第110章 裴謹言是女人
「罷了，先去看看孩子吧。」容復嘆了口氣，把小老虎放進袖袋裡。
長公主府里，小福寶正在院子裡追蝴蝶。他穿著一件粉色的小襖，跑得像個小炮彈，笑聲清脆得像銀鈴。
沈霧坐在廊下看著他，嘴角帶著溫柔的笑意。陽光落在她身上，給她鍍上了一層金色的光暈，美得像一幅畫。
容復站在門口，看得有些痴了。這就是他心心念念的人，這就是他的孩子。
「爹？」小福寶突然看到了他，停下腳步，歪著頭看著他。
容復的心猛地一跳，激動得說不出話來。這是小福寶第一次叫他「爹」，雖然可能只是隨口叫的，但還是讓他欣喜若狂。
沈霧也看到了他，臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一絲警惕：「容大人，你來做什麼？」
「我……我來看看小福寶。」容復有些結巴，從袖袋裡拿出那個木雕的小老虎，遞到小福寶面前，「小福寶，這個給你。」
小福寶看了看沈霧，見她沒有反對，才接過小老虎，開心地笑道：「謝謝爹！」
這一聲「爹」叫得更清晰了，容復的眼眶瞬間紅了。他蹲下身，想抱抱小福寶，卻又怕嚇到他。
「小福寶真乖。」他聲音哽咽道。
沈霧看著他，眼神複雜。她不知道容復為什麼突然對小福寶這麼好，但她能感覺到，他對小福寶沒有惡意。
「容大人，若是沒別的事，就請回吧。」沈霧的語氣依舊冷淡。
容復知道自己不能停留太久，點了點頭：「那我先走了。小福寶，以後我再來看你。」
小福寶揮了揮手：「爹再見！」
容復一步三回頭地離開了長公主府，心裡既甜蜜又酸澀。他終於聽到小福寶叫他「爹」了，可他卻不能告訴孩子真相，不能光明正大地做他的父親。
回到府里，容復把自己關在書房裡，看著桌上那些關於裴謹言案子的卷宗，眼神越來越冷。
他不能讓裴謹言這樣的人傷害到沈霧和小福寶，他必須儘快把她繩之以法。
「來人。」容復對門外喊道。
影衛連忙進來：「大人有何吩咐？」
「去查，裴謹言在天牢里有沒有跟外面聯繫。」容復道，「我懷疑，她不會就這麼老實待著。」
「是。」影衛領命而去。
容復看著窗外，心裡暗暗發誓。他一定要保護好沈霧和小福寶，讓他們過上安穩的生活。至於裴謹言，他絕不會讓她有機會傷害他們。
天牢里的日子並不平靜。裴謹言雖然被「好生看管」，但實際上卻像個囚徒一樣，失去了所有的自由。
她每天能做的，就是摸著自己的小腹，盤算著該如何出去。她知道，皇上雖然把她轉到了天牢，但並沒有明確表示要放了她。如果她不主動出擊，很可能會一直被關在這裡，直到孩子生下來。
可她等不起。她怕夜長夢多，怕容復找到更多不利於她的證據，怕皇上會改變主意。
「獄卒大哥，」裴謹言對著門外喊道，「我想給皇上寫封信，你能幫我遞上去嗎？」
獄卒走了過來，面無表情地說：「皇上有令，不讓你跟外面聯繫。」
「我只是想跟皇上說說話，說說我們的孩子。」裴謹言擠出幾滴眼淚，裝作可憐的樣子，「你就幫我這一次吧，我不會忘了你的大恩大德的。」
獄卒猶豫了一下。他知道裴謹言現在的身份特殊，若是能幫她這個忙，說不定以後能得到好處。
「好吧。」獄卒最終還是答應了，「但你不能寫別的，只能說孩子的事。」
「我知道，謝謝你了。」裴謹言連忙道。
獄卒拿來了紙筆，裴謹言趴在地上，開始寫信。她並沒有隻說孩子的事，而是在信里哭訴自己的冤屈，說自己是被容復陷害的，還說容復之所以針對她，是因為嫉妒她懷了皇上的孩子。
她知道，皇上最忌諱的就是大臣功高蓋主，嫉妒皇權。她相信，皇上看到這封信，一定會對容復產生猜忌。
寫完信，裴謹言把信交給獄卒，千叮嚀萬囑咐一定要交到皇上手裡。
獄卒拿著信，猶豫了一下，最終還是決定冒險一試。他找了個機會，把信交給了皇上身邊的太監。
皇上沈括看到裴謹言的信時，正在和容復討論朝政。他看完信，臉色變得有些難看。
「容復，」沈括把信扔給容復，「你自己看吧。」
容復拿起信，快速地看了一遍，臉色瞬間變得鐵青。他沒想到，裴謹言竟然這麼無恥，不僅顛倒黑白，還想挑撥他和皇上的關係。
「皇上，這純屬污衊！」容復怒聲道，「裴謹言罪證確鑿，我只是依法辦事，絕沒有半點私心！」
沈括看著容復，眼神複雜。他知道容復不是那種人，但裴謹言的話還是讓他有些不舒服。
「朕知道。」沈括道，「但裴謹言畢竟懷了朕的孩子，你做事還是要慎重一些。」
「皇上，國法面前人人平等，就算她懷了龍胎，也不能凌駕於國法之上。」容復道，「若是因為她懷了龍胎就放過她，那以後誰還會遵守國法？」
沈括沉默了。容復說得有道理，他不能因為一個孩子，就壞了國家的法度。
「好吧。」沈括最終道，「你繼續查，但切記，不要傷了龍胎。」
「是，皇上。」容復領命而去。
走出皇宮，容復的心情依舊很沉重。他知道，裴謹言這封信雖然沒能讓皇上治他的罪，但肯定在皇上心裡埋下了一根刺。以後他做事，恐怕會更加束手束腳。
「大人，現在怎麼辦？」影衛問道。
「還能怎麼辦？繼續查。」容復道，「我就不信，找不到讓皇上也無法包庇她的證據。」
就在這時，影衛突然想起了一件事：「大人，我查到，裴謹言在被關進大理寺之前，曾和季琪見過一面。季琪現在已經跑了，不知道去了哪裡。」
「季琪跑了？」容復的眼睛亮了起來，「看來，他是知道些什麼，怕被牽連。」
「我們要不要派人去追？」影衛問道。
「不用。」容復道，「季琪那種人，貪生怕死，肯定會留下後路。我們只要守株待兔，等著他自己露出馬腳就行了。」
「是。」影衛點了點頭。
季琪確實跑了。
他得知裴謹言被關起來後，就知道自己遲早會被牽連。他收拾了一些金銀細軟，連夜逃出了京城，躲到了鄉下的一個親戚家裡。
可他心裡並不踏實。他知道容復的手段，只要容復想找他，就算他躲到天涯海角，也會被找到。
「不行，我不能就這麼坐以待斃。」季琪在屋裡來回踱步，心裡盤算著該怎麼辦。
他突然想起，自己手裡還有一個秘密，一個關於裴謹言的秘密。這個秘密，或許能成為他的救命稻草。
季琪的臉上露出一絲陰險的笑容。他決定，去跟容復做個交易。
他悄悄潛回京城，找了個機會，見到了容復的影衛。
「我有關於裴謹言的重要消息，我要見容大人。」季琪道。
影衛猶豫了一下，最終還是把他帶到了容復面前。
