第一百一十二章 不可思議的說客
在一片不知名的山野間，范如山看著滿山的土匪，全身的疲憊一掃而空。一臉興奮，朝半山腰的村莊走去。
他們的運氣不怎麼好，跟著彭四走了一段路後，碰到一群真正的金兵。本來他們不用躲藏，怕節外生枝，在林中藏了好一會。結果去彭四說的地方，王九不在那裡，已經帶部隊轉移。又加之天黑，花了一天一夜的時間，才見到河北義軍的大部隊。
這支隊伍起碼有一萬多人，大多數都是能當主力的人，少數是些老弱婦孺。
大家來到幾間瓦樓前，彭四向站崗的幾人說明範如山的身份，一個壯年男子進裡面請示，過了一會將他領進廳堂，擠在這裡的二十多人，全向他看去。
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范如山有點犯難，他不認識王九，大家也沒分主客位置坐下，多數人擠到一張桌前。桌上有張行軍地圖，看樣子他們在商量事情。沒讓他為難一會，從眾人中走出一個身材魁梧、長著一張國字臉，額頭上有顆黑痣的中年男子。
「早就聽說刑州范邦彥大人家有一子一女，子范如山博學多才、好言兵事。女范如玉才貌雙全、心志甚高。大名府王九，見過范公子。」
「范如山拜見王首領，」范如山小小得意一把。他的名聲其實並不差，起碼比那些山賊頭子要響得多。只是他的名聲多在汴京路一帶，在山東這塊地方，少有人聽過。沒想到在大名府的王刀也知道他們兄妹，頗有些得意。人家吹完，他自然也要吹捧一下：
「王首領是河北綠林道的泰斗，雙義之一，是義軍中的前輩。家父聽說我要來拜見你，讓我帶他向你問好。」
王九也不知相不相信，笑了笑示意范如山坐下說話：
「范大人有心了，聽說你們要去泗州投靠山東義軍。我們打聽到的消息，山東義軍不是在沂州嗎？莫非他們去了泗州？」
眾人不再傻傻圍在桌前，全都分到左右坐下。范如山心裡一點譜也沒有，這些人他全都不認識，多數是些人高馬大、長著一副兇相之人，怎麼看都沒有劉病癒的手下順眼。他定下心神應對：
「不瞞王首領，他們與倉鄉的人有過約定，由他們攻泗州，倉鄉攻海楚兩州。現在他們應該到了泗州，想來要不了多久，泗州就能被他們拿下。」
范如山開始幾句還正常，這些人都知道濟南出了兩支義軍，聯合很正常。後面兩句口氣就有些大了，王九可能沒好意思說，左首一個白髮梳理得十分光鮮、臉上沒多少皺紋的老者說：
「廬州雖有重兵，離揚州不算近。如今吳拱吳將軍在攻唐州，金軍有可能將泗州作為後勤保障之地。那裡如此重要，想來應該不好攻吧？」
這些人知道的不少，讓范如山有些驚訝。他也是才從父親那裡知道，金軍將攻破的廬州，作為軍資重地。按地理來看，有可能將廬州改到泗州來。他們只知道蕭懷烈守泗州，不知泗州具體有多少人。為了抬高未來妹夫，他懶得面對現實：
「泗州是不好攻擊，新任泗州守將叫蕭懷烈，此人是金國名將。但碰到山東義軍，他的一世威名怕是保不住了。」
「蕭懷烈是泗州守將？」這些人還不知道泗州已經換人，有些驚訝。老者搖搖頭：
「聽說山東義軍大將軍劉病癒是個年青俊才，文與北方才子黨楚成齊名。軍事上也很不凡，在牛頭山、臨邑幾次大敗金軍，傳言他們在沂州也有不錯戰績。畢竟許多是新招的兵馬，戰鬥力遜於金軍。與蕭懷烈這樣的名將斗，恐怕還差了些。」
范如山聽得眉毛都立了起來，清了清嗓子：
「病癒非是年青俊才那麼簡單，前面的事我就不說了，各位英雄想來還不知道，沂州全境已經被他們占領。完顏琛雖不是金軍名將，比起一般的金將要強上不少吧？沂州萬石谷、費縣、鬼哭坡、臨沂幾戰，全殲沂州全境五千兵馬，完顏琛父子被誅。他們自身損失，不到三百人。」
「哈哈哈哈，」其他人都聽得發呆，在右邊坐的一個右臉少了塊肉、一身肌膚如黃銅的壯漢大笑：
