第107章 母子相認
寢殿內漆黑一片，不知何時已是深夜，意識到自己從噩夢中醒了過來，沈霧掀起錦被下地，披了件外衣就往外走，腳步踉蹌，廊下的夜露打濕了鞋尖也渾然不覺。
偏殿的燭火還亮著，兩個嬤嬤守在門口，見沈霧深夜前來，忙屈膝行禮。
「他睡了嗎？」沈霧的聲音壓得極低，生怕驚擾了裡面的人。
「回公主，小公子剛睡著沒多久，今日喝了藥，睡得安穩些了。」
沈霧推門而入時，小福寶正蜷縮在錦被裡，小臉埋在枕頭上，只露出一小截細白的脖頸。
沈霧放輕腳步走過去，蹲在床邊，伸出手想碰碰他的臉頰，指尖卻在半空中停住了。
夢裡那個灰頭土臉的孩子，與眼前這個精緻的小糰子重疊在一起，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，疼得她喘不過氣。原來她心心念念的親生兒子，一直就在身邊，她之前對他冷漠以待，視而不見，害他吃了那麼多苦。
沈霧捂住嘴，強忍著才沒讓哽咽聲溢出來。
她緩緩俯下身，輕輕將小福寶攬進懷裡，動作輕柔得像對待易碎的琉璃。
小傢伙似乎被驚動了，在她懷裡蹭了蹭，迷迷糊糊地睜開眼，看到是沈霧，他還以為是做夢，眼底瞬間泛起水光，小手緊緊抓住她的衣襟，啞著嗓子喊：「姨姨……」
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這聲姨姨又像針一樣扎進沈霧心裡。
「乖乖，娘在。」沈霧的聲音哽咽，將他抱得更緊了些，「以後娘再也不會讓你受委屈了。」
小福寶還迷糊著，根本沒聽懂，只是貪戀地靠在她懷裡，聞著她身上熟悉的香氣，漸漸又沉沉睡去。
沈霧抱著他坐了許久，直到天邊泛起魚肚白，才將他小心放回床上，掖好被角。
「乖乖，娘親會幫你報仇的。」
……
沈霧從偏殿走出時，天邊已染透血色。
流心捧著一盞熱茶迎上來，見她眼底血絲密布，卻無半分倦意，只有淬了冰的狠戾在瞳仁里翻湧。
「公主，刑部那邊還在等著您的示下。」
流心的聲音壓得極低，不敢驚擾這份近乎凝滯的殺氣。
沈霧接過茶盞，指尖觸到滾燙的杯壁卻渾然不覺。
「把許大海和葛花帶去地牢。」她的聲音平靜得像一潭死水，「告訴影衛，不必留情。」
地牢里僅有丁點微弱的燭光，許大海和葛花被鐵鏈鎖在石壁上，刑傷未愈的身體在潮濕的空氣里泛著膿血，喉嚨里發出嗬嗬的哀鳴。
沈霧提著一盞油燈走了進來，昏黃的光線下，她的臉如同來自地獄的修羅。
「知道本宮為什麼留著你們的命嗎？」
沈霧繞著兩人踱步，油燈的光暈在她臉上明明滅滅，「你們虐待本宮的兒子，讓他在豬圈裡啃餿飯，讓他被你們的孽種灌豬油，讓他連句娘親都喊不出口。」
葛花劇烈地掙紮起來，鐵鏈摩擦著皮肉發出刺耳的聲響：「我們錯了，公主，公主饒命！」
「閉嘴！」沈霧猛地踹向她的膝蓋，葛花大聲哀嚎。
「從你們虐待本宮孩兒的那一刻起，你們就該想到會有今日。」
她沖影衛抬了抬下巴。
兩個面無表情的黑衣人上前，將燒得通紅的鐵鉗按在許大海的肩胛骨上。
皮肉燒焦的氣味瞬間瀰漫開來，許大海的慘叫聲震得頂上的塵土簌簌落下，卻在喉嚨被棉布堵住後變成沉悶的嗚咽。
「人彘之刑，聽過嗎？」
沈霧蹲在葛花面前，挑起她的下巴，迫使她看著自己丈夫被一點點剝離四肢筋絡。
「剁去四肢，挖掉眼睛，熏聾耳朵，灌上啞藥，扔進糞缸里，讓他求生不得求死不能。」
葛花的瞳孔驟然收縮，尿液順著裙擺浸濕了地面。
她瘋狂地搖頭，淚水混合著鼻涕糊了滿臉：「我錯了！公主饒命！是我瞎了眼！求您看在孩子還活著的份上……」
「活著？」沈霧笑了，笑聲里淬著冰碴，「這麼說本宮還得謝謝你，沒有下死手？」
葛花不敢開口。
「本宮的孩子在你們手裡受的苦，今日要讓你們千倍百倍地還回來。」
她起身時，許大海已經沒了聲息，只剩下胸腔微弱的起伏證明他還活著。
影衛正用鋒利的小刀割開他的皮肉，手法精準地挑斷每一根筋絡，鮮血順著石壁蜿蜒而下，在地面積成小小的水窪。
「他是主謀，該先嘗滋味。」沈霧的聲音輕飄飄的，卻讓葛花的血液都凍成了冰，「至於你，別急，本宮要讓你親眼看著他變成怪物，再讓你步他的後塵。」
接下來的三個時辰，地牢里成了人間煉獄。
沈霧始終站在角落，手裡的油燈燃盡了一盞又一盞，直到晨光透過狹小的氣窗照進來，照亮地面上兩團模糊的血肉。
許大海和葛花已經沒了人形，被泡在盛滿穢物的大缸里，只剩下微弱的呼吸證明他們還活著。
「看好他們，別讓他們死了。」
沈霧走出地牢時，身上的薰香也掩不住那股濃重的血腥味。
「每日餵些米湯，讓他們多活幾日。」
沈霧擦乾手，望向沈珉被關押的柴房方向：「把那個孽種帶過來。」
許繼祖被拖到庭院時，還在拼命哭喊：「娘！我是珉兒啊！你不能這樣對我！」
他的臉上還帶著未乾的淚痕，那雙與許大海如出一轍的眼睛裡滿是驚恐。
沈霧端起茶盞，氤氳的熱氣模糊了她的表情，「玉翡推乖乖下水，是你攛掇的；花生酥的事，是你設計的；讓葛花下毒，也是你的主意。你才多大，心思就這麼歹毒？」
許繼祖的哭聲戛然而止，臉色慘白如紙。
他沒想到沈霧竟然什麼都知道。
「你現在是個孩子，殺了你，本宮的確無法下手。」
沈霧放下茶盞，目光像刀子一樣剜在他身上，「所以本宮不會殺你，也不會讓你死。」
她指了指牆角那個用粗木搭成的籠子，裡面鋪著乾草，像圈養牲畜的地方：「從今日起，你就住在這裡。一日兩餐，跟府里的豬吃一樣的東西。」
許繼祖驚恐地瞪大了眼睛：「不！不！」
影衛拖著他進了籠子，用一條粗長的鐵鏈將籠子縮了起來。