「容大人，好久不見。」季琪裝作鎮定的樣子，對著容復拱了拱手。
容復冷冷地看著他：「你還有臉來見我？說吧，你有什麼消息？」
「我知道裴謹言為什麼要殺那麼多女子。」季琪道，「她是為了報復。」
「報復？」容復挑眉，「報復誰？」
「報復所有比她幸福的女子。」季琪道，「她以前跟我說過，她恨那些生在富貴人家，衣食無憂的女子。她覺得，那些女子憑什麼就能過得那麼好，而她卻要處處看人臉色，受盡委屈。」
容復的眉頭皺了起來。他沒想到，裴謹言的心裡竟然這麼陰暗。
「她還跟我說，她最喜歡看那些女子從雲端跌落泥潭的樣子，覺得特別解氣。」季琪繼續道，「蘇綰卿、林婉兒、柳如煙，還有那些自殺的女子，都是因為得罪了她，或者只是因為她看不順眼，就被她設計陷害了。」
容復的臉色越來越冷。他沒想到，裴謹言竟然是因為這麼荒唐的理由，就害死了這麼多無辜的女子。
「你說的這些，有證據嗎？」容復問道。
「我有。」季琪從懷裡拿出一個小冊子，「這是裴謹言的日記，裡面記錄了她所有的惡行。我本來是想留著自保的，現在就交給你了。」
容復接過小冊子，快速地翻了一遍。裡面的內容和季琪說的差不多，詳細地記錄了裴謹言如何設計陷害那些女子，如何看著她們一步步走向毀滅，字裡行間充滿了惡毒和得意。
容復的手猛地攥緊了小冊子，指節泛白。他沒想到，世界上竟然會有這麼惡毒的人。
「季琪，你以為把這個交出來，就能脫罪了嗎？」容復冷冷地看著他，「你幫著裴謹言做了那麼多壞事，也一樣罪無可赦。」
季琪的臉色瞬間變得慘白：「容大人，我已經知道錯了，我願意戴罪立功，求你給我一次機會吧。」
「機會？」容復冷笑一聲，「那些被你們害死的女子，誰給過她們機會？」
他對影衛道：「把他帶下去，和裴謹言一起交給大理寺。」
「是。」影衛上前，把季琪拖了下去。
季琪一邊掙扎，一邊哭喊：「容大人，你不能這樣對我！我已經把證據給你了！」
……
裴卿雲坐在永壽宮的梳妝檯前，指尖撫過鬢邊那支潁妃曾送過的鳳釵，眼底卻無半分暖意。麝月剛從外面回來，臉色凝重得像塊浸了水的鉛。
「娘娘，宮裡都在傳，皇上把天牢里的裴謹言接出來了。」麝月的聲音壓得極低，幾乎要融進殿角的陰影里，「還……還讓人給她請了太醫，說要為她『正名』。」
裴卿雲握著鳳釵的手猛地收緊，釵尖刺破了指腹，滲出血珠也渾然不覺。
「正名？他想怎么正名？」
「聽說是要恢復她的女兒身，還賜了新名字，叫裴佳玉。」
麝月的聲音裡帶著難以置信的荒謬。
「內務府已經開始給她備份例了，看那規格，竟是要納入後宮的意思。」
「女兒身……」裴卿雲喃喃重複著這三個字，心口像是被燒紅的烙鐵狠狠燙了一下。
這些年她不是沒有過懷疑，裴謹言那張臉過於清秀，說話時總帶著幾分刻意壓低的沙啞，甚至連步態都偶爾透著古怪。
只是那時她滿心都在爭後位、防潁妃，竟沒往深處想。
如今想來，一切都有了端倪。
那個在長公主府做了三年駙馬的人，那個與皇帝形影不離、被傳得沸沸揚揚的「斷袖」，竟然是個女子？！
「荒謬！簡直是荒謬！」
裴卿雲猛地將鳳釵擲在妝檯上，金器碰撞的脆響在殿內迴蕩。
「她女扮男裝騙婚長公主，已是欺君罔上之罪！皇上不僅不罰，還要納她入宮？他把皇家禮法當什麼了？把我這個皇后當什麼了？」
麝月連忙上前按住她的肩：「娘娘息怒，仔細身體。」
她知道裴卿雲這幾日正按裴夫人給的方子調理身體，盼著能早日懷上龍種。
提到孩子，裴卿雲的怒火稍稍壓下去些，卻依舊喘著粗氣：「你說，皇上是不是早就知道她是女子？他們……他們從一開始就在演戲？」
這個念頭讓她渾身發冷。
若是如此，那她這些年的爭鬥、算計，在皇帝眼裡豈不成了天大的笑話？
「未必。」
麝月沉吟道，「依奴婢看，皇上或許是後來才發現的，只是……他對這裴謹言，實在是不同尋常。娘娘您想，當初裴謹言被長公主休棄，皇上連夜出宮探望；後來她被容大人關進天牢，皇上頂著壓力也要保她；如今更是為了她，連皇家體面都不顧了。」
裴卿雲閉了閉眼，指甲深深掐進掌心。
她忽然想起采英說過的話——皇上與裴謹言曾在殿內手牽手，眼神纏綿如夫妻。
那時她只當是斷袖情深，如今想來，竟是一對男女在暗處苟合！
「好，好得很。」
裴卿雲的聲音冷得像冰，「裴謹言，你可真有本事。先是騙了長公主，再是勾了皇上，如今還要堂而皇之地入宮做妃嬪。你當這後宮是你家後院，想來就來？」
她看向麝月，眼底閃過一絲狠厲：「千秋節宴席在即，屆時文武百官、各國使臣都會到場。我要讓她知道，什麼叫偷雞不成蝕把米。」
麝月心中一凜：「娘娘想怎麼做？」
「你附耳過來。」裴卿雲招了招手，在她耳邊低語了幾句。麝月聽完，臉色微變：「這樣會不會太冒險？若是被查出來……」
「查不出來的。」裴卿雲冷笑，「我要讓她自己露出馬腳，讓所有人都親眼看見，皇上帶回宮的，究竟是個什麼貨色。」
早朝一如既往地沉悶。
沈括坐在龍椅上，眼神渙散地聽著大臣們奏事，心思卻早已飛到了偏殿。
自從將裴謹言從牢里接出來，恢復她的女兒身，賜名裴佳玉後，沈括的日子仿佛又有了滋味。
他不用再顧忌「斷袖」的流言，可以光明正大地與她相處。
至於朝臣們會怎麼看？他不在乎。
「皇上，」戶部尚書顫巍巍地出列，「邊境糧草告急，還請皇上儘快定奪……」
「知道了知道了，」沈括不耐煩地揮揮手，「讓容復去辦就是。」
提到容復，殿內瞬間安靜下來。
自從裴謹言的案子後，容復就以養病為由，很少再進宮。
沈括心裡清楚，他是在不滿自己包庇裴佳玉。
「皇上，」吏部侍郎硬著頭皮道，「容大人稱病在家，朝中諸多事務……」
「朕不是還有你們嗎？」沈括猛地拍了下龍椅扶手，「一個個拿著俸祿，難道都是吃乾飯的？」
大臣們噤若寒蟬，誰都不敢再說話。
沈括看著他們唯唯諾諾的樣子，心裡越發煩躁，乾脆擺了擺手：「退朝！」
回到偏殿，裴佳玉正坐在桌邊等他，見他進來，連忙起身行禮：「臣妾參見皇上。」
她穿著一身粉色宮裝，長發鬆松挽起，臉上未施粉黛，卻比往日更多了幾分柔媚。
沈括的氣頓時消了大半，上前握住她的手：「不用多禮，快坐下吃飯。」
兩人相對而坐，裴佳玉殷勤地為他布菜，聲音柔得像水：「皇上今日似乎有些不悅？」
「還不是那些老頑固，」沈括咬了口饅頭，「整天就知道叨叨叨，煩都煩死了。」
