第2章 死而復生的麻煩
「呃，理賠？」希琳愣了一下，接著意識到自己得說點什麼。
「對啊，貴司不是承諾過嗎？『為魔法災害帶來的財產損失提供公平的賠償』，現在我真慶幸當初給自己的店鋪上了保險。」他笑容可掬地說，「我沒來錯地方吧？」
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「……當然沒錯，先生。」
「太好了，我們怎麼開始？」他十指交叉，雙手搭在桌面上。
這到底是怎麼回事？
希琳心中的一小部分正在尖叫著哀求她拔腿就跑，另一部分——更理智的那部分——建議她冷靜下來繼續觀察。
昨晚的光線那麼暗，也許是她認錯了人？
不不不，不對，這張臉已經印在她的記憶中了，絕對不可能認錯。
除非昨晚的死者有個雙胞胎兄弟，否則這個人肯定是沒有死。
但這怎麼可能？
一個人流了那麼多的血，怎麼可能還活著？
她的腦子塞滿了各種疑問，希琳好不容易才回想起接待員培訓第一課的內容。
名字，要先問名字。
「……請問先生的尊姓大名？」她問。
「托馬斯·恩德，來自博克蘭。」
希琳緩緩地做了個深呼吸，隨後從便簽堆上撕下一張，寫下他的名字，接著指給他看。
「拼寫正確嗎，先生？」
「完全正確。」
「請稍等片刻，恩德先生。」她在紙上補了個「9」，儘可能鎮定地起身離開服務窗，走向不遠處的檔案櫃檯。
她的腿在發抖，希琳不禁慶幸自己穿的是長裙。然而這小小的安慰絲毫沒有減輕她心中的恐懼。
接下來她該怎麼辦？她剛剛一直來不及細想……如果這個人沒死，那他肯定發現自己丟了錢。
他是特意來找她的嗎？
不，不可能。她十五分鐘之前還在後面的辦公大廳里審核保險單呢。這個人絕對不可能提前預知她的工作變動……
一定是巧合。
雖然出乎意料，但只可能是巧合。
當然，在巧合之上還有個更大的謎團——昨天晚上，她看到的「死人」到底是什麼？
希琳對魔法的了解僅限於報紙上的新聞，但據她所知，這個世界上不存在能讓人死而復生的魔法。至少被公開的那些魔法里沒有。
莫非他真的沒有死？
她在檔案櫃檯上放下調檔申請的便簽紙，又看了一眼坐在九號服務窗口前的男人。他的臉色正常，看起來非常健康，完全不像個失血過多的人。
希琳已經開始後悔了，她懷疑自己踩進了一灘渾水裡。
諸神啊，早知道會遇到這種事，我絕對不會去碰那筆錢。我甚至不會走進那條小巷裡……
但事已至此，再怎麼後悔也無濟於事，現在只能走一步看一步了。
希琳掐了掐自己的手背，接著回到九號服務窗口，朝恩德先生擠出一個微笑。「檔案員會找出您的保單資料送過來。」
托馬斯·恩德點點頭，彬彬有禮的姿態和他那平庸的外表很不相稱。希琳觀察他越久，腦袋裡的疑問就越多……這個人身上肯定藏著秘密，昨天晚上她就目睹了其中之一。
她知道自己不能一直沉默下去，否則會緊張得發瘋。她得說點什麼，什麼都行。
「您給什麼東西上了保險？」
他向後靠上椅背，「我自己經營的一家手工藝品店。就在新月大街，離這兒不算遠。」
「發生什麼事了？」
「還能是什麼事？遇到魔法災害了唄。」他說著嘆了一口氣，「那是昨天下午的事了。當時我正在向兩個遊客介紹一套女巫木護身符的來歷，突然之間，三名獵巫人破門而入，還和某個看不見的對手打得不可開交。等我回過神來，店裡大半的貨物都已經毀了。」
他沮喪的樣子不像是裝的。所以儘管她依然很害怕，希琳還是順利地擠出了一個同情的表情。
