第37章
三老爺思忖之後, 冷然一笑, 「我就算死，也絕不會死在你手裡！」
孟觀潮語氣淡淡的：「但願你可以。Google搜索sto55.com思兔閱讀」
三老爺起身，拂袖離開卿雲齋的正廳。
孟觀潮慢悠悠地喝完手邊的茶, 隨後走出卿雲齋, 沿著甬路, 緩步去往外院。
平時快步走的話, 走到孟府的岔道口, 需要兩刻鐘。行至外院, 也需要兩刻鐘左右。再走到孟府西面，又要花費不短的時間。
期間遇見了值夜的婆子、護衛，俱是戰戰兢兢的將落鎖的門打開來。
到了東院外院, 謹言慎宇尋到他, 遠遠跟隨。
他走著，又用了不短的時間，走到西院的垂花門前，再原路返回——不是有意的，卻將三老爺今夜走過的路大略重走了一遍。
只有在這樣的時刻，他才會覺得，這孟府太大了些。
回到西院外院, 他望著一棟院落，久久的。那是他十歲到十九歲的居處。
十歲之前，住在西院內宅的正房，彩衣娛親。
如今的西院, 是曾經的孟府，是他曾以為的家。
曾以為而已。
是從什麼時候，知道那兄弟三個容不得自己的？
或許是從記事起，感覺到的他們的皮笑肉不笑；
或許是母親反覆叮囑，不要招惹那三個人。
在那時，母親在這偌大的孟府，孤立無援，從不敢指望他能與那三兄弟抗衡。
那些年，父親都在做什麼？忙於公務，見到四個兒子，總是詢問當差讀書的情形、考問他的功課。
他得到的，從來是父親掩飾不住的笑容與誇讚。
這情形卻惹了禍，明里暗裡被那兄弟三個算計。
那時的母親，並不擅長這種爭鬥，而他年紀還小，城府不足，是以，不論明里暗裡有沒有吃虧，都抓不到那三個人的把柄。無法有理有據地告知父親，索性就只挨罰挨打——沒憑據的事情到了父親那裡，得到的只能是對母親的猜忌和對他更重的懲戒。
兩相權衡取其輕。
他再大一些，母親已被風雨歷練得頗有城府，他亦是。但在同時，那兄弟三個的手段也更高明。
一次次的爭端，都在西院發生。
一次次明明是對方要取他性命，卻仍是不留憑據，明面上於情於理，形成的局面或是他的錯，或是該各打三十大板。
有苦不能說的滋味，沒有誰比他和母親的體會更深。
那些年，孟府明明那麼多人，他最清楚的卻是，只有母親與自己相依為命。
也是因這緣故，在那年月，不能輕信任何人，不能與任何人交心。
再大一些，到金吾衛當差之後，因著先帝照拂，總算熬出了頭。所經的來自所謂手足的算計，是暗箭、暗殺。
那些伎倆，於他真不算什麼，一次次化險為夷，全部當做是運氣好。要到征戰幾年之後，才能確定那些事能倖免於難，完全出自天生的警覺。
而安排暗殺、冷箭的人，是老三。他篤定，在父親過世之後委婉地問過，得到了肯定的答覆。
當然了，從那時起，他也沒閒著，沒少挖坑整治他們。
老三說過，如果沒有他，他們只憑藉著出自簪纓世家的身份，便能一世錦衣玉食、安穩無憂。
但如果可以，他又怎麼會選擇生於孟府。
孟府讓他自幼便有的感受是孤獨。明明需要同齡友人，卻又莫名其妙地牴觸，與人來往，心裡再認可對方，做派也總存著幾分疏離。
直到到了軍中，有了袍澤之誼，這情形才有所緩解。
返回卿雲齋，經過母親住的院落，他駐足凝望片刻。
母親是他除了母子之情又特別欽佩的女子。平時都會儘量遵循著禮數，對待每一個人，到了什麼關口，便視約束世人的尋常規矩如腳底泥，該發狠就發狠。
最早也不是那樣的，一切的改變，是為了護他周全。
