第一千五百九十七章 密謀與拆招
孔鶴臣、丁士楨、黃炳昆三人走出黜置使行轅的大門時，臉色都陰沉得能擰出水來。
三人一言不發地上了各自的轎子，轎夫們感受到主子身上散發出的那股低壓氣場，連大氣都不敢喘一口，小心翼翼地抬起轎子，沿著朱雀大街的側街緩緩離去。
行轅廳堂中，林不浪、韓驚戈和路信遠目接到守衛回報那三頂轎子消失在街角的消息後，這才同時長長地舒了一口氣。路信遠一屁股坐在椅子上，掏出帕子擦了擦額頭上的冷汗，聲音帶著一種心有餘悸的後怕。
「好險......幸虧有蕭大小姐在，否則今天這關還真不好過。」
韓驚戈走到桌邊，端起茶壺給自己倒了一杯涼茶，一飲而盡，然後放下杯子，聲音帶著一種冷冽的沉著。
「孔鶴臣說了要去請旨，就一定會去。我們必須在天子聖旨到來之前，做好萬全的準備。」
林不浪點了點頭，走到廳堂中央，目光在韓驚戈和路信遠臉上掃過，聲音帶著一種沉穩的篤定。
「公子的信你們都看過了。他讓我們按兵不動，保持靜默，等候他的命令。但我們也不能什麼都不做。」
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「韓督司，你負責整合行轅的守衛力量，提高警惕，防止敵人來攻。路督司，你負責暗影司那邊，安撫好兄弟們，同時密切監視孔鶴臣、丁士楨、黃炳昆以及四年前所有涉案官員的一舉一動。有任何異常，咱們三個，加上周麼、陳揚、朱冉，我們一起商議應對方法。」
韓驚戈和路信遠同時抱拳，異口同聲地說道：「不浪兄弟，放心！我們明白！」
林不浪又轉向站在門口的小寧，說道：「小寧，你去告訴行轅上下所有人，今天發生的事情，誰也不准對外透露半個字。如果有人問起蘇督領的情況，就說他傷勢穩定，正在靜養，概不見客。另外讓周麼、陳揚和朱冉，到廳堂商議正事......」
小寧點了點頭，轉身快步跑了出去。
林不浪走到窗邊，望著窗外那片被晨光照亮的天空，沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音帶著一種深沉的感慨：「暴風雨就要來了......希望蘇督領能儘快恢復。」
............
朱雀大街側街的盡頭，孔鶴臣的轎子在一處僻靜的巷口停了下來。丁士楨和黃炳昆的轎子也跟著停下，三人先後下轎，走進了巷子裡的一座不起眼的小宅院中。
這座宅院是孔鶴臣的一處私產，位置隱蔽，平日極少有人來往，是他們三人密會的常用地點。
三人走進宅院的正廳，各自落座。
孔鶴臣的臉色陰沉得可怕，他端起桌上的茶卮，卻沒有喝，只是握在手中，沉默了片刻，然後猛地將茶卮摔在地上，發出一聲清脆的碎裂聲。
「蕭璟舒！」
他從牙縫中擠出這三個字，聲音帶著一種壓抑不住的憤怒，「這個臭丫頭，壞我好事！」
丁士楨眯著小眼睛，語氣帶著一種陰惻惻的冷靜。
「孔兄息怒。蕭璟舒出現在黜置使行轅，確實出乎我們的意料。但她畢竟是蕭元徹的女兒，我們動不了她。不過，她今日雖然幫蘇凌擋了一箭，但也暴露了一件事。」
孔鶴臣抬起頭，看著他問道：「什麼事？」
丁士楨的小眼睛中閃過一絲精光。
「她出現在行轅，說明蘇凌極有可能不在行轅中。否則，她根本不需要出面。如果蘇凌真的在行轅，以他的性格，就算傷得再重，也會強撐著出來見我們一面，絕不會讓一個女人替他出頭。」
黃炳昆捋了捋鬍鬚，緩緩點了點頭，聲音帶著一種若有所思的沉吟。
「丁兄說得有道理。蘇凌那個人，心高氣傲，絕不可能躲在女人身後。他既然沒有露面，那就只有兩種可能——要麼他傷得實在太重，連榻都下不了；要麼他根本就不在行轅中。」
孔鶴臣的目光一沉，聲音帶著一種冷冽的殺意。
「如果他不在行轅，那他會在哪裡？」
丁士楨和黃炳昆對視了一眼，都沒有說話。廳堂中陷入了一陣短暫的沉默。
片刻之後，丁士楨緩緩開口，聲音帶著一種謹慎的推測。
