第1030章 深入探查
里昂在一處沙丘背面的陰影中停下腳步，向克里斯做出了一個手勢，示意在此處停留並建立前方觀察點，他的動作在頭盔屏幕上清晰可見。
克里斯以一道相同的手勢回應，表示了解，然後向跟著他的特戰組狼隊成員們，也做出了相應的部署指示。
那些以同樣身穿納米作戰服的精銳，迅速在沙丘背面的岩層與凹陷處找到了各自的位置，還將攜帶的輕型觀察設備和通訊中繼器，以隱蔽的方式部署在預定方位上。
那些設備的外殼表面，同樣塗覆著與周圍環境色彩匹配的自適應塗層，在部署完成後便從視覺上融入了岩層與沙地之間的過渡帶。
第一時間更新最新章節，盡在₴₮Ø55.₵Ø₥
觀察設備的鏡頭被調整到能夠覆蓋聚落外牆，與周邊地形之間所有可能接近路線的角度，通訊中繼器則以低功率運行狀態保持在待機模式，隨時可以在需要時提升功率以連接軌道上的隱匿級艦艇。里昂隨即與邁克、瑪姬繼續向前移動。
在視覺上，他們的輪廓依舊是融入背景之中，並從牆體上的一處破損位置穿了過去，那裡的石塊已經部分塌落，形成了一條寬度足以供人側身通過的間隙。
入口處的邊緣有著被多次進出所磨平的痕跡。
石塊的稜角已經變得圓滑，表明這是一條被長期使用的通道。
進入聚落內部後，他們的視野中出現了更加豐富的環境要素，那些在外牆外只能看到模糊輪廓的結構，現在以完整的細節呈現在眼前。
聚落內的通道並不規整，它們蜿蜒繞行在各個建築之間，沒有任何一條呈現出筆直的延伸軌跡，顯然是在一個沒有經過統一規劃的進程中逐步形成的。
路面上覆蓋著一層壓實了的沙土，表面分布著深淺不一的足跡印痕，而足跡的方向顯示出人群在這片區域中的主要移動流線。
道路兩側可以看到一些簡易的攤位一
由殘破的帆布和木架搭建而成，那些木架的接合處用繩索和金屬絲捆綁固定，帆布的邊緣被磨損成了毛糙的線頭。
上面陳列著容器和工具等物品，其中包括由廢舊金屬片加工成的碗碟、用動物皮革製成的水囊，以及一些結構簡單的工具。
建築物外牆上懸掛著一些褪色織物。
那些布料原本的顏色可能是鮮艷的，但由於巴爾環境中長期的風沙侵蝕，它們的表面已經褪成了淺棕或灰白色的色調。
風吹過時，那些織物會以輕微的幅度擺動，露出下方的牆壁紋理，織物邊緣可以看到因撕扯而形成的缺損。
在一些建築物的門口，能看到用廢舊金屬部件製成的門板，門扇之間的銜接處經過了多次補焊處理。空氣中瀰漫著與荒漠表面相似的沙塵氣味，但更加夾帶著人類居住環境中特有的混合氣息。如烹飪燃料的煙氣，散發出一股混合了油脂和植物材料的味道，通過通風口擴散到通道中，與地面上揚起的沙塵顆粒混合在一起。
人群中活動所產生的汗臭味，在靠近通道與人流交匯處時變得更加明顯，這是一種在封閉環境中難以完全擴散的氣息。
視野中的人群，在聚落的主要通道上按照他們各自的節奏移動著，有些是正從某棟建築走向另一棟建築，有些則在攤位前短暫停留，與攤位經營者之間進行著幾乎聽不清的低限度的交流。
並且那些交流大多以點頭或簡短的詞語交換為主，沒有形成長時間的對話。
在這個環境中，存在一種難以精確定義的氛圍特徵
里昂注意到，在他觀察的人群中，大多數人的面部表情和肢體語言，顯示出一種他預期會看到的艱難生存條件所對應的「疲乏」，有種行屍走肉般的「漫無目的」。
但在某些方向上，他也看到了另一種特徵。
一些人的步伐比周圍的其他人更加輕快一些，動作中有一種與所處環境不相稱的「活力感」。「他們」的肩膀保持著平直，步幅更為舒展，行走時的視線方向也更傾向於前方，而非行屍走肉般的盯著地面。
