第兩百二十一章 夜路難行
關門山很名副其實，是座兩山之間的山嶺，只有嶺口才有條路。不是很陡，也不長，嶺口像一扇敞開的大門，有三十米寬，兩三米寬的石板路居中。左右是些雜草亂石，人馬俱能通過，只是人走在上面有點費力，馬走會很傷腳。
大軍還未到關門前，兩騎打著火把，來到山門口。坡路中間還有一個打著火把之人，騎著馬一直看到前方兩點火光消失，
左邊探路的士兵是個年青人，因為前方難攀上去，他們要繞道。有些樹石阻擋，從下面看，一些地方火光消失很正常。年青士兵剛走到半山腰，後面突然感覺到有什麼東西撲來。他嚇了大跳，正要轉過身去。大嘴被捂住，一道沉悶的聲音響起：
「想死還是想活？」
現在這種情況，傻瓜也知道這裡有伏擊。要是山匪在這種半山腰搶劫，不餓死才怪。年青士兵嘴不能動，他點了點頭。後面的人將手放開：
「跟我一起上山頂，就說這裡一切正常。」
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年青士兵被放開後未尋死，被一把刀架在脖子上。上到山頂發現，這裡全是人，起碼有幾百個。每個人面前都有不少石頭，大半人拿著弓箭。他上到山頂不久，對面山頂也亮起火把。他們僅隔三十米的距離，可以看清彼此的相貌。他戰友的脖子上，也架著一把刀。
「快喊？」
後面的壯年男子用刀背拍了拍年青士兵的脖子，年青士兵將目光從對面收回，帶著一絲冷笑，對著在半坡等待的人大喊：
「這裡一切正常。」
重複三遍，對面的戰友才有反應。很快一道相同的話響起：
「這裡一切正常。」
大家目送半坡的士兵退回後，一些人忍不住興奮，從地上站起來。宗慶看著漸漸過來的火光隊伍，帶著一臉笑意對年青士兵說：
「晚上行軍是大忌，就算有探子又如何？還不是有方法讓探子變成我們的人。你小子不錯，以後加入我們天平軍，比在金軍中強多了。」
「將軍即將又立一大功，」一個年青都頭拍了句宗慶的馬屁：
「上次在滾馬坡，將軍擊殺了五千多金兵。這次要是再將四千留下，死在將軍手裡的已快有一萬了。」
話雖好聽，宗慶還是瞪了眼年青都頭：
「胡說什麼？上次是三千弟兄共同努力才能成功。這次同樣如此，要沒有這些兄弟，就憑我們幾人，哪能完成將軍交待的任務？」
宗慶的話說完，遠處的火光很快熄滅。今夜無星無月，是個伸手不見五指的夜，沒有一點火光，只能看到一片死寂。
大家都呆住了，剛才的年青都頭一把將年青士兵抓住：
「為什麼會這樣？是不是你搞的鬼？」
年青士兵雖有些懼意，說話一點不含糊：
「我完全按你們的吩咐做，並未說錯話，怎麼可能搞得了鬼？」
在對面負責的是馬明宇，上次採石一戰馬明宇也去了。他和宗慶不一樣，他的文化更高，管理也不錯，雖武力也只是勇將級，算得上文武全才。上次在採石，馬明宇負責在蓮花村管理糧草，沒隨大家一起上陣殺敵。
馬明宇比宗慶稍聰明些，直接動刀子，砍了壯年士兵幾個手指後，對方才說了實話：
「我們匯報時，要先說天佑我大金幾個字。」
「快通知將軍。」
劉病癒離他們不遠，就在關門山後面。他知道蕭懷烈非尋常將領可比，原本不想搞這齣戲。一是晚上，晚上再小心的人，也難免會中計。二是如果能成功，可以減少己方不小的傷亡。
兩千多騎在關門口一直排到裡面坡下，看著一片漆黑的前方，大家難住了。李鐵槍請命：
「將軍，他們全是步兵，就算摸夜路也能逃走。不能再這樣等了，我去前方探探。」
「不能去冒險，」劉病癒一肚子不爽。原本對他有利的天時地利，一下子全變成對方的了。現在蕭懷烈可能已安排好，前方雖比較寬敞，也有些山樹之類的。說不定弓箭手已藏在最佳位置，其它步兵結成陣等他們。一衝上去就會承受一大波攻擊。
劉病癒轉過頭問成宗康：「這裡真是必經之路？」
成宗康苦笑道：「沒有人過不去的地方，他們是步兵，有些地方就算爬也能爬過去。只能說這裡最大套，走這條路最快捷方便。」
劉病癒拍了拍額頭：「那麼多士兵，晚上爬山應該很麻煩，就怕他們越過去通知蕭克宋。這下麻煩大了，要是平原還好，在這山坡上對峙，誰先衝過去誰吃虧。大家又沒打這種夜戰的經驗？」