裴佳玉垂下眼帘，掩去眸底的一絲算計：「皇上是天子，自然有權力決定自己的事。他們不過是些臣子，竟敢對皇上指手畫腳。」
這話正好說到沈括心坎里，他得意地哼了一聲：「還是你懂朕。放心，朕已經讓人擬好了詔書，過幾日就昭告天下，封你為『玉嬪』。以後在這宮裡，朕看誰還敢欺負你。」
裴佳玉眼中閃過一絲狂喜，連忙起身謝恩：「謝皇上恩典！臣妾定當好好伺候皇上。」
她心裡清楚，這「玉嬪」之位不過是個開始。
只要她能牢牢抓住沈括的心，將來的後位，甚至……更高的位置，都不是不可能。
……
千秋節宴席設在皇宮的太和殿廣場，場面盛大空前。
文武百官、各國使臣、皇親國戚齊聚一堂，觥籌交錯，歌舞昇平。
沈括坐在主位上，滿面紅光。
裴佳玉坐在他身邊，穿著一身華麗的宮裝，頭戴鳳釵，容光煥發。
她不時給沈括布菜、敬酒，姿態親昵，引得不少人側目。
裴卿雲坐在皇后的位置上，臉上帶著得體的微笑，眼神卻像鷹隼一樣，緊緊盯著裴佳玉。
她端起酒杯，看似不經意地朝角落裡的一個小太監使了個眼色。
那小太監心領神會，悄悄退了下去。
宴席進行到一半，按照慣例，該是各國使臣獻上賀禮的時候了。
吐蕃的使臣上前，獻上了一匹罕見的汗血寶馬。
寶馬性子剛烈，一進廣場就焦躁不安，不停地刨著蹄子。
就在這時，那個小太監突然從馬後面跑了出來，手裡捧著一個托盤，嘴裡高喊著：「皇上，皇后娘娘，這是西域進貢的奇珍，奴才特意拿來給各位主子瞧瞧！」
他跑得太急，腳下一個踉蹌，竟直直地朝著裴佳玉的方向撞了過去。
「小心！」沈括驚呼一聲，下意識地想護住裴佳玉。
可已經來不及了。
小太監手裡的托盤脫手而出，裡面的東西撒了一地。
不是什麼奇珍異寶，而是一些男子的衣物——一件青色的錦袍，一頂幞頭，還有一雙靴子。
更要命的是，那件錦袍的領口處，繡著一個小小的「謹」字。
全場瞬間鴉雀無聲，所有人的目光都集中在那堆衣物上，又齊刷刷地轉向裴佳玉。
裴佳玉的臉色瞬間變得慘白，渾身止不住地發抖。
「這……這是什麼？」沈括也懵了，他看看地上的衣物，又看看裴佳玉，一時竟說不出話來。
小太監趴在地上，瑟瑟發抖：「奴才……奴才也不知道啊！是有人讓奴才拿過來的，說……說是能給皇上一個驚喜……」
「是誰？是誰讓你拿的？」沈括厲聲質問道。
小太監眼珠一轉，看向人群中的一個方向：「是……是那邊的一位公公！」
眾人順著他指的方向看去，只見一個穿著太監服飾的人正想悄悄溜走。
「抓住他！」裴卿雲適時地開口，聲音清冷，「竟敢在千秋節宴席上搗鬼，定要查個水落石出！」
侍衛們一擁而上，很快就將那個太監抓了回來。
那太監嚇得魂飛魄散，不等審問，就哭喊起來：「皇上饒命！皇后娘娘饒命啊！不是奴才的主意，是……是玉嬪娘娘讓奴才做的！」
「你胡說！」裴佳玉失聲尖叫，「我根本不認識你！你為什麼要污衊我？」
「奴才沒有污衊您啊！」那太監哭喊道，「是您說，想在宴席上給皇上一個驚喜，讓奴才把您以前穿過的衣物拿過來，說要跟皇上回憶往昔……奴才一時糊塗，就照做了啊！」
這話一出，全場譁然。
「以前穿過的衣物？她一個女子，怎麼會有男子的衣物？」
「而且那件錦袍上還繡著『謹』字，難道……」
「我知道了！她就是以前的駙馬裴謹言！」
「天哪！真的是她！怪不得我覺得眼熟呢！」
議論聲像潮水一樣湧來，一句句都像刀子一樣扎在裴佳玉心上。
她想辯解，卻發現自己喉嚨發緊，一個字也說不出來。
沈括的臉色由白轉青，再由青轉紫。
他死死地盯著裴佳玉，眼神里充滿了震驚、憤怒和難以置信：「你……你真的是裴謹言？」
裴佳玉看著他眼中的怒火，知道自己再也瞞不住了，雙腿一軟，癱倒在地，淚水洶湧而出：「皇上……臣妾……臣妾對不起您……」
這一聲「對不起」，無疑是默認了。
全場徹底炸開了鍋。
「太不像話了！女扮男裝騙婚長公主，如今還敢入宮為妃，簡直是欺君罔上！」
「皇上也太糊塗了！竟然被這樣一個女子蒙在鼓裡！」
「我們大齊的臉面，都被他們丟盡了！」
各國使臣也紛紛交頭接耳，看向沈括的眼神里充滿了鄙夷和嘲諷。
裴卿雲坐在那裡，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。她要的，就是這個效果。
她緩緩站起身，聲音清晰地傳遍全場：「各位安靜一下。」
眾人漸漸安靜下來，看向她。
「此事事關重大，容不得半點馬虎。」
裴卿雲沉聲道，「裴謹言女扮男裝騙婚長公主，已是重罪。如今又混入後宮，迷惑皇上，罪加一等。依本宮看，當務之急是將此事稟報長公主，由長公主定奪。」
提到沈霧，眾人的情緒稍稍平復了一些。
是啊，還有長公主。或許，只有長公主才能收拾這個爛攤子。
沈括站在那裡，臉色慘白，渾身發抖。
他死死地盯著裴佳玉，眼神里充滿了怨毒：「賤人！你竟敢騙朕！」
說完，他猛地一腳踹在裴佳玉身上。
裴佳玉慘叫一聲，捂著肚子蜷縮在地上。
「皇上息怒。」裴卿雲上前行禮，「如今動怒也無濟於事，還是先將玉嬪……不，是裴謹言關押起來，等長公主來了再說吧。」
沈括胸口劇烈起伏，卻也知道裴卿雲說得有理。
他揮了揮手，聲音嘶啞：「把她給朕拖下去！關進天牢！」
侍衛們上前，將裴佳玉拖了下去。她的哭喊聲越來越遠，最終消失在眾人的視線里。
千秋節宴席，就這樣在一片混亂和難堪中草草收場。
裴謹言的身份被揭穿後，朝野上下一片譁然。彈劾的奏摺像雪片一樣飛向乾清宮，矛頭直指沈括和裴謹言。
「皇上識人不明，寵幸奸佞，致使綱常敗壞，懇請皇上引咎自責！」
「裴謹言欺君罔上，罪大惡極，懇請皇上將其處死，以正國法！」
「長公主乃國之柱石，懇請長公主出面，主持公道！」
沈括看著那些奏摺，氣得渾身發抖。
他知道，這些人表面上是在彈劾裴謹言，實際上是在指責他無能、昏庸。
「一群廢物！」沈括將奏摺狠狠摔在地上，「除了會寫這些狗屁東西，還會做什麼？」
陳旺站在一旁，大氣都不敢喘。
他知道，皇上現在正在氣頭上，誰說話誰倒霉。
「皇上，」陳旺小心翼翼地開口，「長公主派人來了，說……說請您去公主府一趟。」
「不去！」沈括想都不想就拒絕了，「她來幹什麼？看朕的笑話嗎？」
他現在最不想見的人就是沈霧。
他可以想像，沈霧一定會用那種冰冷、嘲諷的眼神看著他，把他數落得一文不值。