「如果他不在行轅，那最有可能的地方，就是那個當初蘇凌開設的，如今被一個叫杜恆的小子照看的不好堂醫館。蘇凌和杜恆的關係，我們是知道的。杜恆是他從蘇家村帶出來的兄弟，兩人感情極深。蘇凌如果受了傷，不在行轅，最有可能去的地方，就是不好堂。否則，京都上下，受了傷，需要人照料，蘇凌不可能住客棧！」
孔鶴臣的目光閃爍了幾下，然後緩緩站起身來，走到窗邊，望著窗外那片灰濛濛的天空，沉默了很久，然後緩緩開口，已然有了決斷。
「派人盯住不好堂。二十四小時不間斷地盯。如果蘇凌真的在那裡，他總會露面的。黃老弟，用你刑部的人，派些面生的，喬裝打扮......」
黃炳昆點了點頭，說道：「我這就去安排。」
孔鶴臣轉過身來，看著丁士楨和黃炳昆，聲音帶著一種鄭重其事的叮囑道：「還有，今日之事，絕不能外傳。蕭璟舒出現在行轅的消息，一定要封鎖住。如果讓蕭元徹知道我們逼得他女兒出面替蘇凌解圍，那老狐狸一旦從前線寫信回來問責，我們都會很麻煩。」
丁士楨和黃炳昆同時點了點頭，表示明白。
孔鶴臣深吸了一口氣，目光中閃過一絲冷冽的光芒，但那光芒中除了憤怒，還有一種更深沉的、更加陰毒的東西。
他沒有立刻說話，而是走到窗前，背對著丁士楨和黃炳昆，沉默了很久。
窗外的天光透過窗欞灑在他的臉上，將他那張清癯的面孔映照得半明半暗，仿佛一尊沉思的石像。
丁士楨和黃炳昆對視了一眼，都沒有出聲打擾他。
他們了解孔鶴臣——每當他在沉思之後做出某個決定時，往往意味著有人要倒霉了。
果然，孔鶴臣緩緩轉過身來，目光中帶著一種陰狠之色，聲音低沉而平穩，卻帶著一種令人不寒而慄的寒意。
「孔某在想......請旨.......到底該請些什麼呢。」
黃炳昆和丁士楨有些不明所以道：「請旨不就是請天子聖旨，探望蘇凌，實則探聽虛實麼？還能有什麼呢？」
孔鶴臣的眼睛微眯，似乎自說自話道：「不不不......這似乎太簡單了......而且就算天子下了聖旨，讓我們進去探望，又能如何？蘇凌若是不在行轅，我們照樣找不到他。就算他在行轅，我們也不可能當著蕭璟舒的面把他怎麼樣。請旨這條路，走不通。」
丁士楨微微一怔，問道：「那孔兄的意思是？不請旨了？就此作罷？」
孔鶴臣走到桌邊，緩緩坐下，雙手交叉放在桌上，目光在丁士楨和黃炳昆的臉上掃過，聲音帶著一種沉穩的陰狠。
「當然要請旨......只是這個請旨的內容......要改一改！」
「我們要做的，不是去探望蘇凌，而是讓蘇凌——從這個位置上滾下來。」
黃炳昆的眉頭微微一皺道：「孔兄的意思是......請旨......罷黜他的黜置使之職？」
孔鶴臣點了點頭，嘴角浮起一絲冷冽的笑意。
「不錯。蘇凌現在是京畿道黜置使，手握察查京畿道一切軍務政務的大權。只要他還是這個黜置使，我們就永遠處於被動。但如果他不再是黜置使了呢？如果他因為『重傷不治、危在旦夕、無法履職』而被罷免了呢？」
他頓了頓，聲音帶著一種陰惻惻的冰冷道：「我們可以聯名上書天子，就說蘇凌在朱雀大街遇刺，身受重傷，至今昏迷不醒，生死未卜，已經無法勝任京畿道黜置使的重任。為了京畿道的穩定，為了朝廷的正常運轉，請求天子另選賢能，接任黜置使之職。」
「只要換上我們的人，那這京畿道，就還是我們的天下。蘇凌就算活著回來，也不過是一個相府將兵長史，到時候，我們想怎麼拿捏他，就怎麼拿捏他。」
丁士楨聽完，小眼睛中閃過一絲亮光，但隨即又浮現出一絲疑慮。
他沉吟了片刻，緩緩開口道：「孔兄這個計策，確實高明。不過，我擔心兩點。」
「第一，天子那邊，會不會批准？蘇凌畢竟是蕭元徹舉薦的人，天子若是准了我們所請，豈不是打了蕭元徹的臉？第二，蕭元徹雖然在渤海前線，但他在京中還有不少門生故吏，朝堂上的大臣，也不乏蕭氏一派的，這些人若是聯合反對，我們恐怕也難以如願。」