還有一些人在經過供水點和食物分發點之後，臉上呈現出一種可以說得上是滿足的表情。
「他們」放下手中的容器時，面部依然保持著笑容，與「他們」在這個嚴酷的沙漠行星上所處的環境形成了某種「反差」，甚至還在不斷下跪禱告。
聽「他們」的話語，可以聽到什麼「感謝聖吉列斯！」、「感謝神皇」之類的內容，只是有些過於.奇怪。
「他們似乎太積極了。」
邁克的聲音通過隊內通訊傳入里昂的頭盔。
並且邁克的聲調中，帶著一種在觀察到非常規情況時的自然警覺，只聽：
「有種我說不上來的欣欣向榮的感覺，按照情報部關於巴爾部落的慣常描述，在這個區域的環境中，人們不應該有這麼明顯的精神狀態提升。
這不像是一個在沙漠行星上，以最低生存標準掙扎的部落，所應該呈現的社會情緒。」
「注意到了。」聞言，里昂同樣是給予回應道：
「這種氛圍與情報部描述中的典型巴爾人類聚居地的狀況存在差異，而傳播這種效果的方式之一，是對聖血天使、聖吉列斯和人類帝皇信仰的強調，但一」
里昂說話間，其身體輪廓在邁克、瑪姬的屏幕上微微側頭，視線鎖定在聚落中央區域的一處開放空間上。
在幾棟高一些的建築形成的半包圍區域裡，有一個人正站在一群聽眾前方的平台上說話。
那人穿著一件深色的外袍，袍子的下擺垂到膝蓋以下，在風中以小幅擺動。
那人的雙手在說話時以規整的節奏運動著，時而抬手、時而前伸，肢體動作與其話語節奏保持著同步，形成了一種習慣性的講演姿態。
聲音在風沙的背景噪音中持續擴散開來，由於距離較遠無法聽清每一個詞，但語調的節奏和某些重複出現的詞彙、語句，可以直接辨識出那人所說的話語，屬於帶有明顯的宣講性質。
每三四句話之間會插入一次有意的停頓，讓聽眾有時間將剛聽到的內容與之前的部分建立聯繫。而在那群聽眾的外圍，可以看到更多攜帶食物和飲水容器的「分發者」在向人群分發資源。並且那些分發者的動作，似乎還刻意保持著與講演節奏相協調的速度，在每一段宣講停頓的間隙將容器遞向聽眾。
「米諾陶的檔案，以及馬庫拉格的圖書館裡描述過類似的行為模式。」里昂的聲音壓低了一些，「慈善、救濟、宣講一
這些活動是基因竊取者教派，在滲透階段擴散影響的典型手段。
以宗教信仰為框架，配合滿足生理需求的實際支持，從那些處於社會邊緣狀態的人群中獲得接納和信任。
一旦滲透到足夠程度，則可以通過這個網絡來擴大其影響範圍，那些分發食物的行為本身，也是在強化聽眾對宣講者所傳遞內容的正面印象，將物質需求和精神引導結合成一種複合的接受機制。」里昂的話音剛落，瑪姬也在通訊中加入，說：
「這種模式在不穩定的環境中確實具有較強的適應性，畢競在那些缺乏中央權力和資源保障的社會結構里，能夠提供安全感的力量天然具有吸引力。
而基因竊取者教派在此類環境中，所展現出的行為模式與其它類型的極端信仰體系擴散路徑，亦是有著高度結構相似性。」
里昂沒有繼續討論這個話題，而是以一道簡短的手勢，示意兩人跟隨他向聚落內部更深處移動。接著，他們沿著建築物的陰影與通道之間的縫隙逐步向內穿行。
經過了幾個以居住功能為主的建築群區域後，地面開始出現向下的坡度。
起初是極為平緩的傾斜，從視覺上幾乎無法察覺，但隨著移動距離的增加，坡度的變化變得越來越明顯，從幾乎無法感知的程度，逐漸過渡到每走十幾步便下降半米左右的速率。
通道兩側的牆面材質，也從地面上的堆石和廢金屬，轉變為更加規整的鑿石表面。
並且那些石頭被切割成近似的方塊形狀、逐層堆疊，石塊之間的縫隙比地面上堆疊的石牆更加緊密，表明這層建築結構在建造時，採用了比聚落地面部分更高標準的工藝。
進入地下一定深度後，他們又經過了幾個不同的功能區域
