第70章 開採煤炭

  三日後，早朝的鐘聲悠悠響起，金鑾殿內，氣氛凝重得仿若凝霜。

  雕樑畫棟間，燭光搖曳，將群臣的身影拉長，投在光潔的金磚之上。

  蕭淮景身著明黃龍袍，神色凝重地端坐在龍椅上，深邃的目光仿若寒星，緩緩掃過下方那一排排神色各異的群臣。

  片刻後，他抬手，展開那份加急奏章，隨著目光的移動，上面「此礦石燃燒時火力強勁，遠超木炭，用於冶煉可使鐵器質地更堅，亦可用於燒制磚瓦、煮鹽」的字樣映入眼帘。

  剎那間，他猛地站起身來，寬大的龍袍順勢掃過御案，案上的奏章也被帶走，如一片秋葉，輕飄飄地落在地上。

  「諸位愛卿，都看看這奏報！」

  蕭淮景的聲音微微發顫，帶著難以抑制的激動，俯身拾起奏章，用力揚了揚，高聲道。

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  「大昭竟藏著如此至寶！若能善加利用，我朝冶煉之術定能更上一層樓，國庫賦稅亦能大幅增長，大昭之昌盛，指日可待啊！」

  文淵閣大學士周文遠，身形清瘦，神色沉穩，聞言上前一步，雙手高高拱起，朗聲道。

  「陛下，此乃天賜良機，實乃我大昭之福。然開採煤礦，絕非易事，需徵調大量人力物力，後續的運輸、分配等諸多事宜，亦是繁雜棘手，牽一髮而動全身，還望陛下容臣等從長計議，謀定而後動。」

  「哼！」鎮國將軍趙雄，生得虎背熊腰，本就武將出身，性子直爽魯莽，此刻聽聞此言，滿臉不屑，粗聲粗氣地嚷嚷道。

  「有何可猶豫的？陛下，臣請命，即刻率領精銳之師，奔赴礦區，誰敢阻攔，格殺勿論！有了這神奇的礦石，我大昭鍛造的兵器定能更加鋒利，邊疆戰事，定能大獲全勝，揚我大昭國威！」

  新上任的戶部尚書錢明遠，平日裡掌管著國家錢糧，心思細膩縝密，此時卻眉頭緊鎖，滿臉憂慮，上前躬身說道。

  「陛下，開採煤礦，必然會徵用周邊土地，影響百姓生計。若處理稍有不當，民心不穩，恐生民變。再者，臣聽聞這煤礦燃燒時，黑煙滾滾，遮天蔽日，長此以往，對周邊環境不知會造成何種危害，還望陛下三思而後行。」

  一時間，朝堂上眾說紛紜，文臣武將各執一詞，爭論不休。

  有的認為應速戰速決，搶占先機。

  有的則主張謹慎行事，周全考量。

  蕭淮景坐在龍椅上，看著下方吵作一團的大臣，眉頭越皺越緊，片刻後，他猛地抬手，重重一揮，示意眾人安靜，眼中閃過一絲不容置疑的決絕。

  「此事關乎大昭國運，朕意已決。工部即刻著手籌備開採之事，戶部速速調撥銀兩，以供所需；兵部派兵護礦，確保萬無一失。至於其他事宜，容後再議！」

  說罷，他猛地起身，袍袖一拂，大步離開朝堂。

  只留下一眾大臣面面相覷。

  日子漸漸朝著好的方向發展，朝中諸位臣子的心思也開始慢慢活絡，不像以前一樣團結。

  解決完生死存亡的危機，那接下來免不了要為個人利益所爭鬥。

  蕭淮景深知他們心裡在打什麼樣的算盤，但煤礦開採一事，他也不會讓步！

  開採煤礦的告示發了下去，各個縣衙的差役踩著梯子，將一張黃底紅字的告示牢牢貼在縣城最熱鬧的集市口。

  墨跡未乾的告示上，「招募挖煤工人，共興國運」幾個大字在朝陽下格外醒目。

  下方詳細寫著每日工錢、食宿保障，還有「凡參與開採者，皆為大昭功臣」的承諾。

  「這黑石頭真能讓咱大昭變天？」

  賣豆腐的劉老漢踮著腳，圍裙上還沾著豆渣，眯著眼辨認告示上的字。

  他身旁圍著七八個攤販，菜筐歪斜也顧不上扶，「我聽蒼嶺村來的貨郎說，那礦脈跟黑綢帶似的繞著山，燒起來比柴火猛十倍！」

  話音未落，人群突然騷動起來。

  二十歲出頭的青年陳虎撥開眾人，粗布短打的衣襟還沾著晨露：「俺報名！陛下給咱們免了稅，如今國家要用煤，俺有力氣，不能光拿好處不做事！」

  他話音剛落，人群里爆發出一陣鬨笑，卻又帶著幾分贊同。

  「算俺一個！」

  鐵匠鋪的學徒阿福擠到前排，胳膊上還留著新燙的鐵疤。

  「俺師父說了，這煤能煉出更好的鐵器，以後邊疆將士的刀槍就更鋒利！」

  他的話讓周圍人紛紛點頭，幾個膀大腰圓的漢子擼起袖子，爭著往衙役手裡塞寫著名字的布條。

  街角茶館裡，說書先生驚堂木一拍：「列位看官！想當年大禹治水，萬民相助；如今開採煤礦，正是我等百姓報國之時！」

  這話像火苗掉進乾草堆，原本還猶豫的幾個老匠人也起身離座，往告示方向走去。

  日頭過午，告示下方已密密麻麻按滿了紅手印。縣丞擦著額頭的汗，看著摞起來半人高的登記簿。

  人員都召集齊全了。

  僅僅只過了小半個月，往昔靜謐祥和的蒼嶺村已全然不見蹤影。

  漫山遍野皆是忙碌奔波的礦工，他們身著粗布麻衣，在烈日與繁星之下往來穿梭。

  開採作業的聲響，叮叮噹噹，仿若一曲永不停歇的嘈雜樂章，晝夜交替間亦未止息。

  然而，伴隨著煤礦開採工作的深入，諸多棘手難題如潮水般接踵而至。

  礦井深處，地下水仿若找到了宣洩口，源源不斷地滲出。

  起初，只是石縫間沁出細密水珠，隨後便匯聚成涓涓細流，沿著坑窪的地面肆意流淌，最終致使井下常年積水。

  濕氣濃重得仿若能擰出水來，每一次呼吸，都像是吸入了一團潮濕的棉絮。

  許多礦工在這樣惡劣的環境下長時間勞作，身體恐怕會被侵蝕，容易患上了各種惡疾，對百姓們的身體健康極其不利。

  運送煤炭的道路更是讓人心焦，蜿蜒曲折，布滿了坑窪與巨石，好似一條猙獰的巨獸橫亘在礦區與外界之間。

  運輸車輛在這樣的道路上艱難前行，時常因顛簸而損壞，車軸斷裂、車輪破損之事屢見不鮮，運輸效率因此大打折扣，大量的煤炭積壓在礦區，無法及時運往各地。

  更為嚴峻的是，周邊一些山匪對煤礦豐厚的利益垂涎三尺，眼紅不已，時不時便派遣人手前來騷擾。

  他們或是趁夜突襲，試圖搶奪煤炭，或是在道路上設伏，阻礙運輸。

  護礦士兵們肩負重任，與這些心懷不軌之人衝突不斷，時常發生激烈的爭鬥，礦區內外瀰漫著緊張的氣息。