第10章 聚斂財富
然而，儘管八股取士已被採用，但官員們的腐敗卻並未得到控制。
每個朝代皆難免會有腐敗存在，明朝同樣不能例外。
朱元璋針對腐敗行為處以嚴刑峻法，甚至制定極為苛刻的法規警示眾人，但仍阻擋不了部分官員鋌而走險。
事實上，這種問題無法徹底根除。
表面雖不見腐敗現象，實則只是這些人選擇隱蔽手段聚斂財富，而不將罪行暴露在明處罷了。
他企圖通過八股取士限制學子的思想，讓他們深陷儒家學說之中，灌輸忠誠報國、禮義廉恥的理念，試圖由此制止官員腐敗。
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然而這一目標並未實現——無論是否通過八股取士，仍有官員繼續貪腐。
「莫非，正如葉軒所言，八股取士並非明智之策？」
朱元璋內心反思。
但這番思考僅片刻後，他便開始自我開脫：「絕無可能！這絕對行不通。
我歷經辛苦設計的這套八股取士方案，怎能沒有效果？」
他始終不願接受八股取士可能存在漏洞。
在他原本的規劃里，通過這種方法可以篩選出受儒學薰陶、德行高尚、一心為民的好官。
因此，面對葉軒提出質疑，他認為八股選拔出來的官員仍然會貪腐的觀點，讓他感到極難釋懷。
不過，事實就在眼前：即便推行了八股取士，仍難以抑制人們內心的貪念和渴望，大明朝中依然瀰漫著腐敗風氣。
朱標聽後略顯困擾，手中緊握茶杯的力量稍稍加重。
他反駁道：「先生所言，晚輩實在難以苟同。
雖說八股取士下的制度存在一定缺陷，並且確實無法完全約束人心，可若因此斷定經由該途逕入仕為官者會致我國衰亡，則顯得太過誇張。」
朱標認為這樣的說法過於離譜。
一群飽讀詩書的人，僅僅因為參與考試就可能導致朝代滅亡？這簡直天方夜譚！
對此，葉軒微微一笑。
「世間無絕對之事，每件事皆有可能發生。」
隨即，他豎起一根手指輕輕搖晃，向朱標發問，「太子殿下，若是文人集團聯手興風作浪，真能保得住社稷安穩嗎？您錯估了局勢。
一旦文人團體為維護私利聯合起來施加壓迫，其必然損害其他階層的利益。
鑑於文人多出身於地主階層，壓迫對象便只能是底層的普通民眾。」
他又補充，「試想，老百姓被榨乾血汗，連活下去都成難題，豈能不反抗？水既能載舟前行，也能傾覆航船，這個道理想必陛下早已深刻體會。
到那時，百姓揭竿而起，歷史又將翻過嶄新的一頁。」
「王朝必然如此。」
「這不是很平常的事情嗎？」
「往昔的朝代里，這種事情屢見不鮮。」
在大明的歷史中，東林黨便是鮮活的一例。
朱元璋面色沉重，略顯憂慮。
他本身也是出身於平民百姓，深切明白其中的緣由。
如果真像葉軒所言，文人集團聯合起來壓榨下層民眾，百姓恐怕確實會被逼反，他的大明江山或許真的會因此衰敗。
朱標似乎也理解了這一點，卻仍心存一絲僥倖。
「前朝，比如大唐、大宋這樣的時代，」
他說道，「他們同樣依靠科舉來選拔人才，雖然考試內容不盡相同，但這群通過科舉走入官場的讀書人，真的能顛覆整個朝廷嗎？」
「太子殿下，您要知道，唐宋與咱們大明是不同的。」
葉軒一邊解釋，一邊感覺有些口渴，遂端起一旁的茶杯，接連喝了好幾大口潤喉。
朱標略顯著急地追問：「不同？哪裡不同？」
葉軒拭去嘴角殘餘的茶漬，繼續耐心解答：「太子請細想，唐宋時代的朝堂上，存在世家門閥這樣的強大力量。
在這種背景之下，即使那些通過科舉步入仕途的讀書人彼此團結合作，他們的力量能夠超越世家門閥嗎？通常而言，他們會選擇依附世家門閥，成為對方的下屬或者附屬力量。
因此，在唐宋時期，這些讀書人很難形成一股獨立且龐大的勢力。」
然而，大明的情況卻截然不同。
大明不存在世家門閥這樣的特殊勢力，同時科舉制度已然高度成熟，無論是鄉試、會試還是殿試都已規範化，三年一度的會試更為選拔提供了持續性保障。
這一完善的取士體系將帶來一個嚴峻的問題——那就是，朝廷內部可能會出現嚴重的文官集團分裂現象！
朱標立刻追問：「什麼問題？嚴重到何種地步？」
