第進三章 山河無恙

  「盤中此物……」宴桌邊的每個人盤中都放有一隻「會動的」鵪鶉，那股獨特的禽肉香氣就像一雙手把眾人的臉捧住，固定在菜盤上方。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名sto55.com

  眾人遲遲不敢動筷，唯有金靚姍不信邪，對準盤中鵪鶉背脊上被撐開的白色縫隙，插入筷子，大家的眼睛也都朝向鄭皇貴妃盤裡。

  「哎呀！」金靚姍驚叫一聲，頓覺失態，瑛兒遞來手帕，金靚姍一手拿著筷子，一手捂住嘴。

  鵪鶉里的濃稠羹湯從鵪鶉內部，夾帶筍丁、火腿丁、小蔥白還有未知的青色葉菜、蒜片一樣的白肉噴濺出來，流淌在盤子裡。

  方備嚴此刻走到桌邊，「若諸位方才留意一牛二羊的擺法，方能記起全牛、全羊的脊背堆疊、起伏極似群山層巒疊嶂——此為山宴『山河無恙』之『山』。」

  「而此時盤中的『布袋鶉鳥（鶉鳥為鵪鶉古稱）』，則為『山河無恙』之『河』。」

  「『山』確實如方監所言極似，可這『河』何解啊？」皇帝費解地看著鄭皇貴妃盤中的一汪湯水，對自己面前的盤子遲遲不敢下手。

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  方備嚴讓出一個身位，韓道濟持雙刀上前，兩架羊骨中還剩了幾隻沒有分完的鵪鶉，他從羊的肋骨處把鵪鶉依次劃開，羹湯依舊散著熱氣從鵪鶉內部湧出，流動到持續發熱的銅盤裡，呲啦作響，被水汽的羹湯沿著銅盤向盤邊流動，被羊骨阻攔，分為幾股，繼續流淌。

  「河！此為河！」皇帝大喜，輕輕地拍打了一下桌子，「朕品品這『河』！」

  說罷用筷子捅入鵪鶉向兩側撥開，羹湯一股腦湧出，皇帝急不可耐地拿起勺子舀上一口，「魚肉！這羹湯之中竟是魚肉！」

  「萬歲好舌口。既是河，豈能無魚。」方備嚴向皇帝拱手彎腰。

  眾人見皇帝開動，也陸續破開了眼前的鵪鶉，時不時面對眼前的「河」嘖嘖稱奇。

  金靚姍劃開鵪鶉之後就知曉了箇中道理，這道菜和現代一道仿膳料理「布袋雞」非常相似，布袋雞是一道湯菜，把雞骨整個取出，留下淺淺一層皮肉作為布袋，再塞入複雜的填料，用多種用料組合的高湯中火慢蒸，因為整雞皮肉完全不破，內含填料絲毫不漏，故名「布袋雞」。