不怪父親病重時，當著母親的面兒，握著他的手說：「我不會管教子嗣，而你又過于敏銳聰慧，我大抵是誤了你。別怪我，這非我所願。可是，說回來，你娘也真沒比我好哪兒去。你那跋扈嗜血的性子，我老覺著，是隨了她。」
何其哀慟、不舍、煎熬的時日之中，那幾句話，在當時讓母子兩個笑了。
雖然，眼底都噙著淚。
到底，父親是離開了母親與他。
離開前，私下裡就反覆叮囑他，孟家不能散，日後要忍讓著三個哥哥，畢竟，都是他的骨血。
他不明白，委婉地問，為什麼不能讓他和母親搬出去過自己的日子。
父親就笑，說要是那樣的話，不出兩年，他們三個就到地底下陪我去了，我還不知道你？
隨後，蒼老的大手握住他的手，眼神懇切地望著他，說無論如何，他們也是我的兒子，我虧欠他們的，不比虧欠你的少，答應爹爹。
他答應了。
父親仍是不放心，便有了發毒誓的事。
但他終將對父親食言。
對父親食言的滋味好受麼？不好受。
只是別無選擇。
他不能為了已故的父親，而不顧母親、幼微和日後一定會降臨人世的孩子的安危。
到了卿雲齋院門外，他按了按後頸，轉身示意遙遙相隨的謹言、慎宇上前來，「安排下去，給我請一天假。好些天不合眼，累了。」
謹言慎宇稱是。
一早，徐幼微掙扎許久，才一點點離開孟觀潮的懷抱，輕手輕腳地起身。
期間看了幾回孟觀潮，見他神色平寧，唇角噙著若有似無的笑。靜心聆聽，呼吸勻淨。
在睡著。
穿好衣服，去洗漱之前，又看了他的睡顏一會兒，給他掖了掖被角，遲疑片刻，輕輕地吻了吻他眉心。
在盥洗室，李嬤嬤服侍著徐幼微洗漱的時候，說了孟觀潮請了一天假的事。
好些天不合眼，該歇一歇了。徐幼微嘀咕一句：「橫豎也是請假，怎麼才請一天？」她希望他好好兒歇息幾天。
李嬤嬤笑眯眯的，「奴婢也是這麼想呢。」
洗漱裝扮之後，侍書怡墨問要不要擺飯。
徐幼微想了想，轉回寢室，走到床前，握住孟觀潮的手，輕輕地搖了搖，「吃完早飯再接著睡吧。」
他沒反應。
「孟觀潮？」她喚他。
他仍是沒反應。
「那，就接著睡吧。晚點兒再來叫你。」她小聲說著，鬆開他的手，哪成想，轉身時被他展臂勾到了床上。
徐幼微低呼，繼而便是氣呼呼，「幼稚！」
他卻低聲笑起來。
站在簾帳外的侍書怡墨聽了，相視而笑，退了出去。
孟觀潮摟著幼微坐起來，用力親了親她鼓鼓的小腮幫，「我原以為，要賴床的是你。」
徐幼微睇著他。因著他的放縱，放縱自己賴床？不用別人，她就會笑話自己。
孟觀潮柔聲問：「每日騎馬，習慣了？」
「嗯。」徐幼微的小脾氣，總能被他的溫柔輕易化解，「到這兩日，真習慣了。今日其實晚起了一刻鐘。」那一刻鐘，全用來勸自己快起身了。
「怪我。」孟觀潮又親了她一下，「可也沒法子，對不對？趕上忙的時候，一個月也就陪你幾天。」
要是她好好兒的，也不用這樣。徐幼微的心完全軟化下來，抱了抱他，「起來吃飯吧？吃完飯再接著睡。」
「不用。我就是想在家待一天，陪陪你們。」
「隨你吧。那我們去娘房裡用飯。」
「嗯。」
上午，孟觀潮和李之澄站在練功場外圍，望著徐幼微。
幼微穿著一襲月白色道袍，策馬馳騁在草地上。明明該顯得颯爽英姿，她卻是仙氣飄飄的。
李之澄笑道：「特別靈。下個月起，教她馬術。逐風也特別有靈性。」
孟觀潮頷首微笑。
李之澄側頭看他一眼，就見他望著妻子的眸子在發光，整個人也煥發出無形的光芒。