他對葉軒的說法半信半疑：科舉制度日益完善，怎麼反倒成了禍患？這簡直令人難以置信。
葉軒凝視著朱標，眼神好似一位誨人不倦的老師注視著需要指點的學生，緩緩開口道：「請您深思，明朝既無世家門閥的牽制，又憑藉極其完備的科舉體系源源不斷將新的文人士子納入朝廷任職。
這種情況下會發生什麼呢？大量文官湧入廟堂，而沒有外部力量對他們加以制約，久而久之，他們就會逐漸聚合為一個個小團體，最終演化成各個派系！」
說完後，他伸開雙臂，仿佛描繪了一幅宏大的畫面，講述道：一代代讀書人不斷經由科舉踏上仕途，他們在沒有強大外部壓力的狀態下，開始各自拉幫結夥、擴充自身影響力。
最終，他們在朝堂上逐漸演變為了若干巨大的權力群體。
「文官之間的黨爭！」
葉軒鄭重地說出這個詞彙。
朱標眉頭緊皺，仔細咀嚼這兩個字背後的分量，一時陷入了疑惑之中。
而此刻，朱元璋睜圓了眼睛，牢牢抓住身旁的柱子，手上青筋畢露，神色陡然變得更加凝重和複雜。
他對於「黨爭」
二字有著深刻的理解，因為他知道，當前的大明朝廷實際上已經分明分為兩大勢力：一個是淮西勛貴集團，領頭者為李善長等人，這些人是曾經跟隨他披荊斬棘建立國家的功臣；另一個則是浙東集團……
以劉基，即劉伯溫為核心的一派，屬於新興的政治陣營，在朝廷內頗具影響力，敢於與淮西舊貴相抗衡。
「先生。」
「您是否認為通過科舉制度選拔的文人入仕後，會構建起各自的政治團體？」
朱標對此感到困惑。
「殿下不妨想想看。」
「當這些文士經由科舉登上政治舞台之後，他們接下來會如何行動？」
葉軒以循循善誘的方式開口。
「踏入官場任職之際，身處一個陌生的環境，他們很自然地傾向於找尋志同道合的人集結起來。」
「這樣一來，他們在朝中就構成了自己的力量體系。」
「繼而演化為黨派！」
葉軒一邊在桌面繪製簡略的人物圖案，並把它們圍成一團，再於外圍標註「黨派」
二字，使概念清晰呈現。
「這只是部分讀書人聚集體的一種方式。」
「有時基於籍貫地域，或者同一科甲背景，甚至興趣相近等不同因素，都會形成形色各異的文人群體。」
葉軒繼續闡述的同時，手指沾著桌上殘餘茶水進行示意，一個個象徵各派系的小圓圈漸漸顯現。
有依據地域組成的派系，按同屆聯繫形成的群體，乃至喜好相同的團體等等。
很快各種派別紛雜出現。
「我大明缺乏傳統的世族門閥對這樣的情況予以壓制，這就使得這些文人群體逐步擴張並壯大，在朝廷之上形成不可小覷的力量。」
「其勢力嚴重時可左右朝局局勢走向。」
「然而這批通過考試錄用的文人往往並無實際才能，斷案無能，算帳不明，對我大明的法典也僅知皮毛，更缺乏應有的為官職業修養。」
「那殿下你覺得這種人會在朝中做些什麼呢？」
朱標的表情顯現出苦笑之態。
「先生，莫要再出難題考校本宮了。」
「微臣實在猜不透他們具體會幹些什麼？」
「他們不是應該為了國家和百姓奉獻自身嗎？」
葉軒搖了搖手指加以否定。
「不是這樣的，殿下若這麼想，那就有所偏頗了。」
「這類靠科舉匯聚而成的文士圈子，長於制義文章，最擅理論爭辯與言辭技巧，他們會指摘官吏作為，譏諷時政得失，在表面要求官員清廉公正，抨擊朝官貪墨行為，倡導言路疏通，並且力主革除種種社會沉疴。」
「這樣看來豈非是積極正面的事情？」
朱標仍有疑惑不解。
「正面？太子此觀點實為誤識。」
「這眾位書生表面上冠冕堂皇，誰能知曉他們的內在有何等污濁不堪的想法。
他們宣揚反對貪腐廉潔治事只不過是在表演戲法罷了。
若事情真正關乎自身利益，則不惜拼盡全力去爭奪。」
「他們這般舉動的目的僅僅是為了博取陛下注意，在皇上面前爭取更多的權力與利益，妄圖贏得聖眷重用機會。」
「但實際上不過滿口空談罷了。」
「一遇到實際行動便毫無能力應對。」
「還有太子殿下以為這些讀書人的聚合就不涉足貪婪嗎？」
「即使在其組織內部確實存在貪污現象，但是成員依舊可以表現得正義凜然，在公開場合呼籲廉潔公正，並大聲反對任何形式腐敗現象發生。」