第229章 真面目
又逢十五，依照慣例，蕭承玉需至大慈悲寺為國祈福。
馬車轆轆而行，穿過繁華街市。蕭承玉倚窗望著窗外景象，心思卻仍縈繞在顧念之之事上。她實在想不通，那般清風朗月般的人物，為何要行這等鑽營之事。
「公主，到了。」宮女輕聲提醒。
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大慈悲寺乃皇家寺院，早有知客僧恭敬相迎。祈福儀式莊嚴肅穆，蕭承玉收起雜念，虔誠祝禱。
儀式畢，知客僧道：「寺中後山玉蘭正值盛期，殿下可要前往觀賞？」
蕭承玉正想散心，便點頭應允，只帶了兩個貼身宮女，信步往後山走去。
果然，一片白玉蘭花開得如雲如雪，幽香襲人。蕭承玉心情稍霽，正俯身輕嗅一朵玉蘭，忽聽一陣清越琴聲自林深處傳來。
那琴音空靈澄澈，如清泉漱石，春風拂柳，竟與她此刻心境莫名契合。她不由循聲而去，穿過一片竹林，見一小亭中，一人正背對著她撫琴。
那人一身素青長衫，身形清瘦，指法行雲流水。一曲終了，餘音裊裊，他似有所覺，緩緩轉身。
竟是顧念之。
四目相對，蕭承玉怔在原地。顧念之似乎也吃了一驚，連忙起身行禮：「不知殿下在此，學生失禮了。」
「顧公子怎會在此？」蕭承玉微微蹙眉。
顧念之神色坦然：「今日是家母忌辰。她生前最愛玉蘭，學生特來寺中為她誦經祈福，順道來此彈奏一曲她生前最愛的《幽蘭操》。」說著，眼中掠過一絲恰到好處的哀思。
蕭承玉心頭微動。孝道為重，她倒不好再多質疑。
顧念之打量她神色，溫和道：「殿下可是被琴音引來？學生琴藝粗陋，擾了殿下清靜，實在罪過。」
「無妨。顧公子琴藝高超，何來粗陋之說。」蕭承玉語氣緩和些許。
「殿下過譽。」顧念之謙遜垂眸，忽又抬眼，「學生冒昧，方才見殿下眉間似有鬱結，可是有心事？若殿下不棄，學生或可為您再奏一曲，以解煩憂。」
他言辭懇切，眼神清澈，毫無狎昵之意。蕭承玉一時竟覺自己先前是否多心了。
正猶豫間，一陣急促腳步聲傳來。
「玉姐姐！」祁明月氣喘吁吁跑來，一把挽住蕭承玉的手臂，目光警惕地掃過顧念之，「我可算尋到你了！娘娘方才傳話，讓你即刻回宮呢！」
顧念之從容行禮：「祁小姐。」
祁明月只當沒看見，拉著蕭承玉就走：「快些吧，說是北狄來了使臣，要獻什麼寶貝，娘娘讓你也去瞧瞧呢！」
蕭承玉只得隨她離去。走出幾步，回頭看了眼仍立在亭中的顧念之。春風吹起他素青的衣袂，顯得有幾分孤寂清冷。
待走遠了，祁明月才壓低聲音：「玉姐姐，你怎麼又單獨見他？我方才瞧見他的小廝鬼鬼祟祟在寺外張望，一看就沒安好心！」
蕭承玉蹙眉：「他說今日是他母親忌辰，特來誦經祈福。」
「這種鬼話你也信？」祁明月跺腳，「我方才特意去打聽了，今日根本不是他母親忌辰！他母親是三月初九的忌辰，早過了！」
蕭承玉腳步一頓：「你如何得知？」
「我自然有我的法子！」祁明月得意道，「我還打聽到，他根本不是來誦經的，是買通了知客僧，知道你今日要求，特意在此守株待兔呢！」
蕭承玉臉色微沉。若真如此，這顧念之心機未免太深。
回宮路上，她心事重重。祁明月在一旁絮絮叨叨：「要我說，就該讓銳表哥好生教訓他一頓，看他還敢不敢耍這些心眼！」
