第兩百二十二章 野地激戰
後面的隊伍並不全是步兵，六千人，由閔盛言、仇天剛和汪孝廉的半個軍團、十多個騎馬的武將帶領。他們也見到中間的火光熄滅，跑得很急。待前方打探的士兵傳來一聲慘叫，他們才將速度慢下來：
「列隊。」
天平軍非常注重陣型，無論在寬窄的路上，都能很快將陣型列好。他們的陣型也不複雜，十人一排，前方頂著一排大盾兵，第二排有好幾個將領，帶著長刀兵沒走幾步，數十點細小的黑影，在火光中一閃而來。
此時第一排的大盾已舉在前方，一二排沒人中箭，三四排有幾個運氣不好的人被射中。射中的士兵很快被抱到後面，由後面的士兵頂上。承受兩波飛箭攻擊，兩軍終於短兵相接。
這種地形，不可能列其它陣型。金兵也是十來人一排，第一排也是盾牌兵。不過他們的盾牌輕巧，全是單手盾。一隻手拿盾，與大盾兵碰撞在一起，一隻手拿朴刀，揮刀朝前方砍去。
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此時大盾兵沒人指揮，大家出於本能，一個個縮在大盾後面，僅有一個縮得慢的大盾兵被砍中腦袋，倒在地上。大盾兵承受一擊後，後面的大刀從上面而下，大部分劈向金軍的盾牌兵，小部分劈向後面的步兵。
這種超長武器，沒有戰馬的缺點體現出來。此時不少大盾兵只顧防禦，根本不敢將盾牌放低。步兵的長刀夠不著，根本沒多少作用。一個年青步兵沒劈中對方的人，刀杆砍在自家的大盾上，被這一頂，長刀差點脫手飛出。
還好有五個騎馬的將領，仇天剛雙手持天罡刀，從上而下劃出一條白鏈，將一個盾牌兵的腦袋劈成兩半。對面的長槍兵夠不著，一槍刺向他的戰馬，被他輪起一刀將長槍挑飛。
另一個中年將領沒能建功，劈出的刀被盾牌擋住。後面的超長槍刺出，又被對方後面騎馬的戰友掃開。雙方都沒多大成績，一時交織在一起。
閔盛言因為對這種陣法和長武器最了解，他當總指揮。騎在中間，見前方沒多少成績，正在考慮如何應對，對面金軍隊伍後方突然散開。一隊隊手拿弓箭的金兵，朝左右衝過來。
「盾牌兵頂上，向左右突出。」
金兵搶得先機，從左右射擊，射殺不少人。還好後面的大盾兵反應快，將左右的缺口封住。雙方的陣型很快散開後，陣型越來越亂，再難保持以前的陣型。
這對天平軍很不利，這裡的地形平坦，左右就算是荒石草地，也能任人奔走。一些超長武器兵被對方迫近，完全發揮不出長武器的優點，要麼逃，要麼被對方殺死。
閔盛言和幾個將領十分著急，金兵完全是無賴打法。金軍非但不點火把，還專找他們的火把兵射。戰場越來越暗，散開的金兵也越來越多。他們要想去追擊，絕對無法組陣。提著超長武器去單挑，在這黑燈瞎火之地很難有勝算。
在周圍未參戰的七八個將領看不下去，跳下馬提著武器朝左右衝去，在他們的帶頭下，總算是將弱勢扳平。還好這樣亂戰不久，局面被劉病癒帶來的隊伍打破。
四千個金兵，後面已經擺好陣型。蕭懷烈對劉病癒做過不少研究，他知道劉病癒超長兵的特點。此時後面擺的陣型，是個向內縮的半圓弧，很不規則。有三排，剩下的幾百弓箭兵站在最後面。要是他們繼續保持這個方陣，一頭會扎進他們的半包圍圈。
劉病癒也是一肚子氣，金兵並不在意耽擱時間，沒點一支火把。他們要想玩下去，還得點著火把送上門。左右的路況又不好，要是白天還好，晚上他的騎兵很難發揮出優勢。這頭都如此，他雖知道另一頭的戰事一定不利。不敢一頭撞進去，反正前方的金兵不敢衝過來，他先將陣弄好。
兩千個步兵，在大盾的掩護下從左右突進，一個大盾牌兵配三四人，這個很好配對。基本是一個刀、槍和箭兵。有些組還有個專門打火把的士兵。從左右向外逐漸散開，形成兩面保護牆。中間的兩千兩百騎兵，再一頭扎入裡面。
這兩千多騎兵，在李鐵槍、賈應龍、沈大牛三個神將，和幾個猛將的帶領下衝進裡面。第一排的盾牌兵在這些人面前，一點優勢都沒有。
