第178章 剛剛開始
日子在一種微妙而緊繃的平靜中滑過。辛雲舟傷勢穩定、逐漸康復的消息陸續傳來，如同定心丸，讓辛久薇緊繃的神經得以真正放鬆。她開始恢復精力，重新梳理手頭的信息。
辛葵帶回了關於秦朗的最新消息。這位平西將軍府的少將軍，在秋狩事件後，似乎對二皇子蕭灼的觀感更差。他曾在一次勛貴子弟的私下聚會中，直言不諱地批評某些人「行事鬼祟，毫無君子之風」，矛頭隱晦卻尖銳地指向蕭灼一派。同時，他對辛久薇的遭遇，也流露出更多的同情和……一絲欣賞。
「小姐，秦小將軍為人剛直，在軍中年輕一輩里威望頗高。若能……」辛葵的話沒說完，但意思明確。
辛久薇看著窗外沉沉的暮色。秦朗，確實是個值得爭取的助力。但如何接觸？上次高坡上短暫交談，就被蕭珣強勢打斷。她不能再冒險。而且，蕭珣那雙深不見底的眼睛，似乎無處不在。
就在辛久薇苦思良策時，一個意外的契機主動送上門來。
翌日，忠勇伯老夫人派人送來帖子，邀請辛久薇過府賞菊。老夫人特意言明，府中菊花開得極好，也請了幾位性情相投的老姐妹，還有……林晚意姑娘。
林晚意！
辛久薇心頭一動。林晚意不僅是她的恩人，更是連接她與忠勇伯府、乃至可能接觸到秦朗的關鍵橋樑！秦朗的母親秦夫人，與忠勇伯老夫人是遠房表親，關係尚可。而林晚意作為太醫院院判之女，與武將勛貴府邸的女眷，也偶有往來。
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這賞菊宴，或許是她突破目前困局的絕佳機會！既能當面感謝林晚意和老夫人的援手之恩，又能藉機觀察是否有接觸秦家的可能。
辛久薇立刻應下，精心準備了一份得體的謝禮——幾方上好的徽墨和湖筆，送給喜歡書法的老夫人；一對成色極佳的羊脂玉鐲，答謝林晚意；還有一些京中時興的點心。
赴宴那日，天氣晴好。忠勇伯府的花園裡，各色名品菊花爭奇鬥豔，金蕊流霞，暗香浮動。老夫人精神矍鑠，被幾位老封君簇擁著，談笑風生。辛久薇依禮見過諸位長輩，姿態恭謹溫婉，贏得了不少好感。
林晚意果然也在。她依舊一身素淨青衣，獨自坐在角落的涼亭里，安靜地品茶，仿佛與周圍的喧囂格格不入。看到辛久薇，她清冷的眸子微微亮了一下，頷首示意。
辛久薇尋了個機會，走到涼亭中，對著林晚意深深一福：「晚意姑娘大恩，久微沒齒難忘。」她將裝著玉鐲的錦盒雙手奉上，言辭懇切。
林晚意並未推辭，坦然接過錦盒放在一旁，聲音依舊清冷：「醫者本分，辛小姐不必掛懷。令兄康復，便是最好的謝禮。」她看著辛久薇恢復了些血色的臉，難得地多問了一句：「你……可還好？」
「托姑娘和姨母的福，已無礙。」辛久薇在她身旁坐下。涼亭相對僻靜，只有她們兩人。辛久薇斟酌著開口：「晚意姑娘，久微有一事相詢，不知是否冒昧？」
「但說無妨。」
「聽聞姑娘與平西將軍府秦夫人，似有往來？」辛久薇壓低聲音。
林晚意眼中閃過一絲瞭然，她端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫：「秦夫人早年隨夫戍邊，落下寒症，常請家父調理。我與她，見過幾面，並不熟絡。」她抬眸看向辛久薇，眼神清亮，「辛小姐是想……？」
辛久薇坦然迎上她的目光：「秦小將軍為人剛正，在北境軍中頗有聲望。久微兄長也在北境，深知將士不易。若能……得秦將軍些許照拂，於兄長，於邊關將士，皆是幸事。只是久微身份尷尬，恐貿然接觸，反生嫌隙。」她點到即止，並未言明自己的深層意圖——藉助秦家勢力，制衡蕭灼，也為辛家增添一份保障。
