第1216章 ：舉起雙手的天使
「你確定要這麼做麼，拉多隆？」
「怎麼？」
「你覺得有什麼問題麼，澤豐？」
「我的意思是——從理論上來說，你的決定沒什麼問題，拉多隆連長。」
「【那件事】的確是我們現在應該做的。」
「但是，從情感上來說——我們的身後還有幾千名戰鬥兄弟，其中不缺少從神聖泰拉上走出來的老兵，以及在他們漫長且榮耀的服役生涯中從未遭遇過任何挫折與侮辱的英雄。」
「而對於我們將要做的那件事情，我懷疑這些人可能並不會抱有多少……正面的看法。」
「他們會將其視為一種侮辱，一次他們人生中從未有過的失敗，更有甚者，這是對於整個第九軍團，乃至所有的聖血天使的背棄。」
「雖然考慮到你的身份、地位、聲望以及原體在臨行前，賦予你的絕對權力，他們可能並不會在表面上反駁你的決定——但我還是建議你最好考慮一下我們所有人的……自尊心。」
「或者說——聖血天使的榮譽，長官。」
「請你別忘了一件事情。」
「也許對於其他的戰鬥兄弟來說，榮譽只是一種別樣的意氣之爭，即便他們暫時地失去了榮譽，但只要還擁有走上戰場，並爭取勝利的勇氣，遲早有一天，他們都能將自己的榮譽給找回來。」
「但對我們來說，情況不一樣。」
「榮譽、尊嚴和對於自我價值的肯定，是第九軍團能夠存續到今天的最重要的原因。」
「對於一名聖血天使來說，榮譽是和呼吸同等重要的必需品——你也是一個老兵，你應該還記得，在很久之前，在第九軍團尚且不會講究榮譽，也不會愛惜羽毛的時候，我們到底是一群多麼墮落的罪犯。」
「沒人想回到那個時候，拉多隆連長。」
「我們不希望你開啟那個潘多拉魔盒。」
「……」
「我知道，澤豐。」
「我知道你的擔憂——我也知道我現在到底在做什麼。」
「但，就像你說的那樣。」
「第九軍團的榮譽，是我們偉大的父神聖列斯帶來的，他的榮譽不容玷污，但我們的榮譽卻無關緊要——只要我們的父親的羽毛依舊潔白如初，即便我們這些人遭逢大難，軍團也不會重歸往日的悲慘。」
「而且你也知道，那些來自於神聖泰拉的使者們並不友善，你當時也在場，你知道他們提出的條件有多麼苛刻——你也聽到了帝皇對於棄暗投明的要求，有多麼嚴格。」
「他要求投降者屈膝，放下武器。」
「這對於阿斯塔特戰士來說的確是前所未有的奇恥大辱，但我們並不是原體——那些人間之神們擁有著驕傲的資格，但我們沒有。」
「因為，我們已經沒有第二次機會了，我的澤豐兄弟，世人已經誤以為，我們的父親是荷魯斯的幫凶了，我們不能再為他添加新的麻煩了——他現在已經足夠操勞的了。」
「你也看到了從巴爾上傳來的信件。」
「軍團的情況從未如此糟糕，即便是在那些最昏暗的日子裡，在昔日的食屍鬼們尚且沒有遇到聖吉列斯之前，第九軍團也從未墮落並混亂到如今這種地步——而現在，我們已經被逼到了懸崖的邊緣。」
「原體也一樣。」
「他承受不起任何外在的打擊了——哪怕只是最輕微的打擊。」
「所以，請理解我。」
「即便我們需要忍受暫時的屈辱——但是為了我們的父親，和我們的第九軍團，這些都是值得的。」
「畢竟，任誰都知道。」
「從帝皇回來的那一刻起，荷魯斯就不可能打贏這場戰爭了。」
「我們沒必要陪他一條路走到黑。」
「而且大天使絕不能是帝國的叛徒。」
「聖血天使軍團，也絕不能成為聖吉列斯被旁人中傷的理由。」
「即便，這意味著我們的屈辱——這意味著我們即將失去作為戰士的榮耀。」
——————
作為大名鼎鼎的太陽輔助軍中的一員，約翰少校一向運氣不錯。
