第97章 想靠近，又不敢靠近
糧倉老闆說：「可這中州城上下官員四分之三都與他勾結，就算我們指認了他，他也有恃無恐啊。」
「這便不用你們操心，你們只需指認。」
周明攥著容復的手，指節因為用力而發白：「好！只要能讓這狗官伏法，就算拼了這條命，我也認了！」
容復：「帳冊具體藏在何處。」
幾人七嘴八舌告訴容復，他們手裡的證據有多份，藏得都很隱蔽，容復一一記下，抬手謝過了幾人。
離開暗牢時，天邊已經泛起魚肚白。
容復一刻也沒有休息，直奔西城，在幾人描述的位置翻到了那幾本帳冊。
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帳冊上面密密麻麻記著名字，好些都是中州城裡有名的富戶，甚至還有幾個官員的名字。
容復回到府里時，已經疲憊的快睜不開眼睛了，進屋後他便一屁股坐在了椅子上，闔眸揉著山根。
屋內安靜極了，唯有喘息聲清晰可聞……
等等——有兩道喘息聲！
容復驀地睜開了眼睛。
他倏地朝一旁看去，手緊攥成拳，目光銳利如刀，在看清人時才漸漸柔和。
沈霧抿抿唇，「對不住，本宮本來想打個招呼的……」
但看他太累，一時間就沒張開嘴。
容復搖了搖頭，他起身朝沈霧走去，將帳冊交給了她。
「這麼快就拿到了。」
沈霧本以為拿到證據會很激動，其實帳冊到手裡，似乎也沒有什麼了。
她眼神飄忽，不由自主的看向容復，這人一向精緻，不論穿著打扮還是什麼，都像天上下凡的謫仙似的，沈霧總覺得他太端著，太假，還是第一回見他眼下青黑，衣衫凌亂。
「你……還是早些休息吧。」
「我本想睡下的。」
二人面面相覷，沈霧會意，「本宮知道，本宮走了。」
她繞過容復準備離開，容復垂著眸，眼神驀地一沉，手臂一抬環住她的腰，身子就這麼壓了上去。
沈霧僵在了原地，容復的手圈在她腰上，半邊身子靠了過來，腦袋虛虛搭在她肩上，髮絲擦著沈霧的臉滑落，餘留一股清香。
轉眼間，他便直起了身子，語氣一如既往的平淡。
「方才手滑了，還請公主見諒。」
「……」
沈霧睨了他一眼，一言不發推門離開了。
她面上不顯，卻不知侷促凌亂的步伐早將她出賣，其實她也不似面上那樣鎮定。
容復彎起嘴角，意味不明地一笑。
低下頭，眉宇間又多了幾分愁緒和掙扎。
真是……
想靠近，又不敢靠近。
為何會變成這樣呢？
他捂著眼睛，嘴角泄出一絲苦笑。
……
第四日午時，知府前院擺起了盛大的送行宴。
許護請來了中州城裡所有有頭有臉的官員。
沈霧依舊扮作流心，穿著一身水綠色的衣裙，坐在主位左手邊的位置。
許護坐在主位上，滿面紅光地舉杯：「今日請各位同僚來，一是為欽差大人踐行，二是想借欽差大人的福，祝我中州早日渡過難關。」
官員們紛紛附和，酒杯碰撞的脆響里，藏著各自的心思。
有人是許護的同黨，滿臉諂媚，有人則面色凝重，顯然對許護的所作所為早有不滿，只是敢怒不敢言。
酒過三巡，容復悄無聲息的從宴席上消失了。
來到暗牢附近，容復發現守衛明顯變得更多了，早已來到這裡的影衛道：「今日宴席，只怕許護擔心不安全，增派了十幾個兵卒，如果強行動手，立時三刻恐怕沒法全部解決，引來旁人的話，還會阻礙公主的計劃。」
容復從袖中摸出個紙包，裡面是硫磺和硝石，他表情淡然。
「那就讓他們找不到人。」
宴席上，沈霧百無聊賴地轉著手裡的空酒杯，那邊許護正唾沫橫飛地吹噓自己的賑災功績，突然後院傳來一聲巨響，震得房樑上的灰塵簌簌直落。