這光芒萬丈的男子，不論在何時，不論對待何人何事，都會迸射出光芒，區別只在於森寒、平和或溫暖而已。
「四夫人真是讓人艷羨。」李之澄由衷地道。
孟觀潮唇角的笑意加深，慢悠悠地看她一眼，轉身道：「走了。哄孩子去。」
李之澄輕笑出聲。這樣的孟觀潮，親眼得見之前，是她做夢都沒想到的。
年少時，他就是讓她羨慕甚至嫉妒的人：明明她是大學士的女兒，自幼年起，父親就親自教導，可是到了孟觀潮面前，見識、學識就不夠用了。
都是文武雙全的人，文的比不過，就找機會跟他過招。
當時他怎麼說來著？哦，不跟女子動手，贏的有多漂亮就有多丟人。
氣得她。
索性求著自己的師傅跟他過招。結果，沒出十招，師傅就敗了，過後還說，孟老四已經手下留情，不然連三招都過不了。
她就覺得自己的日子沒法兒過了，好像十來年的苦學都是白費力氣，拼了命也比不上那天賦異稟的孟觀潮。
真是咬牙切齒地妒恨了他一陣。
但是，父親特別欣賞他。
他在金吾衛行走之後，經常被先帝留在宮裡，君臣兩個似乎有說不完的話。小小年紀就成了寵臣，跟誰說理去？
直到父親被強行拉入皇子爭儲的風波之中，她對他才沒了孩子氣的情緒，只有感激。
若不是他，孟府老國公爺在當時不會力保父親，父親不知道要多吃多少苦頭。
他在軍中，對自己的父親都不放心，時不時遞加急摺子給先帝。大抵是總帶著情緒，話很刺耳，先帝當下夠不著他，就拿他父親撒氣。最好笑的一次，先帝當著滿朝文武的面兒念了他的摺子，吹鬍子瞪眼的，隨後，讓他父親替他受先帝的罰：禁足十日。
想來，他應該至今都不知道吧。那種讓他不安的事，親朋怎麼會告知。
而她在當時聽說了，當然笑不出來，而且哭了大半晌。
是清楚，父親有孟家父子兩個力保，一定會走出困境。因為放心了，因為滿心感激卻不能道謝，還因為，有另一個人，一直陪著自己，無法回報。情緒只能以淚水宣洩。
到最終，先帝終於還了父親清白。
得了清白，父親那口氣散了，倒撐不下去了。
父親臨終前叮囑她，往後萬一遇到什麼事，只要占理，就去找觀潮。他的狠辣殘酷，只用在兩軍陣前，其實，他最寬和，也最仁義。
她能遇到什麼事呢？這些年，受困其中的，皆因兒女情長而起。
不用他幫忙，甚至，最怕他幫忙。
再想到上次原沖放的狠話，她的心就懸了起來。
只是，如何的焦慮也沒用。遇到原沖或孟觀潮那樣的人，她除了順其自然，無計可施。
颯沓的馬蹄聲趨近，讓李之澄回過神來，牽出微笑，走向那漂亮得不像話的一人一馬。
孟觀潮帶著林漪出門了。
抱著女兒，先後走進一家家相熟的店鋪，添置了好些東西：女兒留意的、女兒能用到的，一概買下。
期間，林漪看不下去了，悄聲說：「爹爹，您給我花了好多好多錢了，這樣可不行。」
他哈哈地笑，說放心，爹爹有好多好多錢，給閨女怎麼花都花不完。
林漪摟著他的脖子，愛嬌地蹭了蹭他面頰，又在他面頰上親了一下，說爹爹跟娘親祖母一樣好。
他笑著摸了摸女兒的小腦瓜，在她腦門兒上親了一下。
閒閒走在街頭，眉眼太過昳麗的一對兒父女，行人齊齊矚目。孟觀潮習以為常，林漪卻很是不安。
孟觀潮安撫她：「他們只是覺得你太好看。」
「才不是呢。」林漪認真地端詳著他俊美的容顏，反駁道，「爹爹最好看。」
孟觀潮心裡啼笑皆非，嘴裡卻道：「那就是看我呢。人這張臉就是給人看的。不用打怵。」頓一頓，又順勢提點女兒，「你不妨看看，絕大多數人，眼神都特別和善。有的目光不善，一定是嫉妒我有個這麼漂亮的女兒。」