劉病癒擔心的還不止這些，他們後面的步兵離這裡還遠，現在要是打起來，後面的步兵一點幫助都沒有。想了一會，下了一個決定。
在對面的蕭懷烈心情很複雜，他先驚後鎮靜。和劉病癒想的一樣，火把全熄滅後，弓箭兵藏於高處或樹木後面，其它兵退後一段距離，結陣在那裡等待，等了一會終於有反應。
漆黑的關門口火光大亮，可以看見不少人影在火光中晃動。大家暗自驚喜，劉病癒說的道理誰都懂，打夜戰誰先沖誰吃虧。只要劉病癒的兵馬敢衝過來，他們有把握，只靠這些步兵，一定能戰勝他們的騎兵。一個身穿盔甲的黑臉大漢說：
「這麼重要的行動，劉病癒一定在。一旦將他留下，大帥非但沒罪，還有大功。」
沒讓他們高興一會，火光逐漸消失在關門口。這種消失大家都能看清，不是被人為熄滅，是逐漸朝關山口另一頭走去。黑臉大漢就在蕭懷烈身後，呆呆問：
「大帥，他們為何要走那邊？」
「他們要去對付我騎兵，」蕭懷烈說得毫無表情，周圍一些人很高興，他們覺得這邊的危機已經解除，年青將領說：
「我們不但有一千騎兵，還有一千弓騎。他們要是去，只有自尋死路。」
只有少數幾個將領面色凝重，李觀政問：
「大帥是怕他們用計？少將軍那邊有錢大人輔佐，應該不會有什麼事。」
「硬拼我不怕，只怕劉病癒不會給他們硬拼的機會。」蕭懷烈翻身騎上戰馬：
「有劉病癒在，錢謬也難防他們的奸計。傳令，大軍緩行前進。」
不利的局面再次顛倒過來，要是沒有前方的伏擊，蕭懷烈還不擔心雙方騎兵大戰一場。他很懷疑劉病癒在前方，要是劉病癒親自出馬，他的騎兵再利害也難逃厄運。雖然知道夜行對他們很不利，也只得一邊探路一邊前進。
漆黑的夜空下，三條火光在夜色中前行。遠遠看去，猶如三隻速度不一的火蟲，穿梭在山野間時隱時現。
第一支隊伍速度一般，士兵幾乎全是兩人共騎。第二支隊伍速度最慢，但總比爬崖穿林強上不少。要是劉病癒再堵路，蕭懷烈已經準備讓士兵翻山越嶺了。在他們後面還有一支隊伍，開始離得十分遙遠，現在漸漸靠近。他們發現時，已經只相距幾里遠。前面的隊伍，也擋在一條岔路口前不再前進。
「將軍，我們現在怎麼辦？」
現在的情況對蕭懷烈極為不利，這裡地勢開闊，左右是比較平坦的草地和一些小樹林。就算不走大道，也能從左右突圍。這種地形，又加上天黑難行，他們絕對跑不過騎兵。一旦突圍，很容易潰敗。
蕭懷烈猜到劉病癒不會輕易放過他們，他相當於被捏著鼻子走。前方就算沒有他的兒子，只是那三千手下他也不會不管。眼看後面的隊伍越來越近，他做出一個無奈的選擇：
「熄滅火把，向後退，攻擊他們後面的隊伍。」
劉病癒雖猜不准蕭懷烈會如何選擇，見中間的火把熄滅，沒有再耽擱時間：
「盾牌兵頂在四周，衝過去。」
這裡再寬敞，畢竟好路不多。十幾人一排，前方和左右是步行的盾牌兵，將中間的騎兵包裹住。點著火把，快速朝後面衝去。
被兩軍夾住，蕭懷烈沒有更好的選擇，他對黑臉大漢說：
「蕭信，你帶五個兄弟繞道左右，一定要趕在劉病癒之前到達漣水。無論克宋他們占沒占據那裡，都叫他撤走，去揚州。」
「大帥，我要跟著你，」這個叫蕭信的黑臉大漢，是蕭懷烈的親衛長，武藝不在蕭懷烈之下，雖不如次神將，絕對是頂尖的猛將。從小就跟著蕭懷烈，對他的忠心根本不用說。
「你讓別人去吧！我要陪你殺這些宋狗。」
蕭懷烈一把將蕭信抓住，現在天色漆黑一團。就算他們的眼力，臉對臉只也能模糊看到輪廓。蕭懷烈瞪著他：
「聽我命令，這麼多弟兄，不多你們幾人。只要保住那支軍隊，我蕭懷烈就未徹底敗給任何人。」
蕭信深深吸了口氣，沒再耽擱。點出五個親衛，跳下馬跪在蕭懷烈面前：
「大帥等著我們，我們完成任務後再趕回來與你並肩戰鬥。」
「去吧！不用趕回來了。」蕭信盯著前方，見前方的火光已經逐漸明顯，緊了緊手中大刀：
「以後你們跟著克宋，這一戰後，朝廷再降罪也不會有多大。讓他記住，千萬不可私自領軍與劉病癒作戰，他鬥不過劉病癒。」