第一百三十七章 面聖
雖是晚秋，在臨安城中並感覺不到有多少涼意。幾十萬人的城市，還是清晨，大街上車水馬龍，一派繁華之景。
在臨安城南，有一座巨大的多邊形建築群，這裡殿堂密集、樓閣連鎖，所有宮苑樓台，皆被一座丈多高的城樓圍著。無論遠看還是近觀，皆能感受到一絲高貴的皇者之氣。這裡是南宋皇宮，人們也稱為皇城。
范如山兩人騎馬跟著一輛馬車，在十幾個身穿護胸鐵甲、頭戴一頂鐵頭盔的禁衛護送下，來到一座極大的廣場停下。傳話的中年太監從馬車中走出，范如山和林瑞互看一眼，跳下馬來到他面前。
「進皇宮有些規矩咱家要交待，一是身上不準備有任何武器，一旦搜出，到時有十張嘴也說不清。二是不准東張西望、不准和裡面的人說話，只管跟著咱家走。三是見到陛下後……」
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中年太監說了一大堆不准，聽得兩人腦袋直犯暈，跟在他後面，由城門口幾個禁衛搜完身，進入這座莊嚴卻不古老的皇城。
范如山雖是官宦子弟，性格灑脫，膽子也比較大，不時偷偷打量四周。林瑞是金國秀才，進入劉府後，相當於進入江湖中。又是義軍，膽子更大，東張西望，看這裡的所有東西都覺得新鮮。
要是劉病癒在，這裡的東西會令他很失望。相當於一個超巨大的院落，裡面同樣有大小不一的樓房、一座座亭院、花草樹木、小溪假山等等。只不過規劃得比較好，看起來要比一般富商的院落要好得多。
裡面的人不少，男男女女往來其間。一眼就能看出這些人，多數是宮女、太監和禁衛。中年太監帶著他們竄來竄去，來到一座巨大的宮殿前停下。
這座宮殿建得十分大氣不凡，只是石階就有上百步。分成三段。上面石欄雕花刻獸、全是用白玉石砌成。兩排手持武器的禁衛，從下面的廣場站到最上面宮殿前。
宮殿用大木建成，十多根巨大的木柱，在前面撐了一排。上面雕樑畫棟，頂上全用黃色瓷瓦蓋成。就算現在沒有陽光照射，看上去仿佛也蒙了一層黃色光韻。讓林瑞這種膽大之人，也收起幾分江湖之氣。從他們站的地方可以看見，丈多寬的宮殿大門上，寫著三個龍飛鳳舞的金色大字：
「勤政殿。」
「你們在這裡等等，咱家去通報。記住，待會陛下問什麼答什麼，千萬不可答非所問，更不可胡言亂言。」中年太監安排完，朝石階走去。
范如山兩人已經知道，勤政殿就是南宋朝廷上朝的地方。現在還未下朝，皇帝和一干大臣全在裡面。來到這裡後，兩人再不敢放肆，規規矩矩站在原地等。不過眼睛並沒有守規矩，仍在東張西望打量四周。沒過多久，中年太監出來，同時上面傳來一陣破鴨式的喊聲：
「宣山東義士范如山、林瑞覲見。」
兩人登上石階，還未走進大門，深深吸了口涼氣。從他們這裡可以看到，裡面左右各站兩排，至少有兩百人。只有門口幾個禁衛將軍身穿盔甲、佩有武器。其他官員身穿各種顏色的官服，手拿一塊笏板。側面而立，表情嚴肅得讓他們比見有盔甲武器的將領還要心驚。
地面鋪了一層黃玉石，光可照人。左右窗戶大開，裡面亮堂大氣。他們走進大門才看見，在最裡面的中間，有一梯三四米高的石階。石階之上，有一張金黃色龍頭大椅，上面坐著一個身穿龍袍、頭戴皇冠，身材高大、長臉沉寂的半百老者。只看一眼，兩人趕忙將頭低下，走到大殿中間：
「山東草民范如山、林瑞拜見皇上。」
老者就是現在的南宋第一任皇帝趙構，趙構打量他們一會，古波不驚的臉上露出一點笑容，揮了揮手：
「兩位義士請起。」
「謝皇帝，」范如山兩人再怎麼也是知識分子，這些東西，就算沒人教他們也知道。站起來頭向趙構，但並未敢直視對方，只能用餘光打量。范如山沒敢廢話，從懷裡拿出兩封封好的信件：
