第14章 他對她越來越感興趣了
「不是不是，」姜金裕焦急地解釋道，「我的五感都還在，是傷口不痛了，全身都不痛了！整個人感覺很輕盈，精神狀態倍兒棒！」
她連忙掏出紅色橢圓狀的藥丸，「這是『臨死書』對吧？今日是第一日，應該吃紅色的。」這次她毫不猶豫吞下去，連嚼都不帶嚼一下。
藥丸滑過舌尖，留下唇齒芳香。
「是薔薇的味道！」她驚道。
姜穗穗滿意地頷首微笑，「這便是了。那位朋友說過，七種顏色的藥在製作過程中分別摻雜了七種不同季節的花，故而食用後芳香沁脾。」
「太好了，」姜金裕開心地轉了個圈兒，「儘管『臨死書』的藥效尚不明顯，但有『不落楓』這種神藥在前，肯定錯不了！」
她撲通一聲跪下。
「侄孫女多謝太姑奶奶救命之恩！」
姜叔晉和虞氏在旁邊干杵著，既幫不上忙，又沒臉上前跟女兒搭話。
但兩人都露出喜極而泣的神情。
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危機解除，姜宅的氛圍逐漸鬆弛起來，三三兩兩聚在一塊，開懷暢聊。
姜伯遠再次提出要把三姑娘安置在家主避世的地方。
「那個地方極為隱蔽，涉及到姜家的隱秘，我得先和家主打聲招呼，徵詢他同意後再告知諸位。」姜穗穗以此藉口拖延時間，「三姑娘還是先在府上住著，單獨騰一間院子給她，分幾個奴婢照顧她的飲食起居。願意主動過去的，每月份例翻三倍。」
她開了尊口，姜家無人敢辯駁。
魏家也要告辭了。
出於禮節，姜穗穗送他們出府。
她和魏四爺走在人群的最前面。
「這些都是家主教你的嗎？」魏四爺好幾次想開口，話卻都憋在嘴裡，臨到出門時才終於問道。
一日下來，他觀察姜穗穗很久了，總覺得她行為處事不像普通沒見過世面的閨閣女娘。
「是呀，」姜穗穗歪著腦袋，咋咋呼呼地從隨身包裹里掏出一本黃皮書，「四爺你看，家主教給我的都記在上面了，我昨兒背了一整天，還有好多詞記不住呢。」
魏四爺瞥了眼，本子裡寫滿了密密麻麻的字：
「要讓對方敬畏你，說話嗓門要大，氣勢要足，想像自己是全天下最厲害的人，可參考本家主平日的表情和動作。」
「遇到不懂回答的問題，就不要回答，保持沉默讓對方看不透你的底牌。」
「無論何時，記得坐在高位，居高臨下能讓你掌握全局，也能避免暴露你身高上的劣勢，時刻提醒對方你的身份。」
……
魏四爺愣了愣，隨後仰天長笑。
落在隊伍後方的姜伯遠聞之，一臉茫然，「魏兄，何事如此有趣？何不說與弟弟分享？」
魏四爺意味深長地看了他一眼，憋不住又笑了一會兒。
「哎呀，無妨，無妨。」
他當然不會告訴姜伯遠，自己和他究竟是如何被一個小娃娃穩穩拿捏的。幸好他只需要栽這一日的跟頭，姜伯遠長年居於姜家，怕是一輩子都逃不掉咯。
越想越好笑。
魏蘭璋也看不懂自己父親在搞什麼名堂，他的目光至始至終都在姜穗穗身上徘徊，企圖從她臉上看出半分退婚後的悵然。
姜穗穗的情緒卻始終毫無波瀾，仿若一灘沉寂的死水，深不見底。
「四爺，我就送到這兒了。」
