第98章 竟敢對沈霧動劍，找死
刀光劍影交加，這時，嘈雜聲由遠及近，甲冑碰撞聲與跑步聲如鼓鳴一般響亮，連庭院內的打鬥都停滯了一瞬，官吏們個個嚇得臉色慘白。
有人沖許護說：「許大人，你找了多少人啊！」
許護哪裡知道，他明明只安排了府里這些人。
一個身影闖了進來，許護眼睛一亮，這人也是他的黨羽，他一邊攻擊沈霧一邊道：「梁大人你來得正好！快來助我殺了這個賤人！」
「住手——」
梁大人臉色都嚇白了。
許護還沒反應過來，持劍的胳膊便被一隻手扭到了身後，只聽嘎嘣一聲，伴隨著許護的慘叫，他的右臂麵條似的軟綿綿垂落下去，只剩一層皮連著，筋骨齊斷。
容復神情暴戾，惡鬼似的將他扔下，尤不解氣，一腳踩廢了他一隻手。
竟敢對沈霧動劍，找死。
許護疼的面孔扭曲，不斷在原地打滾，扭動著身體想要遠離容復。
他啞著嗓子喊道：「你是誰！快殺了他！快來人殺了他！梁大人——梁大人——」
許護喊了幾聲見無人動手，四下看了看，表情更加扭曲了。
「梁振！你為何要抓我的人！你也要背叛我！我告訴你，你休想獨善其身！那些事也有你的一份！」
「許護！你休要污衊我！」
梁振大步上前，跪在了沈霧面前，汗津津道：「下官梁振參見長公主！長公主明鑑啊！許護的所作所為，下官全都不知情啊！請長公主明鑑——」
「長公主——」許護的動作僵在了原地，他抬起頭，不可置信地看著沈霧。
席間安靜極了，眾人的表情與許護如出一轍。
眾目睽睽之下，沈霧取下了人皮面具，那張昳麗的面容和與生俱來的氣質，不必言說就已經說明了一切。
「公……公主？」許護雙腿一軟，差點癱倒在地，臉上血色盡褪，「你……你真是長公主？」
官員們更是嚇得紛紛跪倒在地，連大氣都不敢喘。
梁振怒斥他：「許護！你好大的膽子，竟然敢刺殺公主！」
「我……我……」許護兩眼一抹黑，險些當眾暈厥過去，他死死掐著大腿保持冷靜，身子卻不由自主地顫抖起來。
沈霧俯視著癱軟在地的許護：「許護，本宮微服私訪到中州這幾日，已將你的罪行查了個清楚。你扣下賑災糧，草菅人命，不顧受災百姓甚至想焚城滅口，樁樁件件都是死罪。方才還想刺殺本宮，更是罪無可恕。」
「公主！公主小人知錯了！小人知錯了！」
許護再也囂張不起來，磕破了腦袋想求一條生路，卻被侍衛強行拖了下去。
其餘官員連滾帶爬上前，有說是被許護威脅，有說是萬不得已。
沈霧淡淡道：「周明。」
一旁的周知縣猛然回神，飛快上前，「公主！」他現在還沒回過神來，腦袋暈乎乎的。
沈霧說道：「你不懼強權，對此案有功，本宮提拔你為這中州府的新知府，重建中州。你將這些官員這些年對中州的貢獻整理成冊交予本宮，若真是有政績為了活命低頭之人，本宮從輕發落，其餘的一律與許護同罪，一同押回京城。」
一躍成知府的周知縣簡直不敢相信自己的耳朵，他強忍著眼淚，一邊磕頭一邊大聲說道：「微臣叩謝長公主——」
「這幾日你去養養身體，先讓本宮的人代你處理事務。」
「公主，下官可以立即上任！」周明連忙說道，他眼裡滿是真誠，句句發自肺腑。
「許護惡賊已經耽誤中州數月，百姓受難，下官實在不能安心養身，下官的身體還撐得住！」
「那就依你吧。」
……
京城，乾清宮
「不好了——不好了——」
陳旺一臉驚慌的跑進乾清宮，滑跪在御案前，沈括正批著摺子，不耐煩道：「慌慌張張的幹什麼！」
「皇上！中州城出事了！」
「什麼？！」
沈括手一顫，筆尖在摺子上落下一個墨點，他甩飛了毛筆騰的站起身，怒喝：「出了什麼事！」