沈霧走到籠子前，看著蜷縮在裡面瑟瑟發抖的許繼祖，一字一句道：「等你長大，明白什麼是尊嚴，什麼是痛苦的時候，本宮會一點點討回你欠的債。你讓小福寶受的驚嚇，受的苦楚，受的委屈，本宮會讓你用一輩子來償還。」
說完，她轉身離去，任憑身後傳來許繼祖撕心裂肺的哭喊。
……
處理完許家三人，沈霧回了寢殿。
銅鏡里映出她憔悴的面容，眼下的烏青像化不開的墨，可那雙眼睛裡卻多了些什麼，是失而復得的珍視，也是小心翼翼的惶恐。
「去把小福寶抱過來。」
小福寶被三七抱來時，還揉著惺忪的睡眼。
他穿著一身鵝黃色的小襖，頭髮用紅綢帶紮成兩個小小的髮髻，像只剛睡醒的小糰子。
看到沈霧，他的眼睛亮了亮，伸出小手要抱抱。
沈霧的心瞬間軟成一灘春水。
她接過小福寶，將他穩穩地抱在懷裡，鼻尖蹭著他柔軟的頭髮：「乖乖醒了？餓不餓？」
小福寶在她懷裡蹭了蹭，奶聲奶氣地說：「餓。」
經過這些天的調養，他的聲音雖然還有些沙啞，卻已經能清晰地說話了。
沈霧連忙讓人傳早膳。
小福寶坐在她腿上，面前擺著一碗軟糯的燕窩粥，一小碟切成小塊的芙蓉糕，還有一碟他最愛的水晶蝦餃。
沈霧拿起勺子，一點點餵給他，眼神里的寵溺幾乎要溢出來。
「姨姨，你也吃。」小福寶舉起手裡的蝦餃，遞到沈霧嘴邊，小胖臉上滿是認真。
沈霧的心像被什麼東西輕輕撞了一下，酸澀又溫熱。
她張口咬了一小口，看著小福寶咯咯笑起來的樣子，眼眶突然有些發熱：「乖乖真乖。」
這些日子，她幾乎把所有的心思都放在了小福寶身上。
親自過問他的飲食起居，每日陪著他讀書寫字，晚上給他講睡前故事，甚至學著給他梳小辮子。
她想把這幾年虧欠的都補回來，想讓他知道自己有多寶貝他，可每次話到嘴邊，又硬生生咽了回去。
她怕。
怕小福寶知道真相後會恨她，恨她沒有早點找到他，恨她讓他在那樣不堪的環境裡受苦，怕小福寶會覺得陌生，畢竟在他心裡，自己只是「姨姨」，不是「娘親」。
這日午後，陽光正好。
沈霧帶著小福寶在院子裡曬太陽，看著他追著蝴蝶跑，小小的身影在花叢中穿梭，笑聲像銀鈴一樣清脆。
沈霧坐在石凳上，手裡拿著一本畫冊，目光卻始終追隨著他，嘴角噙著溫柔的笑意。
「姨姨！你看我抓到了！」小福寶舉著一隻翅膀受傷的蝴蝶跑過來，獻寶似的遞到沈霧面前。
沈霧接過蝴蝶，小心翼翼地用指尖碰了碰它破損的翅膀，輕聲道：「它受傷了，我們把它放了好不好？」
小福寶似懂非懂地點點頭。
沈霧捧著蝴蝶走到花叢邊，看著它掙扎著飛走，小福寶在一旁拍手：「飛啦！飛啦！」
沈霧蹲下身，幫他擦了擦額角的汗：「累不累？要不要回屋歇會兒？」
小福寶搖搖頭，拉著沈霧的手往寢殿跑：「姨姨，我們去玩捉迷藏吧！我藏起來，你來找我！」
沈霧笑著應好。看著小福寶噔噔噔跑進屋，她跟在後面，心裡一片柔軟。
這是她的兒子，是她失而復得的珍寶，是她願意用一切去守護的人。
小福寶跑進寢殿，東看看西瞧瞧，最後鑽到了沈霧的拔步床底下。
沈霧故意放慢腳步，裝作四處尋找的樣子：「乖乖藏在哪裡啦？姨姨找不到哦。」
床底下傳來小福寶壓抑的笑聲。
沈霧走到床邊，剛想彎腰，就看到小福寶從床底下爬出來，手裡拿著一個東西，好奇地看著。
那是一個布老虎，正是沈霧從渡縣帶回來的那個。這些日子事情太多，她隨手放在了枕頭底下，不知何時掉了下去，竟忘了收起來。
沈霧的心跳驟然漏了一拍，看著小福寶拿著布老虎，小臉上滿是驚訝和疑惑。
「姨姨，這是……」小福寶抬起頭，「這好像是我的老虎……」
沈霧的喉嚨像是被什麼堵住了，說不出話來。
她看著小福寶小心翼翼地樣子，眼眶瞬間紅了。
「乖乖，你認得它？」沈霧的聲音帶著不易察覺的顫抖。
小福寶點點頭，把布老虎緊緊抱在懷裡，像是抱著失而復得的寶貝：「嗯，這是……」
他頓了頓，想起許繼祖之前的警告，沒敢說出口。
沈霧深吸一口氣，努力平復翻湧的情緒。
她走到小福寶身邊，輕輕撫摸著他的頭：「乖乖，之前那個沈珉，不是姨姨的孩子，姨姨已經把他們都趕走了，之前他們跟你說過什麼，你都不用害怕。你告訴姨姨，你……認得他們，對不對？」
小福寶緊張的看著她，過了半晌，才輕聲嗯道：「福福，認得……」
「他們是叔叔嬸嬸，還有哥哥……」
小福寶舉起手裡的布老虎，「這是哥哥的，哥哥不要，福福撿走，它一直陪著福福……」
小福寶沒再繼續說，其實他記得，這個布老虎在他被哥哥灌了燙燙的東西之後，就弄髒了。
他被拐走以後，也沒有帶著布老虎，布老虎為什麼會在這裡？
小福寶的眼睛裡閃過一絲茫然：「姨姨去了叔叔嬸嬸的家嗎？」
「嗯。」沈霧應著，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，「乖乖，你不要叫他們叔叔嬸嬸了，他們不是你的叔叔嬸嬸。」
「可是嬸嬸說，我是娘親不要了給他們的……」
「誰說的！」沈霧猛的提高了聲調，將小福寶嚇了一跳，她趕緊道歉，「姨姨不是故意的，姨姨是說……乖乖的母親沒有不要乖乖，那都是他們騙乖乖的。」
「真的嗎？」
「嗯！」沈霧重重點了點頭，她緊張的不停抿唇，「乖乖，你恨……娘親嗎？」
這個問題她問得小心翼翼，其實不論是什麼結果，沈霧都能接受。
小福寶低下頭，手指無意識地摳著布老虎的尾巴，小聲說：「不恨。」
沈霧有些驚訝。
「我就是想找到他們。」小福寶抬起頭，眼睛裡蒙著一層水霧，「問問他們為什麼不要我。是不是我不乖，是不是我做錯了什麼……」
他的聲音越來越低，最後幾乎細不可聞，可每一個字都像針一樣扎在沈霧心上。
