第23章 贈玉佩
廢殿內，一頭花白鬍鬚的孟修儒頻頻向殿外張望。
江知年走了一天，掌燈了，還未回來。
他分明聽見應不染的聲音。
木松收起手中火摺子，恭敬道：「殿下許是在梳妝，學士稍安勿躁。」
孟修儒放下手中書卷，輕嘆一口氣。
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他性格溫和，卻也是把硬骨頭。
當年皇帝本想從三公三孤中指派一人前來，卻被皇后阻攔。
因著應不染非要一起禮學，皇帝才又改變主意，從學士中委派一人。
官官相護，盤根錯節，背後無人的他便被推出來。
本是帶著一腔憤恨，卻在見到江知年後，那憤恨瞬間變成了興奮。
「於暗淵隅，志凌青雲」，說的就是江知年。
孟修儒剛剛坐下，剛端起一杯茶，還未抿上一口茶水，就聽木松的聲音自殿外響起。
「公子，您回來了。」
孟修儒連忙放下茶盞，整理了一下有些褶皺的衣衫，挺直腰背。
虛掩的房門被推開，江知年信步走來，卻沒有看見應不染的影子。
孟修儒眉頭一緊，他分明聽到了應不染的聲音。年餘五十的老夫子，一時有些悵然。
他這一生教授的學生談不上多，但也不少。
可偏偏最喜歡江知年和應不染。
尤其是應不然，雖然常常惹他生氣，卻也是最會討他歡心。
但下一刻，女子獨有的清甜嗓音便遙遙傳來。
「老師，十字街的糯米酥你帶來了嗎？」
孟修儒激動的手一顫，連忙起身上前。
果然，只有江知年才能把這個頑劣的女娃拎回來。
應不然和他已故的女兒年齡相仿，所以他總是對應不然更為偏愛。
「今日是你們拜師的日子，該是老夫問你們要禮物，怎麼到了你這兒，顛倒了？」
應不然摸著腦袋訕笑兩聲，「染兒貪玩，竟然忘記準備，老師會不會怪罪？」
她笑得很甜，但只有她自己知道，臉上的笑意是為了掩蓋內心的歉意。
這麼多年過去，重生後又因為顏花朝導致神經一直緊繃，她真的將這事兒忘得乾乾淨淨。
孟修儒倒是沒有再說什麼，他拍了拍應不然的腦袋，笑著道：「來了便好。」
師徒三人坐在一尺見方的几案上。
案上放了幾個簡單的素菜，唯一的一道葷腥，就是擱在中間的一道燜煮了四五個小時的老母雞湯。
孟修儒看著自己兩個學生，表情微妙。
他從袖口掏出一對玉佩，分別交給應不然和江知年。
這玉佩，本是他為女兒準備的。
「老師，這是？」
應不然接過玉佩在手中把玩，身在皇宮多年，金銀玉石見得多了，她只看了一眼，便知曉，這玉石珍貴。
玉佩在她手中轉了一圈，又放置在桌面，推回孟修儒的面前。
孟修儒一生清廉，能買上這樣一副成色的玉石，不容易。
孟修儒變了臉色。
他又將玉佩推到應不然面前：「推回來幹什麼？今日，於我們師徒三人是最為特殊的日子，這是我贈與你們的。再貴重的，我也拿不出，你們莫嫌棄便好。」
老夫子端正清廉，應不然伶牙俐齒，脾氣更是一點就著。
師徒兩人在禮學時，經常是雞飛狗跳，最終都是以孟修儒摔書負氣離開而終。
像今日這番和顏悅色的交談，屬實不易。
應不然抬眸，視線落在老夫子有些破損的衣襟上。
老夫子多年前妻女雙亡後，再也不曾續弦，所得俸祿留出二三供自己裹腹，剩餘全部四散給貧苦百姓。
那一身常服，穿五六年都不曾換新。
「我不要。」應不然面露嫌棄，藉以掩飾自己微酸的鼻尖，「我宮裡有更好的。」
她並非真的嫌棄，她只是想讓這個老夫子能對自己好一些。
孟修儒寒了臉，形容枯槁的手在桌案上重重一拍，憋紅了臉，看著應不然髮髻上的金玉琉璃髮簪，帶著些許無奈，怒哼一聲。
空氣又陷入詭異的尷尬。
良久，孟修儒才咬緊後槽牙，把那推到面前的玉佩推了回去：「願意收就收著，不願意，就丟了吧。枉費知.........」
話說到這份兒上，應不染剛想張嘴告訴孟修儒自己真正的想法，卻被江知年打斷。
「老師，你買的糯米酥在哪？」
孟修儒聞聲，一拍腦殼，立刻起身去外殿拿糯米酥。
江知年抿了一口茶水，看也未看應不然，淡淡道：「這玉佩，是老師準備送他女兒的，你且好生收著就是。」
應不然喉頭一哽，眼眶微熱。
孟修儒拿著木漿紙包裹的糯米酥，小心翼翼的打開，遞到應不然面前，繼續道：「這玉佩，是找大師開光祈福的，望你們一生平安順遂。還有啊，這玉佩可是知......」
「老師，去年你埋得桃花釀木松怎麼都沒找到，您能幫他去看看嗎？」
孟修儒難得心平氣和的跟應不然說話，這會兒接連被江知年打斷，倒也不氣，撩起袍擺便隨著木松去了外院。
應不然看著孟修儒離開的背影，忍不住搖頭。
還得是江知年。
這要是她，接連兩次打斷孟修儒說話，這會兒戒尺早就抽在自己身上了。
應不然沒有留意孟修儒說的話，沒有人知道，在聽到孟修儒說的「平安順遂」四個字時，她的心思早就飄遠了。
孟修儒的祝福太重，她承受不起，若是要老夫子知道，十年後的自己毫不留戀地選擇跳崖身亡，不知道老夫子是不是會後悔送她這一枚玉佩。
任何人都值得平安順遂，唯獨她，不值得。
孟修儒的聲音沉穩，帶著一股安撫人心的力量。
應不然微微仰頭，聽著他侃侃而談，聽他數落自己功課的不足，到聽他闊談人生志向。
在孟修儒和江知年看不到的地方，應不然黯然酸了眼眶。
慶國有規定，除了初次拜師禮需要準備束脩、贄敬、拜師帖外，日後每年拜師日都要親手為老師自製點心，以表達對老師的感恩與祝福。
若是不想親手自製點心，也可準備時鮮果品乃至文房四寶。
江知年喚木松呈上來一方硯台，這是他尋找許久的端硯。
端硯名貴，最是難得。
應不然驚訝得瞪大眼，這硯台她在父皇和太子皇兄的書房見過。
孟修儒卻推辭不要。
非要棉兒準備麵粉糖油，要兩人為自己親手製作點心。
一直在說心意才是最重要的。
接過點心沒做好，麵粉倒是撒了一地。
每個人身上臉上全是麵粉，應不染叫苦不迭。
孟修儒輕咳一生，掩飾尷尬，強撐著顏面訓斥他們：「還不是你們手腳笨拙。」
應不染不服氣。
棉兒拿著帕子匆匆拭去應不染眼皮上的麵粉，輕笑：「明年可不容孟學士如此了，我和木松提前做好了來。」
應不染含笑的眸子漸漸垂下。
明年啊。
明年.....
她的老夫子，怕是吃不到點心了。