「是嗎？」林漪笑嘻嘻的，果然就開始觀察起所經路人的神色眼神，所得到的回饋，絕大多數都是善意的笑容，有不知何故目光不善的，對上她的大眼睛的時候，便當即匆匆錯轉視線，並且快步走遠。
「果然和爹爹說的一樣。」她說。
「是吧？」孟觀潮笑說，「往後再遇到這種情形，你要怎麼辦？」
「嗯……他看我，我也看他。」
「對。只要問心無愧，就像剛才那樣，看得他躲著你。或者像我一樣，視若無睹，不理會。」
「嗯！」林漪應下之後才問，「可是，爹爹，我不太明白問心無愧、視若無睹的意思誒。」
孟觀潮哈哈一樂，耐心講解。
父女兩個回家的時候，沒忘了給太夫人和徐幼微帶回不少零嘴兒。
下午，李之澄在後園的梧桐書齋，給林漪上課。
孟觀潮躺在東次間的大炕上，慵懶的大貓似的，視線不離在打絡子的幼微。
徐幼微被他看得頗不自在，手都要抖了，遣了服侍在室內的下人，問道：「總盯著我看什麼啊？你去睡一會兒，好不好？」
「不好。」
「……」
孟觀潮笑了，「別做那些了，說說話吧。」
「好啊。」徐幼微將手中的絡子放到針線簍中，轉到他跟前。
孟觀潮從袖中取出一個荷包，「給你的零花錢。」
「不用的。」徐幼微忙道，「我上次開庫房的時候，取出了爹娘給的銀票。」
他蹙眉，「放回去。」
「嗯？」徐幼微訝然。
「嫁妝里的銀錢怎麼能動？我養不起你？」
「……」徐幼微沒轍，接過荷包，「其實是我沒花錢的地方。」
這是真的。除了誥命夫人每月的例銀，宮裡對四房和太夫人時時有豐厚的賞賜，囊括衣食住行所需。這幾日，太后更是為了回報她贈書之誼，遣宮人送來不少字畫珍玩。
「胡扯。」孟觀潮笑一笑，「得空就去街上轉轉，別總悶在家裡。不是只有內務府才有好東西。」
徐幼微笑得甜甜的，「好。」
孟觀潮伸手一帶，把她圈到懷裡。
徐幼微挪了挪身形，尋到舒適的位置，和他相擁而臥，道：「昨晚你大半夜出去了，很久才回來，什麼事啊？」
孟觀潮卻反問：「你是自己知道我出去，還是李嬤嬤告訴你的？」
「當然是自己知道的。你不在身邊，我怎麼會不知道。」
孟觀潮心裡暖暖的，這才照實回答了她的問題。
「你這是——」
孟觀潮說：「先用離間計，讓他們內亂、窩裡鬥，我動手的時候，更容易。這種關乎銀錢的事，老三告訴長房二房是我做的手腳，長房二房也是半信半疑。更何況，還有下人幫我敲邊鼓。」
「原來如此。」徐幼微輕聲問道，「那麼，三老爺——」
「最好是長房二房處置他，省得髒了我的手。若是不能，也沒關係，還有後招。」
徐幼微頷首，心裡卻在想：這樣一來，他不就等於把三老爺逼急了麼？萬一三老爺狗急跳牆，來前世那麼一出……
要命。
早就吩咐下去了，讓李嬤嬤、侍書、怡墨選派合適的人，不著痕跡地打聽三老爺或三房的動靜，然而到今日，也沒任何發現。
怎麼辦呢？
斟酌之後，她說：「這樣的話，三老爺一定恨死你了，你可千萬小心，確保娘和林漪安然無恙。」
「這是自然。」孟觀潮吻一吻她的唇，「娘和你，還有林漪，我都會加派人手，暗中保護。」
徐幼微稍稍心安。
「小沒良心的，怎麼不擔心我？」他故意逗她。
「……連你都需要我擔心的話，那我們還是趁早跑掉的好。」
孟觀潮哈哈大笑，用力抱了抱她。
傍晚，原衝下衙後，坐馬車去往孟府，有些軍務要找觀潮商量。也不是需要抓緊的事，但是……孟府是她白日都在的地方，不想看到她，卻想離她近一些。