陳旺忙將許護的事告訴了沈括，沈括麵皮抽搐，身形不穩重重摔坐在龍椅上。
中州地動後的一切安排都是他親自下旨辦的，沈括本想用此事壓過沈霧的那些功績，沒想到又被人給騙了！
沈括拍案怒吼：「朕要殺了許護！五馬分屍！！」
「陛下放心！」陳旺戰戰兢兢的說：「長公主現在中州，已經拿下許護，還另立知縣周明為中州新知府，人犯已經全部下獄，押往京城待審了。」
沈括的臉色更加難看了，他咬牙切齒的說：「長公主……她不回京……去中州做什麼……」
「奴才……奴才……」
「滾出去——」
沈括飛快趕到壽康宮，竇太后知道後也是氣得喘不上來氣，好半晌才挺過來。
她抓著沈括的手，用氣音說：「兒啊，絕不能讓她……絕不能讓她回京……」
「兒臣知道。」沈括眼神陰狠，「兒臣已經集齊了一隊人，現在就讓他們去中州。」
……
中州城經歷過兩次大災，各方面都受到了極大的損傷，但有沈霧坐鎮，加上霽風調來的援軍，一切事都進行的井井有條。
沈霧和郎中們一起帶著藥材到隔離區診治病患，北城的破廟裡支起了粥棚，濃稠的粥和餅，孩子們連手上的碎渣都舔得乾乾淨淨，不敢浪費一點。
容復霽風還有周明等人帶著百姓們修補民房，官道，青石板路上的暗紅污漬被清水沖刷乾淨，露出原本的青灰色。
沈霧在隔離區住了好幾日，疫病得到控制，百姓開始陸續轉好後，她便回了府。
如今中州的情況已經步入正軌，沈霧也準備離開中州主城前去渡縣了，臨行前她在書房起草了一份簡單的任命書，只是寫到一半提到周明的原職，沈霧卡殼了，她記不清周明是哪一縣的知縣了，後續還要填補新人，這個不能漏。
這時，丫鬟叩門說道：「公主，督主知道您回來，問您是否去前廳和知府大人一同用膳？」
「本宮馬上就來。」
沈霧收拾好摺子，來到前廳。
晚膳已經準備好了，周明和容復坐在席間，見她到了兩人都站起身見禮。
「公主。」
「坐吧。」
沈霧瞟了一眼容復，這些日子在中州忙著賑災防疫，容復脫下了以往精緻的長衫，換上了一身便於勞作的短打，靛藍色的粗布衣衫，領口袖口都磨出了細毛邊，腰間隨意繫著根同色布帶，將原本精瘦的腰身勒得愈發明顯，長發用一根簡單的木簪束在腦後，幾縷碎發垂在額前，褪去了往日的清高孤傲，添了幾分樸素的落拓俊朗。
沈霧看了片刻，心中竟莫名覺得有些新奇，她認識的容復，永遠是一絲不苟的錦袍玉帶，連指尖都透著精緻的疏離，何曾見過這般……接地氣的模樣。
許是她的目光太過直白，容復抬眸望過來，四目相對間，沈霧飛快收回視線，在容復對面坐了下來。
容復微微挑了挑眉，嘴角不自覺地噙了抹笑。
桌上的菜式簡單，一碟醬肉，一盤時蔬，還有一鍋燉得軟爛的雞湯，香氣裊裊，驅散了些許連日來的陰霾。
周明臉上仍帶著獄中留下的傷病，眉宇間卻難掩振奮，他頻頻舉杯，向沈霧致謝，話里話外都是重整中州的決心，連帶著容復也被這股熱忱感染，緊繃的下頜線條柔和了些許。
沈霧端著青瓷碗，慢里斯條地喝著湯，經過連日操勞，她眼下也有淡淡的青影，卻絲毫未減那份從容氣度。
「公主。」周明放下筷子，擦了擦嘴角。
「明日起，下官便著手統計災民損失，分發賑災糧款，爭取早日讓百姓恢復生計。只是……」他話鋒微頓，面露難色，「中州下轄各縣的官員大多與許護有所牽連，此次需一併清查，空缺的職位還需公主示下。」
沈霧點頭：「此事我已想過，你將各縣官員的履歷整理成冊，標註出可用之人，呈給我過目。至於空缺，可從此次揭發許護有功的小吏中提拔，或是從京城調派，你先擬個章程。」
