第333章 團圓
一路上，三十萬大軍的大部分已遵照端王調令，各自歸防。最終隨行返京的，僅餘部分等待論功行賞的將士，以及諸位將領的隨身親衛。
行至京城，隊伍再次分流。端王褚時鈺的一千親兵，以及跟隨著威宇將軍秦雙宇，名義上卻屬於長泰郡王的八百秦家軍親兵，各自轉向所屬校場。
餘下獲准入京的少量護衛與諸位貴人，終於抵達了巍峨的京城大門。
城門外，盛況空前。文武官員、各府女眷、以及聞訊而來的百姓摩肩接踵，以左尊右卑之序分列御道兩側，翹首以盼凱旋之師。皇宮派出的宣旨太監李英蓮，手捧明黃聖旨，肅立前方，靜候宣讀，盡顯大國威儀。
這似曾相識的盛大場景撞入眼帘，柳如思的心境卻已天翻地覆。
去年初至京城，她瑟縮在馬車上以手帕掩面，唯恐被人注意，只盼能早日擺脫褚時鈺，過回平淡如水的生活……
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「如思，你是在車上，還是隨我一同接旨？」褚時鈺溫聲問道，心中卻已知曉答案——他的目光已捕捉到人群最前方那個被先生岳子謙高高抱起、正伸長脖子焦急望向馬車的小小身影。
「下車吧！」柳如思幾乎是用盡全力才按捺住立刻衝下馬車、將朝思暮想的孩子擁入懷中的衝動。她用世俗功利的念頭強行壓制著洶湧的情感：「若所料不差，這聖旨之中……當有我的名字。」
皇帝若真有意擢她為醫部尚書，總不能在毫無鋪墊的情況下突兀任命。即便此刻在聖旨中隱晦提及，也已足夠驚世駭俗……
馬車門從右側打開，右側的百姓第一時間得見車內景象！
車輿中央以一方三寸寬的木桌相隔，寬敞舒適的兩端坐位分坐男女。男子高大挺拔，俊美無儔，通身尊貴氣度迫人；女子身形嬌小，容色殊麗，眉宇間卻蘊著端方沉靜。二人同框，竟似一對畫中璧人，神仙佳侶！耀目得令人屏息！
「果真是仙女下凡！這般姿容，豈是人間能有！」人群中爆發出驚嘆。
「何止柳仙女！端王殿下今日也如謫仙臨世啊！」有人高聲附和。
卻有微不可聞的嘀咕聲響起：「上回我也得見端王了，怎不似這般……」
少數心思通透者暗自瞭然：這是二人並肩一處，便如明珠映玉璧，彼此相輔相成，交相輝映，將彼此都襯得愈發超凡脫俗了！
在震天的歡呼與喧囂聲中，褚時鈺長腿一邁，利落地跨過下車的木階踏上地面。他隨即轉身，極其自然地伸出手臂，想要攙扶隨後下車的柳如思——
柳如思微頓，抬眸朝他頷首笑笑，直接避開了那隻骨節分明的手，從木階上走下。她可不想在禮教森嚴的大夏，眾目睽睽之下越矩，她的麻煩已經夠多了，少一樁是一樁…
面上沉靜如水，無人能看出柳如思對場面的緊張。
只有對秦皓的關切無法真的抑制，杏目看向孩子的那瞬濕潤了許多，點頭示意已經急出眼淚的孩子稍安勿躁，柳如思這才深吸一口氣，保持著端莊姿態，準備走向褚時鈺側後方，隨他一同聽旨。
不過，褚時鈺顯然對她的「避諱」動作很不滿！他竟直接停下腳步，側身而立，目光沉沉地凝視著她，無聲卻強硬地示意她必須與自己並肩同行——否則，他便站在這兒，不走了！
柳如思當即領會他的意思，無奈無語的暗嘆！思考了一瞬，就與之並行了，兩害相權取其輕，跟褚時鈺當眾爭執的風險明顯比並肩走要大！
城門前的喧囂暫息，風卷著旌旗獵獵作響，將周遭的呼吸都壓得輕了幾分，只候那道明黃聖旨展開。
端王褚時鈺早年便得了皇帝恩許，非國之大典不必行跪禮，此刻身姿挺拔如松，穩穩立在階前。柳如思卻無這般恩寵，聖旨當前，禮數不可廢，她屈膝欲跪，手腕卻猛地被一股溫熱而強硬的力道攥住——是褚時鈺，五指緊扣，半分不肯松。