孔鶴臣聞言，非但沒有被他的疑慮說服，反而露出了一絲更加深沉的冷笑。
他緩緩站起身來，走到牆邊，看著牆上掛著的一幅輿圖，那輿圖上標註著大晉朝的疆域，渤海蕭沈攻防線用硃砂圈了出來。
他伸出手指，在那硃砂圈上輕輕點了點，然後轉過身來，看著丁士楨和黃炳昆，聲音帶著一種從容的篤定。
「丁兄的顧慮，老夫不是沒有想過。但丁兄忽略了一個最關鍵的問題——天子，到底是站在哪一邊的？」
丁士楨和黃炳昆對視了一眼，都沒有說話。
孔鶴臣繼續說道：「天子登基以來，蕭元徹獨攬大權，朝中軍政要務，幾乎都由蕭氏一手把持。天子名為九五之尊，實則處處受制於蕭元徹。你們覺得，天子心裡甘心嗎？」
他頓了頓，聲音帶著一種意味深長的低沉道：「天子當然不甘心。他做夢都想擺脫蕭元徹的控制，做一個真正掌握實權的皇帝。所以，這些年，他一直在暗中扶持清流和保皇一派的官員，試圖在朝堂上培養一股可以與蕭氏抗衡的力量。」「而我們，在朝堂上的立場，向來是支持天子、維護正統的。這也是為什麼，天子對我們一直睜一隻眼閉一隻眼的原因。」
孔鶴臣走回桌邊，重新坐下，目光中帶著一種洞悉一切的自信。
「所以，如果我們上書請求罷免蘇凌的黜置使之職，天子會怎麼想？他會想——蘇凌是蕭元徹的人，如果蘇凌在任上查出了什麼大案，那功勞必然是蕭元徹的，這會讓蕭元徹的聲望更加如日中天。若真的讓蘇凌查出什麼，他將再無依靠......」「但如果蘇凌被罷免了，換上我們的人，那這京畿道的察查大權，就落在了天子一系，也就是咱們的手中。這對天子來說，是削弱蕭元徹勢力的絕佳機會。他何樂而不為？」
黃炳昆捋了捋鬍鬚，緩緩點了點頭，聲音帶著一種若有所思的認同。
「孔兄此言有理。天子雖然有心查清四年前賑災錢糧一案的真相，但相比之下，他更希望藉此機會擺脫蕭元徹的掌控。如果我們在奏摺中暗示，蘇凌若繼續擔任黜置使，查出的真相必將被蕭元徹利用，從而進一步鞏固蕭氏的權勢，那天子就不得不慎重考慮了。」
丁士楨的小眼睛中仍然帶著一絲疑慮，他沉吟了片刻，又開口道：「可是，蕭元徹在京中的那些門生故吏，還有朝中蕭氏一派的官員，雖然官職不高，但人數不少，他們若是聯合反對......」
孔鶴臣擺了擺手，打斷了他的話，聲音帶著一種不容置疑的篤定。
「丁兄多慮了。蕭元徹在京中的那些門生故吏和朝堂那些人，大多是一些清貴閒職，手中並無實權。蕭元徹帶走的那些人，才是他的中流砥柱！」
「因此，留在京都的那些......他們就算聯合反對，也掀不起什麼大浪。更何況，我們聯名上書，代表的是清流和保皇一派的意見。天子只要點頭，那些人的反對，不過是一紙空文罷了。」
孔鶴臣頓了頓，目光中閃過一絲冷冽的光芒。
「至於蕭元徹遠在渤海前線，鞭長莫及。等他收到消息，寫信回來過問的時候，生米已經煮成熟飯了。他就算再不滿，也不可能為了一個已經被罷免的黜置使，公然與天子翻臉。他若敢將矛頭指向咱們，咱們亦可以天子為擋箭牌......」
丁士楨聽完，沉吟了良久，終於緩緩點了點頭，終於下定決心。
「好。那就依孔兄所言。我們明日早朝，聯名上書天子，請求罷免蘇凌的京畿道黜置使之職。」
黃炳昆也點了點頭，聲音帶著一種冷冽的堅定道：「我附議。明日早朝，我們三人聯名上奏，務求一擊必中。」
孔鶴臣滿意地點了點頭，嘴角浮起一絲冷冽的笑意。
「不僅僅是咱們三人，要知會六部尚書大人，聯名上奏！」言罷，他端起桌上的新茶卮，抿了一口，然後放下，目光中帶著一種志在必得的從容。
「蘇凌啊蘇凌......你以為你躲起來養傷，就能逃過一劫？你錯了。等你養好傷回來，你會發現，你的位置，已經被人坐了。到時候，我看你還有什麼資本跟我們斗。」
三人對視了一眼，各自露出了一絲心照不宣的笑容。
那笑容中，帶著一種獵人即將捕獲獵物般的興奮和期待。
............
