第四十三章 襄陵城下
自河陰渡過黃河之後，桓景溯沁水一路北上，從王屋山與太行山之間穿過，進入并州與司州的交界處。【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名sto55.com】
若論兵貴神速，自然是沿王屋山以南的平原直插平陽最為迅疾，但自從劉粲逃回之後，劉聰將禁軍調出一半，駐守在王屋山和函谷關之間的東垣城一線。
但桓景早就仔細翻閱了當地的地圖，在諮詢了當地土人之後，新軍卻選擇一轉進入并州的山地之中，在行軍十日之後，突然出現在漢國後方，一舉攻克幾乎毫無防備的端氏城，隨後長驅直入到襄陵城下。
襄陵是漢國京師平陽的東大門，距平陽不過五十里。而除了東垣城的禁軍，其餘匈奴禁軍大部在太原前線與劉琨對峙，平陽城中兵力空虛。
唯有剛從洛陽逃回的敗軍，在劉粲的帶領下回到平陽，一時城中儘是敗兵。為了掩飾自己的指揮適當，劉粲將新軍描述成了一支裝備精良，身經百戰的精銳之師，還將新軍的數量極盡誇大。
正因為上述原因，平陽城中的匈奴貴族大為震恐，畢竟自從劉淵起兵以來，還未有晉軍深入到如此境地。一時間平陽城中流言四起，有說桓景聯合了劉琨一同發兵的，有說劉琨還請拓跋猗盧南下的，不一而足。
劉聰不以為意，自己兒子是個什麼水平他是清楚的。正因為如此，雖然劉粲把桓景吹上了天，但劉聰依舊將信將疑。唯一令他驚訝的是，桓景竟然敢深入到如此境地，這不得不讓他懷疑桓景是否還有援軍，尤其是近在太原國的老對手劉琨。
他根本不懷疑自己是否能取勝，先前劉琨就是他的手下敗將，這個桓景看來也沒什麼不一樣的；何況聽說這支來襲的晉軍是從豫州趕來的，如此長途跋涉之後，自然要休整許久，才能漸漸恢復戰力。
但是，作為老於權謀的政治家，劉聰心中稍稍以盤算，就發現若是取勝，讓一支名不見經傳的晉軍偏師攻克了洛陽，即使在平陽城下擊退了他們，也不是什麼值得誇耀的事情。
倘使此時西邊劉曜攻克長安，立下奇功，那麼情況就不太妙了。匈奴人不似晉人那般唯禮數是從，只崇拜強者，兩相對比之下，劉聰自己的威望就岌岌可危了。雖說劉曜這人看起來老實，但誰知道是否存有異心呢？
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於是桓景一出現在襄陵，劉曜就將呼延晏派去，催劉曜回師。若是劉曜勝了，也不過是戰勝了一支晉軍偏師；而若是劉曜敗了，正好削去他的軍權。
劉聰的估計沒有錯，此時桓景的軍隊已經是疲憊至極，根本無力再進攻襄陵。無論是新軍將士，還是滎陽本地的軍士，自從成軍以來，一直在平原上作戰，還沒有在山林之中跋涉過這麼久。幾日在山谷間跋涉，又攻下了一座小城之後，新軍已經是強弩之末。
桓景和李矩都沒有預料到地形竟然有如此大的損耗，所以現在僅僅只是依山紮營而已，好好休整軍隊。除了休整，幾天下來，桓景一面派郭誦前往太原聯繫劉琨；一面拜訪籠絡此地的塢堡主。
除了用少許兵器，換取珍貴的糧食之外，籠絡塢堡主主要還是為了保障後方補給的順暢。出於先前和渦北塢堡主打交道的經驗，桓景這一次本來擔心塢堡主會害怕惹是生非，選擇閉門不出，但沒想到此地居民竟然出乎意料地熱情。
先前劉聰持續對南方用兵，本地的晉人，無論士庶，都被壓榨得極苦。他們不僅要供給軍糧，還要徵召壯丁。匈奴軍士過境之時，都是一副趾高氣揚的態度，將他們作牛馬看待，欺男霸女者司空見慣。
