣，「那位大人已經在催促了——嗯……要不就是你吧。我想他一定會滿意我為他挑選的實驗體，一切都是命運的安排，不是嗎？」
說著，他便拎起了騎士，輕鬆如同拎一隻待宰的雞。
直到現在，米爾隆才發現，這個總是有些駝背、看起來不入流的傢伙，在挺直了背以後，居然身量頗高。
——冷靜，冷靜……
他告訴自己一定要鎮定。
作為聖光的信仰者，絕對不能如此輕易地就放棄希望，一定還有什麼辦法的，一定有的……
「啊，到了。」
然而直到刺青法師打斷他的苦苦思索，年輕的騎士也沒能想出什麼辦法。
「尊敬的大人。」刺青法師丟下騎士，非常誇張地鞠了個躬。
「別扔那裡。」
一個格外粗嘎的聲音吼道，通用語說得頗為生硬。
「帶過來。」
米爾隆忍不住抬眼，入目卻是一張突然湊近的、堪稱可怖的臉，仿佛被什麼吸乾了所有的生氣，布滿著可怖的溝壑——甚至很難辨認出眼睛在哪裡。
他從未有見過哪張臉有那麼多的皺紋，就像是曬乾了的核桃——不，從形狀來說或許更像榛子，上寬下尖，明顯是非人的特徵。
「真是精神。」
對於年輕騎士驚駭到近乎無禮的瞪視，這個長著榛子腦袋、身材佝僂卻不及年輕騎士一半的傢伙發出了讚嘆。
「我知道您一定會滿意。」
「是，滿意，非常滿意，放這裡。」
他側過身子，露出了後面的「台子」：那大概是剛剛成型的蜥蜴人，身量細長，脊柱和尾骨具有極好的延展性，打開的肋骨和胸腔正適合用來作盛放獵物的試驗台。
米爾隆的眼神定住了，卻不完全是因為這不詳的試驗台，而是因為台子不遠處，抱臂在胸的人影。
他非常不耐煩地瞪了眼米爾隆，頂著那張頗為秀氣的臉，直接咒罵出聲：「你能不能快一點？西里阿多？這已經是第幾個了？」
「第十個。」西里阿多回答，「你需要耐心。」
「別開玩笑了！我可不是你這種時間多到用不完的半巫妖——不，最多試玩這個以後，你必須立刻、馬上——把你的那群影獸給我召喚回來，我需要確認。」
「你說候選者已經在它們的肚子裡了，我們回頭可以慢慢來。」
「是這樣沒錯，但是……我總覺得不太對勁。「先前偷襲與逃脫，雖然是他的得意之作，但也實屬迫不得已。
而且最後那一下子，他召喚出了影獸，把那個候選者給撕了，漂亮地完成了巴洛爾大人交代的任務。
——但是太容易了吧？
——也沒見到候選者證明……難道也碎了？還是搞錯了？
葛多奇不得不懷疑。
有那麼一瞬間，他似乎看到了對方的身體像是自己從內部炸裂開來。
但是那變化包括影獸的捕食實在有些快，他又急著逃命所以沒看清。
「肚子裡的東西不會跑的。」
西里阿多非常敷衍似地回了一句，注意力已經轉移到了台子上的試驗品。
「你走開點。」他提醒葛多奇，「你在這裡似乎對他是個不小的刺激——嘶，掙扎得真厲害。」
他一邊說著，一邊拽了下台子的脊椎，直接收緊了肋骨，將掙扎得騎士姥姥束縛住。
「——不管怎麼樣，那個傢伙肯定和候選者脫不了關係。」葛多奇咬牙，「從方向來看——還有她的那個護衛，應該就是哀嘆和灰血那邊的對不對？」葛多奇往邊上挪了點，「我們要乘勝追擊！他們那邊發展得很快，可大人卻視而不見！非要和沙地里的那個大傢伙死磕，甚至看都不願意看這邊一眼。」
葛多奇咬牙看了眼刺青法師。
後者恭順地低下了頭：「雖然只是偶然，但一切都是我親眼所見——那裡已經有守衛、部族還有軍隊的存在。只是不知道您先前解決掉的那位候選者是不是那裡的……」
「不管是不是，我們都需要主動出擊——西里阿多！」
「安靜。」西里阿多臉上的皺紋更深了，「你看起來就像是之前那群被嚇破了膽的蜥蜴人，還什麼都不了解，就急著要找回場子。」
「我……」葛多奇不吭聲了。
他吭哧了幾聲之後，不服氣地反駁：「好不容易大人想到了我們——難道你就不想趁機立個大功勞，好好地打弗拉斯他們的臉？最早追隨大人的明明是我們，可現在……」