「不是的！」沈霧再也忍不住，一把將小福寶緊緊抱在懷裡，淚水洶湧而出，「不是不要你！乖乖，不是的！」
小福寶被她突如其來的激動嚇了一跳，在她懷裡愣住了。
他能感覺到沈霧的身體在顫抖，能聽到她壓抑的哭聲，那哭聲里充滿了痛苦和委屈，讓他小小的心也跟著揪緊了。
「姨姨……你怎麼了？」
小福寶伸出小手，輕輕拍著沈霧的背，奶聲奶氣地安慰道，「你別哭呀……是不是姨姨也想你的寶寶了？」
沈霧抱著他，哭得更凶了。
是啊，她在想她的孩子，她的孩子就在她懷裡，可她卻讓他受了那麼多苦，讓他以為自己被拋棄了。
「乖乖……」
沈霧哽咽著，捧起他的小臉，用指腹擦去他臉上的淚水，認真地看著他的眼睛，一字一句道：
「我就是你的娘親啊。」
小福寶徹底愣住了，大大的眼睛裡滿是茫然，像是沒聽懂沈霧的話。
「姨姨……你說什麼？」他怯怯地問，小手緊緊抓著沈霧的衣襟。
「我說，我就是你的娘親。」
沈霧的聲音帶著哭腔，卻異常堅定，「娘親沒有不要你，是有壞人把你偷走了，娘親知道後一直在找你，找了好久好久……」
她把事情的經過簡單地告訴了小福寶，小福寶呆呆地聽著，小臉上的表情從茫然到驚訝，再到難以置信。
他搖著頭，小手不停地擺著：「不……不是的……姨姨是姨姨，不是娘親……」
他的小腦袋裡一片混亂。
姨姨是那個對他很好很好的人，會給他買好吃的，會陪他玩，會在他害怕的時候抱著他。
娘親是那個他從未見過，卻一直在心裡念叨的人。
他怎麼也不能把這兩個身份重合在一起。
「是真的，乖乖。」沈霧把他抱得更緊了，淚水滴落在他的頭髮上，「是娘親太傻了，你就在娘親身邊，娘親都沒發現……娘親好後悔……」
「娘……娘親？」小福寶試探著叫了一聲，聲音帶著顫抖，還有一絲不確定。
沈霧的心猛地一顫，淚水流得更凶了。
她用力點頭，哽咽著應道：「哎……娘親在。」
聽到這聲回應，小福寶再也忍不住，哇地一聲哭了出來。
他撲進沈霧懷裡，緊緊抱著她的脖子，放聲大哭，仿佛要把這些年受的委屈、思念和恐懼都哭出來。
「娘親……你去哪裡了……」
「我好想你……」
「我還以為你不要我了……」
他的哭聲撕心裂肺，聽得沈霧肝腸寸斷。
她一遍遍地親吻著他的頭髮，拍著他的背，哽咽著說：「娘親在，娘親再也不離開你了……是娘親不好，讓你受苦了……」
哭了許久，小福寶的哭聲漸漸小了下去，只是還在抽噎著，緊緊抱著沈霧不肯撒手。
沈霧擦乾他的眼淚，也擦了擦自己的臉，看著他紅紅的眼睛，心疼得不得了。
「乖乖，以後娘親再也不會讓你受委屈了。」
沈霧捧著他的小臉，認真地說，「想吃什麼，想玩什麼，都告訴娘親，娘親都給你弄來。」
小福寶吸了吸鼻子，看著沈霧，突然伸出小手，摸了摸她的臉頰：「娘親，你不要哭了，乖乖不難過了。」
沈霧的心瞬間被填滿了，暖暖的，軟軟的。
她笑著點頭，在他額頭上親了一下：「好，娘親不哭了。」
小福寶也笑了，露出兩顆小小的門牙，像只滿足的小奶貓。
他依偎在沈霧懷裡，抱著布老虎，聽著沈霧溫柔的心跳聲，覺得無比安心。
原來，他不是沒人要的孩子，他有娘親，他的娘親一直在找他，他的娘親還那麼愛他。
「娘親，」小福寶突然抬起頭，「那以後，我可以一直跟娘親在一起嗎？」
「當然可以。」沈霧笑著說，「我們永遠在一起，再也不分開了。」
……
自那日相認後，小福寶對沈霧的稱呼從「姨姨」變成了「娘親」。
這聲「娘親」喊得軟糯，卻像一道暖流，瞬間融化了沈霧心中所有的堅冰。
沈霧開始更加細緻地照顧小福寶的起居。
每日天不亮就起身，親自去小廚房看著為他準備早膳，要軟糯易消化，還要兼顧營養。
上午陪著他在書房讀書寫字，小福寶年紀小，坐不住，她就耐心地陪著他一筆一划地寫，時不時獎勵他一塊小點心。
午後若是天氣好，就帶他去院子裡放風箏、踢毽子，看著他跑得滿頭大汗，笑得像個小太陽。
晚上則守在床邊，給他講睡前故事，直到他沉沉睡去，才輕手輕腳地離開。
小福寶也漸漸適應了「娘親」的存在。
他不再像以前那樣膽怯，會主動拉著沈霧的手撒嬌，會把自己喜歡的小玩意兒塞給她，會在她處理公務時安靜地坐在一旁畫畫，時不時抬頭看看她，然後又低下頭，嘴角帶著甜甜的笑意。
這日，沈霧正在處理奏摺，小福寶坐在一旁的小桌前，用毛筆塗塗畫畫。
陽光透過支摘窗照進來，在他臉上投下柔和的光影，長長的睫毛像兩把小扇子，可愛得緊。
「娘親，你看我畫的。」小福寶舉著一張畫紙跑過來，獻寶似的遞到沈霧面前。
沈霧放下硃筆，接過畫紙。
畫上是兩個歪歪扭扭的人，一個高大些，一個矮小些，穿著小小的襖子，手裡拿著一個布老虎，兩人手牽著手，背景是一片開滿了黑花的花田。
「畫得真好。」沈霧笑著摸了摸他的頭，「這是娘親，這是乖乖，對嗎？」
小福寶用力點頭，眼睛亮晶晶的：「嗯！娘親，我們什麼時候去花田玩呀？」
「等娘親把手頭的事處理完，就帶你去，好不好？」沈霧把畫紙小心翼翼地收起來，夾在奏摺里，「到時候讓畫師給我們畫一幅大大的畫，掛在寢殿裡。」
小福寶開心地拍手：「好！」
他又跑回小桌前，繼續畫畫。
沈霧看著他認真的樣子，嘴角的笑意久久沒有散去。
有多久沒有這樣安心過了？如今，失而復得的珍寶就在身邊，她終於找回了久違的平靜。
傍晚，流心來稟報，說小廚房燉了小福寶喜歡的冰糖雪梨羹。
沈霧便放下公務，牽著小福寶的手去了小廚房。
剛走到門口，就聞到一股甜甜的香氣。
小福寶吸了吸鼻子，拉著沈霧快步走進去：「好香呀！」
廚房的嬤嬤見他們進來，連忙行禮：「公主，小公子。」
「梨羹燉好了嗎？」沈霧問道。