魏四爺溫柔地點頭，他真是越來越喜歡這個張弛有度的女娃了，「太姑奶奶今日所提的兩家合作事宜，我會如實回稟老太爺，請他裁奪。」
「多謝。」姜穗穗頷首鞠禮。
魏蘭璋終於忍不住了，一記眼風狠狠掃過，警告道，「姜穗穗，我勸你別妄想玩欲擒故縱的把戲，你這種女的我見多了，假裝拒絕，實則為了引起我的注意……」
話未說完，魏四爺朝他的後腦勺猛地一掌，差點兒把他腦漿打出來。
「父親，您這是作甚？」魏蘭璋給拍懵了。
「還嫌今天不夠丟你老子的臉嗎？趕緊滾回家去，看你祖父怎麼罰你！」魏四爺把所有怒火和不甘都發泄在不成器的兒子身上。
魏蘭璋癟了癟嘴，再看姜穗穗，滿眼都是恨意。
姜穗穗登時無語了。
她真想不通，江州那些女郎究竟看上這小子哪一點？
姜穗穗返回府里，姜伯遠還徘徊在門口戀戀不捨，不願離去。
「魏兄，關於兩家的婚事……」他吞吞吐吐說道，「老祖宗性子倔位分高，她不鬆口我們也不好說什麼，但我們大房是最識實務的，你看我女兒芷琦如何啊？」
他朝身側招了招手，姜芷琦不情不願地往前走了幾步，頭卻朝著天空，擺出鼻孔看人的架勢。
魏四爺上下打量了她一眼，耐人尋味地笑了笑，「兒孫自有兒孫福，經過這事我想明白了，今後不再干預蘭璋的婚事，他喜歡誰，就娶誰吧。」
說罷就甩手獨自上了馬車。
言下之意若想談成這樁婚事，還得從魏蘭璋下手。
那這事可簡單多了哈。
姜伯遠嘿嘿笑了笑，又轉而看向魏蘭璋，「蘭璋啊，你跟我家芷琦以前打過照面吧？我記得你小時候還誇過她漂亮呢，你看，想不想娶她做媳婦呀～」
魏蘭璋還沉浸在姜穗穗最後不屑的目光中，大腦渾濁一團，嘈雜紊亂。
他分不清姜穗穗是真瞧不起他，還是在用另一種方式吸引他的關注。
無論如何她成功了。
他現在是對她越來越感興趣了。
「蘭璋？蘭璋？」
姜伯遠喊了他好幾次，他才回過神來。
「哦，你啊，」魏蘭璋盯著全程冷臉的姜芷琦，露出鄙夷的眼神，「你是姜穗穗的那誰來著？侄孫女？我好歹也曾是你家老祖宗的未婚夫，輩分都比你高三截，你讓我娶你？真是可笑！論輩分，你該叫我聲魏爺爺，哈哈。」
姜芷琦本就因著今日之事對魏蘭璋的印象大打折扣，此刻更是怒火沖燒，直接抬腳往他心窩狠狠一踹。
魏蘭璋根本毫無防備，迎面遭到暴擊，整個人摔下台階，四腳朝天摔了個狗啃屎。
「芷琦你瘋了嗎？！」姜伯遠驚恐地瞪大雙眼，像看陌生人般看著自己的女兒，「你怎麼了？你也被姜穗穗和姜金裕傳染了瘋病？」
「是啊，我瘋了，可我再瘋也不至於去給一個傻叉當舔狗！」
姜芷琦咬牙切齒地罵道，「魏蘭璋你給我聽好了，姜穗穗都看不上的人，我姜芷琦更看不上！聽說你也要參加一月後明夷書院的歲試，不如我們來打個賭，倘若你能拿到第一，我當著全江州城百姓的面給你下跪叫爺爺，要是我拿第一，你叫我姑奶奶，怎樣？敢不敢賭！」
明夷書院是官家在京都創辦的專供簪纓世族子弟讀書的學堂，每年在五湖四海設歲試限額招生，江州城能被分配五到十個名額。
魏蘭璋跌打滾爬站起來，拍了拍屁股的灰塵，「賭就賭！」