第41章 劉正縣界算州牧
趙知宅中，趙知趙德禮正畢恭畢敬地站著，專心聽著剛從洛陽過來的從父趙延訓誡。「沒想到皇甫嵩居然也來廣宗了。」趙延是昨日到的廣宗，暫住在趙知府上，他本想留兩日便走，但趙知與他說槐里侯、冀州牧、左車騎將軍皇甫義真已到了廣宗境內，他便不好走了。
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畢竟趙延此番回鄉安平國，隨身帶著趙忠於洛陽所斂之財帛重寶，滿載十數輛馬車，隨行上百名護衛。與路上萬一撞見皇甫嵩，皇甫嵩問他這些財貨來路，該讓趙延怎麼解釋。便心中暗自盤算，決定暫緩行程，待皇甫嵩離開後再動身。
而皇甫嵩剛到冀州履任，便急著來到廣宗，必有所圖！趙延實在猜不透皇甫嵩此舉為何，只是因為廣宗監管黃巾降卒？還是說劉正是盧植弟子？只怕沒那麼簡單。
「德禮，我到廣宗之事切莫聲張，那些護衛你找個妥當地方安置。我避皇甫嵩猶恐不及，皇甫嵩亦不欲見我。此人與盧植一內一外，恐怕要在冀州對我趙氏有所不利。」
「侄兒明白，叔父行程，家中除了幾位老人，無人知曉。」趙知說知府上上下下皆守口如瓶，讓趙延不必擔心，而趙延所帶的財貨與護衛他也會藏於深宅。
「不過叔父，槐里侯畢竟與良鄉侯（盧植）不同，良鄉侯與黨人沆瀣一氣，天下盡人皆知。而槐里侯與我家並無私怨，或許此次前來，只是例行公務，不必過於憂慮。」趙知當然不敢與趙延一樣直呼皇甫嵩與盧植名諱。盧植立於黨人之側，深知其與掀起黨錮的大父趙忠積怨甚深，但皇甫送向來為人中立，只是覺得趙延多慮了。
趙延瞪了趙知一眼，冷哼道：「你年少無知，不知此中險惡。」提起盧植趙延便心生憤懣，只恨當初大兄為劉正些許微利，竟放過盧植，現今盧植借著軍功封侯，又做了尚書，在朝中日日尋大兄趙忠的晦氣，還要陛下「用良」，那意思就是宮中常侍都是不良嘍。
「德禮你可知這冀州牧的位置陛下是屬意於讓盧植擔任的，而盧植居然推讓給了皇甫嵩，自己待在洛陽只做一個尚書，兩人之間一定有所圖謀！」
趙延作為趙忠胞弟，一切趙忠不便出面之事也都由他出面打理，對朝中情況自然了如指掌。趙知聞此，才知此間原來還有如此故事，心中亦感不安。「叔父所言極是，侄兒自當審慎行事。」
趙延點了點頭，語氣稍緩：「你只需記住，謹慎為上。如今黨人趁著太平道之事又蠢蠢欲動，蠱惑天子。皇甫嵩又聖眷正隆，切不可與之當面為敵。」
趙知聽罷，追問趙延道：「廣宗縣令劉仲興，乃良鄉侯弟子，未知其人是否可托腹心。」便將劉正欲與他和郭氏三分廣宗田土，而他只取商路一事與趙延說了，請熟悉朝中局勢的趙延指點。
提起劉正，趙延便想起旬月前劉正的大管事崔浩曾登門拜訪，言說其東海鹽已經在甘陵售賣，探問若是趙氏想取安平國的鹽業，他們願意讓出鹽路。其父劉虞時任甘陵國相，甘陵售賣何家之鹽，非趙延所能干涉。但劉正竟然要把安平國與冀州北部中山與河間的鹽路讓給趙氏，還說中山以北他已經與烏桓搭上線，日後輸往烏桓的鹽也可以交給趙氏，如此示好拉攏自己倒也讓人意外。
而劉正還真的只將鹽停在了廣宗，並未繼續北進。送上門來的錢趙延當然不能不要，便替趙忠答應了下來。河間國作為天子鄉梓他趙氏不會去碰，但他已經將中山國視作囊中之物，便以趙忠的名義給中山相張純寫了信，讓其開放趙氏的商路。但他不知，劉正此舉便是想借趙忠之手壓制張純，答應韓當幫公綦稠買鹽一事也就能順利達成。
既如此，趙延此次專程來到廣宗，還有一事便是想驗查趙知這位自己的遠房侄兒，能否擔起重任，代表趙氏負責轉運廣宗之鹽輸送安平、中山。