「回公主，剛燉好，正晾著呢。」嬤嬤笑著說，「小公子喜歡甜口，奴婢多放了些冰糖。」
沈霧點了點頭，讓嬤嬤盛了一碗，遞到小福寶面前：「慢點喝，小心燙。」
小福寶吹了吹，小心翼翼地喝了一口，眼睛瞬間亮了：「好喝！娘親也喝。」
他拿起勺子，舀了一勺遞到沈霧嘴邊。
沈霧笑著張口喝下，甜絲絲的味道在舌尖蔓延開來，心裡也甜甜的。
喝完梨羹，沈霧牽著小福寶回了寢殿。
小福寶玩了一天，有些累了，靠在沈霧懷裡，聽她講著故事，慢慢閉上了眼睛。
夜深了，沈霧小心翼翼地將小福寶放在床上，掖好被角。
她坐在床邊，借著月光，細細地看著他的小臉。
這是她的孩子，是她失而復得的寶貝，是她生命中最重要的人。
「乖乖，娘親會一直陪著你，保護你，讓你永遠開開心心的。」沈霧在他額頭上輕輕印下一個吻，輕聲說道。
月光透過窗欞，灑在小福寶的臉上，他的嘴角微微上揚，像是做了個甜甜的夢。
……
這日，沈霧帶小福寶去逛集市。
街上熱鬧非凡，叫賣聲、歡笑聲此起彼伏。
小福寶好奇地東看看西瞧瞧，眼睛裡滿是興奮。
「娘親，你看那個！」小福寶拉著沈霧的手，指向一個賣糖畫的攤位。
沈霧順著他指的方向看去，只見一個老人正在用糖漿畫著各種各樣的圖案，有龍、有鳳、有小兔子，栩栩如生。
「想要嗎？」沈霧笑著問。
小福寶用力點頭：「嗯！我想要一個老虎的！」
沈霧便帶著他走到攤位前，讓老人畫了一個老虎的糖畫。
小福寶接過糖畫，開心地舔了起來，小臉上滿是滿足。
兩人在街上慢慢走著，沈霧給小福寶買了許多小玩意兒，有風車、有面人、有糖葫蘆……
小福寶的手裡很快就被塞滿了，像個小小的聚寶盆。
走到一個賣布偶的攤位前，小福寶突然停下了腳步，眼睛盯著一個布老虎看。
那個布老虎和沈霧給他的那個很像，只是做工更精緻些。
沈霧順著他的目光看去，心裡明白了。
她拿起那個布老虎，遞給小福寶：「喜歡這個嗎？娘親買給你。」
小福寶搖了搖頭，指著自己懷裡的布老虎，小聲說：「我喜歡這個，這是娘親給我找回來的，而且是乾淨的。」
沈霧的心裡一暖，摸了摸他的頭：「好，那我們就喜歡這個。」
……
花開兩朵，各表一枝。
容府里，容笑火急火燎的找到容復。
「二哥二哥！大消息！」
容復：「你今日溫書了嗎？一天天不干正事，還想中舉？」
容笑瞬間萎了，「二哥，你怎麼這麼沒意思！我可是好心來告訴你，這消息全京城都沒幾個人知道。」
容復甩給她一本古籍，「溫書去。」
「你真不聽？可是事關長公主。」容笑邊說邊轉身，剛邁出一步，便被叫住了。
「說完再走。」
容笑笑嘻嘻坐了回去，「你猜我方才上市集見到誰了？」
「長公主。」
「你猜誰和她一起出門的？」
容復面無表情的看著容笑，容笑縮了縮脖子，不敢再賣關子。
「是個粉雕玉琢的小孩兒！長公主抱著他，兩個人可親密了。我瞧著不對啊，就偷偷跟了一路，你猜那孩子叫長公主什麼——娘親！長公主什麼時候又冒出一個兒子！」
容復吐出一口濁氣，閉上了眼睛。
他就不該相信這個不著調的，容復淡淡道：「那應該是她之前收養的兒子，大驚小怪。回去溫書。」
「可我最近聽說，長公主府出事了。」
容笑道：「好像就是跟孩子有關，沈珉已經很久沒去國子監了，祭酒去問，結果公主說他以後都不去了，我總覺得這件事小不了。二哥，你別不當回事，長公主傾國傾城，京城多了去的小白臉想自薦枕席，長公主和他們多生幾個，二哥你老了可怎麼辦，爹娘肯定不會管你的，到時你可別啃妹妹。」
容復現在只想打妹妹。
「出去。」
容笑撇了撇嘴，撈起桌上的古籍蹦蹦跳跳的走了。
容復在屋內靜坐了片刻。
他不是不想去找沈霧，而是有些事沒處理好，他總覺得現在去找沈霧，反而是對她的不尊重。
容復想了想，叫了影衛進來。
「去打聽一下王府這幾日是不是發生了什麼事，公主她情況如何。」
「是。」
容復前腳派人打聽，結果第二日消息就傳遍了京城。
容復聽後久久不能回神。
那個孩子……竟然才是沈霧的兒子。
容復起身在屋內翻找了一遍，裝了一箱好東西交給了影衛。
「送去王府，便說是我給公主和世子的賀禮。」
晚上的時候，沈霧把容復送來的箱子搬到寢殿裡，讓小福寶從中挑選喜歡的出來。
容復的禮物都很有心，除了奇珍異寶，大部分是給小孩子的玩具，什麼七巧板、九連環、魯班鎖，還有木馬、蹴鞠球和陀螺，簡直是個百寶庫，小福寶拿一個出來就哇一聲，像個設定好程序的機器娃娃，看的沈霧嘴都笑酸了。
「娘親，福福都喜歡怎麼辦？」小福寶貪心的抱了一堆，哪個都捨不得放下。
「今天太晚了，只能玩一個。」
「好叭。」小福寶拿起七巧板，「那就玩這個叭。」
沈霧陪著他拼，小福寶一邊拼一邊好奇的問沈霧：「娘親，素素什麼時候再來看福福？」
「你想他來，娘親明天就讓他來。」
小福寶撲到沈霧懷裡，直起身子在她臉上吧唧留下一個奶香味的吻。
「娘親最好咯。」
沈霧環著他，有些吃醋，「福福很喜歡素素？」
「稀飯。」小福寶頓了頓，「但是更喜歡娘親。」
沈霧蹭了蹭他的鼻尖，笑容溫柔。
小福寶這麼喜歡容復，是不是說明冥冥之中，她和容復也是有緣的。
……
容復踏進王府時，沈霧正陪著小福寶在廊下擺弄魯班鎖。
春日的陽光透過雕花窗欞落在地上，碎成一片晃動的光斑，小福寶的笑聲像檐角的銅鈴，脆生生地撞進人心裡。
「呦，容督主大駕光臨，真是稀客。」
沈霧抬眼時，嘴角還掛著方才陪孩子玩鬧的笑意，只是那笑意沒抵到眼底，落在容復身上時已淡了三分。
容復的目光先落在小福寶身上。
孩子手裡的魯班鎖擰成個複雜的結，小臉皺成一團，正急得鼻尖冒汗。
他走上前蹲下身，指尖輕巧地在木頭上轉了半圈，咔嗒一聲，糾纏的鎖扣便鬆了開來。