「可是皇上，」陳旺苦著臉，「長公主說，若是您不去，她就親自進宮來。」
沈括的臉色變了變。
他不怕沈霧數落他，他怕的是沈霧趁機奪權。
這些年，朝政大權幾乎都掌握在沈霧手裡，他這個皇帝，不過是個傀儡。
若是沈霧再借這次的事發難，他恐怕連這個傀儡皇帝都做不成了。
「哼，她想來就來，朕還怕她不成？」沈括嘴硬道，心裡卻打起了鼓。
他知道，自己現在已經成了眾矢之的。
那些原本就對他不滿的大臣，現在更是找到了攻擊他的藉口。
而容復，那個他一直倚仗的重臣，也因為裴謹言的事，對他心生不滿，稱病在家，不肯露面。
他就像一隻被困在籠子裡的野獸，孤立無援。
可他不甘心。
他是皇帝，是大齊的天子！憑什麼要受一個女人的擺布？
「陳旺，」沈括突然道，「去把裴謹言從牢裡帶出來，送到朕的寢殿。」
陳旺嚇了一跳：「皇上，這……這恐怕不妥吧？現在外面議論紛紛，若是再把她帶到寢殿……」
「朕說的話你也敢違抗？」沈括怒視著他。
陳旺不敢再勸，只好領命而去。
沈括看著陳旺的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
他就是要這樣做，就是要讓所有人都看看，他這個皇帝，還有著絕對的權力！
沈霧不是想奪權嗎？他偏不讓她如願！
他要讓沈霧知道，就算她把持朝政又如何？他才是這大齊的主人！他就是要占著這個帝位，讓她瞪眼乾著急！
很快，裴謹言就被帶到了沈括的寢殿。
她衣衫不整，頭髮凌亂，臉上還有清晰的淚痕，看起來楚楚可憐。
「皇上……」裴謹言撲到沈括腳下，抱著他的腿痛哭流涕，「臣妾知道錯了，求皇上饒了臣妾吧……臣妾以後一定會好好伺候皇上，絕無二心……」
沈括看著她這副模樣，心中的怒火消了些，取而代之的是一種扭曲的快感。
他扶起裴謹言，捏著她的下巴：「想讓朕饒了你？可以。但你要乖乖聽朕的話。」
裴謹言連忙點頭：「臣妾一定聽話，皇上讓臣妾做什麼，臣妾就做什麼。」
「好。」沈括笑了，「那你現在就陪朕喝酒，給朕跳舞。朕要讓所有人都知道，就算你是裴謹言，朕也一樣寵你。」
沈括和裴謹言在寢殿裡廝混了整整一夜，直到第二天日上三竿，才昏昏沉沉地醒來。
「皇上，該上早朝了。」陳旺在殿外焦急地催促道。
沈括不耐煩地翻了個身：「不去！讓那些老頑固自己玩去！」
「可是皇上，」陳旺苦著臉，「長公主已經在太和殿等著了，說……說有要事與您商議。」
提到沈霧，沈括的酒意醒了大半。
他皺了皺眉：「她又想幹什麼？」
「奴才不知道。」陳旺道，「但長公主的臉色很難看，好像……很生氣。」
沈括心裡咯噔一下，有種不祥的預感。
但他還是硬著頭皮起了床，慢悠悠地洗漱更衣。他故意拖延時間，就是想看看，沈霧能奈他何。
等他帶著裴謹言，晃晃悠悠地來到太和殿時，已經快到午時了。
殿內鴉雀無聲，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
沈霧坐在殿側的椅子上，面無表情地看著他，眼神冷得像冰。
文武百官站在下面，一個個臉色凝重，連大氣都不敢喘。
「皇姐，你找朕有事？」沈括裝作若無其事的樣子，走到龍椅前就要坐下。
「站住。」沈霧的聲音冰冷，不帶一絲感情。
沈括的動作頓住了，他有些不悅地看向沈霧：「皇姐，你什麼意思？」
沈霧沒有回答他，而是對旁邊的太監使了個眼色。
那太監上前一步，展開一卷明黃的詔書，用清晰而響亮的聲音宣讀起來：
「沈括，昏庸無能，寵幸奸佞，荒廢朝政，致使綱常敗壞，民怨沸騰。更縱容裴氏謹言女扮男裝，欺君罔上，穢亂宮闈，實乃罪無可赦！今日以長公主之尊，順應天意，民心，廢黜沈括帝號，欽此！」
詔書宣讀完畢，整個太和殿死一般的寂靜。
沈括愣在那裡，仿佛不敢相信自己的耳朵。
他看看沈霧，又看看周圍的大臣，嘴唇哆嗦著：「你……你說什麼？你敢廢了朕？」
「有何不敢？」
沈霧站起身，目光如刀，「你看看你自己，這幾年做了些什麼？寵信奸臣，搜刮民脂民膏，沉迷酒色，荒廢朝政！如今更是鬧出這等醜聞，讓我大齊顏面掃地！你這樣的人，根本不配做皇帝！」
「你胡說！」沈括像瘋了一樣尖叫起來，「朕是皇帝！是先帝欽定的繼承人！你憑什麼廢了朕？就因為你手裡有兵嗎？你想謀朝篡位！你想做女皇帝！」
沈霧厲聲喝道，「本宮所作所為，皆是為了大慶江山，為了天下百姓！」
「你敢說沒有私心？」沈括指著她，眼睛通紅，「你就是嫉妒朕！嫉妒朕是皇帝！你處心積慮地想要奪權，現在終於如願以償了吧！」
「冥頑不靈！」沈霧冷冷地看著他，「看來是給你留的體面太多了。」
她對侍衛們使了個眼色：「把他拖下去，沒有本宮的命令，不許任何人見他！」
「你們敢！」沈括掙扎著，「朕是皇帝！你們都想造反嗎？」
可侍衛們根本不理會他，架起他就往外拖。
沈括一邊掙扎，一邊瘋狂地叫喊：「沈霧！你這個毒婦！朕做鬼也不會放過你！」
他的聲音越來越遠，最終消失在殿外。
裴謹言嚇得癱在地上，面無人色。
她看著沈霧冰冷的眼神，渾身止不住地發抖。
「至於你，」沈霧的目光落在她身上，「欺君罔上，穢亂宮闈，罪該萬死。拖下去，杖斃！」
「不要！不要殺我！」裴謹言哭喊著，「長公主饒命！我知道錯了！求您饒了我吧！」
可侍衛們根本不給她求饒的機會，直接堵住她的嘴，拖了下去。
處理完沈括和裴謹言，沈霧環視了一圈殿內的大臣，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴：「從今往後，由本宮暫代朝政，直到選出新的君主為止。各位可有異議？」
大臣們面面相覷，最終都低下頭，齊聲說道：「臣等無異議，謹遵長公主令！」
沈括被廢的消息像長了翅膀，半日功夫就傳遍了京城的大街小巷，茶館酒肆里，說書先生剛把裴謹言的故事編得有鼻子有眼，轉瞬間就換了新章程——
長公主廢帝，這可是開天闢地頭一遭。
容府里，燭火燃到了後半夜。
戶部尚書李修遠搓著手，菸袋鍋里的火星明明滅滅：「大人，再拖下去不是辦法。滿朝文武都看著咱們內閣呢，總不能真讓一個女子把這江山攥在手裡。」