「劉正此人，甚是明理。我在洛陽時，他曾贈吾等不少錢財。其人雖是盧植弟子，但未受其師蠱惑，實乃難得。何況他是宗親，不會與黨人一心的。」
趙延如此言罷，他知劉正聰慧過人，善聚財富，又深諳權衡之道。至於劉正什麼勸降黃巾、鄭門立雪，趙延只當作是為了邀名瞎編亂造的故事。畢竟此時士族之行徑，趙延瞭然於胸，一幫惑世亂俗，空談誤國之小人，一些刻木事親、結廬十載之偽行，趙延聞之欲嘔，皆乃『借聖賢之名，行貪婪之事』之衣冠禽獸！
「侄兒明白了。」聽趙延如此說，原本還在擔憂劉正是否會誆騙自己的趙知心中豁然開朗。看來劉縣君是個信人，他既捨得將鹽路相讓給大父，自然不會在廣宗田畝這等小事上對自己有所欺瞞。
趙知言罷，便將趙延引到那十數輛滿載錢帛珍寶的馬車所在之處，乃是趙知妹妹趙芙所在的那個後院。重宅深閨中，自然不會輕易被發現。而趙延所帶的百餘名護衛也悉數在院外層層守護。
趙延看著安排妥帖的財帛，心中暗自點頭。但看到其中有輛並不是自己帶來的馬車，知道這是趙知準備私下送給自己的禮物，不過僅有一輛，自己這侄兒未免太不把他這位從父放在眼裡了。
見叔父瞧著那輛多出來的馬車，臉上並未露出喜色，反而眉頭微皺，似有不滿之意。趙知心中一凜，連忙解釋道：「叔父，蛾賊過境，今年家中確無餘財，待明年廣宗一半田土歸侄兒所有，定當好好孝敬叔父。」
趙延聞此，知道趙知所言不虛，言道：「德禮受了不少委屈，日後族中定會好好補償與你。」趙知聞叔父此言，哪裡不知趙延意思，忙道：「叔父言重了，侄兒身為趙家子孫，自當為家族效力，些許委屈，又何足掛齒？」
趙延親自囑咐了自己護衛幾句，便出了院中。突然見到幾名護衛正押送著幾名衣衫襤褸的奴隸，往院外去了。知道這些便是留在廣宗的黃巾降卒，奴隸之中為首一人身形高大體格健碩，居然也沒有腳鐐。
「德禮，你對這些奴隸未免太過仁慈，切記他們皆是黃巾餘黨，不嚴加管教，恐將再生禍端。鐐銬需備足，萬不得已時，可以砍去其大腳趾，以防逃跑。」
趙知卻道：「叔父有所不知，劉仲興答應，只等槐里侯走後，還會有近一萬奴隸歸於我。侄兒欲先以善待此百餘奴隸，使之感恩戴德，日後或可令其協助管束新到的奴隸。」
趙延聞言，點了點頭，這是趙知事情，他並不想管。只是再三叮囑道，他的行蹤與財帛所在千萬不能讓他人知曉，尤其是這些造過反殺過官的黃巾。
趙知應允，說因舊宅被黃巾所毀，如今的居所為新修，不免有些陰冷潮濕，所以請叔父暫住他自己的居所，但也已經裝飾一新，對此趙延點頭答應。
且說另一邊，劉正早已率領廣宗縣府眾人，於縣界之處恭候皇甫嵩大駕。
遙望官道，塵土飛揚，一隊滿是旌旗儀仗的車駕徐徐駛來。幾輛裝飾華貴的斧鉞、鼓樂馬車在前，有武士手持棨戟、長矛分列車隊兩側護衛開道。
但劉正看見，車隊中那輛設有縣侯華蓋的主車並非尋常公侯出行的駟馬安車，竟然是一輛兩馬牽引的四輪馬車。劉正一眼便認出，這乃是自家所產。
不容劉正細想，已經停下，車簾被緩緩捲起，一位頭戴二梁冠的老人端坐其中，雖身著常服，但佩著紫綬金印，正是皇甫嵩。劉正見狀，忙快步上前，躬身行禮道：「屬下廣宗令劉正，恭迎君侯。」身邊縣丞高誘、縣尉潘鳳以及巨鹿都尉張顗一起躬身行禮。
皇甫嵩微微一笑，抬手示意眾人起身，言道：「仲興何須如此客氣，且上來。我這四輪馬車，可是你家所產，坐來果然舒適。」
劉正愣了一下，他沒想到皇甫嵩會當著眾人面邀請他登車同程，遂上車，在皇甫嵩對面坐下。
這四輪馬車車廂頗大，車內設有銅暖爐，爐中燃燒著劉正穿越帶來之木炭，暖意融融。
待劉正坐定，皇甫嵩一聲令下，車隊進入廣宗境內。