「哇！」
小福寶眼睛亮得像浸了晨露的黑曜石，一把抓住容復的袖子，「素素你好厲害！娘親說這個要想三天呢！」
容復指尖微頓，抬頭時撞見沈霧似笑非笑的眼神。
他從袖中摸出個竹製的小風車，葉片上糊著七彩的絹紙，遞到小福寶面前：「昨日見集市上有賣，想著你或許喜歡。」
小福寶歡呼著接過去，舉著風車在廊下跑了兩圈，絹紙葉片轉得飛快，帶起一陣細碎的風。
「娘親你看！會轉呢！」他跑回沈霧身邊，獻寶似的把風車往她眼前湊。
沈霧捏了捏他的臉蛋，語氣帶著點刻意的酸意：「是是是，容督主心思玲瓏，買到你心坎上了，不像我，只會買些笨拙玩意兒。」
「娘親買的福福也喜歡~」
容復沒接話，只是看著小福寶把風車架在石桌上，蹲在旁邊數葉片轉了多少圈。
孩子的世界簡單得很，一點新奇玩意兒就能讓他滿足許久，鼻尖沾了點灰塵也不在意，時不時抬頭沖容復笑一笑，露出兩顆尖尖的小虎牙。
「方才看你在玩九連環？」容復忽然開口，聲音比平時柔和了些，「卡在第幾環了？」
小福寶立刻搬來木盒，倒出連環遞給容復。
容復接過時，指尖不經意碰到孩子溫熱的掌心，小福寶咯咯笑著縮了縮手，卻把連環遞得更穩了些。
「到第七環就過不去了。」
容復拿起連環，指尖翻飛間，金屬環碰撞著發出清脆的聲響。
「是方法不對。你看，要先把這環從柄上褪下來，再繞到這邊……」他說得極慢，每一步都停下來等小福寶看明白，偶爾孩子急著伸手去碰，他也不惱，只是握住那隻小胖手，引導著完成動作。
沈霧坐在一旁的石凳上，手裡捻著串蜜餞，卻沒往嘴裡送。
她看著容復耐心的側臉，陽光在他睫毛上投下淺淺的陰影，平日裡冷硬的線條都柔和了許多。
「娘親也來玩！」
小福寶學會了拆解的法子，興沖沖地把連環往沈霧面前遞。
沈霧剛伸出手，孩子又突然縮回手，跑到容復身邊，踮著腳在他耳邊說了句什麼。
容復聽完愣了愣，隨即低笑出聲，伸手揉了揉小福寶的頭髮。
「你們說什麼悄悄話呢？」沈霧挑眉。
小福寶捂著嘴笑，眼睛彎成月牙：「不告訴娘親！這是我和素素的秘密！」
容複眼底的笑意還未散去，對上沈霧的目光時卻微微一僵，隨即起身道：「時候不早了，該讓小公子歇息了。」
小福寶確實打了個哈欠，揉著眼睛往沈霧懷裡靠。
沈霧抱著他往偏殿走，容復跟在後面，腳步放得極輕。
到了門口，小福寶忽然從沈霧懷裡探出頭，對容復揮了揮手：「素素要等我睡醒哦！我們還要玩七巧板！」
容復點頭應下，看著沈霧抱著孩子走進內室，才轉身回到外間的廊下。
他站在方才小福寶跑過的地方，指尖似乎還殘留著孩子掌心的溫度，還有那竹製風車轉動時帶起的微風，竟讓他有些恍惚。
不知過了多久，沈霧從偏殿出來，手裡拿著本閒書，卻沒看，只是靠在廊柱上看著容復。
春日的風帶著花香拂過，吹起她鬢邊的碎發，她忽然開口，聲音輕飄飄的。
「容督主還能上街買風車，想必傷已經好的差不多了吧？」
「已經好全了。」
「是嗎？我以為你還臥病在床呢。」
廊下頓時安靜下來，只剩風吹過花枝的簌簌聲。
容復沉默須臾，「有些事，必須先解決。」
他低聲道，聲音比剛才沉了些，「解決了，才有資格站在這裡。」
沈霧愣了愣，隨即挑眉。
「什麼事那麼要緊。」她頓了頓，抬眼時眼底的笑意淡了些，卻多了幾分認真，「既然要緊，就儘快解決了吧，我也沒小氣到連這點時日都等不起。」
容復看著她，忽然覺得喉嚨發緊。
他原本準備了一肚子解釋的話，卻被她這輕飄飄的一句堵了回去。
她總是這樣，看似漫不經心，卻總能精準地看透他的心思，給足了台階，又留著幾分恰到好處的距離。
「只是好奇。」沈霧手指戳著下巴，「能讓你覺得要緊的事，究竟有多重要。」
「等辦好了，我一定會告訴你。」容復的語氣很篤定，帶著一種不容置疑的認真。
沈霧挑了挑眉，沒再追問。
她知道容復的性子，若是不願說，就算磨破嘴皮也問不出什麼。
更何況，她信他，從鹿角村那不顧一切的保護開始，這份信任就扎了根。
「行吧。」
她拍了拍裙擺上的灰塵，「我去陪小福寶午睡，大約半個時辰。你要是不忙，就坐著喝杯茶，要是還惦記著你那些『要緊事』，走了也無妨。」
她說得灑脫，轉身時腳步卻慢了些。
容復看著她的背影，忽然開口：「我等他醒。」
沈霧的腳步頓了頓，沒回頭，只是揮了揮手，走進了偏殿。
容復坐在廊下，看著桌上漸漸涼透的茶，心裡卻慢慢暖了起來。
他知道沈霧不是不計較，她不問，是信他能處理好，她等著，是信他不會食言。
這樣的信任，比任何催促都讓他覺得肩上有分量。
小福寶午睡醒來時，容復正在給他削木劍。
孩子揉著眼睛撲過來，抱住他的胳膊：「素素，你沒走呀？」
「答應教你玩七巧板，自然不走。」
容復把削好的木劍遞給他，劍鞘上還刻著簡單的花紋。
小福寶舉著木劍在廊下轉圈，沈霧倚在門口看，忽然覺得這樣的午後長一點也沒關係。
她走到容復身邊，看著他手裡的七巧板拼成一隻展翅的鳥，忽然輕聲道：「不管你要解決什麼事，自己當心些。」
容復的手頓了頓，抬頭時對上她的目光。
她的眼裡沒有擔憂，只有一種平靜的篤定，像是在說一件再尋常不過的事。
「好。」他應道，聲音很輕，卻帶著千鈞的重量。
夕陽西斜時，容復起身告辭。
小福寶抱著木劍送到門口，依依不捨地拉著他的袖子：「素素明天還來嗎？」
「等我把事辦完。」容復蹲下身，替他理了理衣領，「很快。」
沈霧站在門內，看著他轉身離去的背影，轉身牽起小福寶的手，「走，娘親帶你放風箏去。」
……
錦繡閣三樓雅間內，裴謹言正躺在一群花娘之中，醉醺醺的喝她們餵過來的酒。