「攥在手裡？」容首輔冷笑一聲，將奏疏推到他面前，「你看看這些，有說長公主『牝雞司晨』的，有說她『借廢帝之名行篡逆之實』的，最狠的是江南巡撫，竟說她連沈括都不如——可誰又敢真的遞到她跟前去？」
正說著，通傳的小廝掀了帘子進來，聲音發顫：「大人，禮部侍郎、吏部尚書他們都來了，就在門外候著。」
容首輔深吸一口氣，「讓他們進來。既然要爭，就得拿出個章程。」
一群老臣擠在書房裡，渾濁的眼睛裡都透著焦慮。
吏部尚書張啟元率先開口：「依老夫看，當務之急是定立新君。長公主雖有暫代之名，可終究是女子，難孚眾望。咱們從宗室里挑個合適的旁系子弟，過繼給先帝，名正言順登基，方能平息非議。」
「挑誰？」李修遠皺眉，「遠支宗室里，要麼是黃口小兒，要麼是酒囊飯袋，哪有能擔起這江山的？」
「總要試試。」容首輔沉聲道，「明日早朝，咱們聯名上奏。她沈霧若是還顧念祖宗禮法，就該答應。」
第二日的太和殿，氣氛比廢帝那日還要壓抑。
沈霧一身玄色朝服，端坐在臨時增設的御座旁，目光掃過階下的群臣，聲音平靜無波：「有事啟奏，無事退朝。」
容首輔出列，手裡捧著一卷奏摺，「啟稟長公主，臣等有本上奏。國不可一日無君，如今先帝血脈凋零，當從宗室旁支擇賢明者過繼，以承大統。」
他話音剛落，身後立刻跟上一片附和聲。
「容首輔所言極是！」
「請長公主以江山社稷為重！」
「宗室子弟中，定有可塑之才！」
沈霧看著他們，手指在扶手上輕輕敲擊著，半晌才開口：「擇賢明者？諸位倒是說說，哪個算得上賢明？」
張啟元上前一步：「安王世子沈鈺，年方十六，聰慧好學，可堪大任。」
「沈鈺？」沈霧輕笑一聲，「就是那個上個月還在街上行兇，打死了賣花女的安王世子？」
張啟元的臉瞬間漲紅：「那……那只是年少輕狂，加以教導便能改過。」
「教導？」沈霧的聲音陡然轉冷，「等他改過，這江山都要被折騰垮了。諸位若只是為了找個傀儡，不如直接說出來。」
容首輔躬身道：「長公主此言差矣。臣等皆是為了大慶江山，絕非私心。女子執政，古來未有，恐引天下非議，動搖國本。」
「古來未有，不代表不能有。」
沈霧站起身，玄色朝服在晨光中泛著冷光，「諸位與其在這裡爭論男女之別，不如多想想如何安撫流民，如何整頓吏治。至於新君之事，不必再提。」
「長公主！」容首輔急得直跺腳，「您這是要置祖宗禮法於不顧嗎？」
「祖宗禮法，是為了讓江山穩固，百姓安寧。」
沈霧的目光掃過眾人，「若是一味死守，那商朝至今都該用活人祭祀。」
她轉身看向身後的太監：「擬旨。即日起，減免江南三州賦稅半年，賑濟黃河災民。另外，查抄安王府，將沈鈺打入天牢，秋後問斬。」
階下一片譁然。誰也沒想到，她竟會在此時對安王世子動手。
容首輔臉色鐵青：「長公主！您這是……」
「他草菅人命，按律當斬。」沈霧打斷他，「若是連這點公道都不講，我大慶的律法，豈不成了擺設？」
她走到殿中，目光如炬：「諸位若是覺得我做得不對，盡可彈劾。但誰要是再敢拿宗室子弟說事兒，休怪我不客氣。」
說完，她拂袖而去，留下滿殿面面相覷的大臣。
回到公主府，沈霧屏退左右，獨自走進密室。
牆壁上的暗格被打開，裡面放著一個紫檀木盒。她打開木盒，裡面是一卷泛黃的聖旨，上面蓋著先帝的玉璽，墨跡雖已有些褪色，卻依舊清晰可辨。
「若皇兒沈括不能擔當國君之職，則禪位於皇女沈霧，以固江山，勿違此詔。」
沈霧的指尖撫過聖旨上的字跡，眼眶微微發熱。
這是先帝彌留之際交給她的，那時他拉著她的手，聲音微弱卻堅定：「霧兒，朕知道委屈你了。可這江山，只有交到你手裡，朕才放心。」
她原不想走到這一步，可沈括的昏庸，朝臣的短視，讓她不得不拿出這道密旨。
三日後的早朝，當容首輔再次率領群臣請求立宗室子弟為君時，沈霧讓太監展開了那道先帝密旨。
「奉天承運皇帝，詔曰：若皇兒沈括不能擔當國君之職，則禪位於皇女沈霧，以固江山，勿違此詔。欽此。」
太監的聲音在大殿中迴蕩，所有人都愣住了。
容首輔踉蹌著上前，盯著聖旨上的玉璽，嘴唇哆嗦著：「這……這不可能……先帝怎麼會……」
「先帝英明，早已預料到今日。」沈霧的聲音擲地有聲，「諸位還有異議嗎？」
大臣們面面相覷，誰也說不出話來。
先帝密旨在此，他們所有的反對都成了違抗先帝遺命。
李修遠嘆了口氣，率先跪下：「臣，參見儲君殿下。」
有了第一個，就有第二個。片刻之間，滿殿文武都跪了下去，山呼萬歲。
先帝密旨的消息傳遍全國，爭議並未就此平息。
江南的文人墨客在詩文中暗諷沈霧「矯詔篡位」，北方的將領則聯名上書，請求「徹查密旨真偽」。
但沈霧手握兵權，又有先帝遺詔為憑，所有的反對聲都如同投入大海的石子，掀不起多大的波瀾。
她開始著手整頓朝政，將那些依附沈括的奸臣一一革職查辦，提拔了一批有才幹卻出身寒門的官員。
國庫漸漸充盈，流民得到安置，邊境也趨於穩定。
百姓們漸漸發現，這位長公主比之前的皇帝能幹得多，街頭巷尾的議論，慢慢從「女子不能執政」變成了「沈括早就該被廢了」。
然而，宗室內部的不滿卻日益加劇。
被查抄的安王府只是開始，沈霧又以「貪贓枉法」為由，削了三個郡王的爵位，將他們貶為庶民。
那些曾經養尊處優的宗室子弟，如今惶惶不可終日，都把矛頭指向了沈霧。
永壽宮的偏殿裡，竇太后端坐在鳳榻上，看著底下跪著的一群宗室子弟，渾濁的眼睛裡閃過一絲陰狠。
這些日子，她一直閉門不出，看似不問世事，實則暗中聯絡宗室，等待時機。
「太后娘娘，再不動手就晚了！」一個滿臉橫肉的宗室子弟急道，「沈霧那賤人馬上就要登基了，到時候咱們這些人，恐怕連死都不知道怎麼死的！」
「急什麼？」竇太后呷了口茶，慢條斯理地說，「她越是風光，摔得就越慘。登基大典，就是她的死期。」
「太后娘娘有何妙計？」眾人異口同聲地問。
竇太后放下茶杯，嘴角勾起一抹冷笑：「她不是拿著先帝的密旨嗎？她不是說自己是正統嗎？我就讓她知道，她根本就不配姓沈。」
眾人面面相覷，誰也不明白她的意思。
竇太后壓低聲音：「你們可知，沈霧真正的生母是誰？」
沒人說話。
沈霧的生母在她出生後不久就去世了，先帝從未提及，史書上也只有一句「早逝」。
「她的生母，是個異族女子。」竇太后的聲音裡帶著刻骨的恨意，「當年先帝微服私訪，被那異族女子迷惑，才有了沈霧。一個混血種，也配當大慶的皇帝？簡直是笑話！」
