第3章 錢胖子
日頭偏西的時候，蘇義才睡醒，陸虞侯急忙啟程，將將趕著城門關閉之前進了陳州府的城門。算算路程，這才走了一半。這樣下去，等到了京城，怕不是還得七八天？今兒已經是臘月初二了，距離臘八隻有六天，按照現在這個速度，必定是來不及的。
一邊是太尉，一邊是衙內，倆邊都得罪不起。陸虞侯犯起了難，但權衡之下，還是太尉更得罪不起一些，陸虞侯心急如焚，打算和蘇義商量商量，看看能不能加快一點速度，哪怕初八當天到呢，懲罰也能小一些。
就在他心思煩亂之際，忽然聽得外面有響動。虞侯的火氣騰地一下就竄了起來，手裡的馬鞭『啪』地一聲甩出去，正打在旁邊小二的胳膊上，小二吃痛慘叫一聲，掌柜的趕忙跑出來，連聲道：「軍爺軍爺，這是怎麼了？別動手啊，哪兒惹您生氣了？您說，您說……」
陸虞侯破口罵道：「你這老殺才，剛才沒跟你說麼？這家客棧我們包了，不准接待別的客人！你怎麼回事，拿我的話當耳旁風？」
掌柜的叫起了撞天屈：「軍爺，小人哪兒敢啊！小人真不知道怎麼回事，您說要吃蘇州菜，小人正滿城找廚子準備，外面的事兒是一點兒也不知道啊！」
「不知道？」虞侯看向小二：「你說，怎麼回事！」
小二已經快嚇尿了，顫聲說道：「本來小人是要打發了的，但被跟您一塊兒的公子攔住了，他說來人是他的朋友，叫我們好生安置。您若不信，出門看一眼便知，小人剛進門的時候，看見他們在說話吶！」
「衙內的朋友？」虞侯皺眉，擺了下手，小二和掌柜如蒙大赦，趕緊退了下去。虞侯湊在窗口往下瞧了一眼，看樣子是個商隊。一個管事模樣的胖子，正指揮著手下人卸貨餵馬，旁邊站著那位白衣少年，可不就是自家衙內麼？陸虞侯心中更加疑惑了，猶豫了一下，還是起身下樓，準備去看看是怎麼回事兒。
「衙內……」陸虞侯滿臉堆笑湊上去，瞥了眼蘇義旁邊的胖子，道：「衙內，小的在樓上遍尋不見您，可是嚇壞了。您怎麼跑這馬廄跟前來了呀？這兒多髒！還是趕緊上樓去，掌柜的特意尋了會做蘇州菜的大廚，馬上就做得了。」
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蘇義聽得皺眉，道：「你這算是看著我麼？」
「小的不敢，小的不敢……」陸謙躬身告罪，急忙辯解，道：「小的身負太尉之命，有責任保護衙內的安全。萬一衙內傷了，碰了，小的回去不好交代！」
蘇義面色稍霽，道：「這位是我的好友錢亨，要進京赴試的，好巧碰到了。外面是他家的商隊，叫手底下人照顧照顧。『白糖』聽過麼？就是他家的生意。」
「原來是『義亨號』的少東家、」陸謙拱了拱手，胖子也趕忙回了個禮。
義亨號的大名，陸謙自然是聽說過的。原本這家商號聲名不顯，但兩年前忽然搞出了一個『白糖』，質地雪白細膩，無論是從樣子還是甜度，都遠超市面上的所有糖類。很快便被定為貢品，暢銷全國。
義亨號的名頭也就越來越響，傳聞光靠這『白糖』，一年的進項就有十萬貫。
但賺多少，與陸謙也無關。他是殿帥府虞侯，到也不必對一個商賈假以辭色。拱了拱手，也是給自家衙內的面子。
看到這胖子，陸謙也明白了，為何蘇義走得這麼慢，很有可能就是為了等這個小胖子。現在既然來了，應該就沒有再拖沓的理由了。陸謙試探問道：「衙內，臨行前，太尉有吩咐，要咱們務必在臘八之前回去。今兒已經是初二了，您看這……」
蘇義揚揚手，道：「行了，明日多趕一些路，不叫你們受罰就是。」
陸謙大喜，有這句話就成了。眼下時間也足夠，只需要每日多行二十里，臘八之前准能到。只要臘八之前到了，就算完成任務，太尉必有賞賜，自己也能過個好年了。