她重獲自由已經有一段時間了，起初裴謹言還很謹慎，擔心沈霧藏在暗處陰她，不過過了一陣子見還沒動靜，她便徹底放心，重新出來活動了。
在皇宮的日子將裴謹言憋壞了，沈括的那句話引起了她的恐慌，所以裴謹言出門後直奔花樓，這群青樓女子的擁護讓她嘗到了自己依舊是『男子』身份的甜頭。
看著這些女人圍著她，跪在她膝下搖尾乞憐，裴謹言受到了極大的安慰，她在心裡默默告訴自己，絕不能恢復成女兒身，否則這些女人的現在就是她的未來。
一個花娘討好的湊上前，想給裴謹言餵酒，裴謹言生的好看，伺候他又得了銀子又能爽，這些花娘都暗中較勁想要做第一個，這人就是最大膽的，含了口酒便想餵給裴謹言。
誰知裴謹言一腳踹了過去。
「什麼髒東西！憑你也配碰我！」
花娘嘴裡的酒噴在了地上，摔出去的時候撞倒了花架，連爬起來的力氣都沒有了。
裴謹言身旁的花娘們全都站了起來，不約而同的遠離了她，滿眼驚恐。
沒想到這個人看起來斯文俊秀，卻是個人面獸心的！
裴謹言喝多了，嘴裡不乾不淨的罵道：「一群沒用的東西，賣身子的，還想碰我。都滾……滾……」
花娘們推搡著朝外走去，這時門打開了，季琪大步走了進來。
見一片狼藉，他擰眉問道：「怎麼回事？」
「客人喝多了，動了手，砸倒了花架……」
季琪反應平靜，「知道了，你們都出去吧。花瓶的銀子我結。」
「一幫沒用的女人……我不是沒用的……女人……」
季琪來到裴謹言身旁，她已經喝的滿嘴胡話了，季琪把她抱到雅間內床上，叫人拿了碗醒酒湯，給她灌了進去。
裴謹言這一覺睡到傍晚，天都已經黑了，也是花樓最熱鬧的時候。
她被吵鬧聲吵醒，揉著腦袋坐了起來，「這是哪兒啊……」
「你可算醒了。」
季琪打著哈欠，從軟榻起身走了過去，「喊我來喝酒，我沒來你自己倒是喝個爛醉，害我陪了你一天。」
裴謹言聽到季琪的話，宿醉的頭痛讓她皺緊了眉頭，抬手按了按額角，聲音帶著剛睡醒的沙啞：「讓你受累了，實在對不住。」
她緩了緩神，想起自己確實讓人去叫過季琪，只是後來酒意上頭，竟把這茬忘得一乾二淨。
季琪在桌邊坐下，給自己倒了杯涼茶，呷了一口才慢悠悠地問：「說吧，到底什麼事非得急著喊我來？總不至於就是單純想拉著我陪你喝花酒。」
裴謹言眼神閃爍了一下，避開季琪探究的目光。
「其實……是鋪子的事。」她的聲音低了下去，帶著幾分難以啟齒的窘迫，「最近這陣子，生意差得厲害，別說賺錢了，能保本就不錯了。我左思右想也沒弄明白，明明之前還好好的，怎麼突然就成了這樣。」
季琪似乎早有預料，臉上沒什麼驚訝的表情，只是嘆了口氣：「你這鋪子開在京城，卻連京城的規矩都沒摸透，能撐到現在已經算不錯了。」
「規矩？什麼規矩？」
「因為你沒加入商會。」季琪放下茶杯，語氣沉了沉，「京城不比別處，但凡開鋪子的，哪個不得給商會幾分面子？說是商會，其實就是一群商人抱團，手裡握著不少門道，誰要是不聽話，他們有的是辦法讓你混不下去。」
裴謹言的眉頭擰得更緊了：「商會？我倒是聽過，可從沒覺得它有這麼大能耐。他們憑什麼管別人加不加入？」
「憑他們手裡有朝廷的關係。」
季琪：「商會的大老闆是皇商，跟宮裡的人都能說上話，底下的人自然也跟著水漲船高。他們定下規矩，凡是在京城開鋪子的，必須加入商會，每月按時繳會費。你不繳，就是不給他們面子，不給皇商面子，不就是不給朝廷面子嗎？那些熟客哪敢跟你扯上關係，萬一被安個『對抗朝廷』的罪名，有幾條命都不夠賠的。」
裴謹言聽得心頭一沉：「那會費……很高嗎？」
她心裡已經有了不好的預感，若是會費合理，那些小鋪子恐怕也不會寧願被打壓也不加入。
季琪伸出三根手指：「每月這個數。」
「三百兩？」裴謹言倒吸一口涼氣，她那鋪子一個月拼死拼活也就能賺個兩百多兩，這要是繳了會費，不僅一分錢落不到，還得倒貼。
「這哪裡是會費，分明是搶錢！」
「所以啊，不是不想加，是加不起。」季琪嘆了口氣，「我當初開那間書畫鋪，也是咬著牙繳了半年的會費，才勉強站穩腳跟。你這鋪子剛開沒多久，根基不穩，確實很難承受。」
裴謹言沉默了，手指無意識地敲著桌面。
銀子，她倒是有，可這個窩囊費她怎麼想都覺得憋屈，不想掏。
「就沒有別的辦法了嗎？」她抬頭看向季琪，「總不能眼睜睜看著鋪子就這麼黃了吧？」
季琪看著她焦急的樣子，沉吟了片刻：「辦法也不是沒有，就看你敢不敢做了。」
「你快說！」裴謹言身體不由自主地往前傾了傾。
季琪卻沒立刻說，而是端起茶杯又喝了一口，似乎在斟酌措辭：「商會裡的那些老闆，雖說個個家財萬貫，但心裡都有個疙瘩。」
「他們是商人，在旁人眼裡終究是下九流，就算賺再多錢，也得不到真正的尊重。所以他們都盼著家裡能出個讀書人，能科舉入仕，光宗耀祖。」
裴謹言：「這跟我的鋪子有什麼關係？」
「關係大了。」季琪放下茶杯，看著裴謹言的眼睛，一字一句地說，「他們想把女兒嫁給讀書人，即便你已經被罷了官，但好歹，裴家還在，那些商人也會給面子。你要是能娶了商會裡哪個大老闆的女兒，別說會費了，他們還得倒貼你銀子，你的鋪子也能跟著沾光，生意肯定好得不得了。到時候你就等著躺著賺錢，步步高升吧。」
裴謹言神情微妙，騙婚她已經不是第一回，也算熟稔，可一時半會兒的去哪兒找合適的？
要培養感情，還得把人哄的服帖，婚後不會鬧著圓房，可這種女人哪那麼容易找，更何況她身上還有個前駙馬的名頭，若是真答應了，洞房花燭夜那天，豈不是立刻就露餡了。
「這不行。」她連連搖頭，「我這前駙馬的身份，只怕惹來不少非議，還是換一個吧。」
