第118章 刁難
亭中陷入一片沉默。只有月光無聲流淌，映照著石桌上糾纏的棋局和兩人之間無形的、正在悄然融化的堅冰。辛兮瑤低垂著頭，肩膀幾不可察地微微顫抖。祁懷鶴沒有催促，只是安靜地等待著，目光落在她緊握著棋子的手上，帶著無聲的包容。
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不知過了多久，仿佛用盡了全身的力氣，辛兮瑤才極其輕微地、幾不可聞地吐出一句：「…都過去了…薇兒她，並不在意。」聲音帶著一絲極力壓抑的顫抖，輕得如同嘆息，卻清晰地落入了祁懷鶴的耳中。
這句話，既是對祁懷鶴的回應，也是對她自己這五年心結的一次艱難而鄭重的告別。承認妹妹的豁達，也承認自己長久以來的困頓，在這一刻，終於找到了一個釋放的出口。
祁懷鶴的心，隨著她這聲細微的回應，終於緩緩落定。他沒有再說什麼安慰或開解的話，只是輕輕地將指尖的黑玉棋子，落在了棋盤上一個看似平淡，實則暗藏機鋒的位置。這一步棋，不再是無理的攪局，也不再是刻意的進攻，而是一種溫和的、帶著理解和接納的引導。
辛兮瑤看著棋盤上那枚黑子落定的位置，心中那堵高牆，似乎隨著那聲「都過去了」，轟然坍塌了一角。一種前所未有的輕鬆感，夾雜著難以言喻的酸楚和一絲隱秘的暖意，悄然瀰漫開來。她深吸一口氣，努力平復著翻騰的心緒，拈起一枚白子，落下。這一次，她的棋路不再是被動防守，也少了幾分刻意的疏離，多了一份釋然後的專注。
棋局繼續。亭中的氣氛卻已截然不同。沉默依舊，但那沉默之中，不再是冰封的疏離，而是一種奇異的、帶著劫後餘生般平靜的默契。棋子落下的聲音，不再刺耳，反而像某種輕柔的節拍。月光透過簾幕的縫隙，溫柔地籠罩著對弈的兩人，也悄然融化著經年的寒冰。
而在遠處，一棵枝幹虬結的老梅樹後，祁畫月死死地攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。她本是循著琴音而來，想看看辛兮瑤深夜獨處的落寞，卻不料撞見了這樣一幕！
她聽不清亭中具體說了什麼，但那月光下相對而坐的身影，那沉默中流淌的、讓她感到無比刺眼的和諧氣氛，尤其是辛兮瑤抬頭望向祁懷鶴時，眼中那瞬間閃過的震動和…後來低頭時那微微顫抖的肩膀，都像一把把淬毒的刀子，狠狠扎進祁畫月的心口！
大哥…大哥竟然深夜來陪她下棋？還說了那麼久的話？他看她的眼神…那是什麼眼神？！憑什麼？憑什麼辛家姐妹就能輕易得到大哥的維護和親近？辛久薇那個心狠手辣的賤人害死了淮予哥哥，辛兮瑤這個裝模作樣的女人憑什麼還能得到大哥的垂青？
祁畫月只覺得一股灼熱的、名為嫉妒和怨恨的火焰瞬間燒毀了她的理智。她死死咬住下唇，嘗到了血腥味也渾然不覺，那雙總是帶著天真或委屈的大眼睛裡，此刻只剩下扭曲的怨毒，死死地盯著亭中那對月下對弈的身影。
勻城臘月，年節的氣氛漸濃。
一場由知府夫人做東、名為「賞梅迎春」的詩會，在城西占地頗廣的「漱玉園」舉行。園內紅梅白梅競相綻放，暗香浮動，亭台樓閣點綴其間，絲竹管弦之聲隱隱傳來。城中稍有頭臉的夫人小姐、年輕才俊皆應邀而至，衣香鬢影，笑語喧闐，一派富貴風流景象。
辛久薇與辛兮瑤隨祁家大舅母沈萍一同赴會。
辛兮瑤穿著鵝黃雲錦對襟襖，配月白百褶裙，外罩著祁懷鶴所贈的白狐裘，端莊嫻雅，眉宇間因心結漸解而添了幾分柔光。
辛久薇則是一身雨過天青色的素緞長襖，配著同色馬面裙，外罩一件銀鼠灰的斗篷，通身並無過多裝飾，只在發間簪了一支點翠步搖，行動間流蘇輕晃，襯得她容顏清冷，氣質卓然。姐妹二人甫一出現，便吸引了諸多目光。有驚艷於辛兮瑤的溫婉端莊，有好奇於辛久薇的清冷出塵，當然，也少不了那些因謠言而投來的探究、鄙夷，甚至幸災樂禍的視線。
祁畫月今日打扮得格外嬌艷，一身水紅撒花緞面襖裙，梳著時興的雙環髻，戴著赤金點翠頭面，緊跟在沈萍身邊，臉上掛著天真爛漫的笑容，眼神卻像淬了冰的小鉤子，時不時掃過辛久薇姐妹。
她身邊圍著幾個平日交好的閨秀，正低聲竊語，目光不時瞟向辛久薇，帶著毫不掩飾的輕蔑和嘲弄。
詩會伊始，無非是賞梅品茗，寒暄客套。待氣氛稍熱，知府夫人便笑著提議，今日既有梅有雪，不如效仿古人，行個「飛花令」或「聯句」，以助雅興。眾人紛紛應和。
祁畫月眼珠一轉，搶先站起來，對著知府夫人甜甜一笑：「夫人這提議真好！只是尋常的飛花令、聯句，大家想必都玩膩了。不如…我們加點彩頭？」
她目光狀似無意地掃過辛久薇，帶著一絲挑釁，「聽聞三姐姐在潁州才名遠播，琴棋書畫樣樣精通，不如就請三姐姐做個『擂主』如何？誰若能難倒三姐姐，或是在某一方面勝過三姐姐，便算贏了彩頭！」她聲音清脆，帶著少女的嬌憨，仿佛只是純粹地想熱鬧一番。
此言一出，場中氣氛微妙地一滯。許多人都聽說了關於辛久薇在潁州「品行不端」的謠言，祁畫月此刻點名讓辛久薇做「擂主」，其用心不言而喻——就是要將她推到風口浪尖，當眾出醜，坐實那些流言蜚語！沈萍臉色微變，正要開口阻止，辛兮瑤已緊張地看向妹妹。
辛久薇神色平靜無波，仿佛沒聽出祁畫月話中的陷阱。她放下手中的白瓷茶盞，抬眸看向祁畫月，唇角勾起一抹極淡、卻帶著冷意的弧度：「表妹有心了。只是才名遠播實不敢當，不過是略識幾個字罷了。既然表妹有此雅興，我奉陪便是。」