不好堂醫館的後堂內室中。
蘇凌靠在床頭，喝完了最後一口粥，將空碗遞給杜恆。
杜恆接過碗，正要轉身出去洗碗，門外傳來一陣腳步聲，緊接著，門被推開，蕭璟舒的身影出現在了門口。
她那一身淡黃色的衣裙，在陽光中，似乎也熠熠生光。
她臉上帶著一種從容而自信的笑容，仿佛剛剛出去逛了一圈街，而不是去了一趟龍潭虎穴般的黜置使行轅。
蕭璟舒走進內室，看到蘇凌正靠在床頭，嘴角浮起一絲笑意，語氣帶著一種調侃的味道。
「喲，看來本小姐回來的正是時候。再晚一步，這粥就被你喝完了。」
蘇凌放下粥碗，看著她，目光中帶著一絲關切道：「怎麼樣？人見到了嗎？信送到了嗎？」
蕭璟舒走到床邊，在繡墩上坐下，點了點頭，語氣帶著一種得意的從容。
「本小姐親自出馬，哪有辦不成的事？三封信，分別交給了林不浪、韓驚戈和路信遠。他們都看完了信，也知道了你的安排。你放心，他們那邊已經穩住了。」
蘇凌聞言，心中那塊懸了許久的石頭終於落了地。
他長長地舒了一口氣，靠在床頭，聲音帶著一種如釋重負的輕鬆道：「那就好......」
蕭璟舒看著他，猶豫了一下，還是開口說道：「不過，我在行轅的時候，遇到了三個人。」
蘇凌的目光微微一凝道：「誰？」
蕭璟舒緩緩吐出三個名字道：「孔鶴臣、丁士楨、黃炳昆。」
蘇凌的瞳孔驟然一縮，身體猛地坐直了一些，牽動了胸口的傷口，疼得他倒吸了一口涼氣，但他顧不上疼痛，急切地問道：「他們去行轅做什麼？！」
蕭璟舒連忙按住他的肩膀，將他按回床上，語氣帶著一絲責備道：「你別激動！傷口還沒好利索呢！」
她頓了頓，然後將自己在行轅中的經歷，一五一十地告訴了蘇凌。
從她藏在屏風後面聽到的對話，到她站出來與孔鶴臣三人周旋，再到她用三個問題將三人問得啞口無言，最終逼得三人灰溜溜地離去，每一個細節都講得清清楚楚。
蘇凌聽完，沉默了很久。
他的目光中閃爍著一種複雜的光芒，有驚訝，有讚賞，有感激，但更多的，是一種深沉的思索。
他靠在床頭，望著天花板，手指在被子下面輕輕地敲擊著，仿佛在計算著什麼。
蕭璟舒看著他這副模樣，忍不住問道：「餵......蘇凌，你在想什麼？」
蘇凌沒有立刻回答。他沉默了片刻，然後似確認一般緩緩開口道：「孔鶴臣說了要去請旨？」
蕭璟舒點了點頭道：「他說了。改日他會親自進宮，向天子請一道旨意，再來探望你。」
蘇凌的嘴角浮起一絲冷笑，那冷笑中帶著一種洞悉一切的從容。
「改日......明日便是大朝會......這改日，怕是明日了......還有請旨？不。他不會只是請旨那麼簡單......以我對孔鶴臣的了解，他一定會利用這次機會，做更大的文章。」
蕭璟舒微微一怔道：「更大的文章？什麼意思？」
蘇凌沒有直接回答她的問題，而是轉過頭，看著她，目光中帶著一種鄭重其事的認真。
蘇凌一字一頓道：「璟舒，你今天在行轅的表現，非常出色。你不僅幫我穩住了局面，還讓孔鶴臣他們吃了癟......但你同時也暴露了一件事......」
蕭璟舒的眉頭微微一皺道：「暴露了什麼......？」
蘇凌緩緩說道：「你暴露了你和我之間的關係......」
蕭璟舒聞言，臉色一紅，心中卻是一甜，卻嬌嗔道：「蘇凌，本小姐跟你說正事呢......你怎麼還......」
蘇凌一尬，趕緊又解釋道：「不......不璟舒，你聽我說，孔鶴臣不是傻子，他一定會猜到，你之所以會出現在行轅，是因為你和我之間有某種聯繫。他一定會順著這條線索查下去。如果他查到了不好堂，那這裡就不再安全了。」
蕭璟舒的臉色微微一變，但隨即又恢復了鎮定，聲音帶著一種堅定的從容。
「查到就查到。本小姐不怕他們。大不了，我每天多帶幾個護衛來，看他們敢不敢動你。」
蘇凌搖了搖頭，聲音帶著一種溫和的無奈道：「你不是怕不怕的問題，而是沒有必要把自己捲入這場漩渦中來。你已經幫了我很大的忙了，接下來的事情，交給我來處理就好。」