第四十三章 暗流涌動
建康城，深巷中，一處偏僻昏暗的小屋內，在一個侍女的接引下，兩個士人帶著一個壯漢來到屋內。【記住本站域名sto55.com】
穿過兩排長明的油燈，壯漢面對深灰色的幕布，眼睛掃過幕布兩側的鏽劍與骷髏。這是他第一次來到此地，只覺詭異莫名，一種超出認知的敬畏感淹沒了他。這時，兩旁士人突然齊刷刷地跪下，他腿一軟，也就跟著跪倒在地上。
「蛇公」，那侍女聲音宛如銀鈴一般悅耳：「朱司馬已經到了，還有庾黃門、戴司馬也來了。唯有王丞相未至，許是正與群下商議北伐之事，脫不開身。」
油燈映照在灰色的幕布上，隱約可以看見幕後的人影揮了揮手。
「茂弘公事繁忙，不等他了」，那聲音仿佛是從地底下傳出來一般：「朱司馬和戴司馬同來一次不容易，而且諸君不宜久留，先行商議為要。今日商議者，北伐事也。朱司馬自北方來，必知北軍底細，豫州祖公，司州桓刺史，還有徐州的蔡豹，其果堪北伐否？」
原來這個壯漢正是從襄城郡司馬職位上逃離的朱牧。
在從職位上逃離之後，朱牧知道自己是回不去司州了，於是只得隨劉雲在江東暫且住下。這次來到此處，也是因為丈人劉雲告訴自己，自己如果繼續閒居，女兒是不會跟著他的，而若要在江東為官，一定得走士人路子。江東本土士人已衰，而僑士氣勢正盛，僑士之魁首則莫如傳說中的蛇公，聽說王丞相、王大將軍都和他有千絲萬縷的聯繫。
現在朱牧不敢抬頭，他從前戰場上殺人無數，亦無如此壓迫感，可這幕後的聲音，或許不過是個老者而已，卻讓他心中一顫：
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「我一介只顧妻子的懦夫，判斷如何可信？讓蛇公見笑了。」
「朱司馬過謙，但說無妨。」幕後的聲音只是平平。
朱牧心中滿是羞恥，本來不欲說起前事，但現在蛇公問起，也只能急急得說了自己的判斷：
「鄙人本來以為蝗災一來，加之司州政制初試，即使是桓刺史坐鎮也擋不住；但是這次蝗災卻是安然無恙，可見司州的實力遠在我的識見之上。」
「司州政制初試？倒是何意，無乃大晉法度耶？」幕後的聲音依然毫無情感。
「北方各州牧自行任命下屬，世所共知。只是桓刺史今年將民政與軍政合一，所有郡縣，下至鄉里，田地皆由軍府管理。並無佃農、部曲、士族之分，流民人人有地，平時為農，戰時為兵。此外，在鄉里，十戶一甲，十甲一保，雖然皆由鄉里知名者或司州軍軍官所任，然而是刺史可以直接管理乃至替換的。」
「彼處世家、塢堡主豈無私產？」幕後的聲音難得地略略有些激動：「難道沒人起來反對嗎？」
「司州先前四戰之地，世家子弟多逃往江東，還在此地堅守的世家，大多在軍中任職，故本來就和桓刺史心往一處想。而少數沒有來得及逃的世家，在這次蝗災消息走漏之後，想必也逃得差不多了。」
那聲音沉默了片刻，仿佛在思索著什麼。過了須臾，有些突兀地問道：
「司州軍幾何？」
「經過年初擴軍，到現在為止約莫兩萬人。然而這並非司州的全部可能兵力。」
「此話怎講？」
「從前司州分為五旅，每旅不過兩三千人。如今司州將五旅各設防區，分平陽、長安、襄國、與南府四軍府，加上在洛陽的中府，一共五軍府，按戶數來計，光每軍府下可徵發之兵眾或許就有萬人。所以並不以兩萬為限。」
幕後的聲音在次沉默了。他在想什麼呢？是在驚訝司州的實力，還是在計算司州軍中各旅的兵力呢？
良久，幕後才幽幽地說：「好，這確實是國家之福。也是時候讓北方的州牧們為國效力了。朱司馬，你這次前來是為了求官麼？」
「是的，在下雖然出身行伍，也算識得幾個字。」
「識得幾個字恐怕不足為士族。行伍出身，可以先去天子羽林軍中任職。做人當知恩圖報，我所以廣結善緣，就是希望因為說不定將來那一天會用到你。這一天或許永遠不會來到，但你記在心裡就可以了。」
那聲音一轉：「像戴司馬就受過我的恩惠，現在幾沉幾浮，又做到了鎮東右司馬，在京口練兵。你好好學學。」