至少，在這場該死的、由帝皇的那些永遠也長不大的寶貝兒子們，因為他們的使性謗氣而挑起的戰爭爆發之前，他的人生從總體上來說都是一帆風順的。
他出生在一個和平的徵兵世界，在他睜開眼睛的那一天，他的母星已經被人類之主的軍隊解放了整整五十年了。
他的爺爺和父親，都在由第一軍團指揮的凡人輔助軍中服役，他們在那段被現代人視為傳說的歲月里，參加了大遠征中最重要的一些戰役——據說在那個時候，強大的暗黑天使還是是由兩位原體共同領導的，他們的每一次戰鬥都能決定銀河的命運。
以作為軍功的代價，無論是他的爺爺還是父親，都在漫天的硝煙中，失去了自己幾乎所有的同輩、兄弟和朋友。
正因如此，在他父親即將退役的時候，他不惜動用自己在軍中所有的影響力，將他的獨生子約翰安排進了當時看起來更安全、幾乎不會遭遇戰事的，太陽系守軍的編制里。
這的確是一步妙棋。
至少在羅格多恩和黎曼魯斯從太陽系的守軍中抽調大量的精銳，跟他們一同去前線與荷魯斯的叛軍天地衝撞之前，約翰的確度過了幾十年頗為安逸的日子。
而他很慶幸，自己在和平歲月里也始終沒有放棄對於戰鬥技巧的研習以及艱苦的訓練。
當他所歸屬的那個團，在與密涅瓦和貝坦加蒙的連番血戰中，被完全打光之後，這兩項技能讓約翰少校和他麾下的小隊，活到了這場戰爭暫時結束的那一天。
在此之前，約翰少校從未有幸親眼目睹過人類之主，當他駐守太陽系的時候，大遠征早就結束很多年了。
但令他感到幸運的是，正如他的爺爺或者父親都跟他說過的那樣，帝皇的確是他們這些凡人的救星——當人類之主那如太陽般耀眼的光芒，浮現在貝坦加蒙的上空時，這個世界上僅剩的那些凡人士兵，無一不鬆了一口氣。
他們不在乎人類之主對於自己子嗣的懲罰是否有些過於嚴重，也不在乎那些阿斯塔特軍團的倒向和未來的命運，他們只知道，這場該死的戰爭終於結束了，他們不必再看到成批成批的戰友消失在自己眼前，也不必在戰壕中繼續那種朝不保夕的日子了。
對於約翰來說，這種死裡逃生所帶來的強烈衝擊感尤為猛烈——因為他所指揮的這條破爛的小戰壕，幾乎是頂在了守軍和叛軍交鋒的最前沿。
但凡叛軍的軍隊再推進幾百米，他和他手下的士兵們就要為了泰拉而盡忠了。
幸好，這一切不用發生。
約翰少校可以坐在他的指揮部里，滿是慶幸地抹掉額頭上的冷汗。
但是慶幸甚至沒持續五分鐘。
沒等多久，一位滿臉焦躁的下屬便驚慌失措地撞了進來，約翰只是瞥了他一眼，就連開口呵斥的勇氣都丟失了。
他太熟悉部下臉上的表情了，在過去，每次這種表情都意味著一次慘烈的失敗和逃亡。
「長官！」
「「首「發「「「「「「「.「「「
果不其然，在慌亂的敬禮之後，隨之而來的是一個糟糕到不能再糟的消息。
「是叛軍的阿斯塔特！」
「那些聖血天使！足有幾千人！」
「……」
幾千人？
在聽到這個數字的一瞬間，約翰大腦里的所有褶皺都被磨平了。
他根本懶得思考，沒有什麼想法能讓一支凡人隊伍，在幾千個聖血天使的面前活下來。
於是，當這幾千位聖吉列斯的子嗣前進到離他們最近的，一條歸屬於貝坦加蒙守軍的戰壕前的時候，他們所看到的，是約翰少校和他麾下僅有的近百名士兵，就這麼直挺挺地站在了自己的戰壕前方。
他們選擇了一個更有尊嚴的死法。
約翰端著他那柄心愛的雷射步槍，就這麼指著走在最前方的那名阿斯塔特的眉間，而他的部下們則是緊張得大氣都不敢喘，幾乎是渾身顫抖地等待著長官的命令。
但約翰遲遲沒有下令開火。
儘管那些聖血天使，現在距離他們不過百米而已——對於需要和一群阿斯塔特作戰的凡人來說，這是一個自殺的距離。