宴席間尖叫一片，官員們直往桌案下躲。
「怎麼了！又地動了！」
「是不是又地動了！快救命啊！」
許護的表情也難看了片刻，過了一會兒，見仍未傳來別的動靜，他才道：「各位都出來吧，不是地動。」
官員們陸續爬了出來，方才喝的酒現在全都醒了。
「到底怎麼回事？」許護冷著臉找人去查看。
就在這時，一個渾身是血的兵卒連滾帶爬地衝進來。
「大人！不好了！暗牢里的囚犯……囚犯都跑出來了！」
許護瞳孔驟縮，下意識地看向沈霧。
他脫口道：「那還不快抓回去！驚擾到了欽差大人！你有幾個腦袋夠砍的！還不快滾！」
「是！是！」兵卒也是嚇壞了，忘了今日是送行宴，磕了頭就想走，這時沈霧卻開了口。
「慢著。」
她朝許護看去，「什麼囚犯啊？府里還關著囚犯？我怎麼從未聽過，也沒見過？」
「那些腌臢東西，豈不是髒了您的眼睛。囚犯關在牢房裡，今日許是有惡人劫獄，您放心，下官一定會保護大人安全的。」
話音剛落，幾個人影便從月洞門下沖了進來，後頭跟著幾個兵卒，因為傷勢太重，一個人都沒攔住。
眼看著周明撲到院裡，許護目眥欲裂，幾乎喊劈了嗓子。
「來人！還不快把這幾個人犯拖下去！快來人！」
幾個兵卒箭步上前，剛把周明按倒在地，一道厲聲傳來：「住手。」
眾人齊齊朝沈霧看去，一直沉默不語的沈霧滿臉審視地看著周明，席間不少人都憋了一口氣。
許護額上冒著細汗，強作鎮定道：「大人，此人犯逃獄直奔您而來，八成是想行刺您！此人罪大惡極，實乃下官監管不力，下官現在就將他重新打進大牢！」
「急什麼。我看他似乎不是為了行刺，反倒像是有冤屈。」
周明被兵卒捂住嘴巴，發不出聲音，他點頭如搗蒜，看許護的眼神猩紅如血。
沈霧抬手，「鬆開他的嘴，我想聽聽他要說什麼。」
「這……」兵卒趕忙看向許護。
許護快步走向沈霧，躬身作揖，輕聲道：「大人，你有所不知，這人犯也是朝廷欽差，他勾結縣內糧商，哄抬米價，已至全縣百姓受災。他巧舌如簧，下官怕您聽了他的挑唆，影響了您的判斷。」
「若真是如此窮凶極惡之人，不如我直接押回京城，交給公主和陛下處置。不過在此之前，我得先聽聽這事的來龍去脈。」
沈霧一揚手，影衛突然出現，將鉗制周明的兵卒拉開，緊接著亮出劍刃，擋住了其他試圖上前的兵卒。
「許護！你這個狼心狗肺的東西！」
周明嘴巴得了鬆快，痛痛快快地喊了出來，他忍不住眼淚，如杜鵑啼血般道：
「欽差大人！此人——就是這個許護！他同族兄弟是津南府的大豪紳，與濟南府的巡撫、知府、指揮使等等高官過從甚密！他仗著許家權勢，也在中州城興風作浪！」
「此次地動，朝廷撥下來的賑災款，賑災糧……十之八九都讓他給昧下了！百姓流離失所，路邊常有餓殍！前幾月突發疫病，他不管不問，疫病爆發後他先想的不是如何救這滿城百姓，反而是急著封鎖消息，不讓京城知曉！」
「他集中疫病百姓，重病的扔在亂葬崗等死，不管還有沒有氣，一把火焚盡……中州城苦酷吏久矣啊大人——」
周明痛哭流涕，真情流露時那叫一個撕心裂肺，席間沒有和許護同流合污的官員紅了眼睛，偷偷用袖子擦淚。
而許護等人臉色青白交加，有幾個膽小的已經偷偷往門口挪，卻被沈霧的影衛攔住了去路。
許護深吸一口氣，指著周明厲喝：「你胡說八道什麼！周明！本官待你不薄，本還想為你說幾句好話，留你一條性命，你現在竟敢反咬污衊本官！豈有此理！你既說本官貪墨賑災錢糧，證據呢！人證呢！」
「證據就在這裡！」
一個糧倉老闆掙開束縛，撲跪上前，顫抖著舉起帳冊。
