第115章 表妹作妖
「薇兒她……她當真如此……？」她生性溫婉善良，最重名聲，聽到那些關於辛久薇「勾搭貴人」、「心狠手辣」的傳聞，再聯想到田莊上錢貴被雷霆拿下的事情，心中不由得信了幾分，充滿了憂慮。
「夫人，外面傳得有鼻子有眼的，說表小姐在潁州就……唉，老奴也是擔心，表小姐這般行事，怕是對兮瑤小姐和咱們祁府的名聲……」嬤嬤欲言又止。
沈萍眉頭緊鎖，心事重重。她雖喜歡辛家姐妹，但更在乎祁府的門楣和兒子的前程。若辛久薇真如傳言所說，那與懷鶴定親的兮瑤……豈不是也會受到牽連？
傍晚時分，辛久薇姐妹與祁懷鶴處理完田莊事務，疲憊卻利落地回到祁府。剛踏入二門，便有丫鬟傳話，說大夫人請辛家姐妹去她房裡說話。
辛兮瑤不明所以，辛久薇卻敏銳地察覺到丫鬟神色有異。她心中瞭然，定是那些謠言發酵了。
果然，來到沈萍房中，氣氛有些凝滯。沈萍坐在主位，臉上帶著溫和的笑容，但那笑意卻未達眼底，眉宇間隱著一絲愁緒。
「薇兒，兮瑤，回來了？田莊的事，辛苦你們了。」沈萍招呼她們坐下，命人上茶，寒暄了幾句後，話鋒一轉，語氣帶著小心翼翼的試探，「薇兒啊，舅母聽說……田莊上那錢莊頭，被送官了？」
「是，舅母。」辛久薇坦然應道，「錢貴罪證確鑿，侵吞主家財產，盤剝佃農，數額巨大，理當送官法辦。」
「哦……理當如此，理當如此。」沈萍點點頭，手指無意識地捻著佛珠，「只是……舅母也聽外面有些人嚼舌根，說薇兒你手段……呃，頗為雷厲風行，那錢莊頭也是幾十年的老人了，這般不留情面，會不會……惹人非議啊？」她儘量說得委婉，但意思很明顯。
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辛兮瑤一聽，立刻柳眉倒豎：「舅母！那些人胡說八道！薇兒是為了清理門戶，為佃農做主！那錢貴罪大惡極，送官都是輕的！怎麼能說是薇兒不留情面？」
沈萍被辛兮瑤的激動嚇了一跳，連忙安撫：「兮瑤別急，舅母不是責怪薇兒，只是……只是擔心外頭那些風言風語，對薇兒，對咱們祁府，尤其是對兮瑤你和懷鶴……怕是不太好。」她終於點出了最深的憂慮。
辛久薇放下茶盞，目光平靜地看向沈萍：「舅母的擔憂，薇兒明白。只是，謠言止於智者，更止於鐵證。錢貴罪證如山，府衙自有公斷。至於潁州那些捕風捉影的污衊……」她頓了頓，聲音轉冷，「不過是些見不得光的小人，嫉妒生恨，惡意中傷罷了。舅母若是不信，大可派人去潁州府衙查證，薇兒行事，光明磊落，何懼宵小非議？」
她的眼神坦蕩無畏，語氣鏗鏘有力，帶著一股令人信服的力量。沈萍看著她的眼睛，心中的疑慮不由得消散了幾分。是啊，薇兒這孩子，眼神清正，行事有章法，怎會是傳言中那般不堪？定是有人嫉妒生事！
「薇兒說的是，是舅母想岔了。」沈萍臉上露出釋然的笑容，拉起辛久薇的手拍了拍，「好孩子，受委屈了。你放心，舅母信你！那些嚼舌根的，不必理會！」
「多謝舅母信任。」辛久薇微微頷首，心中卻無半分輕鬆。謠言雖暫時壓住，但源頭未清。祁畫月……看來是嫌禁足太輕了。
安撫好沈萍，姐妹倆回到自己院落。辛兮瑤猶自憤憤不平：「一定是祁畫月搞的鬼！除了她，誰還會這麼惡毒地散布謠言！」
辛久薇走到窗邊，望著祁畫月院落的方向，眼神幽深：「姐姐不必動氣。跳樑小丑，蹦躂得越歡，摔得越慘。她既然這麼喜歡傳話，那就讓她傳。只是……」她轉身，對侍立一旁的辛葵低聲道，「去查查，祁畫月最近都跟哪些府外的人接觸過，尤其是『巧繡坊』和『茗香閣』的人。把她散播謠言的證據，給我釘死了！」
「是，小姐！」辛葵眼中寒光一閃，領命而去。
辛久薇看著窗外漸沉的暮色，唇角勾起一抹冰冷的弧度。祁畫月，你想玩？那我就陪你好好玩玩。看是你的暗箭快，還是我的刀更利！
勻城的冬日，難得放晴。暖陽透過書房的雕花窗欞，在紅木書案上投下斑駁的光影。辛久薇端坐案前，指尖蘸著硃砂墨，一行行飛速掠過攤開的田莊新帳簿。窗外隱約傳來祁畫月清脆的笑語，以及祁懷鶴溫和的應答聲。
辛久薇筆下未停，隻眼尾餘光淡淡掃過庭院。祁畫月今日穿了身鵝黃襖裙，襯得小臉明媚，手裡捧著一碟剛出爐、熱氣騰騰的梅花糕，正攔在祁懷鶴面前。
「大哥！」祁畫月的聲音帶著幾分刻意的親昵，將碟子往前遞，「快嘗嘗，我親自盯著廚房做的，用的是今年收的第一茬梅花蕊，香得很！」
祁懷鶴停下腳步，神色溫和卻也帶著長兄固有的距離感，他並未去接那糕點，只溫聲道：「畫月有心了。只是方才在母親處已用過茶點，此刻實在飽腹，辜負妹妹一番心意了。」
祁畫月臉上的笑容微不可察地僵了一下，隨即又綻開，仿佛渾不在意，話題卻如蛇信般悄然轉向：「不打緊，大哥忙正事要緊。聽說這幾日大哥都在幫大姐姐和三姐姐處理田莊那些煩人的帳目？真是辛苦大哥了。」
她頓了頓，聲音壓低了幾分，帶著點刻意營造的擔憂和天真，「三姐姐查帳盤庫的手段，嘖嘖，連錢貴那個積年的老油條都被她整治得哭爹喊娘呢！聽說他一家子都被送官了？三姐姐可真厲害…就是…就是有時候瞧著，那手段也忒狠辣了些，不留半分餘地。淮予哥哥若是在…咳…」
她話說到一半，仿佛意識到失言，猛地頓住，臉上飛快掠過一絲怨恨和委屈交織的神色，隨即垂下眼帘，聲音帶上了哽咽，「淮予哥哥那般光風霽月的人，最是心善仁厚，若知道三姐姐行事如此…如此不留情面，不知該多難過…」