眾人都驚呆了，隨即爆發出一陣憤怒的議論。
「怪不得她如此心狠手辣，原來是異族血脈！」
「太后娘娘，這可是真的？」
「我們絕不能讓一個異族女子玷污了皇家血脈！」
竇太后看著他們激動的樣子，滿意地點點頭：「當然是真的。我這裡有當年接生嬤嬤的證詞，還有那異族女子的信物。登基大典那日，咱們就在祭壇上，當著文武百官和天下百姓的面，揭穿她的真面目！」
登基大典定在三月初三，黃道吉日。
祭壇設在京城南郊的圜丘，三層漢白玉台層層疊疊，象徵著天、地、人三才。
沈霧身著十二章紋的袞服，頭戴珠冠，一步步走上祭壇，身後跟著捧著玉璽的太監和文武百官。
陽光灑在她身上，袞服上的日月星辰仿佛活了過來，熠熠生輝。
她站在祭壇頂端，俯瞰著下方黑壓壓的人群，心中百感交集。
這不是她想要的，卻是她必須承擔的責任。
禮部尚書開始宣讀祭文，聲音莊重而悠遠：「維大慶三十七年，歲在癸丑，三月甲戌朔，越三日丙子，嗣皇女沈霧，敢昭告於皇天后土……」
就在此時，人群中突然傳來一陣騷動。
竇太后穿著一身簇新的朝服，拄著龍頭拐杖，帶著一群宗室子弟沖了過來，侍衛們攔都攔不住。
「沈霧！你給我站住！」竇太后的聲音尖利，劃破了莊嚴的儀式。
沈霧轉過身，看著她，眉頭微微皺起：「太后，你這是做什麼？」
竇太后被人攙扶著，一步步走上祭壇，指著沈霧，聲淚俱下：「做什麼？我要揭穿你的真面目！讓天下人看看，你這個即將登基的皇帝，究竟是什麼貨色！」
人群瞬間炸開了鍋，議論聲此起彼伏。
「太后娘娘這是怎麼了？」
「她要揭穿什麼？」
「難道長公主有什麼秘密？」
竇太后深吸一口氣，提高了聲音：「大家都聽著！沈霧根本就不是先帝的正統血脈！她的生母，是個異族女子！她身上流著一半異族的血，根本不配做我們大慶的皇帝！」
這話如同晴天霹靂，所有人都驚呆了。
祭壇上的大臣們臉色煞白，看向沈霧的眼神充滿了震驚和懷疑。
沈霧的臉色也變了，她死死地盯著竇太后：「你胡說什麼！」
「我胡說？」竇太后冷笑一聲，從懷裡掏出一捲紙，「這是當年給你生母接生的嬤嬤的證詞，她親眼看到你生母是異族打扮！還有這個！」
她又拿出一個小巧的銀飾，上面刻著異族特有的花紋：「這是你生母的信物，當年被先帝帶回宮，一直被我收著！沈霧，你敢說這不是真的嗎？」
沈霧看著那個銀飾，身體微微顫抖。
「我母親是……」
「你母親是什麼？」竇太后步步緊逼，「你敢說她不是異族嗎？你敢讓太醫查驗你的血脈嗎？」
宗室子弟們紛紛附和：「對！讓太醫查驗！」
「若是真有異族血脈，絕不能讓她登基！」
「我們大慶絕不能有一個混血皇帝！」
沈霧看著台下憤怒的人群，看著祭壇上那些或懷疑或幸災樂禍的臉，突然冷靜了下來。
她挺直脊背，目光掃過眾人，聲音雖然不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里：「我母親是誰，不重要。重要的是，我是先帝欽定的繼承人，有密旨為證。」
「密旨？誰知道那密旨是不是你偽造的！」竇太后尖叫道，「一個異族雜種，也敢拿著假聖旨招搖撞騙！」
「放肆！」沈霧厲聲喝道，「太后，請注意你的言辭。我敬你是先帝的皇后，才一再容忍，可你不要得寸進尺。」
「容忍？」竇太后像是聽到了天大的笑話，「你一個異族女子，有什麼資格容忍我？我告訴你，只要我還有一口氣在，就絕不會讓你登基！」
她轉向台下的百姓，聲淚俱下：「你們想想，一個流著異族血的皇帝，怎麼可能真心待我們大慶的百姓？她遲早會把異族引入中原，讓我們國破家亡啊！」
人群中開始出現騷動，一些不明真相的百姓被煽動起來，對著祭壇上的沈霧指指點點。
「真的是異族血脈嗎？」
「要是這樣，可不能讓她當皇帝啊！」
「我們大慶可不能毀在一個異族手裡！」
容首輔等大臣也慌了神，他們雖然反對沈霧，但也不想看到局勢失控。
容首輔上前一步：「太后娘娘，此事非同小可，容後再議，先完成登基大典要緊。」
「完成個屁！」竇太后根本不搭理他，「今天要麼她承認自己是異族雜種，滾下祭壇；要麼，我們就死在這裡，讓她踩著我們的屍體登基！」
說著，她竟然朝著旁邊的石柱撞了過去。旁邊的宗室子弟眼疾手快，一把拉住了她。
「太后娘娘！」
「您可不能尋短見啊！」
場面徹底失控了。
祭壇上的文武百官們手足無措，不知道該如何是好。
沈霧：「我母親是不是異族，我無法證明，也無需證明。我只知道，我是先帝的女兒，是大慶的儲君。這皇位，是先帝賜給我的，誰也搶不走。」
她轉向侍衛統領：「將竇太后和所有鬧事的宗室子弟拿下，關進宗人府，聽候發落。」
「你敢！」竇太后尖叫道。
侍衛們猶豫了一下，看向沈霧。
沈霧的眼神冰冷而堅定：「動手！」
侍衛們不再猶豫，上前就要抓人。
宗室子弟們紛紛反抗，和侍衛扭打在一起。
祭壇上一片混亂，哭喊聲、怒罵聲、打鬥聲交織在一起。
竇太后看著這一切，突然悽厲地笑了起來：「沈霧，你好狠的心！你就不怕遭天譴嗎？你就不怕天下人罵你嗎？」
混亂漸漸平息，竇太后和鬧事的宗室子弟被押了下去。祭壇上一片狼藉，血跡斑斑。
沈霧整理了一下袞服，走到祭台前，拿起玉璽，高高舉起。
「吉時已到，登基大典，繼續進行。」
她的聲音平靜而有力，傳遍了整個祭壇。
沒有人再說話，也沒有人再反抗。
禮部尚書顫抖著聲音，繼續宣讀祭文：「……謹以一元大武，柔毛剛鬣，明粢薌合，薌萁嘉蔬，醴齊，敬薦於皇天后土……」
沈霧站在祭壇頂端，手握玉璽，目光望向遠方。
祭壇下，容復站在人群中，看著那個高高在上的身影，眼中充滿了敬佩和心疼。
他知道，她為了這一刻，付出了多少。
他也知道，未來的風雨，他會一直陪著她，為她遮風擋雨，護她一世安穩。
登基大典在一片肅穆中完成。
沈霧登基未及三月，京城內外便開始流傳一種怪病。
起初只是幾戶人家晨起後頭暈目眩，皮膚上泛起紅疹，以為是春日瘴氣，並未在意。
可不過半月，染病之人竟蔓延至數百戶，上至富商下至販夫，皆難逃此劫。
病患躺在床上呻吟不止，四肢無力如棉，紅疹日漸潰爛，太醫們輪番診治，開遍了清熱祛濕的方子，卻連病因都查不出。
更詭異的是，所有患病之人都有一個共同點——近月來去過城西的菩提寺。
