第251章 西部總領
這話但凡換個人說，松野慶之早就把他拉出去亂棍打死。
偏偏說這話的人是宇智波世蕃，一個數次幫他擺脫困境的智者。
「兄長何出此言？
如今圓市休已死，岩隱，砂隱所部均已撤出火之國，西部貴族早已是秋後螞蚱，西山道伊東智哉，西河道山崎卓大不過癬疥之患，不足為慮，還有何處敵人能夠威脅到我？」
「哈哈哈，賢弟前有從龍之功，後有戡亂之績，麾下更有忍軍過萬，以致內外貴族咸服，威懾諸道。在這火之國內，足可謂是二人之下，萬人之上，如此權勢自然難有外敵。」
「難有外敵？」
松野慶之眼皮一跳，立刻就明白了嚴世蕃的意思，卻是笑著說道：「兄長是指我那外甥？」
如今他擁兵過萬，又有擊破西賊的不世之功，可謂威壓朝野，火之國內能威脅到他的只有火影，至於大名，只有明面上的地位比他高罷了。
對於這個外甥，松野慶之雖然有些警惕，但並未放在眼裡。
嚴世蕃扶須，只是笑而不語。
松野慶之的笑容逐漸凝滯，他沉思片刻後嘆道：「我這個外甥還是有些想法的，有勞兄長提醒，我會小心處理，他日若有所成，定不忘兄長大恩。」
「既然賢弟心中已有計較，那為兄也就不多說什麼了。
還不知今日賢弟相邀，所為何事啊？」
「實不相瞞，此次大軍西進，意在清洗西部殘餘叛亂貴族，難免會擾亂地方。
兄長也知道，這些貴族雖然聽命於我，但也是利益維繫，即便是我，若是強加阻攔，恐怕也不會有什麼效果。
而今貴族長召集族兵，又發下任務廣募木葉忍者，欲維護西部穩定，本是利國利民之舉。
不過...
不過西進忍軍中多有桀驁不馴之輩，心高氣傲之徒，這些貴族麾下忍軍成份斑駁，唯利是圖者眾。
他們向我進言，此次宇智波插手民生的行為已經觸犯了他們的底線，冒犯了他們的權益。
言語之間，十分惱火。
弟也只能盡力安撫，但這絕非長久之策。
今日請兄長前來，便是想請兄長與我交底，貴族長在西部意欲何為？
若對西部某地感興趣不妨直接與弟明言，有兄長數次大功在前，弟願稟明大名，擇地封賞。
有弟從中周旋，化干戈為玉帛，必不使宇智波得罪天下貴族。」
松野慶之語氣真切，時而為難，時而激動，盡力勸解。
嚴世蕃自然聽出了對方的重點，輕笑回復道：「原來是這事，看來賢弟對我族誤會頗深啊！
我族族長自幼便經歷忍界大戰，久經沙場，常見生死別離，此次內亂波及甚廣，百姓流離失所苦不堪言。
族長感於普通百姓生活不易，這才發下任務，希望將此次對西部的清算局限於貴族之間。
如此一來，對火之國，對百姓，對賢弟其實都是一件好事。
至於西部諸道民生內務，我族秉承初代目遺志，若無大名之令，絕不會妄加干涉，也正是因為如此，所以此次任務均以宇智波一族名義釋出，並未涉及木葉，賢弟大可放心。」
松野慶之對此並不意外，雖然他一直強調宇智波族長，但對方畢竟是火影。
歷代火影還沒出現過想要干涉火之國內政的人，更何況還是一個初出茅廬的年輕人。
在他看來，宇智波的行動，多半是因為宇智波止水那樣的年輕人一時衝動。
年輕人嘛，又是個有實力和地位的年輕人，一時衝動做些意氣之舉可以理解，但如宇智波世蕃這種精明的人定能明晰是非，辨別利弊，做出正確的選擇。
「有兄長告之，我這裡算是放心了，只是貴族那邊...」
宇智波做的事他是認可的，畢竟他也不想得到一片白地，火之國還要從那裡獲取持續的稅收，松野家也要在那裡獲取利益，打爛了對誰都沒好處。
奈何下面那些貴族慾壑難填，所以這個口不能由他來開。
同樣的，他也不想現在就得罪宇智波，甚至他從心底的是支援宇智波的，宇智波的行為嚴重阻礙了貴族的利益，這樣一個強大的敵人會讓下面這些貴族繼續支援他，服從他的領導，給他時間將這次戰果轉化為松野家的實力。
而實力才是硬道理。
