第104章 與蕭珣的棋局
她的話條理清晰，點出了薛應雪指控中最明顯的漏洞——距離和時機！方才薛應雪落水前，確實有驚呼聲吸引了部分注意力，但辛久薇所站的位置和薛應雪落水的位置，中間確實隔著一點距離。而辛久薇一直保持著端立的姿態，雙手交疊於身前，這是標準的閨閣儀態，根本沒有推人的動作空間！
幾位離得近的夫人小姐面面相覷，仔細回想，似乎……確實如此？
這時，府中訓練有素的僕婦已經迅速跳入池中，將渾身濕透、狼狽不堪、還在瑟瑟發抖的薛應雪救了上來。薛應雪裹著厚厚的毯子，嘴唇凍得發紫，指著辛久薇，哭得梨花帶雨，聲音顫抖：「你……你胡說！就是你！我感覺到你袖子的風……你恨我方才勸你，你就……」她哭得上氣不接下氣，一副受盡委屈的模樣。
辛久薇看著她精湛的表演，心中冷笑。她上前一步，對著通判夫人和眾位女眷福身一禮，語氣不卑不亢：「夫人明鑑。久薇與薛小姐並無深仇大恨，何至於在眾目睽睽之下行此下作之事？此舉不僅傷及薛小姐，更會自毀名聲，累及家門。久薇再蠢，也斷不會行此損人不利己之事。方才情形，眾多夫人小姐在場，是非曲直，自有公論。若夫人不信，久薇願在此立誓，若方才有一句虛言，或曾對薛小姐有半分加害之心，願受天譴，辛氏一族亦遭唾棄！」
這誓言極重！涉及家族名譽！辛久薇說得斬釘截鐵，眼神坦蕩無畏。反觀薛應雪，雖然哭得可憐，但指控含糊，除了「感覺」和哭訴，並無實據，辛久薇提出的疑點也無法自圓其說。
場面一時僵持。通判夫人眉頭緊鎖，看著坦蕩的辛久薇和哭哭啼啼的薛應雪，心中天平已然傾斜。其他女眷也竊竊私語，看向薛應雪的目光多了幾分審視。畢竟，薛應雪平日「豁達」人設下的真實性情如何，也有人略知一二。
最終，通判夫人沉著臉道：「此事疑點重重，不可妄下定論。薛小姐受了驚嚇，又著了涼，快扶下去好生照料。辛小姐也受驚了，今日宴會就到此為止吧！」她選擇了息事寧人，但態度明顯偏向了辛久薇的清白。
一場風波，看似暫時平息。薛應雪被扶走時，透過濕漉漉的頭髮，投向辛久薇的那一瞥，充滿了怨毒和不甘。她精心設計的局，竟被辛久薇三言兩語化解，還差點暴露了自己！
辛久薇回到辛府，心情並未輕鬆。薛應雪的陰毒遠超她想像，這次不成，必有下次。而祁淮予，依舊杳無音信。雙重壓力下，她將自己關在書房，處理著堆積的家族帳目和商鋪事務，試圖用忙碌來壓下心頭的煩悶。
幾日後，一封意外的請柬送到了辛府。落款是——六皇子蕭珣。
地點在蕭珣臨時下榻的城西別院，理由是為感謝辛家昔日對靈隱寺的供奉（實則是找個由頭），邀辛久薇前去品茗手談。
辛久薇捏著那燙金的請柬，指尖微微用力。她知道這絕非簡單的品茗。自他身份公開，她已刻意避嫌，他卻主動相邀……意欲何為？
躊躇片刻，辛久薇還是決定赴約。於情於理，皇子的邀請，她不能拒絕。於私……她也想看看，這位脫去僧袍的六皇子，究竟想做什麼。
別院清幽雅致。蕭珣在臨窗的棋室等候。他換下了象徵身份的皇子常服，穿著一身質料上乘卻不顯張揚的墨色暗紋錦袍，少了幾分逼人的貴氣，多了幾分內斂的深沉。他正獨自對著棋盤，修長的手指捻著一枚白玉棋子，側顏在午後暖陽下顯得輪廓分明，卻也更加疏離難測。
「民女辛久薇，參見殿下。」辛久薇入內，依禮下拜，姿態恭謹疏離。
「辛小姐不必多禮。」蕭珣抬眸，目光落在她身上，平靜無波，仿佛只是看著一個普通的故人，「坐。」