「此木炭燃燒持久，且無煙無臭，實為佳品，也是東海所產吧？」
劉正點頭稱是，只見對面坐著的皇甫嵩才三月未見，但與之前相比已頗顯老態，原本偉岸雄壯的身體此刻正佝僂著身子在暖爐前烤手。劉正嘆息，應是今年四處征戰所致，消耗了老將軍太多的精力，面前的皇甫嵩，面容蒼老，鬢髮斑白，神態悠然，毫無殺俘大將之風，宛如一位普通的七旬老翁。
「仲興心思巧妙，處處皆能有所創新。」
「君侯謬讚了，不過是偶有所得，微末技藝，能得君侯青睞，實乃屬下之幸。」劉正曾在腦中反覆演練與皇甫嵩的問道，卻未曾料到，冀州牧初至，首要之事竟是與自己閒話家常，這讓他一時之間有些恍惚失神。
「君侯遠道而來，因廣宗城內各處皆是新建，城中驛館還沒有干透，陰冷潮濕，只有屬下居所尚算寬敞，還請君侯暫住縣府，望君侯勿嫌簡陋。」
皇甫嵩清楚幾個月前的廣宗城已經是一片白地。「仲興有心了。」
兩人坐在馬車上，劉正端著廣宗帳簿，一條條對皇甫嵩講著廣宗這幾個月來的治理成果，皇甫嵩聽得仔細，不時點頭讚許。
「君侯放心，黃巾降卒皆已安置妥當，或在工坊做工，或在修築，我已從各處調集糧食，這個冬天必不會餓死一人，只等來年開春，讓他們屯種官田，也就能安穩下來……」
皇甫嵩聽著劉正侃侃而談，幾月不見，劉正幹練不少。他有一次羨慕起了盧植有如此好弟子，此子確實也是能吏，只因他剛踏進冀州之時便已經有人在想他告劉正的狀了。
「以工代賑確實是安民之法。」皇甫嵩放下帳目，他知道以劉正的精明這必然是專為他準備的帳簿。然而自他進入廣宗後，便覺得車身愈發平穩了，可見官道修繕的用心，便知劉正所言非虛。「不過，仲興可知，因廣宗工坊出產之物太過價廉物美，已引得冀州幾家豪門大族不滿？」
劉正眉頭微皺，旋即裝傻笑問：「此事屬下不知，不知他們是如何說的？」
「哈哈，我剛進鄴城，已經有人舉著信告到我這裡來了，說廣宗令苛刻奴隸，恐怕會激起民變。」
皇甫嵩雖未點名是哪些冀州豪族，但與廣宗工坊所產的有直接利害關係的，只有甄氏、張氏等族。不過是因廣宗斷了他們財路，導致他們家中所產滯銷。但此前說將黃巾殺光的是他們，現在責怪其劉正「苛刻」奴隸的也是其人，前後判若兩人。鄉愿，德之賊也！說的便是彼輩了。
劉正看皇甫嵩毫無怒容，反而淡然一笑，心知皇甫嵩早已洞察一切，便坦然道：「君侯，那些豪族無非是因廣宗出產之物影響了他們之利益，故而心生怨懟。然若無工坊產出，一則廣宗降卒無生計著落，二則冀州流民無立嫁之本，其工坊所產無一分入我私囊，皆為民生計。此等人為娼婦而立貞坊，望君侯明鑑！」
看著劉正義憤填膺的模樣，皇甫嵩想起了此前他替廣宗黃巾求情的情形。對於甄氏、張氏所陳，皇甫嵩心知肚明，也並無打算理會那些聒噪，但總要告知劉正這個小輩，以免得罪了小人，對劉正不利。「既如此，你自行權衡，但切記要以廣宗安定為首務！」
「屬下明白！」劉正見皇甫嵩準備給他撐腰，在車廂內欠身行禮，繼而要打聽皇甫嵩行程，畢竟要在皇甫嵩還留在廣宗時誅殺趙知，此事需周密安排。「敢問君侯要在廣宗待上幾日，屬下也好妥善準備。」
「若你這裡無事，我明日午後便走，還要去甘陵、河間拜見幾位大王。」
未料皇甫嵩僅留廣宗一夜，劉正心中頓時一緊，迅速盤算，道：「屬下定當全力籌辦。」那誅殺趙知便只能今夜進行了！他不知的是，皇甫嵩如此急切趕來廣宗，怕的就是劉正無法安撫黃巾降卒，但只看劉正帳目與一路探聽來的廣宗故事，便知廣宗已萬事妥帖，無需自己在此耗時耗力。
與此相反，因青州黃巾不靖，他反而要先去河間與渤海巡視地方，以謀對策。
……