第5章 打一巴掌給個甜棗
趙蔓錦眼底閃過一抹憂傷。
哪家女郎不想被家人捧在手心中，沒有幾個像個她這樣，戰戰兢兢，如履薄冰。
上一世，她時常想，若是阿娘安然生產，她不僅有疼愛她的母親，兄長，也會有嗷嗷待哺的小弟弟，或者小妹妹。
她還是尊貴的女郎，被嬌寵著長大。
可惜……物是人非。
她痛苦閉上雙眼，不願去想。
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「姑娘，當初爵爺把姑娘議親權給了鄧家，想來是不會反悔的，想來沒幾日姑娘就要及笄了，到時候鄧家來人，姑娘你也能解脫了。」
夏荷美滋滋想著，已經開始幻想到林城後的生活了。
「姑娘，聽說林城繁華熱鬧，就連民風都彪悍，女子能拋頭露面做生意，若是有錢的小娘子還能招夫婿上門呢。」
「看來你是動了春心，要不我給你找個夫家。」趙蔓錦調侃道。
「姑娘慣會拿人打趣，你再這般沒正行，我可就不理你了。」
夏荷不滿的撅起小嘴，「不和姑娘說了，我去給姑娘寄信去。」
身邊空無一人，趙蔓錦放鬆下來，閉目養神，準備小憩一會兒。
……
應唯堂。
女使忙碌的布置晚膳。
趙老夫人思慮片刻，「曹媽媽，你去將我那糊塗兒子喊來陪我用膳。」
「是，老夫人。」曹媽媽立刻去了牡丹堂。
約莫一盞茶的功夫，趙峰守來到應唯堂。
待他坐下，趙老夫人開口道，「你打算如何處置李氏？」
趙峰守微愣，隨即道，「李氏是四房的人，我們雖占理，也不能隨意處置，兒子已經讓人請了宗族耆老，也告知了四房，想來明日再祖宗祠堂，李氏會被休棄。」
「那等子厚顏無恥，欺軟怕硬之人，休了倒也不過分。」趙老夫人放下筷子，道，「那孫氏如何處置？」
「奪了管家權，再牡丹堂面目思過三個月。」
聽了趙峰守的話，趙老夫人氣不打一處來，怒罵道。
「你莫不是被豬油蒙了心，孫氏逼婚錦兒不成，聯合李氏冤枉她偷盜，竟然膽大妄為私自拿取錦兒母親嫁妝。」
「一樁樁一件件，傳出去了都足以讓伯爵府淪為笑話。」
「不日錦兒就要辦及笄宴，鄧國公府定是要來人的，若知你用了亡妻的嫁妝，看到時候，你還能留住那潑天富貴不。」
「怕是連你這嫡親的女兒都留不住。」
趙峰守眉頭微皺，疑惑道，「母親，不過是小事一樁，且已經還了錦兒清白，這事算是過了，想來錦兒不是不通情達理之人，定不會同我這個做父親的計較。」
「你瞅瞅你說的什麼胡話，自古都說母慈子孝，母慈，子才孝，順序亂不得，今日你那一巴掌，怕是傷透了錦兒的心。」
趙老夫人頓了頓，道，「可還記得芸娘死時，你答應過鄧國公的事。」
「母親，說得可是錦兒的婚事？」
「我且問你，及笄宴後，鄧國公執意要帶走錦兒，回林城為她擇夫婿，你該當如何？」
「那自是讓我那岳丈帶走錦兒，早先就說好承諾，也不好反悔了去。」
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趙峰守還沒有意識到事情的嚴重性，趙老夫人冷哼一聲，頗有些很鐵不成鋼的意思。
「那芸娘的嫁妝呢？也一併讓錦丫頭帶去？」
「這……」趙峰守後知後覺，忙問道，「按母親意思，此事該如何解？」
「距離及笄還有些日子，想來給錦兒議親也沒什麼不妥，到時候婚事過了明路，饒是鄧國公惱火，也毫無辦法。」
為了保住伯爵府的榮華富貴，趙老太太也顧不得顏面了。
她繼續道，「孫家哥兒不是一心想求娶錦兒，你為何不成人之美。」
趙峰守喜上眉梢，「母親所言極是，若是錦兒嫁給耀哥兒，還需什麼嫁妝，都是自家人，不過是左手騰右手的事。」
「這兩天，你攏一攏錦兒的心，給她甜頭嘗嘗，讓她記得家裡得好。」趙老夫人靈光一閃道，「寫信讓赫哥兒回來，妹妹的及笄宴，做哥哥的哪有不參加的。」
「自小他們兄妹就情深，想來有赫哥兒牽扯著，她也不會跟著鄧國公離開。」
只要她不離開，那萬貫嫁妝還不隨他們用。
「母親費心了，孩兒牢記。」
趙峰守離了應唯堂，直奔鬱金堂。
他趕到時，趙蔓錦正在給臉上藥，他接過藥膏，「好孩子，打疼了吧？」
「父親……」趙蔓錦哽咽到無話言語，只能拼命搖頭。
上好藥，趙峰守並未離去，嘆了口氣，「錦兒，父親不該懷疑你的，父親錯了，你可能原諒父親。」
「父親這話真折煞女兒了，父女哪有隔夜仇，父親能看清楚惡人真面目就行。」
趙蔓錦努力扮演貼心女兒，順著他的話說下去。
她知曉他是在演戲，她又何嘗不是陪著他演。
「如今孫氏被禁了足，你祖母上了年齡，經不住累，這偌大的伯爵府不能無人打理。」
說著，趙峰守掏出掌家對牌鑰匙，交到趙蔓錦手上，「孩子，你也快及笄了，掌家事務得熟悉，要不到了夫家不會掌家是會讓人笑話的。」
「如今家中烏煙瘴氣，旁得人信不過，父親只信你，」
「父親，這使不得啊……」
趙蔓錦不願接對牌鑰匙，眼瞅著及笄能離開虎狼窩，若是掌了家，哪能說走就走。
「錦兒，可還是生爹爹的氣。」趙峰守眸子冷了下來，「就算不為你，為著你大哥哥，你也得掌家。」
「父親何出此言？」趙蔓錦察覺他話中有話，不悅皺眉。
「待爹百年後，這伯爵府都是你大哥哥的，如今你幫著打理，日後你大哥哥就輕鬆些。」
趙峰守是懂得拿捏她的，頓時，趙蔓錦沒了聲音。
片刻後，她接過對牌鑰匙，「父親，女兒盡力一試，若是管不來，管得不好，還望父親理解。」
「無礙，權當鍛鍊你了。」
目的達到，趙峰守隨意找個由頭離開了。
傍晚時分，夏荷才匆匆從外面回來，身後還跟著一人。
「姑娘，你瞧誰來了。」
夏荷側了側身，一婦人摘下面紗，
待看清楚來人，趙蔓錦鼻頭一酸，眼淚不爭氣的流了出來。