事實卻總與他的心思擰著來：趨近孟府時，無意間看了看窗外，就看到了她。她提著書箱，走在路上。
這是有多巧？
她的身影很快消失在視野。
沉了片刻，原沖吩咐車夫：「調頭，跟著拎書箱的女子。」
李之澄走在路上，想到幼微、林漪，便會不自覺地微笑。都是那麼聰慧的人，她不知多省心。
孟府離住處並不遠，步行需要小半個時辰。當然，所謂不遠，只是針對她這樣的女子而言。
在這樣的季節，邊走邊看景致，是享受。
沒多久，她就發現了尾隨自己的那輛馬車。回頭望了一眼，見車上有原府標識，就知道馬車裡的人是誰了。
她步調如常。
走著，走著，年少時的事便浮上心頭。
她和他相識，好像是十二三的時候。
那一陣，她迷上了侍弄花草，家中有個到了年紀去別院容養的管事媽媽，頗善此道。別院與李府只隔了兩條街，她每次去請教那位媽媽，都是步行過去。
在路上，策馬而行的他看到了她，找到她面前搭話。
她只當是誰家的紈絝子弟，不搭理。
他也不惱，停了片刻，牽著馬跟在她身後。等到她從別院走出來，他還在，仍是默默地跟在她身後。
第二日，她不免犯嘀咕：要不要乘坐馬車？轉念就覺得這是自作多情，憑什麼以為他還會出現？再說了，就算他又出現了，她又為什麼因他改變習慣？
出門了，沒走出多遠，看到了笑微微的他。仍如前一日，不言不語地，默默地跟在她身後。
連續幾日都如此。直到她忍不住，問他到底要做什麼。
他笑了，這才自報家門。
對原府，她並不怎麼了解，很委婉也很傷人地對他說，家父的愛徒是孟觀潮。
他氣得嘴角一抽，說要是這樣，我跟定你了。
倒讓她沒詞兒了。她怎麼拉得下臉去求孟觀潮。接下來，有一搭沒一搭地說著話，便真正相識了。
大概就因為她那一句隨口說出的話，他與孟觀潮都不算相識，便橫豎看不上人家。說笑時，尤其牴觸聽她提及孟觀潮。後來兩個人在軍中掐架，或多或少的，應該與此有些關係。
當時年少，便是有情愫，也是連自己都說不清道不明。
熟稔了，便是一年多的分離，他去軍中建功立業。
父親出事的日子裡，在最難過的時候，他總是會陪著她，懊惱自己官職不夠高，干著急出不了力。
而她，其實已經知足。
遐思間，李之澄不自覺地放緩了腳步，並不知道，沉浸在回憶里的自己，連背影都透著哀傷。
後面的馬蹄聲急促起來。她因此回神，而就在同時，有高大又輕靈矯捷的身影躍下馬車，不待她有任何反應，便將她帶入車廂。
李之澄看清出手的人是誰之後，心頭驚惶立時消散一空，神色恢復慣有的平靜淡然，「你這是做什麼？」
「猜猜看。」原沖放開她身形，和她拉開距離，卻封住了她跳下車的路。
「我該回家了。」
「我帶你回家。」
李之澄不再言語。隨他怎樣吧。他是她永不需要害怕、防範的人。
他對她，沒有什麼可珍惜了。
她對他，沒有什麼好失去了。
原沖帶她回了自己一所私宅。
是個特別小的院落，只有兩個老僕人照看著。
原沖真就像回到家一樣，喚僕人準備了四菜一湯，和她一起吃。
「我什麼時候可以走？」吃完飯，李之澄問道。
「明早。」
「……」
「你可以這就走，不想你住處的下人活不到明日的話。」原沖用最平靜的語氣說著最殘酷的話，「之澄，如今我可什麼都幹得出來。」
「……」
之後相對無語，但在東次間的圓桌前相對坐到很晚。
李之澄先一步起身，在正屋游轉一圈，才發現室內只有一張床。
連大炕、躺椅都沒有。