「不可。」蕭承玉搖頭，「無憑無據，貿然動手，反倒落人口實。」
「那難道就由著他這般糾纏？」祁明月不滿。
蕭承玉眸光微凝：「他若安分守己便罷，若真有什麼不軌之舉...我自有計較。」
她雖性子溫和，卻絕非軟弱可欺。自幼在宮廷長大，耳濡目染，該有的手段心計一樣不少，只是平日被保護得太好，無需施展罷了。
當晚，蕭承玉去了東宮。
蕭承稷正在批閱奏章，見妹妹來了，放下硃筆，溫和道：「玉兒怎麼來了？可是有事？」
蕭承玉屏退左右，將今日之事細細說了，末了道：「大哥，我覺得這個顧念之不太對勁。」
蕭承稷沉吟片刻：「此事我已知曉。承睿和明軒都與我提過。」他起身從書案抽屜中取出一份卷宗，「這是近日查到的。」
蕭承玉接過細看，越看越是心驚。
卷宗上記錄著顧念之近來的行蹤：重金賄賂宮中內侍打聽她的喜好；與國子監同窗飲酒時，言語間暗示與她「相交甚密」；甚至前幾日還試圖通過關係，將她遺失的那方絹帕「送還」，被祁明軒暗中攔下。
最讓她心寒的是，卷宗末尾附著一首小詩，竟是顧念之模仿她的筆跡所作，內容曖昧，日期落款正是她前日稱病未出席宮宴之時。
「他...他竟敢偽造我的詩稿！」蕭承玉氣得指尖發顫。
蕭承稷眼神微冷：「若非明軒心細，截下此詩，一旦流傳出去，於你清譽有損。」
「我這就去找他當面對質！」蕭承玉起身欲走。
「慢著。」蕭承稷攔住她，「此時撕破臉，他大可推說仰慕心切，一時糊塗。反倒顯得你小題大做。」
「那難道就任由他如此敗壞我的名聲？」
「自然不是。」蕭承稷唇角勾起一絲冷冽弧度，「他不是想攀龍附鳳麼？那便讓他好好攀一攀。」
三日後，宮中設小宴，款待北狄使臣。
蕭承玉端坐席間，神色如常。當顧念之隨父入席時，她甚至對他微微一笑，點頭致意。
顧念之顯然受寵若驚，舉止越發謙恭守禮。
酒過三巡，蕭承稷忽然道：「聽聞顧公子才學出眾，尤擅詩詞。今日北狄使臣在此，不若賦詩一首，以揚我大梁文采？」
顧念之連忙起身：「太子殿下謬讚，學生惶恐。」
「不必過謙。」蕭承稷語氣溫和，「本宮記得你前日所作那首《春思》便極好——『深宮鎖春色，玉蘭寂寥開。願借東風力，送香入君懷』。可是如此？」
席間霎時一靜。這詩內容曖昧，尤其是「深宮」、「玉蘭」等詞，極易讓人聯想到深宮中的公主。
顧念之臉色微變，強自鎮定：「殿下記錯了，學生並未作過此詩。」
「哦？」蕭承稷挑眉，看向一旁的祁明軒，「明軒，那詩稿不是你前日呈給本宮鑑賞的麼？落款可是顧公子的印章。」
祁明軒從容起身，自袖中取出一紙詩稿：「正是。學生還疑惑，顧公子這詩中的『玉蘭』，不知指的是御花園中哪一株？畢竟宮中的玉蘭，可不是尋常人能隨意『借東風』的。」
這話已是極重的敲打。席間眾人神色各異，看向顧念之的目光都帶上了審視。
顧念之額角滲出冷汗，急忙辯解：「殿下明鑑！這詩絕非學生所作！定是有人偽造印章，陷害學生！」
「是麼？」蕭承稷語氣轉淡，「可這筆跡，與顧公子平日所作文章，倒有八九分相似。」
顧念之撲通跪下：「學生冤枉！求殿下明察！」
蕭承玉適時開口，聲音輕柔卻清晰：「皇兄，許是有什麼誤會。顧公子素來守禮，怎會作出這等輕浮之詩？不若讓人查驗印章真偽便是。」
