第一百三十三章 請罪的父子
秋是收穫的季節，卻不一定人人喜歡。悲秋怨悲的騷人太多，甚至有些百姓也跟著瞎起鬨。世間上的人與事，也和春夏秋冬一樣不盡相同。比如有些人正在新婚燕爾，有些人卻在怒海中顛簸。
一條紅色地毯，從石階處直通向一座高大寬敞的宮殿，宮殿之內，幾十個文武官員分站左右。這些人可不比那些縣府之類的小官，甚至連一州之首，在這裡也排不到前幾位。一個個身穿紫紅官服，全部面向最裡面一人。
裡面之人坐在一張大椅上，是個印堂高突、雙眼大而內陷的中年男子。男子身穿一套純黃色盔甲、頭帶一頂花翎頭盔。沉著一張臉，看著跪在下面的兩個男子。這兩個反手被綁的男子，正是從泗州逃走的蕭懷烈父子。
「朕早就聽說過劉病癒，能以幾百人從臨邑打到沂州，並將沂州全境占領，絕非是一般匪首書生，這才派你父子二人鎮守泗州。朕臨走時吩咐過，如有需要，徐、楚二州的兵馬你們可以調動。萬萬沒想到，你們竟將泗州拱手送給劉病癒。不是躲在楚州嗎？還有何面目來見朕？」
這個中年男子名叫完顏亮，當今金國皇帝。還算他的文化涵養都比較高，沒有將心中的怒火全發泄出來。
蕭懷烈父子羞愧萬分，在他們來之前，消息就已經傳到揚州。所以這次他們還未開口，完顏亮就說出這樣的話。蕭懷烈抬起頭來：
「皇上，臣父子有罪。原本想早點來向皇上請罪，一是要安排楚州防務，二是探查一些事情，所以才來遲。」
完顏亮冷笑道：「楚州防務自會有人安排，你們查到什麼事？」
ⓈⓉⓄ⑤⑤.ⒸⓄⓂ提醒您閱讀最新章節
「劉病癒以一千人巧取安東，臣有失察之責。大名府王九、蔡州新息縣令范邦彥，率近兩萬人投奔劉病癒。臣想保住鹽城和楚州的援軍，不得已棄虹縣，中了他的計。兵少將寡，沒敢與他在泗州一戰，只好退守盱眙縣。
他們越過海州攻我泗州，如今海州正被倉鄉那批反賊攻擊，說明這兩股反賊至少已經聯盟。倉鄉那批反賊的人數，比劉病癒只多不少。若是被劉病癒所用，遠比幾萬宋軍威脅更大，皇上務必要引起重視。」
劉病癒無論在什麼地方，皆不設防，讓蕭懷烈查到不少東西。這些消息並未讓完顏亮高興，臉上的戾氣更重幾分：
「就算他們數人再多，再怎麼聰明，畢竟只是些草莽山賊。居然讓他們從濟南打到泗州，是朕無能，還是你們無用？」
「皇上息怒，蕭將軍說得不錯。」右首站出一個三十幾歲的壯年男子，男子身穿一套黑色盔甲、膚色赤黃、身材高壯筆直，看起來十分彪悍。
「如今山東、河北等地相繼有人叛亂，如同山澗亂水。若是被他們匯成一股，對我大金將會有很大威脅。泗州就在我背後，他們現在在我們背後狠插一刀。這刀若是不消除，將會影響我們南伐宋國的大計。臣願領兵一萬，去泗州為皇上分憂。」
壯年男子說話又硬又直，不過完顏亮對他比對蕭懷烈好多了，擺了擺手：
「元宜還要為朕討伐宋國，豈能派去剿那些匪寇？對付他們之事等會再說。蕭懷烈，若是你父子大戰寡不敵眾失掉泗州，朕還有情可原。但泗州僅打了兩次小小的戰鬥，都還不是你們打的。如此無用之人，朕留你們何用？來人，將他二人拖出去斬了。」
「且慢，」左邊一個臉型瘦長、雙眼細而有神的中年文官站出來：
「皇上，殺將易，求將難。蕭將軍是我大金名將，戰功頗豐。蕭克宋雖年青，卻是一員難得的猛將。他們失泗州的確有罪，但也有功。」
完顏亮可能是被氣到了，半晌才指著中年文官：
「孟鑄，你給朕說清楚，他們失泗州有什麼功？」
孟鑄一臉平靜，看了眼仍在地上的蕭懷烈父子：
「皇上也說過，劉病癒絕非常人可比。從我們了解中，他與我大金數次戰鬥，未嘗一敗。完顏琛將軍父子身死，如今連蕭將軍也敗於他手下，我們還是將此人看輕了。泗州和沂州的兵力差不多，攻沂州時，劉病癒的兵力還沒有沂州的兵力多。但攻泗州，他的兵力是泗州幾倍。蕭將軍能將泗州四千主力和糧草軍資保全下來，此功不可沒。」