這是什麼鬼地方？他怎麼找到的？——她腹誹著。
轉回到東次間，他已不見人影。進到寢室，就見他正從箱櫃中取出被褥，親手鋪在床上。
他出門時說：「去耳房洗漱。早點兒睡。」
李之澄嗯了一聲，依言去了耳房，洗漱之後，回返時聽到他與老僕人的說笑聲。
她進到寢室，合衣歇下。
約莫過了子時，原沖洗漱之後進門來，逕自到了床前，脫下外袍。
李之澄飛快下地，趿上鞋子，轉而坐到窗下的圓椅上。
原沖不以為意，懶洋洋地躺在床上，「要麼就在椅子上坐一夜，要麼就打地鋪，你看著辦。」
李之澄並不惱，只是好奇：「憑什麼要我這樣？」
「現在是你不肯跟我睡一起，不是我無事生非。」原沖的手落在身側她睡過的位置，又氣死人不償命地補了一句，「我一向都覺得，有床不睡的人太傻了。」
李之澄覺得自己跟他說話才是最傻的事情，索性噤聲，靜靜地看著他。
原沖的心再寬，被她看了許久，也有些彆扭，打趣道：「總看著我做什麼？像個花痴。」
「本就不是腦筋靈光的人。」
原沖笑了笑。許久了無睡意，看著他的人也還是不肯錯轉視線，他起身，「你陪我喝幾杯，我把床讓給你，怎樣？」
李之澄想了想，「好。」
原沖喚僕人溫了一壺酒，備了幾道下酒菜。不消多時，老夫人端著酒菜進門，一一放在李之澄身側的圓几上。
原沖擺手命僕人退下，親手斟滿兩杯酒，將一個酒杯送到她面前時道：「說說話？」
「說什麼？」
原沖和她碰了碰杯，「說說你到底為何這般對待我。」
李之澄不言語。
原沖用下巴點了點她手裡的酒杯，「喝。」
李之澄將杯中酒一飲而盡，又倒滿。
「分別前，我們連婚書都寫好了。」原沖說，「我那份，一直如珍寶一般保存著，你的呢？」
李之澄沉默著。
「我與你，不似尋常的兩情相悅，本就已是夫妻。」原沖凝著她，「如今怎麼連跟我睡一張床都不肯了？你矯情個什麼勁兒？」
李之澄仍舊神色平靜，但面色有些發白了。又喝完一杯酒，她站起身來，往外走。
原沖沒好氣地扣住她手腕，「大半夜的，要去哪兒？」
李之澄身形站定，施猛力要甩開他的手，卻是幾次不能如願。
原沖看向一側的床，「睡覺。」
「我要回家。」李之澄說，「懶得看到你。」
「再鬧信不信我把你綁起來？」原沖笑笑地說。
李之澄的手腕被他扣得生疼，越想掙脫，越是不能如願。
原沖逸出危險的笑意，打橫將她抱起來，轉到床前，將她丟到床上。
李之澄利用這間隙抽出了匕首，對準他頭部，猛力擲出。
原沖閃身躲過，欺身到了她近前，鉗制住她雙臂，笑意更濃，「別鬧了行不行？不然我就讓你看看什麼叫做土匪。」
李之澄雙腿發力，用膝蓋撞擊他腹部。
原沖側身躲過，之後大喇喇跨坐在她身上，將她雙手按在她頭頂，還是故意氣她：「我這才明白過來，你鬧了半晌，原來是蓄意勾引我。」
李之澄極力掙扎，片刻間已是氣喘吁吁，聽得他的話，終究是惱了，「我勾引你？再沒有比你更面目可憎的人。」
原沖俊顏趨近，「你再好好兒看看。」
李之澄整個人都被他壓制著，能動能發力的也只有頭部了。氣急敗壞之下，她猛地挺身，額頭狠狠撞擊他的額頭。明知是都沒便宜可占，還是這麼做了。
沉悶的聲音響過，兩個人俱是眼前一黑。
原沖濃眉緊蹙，覺得頭部嗡嗡作響，閉了閉眼，恨不得將身下這女人掐死。
李之澄是主動出擊的人，多少比他好過一點。在這片刻間覺出他力道漸緩，便要反轉身形變被動為主動。
她沒想到的是，原沖竟隨著她翻轉身形。
