第82章 養寇自重
太平軍雖然搶占了九江城，卻因為人少，被向榮的清軍乘隙襲擊，損失了上百人。Google搜索sto55.com思兔閱讀
恰好吳捷的大軍趕到，他麾下有三千生力軍、數百條大船。幾百條太平軍戰船浩浩蕩蕩地從長江上游駛來。
一時間，太平軍旌旗蔽空，艨艟塞江，似乎有千軍萬馬從上游駛來。
清軍膽寒，不敢再強攻九江。有太平軍進攻九江，說明九江上游的下巢湖已經失守。下巢湖原有兩千多贛兵，正屏護著向榮部清軍的側翼。下巢湖一失，向榮前後都是太平軍，豈不危險？
向榮忍不住在心裡大罵江西巡撫張芾，都是豬隊友，太沒用了。雖說向榮也知道，張芾守不住下巢湖。可他想不到的是，張芾統率近兩千五百人馬守衛下巢湖，居然連一天都守不住。
昨天太平軍還在武穴，今天就趕到了九江。向榮以九江為依恃、截擊太平軍的設想落了空。他的大軍都落在湖北，此刻只統率有千餘精騎。
眼見太平軍大舉增援九江，向榮經過仔細掂量，還是主動撤軍，將九江城拱手讓給吳捷。
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卻說吳捷進了九江城，徐琛來拜，嚷著要進攻向榮。他說：
「大帥，清妖頭向榮實乃我軍大敵。上午，我們先鋒在岸邊登陸，向榮主動過來挑釁，殺死我軍將士百餘名。此仇不可不報。如今，咱們左七軍全軍抵達九江，向榮人少，正可趁機消滅向榮。」
左七軍有四千人，而向榮只有一千人。以多敵少，徐琛自認為很有把握。邀擊向榮，於公，可為太平軍除一大敵。於私，可為上午死去的百來名兄弟報仇。
但吳捷卻有自己的考慮，立刻拒絕了徐琛，說道:
「向榮所部乃是清妖精銳。天軍與之纏鬥多時，敗多勝少。咱們左七軍中新兵太多，又要守衛九江這座要塞，不能和向榮這樣的勁敵浪戰。」
徐琛不明白了，主帥吳捷是個豪爽勇敢之人，從未怕過清妖。如今，向榮人少，又長途跋涉，士卒疲憊，糧餉不繼。此時不打，更待何時？他一向直話直說，也不管吳捷臉上的不悅，繼續勸道:
「大帥，常言道，痛打落水狗。清妖聚集在九江附近的兵馬紛紛潰退，只剩向榮所部一千人還死撐不退。咱們有四千人，背後又有羅大帥、賴國舅隨時可以支援。趁向榮的大軍沒有趕到九江，咱們正好把他這支孤軍吃掉，為天軍除一大敵。」
這麼淺顯的道理，難道我吳捷還不知道嗎？用得著你說？吳捷心裡十分不滿，卻不好向他解釋，只是冷冷說道：
「老弟公忠體國，我很是佩服。只是，向榮的部隊都是百戰之師。他雖然只有一千人，卻是精銳中的精銳，又都是騎兵，行動如飛。我們左七軍還要守衛九江，不能輕易出城浪戰。」
「可是，咱們也有五百騎兵呀。他們雖在江北，派戰船運過來就是了……」徐琛全然不顧吳捷冰冷的語氣，仍然不依不饒。
看來，只能把實情告訴他了。吳捷嘆口氣道：「這件事我有私心，你聽了可能會不高興。我實話實說，在我看來，向榮乃太平軍之敵，非我左七軍之敵。」
吳捷留神觀察徐琛的反應，發現他臉露疑惑，並無反感，心裡也就放心了。他倆是生死之交，徐琛又是復興會會員，吳捷對他十分信任。吳捷繼續說道：
「為什麼這麼說呢？為什麼要把左七軍從太平軍中孤立出來呢？太平軍在武昌的所作所為，你我都看到了。各路部隊強拉民夫，逼索財寶，把武漢三鎮上百萬百姓弄得妻離子散、家財散盡。這與強盜何異？與豺狼何異？
「拜上帝會救不了華夏，太平軍也統一不了華夏。能救華夏的，只有我們復興會。復興會的力量之源是老百姓，但她最能倚靠的就是左七軍。如今，第一要緊之事，就是要以復興會改造左七軍，使左七軍儘快成為一支真正的仁義之師。」