季琪攤了攤手，「我反正就能想出這麼一個。實在不行你還是把銀子交了，反正你還有那麼多。」
裴謹言不耐煩的揮了揮手。
季琪走後，雅間裡只剩下裴謹言一個人。
她坐在床邊，腦子裡亂糟糟的，一會兒是鋪子冷清的景象，一會兒是季琪說的聯姻建議，一會兒又想到成婚後寄人籬下，又要裝孫子，只覺得頭更痛了。
就在這時，門外傳來一陣輕微的腳步聲，緊接著是敲門聲：「公子，您醒了嗎？樓下有位客人說要見您。」
裴謹言皺了皺眉，花樓里有人找她？
「是誰？」
「他說他姓王，是商會的人。」
裴謹言的心猛地一跳，商會的人？他們怎麼會找到這裡來？
「讓他上來。」
很快，一個穿著錦緞長袍、肚子圓圓的中年男人走了進來。
他臉上堆著虛偽的笑容，一進門就拱手道：「裴公子，久仰大名啊。在下王坤，是商會的管事。」
裴謹言冷淡地看著他：「王管事找我有事？」
王坤也不在意她的態度，自顧自地在椅子上坐下，拿起桌上的茶壺給自己倒了杯茶：「聽說裴公子的鋪子最近生意不太好？」
裴謹言沒說話，算是默認了。
王坤笑了笑：「其實啊，這都是小事。只要裴公子肯加入我們商會，保證你的鋪子不出三天，生意就能好起來。到時候別說賺錢了，就是想擴大規模，我們商會也能幫你牽線搭橋。」
「會費太高，我加不起。」裴謹言直截了當地說。
「哎呀，裴公子這是說的哪裡話。」王坤擺了擺手，「像裴公子這樣有才華的人，我們商會肯定是要特殊照顧的。只要你肯加入，第一年的會費我們可以給你打個五折，怎麼樣？」
就算打五折，每月也得一百五十兩。
「多謝王管事好意，只是我實在沒這個能力。」
王坤臉上的笑容淡了下去，語氣也變得有些不善：「裴公子，你可別敬酒不吃吃罰酒。我們商會能給你面子，那是看得起你。你要是不識抬舉，可就別怪我們不客氣了。」
「不客氣？你們想怎麼樣？」
裴謹言冷笑聲說：「難不成還能強搶不成？」
「強搶倒不至於。」王坤冷笑一聲，「但要是讓你的鋪子在京城徹底消失，對我們來說還是很容易的。裴公子，你自己好好掂量掂量，是加入我們商會，安安穩穩地賺錢，還是跟我們對著幹，最後落得個一無所有的下場。」
說完，王坤站起身，整理了一下衣服，頭也不回地走了。
裴謹言看著他離去的背影，只覺得一股怒火直衝頭頂。
這些人簡直太囂張了！
離開錦繡閣時，夜色已濃得化不開。
裴謹言沒坐馬車，借著醉意踉蹌著走在石板路上。
晚風卷著脂粉氣從巷子裡飄出來，她卻覺得胸口發悶。路過一家餛飩攤時，聽見兩個食客在閒聊。
「聽說了嗎？高老闆家的千金，最近正尋人家呢。」
「哪個高老闆？哦，是那個帶懷孕的外室回家，氣死髮妻的高老闆？」
「可不是嘛，聽說想把女兒嫁給遠房表侄，那小子前陣子還在賭坊被人打斷過腿呢。」
「真是畜生啊，親姑娘就這麼糟蹋？」
「高夫人留下一大筆家產，高小姐嫁給誰，錢就是誰的，換誰不動心啊！」
裴謹言的腳步猛地頓住。
高老闆？千金？嫁妝？
這幾個詞像鉤子似的勾住了她的耳朵。
她轉身走到餛飩攤前，往桌上拍了兩文錢：「老闆，來碗餛飩。」
等餛飩的功夫，她故意搭話：「方才聽二位說高老闆家的事，倒是稀奇。那千金就甘願被父親擺布？」
其中一個絡腮鬍漢子嗤笑一聲：「甘願？聽說那姑娘性子烈得很，前幾日還把媒人趕出門了。不過胳膊擰不過大腿，她爹鐵了心要把她往火坑裡推呢。」
另一個瘦子壓低聲音：「我聽說啊，高姑娘是想找個靠譜的讀書人，只要能助她脫離她那個倀鬼父親，就把家產一半奉上。真是，其實我也想去試試，奈何高老闆可不好惹，沒點背景的誰敢去啊！」
裴謹言端著餛飩碗的手微微一頓，眼底閃過一絲精光。
這高芹，不正是她要找的人嗎？
若真娶了她，婚後她無依無靠，還不是任由自己拿捏？
那什麼都不必擔心了。
第二天一早，裴謹言換上一身體面的錦袍，揣著幾兩碎銀子就往高府附近的茶館去了。
她知道這種大家小姐，總會找些由頭出來透氣，而茶館正是打聽消息的好去處。
果然，剛坐下沒多久，就聽見鄰桌几個婆子在閒聊。
「高姑娘昨兒又去相國寺了，說是給她娘上香，我看啊，是想趁機看看有沒有合適的人家。」
「難嘍，之前來的那些全都被高老闆嚇回去了，沒看高老闆根本就不怕她尋覓，這京城除非當官家的公子，否則誰敢娶高小姐。這高小姐後半輩子算是完了，誰不知道那家連聘禮都下了，那可是個五毒俱全的主，哎。」
「高姑娘手裡握著她娘的地契呢，只要婚事定了，就能名正言順地接管那些產業。高老闆急著把她嫁出去，不就是惦記著那些東西嘛。」
裴謹言抿了口茶，心裡越發有底了。
她需要一個機會，一個能和高芹搭上話的機會。
機會來得比想像中快。
三日後，她在相國寺門口「偶遇」了高芹。彼時高芹正被幾個丫鬟簇擁著往外走，一身素色衣裙，臉上蒙著層薄紗，只露出一雙清亮的眼睛，透著幾分警惕。
裴謹言深吸一口氣，故意往她身邊撞了一下，手裡的書冊散落一地。
「抱歉抱歉。」她連忙彎腰去撿，眼角的餘光瞥見高芹停下了腳步。
「無妨。」高芹的聲音很輕，卻帶著不容置疑的疏離。
裴謹言撿起書冊，抬頭時正好對上高芹的目光，他故意露出一副溫文爾雅的模樣：「在下裴謹言，方才多有冒犯，還望姑娘海涵。」
高芹打量了他一眼，見他衣著得體，舉止斯文，不像是歹人，便微微頷首：「公子客氣了。」說罷便要轉身離開。
「姑娘請留步。」裴謹言急忙開口，「在下瞧姑娘似有心事，不知可否借一步說話？」
高芹身邊的丫鬟立刻警惕起來：「你是什麼人？竟敢對我家小姐無禮！」
裴謹言不急不躁地拱了拱手：「在下只是不忍見姑娘愁眉不展，或許能為姑娘分憂一二。」