第一個區域以隔間式的小型空間為主，每個隔間大約只有幾平方米的面積，門口沒有任何門板或遮擋物，從通道邊緣的光線和聲音特徵來看，這裡可能是居住單元，而從某些隔間內部傳出的低沉呼吸聲，以及翻動物品的聲響，可以知曉有人正在其中活動。
第二個區域的空間規模較大，地面經過平整處理，以等間距排列的深色水槽排列在空間中央，槽壁表面附著著潮濕的水漬痕跡，兩側則堆放著一些裝有未知內容物的容器。
而該區域的氣味，以濕潤的泥土和植物組織的氣息為主，與地面上乾燥沙塵的氣味形成了鮮明的對比。第三個區域則呈現出不同的結構，空間更加寬敞，地面鋪設著比前兩個區域更為精細的石板，石板之間的接縫處被打磨過，牆壁上能夠看到線條簡潔的刻紋圖案。
再繼續向下，通道的寬度和高度在穿過一道較窄的入口後驟然擴展，進入了一個容積巨大的地下腔室。那道入口的寬度在通過時，僅允許一人以正面方向通過，但穿過後的空間瞬間擴展到了一個完全不同的尺度層級。
腔室的空間規模，遠遠超過了地面上任何建築所能提供的尺度。
其內部高度從地面延伸至頂部可達數十米，水平跨度則以百米為單位來計算，如同一個被隱藏在地下的巨型穹頂空間。
腔室內部的光線來源，是嵌入牆壁和頂部結構中的生物發光體。
那些發光體以不規則的間隔分布在腔室的各個內表面，以偏冷的藍白色光為主，亮度適中，均勻覆蓋了整個空間，使得腔室內不存在強烈的陰影帶，或明暗對比強烈的區域。
最主要的是.
在這片空間的地面、牆壁和頂部上，到處附著著與基因竊取者相關的生物結構。
甲殼質的附著物，以不規則的形態覆蓋了牆體的大部分區域，表面呈現出紫色和暗棕色的混合色調。那些附著的厚度在不同區域之間有著可見的差異，靠近地面的區域厚度較大，而在接近頂部的位置則變薄，並呈現出更加細密的紋理。
頂部懸掛著多組由半透明膜質材料構成的「囊狀」結構，它們的形狀近似球形，或拉長的橢球體，在生物發光體的照射下呈現出半透明的質感，內部有液體在緩慢流動。
而內部液體以均勻的速度在囊中循環著，從頂部的連接點流入，再從底部的出口流出。
其中一些囊狀結構已經收縮或乾癟，外殼以褶皺的形態貼在頂部結構上，另一些則仍然保持著飽滿的狀態，表面光滑、緊繃。
地面上堆積著由不同形狀的碎片組成的散落物，其表面質地與附著在牆上的甲殼質相似，在生物發光體的光照下呈現出暗淡的反光。
而在腔室的遠端，里昂等人的視野所及之處，有多個體型明顯大於周圍其它個體的生物結構。它們的輪廓不同於地面上的人群，呈現出半直立的姿態，上肢末端以類似鐮刀的結構收束。其甲殼表面在生物發光體的照射下，有著深紫色的反光，不同個體之間的甲殼色調也存在不同的深淺差異，反映出年齡或生長階段的不同。
此外，它們的數量難以精確計數，分布在腔室的不同區域。
而最為至關重要的一點是，通過它們的密集分布狀態表明，這裡並非一個臨時性的活動點，而是一個已經具備完整功能性分區的長期設施。
里昂停下了腳步。
他的位置距離進入腔室的入口還有一段距離，納米作戰服的隱匿模式依然保持著運轉狀態，使得他即使暴露在開放空間中，也不會被輕易分辨。
里昂通過頭盔內部的通訊系統，語氣極為嚴肅道：
「確認了，這裡已經被完全滲透，而且滲透程度超出了臨時性先遣活動的範圍。
這是一個已經建立穩定運轉的深層巢穴，基因竊取者已經在這片地下空間中，建立了完整的生命周期支持結構，從腔室的規模和組織程度來判斷，它們在這裡的活動時間可能已經持續了相當長的周期，我們必須要提前通知戰帥，讓遠征軍派遣艦隊支援聖血天使。」