她這話看似為顧念之開脫，實則坐實了「輕浮」二字。
很快，翰林院掌院被請來。仔細查驗後，道：「回殿下，這印章確是仿造，但工藝精湛，幾可亂真。」
顧念之剛鬆口氣，卻聽掌院又道：「不過...這詩稿上的筆跡，與顧公子平日字跡極為相似，尤其是這『玉』字的寫法，頗有顧公子的特色。」
這話意味深長。印章可仿，筆跡卻難摹仿到連細節特徵都一致的地步。
顧念之百口莫辯，臉色慘白。
蕭承稷淡淡道：「看來是有人處心積慮要陷害顧公子了。此事本宮會徹查。顧公子且先回去休息吧。」
這已是變相的驅逐。顧知節連忙拉著兒子謝恩告退，顏面盡失。
經此一事，顧念之的名聲算是毀了大半。朝中上下都知他企圖攀附公主，甚至不惜偽造詩稿，可謂斯文掃地。
回宮途中，祁明月挽著蕭承玉的手臂，嘻嘻笑道：「玉姐姐，你方才瞧見顧念之那臉色沒？真是大快人心！」
蕭承玉卻無喜色，只輕聲道：「他若就此收手，便罷了。」
然而樹欲靜而風不止。
幾日後，蕭承玉在御花園散步時，竟又「偶遇」了顧念之。
他看起來清減了許多，神色憔悴，見到蕭承玉，遠遠便跪下行禮：「學生參見公主殿下。」
蕭承玉不欲與他糾纏，淡淡道：「顧公子請起。」說罷便要離開。
「殿下！」顧念之急聲道，「學生知錯了！此前確是學生痴心妄想，做了糊塗事！學生不敢求殿下原諒，只求殿下給學生一個改過自新的機會！」
蕭承玉腳步一頓：「顧公子既知是痴心妄想，便該收起妄念，好自為之。」
「學生明白！」顧念之叩首，聲音哽咽，「學生不敢再有任何非分之想。只是...只是學生得知一樁隱秘，關乎殿下安危，不得不冒死稟報！」
蕭承玉蹙眉：「什麼隱秘？」
顧念之左右看看，壓低聲音：「此事關乎重大，請殿下移步說話。」
蕭承玉冷笑：「有什麼話，就在這裡說。」
顧念之似是十分為難，最終一咬牙：「學生偶然得知，北狄使團中混有細作，欲對殿下不利！他們計劃在三日後的馬球會上行刺！」
蕭承玉心中一驚，面上卻不露聲色：「你如何得知？」
「學生...學生此前與北狄使者有過接觸，偶然聽他們酒後失言...」顧念之眼神閃爍，「學生雖一時糊塗，但對殿下的一片忠心天地可鑑！得知此事後，寢食難安，特來稟報！」
蕭承玉審視著他：「既如此，你為何不稟報太子或京兆尹？」
「學生人微言輕，無憑無據，恐無人相信。且...且學生擔心打草驚蛇...」顧念之說得情真意切，「求殿下務必小心！三日後的馬球會，萬萬不可出席！」
蕭承玉沉默片刻，道：「本宮知道了。你退下吧。」
顧念之似乎還想說什麼，但見蕭承玉神色冷淡，只得悻悻退下。
他走後，祁明月從假山後轉出來，撇嘴道：「玉姐姐，你信他的鬼話？我看他就是想騙你別去馬球會，壞你的興致！」
蕭承玉眸光微凝：「是真是假，一查便知。」
她立刻去了東宮，將此事告知蕭承稷。
蕭承稷聞言冷笑：「北狄使團早已離京，何來細作？這顧念之，真是賊心不死！」
「他為何要編這等謊話？」蕭承玉不解。
祁明軒沉吟道：「或許...他是想製造英雄救美的機會。先嚇唬公主不去馬球會，若公主不信，他便可暗中安排『刺客』，屆時挺身而出，博取好感。」
蕭承睿怒極反笑：「好個陰險小人！我這就去廢了他！」
「二哥且慢。」蕭承玉攔住他，眼中閃過一絲冷光，「他既費心設局，我們不妨...將計就計。」