徐琛認同吳捷的話，可他不明白，以復興會改造左七軍，與放棄攻打向榮，有什麼衝突嗎？
吳捷看他一臉迷惑的樣子，知道徐琛沒領悟到深意。他是左七軍最勇猛的戰將，最適合作先鋒，頗有幾分像明初大將常遇春。可惜，此人出身廣西貧民，讀書不多，勇有餘而謀不足。
吳捷問徐琛道：「老弟以為，以復興會改造左七軍，該從何處著手？」
這個問題，徐琛從來沒有想過。他雖是建會元老，卻一心想著如何尋找新會員，如何發展新會員。
吳捷見徐琛搖頭不語，便自問自答，說道：
「最緊要的，乃是有一塊地盤，作為左七軍的根據地。沒有其他人掣肘，沒有其他人防礙，咱們可以在地盤內實施復興會的主張，分田給農民。以九江作根據地，對左七軍來說再合適不過了！」
徐琛這才恍然大悟，他原以為吳捷害怕向榮，卻沒想到吳捷想的這麼遠。他高興地說：「大帥的意思是，以防守向榮為藉口，讓左七軍從此駐防九江？」
這說難聽一點，就是「養寇自重」。但吳捷以大義包裝私心，把話說得冠冕堂皇，就連徐琛這樣耿直的人也深為贊同。
吳捷見徐琛上道，便說道：「不錯，我正是此意。九江位置重要，是贛、皖、鄂三省鎖鑰，糧產豐沛。若能留在九江駐守，我便有把握讓左七軍、復興會發展壯大。」
徐琛頻頻點頭，說道：「這樣看來，我們還是不要打向榮了。一來可以減少損失，二來可以占據九江，確是一樁好買賣。」
能留在九江固然是件好事。對太平軍來說，可以憑藉九江城固守，進一步阻擊清妖的援軍，為進占金陵創造有利條件。對吳捷來說，可以拿下一塊根據地，作為自己的地盤。
但在歷史上，太平軍自武昌進軍金陵，一路攻城略地，卻並未留下一兵一卒，全軍五十餘萬人馬全部開赴金陵前線。
吳捷猜想，可能是太平軍中能打的人太少。全軍雖有五十餘萬，最能打的廣西老兄弟僅有兩萬餘人，可堪戰鬥的部隊大概五六萬，剩下都是擄掠來的新兵、百姓。
前番武昌之戰，太平軍號稱十萬，尚且贏得十分艱難。東殿嫡系部隊屢攻武昌不下，楊秀清不得不調羅大綱、吳捷等人增援武昌，才總算攻下武昌。
後面還要打金陵，太平軍雖有五十萬人馬，但能打的部隊並不比武昌時多，相反後勤壓力巨大。若金陵久攻不下，太平軍豈不不戰自亂？
若自己為楊秀清，肯定也會毫不猶豫地選擇直下金陵，決不在九江留下一兵一卒。這就是歷史的必然性，是形勢發展的必然結果，並不會因為吳捷的穿越而做出大的改變。
但事在人為，不嘗試一下，怎麼會甘心呢？凡事總要存著點希望，萬一成功留守九江了呢？
吳捷不想打擊徐琛的積極性，也不告訴他這許多的困難，說道：
「老弟，這次你當先鋒，以身試險，辛苦艱難。但咱們剛進入九江，還打算長期留在九江呢。勞煩你輔助鄒帥，細心布置城防，留心查訪人才，補充糧食彈藥。」
徐琛知道吳捷要忙，起身向他告辭，說道：「大帥栽培小弟，小弟感激不盡，怎麼敢說辛苦呢？這都是份內的事，請大帥放心。小弟這就告辭，一定齊心協助副帥，把九江打造得固若金湯。」
他正要走，卻被吳捷叫住了。吳捷說：
「我在漢口找到許多讀書人，都在我親兵營中。裡面有一個人叫高恬，是個中年秀才，為人沉穩，富有謀略，正可輔佐你。你一向都是左七軍先鋒，功勳卓著。我把高恬派給你，你凡事要多聽他的意見。」
徐琛大喜，再次向吳捷拜謝，然後風風火火地走了。真是個急性子，來得急，走得也急。
吳捷看著他的背影，臉上露出滿意的笑容。
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