於是，兩個人的姿勢就變成了李之澄壓在他身上。
原沖將她雙臂擰到她背後，之後緊緊地抱住了她，愜意地深深呼吸，「還是那麼香。」
李之澄掙扎幾下，因著這樣曖昧的姿勢，很快就偃旗息鼓，不敢動了。
原沖看住近在眼前的她的容顏，說了句心底話：「不知道為什麼，我一直覺得你生氣的樣子比較好看。」
李之澄轉臉看向別處。
原沖毫無鬆手的意思，卻沒再說話，眸子慢慢變得幽深。
安靜的氛圍下，她能清晰地聽到他的呼吸聲，鼻端縈繞著屬於他的清冽氣息，身體感受到了他身體的溫度。
她撐不下去了，「不鬧了，放開我行不行？」
「方才還出手傷人，現在竟連看都不敢看我了？」原沖語帶笑意。
李之澄轉臉看向他，「我說真的，不鬧了，你放開我行不行？」
「我看不出。」原沖審視著她，「今晚能不能老老實實睡覺？」
李之澄輕輕點頭。
「一起睡。」
李之澄閉了閉眼，淡然的神色消失殆盡，一副要赴刑場的樣子。
原沖失笑，「不管你願不願意，今夜都要聽我的。否則，」他又深深呼吸，「我很願意就這麼抱著你到天明。」
「……」
「你就是武藝再高強，這麼糾纏也不是我的對手，放聰明一點兒。」原沖委婉地警告之後，側轉身，將她安置到身側，又給她蓋上被子，「睡吧。」
李之澄翻來覆去一陣，最終是側身面對著他。這樣的話，相對來講比較安全。
原沖也側轉身，面對著她，目光微凝，手扣住她的下巴，指腹輕柔摩挲，細膩柔滑的肌膚帶來的觸感，好得不可思議。
李之澄打開他的手。
片刻後，他改為輕撫她面頰。
她再次打開，這一次，很用力。
原沖嘶地一聲，皺眉。
不自覺的，她笑出來。
含著淺淡笑意的容顏，宛若綻放在午夜的嬌弱蘭花，輕輕搖曳出無聲無形的醉人漣漪。
他心湖微動，剎那失神，不自覺被感染，逸出笑容。
他笑容的紋路刻畫著與生俱來的風情，星眸的光芒在頃刻化作秋夜的燈火，暖意沁人心脾。
她閉了閉眼睛。
這一晚的孟府，十分熱鬧。當然，所謂熱鬧，是對孟觀潮和徐幼微而言。
晚膳後，三老爺把平白損失了二十一萬兩的事情告訴了大夫人、孟文暉和二老爺。
三老爺很清楚，此事宜早不宜晚：沒得轉圜，若再拖延數日，引起的誤會、猜忌只能更深。
大夫人聽了，驚愕不已，來來回回地問：「你說的是真的？你竟然挪用了公中那麼多銀兩？啊？」
孟文暉、二老爺還算理智，追問原由。
三老爺複述了管事稟明自己的話，並沒提及孟觀潮。口說無憑，當時沒有第三個人在場，孟觀潮完全可以否認。
二老爺忍不住長吁短嘆：「那麼多銀兩，你怎麼連個招呼都不打就挪用了？眼下怎麼辦？家裡統共才有多少多少現銀？」
孟文暉亦是滿心憤懣，用懷疑的眼光審視著三叔。
不管這些人是什麼態度，三老爺也只能受著。
隨後，三個人你一言我一語的圍攻三老爺，言辭越來越不好聽。
慢慢的，讓打定主意忍著的三老爺忍不下去了，「你們能不能別只顧著埋怨我？三件事，同時出了岔子，你們怎麼就不想想為什麼會這麼巧？我打理庶務十餘年，眼光再不濟，也不至於差到這地步。難道我跟銀錢有仇？」
二老爺斟酌半晌，神色越來越凝重，忽而問道：「昨夜，你去找過老四？」
「對。」
二老爺拔腿就走。大夫人、孟文暉也回過神來，齊齊追上去。
三個人一同去往卿雲齋。
正屋的小書房裡，林漪坐在自己的小書桌前做功課，孟觀潮在一旁看著。
徐幼微則坐在大書桌前畫花樣子。她知道不少之後幾年時興的樣式，在畫的卻不是那些——別人的心血，仗著重生就先一步搶到手裡，太不厚道了。手裡的樣式，是看畫冊時靈光一現，適合母親、婆婆用。