朱牧斜著眼前瞧了一眼一旁的戴淵。他心中欣喜，蛇公如此說話，說明已經將他看做自己人了。照著蛇公指的路子好好做，出人頭地另說，但足以在丈人面前不那麼憋屈了，不像現在這樣閒居落魄。
「先回劉雲那裡，過幾日庾黃門就會上門來接引朱司馬去禁軍，到時候請朱司馬聽著庾黃門的指教行事。」
朱牧再拜稱謝而去，小屋內還有庾亮和戴淵二人。
戴淵正欲開口，幕後已經料到他要說什麼了。
「壽春之事，阿黑（王敦小名）那邊和祖公交涉得如何？」
「稟蛇公，王大將軍多次遣使找到祖公，先是送禮，比如洞庭的黿鼉、會稽的寶劍之類，祖逖都將這些寶物賣掉換成糧食分給了部下，這是一點面子也沒有給。
「而且……」
戴淵欲言又止。
「沒有什麼不好說的。」聽到戴淵停頓下來，幕後聲音語調嚴厲，明顯不喜歡他故意賣關子。
「王大將軍先前從桓刺史那裡得到了南陽。現在又想讓錢鳳去做淮南太守，接管壽春，然後就派了使者去浚儀。祖公聽使者說了這個事情，勃然大怒。說王大將軍得了四州還不滿足，現在還想把手伸向揚州，簡直是得隴望蜀。
「使者說，大將軍的兵已經在巢湖集結了，準備隨時從合肥北上。祖公讓使者回去告訴大將軍，說知道他打的什麼主意，讓他趕快滾回去。如果遲了，他就麾師三萬，溯江而上，將他趕回江陵。
「總之，祖公對大將軍非常不滿，」
壽春是整個豫州與江淮一帶糧草轉運的中心，此地若是受制於人，那麼等於把脖頸交給了王敦，祖逖肯定不能接受。
幕後輕咳了一聲：「阿黑本來就是這個性子，和祖士稚有所衝突在所難免……」
戴淵難得地亢聲說道：
「蛇公，說點真心話。王大將軍坐擁四州，所圖甚大。現在又要在揚州安插親信，把手深入京畿之地，實在有不臣之心。其下擁兵十餘萬，到時候天子怎麼能製得住？天子制不住天下，那麼天下再亂也不遠了！」
庾亮和陳良媛都驚異地望向戴淵，從來沒有人敢這麼和蛇公說話，戴淵這是怎麼了？
然而蛇公似乎不以為忤：
「十餘萬，十餘萬又若何？到時候老夫輕揮羽扇，阿黑那十餘萬兵自然土崩瓦解。不過，阿黑還有用，老夫目前不想那樣做罷了。」
戴淵無言，只是恭敬地又是一拜。幕後見戴淵不說話，於是繼續問道：
「若思，阿黑這次被拒絕了，可有後著？」
「阿黑這次又建議兩方都熟悉的祖約來擔任淮南太守，然後又說會為北伐提供保障，讓祖公放心，這一次祖公似乎沒有反對。」
「甚好，甚好，祖士少早就是我們的人了。不過這北伐之事，士稚作何想法？阿黑可有回應？」
「祖公肯定是支持北伐的，阿黑也贊同。」
戴淵頭上汗涔涔地，對於這件事情，他一直看不透。蛇公事先讓他令王敦協助祖逖北伐，並且也全力支持祖逖號召江北四州一同北伐。這件事情，對蛇公有什麼好處，是戴淵摸不著頭腦的。
蛇公一向講究勢力間的制衡，從前吳地本土士人勢大，就聯合祖逖消滅本土士人的財富；將祖逖趕出建康，又防止京城眼皮子底下出現一支強軍。一切都是為了僑姓諸名士。可這一次無論是對王敦，還是對祖逖的處理，都違背了這一原則。
若是王敦拿到了淮南，勢力深入揚州，怎麼想都會對天子構成威脅。若是祖逖真的威震河北，加上其部下桓景、蔡豹的勢力，豈不是會一統整個北方？如果這兩家坐大，且不說會不會再度內戰，那麼天子和一建康太守有什麼區別？
可如果說，蛇公的目的，就是讓天子威名掃地呢？
戴淵一驚，頭伏得更低了。
蛇公又過問了一些具體的事宜，戴淵只是機械地應答，滿腦子都是在思考蛇公到底要的是什麼。
「好了，你可以走了，我再等等王丞相。機密之事，你也不必參知了。」
戴淵稱諾而去。
匆匆離開小屋後，戴淵一路沿著巷尾疾行，拐了五六道彎，不時四處瞟望，終於來到一處低矮的宮牆腳下停住。
他向四面環視一圈，確認無人之後，這才走近一處灌木叢，用腳掃開了身下的塵土後，塵土下出現了一道暗門：那是通往皇宮密道的入口。戴淵拉起暗門上的銅環，打開了暗門，側身鑽了進去，順手帶上了暗門。
他不知道，身後一直有一雙眼睛盯著他。
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