第100章 亦兄亦父
老管事收了目光，側身引路：「仙師請隨老朽來。小姐這會兒應該在後院，她每日午後都愛去那待著。」
許長卿跟著他往裡走。
穿過三重門，繞過一道影壁，走過一條長長的迴廊。老宅的格局他早就爛熟於心，閉著眼睛都不會走錯。可他依然認真地看著沿途的一切——
那株老桂樹還在，秋天時滿院子都是甜香。
那口古井還在，井沿的青石被繩索磨出了深深的凹槽。
那片假山還在，小時候紫兒最喜歡躲在假山後面，讓他來找她。
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他每一次都能找到。
不是因為找得准，是因為他知道她喜歡藏在哪裡。
迴廊走到盡頭，豁然開朗。
後院到了。
老管事停下腳步，朝前方指了指：「小姐就在那兒。」
許長卿順著他指的方向望去。
然後他怔住了。
後院中央有一棵很大的枇杷樹，枝葉繁茂，遮出一片濃蔭。枇杷樹下蹲著一個小小的身影，穿著一身淺碧色的衣裙，正低著頭，專注地看著地上什麼東西。
許長卿走近幾步，看清了。
是一隻蝸牛。
雨後的泥土還有些濕潤，蝸牛背著殼，慢吞吞地往前爬，身後拖出一道細細的銀色痕跡。那小姑娘蹲在它面前，手裡拿著一根小樹枝，小心翼翼地撥弄著它前面的泥土，像是在給它開路。
許長卿站在那裡，看著她。
六歲，或者七歲？他不太確定。她太小了，小到整個人蹲在那裡，只有小小一團。
可她低著頭的樣子，她撥弄泥土時專注的神情，她微微蹙起的眉心——
他太熟悉了。
他看了四世。
老管事正要上前通報，許長卿抬手止住了他。
他自己走過去。
腳步很輕，踩在濕潤的泥土上幾乎沒有聲音。可那小姑娘還是察覺到了什麼，忽然抬起頭。
四目相對。
那是一雙深紫色的眼睛，清透得像浸過月色的琉璃。裡面盛著幾分警惕，幾分好奇，幾分她這個年紀不該有的、過早學會的疏離。
她看著他，不說話。
許長卿在她面前蹲下來，與她平視。
「你在做什麼？」他問。
小姑娘低頭看了看那隻蝸牛，又抬起頭看他，抿了抿唇。
「它在爬。」她說，「前面有塊石頭，太大了，它翻不過去。」
許長卿看了看那塊「石頭」——不過是一小塊土坷垃，比她的拳頭還小些。
「所以你幫它開路？」
小姑娘點點頭。
「它爬得很慢。」她說，「好不容易爬到這裡，要是被石頭擋住，就爬不動了。」
許長卿望著她。
望著她認真解釋時微微蹙起的眉心，望著她說完後抿著唇等回應的神情，望著她眼底那抹她以為自己藏得很好、其實一覽無餘的忐忑——
她在等他評判。
等他說「你做得很對」，或者「你做得不對」。
等他說「你這個人怎麼樣」。
六歲的小姑娘，已經學會了看人眼色。
許長卿忽然有些想笑。
笑命運的可笑，笑自己的可笑，笑他愛了四世的人，每一世都在以不同的方式受苦。
可他沒有笑。
他只是伸手，輕輕拂去她發間沾的一片枯葉。
「你做得很好。」他說。
小姑娘眨了眨眼睛。
「你叫什麼名字？」他問。
「紫兒。」她說，「你呢？」
「許長卿。」
「許長卿。」她重複了一遍，歪著頭看他，「你是新來的管事嗎？我爹派你來的？」
許長卿搖搖頭。
「我是來接你的。」他說。
「接我？去哪兒？」
「青山宗。」許長卿看著她，目光很輕，很柔，像怕驚散什麼易碎的夢，「那是一個很大很大的地方，有很多山，很多雲，很多很好的人。你去了那裡，可以讀書，可以修行，可以交很多朋友。」
小姑娘聽著，眼睛慢慢亮起來。
可那光亮只持續了一瞬，就被什麼東西壓下去了。
她低下頭，看著地上那隻蝸牛。
蝸牛已經爬遠了，小小的殼在泥土上緩緩移動，拖出一道細細的銀色痕跡。
「我爹會讓我去嗎？」她問，聲音很小。
許長卿沉默了一瞬。