沈大牛的武器太短，乾脆從馬上跳下來。面前的盾牌兵可能知道他利害，手中的朴刀沒敢劈出，雙手死死握住盾牌頂前頭上，被他一錘砸下去，「嚓咔」一聲脆響，鐵盾的碎片在巨力的衝擊下，嵌入盾牌兵的腦袋裡。
賈應龍沒沈大牛那樣野蠻，一槍刺到盾牌下方，隨手一抬，一個中年盾牌兵就這樣被挑飛。離地三尺後，他使槍如棍，一棍在空中將中年盾牌兵砸飛。
付飛也頂在前面，他的武力雖不如這幾人，同樣是個不錯的猛將。付飛使的是把兩米多的長槍，槍是純鐵打造。他一槍將前方的盾牌砸下去，露出對方半個身子後，一槍將其結果。
第一層盾牌兵很快被清空，第二層是刀槍兵，有三個騎馬之人，一個將領兩個親衛。李鐵槍碰到一個壯年親衛，他因為解決掉盾牌兵後失了先機，對方一槍朝他胸膛刺來。被他身子一側，左手抓住槍頸，右手輪起鐵槍，輕鬆將這個武力不錯的親衛砸下馬去。
左右防禦的士兵得到劉病癒吩咐，只以防禦為主，不去追擊。外圍的金兵雖不時在射箭，並沒有多少成績。他們沒有盾牌保護，不時有人被大盾後面的弓箭兵射中，失了包圍的優勢。
在中間指揮的蕭懷烈，見後面一層層被突破，左右包圍的士兵又不得力，只得下令：
「左右合擊。」
在左右包圍的金兵得到命令，終於主動衝到大盾兵前方攻擊。只是大盾兵的組合齊全，一個個幾乎無間挨著，衝過來也難占任何便宜。
一個時辰後，前方與天平軍步兵的戰鬥雖未吃虧，後面的騎兵已經快衝到中間來。李觀政見狀，對蕭懷烈說：
「大帥，他們人太多了，眼看天快亮，對我們更不利。你沒必要在此指揮，帶些弟兄趕快突圍，我來替大帥指揮。」
現在前後都在亂戰，突圍還來得及。蕭懷烈看了眼前後：
「我身為主帥，怎麼可能走？傳令眾兄弟，要走的都可以走。」
蕭懷烈說完，沒任何人為他下令。蕭懷烈心裡很矛盾，他知道要是大家一鬨而散，能逃走一些，但更多的會被殺掉。雖留下全都得死，起碼能拉些人墊背。要是潰逃，很難再殺多少人。還在想，一道聲音將他驚醒：
「大帥，他們殺過來了。」
前方的李鐵槍等人已經殺過來，雖離了他們好幾排，後面不時有箭吊射到他們陣營中來。一支箭在他前方不遠處，落到一個士兵頭上。現在天平軍已經得到經驗，將箭壓低些，控制住弧度，吊射的箭威力更大。士兵慘叫一聲，一手捂住箭傷處。雖未完全失去戰力，已剩不了多少。
他們這四千兵，只有八百多人有弓箭，全被分了出動。此時在中間的人，只能承受他們的吊射。要不然李鐵槍等人，也不會如此快就殺這麼多層。
「左右分散。」
蕭懷烈很不想下這道命令，這道命令下達，堵在中間的士兵，包括他們全朝左右分開，很快退出大道。
天平軍前後貫通，成功將金兵分成兩半。看似他們有點像被左右夾擊，對方現在剩下不到兩千人，任何夾擊都沒優勢。
貫通後的天平軍沒有隻在中間攻擊，兩尾分出兩千人，從金兵後面反包圍過來。此時東方已經露白，李觀政抓住蕭懷烈：
「大帥快突圍，再不突圍就不及了。」
眼看就要被劉病癒包圍住，蕭懷烈終於下達撤退命令：
「大軍從左右突圍。」
剩下的一千多金兵，迅速朝沒有被圍住的中間衝去。左右的缺口湧出大量金兵，根本不用劉病癒下達追擊命令。更多的天平軍朝外面衝去，左右的士兵將缺口堵住時，已有近千人突圍出去。成宗康見劉病癒捨不得用騎兵追擊，對他說：
「將軍，可讓騎兵順著前方的小道去攔截。想來他們走的是漣水方向，一定能攔住不少人。
這一戰天平軍的傷亡不少，劉病癒沒有放棄追擊。兩千匹戰馬，在幾個熟悉路況的人帶領下，朝前方的三岔小道左右衝去。
東方雖已露白，大地仍是一片漆黑。這些逃兵大多都沒帶火把，反而不如帶著火把追趕的天平軍跑得快。此時又沒任何人有心思組織對抗，騎兵還未堵住，就被追擊的步兵殺了不少。
蕭懷烈雖有馬，在黑燈瞎火的野地，騎馬也跑不了多快。在一個小道口，李鐵槍帶著眾騎兵，成功將他堵住。
騎馬逃畢竟要比走路快，因為跑得比較快，蕭懷烈身邊只剩下兩個將領、四個親衛，一個步兵都沒有。蕭懷烈在這裡，完成人生中最後一次失誤。