得到了滿意的答覆，陸虞侯自然也不會留下礙眼，拱了拱手，便藉口去安排食宿，先行退下了。
……看著陸虞侯離開，一直繃著的錢亨長出了一口氣，直起了一直欠著的腰身。他天生一副笑面，雖然有點胖，但卻不招人煩，反而給人一種喜慶的感覺。
「公子果然氣勢不凡，瞧瞧那個虞侯，人前作威作福的，到了公子面前卻如同一條夾著尾巴的狗一樣，顯然是已經被公子折服了呀。公子不愧是公子，渾身散發王霸之氣……」胖子滿臉堆笑，送上一記舒舒服服的馬屁。近些年，也不知是天賦覺醒了還是怎麼，這傢伙拍馬屁的功力是日漸的精進了，已然達到了隨時隨地隨心所欲地境界，三句話帶一個屁絕不誇張。
「行了，少拍。」蘇義皺眉看向他，道：「錢胖子，你怎麼回事？我剛從潁州出發，就派人給你送信了。算日子你兩天前就應該追上了，怎麼遲了？」
「這……有原因的。」錢胖子支支吾吾道：「公子，這、這能不說麼？」
「說！怎麼，還敢在我面前藏心眼了？」
「小的怎敢啊。」錢胖子只好和盤托出，道；「還不是我那老爹，知道公子往後要在京城定居了，擔心公子吃用不慣，非逼著我採買不可。你看到的這些車上面都不是貨，全都是採買的東西。」
「都是？」蘇義哭笑不得，道：「十幾車啊？」
「啊！」錢胖子點頭，掰著手指頭道：「我爹擔心你突然到了京城，吃用不慣，就讓我出去採買。什麼衣裳鞋襪，針頭線腦，點心果脯，筆墨紙硯……嘉禾城裡只要能見得到的全買了！」
「這可真是……」蘇義無奈搖了搖頭，道：「那貨呢？」
「啊，公子不用擔心，貨隨後就來，不會耽誤事情的。」
「最好是這樣！」蘇義揚了揚拳頭，惡狠狠道：「耽誤了正事兒，小心我揍你！」
錢胖子嘿嘿直笑，卻並不害怕，顯然知道蘇義不會真打。
這個錢胖子是蘇義的好友，也是他穿越過來的時候，認識的第一個朋友。
剛穿越過來的時候，原本的蘇義已經十六歲了。大哥蘇邁已經來到嘉禾兩年，政績斐然，百姓無不稱道。日子過得挺好，不缺吃不少穿，還受人尊敬。蘇義本人並沒有什麼安全感，他清楚大哥這個官兒，因為元祐黨人籍的關係，實際上是朝不保夕的。指不定哪一天朝廷一道令下來就做不成了，甚至還有蹲大獄的可能。
為了多點安全感，以備萬一出現最壞的情況，一大家子人不至於無著無落，蘇義決定賺錢。作為一個穿越者，賺錢的法子不難想。在進行了一番『市場調查』之後，他決定用『白糖』賺第一桶金。
他能想到這個生財的法子，還要多虧了他穿越之前的那段『居家隔離』的日子。蹲在家裡小半年，做完了涼皮做蛋糕，做完了蛋糕做油條……所有的都做完了，實在是沒事兒看了，蘇義開始『刷書』，網絡小說一本接著一本的看，不知道看了多少。有一本很火的明朝的小說，裡頭便有這製作白糖的「黃泥淋糖法」。
蘇義記得很清楚，書上說，明朝的時候，市面上仍然沒有白糖，唯一跟白糖相近的，是紅糖凝結時表面形成的糖霜。產量低，價格貴，還不甜。
既然明朝時候沒有白糖，那宋朝肯定也沒有。且這法子簡單的很，有紅糖有黃泥就行，實在是低投入高產出的典範。他自己在家裡搞了一點紅糖試了試，方法有效，心裡便有底了。
但具體實施的時候，又遇到了難題。
大哥蘇邁是一個很刻板的人，他聽蘇義說要去做生意，堅決不同意！甚至破天荒的，頭一次體罰了他，把他關在祠堂里跪了一天。在蘇邁的眼中，商人是低賤的職業，低買高賣，掙的是昧良心的錢。要不怎麼士農工商，商人地位最低。蘇家耕讀傳家，即便因為元祐黨人的事情日漸沒落，也絕不能去做商賈之事。當初蘇軾被貶，一貶再貶，甚至都貶去了儋州當教習，吃蟲子青蛙，也沒有動過去做商賈的念頭，現在的日子過得再艱苦，能艱苦過那個時候麼？