「我仇天剛還第一次聽說如此戰績，殺五千金軍，自身損失不到三百？就算當年的岳元帥，也不可能有如此利害吧？劉病癒真不是俊才，是神才。」
范如山漲紅著臉，他也知道妹夫是神才，可對方話的意思絕不是讚揚。坐在左邊第二位的是個中年男子，男子面相不錯，雙眼清明，下巴長著一籠美須，看起來溫文儒雅。男子看了眼正在大笑的幾人，輕咳幾聲問：
「我叫李賢，是河北義軍一位先生，范公子和劉大將軍是？」
來人通報的時候，並沒說這些。范如山聽說過李賢，是王九的軍師，以前曾當過縣丞。文才很高，頭腦也十分靈活，他站起來向對方一禮，沒有否認：
「見過李軍師，他是我妹夫。」
「原來如此，」李賢恍然大悟，仿佛知道剛才范如山為何說這些話了。
「敢問范公子的來意？」
范如山掃了一眼眾人，河北義軍和倉鄉差不多，有兩個首領。按坐位來看，左首的老頭應該是二首領房延齡，李賢作為軍師，其地位並不在房延齡之下。李賢如此問，說明人家已經不想和他深談了，按住一肚子火氣，用目前最柔和的語氣說：
「天下義軍本是一家，分散猶如一盤散沙，易被金軍各個擊破。不如合併到一起，那樣才能發揮出最強大的力量。病癒對各位英雄仰慕已久，派我來請各位英雄聚會泗州，共商盛舉。」
范如山還是沒敢直說，讓他們加入劉病癒麾下。這些人中傻子少，豈會聽不出話意？在他旁邊一個身材高挺、雙眼若星、長像十分俊朗的年青人冷哼一聲：
「劉病癒算什麼東西？豈能讓我河北義軍投靠於他？」
「英兒？」這話就太不好聽了，王九瞪著年青人，正要教訓，從外面進來三人。他們進來，包括王九在內的所有人全站了起來。
「我說今早怎麼有隻喜鵲在屋頂叫個不停，原來是鐵槍兄弟和單鈺妹要來，快快請上座。」
王九說完，眾人一番招呼，熱情度令范如山不想提及。旁邊那個很沒教養的年青人更隆重，對李鐵槍夫妻拜了個大禮：
「王英拜見李叔、李嬸。」
英雄的待遇，遠非才子可比，李鐵槍夫婦一一招呼完，來到尷尬的范如山面前：
「范兄弟，想不到我們這麼快又見面了。」
范如山回過禮：「我也是才到，李大哥來此有重要事情吧？」
范如山問的不是廢話，憑他的腦袋能猜到幾分。要不是李鐵槍來，他現在可能已經找個藉口走了。王英見他不知趣，好意提醒：
「李叔來此，當然是有重要事情。范公子要是沒什麼事？」
總算給范如山留一些面子，李鐵槍皺了皺眉頭：
「范兄弟來此有何事？」
要不是李鐵槍問，范如山又要準備離開，深深吸了口氣：
「李大哥，山東義軍在沂州的事你最清楚，你說說，他們是不是已經收復沂州，將那裡的五千金兵消滅？」
此時的范如山像個受委屈的孩子，當然他不可能一哭二鬧，可憐巴巴看著李鐵槍夫婦，兩夫婦對望一眼，單鈺笑道：
「要是我們沒親自經歷，怕也不會相信山東義軍在沂州之事。太過匪夷所思，他們去沂州時，不過一千幾百人，不但將沂州五千金兵消失，隊伍還增至數千人。」
「啊！」單鈺說的話，沒人再懷疑，一陣驚呼聲傳來，范如山如聽仙音，很是感激地看了眼單鈺。
河北義軍眾高層全都呆住了，房延齡怕聽錯：
「這些是真的？」
李鐵槍點點頭：「勝仗雖難打，也不算驚奇。驚奇的是劉病癒劉將軍之計謀，可以說前無古人。他們的損失極少，傷亡人數最多不過兩三百人。劉將軍之才，絕非常人能及。」
小客廳完全冷清下來，王九再是泰山壓頂不改其色，也被這些話驚到發呆。范如山也有些驚訝，他雖相信李鐵槍夫婦的人品，能如此誇讚劉病癒，還是讓他沒有想到。現在就算王英趕他，他暫時也不走了。
過了好一會，王九清醒過來，嘆聲說：
「世上怎會有如此人物？他們是攻城啊！居然以如此小的代價，取得那麼不可思議的大勝。」
「開始我們也沒想到，」李鐵槍接道：
「在沂州看到劉將軍的手段，我們回去力勸大家合併到山東義軍中去。唉！有些事非是短時難以完成。這次我們來，雖是準備商量我們與河北義軍合併之事，但我還是勸大家，最好與山東義軍合併。」