「這是你讓我們偽造的帳目，這是我們偷偷藏下來的真帳！一筆筆皆在，你把從朝廷領來的賑災糧都賣到了黑市，一升米賣一百文，害死了多少百姓！你敢不敢拿京城的入帳一筆筆的對！」
另一個老闆接著說：「你還讓人打死了揭發疫病的李郎中，把他的屍體扔進了亂葬崗！我們都看見了！」
「對！都看見了！」
周明手指著天，一字一句說道：「我周明，以知縣的身份起誓，以我的任命公文起誓！所言句句屬實，若有半句虛言，甘受天打雷劈！」
許護的臉色一陣青一陣白，他沒想到這些人竟藏著這麼多證據。
但他畢竟混跡官場多年，很快就鎮定下來，冷笑道：「周明，你因貪贓枉法被本府關押，懷恨在心才編造這些謊言！在座的都是同僚，誰不知道你平日裡就愛中飽私囊？」
他轉向眾官員：「各位大人，這周明因私怨誣陷本官，還請各位為我作證！」
庭院外傳來腳步聲，一群身形高大手持武器的護院出現，不知何時將這方院子圍了起來。
許護看到這些人，才無聲的鬆了一口氣，再看看沈霧身邊零星十來個影衛，他嘴角浮現出得意的笑容。
見狀，在座官員立刻附和：「周明所言確實可疑，許大人一心為民，怎會做出這等事？」
「就是，分明是他貪墨賑災錢糧，收受賄賂，拖延疫症，惡事做盡了！這些人全都是他的走狗！」
周明氣得渾身發抖，他看著兩邊懸殊的勢力，摔坐在地，眼裡儘是絕望。
他不怕死，他只怕死之前沒能救下這一城無辜百姓。
欽差也是好人，這般也是拖累了欽差下水。
許護看向沈霧，挺直了腰板，態度不似方才那般和緩。
「欽差大人，不知您是什麼想法？」
這便是讓她選邊了，虎視眈眈的護院打手，盡數倒戈的官員，聰明人似乎都會選擇許護。
沈霧輕笑了聲：「許大人說，周知縣誣陷你，那些事都是周知縣所為，那我倒想問問。若真是周知縣不作為，那為何是主城西城的疫病蔓延得最快？還有，大人說自己救災勤謹，那官道為何遲遲不修？北城的百姓為何連糠麩都吃不上？」
許護瞳孔驟縮，他沒預料到沈霧這幾日老實待在府里，竟然背地查了這麼多。
他被問得一窒，強自辯解：「疫病兇猛，本府也是無能為力！官道不修是因為工匠都染了病，百姓……百姓都得到了妥善安置！」
「妥善安置？」沈霧冷笑一聲，「昨日我的影衛還看見一個孩子因為沒飯吃，活活餓死在街角，他娘抱著他的屍體哭了整整一夜，許大人所謂的妥善安置，就是讓他們等死嗎？」
她的聲音陡然拔高：「你以為閉城鎖門，就能掩蓋你的罪行嗎？你以為殺了幾個郎中，就能瞞天過海？」
許護看著沈霧，一股涼意從脊骨竄了上來。
此刻他終於懂了，這個欽差根本不是什麼暫住，只怕就是沖自己來的！
許護也來不及去想那封信了，他扯出一個陰毒笑容。
「所以，大人執意要與本官作對了？」
許護厲聲道：「來人！把她們全都給我殺了！」
眨眼間，影衛與那些護院交戰在一起，官吏們嚇得直往桌下躲，局面混亂不堪。
周明奮力想保護沈霧，可他身上有傷，根本動彈不得，他扯著嗓子沖許護吼道：「你瘋了嗎！你殺城內的官員就罷，欽差你也敢動手！」
他試圖喚醒許護的理智，可許護現在早已決心一條路走到黑。
「區區十幾個侍衛和一個弱女子，本官怎麼不敢動手！她們，是染疫病死的！到時與那些人一起，一把火燒了！誰若敢說一句不是，本官就讓他人頭落地！」
沈霧被影衛護在後面，嗤笑聲道：「你的膽子可真不小。」
許護殺紅了眼：「給本官殺了她！」
一幫護院無法近沈霧的身，氣得許護踹倒一個護院搶了他的劍，朝著沈霧刺去。
「沒用的東西！本官自己來！」