第1160章 不忠誠 不老實，我說的不是亞瑟爵士
第1160章 不忠誠 不老實，我說的不是亞瑟爵士
會議室中的氣氛並沒有因為白金漢公爵的離去而輕鬆多少，與之相反的，諸位大臣反倒因為亞瑟的到來而不得不強打精神，聆聽這位謝菲爾德暴亂親歷者的匯報。
就連內務大臣詹姆斯·格雷厄姆也不得不在這位警務專家的面前低頭，儘管無論是按照部門還是職責劃分，罷工的事無論如何都輪不到亞瑟·黑斯廷斯來插手。
「憲章派全國執行委員會日前已正式批准罷工決議，而根據各地匯總的最新情報，罷工浪潮已經擴散到了英格蘭的14個郡和蘇格蘭的8個郡，唯一值得慶幸的是，白廳尚未收到愛爾蘭罷工活動報告。」
儘管亞瑟隨身攜帶了關於總罷工的文件匯總，但他連翻文件的念頭都沒有，因為從某種意義上來說，這位蘇格蘭場傳奇對全國警務部門的了解甚至要比海軍部還多。
亞瑟或許沒辦法認出皇家海軍的所有現役上校，但我們確實也不能對他如此苛求，因為這一點連海軍大臣哈丁頓伯爵和第一海務大臣科克伯恩爵士都做不到。
可是，亞瑟卻能叫出英國所有地方警察局長的名字，更誇張的是，他甚至認識局長們的副手。
🎆sto🍍55.com是您獲取最新小說的首選
「儘管政府中的不少人都認為這場席捲全國的總罷工是有組織有預謀的，但警務部門尚未掌握明確證據證實這一點，因此我更傾向於認為這場運動仍以非政治性為主，因為哪怕是在罷工巢穴曼徹斯特，當地工人聯合會通過的罷工決議也大多聚焦於恢復工資和實行十小時工作制等生活訴求。因此，儘管目前的罷工浪潮稍顯糟糕，但我願意相信事態將會不斷朝著積極方向發展。」
諸位大臣的目光都聚焦在這位隱隱有成為白廳第一事務官勢頭的年輕人身上，或許是因為他那種閒庭信步似的態度，連帶著大臣們緊繃的神經都放鬆了不少。
「在這裡，我尤其要稱讚內務大臣詹姆斯·格雷厄姆爵士，在罷工消息傳來後，內務部採取了一系列果決行動。在三名警察遭曼徹斯特罷工者殺害後，近衛擲彈兵團、第34團及第73團的調動大大緩解了曼徹斯特當地的緊張事態。各大鐵路公司在困難關頭也展現了他們對於國家的支持態度，在強大鐵路網的支持下，北部軍區高效調動，許多在騷亂第一周陷入癱瘓的地方當局也在軍事力量的幫助下重建權威。此外，在英國電報行業同盟與政府精誠合作下，包括托馬斯·庫珀、喬治·哈尼和麥克道爾在內的十多位暴力派領袖均已落網————」
近來一直罹患偏頭痛的皮爾聽到亞瑟的匯報，也不由感到病情好轉不少，他抬手打斷道：「庫珀、哈尼和麥克道爾的落網固然令人欣喜，但是，亞瑟，你們找到費格斯·奧康內爾了嗎？」
亞瑟氣定神閒地開口道：「奧康內爾目前依然在逃，不過我向您保證，他之所以沒有落網，不是因為他有多麼神通廣大，而是他最近窩在曼徹斯特的某個小角落。倘若他敢離開那裡，那麼不出一周，他一定會出現在倫敦的法庭或者牢房。」
儘管皮爾在許多方面都不太喜歡亞瑟，但這主要是因為他的這位老下屬在許多方面都和他很像，二人都擁有諸多卓越品質，但卻並不擅長安撫支持者中的普通成員，二人都習慣將下屬視為自己的附庸，認為他們不值得給予任何尊重。
雖然這些特徵在和平時期容易引起內部分裂，但在動盪時期卻會讓他們從泛泛之輩中脫穎而出，成為追隨者倚仗的強人領袖。
皮爾把亞瑟打發到海軍部，本是為了將他隔絕在內務系統之外，讓他遠離那個統治已久的警務王國，但真碰上點什麼突發情況，如果不是亞瑟坐在警務部門的鐵王座上，那他還真有點心慌。
「卓越的工作。」皮爾長舒一口氣，難得的露出了一絲笑容：「用卓越來形容英國最出色的警官遠遠不夠，警務部門中的Primusinterpares（平庸翻譯：同儕之首，信達雅譯：帶頭大哥），或許用這句拉丁語來形容你更適合。」