蘇義無論怎麼解釋，分析利弊，在蘇邁這兒就是通不過。無奈，他只好退而求次，找一個代理人合夥。
錢胖子就是他最終選定的目標。
錢胖子這傢伙，和蘇義是同學，倆人都在嘉禾名士吳春玉老爺子門下讀書。錢胖子的爹，是一個出身農戶的商賈。農戶本就低賤，商賈地位更低。若不是看在錢的面上，吳春玉老先生是萬不可能收這樣的弟子的，說出去都覺得丟人。
錢胖子長得痴肥，不招先生待見，學業又很差，常常遭到同學們的捉弄，在學堂里沒什麼朋友。後來錢胖子的老爹做生意折了本錢，不得不變賣商鋪還帳，剩餘幾個錢買了幾畝地，回家種地過活去了。吳老先生的學堂，可不是窮鬼可以進的，自然也就輟學了。
蘇義當時只是一個十六歲的少年，能接觸到的人有限。在他能接觸到的所有人中，也就只有錢胖子，勉強符合他的要求。經過一番觀察和調查之後，蘇義登門了，錢胖子沒想到自己退學了，還能有同學到家裡來，感動不已。他的老爹錢貴聽說他是縣太爺的弟弟，也不敢怠慢，把家裡下蛋的雞殺了款待。
就這樣，蘇義一邊啃著雞腿兒喝著黃酒，一邊發動自己的三寸不爛之舌，給錢家父子強行洗腦了一波兒。父子二人就此上了賊船，成為了蘇義的第一批擁躉。
後來錢胖子跟蘇義坦白，其實當時要不是實在不甘心在鄉下種地，他爹也不會信了蘇義的忽悠。他老爹原本的打算是，通過蘇義傍上他做嘉禾縣令的大哥蘇邁，看看能不能找個機會東山再起。沒成想，蘇義拿出了『白糖』的秘方，一炮而紅。眼見著生意越來越好，日進斗金，錢貴這才打消了雜念，一心一意地跟著蘇義干。
錢家父子得了秘法之後，很容易就制出了白糖。錢貴是做了一輩子生意的商人，自然看得出裡頭的商機。他不是沒有想過拿了秘方跑路。有了這秘方在手，到哪兒都不愁賺錢。但最終，他還是沒這樣做。因為合作之初，蘇義就言明，他提供秘方，不參與經營。只要純利三成，其餘都是錢家父子的。
這樣的條件，錢貴沒有理由不接受。通常這種秘法決定一切的生意里，掌握秘法的一方至少也是要純利的七成甚至更多。而蘇義只要三成，等於是白送一場富貴給他們。承了這麼大的恩情，若還想著跑路，實在是太不當人了。更何況，跑路也不是沒有風險，誰知道蘇義有沒有準備？若是他得知自己跑路，告官說自己的秘方被竊，憑蘇家的聲望，肯定沒人相信他們父子。屆時無論逃到哪兒，都得吃一場官司。
思前想後，錢貴還是打消了跑路的念頭，老老實實地和蘇義合作了起來。
蘇義以錢家父子的名義，取自己名字中的『義』字和錢胖子名字中的『亨』字，創辦了義亨商號。三年下來，賺得是盆滿缽滿。在蘇義的提點下，錢家父子大肆購買田產，坊間傳聞，嘉禾縣有一半都是錢家父子的，錢貴也因此得名『錢半城』，儼然已經是嘉禾的首富了。
賺錢越多，發展得越好，得蘇義的提點越多，錢貴對他便越敬畏。他不但自己在蘇義面前以老僕自居，還時時告誡自己的兒子，錢家能有今日都是蘇義的再造之恩，沒有蘇義，爺倆現在早變成鄉下種地的農夫了。
原定的三七分帳，也沒有真正執行。按錢貴的說法，他不過是蘇義的管家，義亨號的所有財產都是蘇義的，他只是代管而已。什麼時候蘇義有需要，盡可全部拿走，他絕不會皺一下眉頭。
能不能做到，要事到臨頭才知。反正話是這樣說了，迄今為止他也是這樣做的。
蘇義這一路走得這麼慢，就是為了等錢胖子。事發突然，他一點準備都沒有，就被迫上路了。他的產業全都在嘉禾，他去了汴梁，這些產業怎麼辦？思前想後，蘇義決定把生意做到京城去，所以他派人去嘉禾報了信，讓錢胖子火速趕來匯合。
錢胖子得到消息，立即從嘉禾出發，一路上不惜馬力，七天不到趕到陳州，已經是飛一般的速度了。