說起公爵的獵巫人，他們確實是魔法災害的主要成因之一。那些人受過特殊訓練，專門處理「威脅公民安全」的各種麻煩。
為了更好地應對隨時可能出現的危機，公爵賦予了他們諸多特權——其中之一，就是可以在緊急時期「徵用」平民的私人資產。
雖然生活在平民城區，但希琳偶爾也看到獵巫人四處行動。只要他們拔劍出鞘，準會有公共財產或私人財產遭到破壞。
艾·馮保險公司每天都要受理幾起與獵巫人有關的理賠事務。那些傢伙太過自命不凡，從不在意執行任務時造成的連帶破壞。
「幸好您上了保險。」她輕聲說。
「是啊。」他聳聳肩，接著調整了一下坐姿，「我可以問你一些問題嗎？」
她的心跳徒然加快。希琳下意識地把左手擋在胸前，這個姿勢能讓她多一些安全感。
她很想回答「當然不行！」，但如果讓正在巡視的組長聽見，她的獎金肯定會被狠狠地扣上一筆。
「當然可以。」於是她言不由衷地回答。希琳絕望地發現，保持鎮定似乎變得越來越難了。
「請放心，不是什麼私人問題。」他撓了撓下巴上的胡茬，「你們晚上通常幾點下班？」
她鬆了口氣，心跳也平緩了下來，「……大約六點鐘左右。」
「那你知不知道哪些人經常加班？比如一直工作到末班車的時間才離開公司？」
幸好接待大廳里的溫度還算怡人，否則她現在多半已經在流汗了。感謝克拉克斯讓她暫時成了接待員。
「實在抱歉，先生。」她露出這輩子最為無辜的一個微笑，「接待員一般都是準時下班的，我不知道其他人的情況。」
他看了她一會兒，最後點點頭，「好吧，還是謝謝你了。」
希琳感覺自己快要崩潰了。雖然不知道他是怎麼活過來的，但此刻坐在她面前的這個人，一定就是她昨晚遇到的那個「死人」。更糟糕的是，他顯然知道自己丟了錢，並且開始懷疑艾·馮保險公司的員工。
現在她該怎麼辦？如果托馬斯·恩德真有起死回生的能力，那他多半不是人類。
她應該去找獵巫人嗎？他們肯定樂於處理這一類事件。但他們會問問題，非常多的問題……希琳偷錢的秘密藏不了多久。
跑腿的檔案員救了她一命。「博克蘭的托馬斯·恩德先生。」他經過九號窗口時說，同時放下了一個封好的文件袋。
「謝謝。」她說，語調中的感激可不是裝出來的。
檔案員走後，她從袋子裡取出文件。托馬斯·恩德的確給他的手工藝品店上了保險，而且還是一大筆錢。店的地址……該死，新月大街七號。他說的每件事都能對得上。
「您的資料沒有問題，」她最終回答，「我們會儘快派專員去現場評估您的損失，然後擬出一個合理的賠償金額。」
「好極了。」
「那麼，請填好這張申請表，我會儘快轉交給審核部門。」
他填完表之後就離開了，順利得有些不可思議。希琳看著他遠去的背影，卻一點放鬆和解脫的感覺都沒有。
事情絕對不可能這麼簡單。
那天剩下的業務倒是平平無奇，她總共接待了六份投保申請和三份理賠申請。唯一的意外發生在下午，一名看起來剛成年不久的高個子男孩想知道她晚上有沒有空。但她實在沒心情應付這種事，所以當場拒絕了他的暗示。
接待員傍晚就可以下班。她把頭繩和平光眼鏡還回了化妝室，大約六點半時跟著其他接待員姑娘一起離開了公司。
在別人的陪伴下，她終於有了走七橡樹街的勇氣。希琳心不在焉地聽著同事們邊聊邊笑，精神緊張到了極點。
路過昨晚的小巷時，她的驚恐和不安再度回歸。碎玻璃和破帆布還在，屍體和血跡卻不見了，更沒有城市守衛在兇案現場拉起的警戒線。
她不知道自己昨晚看到的是什麼，但她知道自己惹了個大麻煩。