「是，下官明白。」周明拱手應下，又想起一事，「對了公主，這任命書……」
沈霧正舀著碗裡的雞湯，聞言動作一頓，抬眸看向他：「我方才在書房正打算擬，正要問你，你原是哪一縣的知縣？」
周明拱手答道：「回公主，下官原是渡縣知縣。」
「哐當——」
沈霧手中的湯匙落入碗中，濺起幾滴滾燙的湯汁，落在手背上，她卻渾然未覺。
渡縣！
竟是渡縣！
她的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，驟然縮緊，連呼吸都變得困難起來。
周明竟是渡縣原知縣，這世上怎會有如此巧合之事？
難道這便是天意！
容復最先察覺到她的異樣，見她臉色瞬間煞白，放在膝上的手微微顫抖，不由得蹙眉，不動聲色地往她身邊挪了挪，低聲道：「燙著了？」
沈霧這才回過神，搖了搖頭，目光急切地看向周明，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：「你是渡縣知縣，那你……可知渡縣鹿角村有一戶姓許的人家，戶主名叫許大海？」
周明愣了一下，仔細回想了片刻，隨即搖了搖頭：「許大海，下官未曾聽過這個名字。鹿角村是渡縣一個偏遠的小山村，下官雖在渡縣任職三年，卻只去過兩次，對村裡的農戶並不熟悉。」
他見沈霧神色如此凝重，不由得追問：「公主尋這戶人家有何要事？」
沈霧指尖掐進掌心，強壓下心頭的波瀾，淡淡道：「只是有些舊人舊事想查證一番。你既在渡縣任職，可知鹿角村的許大海夫婦有個兒子叫許繼祖？」
「許繼祖？」周明再次搖頭，「下官實在不知。渡縣下轄村落眾多，下官精力主要放在縣城事務上，對各村孩童的名字並不了解。」
他看著沈霧失落的神情，連忙補充道：「不過公主放心，縣衙有戶籍名冊，上面記載著各村各戶的人口信息。下官雖被許護關押，但縣衙的老吏大多是清白之人，名冊應當還在。明日下官便讓人將渡縣的戶籍名冊送來，或許能查到許大海一家的信息。」
沈霧心中微動，點了點頭：「也好，有勞周大人了。」
這頓飯接下來的時間，沈霧吃得有些心不在焉。
周明說了些渡縣的情況，她也只是偶爾應一聲，思緒早已飛到了那個陌生的鹿角村。
許大海、葛花、許繼祖……還有那個只被提及過一次的「狗娃」。
這些名字在她腦海中盤旋，織成一張無形的網，勒得她幾乎喘不過氣。
晚膳結束後，周明還有諸多事務要處理，便先行告退了。
沈霧沿著迴廊往內院走，夜色已深，月光透過稀疏的雲層灑下，將她的影子拉得很長。廊下的燈籠隨風搖曳，光影斑駁，映得她臉色忽明忽暗。
「公主。」
身後傳來容復的聲音，低沉而清晰。
沈霧腳步微頓，沒有回頭。
容復快步追上她，與她並肩而行，沉默了片刻，才緩緩開口：「你明日要去渡縣？」
沈霧側頭看了他一眼，月光下，他的側臉輪廓分明，眼神深邃，仿佛能看透人心。
她收回目光，淡淡道：「是。」
「是為了沈珉嗎？」容復追問。
他眉頭微鎖，之前他就看沈霧對沈珉的態度不對，難道……
沈霧停下腳步，轉過身，正面看向容復。
夜風吹起她的髮絲，拂過臉頰，帶著一絲涼意。
她沉默了許久，久到容復以為她不會回答，才聽見她輕輕開口，聲音裡帶著難以言喻的疲憊與痛苦。
「沈珉不是我的兒子。」
容復瞳孔微縮，雖早有預感，親耳聽到時，仍不免有些震驚。
「他就是許大海夫婦的兒子，許繼祖。」沈霧的聲音很輕，卻字字清晰，「我見他的第一眼便知他不是，那孩子和許大海一樣都有美人尖，這特徵若不是親生父子是不可能有的，天底下沒有這麼巧合的事。」