大殿中數十人，有大半都聽呆了，包括完顏亮。劉病癒的情況，他們大致已經知道。的確如孟鑄所言。與完顏琛對比，蕭懷烈要高明太多了。四千餘人，不但能從兩萬多敵軍中全身而退，還能將糧草軍資等等帶走？還是從與他們屢戰屢勝的劉病癒手中？
完顏亮臉上的戾氣消盡，只是還有些怒氣，看向蕭懷烈：
「來人，給兩位蕭愛卿鬆綁。」
「多謝皇上，」誰願意死？聽到蕭愛卿幾個字，蕭懷烈知道自己父子死不了，和兒子一起叩了好幾個響頭。滿是感激地看了一眼出言相助的孟鑄，乖乖退到一邊。
「孟愛卿，如今我大金多處叛亂，你有何良策平之？」
現在完顏亮戾氣沒了，清醒不少。知道再這樣搞下去，後院失火很可能燒遍全國。連劉病癒暫時也不問，先問平定叛亂之事。沒讓他等多久，孟鑄說：
「我大金統治中原三十多年，前期叛亂不少，後來逐漸少有人生事。皆是歷代皇帝治國有方，輕賦稅、薄徭役。近年來我大金天災頗多，一處人亂，勢必會引起多處生亂。為民者，若有活路，很少有人甘冒抄家滅族之危。若是皇上能下一道寬赦詔書，不敢說所有地方的叛亂都能解決，起碼大部分能夠平定。」
「寬赦詔書？」完顏亮站起來，來到孟鑄身邊：
「只要能平定大部分叛亂，餘下的皆不足慮。愛卿所說的寬赦詔書如何下？還請教教朕。」
「臣不敢，」孟鑄自始至終都一副風雨不驚的樣子，讓一些忌妒他的人也暗自佩服：
「願下山為民者，分地分糧，免除一切賦稅。願脫離叛軍之人，為民從軍皆可，免除所有罪責。叛軍多數都只是些百姓，對於那些在叛軍中手握軍權之人，要儘量拉攏。他們需要的不過是錢財、地位，若是皇上答應，多數人都不會冒險，去南宋求一個不知能不能求到的官職。」
完顏亮大喜，一板拍在桌上：
「愛卿真不愧是我大金的智者，有愛卿在，何愁我大金不興勝？這些朕都答應了，就交由愛卿著手去做。事成後，朕自會有重賞。」
滿朝文武正在皆大歡喜，一個頭上沒幾根毛的壯年將領站出來：
「皇上，劉病癒殺我大金那麼多人，要是他也選擇歸順，皇上也要赦免他？還給他官做？」
完顏亮又呆住了，他能算出來的也有好幾大千手下，死在劉病癒手中。想到泗州被占，背後隱隱發痛，怒聲說：
「其他人都可以赦，只有劉病癒絕不能赦。」
「皇上，臣有話說。」蕭懷烈還算懂事，知道自己才從劊子手中被拉出，很禮貌站出來：
「皇上，劉病癒絕對是一個數百年難得的人才。他在牛頭山起兵時，兵不過幾百，殺敗安懷元一千多兵馬。短短几個月，他手下已超過兩萬人。每戰他的損失，少得令人難以置信。他帶領的只是普通山賊和百姓，能有如此驚人的成績，實為古今罕見。要是他能歸順我大金，我們可以答應他一切條件。」
「荒唐，」左邊走出一個身高體肥的老者，老者瞪著蕭懷烈：
「蕭將軍，你敗在他手裡，說出這些話不過想抬高自己，不覺得羞愧嗎？他那麼有本事，怎麼沒將你們留下？是他利害，還是突出你利害？要是他提出要我大金半壁江山，皇上也要答應？他的確是個人才，但並不是你說的那種。皇上，若是他肯歸順，可以赦免他一切罪責，最多認命他為一府守將。」
完顏亮也覺得蕭懷烈吹得太利害，說得太過。劉病癒真要是答應歸順他，他還不一定放心用。劉病癒要是命長，可以活過明年。命不長，歸順之日就送下九泉。
「徒愛卿說得有理，就以一府守將招之。」
叫元宜的壯年將領站出來：「這樣的人才不要也罷，免得再生二心。皇上，現在楚州的兵力有近萬人，臣只需再帶三千兵馬去，必將泗州那批反賊一網打盡。」
「冀國公是南伐主將，豈能大材小用？」老者再次進言：
「如今我大軍正在攻打建康，一旦攻下建康，就可以破和州、直指臨安。若是滅了宋國，就算他們不答應歸順，再讓他們占幾州又有何妨？到時天下都是我們的，他們如籠中之鳥，永遠也別想飛出去。」
完顏亮讚賞了老者一眼，對孟鑄說：
「孟愛卿，泗州那批人要早早解決。如今我們最重要之事，就是滅掉宋國。有那些人在後面，始終是麻煩事。」