高芹的腳步頓住了，她轉過身，那雙清亮的眼睛裡多了幾分探究：「公子可知我是誰？就敢說這種話？」
「略知一二。」裴謹言微微一笑，「高姑娘的難處，京城裡不少人都看在眼裡。」
高芹的臉色微變，眼底閃過一絲慌亂，隨即又恢復了鎮定：「公子說笑了，我沒什麼難處。」
「是嗎？」裴謹言向前一步，壓低聲音，「那姑娘可知，令尊已經收了那遠房表侄的聘禮，只等過幾日便要上門了？」
高芹猛地抬起頭，眼睛裡滿是震驚：「你說什麼？」
「姑娘若是不信，大可回去問問。」裴謹言看著她，語氣誠懇，「在下知道姑娘想保住夫人留下的產業，也知道姑娘想找個可靠的人託付終身。或許，我便是那個人。」
高芹的身子微微顫抖，她死死地盯著裴謹言，像是在判斷他說的話是真是假。
過了好一會兒，她才咬著唇問：「你想怎麼幫我？」
「很簡單。」裴謹言的聲音裡帶著一絲不易察覺的緊張，「我娶你。」
高芹顯然沒料到他會說出這句話，愣在原地，半天說不出話來。
旁邊的丫鬟更是嚇得臉色發白：「你、你這人簡直胡說八道！」
裴謹言卻直視著高芹的眼睛：「姑娘別急著拒絕。你或許不知道我是誰，我乃裴國公府世子裴謹言，曾是長公主的駙馬。」
高芹愣住了，「駙馬？」
「我與公主鬧了些齟齬，所以便分開了。不過我再怎麼說也曾經是駙馬，你父親斷斷不敢拿我如何。」
高芹的呼吸有些急促，她看著裴謹言，試圖從他臉上找出一絲玩笑的痕跡，可看到的只有一片認真。
她沉默了許久，才緩緩開口：「你憑什麼讓我相信你？」
「姑娘也沒有其他選擇了。」裴謹言笑著說：「不過我至少不會像其他那些男人一樣，既覬覦小姐的美色，又覬覦小姐的家產。婚後小姐若不能接受，我不會靠近小姐半分。」
高芹的心裡掀起了驚濤駭浪。
裴謹言的提議像一根救命稻草，讓她在絕望中看到了一絲希望。
可她又不敢輕易相信，畢竟人心隔肚皮。
「我需要時間考慮。」她最終還是這樣說道。
「可以。」裴謹言點點頭，「但姑娘要儘快，我怕夜長夢多。」
他從懷裡掏出一塊玉佩遞給高芹，「這是我的信物，姑娘若是想通了，就派人拿著它到城南的『錦繡綢緞莊』找我。」
高芹接過玉佩，指尖觸碰到冰涼的玉面，心裡五味雜陳。
她看著裴謹言轉身離開的背影，一時間不知道自己做的決定是對是錯。
回到府邸，高芹把自己關在房裡，手裡緊緊攥著那塊玉佩。
丫鬟在一旁勸道：「小姐，奴婢覺得這裴謹言自薦枕席有些古怪，您還是再考慮考慮。」
高芹嘆了口氣：「我何嘗不知道古怪？可除了他，我還有別的選擇嗎？」
父親的態度越來越強硬，那遠房表侄更是天天派人來騷擾，她已經快撐不住了。
就在這時，門外傳來了腳步聲，是高老闆來了，高芹連忙把玉佩藏好，起身迎了上去。
「芹兒，想好了嗎？王公子那邊已經催了好幾次了。」高老闆一進門就開門見山地問道，臉上帶著一絲不耐煩。
「爹，我不嫁。」高芹咬著牙說道。
「你說什麼？」高老闆的臉色沉了下來，「婚姻大事，父母之命媒妁之言，由不得你任性！」
「那王公子是什麼德行，爹難道不知道嗎？我就是死，也不會嫁給他！」高芹的情緒激動起來。
「你！」高老闆氣得渾身發抖，「我告訴你，這門親事定了！你要是敢不聽話，我就把你娘留下的那些東西全部充公！」
高芹的心猛地一沉，她知道父親做得出來。她看著高老闆憤怒的臉，突然覺得無比陌生。
等高老闆走後，高芹再也忍不住，趴在桌子上哭了起來。
丫鬟在一旁心疼地勸著，卻也無計可施。
哭了許久，高芹慢慢抬起頭，眼神變得堅定起來。
她從懷裡掏出那塊玉佩，緊緊攥在手裡：「去，備車，我們去城南的錦繡綢緞莊。」
丫鬟愣了一下，隨即反應過來：「小姐，您真的要……」
「嗯。」高芹點點頭，「這是我唯一的機會了。」
馬車很快就到了錦繡綢緞莊門口。
高芹讓丫鬟拿著玉佩進去通報，自己則坐在馬車裡，心裡七上八下的。
沒過多久，裴謹言就跟著丫鬟走了出來。
他掀開車簾，看到高芹，臉上露出一絲笑意：「姑娘想通了？」
高芹深吸一口氣：「我答應你。但我有幾個條件。」
「你說。」裴謹言示意她繼續。
「第一，婚後我們分房而居，互不干涉私生活。」
「第二，我娘留下的家產，我只能給你一半，其餘的我要自己留著。」
「第三，等我徹底穩住局面，你要答應和我和離。」
裴謹言當玩笑似的聽完，毫不猶豫地答應：「沒問題，我都答應你。」
至於婚後怎樣，那便不是她能說的算的了。
高芹沒想到他這麼爽快，心裡反而有些不安。
但事到如今，她也沒有退路了。
……
王府
沈霧正和小福寶在書房裡練字，流心快步跑了進來，「公主！」
沈霧看了她一眼，俯身笑著對小福寶說：「乖乖，娘親去辦些事，你等娘親一會兒好不好？」
「好~娘親去叭~」
沈霧同流心來到偏殿，「說吧，怎麼了？」
「奴婢派人盯著裴謹言，發現她前兩日竟然和京城高老闆家的女兒高芹定了親！她騙了公主還不夠，竟想再騙，簡直可惡至極！」
「無緣無故的，她娶妻做什麼。」沈霧比流心冷靜的多，「你去打聽打聽，把他的目的告訴高小姐。」
「奴婢猜，也許是為了她那個鋪子。她那個鋪子前些日子還掙錢，最近被京城裡的商會打壓，已經開始走下坡路了。對！一定是這樣，高小姐的母親剛剛去世，他父親逼她嫁給一個惡人，高小姐對外放話，若誰能娶她，就奉上一半家產。裴謹言是為了那一半的家產去的！」
沈霧冷笑，「為了亡妻的家產逼女兒嫁人，這高老闆真是畜生。高家做的什麼生意？」
「似乎是水產。」
「叫霽風去辦。多大的事，無需高小姐急著把自己嫁出去。這麼短的時間，就算找個看似老實的，成婚後也說不準立刻變臉。」
「公主說的是，奴婢這就去辦！」