辛久薇依言在對面的蒲團上坐下，隔著棋盤，與他相對。
侍女奉上香茗，悄然退下。室內只剩下兩人，以及棋枰上縱橫交錯的經緯。
「聽聞辛小姐棋藝精湛，不知今日可否賜教一局？」蕭珣將盛著黑子的棋盒推到她面前，自己執白。
「殿下謬讚，民女不敢當，只略懂皮毛。」辛久薇垂眸，執起一枚黑子，落在星位。動作標準，卻帶著一種公事公辦的僵硬。
棋局開始。黑白二子在棋盤上無聲廝殺。
蕭珣落子如風，棋路大開大合，鋒芒畢露，帶著一種掌控全局的強勢。辛久薇則步步為營，防守嚴密，以柔克剛，將黑子的厚重發揮到極致。她的棋風，一如她的人，謹慎、周全，不輕易涉險，卻也暗藏機鋒。
「辛小姐近來，似乎很忙？」蕭珣落下一子，看似隨意地開口，打破了室內的沉寂。他的目光並未離開棋盤，仿佛只是隨口一問。
辛久薇指尖微頓，隨即落下一子，堵住白棋的攻勢，聲音平淡：「家中瑣事繁多，兄長又遠行，民女自當盡力。」
「哦？」蕭珣抬起眼帘，深邃的目光終於落在她臉上，帶著一絲探究，「只是家事？本王聽聞，前幾日在通判府賞菊宴上，辛小姐似乎……遇到些麻煩？」他語氣平淡，卻精準地點出了薛應雪落水一事。
辛久薇心中一凜。他果然知道了！也對，以他如今的身份，潁州的風吹草動，又豈能瞞過他的耳目？他是在試探她的反應？還是……關心？
「些許誤會，勞殿下掛心了。」辛久薇避重就輕，落下一子，試圖將話題拉回棋局，「殿下此招，看似凌厲，實則中腹空虛。」
蕭珣順著她的棋子看去，唇角似乎勾起一絲極淡的弧度，不知是讚許她的棋藝，還是看穿了她轉移話題的意圖。他沒有追問薛應雪的事，而是話鋒一轉，語氣帶著一絲不易察覺的深意：
「辛小姐步步為營，是怕這棋局……」他修長的手指敲了敲棋盤邊緣，發出清脆的聲響，「還是怕……執棋之人？」
蕭珣的聲音不高，卻如同投入平靜湖面的石子，在辛久薇心中激起千層漣漪。她執棋的手指懸在半空，指尖的白玉棋子帶著微涼的觸感。棋室內檀香裊裊，暖陽透過窗欞，卻驅不散驟然降臨的無形壓力。
怕？她當然怕。怕這驟然拉開的天塹鴻溝，怕他皇子身份背後深不可測的漩渦，更怕自己那顆在合作與利用中悄然鬆動、如今卻不得不強行冰封的心。過往種種浮現眼前：她獻出解藥時他眼中閃過的複雜，他幫她布局反擊祁淮予時的默契……那時的覺明，雖有秘密，卻還有幾分可觸及的真實。而眼前的蕭珣，尊貴、深沉，那雙洞悉一切的眼眸，讓她感到前所未有的危險。
她垂下眼帘，避開他探究的視線，將棋子穩穩落在棋盤一角，聲音極力維持著平穩：「殿下說笑了。棋局如戰場，瞬息萬變，自當謹慎。至於執棋之人……」她頓了頓，抬起眼，目光落在蕭珣身後的虛空，帶著一種刻意的疏離，「殿下棋力高深，掌控全局，民女唯有全力以赴，方不負殿下賜教。」
避重就輕，顧左右而言他。蕭珣看著對面女子低垂的羽睫和故作鎮定的側臉，心中瞭然。她在砌牆，一道用恭謹和疏離堆砌的、將他隔絕在外的牆。這感覺……莫名地讓他心頭掠過一絲不悅。她曾與他並肩，知曉他的隱秘，甚至救過他的命，如今卻只想退回「民女」的位置。
「掌控全局？」蕭珣低笑一聲，笑聲里聽不出情緒，修長的手指捻起一枚白子，看似隨意地落下，卻恰好堵死了辛久薇剛剛布下的一處暗手，「世事如棋，又豈能盡在掌握？辛小姐以為，本王如今……就能掌控一切麼？」