這日早朝，戶部尚書李修遠捧著奏摺跪在地上，聲音發顫：「陛下，城西已出現三例病逝者。百姓們都說，這是上天示警啊！」
沈霧端坐於龍椅之上，指尖無意識地摩挲著扶手：「李大人覺得，上天為何示警？」
「臣……」李修遠偷瞥了眼階下群臣，硬著頭皮道，「民間皆言，陛下以女子之身登臨帝位，違背陰陽綱常，是以天降瘟疫懲戒大慶……」
「荒謬！」吏部侍郎周明遠厲聲打斷，「疫病自古有之，怎能歸咎於陛下？」
「可為何偏在此時爆發？偏在菩提寺周邊蔓延？」御史台的劉御史出列附和，「國師玄渡大人昨日在菩提寺講法時曾言，乾為天為陽，坤為地為陰，女子稱帝便是陰侵陽位，天地失序必降災禍！」
沈霧的目光冷了下來：「玄渡？他何時成了國師？」
容復上前一步：「陛下登基後，竇太后雖被禁足宗人府，卻暗中以先帝舊旨為由，冊封玄渡為國師。此人自稱修行百年，能通鬼神，近來在菩提寺廣施『聖水』，引得百姓趨之若鶩。」
「聖水？」沈霧挑眉，「既是能消災解難的聖水，為何飲過的人反倒染病？」
「這……」劉御史語塞，「許是心不誠者，反倒受了反噬？」
「夠了。」沈霧沉聲道，「傳朕旨意，命容復徹查此事。三日之內，朕要知道疫病的根源。」
容復領命時，眼角的餘光瞥見幾位老臣交換眼色，那眼神里的懷疑與幸災樂禍，像針一樣刺在他心上。
退朝後，容復並未直接回府，而是換上便服去了城西。越靠近菩提寺，街道上的行人越少，偶爾遇到幾個面黃肌瘦的百姓，皆是步履蹣跚，見了人便慌忙躲開，仿佛怕將疫病染給對方。
菩提寺外卻截然不同。
紅牆之內香火鼎盛，香客們排著長隊，捧著空碗等待「聖水」。
玄渡穿著明黃色的僧袍，端坐在高台上，手持拂塵，閉目念著誰也聽不懂的經文。
他身後的僧侶們正用木勺舀起大缸里的清水，挨個倒入香客碗中。
「大師，這疫病當真與女帝有關？」排隊的婦人忍不住問。
玄渡緩緩睜眼，目光悲憫：「陰陽失衡，萬物失序。女帝逆天而行，天道自然不容。唯有誠心向佛，飲下貧僧加持過的聖水，方能得佛祖庇佑，躲過此劫。」
「可前幾日飲過聖水的王屠戶，昨日也病倒了啊。」有人小聲嘀咕。
「心不誠則不靈。」玄渡身旁的小沙彌立刻呵斥，「王屠戶食肉飲酒，褻瀆佛門，自然會被疫病纏身！」
容復站在人群外，看著香客們虔誠地將「聖水」一飲而盡，忽然注意到寺內飄出的煙靄帶著奇異的甜香。
他不動聲色地退到街角，對身後的影衛道：「去查那口盛聖水的大缸，再查寺里燃的薰香。」
兩日後，影衛帶回了消息。
聖水本身無毒，但若與寺內特製的薰香混合，便會產生一種慢性毒素，初時只會讓人頭暈乏力，日積月累便會引發紅疹潰爛。
而這種毒素，唯有玄渡手裡的解藥能解。
「看來，這是一場早就布好的局。」容復捏著那包從香灰里提取出的毒素，眼神冰冷，「玄渡先用聖水吸引百姓，再以薰香催發毒性，等百姓染病，又將罪責推到陛下身上。」
「那現在怎麼辦？」影衛問，「要不要立刻去抄了菩提寺？」
「不急。」容復搖頭，「玄渡敢如此行事，定有後手。我們需拿到他與竇太后勾結的證據，一網打盡。」
他正說著，府衙的差役匆匆來報：「容大人，不好了！城中疫病癒發嚴重，百姓們聽信玄渡讒言，竟聚集在宮門外請願，要求廢黜女帝，還政於宗室！」
容復趕到宮門前時，黑壓壓的人群已將午門圍得水泄不通。
百姓們舉著「還我清平」「女帝退位」的木牌，聲嘶力竭地呼喊著。
玄渡站在人群前方，雙手合十，閉目誦經，仿佛在為蒼生祈福。
「玄渡大師，您快想想辦法啊！」婦人哭喊道，「再這樣下去，我們都要病死了！」
玄渡睜開眼，看向宮門的方向，聲音沉痛：「阿彌陀佛，貧僧也無能為力。唯有女帝陛下主動退位，順應天意，方能平息天怒。」
「我看是你在妖言惑眾！」容復撥開人群，走到玄渡面前，「這疫病根本不是天災，而是你一手策劃的人禍！」
玄渡臉色微變，隨即恢復平靜：「容大人此言差矣。貧僧一心向佛，怎會做出這等傷天害理之事？」
「是不是傷天害理，查過便知。」容復對身後的禁軍道，「拿下玄渡，查封菩提寺！」
禁軍們剛要上前，人群中突然衝出數十個手持棍棒的僧侶，將玄渡護在中間：「誰敢動大師！」
「放肆！」容復拔劍出鞘，「阻礙公務者，以謀逆論處！」
雙方僵持之際，宮門忽然打開，沈霧身著朝服走了出來。
百姓們的呼喊聲瞬間停了，所有人的目光都集中在她身上。
「陛下！」玄渡高聲道，「您若還有一絲憐憫蒼生之心，就請退位吧！」
沈霧看著他，忽然笑了：「玄渡，你以為用這點伎倆，就能動搖朕的帝位？」她轉向百姓，聲音清亮，「諸位父老鄉親，你們可知自己為何染病？不是因為朕是女子，而是因為他——」
她指向玄渡：「他在聖水裡下毒，再用薰香催發毒性，讓你們染上怪病，好嫁禍於朕！」
「一派胡言！」玄渡厲聲反駁，「陛下血口噴人！」
「是不是血口噴人，去菩提寺一查便知。」沈霧對容復道，「容大人，帶他走。」
玄渡見勢不妙，突然從袖中掏出一把匕首，朝沈霧刺去：「妖女！受死吧！」
容復早有防備，揮劍擋開匕首，一腳將玄渡踹倒在地：「拿下！」
禁軍們一擁而上，將玄渡死死按住。
那些護著他的僧侶見狀，竟掏出藏在僧袍下的刀槍，與禁軍廝殺起來。
「看來，這菩提寺果然藏著不少貓膩。」容復冷笑一聲，「傳令下去，踏平菩提寺！」
禁軍們訓練有素，很快便制服了反抗的僧侶。
容復親自帶著人衝進寺內，在大殿後的密室里搜出了大量毒藥和解藥，還有玄渡與竇太后的來往信件。
信中詳細記載了他們如何策劃疫病，如何煽動百姓，甚至提到要在適當時機扶持沈括復位。
「玄渡，你還有何話可說？」容復將信件扔在他面前。
玄渡癱坐在地上，面如死灰，卻忽然狂笑起來：「沈霧！你就算贏了又如何？你以為你能改變女子不能稱帝的事實嗎？你看看這天下，誰真心服你？」
容復懶得再與他廢話，手起劍落，斬下了他的頭顱。
消息傳到宗人府時，竇太后正在擺弄一支玉簪。
聽到玄渡被殺的消息，她手中的玉簪「啪」地掉在地上，摔成了兩半。
「容復……沈霧……」她喃喃自語，眼中迸發出怨毒的光芒，「你們殺了他，我定要你們血債血償！」
她猛地站起身，對看守的侍衛道：「快！去給我傳信給安王、靖王他們，就說我有要事相商！」
侍衛們面面相覷，不敢違抗，只好派人去通知那些被削爵的宗室子弟。