「夠了。」西里阿多打斷。
他想要忽略葛多奇那些愚蠢的發言，但有一句他說得沒錯：最早追隨眼魔巴洛爾的確實是他們。
那位自從獲得了深淵面積最大的領地、熔岩山脈以後，直接就投入了北面的戰鬥，直接忽略了他們。
「可是……」
「事情要一件一件做——你這個愚蠢的腦袋要什麼時候才能想明白？我現在在做的事——如果能夠成功，才是輕鬆贏回大人青睞的關鍵，和你所謂的計劃也並不矛盾。」
他說著，轉向房間的一側。
在房間的陰影之中，無數殘破的肢體、骨骼、碎片堆積如山。
「不要看我失敗了多少次……只要我能破解弗萊德曼體系——想辦法找到這些魔偶的秘密，找到那把開啟靈魂和身體之間連接的鑰匙，那麼我們不僅能將那群降臨種玩弄於掌心之間，還將擁有整個深淵——哦，當然不用說你所謂的那塊可疑領地。來，讓我們再試一次，先前的新玩具都還不完美，這次的一定可以……」
這樣說著，半巫妖取出一隻上托的蜥蜴骨爪。
在呈球形合攏的骨爪間，一團冰藍色的火炎悄無聲息地流動著。
「看，多麼強大而又純淨的靈魂——狂暴卻不失優雅，啊，這種夢幻般的色澤……」半巫妖伸出自己同樣枯瘦如柴的爪子，在上面虛撫了一下，「只有足夠強韌的身體才能配得上。」
他一邊說著，一邊將骨爪朝著年輕騎士的胸口狠狠插了下去。
「請堅持住，」他說，「要是又碎了的話……那真的是很麻煩。要是禮物少得太多的話，巴洛爾大人會發現的。」
……
林割六輪草之後，終於有了種想吐的感覺。
確實，任誰割草割上三天，哪怕渾身長滿肝也受不了。
當然，收穫還是有的。
在割了一茬又一茬的影獸之後，林終於有了種頗為充實的感覺。
——以前如果是風一樣的少女，那麼大概現在就是沙塵暴一樣吧。
只是不知道重返泥巴大觸還需要多久。
林嘆了口氣，腳邊的孢子獸也有樣學樣地「嘰」了一聲。
用內視望去，光點還不少，至少還能再刷上個十天半個月的樣子。
林很痛苦。
還是休息一下吧。
林找了一處插在地上的一排巨大肋骨，躲到了後面：這種地方通常影獸不愛來，不用擔心被打攪。
不知道為什麼，除了割草之外，最近她總感覺有什麼東西在窺視她。但是每當想找的時候，又死活找不到。
林一邊想，一邊有一搭沒一搭地戳著邊上觸腳朝天趴著的孢子獸。
正想得出神，忽然感覺到手下有動靜。
只見孢子獸翻身而起朝著一個方向狂叫。
林抬眼看去，卻什麼也沒有看見。
「怎麼了？」
她舉步上前，身體中的每一顆沙粒都蓄勢待發。
（呀！）
然後就在她經過孢子獸身邊的位置時，突然聽到一聲極其細小的驚呼。輕得就像是呵出的一口氣。
林停住了。
（你眼睛瞎了嗎？）
聲音飄遠了點，但是卻更加清晰了。
林抬手朝聲音的位置摸了摸，什麼都沒有——除了有點涼，就像是帶露的空氣。
（你在做什麼！）那個聲音突然拔高，（醜八怪！別碰我！討厭！！）
林不動了。
聽到咒罵，她的第一反應是「為什麼現在這個啥也看不出來的模樣也能被罵醜八怪？」
不過她很快就有了答案。
因為憤怒的緣故，那個聲音逐漸有了形狀。它由原先幾近透明的霧氣，逐漸顯出了淡白的模樣，最後勾勒出一個纖長的、差不多人高的輪廓。
而在它周圍，一道又一道類似的影子逐漸顯現，大多是淡藍或者淡白的模樣——要不是因為這個地方總是黑煙彌散，視野一般，林覺得自己大概早就能看出來了。
不過有了對比，她就大概理解了自己為什麼會被叫成「醜八怪」。
——她太黑了。
不知道為什麼，看著此刻這片冷颼颼、白晃晃的影子，大領主心中那根久違了的、充滿了詩意的弦又突然被撥動了：大海啊都是水，
青蛙啊四條腿，
走夜路的人啊你要撞鬼。
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