他甚至懶得多言，只側過臉，沖那捧著聖旨的陌生太監揚了揚下巴，示意他直接宣旨。
柳如思指尖微顫，耳廓瞬間燙了起來！這人真是橫行霸道慣了，半點都不知道顧忌！她暗自掙了掙，那手卻握得更緊！她只能咬咬牙，算了，總不能在聖旨面前與他爭執吧？！
宣旨太監李英蓮正想提醒柳氏行跪禮接旨，目光卻不經意掃過兩人交握的手——柳氏的掙動細微，端王的緊握卻帶著不容抗拒的護持，再抬眼，正對上端王投來的視線，那眼神里沒什麼情緒，卻像淬了冰的刀，冷得人後頸發僵。
李英蓮喉結滾了滾，把到了嘴邊的話咽了回去。端王的心思，哪是他一個新晉奴才敢揣度的？罷了，左右有端王擔著，真要論罪，也落不到他頭上。
他深吸一口氣，雙手將明黃聖旨捧得更高，尖細卻穿透力極強的嗓音驟然響起，刺破了城門下的寂靜：
「奉天承運皇帝，詔曰：
漠北瓦剌，狼子野心，屢犯疆陲。年前邊聲急奏，胡馬南窺，敵勢洶洶！端王褚時鈺，以親王之尊，不辭勞瘁，親赴西北！破頑敵，定邊陲，此赫赫軍功，當載國史，以勵方來！
端王素有知人之明，攜治傷妙手柳如思等醫者奔赴沙場，救我大夏將士以千百計；更於長兄康王身陷危局、重傷垂危之際，令柳氏竭力施救，力挽康王於生死之間。
端王褚時鈺，知人善任，調度得宜，既立軍功，復全手足之情，朕心大慰！特加食邑三千戶，賜金千兩，錦緞百匹，珍寶若干，以彰其功！
今漠北事平，將士凱旋，朕心甚悅。著隨王出征及同返京中諸將、僚屬，今夜皆入宮赴宴。朕，亦為父，當為吾兒端王洗塵接風。
欽此！」
聖旨尾音落地，人群中已泛起細碎的議論，像風拂過湖面的漣漪：
「聽見沒？竟把康王殿下從鬼門關拉回來了！」
「柳夫人竟有這般醫術？莫不是真如坊間所言，是仙女臨凡，身懷仙術？」
這些議論飄進耳中，柳如思心頭微定——這正是她要的。讓她的名字與功績，以無可辯駁的姿態，深深烙進京城眾人的認知里。
官員、百姓還浸在解讀聖旨的內容中，宣旨太監李英蓮卻已心頭劇跳！
宣旨聲剛落，一隻大手已徑直伸來，將聖旨取了過去！直嚇得他魂飛魄散——端王怎敢如此輕慢禮制？
可轉念想起宮裡關於端王的傳聞，他又生生按捺住驚惶。想當年這位王爺還是三皇子時，便行事狠絕，曾放言「要麼殺了我，要麼就別逼我遵不想遵的規矩！」，挨了多少打罵也不曾屈從，反會因責罰變本加厲，一副要與人同歸於盡的作態！而皇帝顯然並不想因這些小事真的傷殘打殺了三皇子，久而久之，一些禮節小事，眾人也就都視而不見了…
端王接過聖旨便不再理會他，倒是一旁的王府侍衛，如往常對大太監徐進一般，好似不經意的從他身邊掠過，接著一錠沉甸甸的物事就塞進了他的手裡。
李英蓮疑惑抬手，那金光閃閃差點晃瞎了他的眼，當即收手，藏起物事！方才對端王的驚異忐忑，霎時全化作對這金錠的小心與掂量！
褚時鈺俊美的臉上並無過多喜色，深邃的瑞鳳眼看向身側的柳如思，帶著一絲不易察覺的詢問。這聖旨確實是提到她了，但只將她列為協從，距皇帝先前的承諾還差著一截。
柳如思收起對眼前、耳邊繁雜世事的接收和分析，面上依舊沉靜端莊，心中卻微微鬆了口氣。雖然皇帝只是在聖旨中一筆帶過，但已是極好的開端。只要公開提及了，尤其是「救回康王」這一筆，分量十足，那麼她將來要成為醫部尚書就有了不可動搖的立足點。
然而，此刻她心中最牽掛的，並非這些功名利祿。聖旨宣讀完畢的剎那，柳如思強撐的鎮定轟然崩塌！
她猛地轉頭，目光急切地投向人群前方！