  她原本想好好存一陣子錢，去好好嘗嘗有這道菜的那家仿膳。

  沒想到自己出了狀況。倒回幾百年前，竟然吃到了同款的布袋鵪鶉，緣分不可不謂妙不可言。

  不過話說回來，這布袋鵪鶉比布袋雞難度大出許多，鵪鶉骨更脆弱細小，用小刀做到整皮不破屬於難上加難，更何況宴席並非僅此一隻，而是二十餘人人前一隻。

  「此魚為何魚？」因為有「山海合宴」的前提，所以金靚姍很自然地想到口中鵪鶉腹內綿軟、滑爽、不夾雜土腥氣的魚肉是海魚，但又不敢確定，於是問了出來。

  「回娘娘，『河』有兩重含義，一為菜形似河，二為鶉鳥內所填魚肉為河魚，此魚謂之曰『河鱸』，中原、江南的江河湖泊中偶得尋見。」方備嚴仔細回答。

  原來是河鱸，難怪味道這麼清爽，肉還呈蒜瓣狀，金靚姍又吃下一勺，對禽鳥的肉味和鱸魚的鮮美這對組合，再次發出感嘆。

  「這羹湯濃郁，似在吃糕品，又無糕品的甜膩。」皇后看上去對這道湯菜也非常認可。

  「娘娘說的是，羹湯乃杭州府藕粉所調製，先調製後灌入，清甜不膩，似凝膠狀。」

  「怪道這般適口，你們有心了。」皇后笑著回答，輕輕擦了擦嘴角。

  方備嚴見眾人對羹湯的享用都告一段落，連忙接著說，「太后，萬歲，兩位娘娘，皇子，公主，諸公，此菜還有另一妙，請將鶉鳥翻轉，取用品嘗。」

  聽到還有一種吃法，每個人更來了精神，筷勺並用將鵪鶉翻轉，發現鵪鶉腹部有一塊被燒烤過的痕跡，格外焦黃，用筷子輕敲，竟然噔噔發出響聲。

  金靚姍很好奇，明明被湯汁浸泡如此長的時間，仍舊能發出脆響，用筷子頭輕輕夾開焦黃處四周軟爛的薄皮，取下這塊兩枚銅錢大小的焦黃，送入口中，輕輕一咬。

  竟然是一塊香米鍋巴，鍋巴的空隙浸潤鱸魚藕湯，帶著酥脆的咬勁，又有些炒米泡在湯中的複合味道，金靚姍像吃零食一樣，一口接一口吃下這塊帶有鵪鶉酥皮的香米鍋巴，還想再來一口卻發現筷子頭已經空空蕩蕩。

  不知不覺，從之前戳開鵪鶉發出驚叫，鄭皇貴妃成了整張桌上的焦點，大家仿照她的做法，取下鍋巴，嘎吱嘎吱的咀嚼聲連綿不絕。

  太后對酥脆的東西格外喜歡，但又覺得聲音不雅，命人幫她改成小塊放在羹湯中再吃下，連連點頭。

  而牙齒仍未長好的皇三子也喜吃香脆之物，鬧著要吃，瑛兒把鍋巴拿至一旁，細細地碾成粗粒，再用羹湯泡上，成了一碗炒米魚羹。

  「妙，妙啊。」皇帝面前的布袋鵪鶉竟吃得只剩下頭和脖頸以及一些碎骨，吃得都有些搖頭晃腦。

  「謝萬歲，得備此宴，實乃尚膳監之幸。」在金靚姍的眼裡，方備嚴這就叫會做人。

  這話說完之後的幾分鐘內，就叫冷場。眾人都一言不發，偶爾有一兩人，拿起酒杯抿一口酒。

  「山河既成，不知後兩字是為大明江山祈福，還是在這菜品之上另有說法。」席中一人提問，其他人看去，這人正是魏學曾。

  山河無恙上桌後，他還未得知桌上的豪牛從何處來，中途就被打斷，就不在發言，只是機械地回應同僚的祝酒。

  但邊聽邊吃之下，覺得這山河無恙並非只是一道菜這麼簡單，他迫切地想知道尚膳監的方備嚴葫蘆里賣的什麼藥，又或者眼前這一切，其實都是方備嚴身後那個高大御廚的設計。

  「山河無恙——自是為我大明江山祈福，千秋基業，山河無恙。」方備嚴回答，皇帝很欣慰地點頭，還自飲了一杯酒。

  「若如此說得通，此菜為何明明有羊，卻叫做『無恙』呢？」魏學曾聽他一言，更加確定桌上銅盤之內，是韓道濟的主意。

  「哈哈哈，魏尚書此言甚是，朕眼前這山河無恙，明明『有羊』，卻……」皇帝說到一半，意識到其中的微妙，話才說至一半，沉默了。

  這山河無恙卻有羊——明顯就在說山河有恙。

  邊陲的豪牛和鵪鶉、中原的河鱸、江南的春菜和藕粉，這不恰好是眼下大明江山的邊陲戰事、中原和江南的水患嗎？

  皇帝自己參透這一點，卻又不能當場發作，入席的皆是諫臣，也是國之棟樑，如果當著這些人的面，在宴席之上，把方才誇獎過、卻一直在影射自己的廚子殺了，會顯得自己更加無理。

  還有，除了魏學曾，剩下的這些人或多或少肯定也都悟到這「山河有恙」的內涵，此時要做些什麼，定會迎來一片勸阻聲。

  他一時又想不出，能做些什麼以解心頭之恨，又悶悶地喝下一杯酒。忽然計上心來，不能因影射殺人，但廚子若是沒有盡到職責，懲罰就顯得合理很多。

  皇帝向田公公耳語幾句，田公公點頭稱嗻，扭頭走出了御花園。

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