第92章 逐一擊破，事件平息
石潭焦慮到一夜未眠，書房裡的燭火燃到天明，翌日，他喉間的燎泡被牽扯得生疼，腮幫子也腫了，顧不得處理，馬不停蹄地吩咐下人：「備車，去許府。」
馬車碾過青石板路，石潭眼前反覆閃過兒子的臉和許大通那張永遠掛著假笑的臉。
王秀才的話像根毒刺扎在他心頭，他的兒子替許家背了鍋，許大通卻連面都不肯露，這哪裡是把他當同僚，分明是把他當成用完即棄的棋子。
他攥緊手指，鬱氣縈繞在心頭難以平息。
許府的門房見是他，臉上堆著慣常的諂媚笑容，手腳卻半點不麻利。
「石大人稍等，小的這就去通傳。」說罷便磨磨蹭蹭地往裡走，一去就是兩刻鐘。
石潭在門房裡喝乾了第三杯冷茶，終於耐不住性子拍了桌子。
「讓許大通出來！再敢搪塞，休怪我不客氣！」
話音剛落，許大通的貼身管家許忠才慢悠悠地晃出來，穿著簇新的錦緞馬褂，手裡把玩著兩顆油光鋥亮的核桃。
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「石大人這是怎麼了？大清早的就動氣，仔細傷了身子。」
「少廢話，許大通人呢？」石潭站起身，袍角掃過桌案，將空茶杯帶落在地，摔得粉碎。
許忠眼皮都沒抬一下，只揮揮手讓下人來收拾。
「大人正在和周大人、王大人議事呢，都是關乎津南府安危的大事。石大人若是為了令郎的事，不妨先回去。」
「回去？」石潭氣得渾身發抖，「我兒子被關在巡撫府，生死不知！是許多寶讓他頂的罪！現在出事了，他還敢躲著不見！信不信老子豁出去，拖著他一起死！」
「石大人慎言。」許忠的臉色沉了下來。
「少爺平素是與令郎親近，時常一同出行，但調戲欽差是石泉親自做出來的事兒，怎麼就成了頂罪？這話傳出去，可是要壞了許家和石家的交情。」
他上前一步，壓低聲音，「大人說了，石泉的事他記著呢，等忙完手頭的事自然會料理。您還是先顧好自己的差事，別讓私鹽那攤子出了紕漏，給人抓了把柄。」
這話明著是提醒，實則是敲打。
石潭心頭一緊，許大通這是在暗示他，私鹽的事捏在人家手裡，他根本沒資格討價還價。
他張了張嘴，想再說些什麼，卻被許忠不耐煩地打斷：「大人還在等著回話，石大人請回吧。」
門房殷勤地送他到門口，那扇厚重的朱漆大門在他身後「吱呀」一聲關上，隔絕了府內的喧囂，也徹底澆滅了他最後一絲希望。
他猛地一拳砸在馬車壁上，木片簌簌往下掉，指骨疼得發麻。
「回府！」
……
許大通不肯幫忙，周家和王家都受了敲打，也指望不上，石潭是叫天天不應叫地地不靈，只能整日在府里燒香拜佛，天天去巡撫府『點卯』，祈求沈霧能高抬貴手。
事情轉眼過去了五天，石潭照例來巡撫府點卯，平日緊閉的府門今天竟然開著，幾個侍衛站在門口，為首的正是霽風。
石潭心頭一緊，趕忙快步走了上去。
「霽風大人！這，這是……」
「公主法外開恩。」霽風淡淡道，「念在石泉年幼無知，不予追究。人你自己領回去吧。」
驚喜來得過於突然，石潭僵在了原地，半晌才道：「那我兒子呢！」
霽風打了個手勢，幾個侍衛扛著一個人走了出來，石潭看了一眼眼淚就涌了出來。
「我的兒啊！」
「爹！」石泉看到他，也是眼圈一紅，撲了過來。
石潭一把將兒子拉進懷裡，看著他腦袋上纏的好幾圈白布，一口牙險些咬碎，才把污言穢語全部咽進肚子裡。
這個仇他記住了！將來一定討回來！
「兒子，咱們回家！」
父子倆同乘一車回府，石泉在馬車上驚魂未定地講述著在巡撫府的經歷。
「那群混帳將我關在大牢里，每天就給我些饅頭鹹菜，我嘴巴都要淡的嘗不出味道了！爹，我想吃烤鴨，想吃肘子。」
「回去叫廚房給你做。」