柔和的燈光影中，一家三口呈現出格外溫馨的畫面。
林漪做完功課，滿足地嘆息一聲。
孟觀潮拍拍她的背，「不早了，回房歇息。」
「好。」林漪給父母行禮之後，帶著夏荷、新竹回了東廂房。
孟觀潮走到幼微身側。
徐幼微怕他讓自己也當即回房，「馬上，馬上就好了。」
他一笑，「別急。」
徐幼微對他一笑，一邊忙碌一邊說：「你這樣在家的日子，真好。」
上午陪女兒，下午和她說了一陣子話，等雨停了，又去陪太夫人說話。每個人都因為他滿心愉悅。
「等過年的時候，我少應承官員，多留在家中。」
一竿子就支出去那麼久。徐幼微沉了沉，凝了他一眼，「忙得讓人心酸的人，怕也只有你了。」
孟觀潮笑著撫了撫她的後頸，沒正形，「得給娘和你賺錦衣玉食，給林漪攢嫁妝，怎麼能不忙。」
徐幼微輕笑出聲。
畫完花樣子，夫妻兩個手牽著手回到正屋。正要洗漱歇下的時候，大夫人、孟文暉和二老爺來了。
叔侄兩個要見孟觀潮，大夫人則要見徐幼微，有意讓這個年少的妯娌聽聽她夫君做了什麼好事。
夫妻兩個去廳堂見他們。
剛一落座，大夫人就抹起眼淚來，「四弟，不是我說你，要你給文暉安排個差事，你不肯，也罷了，我們就再等等。可你怎麼又打起了家產的主意？二十一萬兩啊……出了這麼大的虧空，明年的日子可怎麼過？你做了太傅，我們倒要節衣縮食的度日麼？」說完，用帕子掩住臉，大聲抽泣起來。
「你先回房哭完再來。」孟觀潮語氣淡漠，「大晚上的，號喪給誰聽？」
大夫人立時一哽，抽泣聲戛然而止，雙肩卻出於慣性又聳了聳。
二老爺咳了一聲，問孟觀潮：「昨夜老三來找過你？」
孟觀潮嗯了一聲。
二老爺又問：「是不是為了二十一萬兩銀子的事？」
「對。」孟觀潮說，「他問我，是不是我算計他。」
「你怎麼說？」
「我當然說是。」
二老爺審視著他，「你意思是說，你算計老三，侵吞了二十餘萬兩家產？」
「我呢，說話喜歡逗悶子，辦事只看憑據。」孟觀潮神色悠然，「這不是我承認與否的事，是你們有無憑據指證我的事。」
二老爺加重語氣：「我只要你一句實話！」
孟觀潮眯了眯眸子，「我憑什麼告訴你？你算個什麼東西？」
大夫人、孟文暉俱是一愣。
徐幼微端茶喝了一口，藉此斂去眼中笑意。
「你！」二老爺霍然起身，卻發現，幾息的工夫而已，孟觀潮眼中已瀰漫起殺氣。
孟觀潮揚了揚下巴，「坐下。」
二老爺僵在那兒了。若是繼續質問，他今日就得躺著走出卿雲齋；可依言坐下的話，豈不是太丟臉了？
大夫人意識到，可能下一刻就要出事，忙打圓場：「二弟，坐下，有什麼話好好兒說。文暉還在這兒呢，別讓孩子看到你們劍拔弩張的。」
二老爺這才順勢坐下。
「你們提到家產的事，倒是提醒我了。」孟觀潮說道，「父親辭世後，家產一直握在你們三個手裡，我從不過問，你們也從沒讓我看過帳。
「是虧是賺，與我無關。不知道你們是怎麼想的。
「賺錢的時候把我晾一邊兒，有了虧空若是想讓我幫著填補，那是做夢。
「我有銀子，二十萬兩於我，真不算什麼，但是，我連二兩都不會給你們花。
「你們三個給我立個字據，孟府產業的事，與我無關。這事兒抓緊。
「再者，別為了填補虧空做糊塗事，我盯著你們呢。」
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