可奇怪的是，那些聖血天使，傳說中最精銳的戰士，同樣沒有開火。
他們甚至如同散步一樣，慢悠悠地朝凡人們的陣地前進，阿斯塔特手中那些威力巨大的槍枝無不槍口朝下，那些令人不寒而慄的刀刃則是懸掛在腰間。
他們看起來……不像是來打仗的？
有那麼一瞬間，約翰少校的腦子裡，閃過了一個非常荒誕的想法——他想起了帝皇剛才對於整個貝坦加蒙的宣言。
該不會是……
不！不！那太可笑了！
儘管內心如此咆哮，但約翰依舊下意識地邁動了腳步，在身旁的副官和部下們像是看瘋子的眼神中，這位沒有參與過大遠征的老兵就這麼向著眼前的天使們走去。
直到他距離那位走在最前方的聖血天使不過十米的距離。
此時，他終於看清了對方的臉，也不自覺地說出了那個名字。
「拉多隆？」
「你認識我？」
那名聖血天使似乎很是驚訝。
而約翰點了點頭。
「我的故鄉是在大遠征中，由帝皇統率聖血天使軍團親自收服的——我從小生活的那座城市的廣場上，就有你的雕像。」
「……」
有那麼一瞬間，約翰看到這位拉多隆連長的瞳孔中，浮現出了無比複雜的色彩。
片刻後，這位聖血天使笑了。
「這樣……就再好不過了。」
當約翰還沒想明白，這句話到底隱藏著什麼樣的深意的時候，拉多隆便向前一步，在凡人輔助軍們緊張得要開槍的注視下，聖血天使露出了一個更加友好的笑容。
「你們效忠於帝皇，對吧？」
約翰點了點頭。
「從密涅瓦上便是如此。」
「那就好。」
拉多隆鬆了一口氣。
「我知道，這也許會難以接受。」
「但是請你體諒我的難處，閣下。」
「為了最後一點尊嚴，我們不能在我們的戰鬥兄弟，也就是那些帝國之拳和太空野狼面前屈膝。」
「所以，請您幫我們一個忙。」
「幫……忙？」
約翰少校有些發愣。
「幫什麼忙？」
拉多隆笑了笑，沒說話。
但緊接著，他便將自己的佩劍和槍枝一同抓在手中——還未等約翰少校對這一危險無比的舉動做出什麼反應，他的瞳孔便因為極致的驚訝，而猛然張大了。
因為他緊接著便看到，拉多隆毫不猶豫地將這些陪伴了自己上百年的武器，直直地扔到了自己面前的沙地上。
然後，他舉起了雙手。
在凡人的面前，這位聖血天使的驕傲，大遠征三傑之一，舉起了自己的雙手。
而這麼做的，不止他一個。
在他身後，那些聖血天使們貌美無雙的臉上寫滿了屈辱、隱忍、無奈，以及強裝出來的滿不在乎——而更多的，則是牢牢地隱藏在頭盔下的隱秘，但無論如何，他們都在做與自己的連長相似的事情。
卸下自己的武器，扔到地上，然後向著面前的凡人們舉起雙手。
一個再標準不過的投降姿勢——從幾十個千年前便是如此了。
「這位尊敬的閣下。」
拉多隆回頭看了一眼，在確定他的兄弟們都在做著相同的事情後，才轉過頭來，向眼前的約翰少校微笑。
「在此，我請求您和您的部下們，接受以我為代表的，聖血天使特遣隊的投降。」
「我們無意抵抗帝皇的裁決，請您向您的上司們匯報這點，並請他們派出相對應的部隊來接受我部的投降，完成必要的繳械工作。」
「……」
在貝坦加蒙的夕陽西下之時，拉多隆的聲音在一片荒蕪的原野上，隨風飄蕩著。
在他面前，那位幸運的約翰少校，則是和他身後的近百個部下一起，像是被抽去了靈魂般呆呆地愣在了原地。
而在他們面前，是數千個如鐵塔一般聳立的聖血天使，和他們高高舉起的、那如同雨後春筍一般，筆直的雙手。
少校張了張嘴巴。
他那屬於凡人的淺薄的大腦，無法理解自己到底遭遇了什麼樣的事情。
但他卻敏銳地感覺到。
無論這到底是好事兒，還是壞事兒。
這一次，他和他身後的那些部下們，也許註定要走進帝國的歷史書里了。