石潭起初聽著還覺得心疼，後來越來越覺得不對勁。
欽差費了那麼大功夫把人抓去，只是關了幾天又放了回來……難道真的只是因為石泉調戲了她，在泄憤？不是為了別的？
他忍不住追問：「他們就沒問你什麼？」
「什麼啊！根本就沒人來牢房見我！那群獄卒跟聾子一樣，怎麼說都不理人。」
石潭莫名覺得心慌。
回到石府，他立刻讓人把石泉送回後院嚴加看管，不許再踏出府門半步，自己則坐在書房裡，反覆琢磨這件事背後的用意。
難不成，公主此舉也是在示好？還是……另有陰謀？
石潭糾結了一整晚，翌日一早，他還在睡夢中時，被心腹哐哐砸門的動靜吵醒了。
心腹匆匆闖了進來，臉色慘白如紙。
「大人！不好了！城北的鹽倉……被、被巡撫府的人抄了！」
石潭從床上滾了下來，連滾帶爬地上去抓住了他，「你說什麼？你再說一遍！！」
「還有城西的兵器坊，剛才收到消息，也被圍住了！說是搜出了私藏的軍械，現在正在清點數目，要押人回府問話！」
石潭只覺得天旋地轉，眼前陣陣發黑。
城北鹽倉和城西兵器坊是許大通交給他手裡最重要的兩處據點，藏著這幾年囤積的大半私鹽和暗中打造的兵器，怎麼會突然被抄？
輿圖——對！輿圖！
他趕緊去查看牆上的機關，取出輿圖檢查，輿圖還好好的放在裡面。
到底是誰！是誰！
「誰帶的兵？是流心還是容復？」
「是霽風。他們好像早就知道位置，直接破門而入，我們的人根本來不及反應。」心腹哭喪著臉，「大人，怎麼辦？庫房裡的東西要是被查抄乾淨，我們就全完了！」
石潭扶著桌沿，大口喘著氣。
他斷斷續續道：「把石泉找來。」
不多晌，石泉被拎到石潭面前，他還睡得迷糊，不滿地嚷嚷：「爹你幹什麼！我睡得正香呢……」
「混帳——」
石潭一巴掌扇過去，石泉的瞌睡蟲瞬間沒了。
「爹？」
「說！你是不是把那些事跟公主的人說了！」
石潭氣的老臉通紅，「我就知道，要不然你怎麼可能毫髮無損地回來！除了腦袋磕破了渾身連個鞭傷都沒有！公主的下屬是那般好說話的人嗎！逆子啊！你知不知道你把咱們家都毀了！」
「爹你胡說八道什麼呢！」石泉也急了，「那些事我怎麼敢說！我什麼都沒說！我根本就沒見到公主府的人！」
石潭還沒來得及繼續追問，又一個下人連滾帶爬地跑進來：「大人！許府派人來了，說……說許大人請您立刻過去一趟！」
石潭心裡咯噔一下，許大通這時候找他，肯定是得到消息了。
出了這麼大的岔子，許大通肯定恨不得殺了他。
他不想去，可……眼下沒有許大通，他連自己的命都保不住了。
石潭趕到許府時，書房裡的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
許大通坐在上首的太師椅上，臉色鐵青，手裡的茶盞被捏得咯咯作響。
周哲和王忍站在一旁，低著頭不敢吭聲，額上都掛著冷汗。
「你可來了。」許大通抬眼看向他，目光像淬了毒的刀子，「我正要問問你，城北鹽倉和城西兵器坊的事，到底是怎麼回事？」
石潭強作鎮定，「我也正要向大人稟報，不知為何，巡撫府突然帶人抄了這兩處地方，說是搜出了私鹽和軍械。我懷疑，是有人走漏了風聲。」
「走漏風聲？」許大通猛地一拍桌子，茶盞里的水濺了出來，「整個津南府，除了你我四人，還有誰知道這兩處據點的位置？不是你走漏風聲，難道是我？還是周哲？王忍？」
周哲連忙擺手：「大人明鑑，我對大人忠心耿耿，絕不可能泄密！」
王忍也跟著附和：「我也是，這些年跟著大人出生入死，怎麼會做出這種事？」
兩人一唱一和，矛頭全指向了石潭。
石潭又驚又怒：「許大人！您可不能因為據點被抄，就認定是我泄密！我在津南府經營多年，這些據點是我的心血，我怎麼可能自毀前程？」