「宇智波畢竟只是宇智波，若是不打出木葉名頭，下面這些人狠下心來，必會和兄長的族人發生衝突，屆時不管傷了誰弟都不好辦啊。」
「倒是讓賢弟為難了，不過我家族長一向堅持己見，對西部的命令恐怕難以更改啊~」
嚴世蕃皺眉，略過思考後，在松野慶之驚訝的目光下露出一抹尷尬的笑容。
只見嚴世蕃嘆了口氣，語氣有些為難。
「其實，今日若不是賢弟令人找我，為兄也要過來一趟。」
松野慶之心中一喜，連忙說道：「哦？兄長可是有什麼難事？」
「還是西部百姓的事，其實我本不該說這些，但這些日子也因族裡那些傢伙多有失態。
賢弟也知道，我家族長當初為了儘可能維護北陸道的秩序，調動了族內外忍者兩千餘人，以一族之力動員如此多的忍者耗費實在太多，族老們很不滿族長所為，奈何他不僅是宇智波的族長還是木葉的隱。
族長一意孤行，我們也只能由他，可沒想到北陸道之後族長又要加派忍者前往西部...」
嚴世蕃說著越發生氣，聲音不由增大。
「此舉簡直胡鬧，木葉的屁股都還沒擦乾淨，還有心情管外面的平民！
想老夫在外面絞勁腦汁為家族開源，而他卻在後面玩命似的消耗家族底蘊！
等到家底敗光，宇智波衰落下去，老夫倒要看看，那些人會不會記他的好！」
松野慶之還是頭一回見嚴世蕃如此生氣，他按下心中笑意連忙勸道：「兄長莫惱，五代目貴為木葉之隱，心懷火之國百姓實乃火之國之幸事。」
面對這番言論，嚴世蕃只是悠悠嘆道：「火之國之幸，卻未必是家族之幸啊~」
松野慶之感同身受，他松野家也是一心為國啊！只是火之國並非他一言堂，為了國家的長治久安，松野家必須得強大起來。
一念至此，松野慶之的想法更加堅定，他必須要將宇智波牢牢與松野家繫結。
「兄長莫憂，有什么弟能幫上的但說無妨。」
「只恐讓賢弟為難...」
「哈哈哈~」
松野慶之大笑一聲，揮手道：「但說無妨！」
「近日族內會派遣一人帶隊前往西部，我家族長希望能得到大名的首肯，予其暫時監管西部各道之權，以監督貴族軍隊，控制戰爭範圍，保護百姓免受戰亂波及。
其二，族老們希望能在西部置辦一些產業。」
兩個要求，卻讓松野慶之的笑容逐漸收斂。
第二個倒是好說，西部死了很多貴族，現在有大片無主之地，宇智波那些族老想要多少都沒問題。
至於第一個，西部各道監管之權，看上去權力頗大，要求過分，但其實比第二個還好滿足。
只是...
「兄長，這產業倒是好說，不過西部監管之權，這東西...」
「為兄知道這裡面的道道，只是族長所託，推無可推，即便只有名義也足以讓老夫交差了。」
現處於西部各道的貴族，無論是本土的，還是東部殺過去的都早已打出真火，即便松野慶之跑過去這些人也不見得會受他監管，所以根本無從給予什麼權力，只能給予一個名頭。
不僅如此，擁有這個名頭必然會成為眾矢之的，完全屬於吃力不討好。
不過見嚴世蕃已經有所準備，松野慶之也不再遲疑，乾脆的應下。
「既然兄長知道其中兇險，那這兩件事就交給弟吧，三日之內便有結果。」
「如此，為兄替家族謝過賢弟！」
嚴世蕃起身致謝，隨即再次提醒道：「西部大軍已敗，賢弟當早日召回番眾拱衛京都才是，莫要讓人鑽了空子。」
松野慶之眼神微動，點頭應下。
離開了松野家，嚴世蕃乘著馬車朝城外離去。
臨近南門，路過一個偏僻的小巷，馬車緩緩停下。
明明是大白天，但這片區域安靜的可怕。
斗笠下，輝的三勾玉轉動，面無表情的打量著四周，嚴世蕃卻緩緩開口道：「無妨，有客人來接我們了。」
話音剛落，幾道身影走出，其中一人半跪在馬車前舉止恭敬。
「我家大人請先生一敘。」
輝眉頭一挑，詫異的回頭看了一眼，不過有帘子擋著，什麼也看不到。
「帶路吧。」
「是。」
與此同時，一輛一模一樣的馬車從巷尾走出朝著南門而去。
...