兩雙一長一幼的大眼睛一相觸，那積壓數月的思念便如決堤洪水，瞬間席捲了所有克制！
「娘——！」
一聲帶著哭腔的童音穿透了嘈雜！
秦皓已掙脫了岳子謙的懷抱，像離弦之箭般衝過人群，活脫脫一顆帶著哭腔的小炮彈，直撲向娘親！
所有的禮數、所有的端莊、所有的籌謀算計，在這一刻都化為烏有！
柳如思眼眶瞬間通紅，她再也顧不上什麼儀態，什麼避嫌，甚至顧不上身邊的褚時鈺，提起裙擺便迎著那小小的身影快步小跑而去！
「皓皓！」她的聲音帶著顫抖的哽咽。
幾步之遙，然而有人從中作梗！
一隻大手一撈！就將這枚「小炮彈」穩穩攔截在柳如思身前！褚時鈺眯著眼睛打量著早已滿臉淚花的秦皓，語氣喜怒難辨的問：「不怕把你娘親撞壞了？」
秦皓一時愣住，眨巴著眼淚汪汪的大眼睛！但隨即就張牙舞爪的掙紮起來！哭喊道：「我要娘抱！娘！放我下去！」
柳如思先是心頭一急，暗怪褚時鈺添亂，可轉念便想起——他夢到前世糾葛後，曾與老道士對峙，推測出他們本該有的命運…或許，秦皓，本該是他的孩子。
這殘缺冷酷的命運，縱有其他慰藉，也終究是無法全然消解的……就只能默默舔舐著遺憾刻下的創口，慢慢的，任其化作一道突兀卻不再刺痛的疤痕。
「你就只想娘親，不想我？」褚時鈺的聲音低沉，似是逗弄，帶著幾分佯怒，又藏著一絲說不清的暗澀，竟真與個孩子較起真來，依舊抱著掙動不休的小人兒。
秦皓見掙不開，母親也只含淚望著他，眼中滿是疼惜，但並無訓斥義父的意思，便委委屈屈地帶著哭腔道：「義父等會兒再抱我…現在皓皓想要娘…皓皓已經九個月十七天沒有見到娘了…嗚嗚嗚…」
這回答大約勉強合了褚時鈺的意。眼看秦皓哭得快要喘不過氣，柳如思眼中的忍讓也快到了頭，他才低哼一聲，將秦皓遞給柳如思。
小人兒一頭扎進了娘親的懷抱，像樹袋熊一樣扒在娘親身上，緊緊摟住柳如思的脖子，小臉埋在她的頸窩裡，放聲大哭：「娘！皓皓好想你啊！每天都想快點長大，這樣皓皓就能自己去找娘親了！」
柳如思緊緊抱住始終在她心尖的珍寶，感受著懷中溫軟的小身體和滾燙的淚水，數月來的擔憂、思念、戰地搶救的血腥與疲憊，仿佛都在這放聲的哭泣中得到了宣洩與撫慰。
她閉上眼，淚水也情不自禁的滑落，不斷輕拍著兒子的後背，一遍遍低喃：「娘回來了……皓皓真棒，乖乖在家等了娘這麼久…娘能有你這樣的好孩子，真好……」
褚時鈺站在一旁，望著相擁的母子，深邃的眼眸中翻湧著複雜的情緒——有對秦皓的憐愛，有對柳如思的疼惜，還有一些…難以言述的羨慕。
他默默上前半步，高大的身影為她們擋去了周遭部分過於密集的目光。
威宇將軍秦雙宇在不遠處看著這一幕，滄桑的眼中流露出欣慰與感傷交織的光芒。那被母親緊緊抱著的小人兒，正是他困在他鄉、迷失半生，那份從未歇止的執念延續……可，心頭還有份永遠不能癒合平息的痛——若是，站在這對母子身側的那個高大青年，是他二十年來日夜思念的烈兒……該有多好……
粉雕玉琢的孩子窩在貌若天仙的女子懷裡，肆意宣洩著重逢之喜，俊美高大的男子靜靜護在身側，三人先後登上奢華雕花的馬車，朝著寬闊繁華的京城駛去。
這仿若戲文中神仙佳話映入人間的畫面，讓許多百姓不由得嘆道：
「這樣的天作之合，不是一家人是什麼？」
「看來傳聞不假，這孩子定是端王殿下失散多年的親骨肉！」
「可不是麼？瞧端王對這娘倆的疼惜勁兒，多少人對親生的孩子都未必有呢！」
盛大的凱旋儀式，在母子團圓的感人一幕中，落下了最溫情也最真實的帷幕。而皇宮的御宴，即將拉開另一場風雲變幻的序幕。