第26章 南陵關不歡迎廢物！
殘陽如血，餘暉灑落在這片荒蕪的大地上。
虞昭寧一行人繼續向南而行，其後跟著一眾瑟縮的流民。
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他們目睹了虞昭寧手起劍落，斬殺了張彪一眾惡徒，紛紛有意無意地跟在他們身後。
哪怕他們不願意庇護呢，也能求個心安。
虞昭寧自然也是看出了他們所想，但亂世之中皆為求生，便未並未驅趕。
晚些時候，虞昭寧尋來一段紋理緻密的硬木，借用蘇雪瑤的髮簪，手法嫻熟地削了兩個哨子，分別遞與她和姬嘉。
虞昭寧看著漸晚的天色，說道：「我前去尋覓食物，倘若遭遇危險，即刻吹響哨子，我便會趕回來。」
她說這話的時候沒有避諱旁人，其餘流民聽了，望向他們手中的哨子，又是貪婪，又是渴望。
蘇雪瑤敏銳地察覺到了周遭的目光。
這是她第一次出遠門，又在異鄉，周圍不僅連個親信之人也沒有，還都是一群惡徒。
她下意識攥緊了手中的木哨，她心下稍安。
「快去吧，」她對著虞昭寧點點頭，「我們就在這裡等你。」
「你也注意安全。」
「要是找不到吃食，就快些回來。」
虞昭寧微微頷首，繼而快步離去。
見蘇雪瑤還擔憂地望著虞昭寧的身影，姬嘉目光複雜地勸慰道：「放心吧，她本事可大著呢，咱們等著便是。」
「可……」蘇雪瑤仍是有些擔憂，「如今可是荒年啊。」
姬嘉目光微深。
若不是他親眼得見虞昭寧的本事，他也不敢相信她居然能夠帶回來那麼多的野味。若不是她那張與太子極為相似的面容，他當真要懷疑真正的公主殿下是被人暗中調包了。
然而，姬嘉不知，虞昭寧這番荒野求生的本領，源自上輩子的慘痛經歷。
那時，她深陷北狄，歷經千辛萬苦，方才踏上逃回大燕的征程。一路上，食不果腹，渴不擇飲，吃野味、喝泥水、啃樹根，都是家常便飯。
虞昭寧這一身荒野求生的技能，便是在那時鍛鍊出來的。
暮色中，枯黃的草木在風中瑟瑟，發出沙沙的聲響。
虞昭寧手持削尖的木棍，身姿輕盈，悄然踏入林中。
她屏氣斂息，每一步都踏得小心翼翼。忽然，前方傳來細微的動靜，定睛望去，一隻野兔正專注地啃食著僅存的草根。
虞昭寧心中一喜，貓腰緩緩靠近，待距離合適，猛地投出木棍，木棍如離弦之箭，野兔應聲而倒。
在那之後，她又如法炮製了一番，獵得了不少野味。
隨後，她又來到溪邊，溪水幾近乾涸，只剩一窪淺水。
虞昭寧眉頭微皺，俯身撿起石頭，在水中圍成小圈，耐心等待。不多時，兩條魚兒優哉游入圈內，虞昭寧眼疾手快，迅速伸手將魚抓住。
天色愈發暗沉，虞昭寧滿載而歸。
離開林子時，身旁草叢突然傳來微弱的響動。
虞昭寧心中一動，手一松，兩條魚掉落在地，卻佯裝未覺。
待她走遠，一個小腦袋從草叢中探出，正是白天所見的孩童。
孩童迅速撿起兩條魚，眼中閃爍著一絲欣喜。
回到營地，眾人望著虞昭寧獵來的食物，眼中滿是貪婪與覬覦。但瞧見她腰間寒光閃爍的長劍，又紛紛心生畏懼，無人敢貿然搶奪。
夜色漸深，萬籟俱寂，眾人圍在火堆旁，相繼入睡。
虞昭寧抱著劍，假寐守夜。
忽然，一陣輕微的響動傳來。
她瞬間睜眼、
月光下，只見白天的男孩鼻青臉腫地站在一旁。
男孩神色平靜，與他的年紀極不相稱，他看了虞昭寧一眼，默默地將在林子裡撿來的木柴加到火堆之中。
虞昭寧盯著他瞧了兩眼，心中一動，旋即繼續閉目養神。
小孩見她未作反應，便小心翼翼地往她身旁蹭了蹭。
虞昭寧心底嘆了口氣，但終究並未驅趕。
次日，晨光熹微。
虞昭寧睜眼，發現小孩已不在身旁，而是跟在流民隊伍里。
蘇雪瑤眼尖，一眼便瞧見小孩，興奮地跑到虞昭寧身旁，說道：「這孩子竟還活著！」
虞昭寧「嗯」了一聲，卻未將她把食物分給他之事說出。
蘇雪瑤滿臉驚訝，說道：「他受傷如此嚴重，竟還能悄無聲息地跟上我們。」