三日後，皇家馬球會如期舉行。
球場邊彩旗招展，看台上賓客雲集。蕭承玉一身騎裝，坐在皇室專屬看台，神色如常。
比賽進行到一半，忽聽一陣騷動。數名蒙面人突然闖入球場，直撲看台而來！
賓客驚呼四散。侍衛們急忙護駕。
混亂中，一道身影猛地衝出，擋在蕭承玉身前——正是顧念之！
「殿下小心！」他高聲喊道，一副拼死護駕的架勢。
然而預想中的廝殺並未發生。那些「刺客」衝到看台前，突然齊刷刷跪倒在地，扯下面巾——竟是京營的士兵！
顧念之愣在原地。
蕭承稷緩緩起身，冷眼看著他：「顧公子真是忠心可嘉啊。可惜這些『刺客』，是本宮安排來演練護衛的。」
顧念之臉色煞白，冷汗涔涔而下：「殿下...學生不知...」
「你不知？」蕭承稷聲音驟寒，「那你可知，買兇假扮刺客，驚擾聖駕，該當何罪？！」
顧念之腿一軟，癱倒在地。
原來蕭承玉早已將他的計劃告知兄長。蕭承稷將計就計，一面派人盯著顧念之雇用的那群地痞流氓，一面讓京營士兵偽裝成刺客，來了個偷梁換柱。
如今人贓並獲，顧念之再也無從狡辯。
蕭承玉走到他面前，目光冰冷：「顧念之，你還有什麼話說？」
顧念之抬頭看著她，眼中閃過絕望與瘋狂，突然嘶聲道：「我這麼做，都是因為愛你啊！玉兒！從我第一眼見到你，我就...」
「放肆！」蕭承睿怒喝一聲，一腳將他踹翻在地，「公主閨名，也是你能叫的？！」
蕭承玉居高臨下地看著他，語氣平靜無波：「你的愛，就是算計、欺騙、偽造詩稿、散布流言？這般令人作嘔的愛，本宮消受不起。」
她轉身，對蕭承稷道：「皇兄，按律處置吧。」
顧念之被拖下去時，猶自嘶喊：「蕭承玉！你會後悔的！我才是真心愛你的人！」
聲音漸遠，最終消失在風中。
看台上，蕭承玉望著球場中央重新開始的比賽，輕輕吐出一口氣。
祁明月挽住她的手臂，小聲道：「玉姐姐，你別為這種人生氣。」
蕭承玉搖搖頭：「我不生氣，只是...有些失望。」她原以為世上真有不慕富貴的清流君子，卻原來不過是鏡花水月。
一場鬧劇就此收場。顧念之被革去功名，流放三千里，永不錄用。顧家也因此聲譽掃地，漸漸淡出京城權貴圈。
經此一事，蕭承玉似乎沉靜了許多。她依舊會笑，但笑容里少了些天真，多了幾分通透。
這日，她獨自在宮中荷塘邊餵魚，忽聽身後傳來溫和的聲音：「殿下似乎心情不佳？」
蕭承玉回頭，見祁明軒不知何時來了，正站在不遠處，手中拿著一卷書。
「明軒表哥。」她微微頷首，「沒什麼，只是覺得...人心難測。」
祁明軒走到她身旁，與她一同望著池中游魚：「殿下可聽說過一句話？『水至清則無魚』。這世間善惡混雜，才是常態。重要的是...」他側頭看她，目光溫潤，「保持一顆清明的心，不為濁流所染。」
蕭承玉若有所思。
祁明軒將手中書卷遞給她：「這是新得的孤本詩集，想著殿下或許會喜歡。」
蕭承玉接過，翻開一看，竟是前朝女詩人謝道韞的手稿，不由驚喜：「這...太珍貴了！」
「寶劍贈英雄，紅粉贈佳人。」祁明軒微笑，「好書，自然要贈給懂它的人。」
蕭承玉撫著書頁，心中陰霾漸漸散去。她抬頭看向祁明軒，嫣然一笑：「謝謝表哥。」
春風拂過，吹皺一池春水。也吹動了少女心中，某些未曾察覺的漣漪。