他的話意有所指，指向那突如其來的太子之位空懸，指向那波譎雲詭的京都風雲，也指向她此刻的抗拒。辛久薇心頭一震，明白他指的是什麼。她抿了抿唇，不再言語，只是專注地盯著棋盤，將全副心神都投入到這場無聲的廝殺中，仿佛只有這方寸之地，才是安全的港灣。
棋局終了，不出意外，辛久薇敗了。她的棋力本就不及蕭珣，加上心緒不寧，輸得徹底。
「殿下棋藝高超，民女甘拜下風。」辛久薇起身行禮，語氣恭謹依舊，只想儘快逃離這令人窒息的氛圍。
「辛小姐過謙。」蕭珣也站起身，目光沉沉地落在她身上，並未挽留，只淡淡道，「天色不早，本王便不留你了。」
辛久薇如蒙大赦，再次行禮告退，轉身走出棋室，步履比來時快了幾分。
然而，天有不測風雲。辛久薇剛出別院大門，原本晴朗的天空驟然陰沉，狂風捲起落葉，豆大的雨點毫無預兆地噼里啪啦砸落下來，瞬間連成一片密集的雨幕。車夫慌忙去套車，辛久薇只得退回別院門廊下暫避。
雨越下越大，絲毫沒有停歇的意思。狂風裹挾著冰冷的雨水，斜斜地掃入門廊，打濕了辛久薇的裙擺和鞋面，帶來陣陣寒意。她抱著手臂，望著眼前白茫茫的雨幕，秀眉微蹙。
就在這時，一道沉穩的腳步聲自身後傳來。辛久薇回頭，只見蕭珣不知何時也走到了門廊處。他換下了方才的錦袍，披著一件墨色大氅，身姿挺拔，站在離她幾步之遙的地方，同樣望著雨幕。
「雨勢太大，一時難行。」蕭珣的聲音在雨聲中響起，依舊聽不出太多情緒，「辛小姐若不嫌棄，可到偏廳暫避，等雨小些再走。」
辛久薇本想婉拒，但一陣冷風夾著雨水撲來，讓她忍不住打了個寒噤。看著這瓢潑大雨，知道一時半刻確實走不了，只得低聲道：「多謝殿下，叨擾了。」
蕭珣微微頷首，轉身引路。辛久薇跟在他身後，兩人沉默地穿過迴廊，來到一間布置簡潔卻溫暖的偏廳。侍女奉上熱茶後便退下了，廳內又只剩下他們兩人。
辛久薇捧著溫熱的茶杯，汲取著杯壁傳來的暖意，坐在靠近門口的椅子上，刻意與主位上的蕭珣保持著距離。她低著頭，小口啜飲著熱茶，濕透的鞋襪和裙擺帶來的寒意讓她有些瑟縮。
蕭珣坐在主位，並未飲茶，目光落在廳外如注的雨簾上，餘光卻將辛久薇的窘迫盡收眼底。她抱著茶杯取暖的樣子，像一隻在風雨中尋求庇護的幼鳥，帶著一種脆弱的倔強，與方才在棋室中強裝鎮定的模樣判若兩人。
時間在雨聲中緩慢流逝。廳內的氣氛安靜得有些凝滯，只有窗外嘩啦啦的雨聲是唯一的背景。
辛久薇覺得這沉默比棋室的交鋒更令人難熬。她放下茶杯，指尖無意識地絞著微濕的帕子，試圖找些話說打破這尷尬：「殿下……歸期可定了？」
「尚未。」蕭珣收回望向窗外的目光，轉而看向她，「京中情勢未明，還需等待父皇旨意。」他頓了頓，目光掃過她微濕的鬢角和略顯蒼白的臉頰，「辛小姐，似乎很冷？」
「還好……」辛久薇下意識地否認，話音未落，一陣冷風從門縫鑽入，讓她控制不住地又打了個寒噤。
蕭珣眸光微動，忽然站起身。辛久薇心頭一緊，不知他要做什麼。只見他解下自己身上那件厚實的墨色大氅，幾步走到她面前。
辛久薇愕然抬頭，對上他深邃的眼眸。
「披上。」蕭珣的聲音不高，卻帶著一種不容置喙的意味，將還帶著他體溫的大氅遞到她面前。
那件還帶著蕭珣體溫的墨色大氅，如同一個燙手山芋，懸在辛久薇面前。她看著那象徵著他尊貴身份的錦緞暗紋，以及遞過大氅的修長手指，心跳不受控制地漏跳了一拍。
接？這太過逾矩，也太過……曖昧。不接？拂了皇子殿下的好意，於禮不合，更可能惹他不快。