第365章 成交了
城市在下沉。
霓虹燈的液體光芒，順著潮濕的玻璃幕牆流淌，像一道道腐爛的傷口。
蘇晚穿過一條散發著地溝油和消毒水混合氣味的後巷，停在一扇不起眼的鐵門前。門上沒有門牌，只有一個陳舊的、被磨花了的鬼臉塗鴉。
她抬手，敲了三下。不輕不重。
門軸發出呻吟，開了一道縫。一隻手伸出來，乾瘦，指關節粗大。
「東西。」一個沙啞的男聲。
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蘇晚把一個布袋遞過去。那隻手接過去，掂了掂分量，然後才把門完全拉開。
「進來。」
房間裡很暗，唯一的光源是十幾塊屏幕。屏幕上跳動著瀑布般的數據流，綠色的字符映亮了一張蒼老的臉。他就是鬼叔。一個活在數據陰影里的人。頭髮稀疏，穿著一件洗得發白的舊T恤，上面印著「代碼即法律」。
「坐。」他指了指角落裡一張滿是零件的椅子。
蘇晚沒有坐。她站在房間中央，被那些屏幕包圍，感覺自己像一個闖入蟻巢的異物。
鬼叔把那個布袋扔在桌上，發出沉悶的響聲。「現金？你倒是老派。」他拆開袋子，把一沓沓的鈔票拿出來，用驗鈔機過了一遍。機器發出單調的嗡嗡聲。
「說吧，什麼話兒。」他頭也不抬，眼睛盯著驗鈔機的計數器。
「一個硬碟。」蘇晚把那個銀灰色的鐵盒子放在他面前，「裡面有一段音頻，還有原始的信號數據。我需要你分析它。」
鬼叔的動作停了。他終於抬起頭，渾濁的眼球轉向蘇晚。「你父親的？」
「是。」
「你爸可是個大人物。」鬼叔扯出一個難看的笑容，「大人物的東西，價錢也大。你帶來的這些，只夠我開機。」
「我知道。」蘇晚回答，「事成之後，還有五倍。」
「成交。」鬼叔把錢掃進抽屜，把硬碟接上自己的工作站。他的手指在鍵盤上敲擊，快得像一陣雨點。「音頻修復？數據溯源？還是別的？」
「全部。」
「要求還挺多。」鬼叔嘟囔著，調出了硬碟里的文件。他先是點開了那個被蘇晚刪除又恢復的文檔，掃了一眼，沒什麼反應。然後，他打開了那個核心數據包。
屏幕上的數據流瞬間變了。不再是平穩的綠色瀑布，而是一片混亂的、閃爍的亂碼。
「操。」鬼叔罵了一句。他把椅子拉近，身體前傾。
蘇晚的心提了起來。
「這是什麼鬼東西？」他操作著滑鼠，嘗試了幾個不同的協議去讀取，屏幕上彈出一連串的紅色錯誤提示。
「我父親說，這是十二光年外傳來的信號。」
鬼叔嗤笑一聲。「十二光年？小姑娘，你科幻小說看多了。這種級別的干擾和數據結構，只有可能來自一個地方——某個國家的軍用黑箱。搞不好還是非法的通訊監聽。」
他換了一個思路，不再嘗試破解，而是開始分析數據包的封裝結構。時間一分一秒地過去。房間裡只剩下鍵盤的敲擊聲和主機風扇的低鳴。
蘇晚看著他的側臉，那張原本寫滿市儈和不耐煩的臉上，此刻只剩下專注。一種獵人發現前所未見獵物時的專注。
「不對……」鬼叔喃喃自語，「這加密方式，我沒見過。」
「很難解開？」
「這不是難不難的問題。」鬼叔停下手，轉過身，面對著她。「這不是加密。」
蘇晚不解。
「這麼說吧，」鬼叔拿起桌上一個魔方，把它打亂，「加密，就像這個。我知道它的規則，就算再複雜，我花時間總能把它還原。因為我知道它最終會是個六面同色的方塊。」
他把魔方扔回桌上，指著屏幕上的亂碼。
「但這東西，它不是魔方。它是一個用魔方的零件，拼出來的一個……我不知道是什麼玩意兒。它有結構，極其精密，邏輯自洽。但是，它的基礎規則，和我們人類已知的所有數據理論都對不上。」
他調出一個分析圖。屏幕上出現了一個複雜到令人暈眩的三維模型，無數的節點和線條交織在一起，像一個懸浮在宇宙中的金屬荊棘球。