林晚意沉默片刻。她雖不喜權貴傾軋，但也深知辛久薇處境艱難，所求亦非無理。她放下茶盞，聲音依舊平淡：「秦夫人性情爽利，最重情義，也極疼惜其子。她對辛小姐在宮宴上的膽識……似有幾分欣賞。至於秦小將軍，」她頓了頓，意有所指，「耿直之人，往往更信自己所見。」
辛久薇心頭豁然開朗！林晚意的話，給了她明確的指引：突破口在秦夫人！而秦朗，則需要她創造機會，讓他「親眼所見」！
「多謝晚意姑娘指點！」辛久薇真心道謝。
兩人又聊了些無關緊要的閒話，氣氛難得地輕鬆融洽。辛久薇感激林晚意的這份清冷下的真誠相助。
賞菊宴進行到一半，辛久薇注意到老夫人身邊的一位嬤嬤悄悄過來，在老夫人耳邊低語了幾句。老夫人臉色微變，隨即又恢復如常，笑著對眾人道：「老身失陪片刻，去去就來。」說著，便在嬤嬤的攙扶下，朝後宅走去。
辛久薇心中微動。老夫人離席，神色有異，莫非……與秦家有關？她找了個藉口離席，悄悄跟了過去。
剛走到通往後宅的月洞門附近，就聽到裡面傳來老夫人壓抑著怒氣的訓斥聲：「……糊塗！簡直是糊塗！你父親一世英名，怎就……唉！那祁淮予是何等陰險小人？他的話也能信？！」
祁淮予！
這個名字如同驚雷，瞬間在辛久薇耳邊炸響！她猛地停住腳步，屏住呼吸，貼在月洞門旁的牆壁後。
裡面傳來一個年輕男子懊惱又帶著委屈的聲音：「祖母息怒！孫兒……孫兒也是一時糊塗！那祁淮予拿著父親舊部的信物，說得情真意切，孫兒只是想幫父親分憂，查清當年那批軍餉失蹤的真相……誰知他竟利用孫兒，在兵部檔案上做了手腳！若非六殿下的人查得緊……孫兒……孫兒就闖下大禍了！」
辛久薇的心臟狂跳起來！是忠勇伯府那個不成器的孫子！他竟然被祁淮予利用了？祁淮予果然在京城！而且，他的手已經伸到了兵部！他想做什麼？陷害忠勇伯？還是……另有所圖？
「六殿下……」年輕男子聲音帶著恐懼，「祖母，六殿下的人……會不會……」
「現在知道怕了？」老夫人恨鐵不成鋼，「若非老身豁出這張老臉，又念在你父親為國盡忠的份上，六殿下豈會輕易放過？只是死罪可免，活罪難逃！你即刻收拾行囊，明日就給我滾去北境軍中！在你父親麾下從小卒做起！沒有軍功，不許回來！」
「祖母！北境苦寒……」年輕男子哀嚎。
「苦寒也比掉腦袋強！」老夫人厲聲打斷，「滾！」
腳步聲響起，似乎是那不成器的孫子哭喪著臉跑開了。
辛久薇靠在冰冷的牆壁上，手心全是冷汗。祁淮予！他果然在活動！而且目標直指忠勇伯府這樣的勛貴！他想攪亂京城的水？還是……針對她？利用忠勇伯府，打擊與她親近的老夫人？
她必須立刻告訴蕭珣！祁淮予的蹤跡和陰謀，是打破目前僵局的關鍵！這也是她向蕭珣證明價值、換取他更大力支持的機會！
辛久薇再無心思賞菊，匆匆向老夫人告罪，只說身體不適。老夫人深深看了她一眼，似乎明白了什麼，沒有多問，只叮囑她好生休養。
回到靜園，辛久薇立刻將自己聽到的關於祁淮予利用忠勇伯府孫子、試圖在兵部檔案上做手腳的事情，詳細寫了下來。她斟酌著措辭，沒有加入自己的臆測，只陳述事實。然後，她喚來游夜。
「游侍衛，請速將此信面呈殿下。事關重大，祁淮予……在京城有動作了。」辛久薇將密封好的信件遞給游夜，語氣凝重。
游夜接過信，感受到辛久薇眼中的急切和凝重，立刻肅容：「辛小姐放心，卑職即刻去辦！」
看著游夜匆匆離去的背影，辛久薇走到窗邊。暮色四合，華燈初上。她看著窗外沉沉的夜色，眼神銳利如刀。
祁淮予，你終於露出尾巴了！這一次，我絕不會再讓你逃脫！而蕭珣……她握緊了拳，這場獵殺，才剛剛開始。