「草民兩人受我山東義軍大將軍劉病癒之命，覲見皇上，帶來大將軍上奏朝廷書信兩封。」
在台下，左右各有一個太監立在那裡。一個保養得很不錯的老太監走到范如山面前，將信接過來，送到趙構面前。趙構看了一眼沒有拆開，問道：
「朕這幾天常聽到山東義軍劉病癒這個名字，劉病癒祖上是我大宋官員，雖暫時入仕金國，卻有一顆抗金歸宋之心，殊為難得。他那首永遇樂、揚州懷古慷慨激昂，愛國之心令人熱血沸騰，實在是難得之佳作，朕今早還書寫過。別人的傳言始終不清楚，你們給朕說說，山東義軍和他的故事。」
范如山畢竟年青，趙構這幾句話，讓他對趙構的評價好了幾分。也不客氣，將能倒背如流的故事說出來：
「皇上，大將軍一家皆有抗金歸宋之心。早早就開始籌劃。在半年前，因被小人告密，被金國夜圍家鄉歷城，無奈從歷城突圍，當時只剩下二百幾十人在身邊。在半路上救了牛山頭眾英雄，被眾英雄推為大當家，帶領數百人，開始他的抗金歸宋之旅……」
范如山說得十分細，從劉病癒歷城突圍，說到占領泗州全境時，終於讓所有人動容。趙構嘆聲說：
「朕得到的最新消息，還只是你們占領了泗州安東。沒想到僅僅幾天的時間，你們就將泗州全境占領。劉愛卿有如此戰績，簡直是天縱奇才，是老天派來輔佐我大宋的良臣。」
這番評價非常高，還未封官就稱劉病癒為愛卿，這種情況非常少見。左首一個身材較矮、臉色有些憔悴的老者站出來：
「我們得到的情報，在占領泗州全境之前的確無誤。能以少量兵力屢勝金軍，這份戰績很是難得。那蕭懷烈是金國名將，在他面前竟然不敢一戰撤出泗州，更是少有人能辦到。如今劉將軍占領泗州，不知有何打算？」
聽到的全是好話，范如山一臉滿意，也不管問話的是誰：
「大將軍原本也不會如此急，只因前方戰事對我大宋不利，不得已才以孤軍襲擊泗州。還好有大名府眾英雄相投，我們現在已聚了兩萬多主力，正在抓緊時間整頓。大將軍派我們來，第一是想帶著大家歸宋。第二是聽朝廷指示，我們要和哪支隊伍聯合，一起夾擊金軍，先將他們打退，再收復失地。」
趙構正在拆信看，從左邊又走出一個鬍鬚半百、背有些駝的老者：
「皇上，義軍歸宋這是好事。但由他們自己行動，會有諸多問題。如今建康告急，不如讓他們去建康，歸於劉老將軍麾下，聽從劉老將軍安排。」
「李大人說得是，」從右邊站出一個面相冷漠、身體壯實的中年男子：
「既然要歸我大宋，自然就得聽從朝廷安排。建康告急，先讓他們去與建康兵合一處，打退金軍後再行安排。」
范如山倒無所謂，他對劉病癒的信心，比對自己的還要高。林瑞一聽不對，對方說的劉老將軍他知道，是老將劉錡。劉錡雖也不錯，對他們來說，比起劉病癒差得太遠。要是將自已的命運掌握在別人手中，誰也不會甘心：
「皇上，若是派我們去建康解圍，我們願意。但兵合一處，絕不如夾擊出之奇兵。我們完全可以在外當奇兵，打他們一個措手不及。」
林瑞說完，不少人微微點頭，左邊站出一個半百老者。老者身材不高，看起來不催老，一綴鬍鬚全是黑色。長著一張大方臉，五官甚大，雙眼橢圓細長，很有幾分威嚴：
「林義士說得有理，兵合一處，絕不如夾擊出之奇兵。況且劉將軍的戰績，大家都看在眼裡，沒必要歸於誰的麾下。朝廷只管下令，讓他自行處理即可。」
此時趙構已經將劉病癒寫的十多篇看完，這速度令范如山兩人也暗自佩服。趙構說：
「劉愛卿愛國之心，朕十分欣慰。他在信上說，願為我大宋之劍，斬盡天下外賊。他的信中只有一個要求，以後他可以離開，也可以不為官為將，但他手下那些義軍，朝廷儘量不要打散，將他們安排到最前線，是攻是守他絕對服從，眾卿以為如何？」