虞昭寧看著他的身影，淡淡說道：「這孩子學過武，身體強健。」
蘇雪瑤心情大好。她眉眼彎彎，打趣道：「你呀，嘴上說著不救不關心，實則早就在暗中關注他，真是刀子嘴豆腐心。」
接著，又一臉懇切地拜託虞昭寧：「咱們離開時，帶上這孩子吧。」
虞昭寧睨了她一眼，沒有拒絕也沒有同意，而是說道：「快到南陵關了。」
要想進入靖南王的地盤，必須先通過南陵關。
如今，戰火紛飛，多地陷入戰亂，流民四處逃竄。
多數藩鎮為求自保，對流民拒之門外，靖南王卻別具一格。
他定下規則，擁有木匠、石匠、鐵匠等技藝，或是有戰鬥經驗、醫術、學識之人，只要通過考核，便可入城。
體格健壯的男子，還能以民夫的身份獲取入城資格。
入城之後，不僅能獲得食物，用以接濟城外的親屬，且滿三個月考核通過後，還能再接入一名親屬。
因此，無數流民懷揣著生的希望，奔赴南陵關。
……
姬嘉將入關規則告知蘇雪瑤後，蘇雪瑤不禁稱讚道：「靖南王管理有方，是個仁德之人，看來向他求援有望。」
但轉念間，她想到小男孩，又憂心忡忡：「只是那孩子，父母雙亡，也無人能帶他入城，這孩子日後該如何是好呢？」
虞昭寧搖了搖頭，說道：「你還是先想想自己該如何入城吧。」
蘇雪瑤胸有成竹地說道：「我與楚昭璃是好友，只要能聯繫上她，定能順利入城。」
姬嘉微微一笑，問道：「好友？口說無憑，你可有什麼憑證？」
蘇雪瑤一時語塞，面露尷尬，小聲說道：「我、我可以讓人通傳。」
話一出口，她便知此計難以施行，神色略顯沮喪。
虞昭寧見狀，安慰道：「你是名動京城的才女，入城檢查時定能順利通過。」
蘇雪瑤聽後，這才心中稍安。
如今南陵關城門前，等待考核入城的隊伍已是排成了長龍。
考核處分為三隊，分別考核學識、技能和武藝。
姬嘉和蘇雪瑤排在學識隊伍中，他們以兄妹相稱，逃難自此。
終於輪到他們時，負責考核的是一名慈眉善目的老者。
老者身著長袍，神色和藹，輕撫鬍鬚，出題道：「《詩經》有雲『七月流火』，此中『火』所指何物？」
蘇雪瑤聞言，心中一緊，臉頰微紅，思索片刻後，鎮定答道：「此『火』乃星名，即心宿二。七月之時，心宿二向西下行，預示暑氣漸消。」
老者微微頷首，眼中閃過一絲讚許，又問：「那『青青子衿，悠悠我心』，所表達的是何情思？」
姬嘉上前一步，從容答道：「此句原寫女子思念戀人，後曹操用以表達求賢若渴之意，借古抒懷，展現廣闊胸懷。」
老者聽聞，微微頷首，又出一題：「請二位以『月』為題，即興賦詩一首。」
蘇雪瑤柳眉微蹙，略作沉吟，開口吟道：「夜幕銀盤掛碧霄，清輝灑落路迢迢。」
蘇雪瑤微微一頓，姬嘉自然接上，「孤光不問人間事，卻惹離人思緒飄。」
老者拊掌稱讚：「妙！妙！二位真是才情出眾。」
如此以來，姬嘉和蘇雪瑤算是順利獲得入城資格。
很快，那邊的隊伍就要輪到虞昭寧了。
然而，負責武藝考核的張校尉卻眉頭緊皺，面色不善。
原來，此前他選拔出幾個善武之人，那些人得到重用，而他卻被派到這考核流民的差事上，心中早有不滿。
此刻，又見有人來考核武藝，頓時心生刁難之意。
排在虞昭寧前面之人剛一上前，就見那校尉冷笑一聲，眼中閃過一絲不屑，說道：「聽聞你善武，且與我比劃三招，若能接住，便算你通過。」
那人剛擺好架勢，張校尉便如餓虎撲食般衝上前，一招一式狠辣無比，毫無留手之意。
那人本就是個瘦弱的不堪的流民，此番前來也只是想著碰碰運氣。
如今，他躲避不及，竟是被一腳踹倒在地。
那校尉卻還不滿足，一連在他身上踹了好幾腳。
他哈哈大笑，嘲諷道：「就這身手，也敢來考核？滾！」
說罷，他陰惻惻的目光看向了虞昭寧：「你這小子，也是來送死的？」
「若是識相，就趕緊滾！」
「我們南陵關可不歡迎廢物！」