「你看這裡，」他放大模型的某個部分，「數據被分成了上萬個層級。每一層都在用不同的邏輯進行自我校驗。它不是一個等著被讀取的文件。它更像一個……活的程序。或者說，一個鎖。」
「鎖？」蘇晚重複著這個詞。
「對。一把你根本找不到鑰匙孔的鎖。或者說，它本身就是鑰匙孔。」鬼叔的語速越來越快，「它不是在『記錄』什麼信息，它是在『構建』一個通道。它的結構本身，就是一個坐標。」
蘇晚的血液仿佛凝固了。
坐標。
父親說的「鑰匙」，就是這個？我們把門……打開了……
「這東西是誰給你的？」鬼叔的表情嚴肅起來，之前的輕浮和貪婪消失得無影無蹤。
「我父親的遺物。」
「你父親還接觸過誰？他有沒有國外的背景？或者軍方的？」
「沒有。他只是個天文學家。」蘇晚的聲音有些發乾。她不能說出真相。鬼叔不會信，只會把她當瘋子。
「天文學家？」鬼叔冷笑，「哪個天文學家會碰這種東西？這玩意兒比五角大樓的防火牆還棘手。這根本不是自然信號，也不是人類能造出來的東西。至少不是我們這個時代的人類。」
他站起來，在狹小的空間裡踱步。「你聽著，小姑娘。我不管你父親是誰，也不管這東西到底是什麼。你現在把它拿走，然後忘了你來過這裡。」
「你分析不出來？」
「我能。」鬼叔斷然回答，「給我足夠的時間和資源，我能撬開它。但問題是，我不想。這東西太燙手了。它就像一個沒貼標籤的核彈頭。你不知道它是哪家的，也不知道密碼是什麼，你唯一確定的，就是別去碰它。」
他走到蘇晚面前，把硬碟從工作站上拔下來，塞回她手裡。
「我不要你的錢了。」
「為什麼？」
「老子想多活幾年。」鬼叔點了根煙，煙霧繚繞中，他的表情晦暗不明。「我這輩子，接過黑活，洗過數據，給見不得光的人幹過見不得光的事。但我有條規矩，不碰自己理解不了的東西。這玩意兒，超綱了。」
他拉開門。「走吧。以後也別再來了。」
蘇晚握著那個硬碟，鐵盒子冰冷，卻像一塊烙鐵。她父親用後半生的沉默封印了這個秘密，而鬼叔，一個只認錢的地下掮客，在接觸到它的一瞬間，就選擇了退縮。
恐懼是會傳染的。
她沒有動。
「如果，」她開口，每一個字都異常沉重，「如果我非要你分析下去呢？」
鬼叔猛地回頭，一口煙嗆在喉嚨里，劇烈地咳嗽起來。他咳完，把菸頭狠狠地摁在牆上。
「你瘋了？」
「我得知道。」
「你知道了又怎麼樣？你能做什麼？去告訴政府，嘿，我爸收到了一個外星坐標？還是去跟媒體說，我們被一個十二光年外的東西盯上了？他們會把你關進精神病院，然後把這個硬碟拿到某個地下五百米的實驗室里，直到他們蠢到真的把那扇門打開為止！」
鬼叔的話，像一盆冰水，從蘇晚的頭頂澆下。
她一直被恐懼和追尋真相的執念推著走，卻從未想過，然後呢？
「這不是你能玩的遊戲。」鬼叔的語氣緩和了一些，但依舊冰冷，「拿著它，找個地方，用一千度的火燒了它，或者把它沉到馬里亞納海溝里。這是你最好的選擇。」
蘇晚沉默地看著他。
最後，她把硬碟放回自己的包里。
「謝謝。」
她轉身，走出了那扇鐵門。鬼叔沒有再說話，只是在她身後，重重地關上了門。
後巷裡依舊昏暗潮濕。蘇晚走出來，重新回到城市的光污染里。她感覺自己像一個溺水的人，剛剛掙扎著浮出水面，卻發現整個世界都是一片望不到盡頭的汪洋。
鬼叔的話是對的。
她什麼也做不了。
可是，父親的警告言猶在耳。
「不能回答……絕不能回答……」
如果這個坐標，本身就是一種提問呢？
而沉默，是否也是一種回答？
她停下腳步，拿出手機。那個備註著「林教授」的號碼，在屏幕上發著微光。