幾日後，容復正在府中整理玄渡的罪證，影衛匆匆來報：「大人，竇太后在宗人府召集了一眾宗室子弟，似乎在密謀著什麼。」
「哦？」容復挑眉，「看來她還不死心。」
「要不要屬下去盯緊他們？」
「不必。」容復搖頭，「她想做什麼，就讓她去做。正好讓所有人看看，這些宗室子弟到底是忠是奸。」
果然，不出三日，竇太后便帶著一群宗室子弟衝出了宗人府。他們不知從哪裡湊來了一支軍隊，打著「清君側，誅妖后」的旗號，朝著皇宮殺來。
沈霧接到消息時，正在批閱奏摺。
她放下硃筆，對容復道：「看來，竇太后是鐵了心要與朕作對了。」
「陛下放心，臣早已布下天羅地網。」容復道，「只是，臣在玄渡的遺物中發現了一件東西，或許……」
他從袖中掏出一個錦盒，打開后里面是一塊玉佩，上面刻著一個「玄」字。
「這是……」沈霧不解。
「臣查到，這塊玉佩是當年先帝賞賜給玄渡的。」容復道，「更奇怪的是，臣在沈括的舊物中，也發現了一塊一模一樣的玉佩。」
沈霧的臉色變了：「你的意思是……」
「臣不敢妄言，但種種跡象表明，沈括的身世恐怕不簡單。」容復道，「竇太后與玄渡私通多年，沈括的生辰，恰好在他們來往最密切的時候。」
沈霧沉默了片刻，忽然站起身：「傳朕旨意，將沈括帶到宮門前。朕要讓他親眼看看，他的母親和他所謂的『忠臣』，到底在做什麼。」
沈括被帶到宮門前時，還處於半瘋癲的狀態。他穿著破舊的龍袍，嘴裡念念有詞：「朕是皇帝……朕是真龍天子……」
當他看到竇太后帶著軍隊殺過來時，突然愣住了：「母后？你要做什麼？」
竇太后看到沈括，眼中閃過一絲複雜的情緒，隨即厲聲道：「括兒，你別怕！母后這就帶你奪回屬於你的一切！」
「奪回？」沈括傻笑起來，「朕的東西，誰也搶不走……」
「夠了！」容復上前一步，高聲道，「沈括，你看看這是什麼！」
他舉起那塊刻著「玄」字的玉佩：「你可知這玉佩的來歷？你可知你的親生父親是誰？」
沈括的目光落在玉佩上，眼神漸漸變得迷茫：「這……這是朕的玉佩……」
「不，這不是你的。」容復道，「這是玄渡的！竇太后與玄渡私通，你根本不是先帝的兒子，你是他們的私生子！」
「你胡說！」沈括尖叫起來，「朕是先帝的兒子！朕是大齊的皇帝！」
「我沒有胡說。」容復拿出竇太后與玄渡的信件，「這些信里寫得清清楚楚，你自己看！」
沈括顫抖著手接過信件，當他看清上面的內容時，臉色瞬間變得慘白。
他猛地看向竇太后，眼神里充滿了難以置信和痛苦：「母后……他說的是真的嗎？」
竇太后看著他，嘴唇哆嗦著，卻說不出一個字。
「不……不可能……」沈括搖著頭，突然瘋狂地大笑起來，「我是皇帝……我是真龍天子……誰也別想騙我……」
他一邊笑一邊跑，很快就消失在人群中，從此徹底瘋了。
竇太后看著兒子瘋癲的背影，又看看眼前的禁軍，知道自己大勢已去。
她忽然拔出身邊侍衛的刀，朝著沈霧衝去：「妖女！我殺了你！」
容複眼疾手快，一把將沈霧護在身後，揮劍擋住了竇太后的攻擊。
「竇太后，你還是束手就擒吧。」容復道，「你的軍隊已經被包圍了。」
竇太后環顧四周，發現自己的軍隊果然被禁軍圍得水泄不通。
那些宗室子弟見勢不妙，紛紛扔下武器投降。
「一群廢物！」竇太后厲聲罵道，隨即看向容復，「我輸了，但我死也不會讓你們好過！」
她說著，就要自刎。
「攔住她！」沈霧道。
禁軍們上前，奪下了竇太后手中的刀，將她牢牢按住。
沈霧走到她面前，眼神平靜：「竇太后，你可知罪？」
竇太后抬起頭，狠狠地瞪著她：「我何罪之有？我所做的一切，都是為了我的兒子！」
「為了你的兒子，就可以草菅人命？就可以禍亂朝綱？」
沈霧道，「你與玄渡私通，生下私生子冒充皇子，已是死罪。你策劃疫病，煽動百姓，謀逆叛亂，更是罪加一等。」
她頓了頓，繼續道：「念在你曾是先帝皇后的份上，朕賜你全屍。」
說著，她對身後的太監使了個眼色。
太監端著一杯毒酒，走到竇太后面前。
竇太后看著那杯毒酒，忽然笑了：「好……好一個女帝……我倒要看看，你能坐穩這個皇位多久……」
她接過毒酒，一飲而盡。
片刻後，便倒在地上，沒了氣息。
隨著竇太后的死，這場由她和玄渡掀起的風波終於平息。
日子一天天過去，沈霧勵精圖治，整頓吏治，減免賦稅，鼓勵農桑。
大慶的國力日漸強盛，百姓們安居樂業，漸漸淡忘了曾經的爭議，真心擁戴這位女帝。
容復則盡心盡力輔佐她，為她處理朝政，穩定朝局。
這日，沈霧處理完政務，來到容復的書房。
他正在批閱奏摺，神情專注，沈霧走到他身邊，輕輕為他披上一件外衣。
「夜深了，早些休息吧。」沈霧道。
容復抬起頭，握住她的手：「快好了。你呢？今日累壞了吧？」
「還好。」沈霧笑了笑，「看到百姓們安居樂業，再累也值得。」
容復看著她，眼中滿是溫柔：「霧兒，你做得很好。」
沈霧靠在他肩上，輕聲道：「若不是有你，我恐怕撐不到今天。」
「我們是夫妻，本就該相互扶持。」容復道，「而且，我相信你的能力，就算沒有我，你也一定能做得很好。」
沈霧抬起頭，吻了吻他的唇：「有你在，我更安心。」
兩人相視而笑。
然而，平靜的日子並沒有持續太久。
邊境傳來消息，北狄部落集結兵力，蠢蠢欲動，似乎有南侵之意。
沈霧接到消息後，立刻召集大臣們商議對策。
「北狄蠻夷，欺我大慶久矣。」兵部尚書道，「臣建議，立刻派兵征討，給他們一個教訓！」
「不可。」容復道，「我大慶剛剛安定，不宜再動干戈。北狄部落之所以敢南侵，無非是想搶奪糧草和財物。我們可以先派使者去談判，許給他們一些好處，穩住他們。同時，加強邊境防禦，以防不測。」
「容大人此言差矣。」兵部尚書反駁，「北狄貪得無厭，你越是退讓，他們就越是得寸進尺。與其日後兵戎相見，不如現在就主動出擊，一勞永逸地解決問題。」
大臣們分成兩派，爭論不休。
沈霧靜靜地聽著，忽然開口道：「容大人說得有道理。我們先派使者去談判，看看他們的態度。同時，命容復為大將軍，率領十萬大軍駐守邊境，隨時準備迎戰。」
「臣遵旨。」容復道。
「陛下英明。」大臣們齊聲應和。
幾日後，容復率領大軍出發前往邊境。
沈霧親自到城門外送行。
「你一定要保重。」沈霧握住他的手，眼中滿是不舍。
「放心吧。」容復道，「我一定會平安回來。你在京城也要照顧好自己，不要太累了。」
「我等你。」