...
二月，山陽道，殘陽如血，潑灑在無盡的山野之間。
十餘名潰軍避開官道向西竄逃而去，他們面帶驚恐拋去一切甲冑與武器，只為換取更多生的機會。
「快！快跑！他們追上來了！」
一名武士打扮的白髮老者喘著粗氣叫嚷，他跑在隊伍中間，身形踉蹌，左右護衛小心扶持，唯恐他倒下。
他名喚佐佐木信綱，是東山道一個小貴族家的供奉，於那場大潰敗脫離大部隊後僥倖逃生，但東部忍軍動作太過迅速，一路追殺上千里，兵鋒直至東山道，沿途各道基本被其控制，只剩下慘烈的區域性廝殺。
他雖僥倖存活卻也難以離開山陽道回到家鄉，只能不斷躲避，但終究是被發現了。
「前輩，我，我跑不動了...」
身後傳來一陣虛弱低吟，佐佐木信綱回頭看去，是個十五六歲的少年，那少年是他路上遇到的，因兩人都來自東山道相遇後便一起逃命，周圍這些人也大都因此聚在一起。
此刻少年臉色煞白，腳步虛浮，哪怕早已成為忍者，但連月逃竄與戰鬥還是掏了他的身體。
「跑不動也要跑！前面就到宇智波設立的衛所了，只要能到那裡我們就能活下去！」
佐佐木信綱回頭激勵，眾人聽到他的鼓舞卻沒有回應，只有少年會小聲的應一句『好的前輩』。
其餘人只是低頭趕路，所有人都知道，一旦停下等待他們的只有死亡。
東部聯軍已經殺紅眼了，整個山陽道每一個莊園，每一處高宅大院，只要跟貴族有關的地方無一不是屍橫遍野、雞犬不留。
哪怕是那些偏僻村落，也時常被屠戮。
這已經不是尋常爭鬥了。
「佐佐木大叔，你說，我們還能回家嗎？」少年的聲音微弱，帶著顫音，讓人一時聽不清真切。
「媽，我好想回家...」
少年喃喃自語，身體擺動越來越大。
「堅持住，我們一定能回家...」
可家裡還能剩下什麼呢？
佐佐木信綱不知道，但他也只能這樣寬慰眾人。
「好的，前輩...」
眾人沉默著繼續前進，漸漸地，殘陽落幕，遠處越發黑暗。
二月的風一次次掠走他們的熱氣，只留下冰涼的四肢。
「光！是光！前面有營地！前面有營地！」
不知過了多久，兩聲驚呼從前方傳來，一聲比一聲響亮。
佐佐木信綱精神一振，他連忙扒開眾人來到最前方眯眼眺望。
「宇智波！是宇智波的族徽，我們逃了，我們逃掉了！」
佐佐木信綱雙手顫抖，情緒高漲，他嘶吼著指著前方竟有些語無倫次。
眾人順其所指，看向黑暗的盡頭。
象徵和平的族徽正高懸營地之上，在烈烈寒風中嘩嘩作響。
活了！
所有人的心情為之一松，淚水不禁奪眶而出，自西部聯軍大潰敗後他們一路逃竄已經有月余了。
如今，他們終於找到了活路！
有人極度興奮的向營地奔去，有人放鬆的躺下想休息休息。
「快走吧小子，去了那我們就有機會回家了，哈哈哈~」
佐佐木信綱大喜的同時，不忘回頭找到那個少年。
少年聞言雙目漸明，驚喜異常，只覺得渾身都有力氣，不冷也不累了。
「好，好的前輩，哈哈哈哈，回家，終於可以回家了，我再也不想當忍者了，我要回家，我要回家...」
少年念叨著一路跑向營地，佐佐木信綱只是笑著亦步亦趨走在後面。
遠處，最前方幾人已經靠近營地，營地內的人也察覺到他們開始派出忍者應對。
那特製的紅黑相交的戰甲，在燈光映襯下如此鮮艷，引得眾人又是一陣歡呼。
「那就是宇智波，不愧是宇智波，小子，快走，我們要到了！」
不知何時，佐佐木信綱走在少年身前，看著遠處耀眼的盔甲興奮的回頭叫嚷著。
少年沒再回應，只是走著，繼續走著，也不知走了多久，只有佐佐木信綱始終站在他的身旁。
「前輩，我們到了嗎？」
「到了，到了，到家了，好好休息吧...」
「好的...前輩...」