他知道她父親。紫府商團的當家人，在商場上殺伐決斷從不手軟，在女兒面前卻總是不知道該如何是好。他愛她，卻不知道怎麼愛，只好拼命賺錢，把最好的東西都堆到她面前，然後繼續忙他的生意。
紫兒從小就知道，父親很忙。
忙到沒時間陪她，忙到沒時間聽她說話，忙到只能讓下人照看她，然後在偶爾得閒的時候，用愧疚的目光望著她。
所以她學會了不哭不鬧，學會了不添麻煩，學會了在別人面前藏起自己的情緒。
她六歲。
許長卿看著她低垂的睫毛，看著她抿緊的嘴唇，忽然想起第一世的她，裹著舊斗篷站在雪地里，也是這樣低垂著眼，抿著唇，等命運的判決。
他輕輕嘆了口氣。
「你爹會同意的。」他說，「我去跟他說。」
小姑娘抬起頭。
「真的？」
「真的。」
她望著他，望著這個陌生的大哥哥溫和的眼睛。她不知道他是誰，不知道他從哪裡來，不知道他為什麼要對她這麼好。
可她忽然覺得，被他這樣看著，心裡好像沒那麼害怕了。
「那……」她猶豫了一下，「我去了青山宗，還能回來嗎？」
「能。」許長卿說，「你想回來就回來。」
「那……」她又猶豫了一下，「你會在那裡嗎？」
許長卿望著她。
這是他聽她問的第四個問題。每一個問題都小心翼翼的，帶著試探，帶著不確定，帶著怕被拒絕的小心翼翼。
她會問他會在那裡嗎。
因為她怕又是一個要離開的人。
許長卿輕輕彎起唇角。
「會的。」他說，「我會一直在那裡。」
「等你來。」
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紫兒上山那天，天很晴。
許長卿牽著她的手，一步一步走過青石階。山路很長，她的腿短，走幾步就要歇一歇。他也不催，只是停下來等她，等她喘勻了氣，再繼續走。
「還有多遠？」紫兒問。這是她第七次問這個問題。
「快了。」許長卿答。這是他第七次這樣答。
紫兒撇撇嘴，覺得這個新認識的大哥哥說話不太可信。可她沒說什麼，只是低下頭，繼續邁著小短腿往上爬。
終於到了。
山門比她想像的要大，兩根石柱立在那裡，上面刻著她不認識的字。門後是綿延的台階，一直通到雲里，看不見盡頭。
「我們要住在那兒？」她指著雲里。
「嗯。」
「雲上面？」
「嗯。」
紫兒想了想，問：「掉下來怎麼辦？」
許長卿低頭看她。小姑娘仰著臉，神情認真，不像是在開玩笑。
「不會掉下來。」他說，「我拉著你。」
紫兒低頭看了看被他握著的手。他的手很大，很暖，把她的整個手都包住了。
她想了想，覺得這個答案勉強可以接受。
「那走吧。」她說。
許長卿牽著她，繼續往雲里走。
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紫兒被安置在次峰一間獨立的小院裡。
院子不大，有一間正房、一間廂房、一間小廚房，院角種著一棵石榴樹，正值花期，開了一樹火紅的花。許長卿給她準備的，被褥是新絮的，枕頭的高度剛好是她習慣的，窗台上甚至放著一盆小小的蘭草。
紫兒站在院子裡，東看看西看看，最後把目光落在那盆蘭草上。
「這是什麼？」
「蘭草。」許長卿說。
「它開的花香嗎？」
「香。」
「那你種過嗎？」
許長卿頓了頓，說：「種過。」
紫兒等著他往下說，可他沒再說下去。他只是望著那盆蘭草，目光很深，深到她看不懂。
她那時候還不懂，那種目光叫「懷念」。
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紫兒在青山宗住下了。
許長卿給她定了一套規矩。
辰時起床，洗漱後用早膳。早膳後讀書一個時辰，午時用膳，午睡半個時辰。下午習劍一個時辰，然後處理宗門事務——她那時候還小，所謂的「處理」不過是幫忙整理文書、謄抄名冊。酉時用晚膳，戌時沐浴，亥時前必須上床睡覺。
紫兒掰著手指頭數了數，發現一天十二個時辰，幾乎都被安排得滿滿當當。