「自毀前程？」許大通冷笑一聲，「怕是你早就想另尋高枝了吧？欽差把你兒子放回來，你就感恩戴德，把我們賣了？石潭，你好手段！」
石潭這才明白，許大通根本不是要聽他解釋，而是打定主意要把這件事扣在他頭上。
「許大通！您可不能冤枉我！欽差放石泉回來，分明是個圈套，就是想讓我們內訌！」
石潭氣的幾欲吐血，手擺得飛快，「你們幾個好好想想！欽差沒來之前一切都是好好的！我們都是一條船上的螞蚱，我為什麼要自斷後路！分明是公主的計謀！他們早就找到了據點，故意把石泉綁走，讓你們誤以為我背叛了你們，我們幾個只要有一個人出錯，這盤棋我們就輸了！」
許大通站起身，踱到他面前，居高臨下地看著他，「那我問你，為什麼偏偏是你的據點被抄？為什麼不是周哲看管的碼頭？也不是王忍負責的轉運處？」
石潭語塞。他確實答不上來，這也是他一直想不通的地方。
「我看你是被欽差抓住了把柄，為了保你兒子的性命，出賣我們！」許大通的聲音陡然拔高，「你以為把責任推得一乾二淨，就能矇混過關？告訴你，沒那麼容易！」
周哲適時地開口：「大人，依屬下看，石潭恐怕早就和欽差勾結上了。他給容復辦了一場接風宴，今天去抄鹽倉的人可還有容復手底下的，若他真搞定了容復，怎麼可能出這個岔子。」
「你們……你們血口噴人！」
王忍突然道：「眼下還沒有確鑿的證據，我倒覺得石兄的話有幾分道理。」
「王兄！」石潭感動的紅了眼眶。
王忍道：「眼下的確不是內訌的時候，大家都是一條繩上的螞蚱，與其在此糾結到底是誰泄密，不如先把眼下的困境解決。讓石潭回去把證據都清理乾淨，以免他們順藤摸瓜懷疑到我們幾個的身上。」
許大通看了一眼王忍，面色稍霽。
石潭道：「我現在就去處理，保證不會牽連到大家！」
說罷，他頭也不回地跑了出去，生怕慢一步就被強行扣留。
許大通的手段他是知道的，謝彪和焦徽就是前車之鑑，無論如何他也得把自己從這件事裡摘出去！
石潭離開後，許大通才看向王忍，「你有什麼主意？」
「石潭頭腦簡單，好色無能，這些年能幫到大人的地方無非是與巡撫交好這一點。眼下巡撫都已經死了，他再留著也沒什麼用處，還分出去一杯羹，如今他把鹽倉和武器庫兩個據點都丟了，這樣的廢物還留著做什麼。」
王忍眼裡閃過一絲狠辣，「大人現在不是正少一個頂罪的。鹽倉和武器庫他石潭是抵賴不得的，有這兩樣東西，他是罪魁禍首的證據也有了，往後大人和我們便可以高枕無憂了。」
許大通：「那就由你安排吧。」
周哲幾次想張嘴說什麼，到最後也沒有開口。
他和王忍一起離開許府，路上時他試探道：「我們已經死了兩個人，再把石潭殺了……是不是過於冷血無情了？畢竟石潭與你我的交情，可比謝彪和焦徽的深。」
「你何時變得這般婆婆媽媽。」王忍道：「這可是絕佳的機會，剷除一個人，往後你我分得的好處就更大。石潭本就是無能之輩，卻與你我平起平坐這麼多年，我早就想除掉他了。」
周哲默默吞咽了一口口水，眼珠轉了轉。
……
石潭在書房忙到三更天，困得趴在案几上小憩，耳畔忽然傳來利刃出鞘的動靜。
他睜開眼，一把長刀朝著他的腦袋狠狠劈下！
慘厲的叫聲響徹庭院，奇怪的是沒有一個下人前來查看。
眼看刺客的刀就要斬下石潭的腦袋，他絕望地閉上眼，可等了幾息，遲遲沒等來疼痛。
石潭怯生生睜開眼睛，書房裡不知何時多了一個黑衣人，那人與刺客纏鬥在一起，堵住了書房的門，石潭一貓腰躲到了書案下，抖似篩糠。
片刻後，書房內恢復了平靜，石潭不敢冒頭，忽然有人一腳踹翻了書案。
「石大人，別躲了，出來吧。」