「閣下謬讚了。」亞瑟謙虛俯首道：「我認為如今事態依然處於可控範圍主要應當歸功於《1839年郡縣警察法》的推出，倘若不是議會防患於未然，大力投資警務部門，我們如今絕不可能擁有如此充沛的治安力量。」
在座的大臣們聽到這話，忍不住面色古怪地互視一眼。
這個滑頭，明面上是在夸議會的立法工作，實際上不就是在夸皮爾嗎？
畢竟那份法案不僅是皮爾大力推動的，也是墨爾本子爵執政時期，保守黨與輝格黨合作的幾項重大成果之一。
正當大臣們暗自腹誹之際，久久不語的威靈頓公爵開口定調道：「謙虛是一種美德，但也犯不著做到這個份上。亞瑟，我的小伙子，雖說如今的治安力量相較於10年前已經大大增強，但也不是所有人都會打富裕仗。協調地方警局，聯絡鐵路公司和電報公司提供幫助，這可不是尋常人在短時間能做到的。很好！一直以來我都對你寄予厚望，而你也從來沒有辜負我的期望！」
說到這裡，威靈頓公爵轉頭望向皮爾道：「雖說海軍部是個大舞台，但是好鋼要用在刀刃上————對了，羅伯特，內務部的菲利普斯是不是快到年齡了，我聽說他最近身體不太好？」
皮爾聞言，來之不易的好心情頓時被老公爵一句話打得煙消雲散。
按照白廳慣例，事務官的退休年齡都在65歲上下。
按理說，62歲的菲利普斯也差不多該到退位讓賢的時候了。
但俗話說得好，規定是死的，人是活的。
65歲退休只是白廳的潛規則，又不是什麼明文規定，因此各部門的首席文官大多都會超齡任職。
儘管皮爾也對菲利普斯在大罷工前表現出的麻痹大意感到不滿，但如果以常務秘書的身份評價他的工作，菲利普斯的表現不止稱得上合格，甚至可以說是優秀。
因為在皮爾看來，常務秘書不過是執行大臣意志的工具人，照章辦事、不出紕漏才是一個常務秘書應該具備的素質。
至於亞瑟·黑斯廷斯這種隔三差五就要發揮主觀能動性的秘書，如果不是情非得已，那還是能不用就不用的。
況且身為內閣三大部之一，內務部比海軍部更需要穩定，可容不得亞瑟在裡面搞什麼創新。
看看黑斯廷斯這小子過去一年都在海軍部幹了點什麼吧！
剛剛上任就發動大清洗，先是拿下了總測量師威廉·西蒙茲，然後又把海軍秘書處下轄的四個辦公室一一血洗。
明明是讓他去海軍做內應搞審計，結果在他的「全力配合」下，政府主計長迪斯雷利居然向內閣出示了一份「標準無保留意見」的審計報告。
堂堂海軍部第二秘書，居然公然對抗政府審查，喪失理想信念，背棄初心使命，而且還疑似在「大不列顛號」的建造問題上，利用職務便利，為大西部公司在技術補貼、項目申報等方面提供幫助，收受可能影響公正執行公務的禮品並接受大西部公司總工程師伊桑巴德·布魯內爾的私人宴請！
至於迪斯雷利，他的問題顯然更嚴重！
身為女王陛下政府主計長，入了閣的國家大臣，對黨不忠誠、不老實，不正確履行職責，不按要求說明海軍部相關問題，性質嚴重，影響惡劣，本來應該予以嚴肅處理，要不是考慮到黨派的內部團結和輿論影響，皮爾早就讓他引咎辭職了，如今只讓他坐冷板凳，那都算是法外開恩了！
而在另一邊，被皮爾標記為「一根繩上的螞蚱」的亞瑟和迪斯雷利倒也很有政治自覺性。
皮爾的目光剛剛掃過來，迪斯雷利就趕忙把小頭一低。
而亞瑟那邊，他倒是還沒來得及低頭，那邊內務大臣格雷厄姆就已經率先發表意見了。
「臨陣換將乃是大忌，公爵閣下，人事任命的事情還是等風波過去再議吧。」
倒也不怪格雷厄姆這麼著急，畢竟內務部是他的地盤，而由於他曾經做過海軍大臣，所以這段時間他也從海軍部那邊聽到了些風言風語，再加上亞瑟在內務部還留下了不少「光輝履歷」，他當然不樂意把這位「麻煩製造者」給請回來當活爹。