「為什麼不能多睡一會兒？」她問。
「因為要早起讀書。」
「為什麼不能多玩一會兒？」
「因為要習劍。」
「為什麼要習劍？」
「因為要修行。」
「為什麼要修行？」
許長卿看著她，沉默了一瞬。
「因為要活著。」他說。
紫兒不懂。
她才六歲，不知道什麼叫「活著」，不知道什麼叫「死」，不知道這個世界有多兇險，不知道她身上背負著什麼。
她只知道，這個新來的大哥哥管她管得好嚴。
不許吃太多甜食，說對牙齒不好；不許爬樹，說會摔著；不許玩水，說會著涼；不許靠近懸崖邊，說危險。
她從前在老宅，沒人管她。下人們不敢管她，父親顧不上管她。她想吃什麼就吃什麼，想玩什麼就玩什麼，想爬樹就爬樹，摔破了膝蓋也沒人罵她。
可許長卿會罵她。
不是那種兇巴巴的罵，是皺著眉、沉著臉、說「不行就是不行」的那種罵。他罵完她，也不走，就站在那裡看著她，看得她心虛，最後只好乖乖聽話。
有一次她實在忍不住了，問他：
「許長卿，你是不是我爹派來的？」
許長卿愣了一下，然後彎起唇角。
「不是。」
「那你為什麼管我管這麼嚴？」
他望著她，目光又變得很深很深。
「因為不想你出事。」他說。
紫兒覺得他這個回答怪怪的。她從小就知道，大人說話總是說一半藏一半，不像小孩子，想什麼就說什麼。
可她沒有追問。
她只是記住了他看她的那種目光。
像在看另一個人。
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日子一天天過去，紫兒慢慢長大了。
八歲，十歲，十二歲。
她長高了，頭髮長了，眉眼長開了。從一個小不點，長成一個亭亭玉立的少女。可許長卿管她還是管得很嚴。
不許獨自下山，不許結交來歷不明的人，不許修煉太快，不許逞強。她每次想偷懶，他都能看出來；每次想瞞著他做什麼事，總能被他提前發現。
她有時候覺得他像哥哥，有時候覺得他像父親，有時候覺得他像……像什麼呢？她說不清。
可不管像什麼，他總是離她不遠。
她在次峰讀書，他就在事務殿處理公務。她跟著塗山長老習劍，他就在演武場邊上的廊下坐著，手裡拿著一卷書，目光卻總往她這邊瞟。她半夜做噩夢驚醒，推開窗，總能看見他院裡的燈亮著。
有一次她問他：「許長卿，你晚上不睡覺的嗎？」
他說：「睡的。」
「那為什麼我每次醒，你屋裡的燈都亮著？」
他沒有回答。
紫兒那時候已經十二歲了，不是什麼都不懂的小孩子了。她知道那個答案是什麼，只是他不肯說，她就不追問。
可她還是忍不住偷偷觀察他。
她發現他不怎麼笑。
他待人溫和，說話和氣，見誰都客客氣氣的。可他很少真正笑，那種從眼底漾出來的、藏不住的笑。他看人時目光總是淡淡的，像隔著一層霧。
只有看她的時候，那層霧會薄一些。
可也僅僅是薄一些。
她還是覺得他看她的目光，像在看另一個人。
到底在看誰呢？紫兒很好奇。
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十四歲那年，紫兒第一次和許長卿吵架。
起因是一件小事。
那天她跟著塗山長老門下的幾個師姐下山，去附近的鎮子買東西。買完東西，師姐們說去茶樓坐坐，她就跟著去了。茶樓的點心很好吃，茶也很好喝，她們坐了整整一個下午，天黑才回山。
許長卿站在山門口等她。
她遠遠看見那道身影，心裡咯噔一下，腳下就慢了。
等她走到跟前，許長卿看著她，問：「去哪兒了？」
「下山了。」她說。
「我知道下山了。」他說，「去哪兒了？」
「鎮上。」
「鎮上哪兒？」
紫兒抿了抿唇。她不知道為什麼，明明只是一件小事，被他這樣一問，她忽然有點心虛。
「茶樓。」她說。
許長卿沉默了一會兒。
「誰帶你去的？」
「幾個師姐。」
「哪幾個師姐？」
紫兒不說話了。
她覺得有些煩了