如今晉軍竟然回到此地，自然被當做了解放者。
先是沿途的晉人官吏紛紛棄官投奔新軍，之後居民則爭相以牛酒勞軍，又夾道觀看前來的軍隊，更有年長者流著淚說：
「不圖今日復睹官軍！」
「民心可用啊。」在接待前來勞軍的民眾時，李矩如是感嘆道。
「待軍士休整完畢，桓司馬何不乘勢即刻進軍平陽？」冉良正處在少年之時，血氣未定，見到鄉親們如此踴躍，也是心潮澎湃。
桓景心中百感交集，他本來就沒有做攻城的打算，只是為了吸引漢國的兵力，減輕長安方面的壓力，這才進入平陽境內。按照原本的計劃，一旦收到長安撤圍的消息之後，他就打算回軍了。
但這樣的話，當地晉人就被拋在身後。自己雖然從未做出過承諾，此時卻好像背叛了他們似的。他望向李矩：
「李太守，民心如此，實在出乎意料之外。可是我軍並無攻取平陽之意，足下也是早就知道的。若是待胡虜主力歸來，我軍又得撤出此地，我擔心——」
「擔心什麼？」
「我擔心此地晉人怕是要被胡虜報復。」
李矩會意，苦澀地點點頭：「的確如此，但戰爭就是如此，苦的永遠是百姓。我們也沒什麼可以做的，無非帶幾個人回去罷了。」
兩人陷入了沉默。冉良一臉激憤，但也無可奈何。
這個時候，沉默許久的桓宣發話了：「可以帶幾個人回去，也可以全帶回去。」
「這是何意？」桓景、李矩不約而同地問道。
「從前武侯北伐，每次撤退之時，必然拔取當地居民回漢中，充實當地人口。而東吳幾次北征，雖無一斬獲，但也截取了不少人口。現在此地百姓心向朝廷，而洛陽、滎陽荒廢，正需要人口。若是我軍殿後，待百姓撤回洛陽，最後再撤軍，也算對得起他們了。」
眾人眼睛一亮，這個建議既能充實司州的人口，又能夠讓當地親晉的勢力不被秋後算帳，確實是一條妙計。唯一的風險，只是新軍必須殿後於此地。
「好，就這麼定了。」桓景決定依言而行。
於是接下來幾日，新軍只是駐守原地，而他們身後，數千家當地百姓，正乘船前往司州。而劉聰見桓景駐守在山上，也並未發起進攻，雙方只是對峙著。而前去聯絡劉琨的郭誦並無消息，看來爭取劉琨的援軍，並非是什麼可行的計策了。
時間來到正月二十二日，桓景與平陽守軍已經對峙了半個月有餘，當地軍民幾乎已經撤退地差不多了，桓景打算再過兩日就回軍，畢竟兩天前，長安方面剛剛傳來消息，劉曜撤軍了。
這個消息喜憂參半，喜的是戰略目標終於達成，打了這麼久的仗，又有回豫州種田的希望了。而憂的則是，劉聰從長安騰出手來之後，下一個目標就是自己了。
只是，劉曜雖然善戰，還不至於這麼快到平陽吧？
懷著忐忑的心情，他再一次朝西望去。
在天邊低垂的層雲下方，突然出現了成群的騎兵。
「桓司馬」，冉良慌慌張張地跑來，「駐守端氏城的王仲堅來報，在送完最後一批百姓之後，歸來途中，端氏城南突然出現大批敵軍。王校尉他……」
「他怎麼了？」
「他見敵軍勢大，自行決定棄城向主力靠攏。」
桓景正欲發火，餘光一瞟沙盤，端氏城正處在沁水河邊不遠處。這是自己來時的路——敵軍有將自己團團包圍之意。王仲堅的決定是正確的，先集中兵力，再談下一步。
而眼前的騎兵似乎也不在少數，看來敵軍主力已經回師了……
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