現如今，這小子在海軍部都能對警務部門發號施令了，倘若把他請回內務部，那在警務工作上，到底誰才是能真正拍板的哪個人？
既然內務大臣已經表態，威靈頓公爵倒也沒有繼續糾纏下去。
而亞瑟那邊，他其實也沒對立刻重返內務部抱有多大的期待。
他自己也清楚，自己重返內務部只有一種可能性，那就是內閣改組，並且要由迪斯雷利出任新一屆內務大臣。
讓迪斯雷利主管白廳三大部之一？
別開玩笑了，在當下這個節骨眼上，迪斯雷利高升的可能性還不如埃爾德飛升的可能性大呢！
埃爾德距離飛升也就只有屁股到心臟那幾十厘米，而迪斯雷利，他現在能不能保住內閣的那把椅子都不一定。
皮爾見格雷厄姆及時把話題轉了回來，也跟著轉進道：「雖然北部工業區的情況已經穩定，但在事態徹底扭轉之前，必須持續維持高壓態勢。內務部必須盡最大努力爭取在8
月16日的彼得盧紀念日前結束緊急事態，以防當天可能出現的各種紀念活動升級民眾的對抗情緒，引發種種不必要的流血事件。」
說到這裡，皮爾又轉向威靈頓公爵道：「閣下，為了震懾暴徒，我已向女王陛下推薦，由您接替羅蘭德·希爾勳爵重新出任陸軍總司令。」
威靈頓公爵聞言微微俯首道：「如果這是女王陛下的願望，為了政府，我義不容辭。」
皮爾微微點頭，隨後繼續宣布道：「昨天上午，我前往白金漢宮向女王陛下陳述北部工業區現狀時，還與女王陛下和親王殿下討論了八月底女王陛下出訪蘇格蘭的行程。」
財政大臣古爾本聞言，不由抬頭問道：「八月底的訪問最好能夠直接取消，現在蘇格蘭的情況可不怎麼好。」
里彭伯爵也從旁附和道：「就算不能取消，最好也可以推遲到9月或者10月。女王陛下5月底剛剛遭遇刺殺，這時候如果再安排外出行程實在很難保證不出意外。」
內務大臣格雷厄姆聽到兩位同僚的對話，臉上立馬紅一陣青一陣的。
女王遭遇刺殺，他這個內務大臣不論怎麼說都難辭其咎，按理說，他應該力勸王室不要出訪。
但問題在於，如果這時候推遲訪問甚至直接取消，很容易在輿論上造成負面影響，也會助長反對派的聲浪。
可如果按照原定計劃出訪，那屆時出了事，內務部還是跑不掉。
格雷厄姆左思右想，最終還是決定牙關緊閉，一句話都不說才是最好的。
「關於出訪計劃，我昨天已經與女王詳細討論過了，取消出訪不在考慮之中。這次出訪是國家君主時隔二十年再次造訪蘇格蘭，如果取消很可能造成嚴重後果。」皮爾在這方面顯然也下了很大的決心，他深吸一口氣道：「況且王室在蘇格蘭的危險性也並不比英格蘭更高，我們現在唯一能做的只有加強防範，避開騷亂地區，並寄望於最好的結果。」
雖說按照原計劃出訪看起來很冒險，但站在政府的立場上，取消出訪的風險一點兒都不比正常出訪小。
雖說英格蘭和蘇格蘭的王冠早就合併了，但當地的分離主義勢力向來不小，1822年喬治四世之所以要造訪蘇格蘭，就是為了壓制當地的分離主義勢力，鼓舞蘇格蘭的效忠派。
而上一次英國君主造訪蘇格蘭，還要追溯到171年前的查理二世。
倘若維多利亞取消訪問行程，不僅會打擊王室形象，而且還會挫敗蘇格蘭效忠派的信心，並助長分離分子的囂張氣焰。
因此，女王的這次出訪不僅勢在必行，而且內閣成員也必須高調隨行。
首相既然已經發話，現場的反對聲浪也不得不暫時停息。
皮爾見狀，也把話頭轉向了亞瑟：「關於女王的出訪，王室決定遵循傳統航海方式，乘坐皇家遊艇北上，海軍部————」
「皇家喬治號目前正在船塢接受檢修。」亞瑟開口道：「出廠時間定在8月20號，不會耽誤女王陛下的行程。」
「很好。」皮爾有些疲憊地扶額道：「那今天的會就先到這兒，亞瑟，你留一下，我有些話要對你說。」