第231章 阿史那雲
時光荏苒，轉眼已入初夏。皇宮中各色情愫如藤蔓般悄然生長，然而平靜的表象下，暗潮正在涌動。
這日，蕭承玉正在宮中翻閱各地呈上的民俗圖志，忽聽宮人來報，說是謝靈兒求見。
「快請。」蕭承玉放下書卷，心下有些訝異。謝靈兒性子內向，平日從不主動入宮。
不多時，謝靈兒款款而入，手中捧著一卷畫軸，神色卻帶著幾分不安。
「靈兒可是有事？」蕭承玉柔聲問道，示意她坐下說話。
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謝靈兒欲言又止，最終將畫軸呈上：「臣女前日整理畫作時，發現此畫...覺得應當讓公主過目。」
蕭承玉疑惑地展開畫軸，頓時怔住。
畫上是一幅《春園仕女圖》，描繪的是今春御花園賞花的情景。圖中仕女們三五成群，言笑晏晏，筆法精妙，設色清雅，確是上乘之作。然而令她震驚的是，畫中她的形象格外突出，不僅居於畫面中心，衣飾髮髻都描繪得極為細緻，連眉梢眼角的笑意都栩栩如生。
更讓她心驚的是，落款處除謝靈兒的印章外，竟還有一行小字：「丙辰春月，與玉兒同游御苑，明軒記」。
這字跡...分明是祁明軒的！
蕭承玉指尖微顫，抬眼看謝靈兒：「這...這是怎麼回事？」
謝靈兒低聲道：「前些時日，祁公子來府上與家祖父論畫，見臣女在畫此圖，便提筆添了幾處...這題字也是他...」她聲音漸低，臉頰緋紅，「臣女覺得不妥，但祁公子說...說無妨...」
蕭承玉心中亂作一團。祁明軒素來謹慎，怎會作出這般孟浪之事？這題字曖昧非常，若流傳出去...
「這畫還有誰見過？」她急問。
謝靈兒搖頭：「除臣女與祁公子外，再無他人。臣女覺得不安，特來稟報公主。」
蕭承玉稍稍安心，將畫軸仔細捲起：「靈兒，此事本宮知道了。這畫...暫且留在本宮這裡可好？」
謝靈兒連忙點頭：「但憑公主處置。」
送走謝靈兒，蕭承玉獨自坐在殿中，對著那幅畫出神。畫中的自己笑靨如花，眉眼間是從未有過的嬌羞之態，竟是祁明軒筆下的模樣。
她心亂如麻。祁明軒待她一向溫柔體貼，她只當是兄妹之情，從未多想。可這畫...這題字...
「玉兒在想什麼這般出神？」蕭承稷的聲音忽然響起。
蕭承玉嚇了一跳，忙將畫軸藏到身後：「沒...沒什麼。」
蕭承稷挑眉，走到她面前：「藏了什麼好東西，連大哥都不能看？」
蕭承玉支吾不語。蕭承稷也不強求，只道：「方才收到邊關急報，北狄內部生變，主戰派占了上風。阿史那雲怕是留不久了。」
蕭承玉一怔：「雲姐姐知道了嗎？」
「尚未告知。」蕭承稷神色凝重，「承睿那邊...怕是有的鬧了。」
正說著，忽聽外面一陣喧譁。兄妹二人對視一眼，快步走出殿外。
只見蕭承睿怒氣沖沖地往宮外走，阿史那雲追在後面，臉色蒼白。
「二哥！雲姐姐！這是怎麼了？」蕭承玉急忙上前。
蕭承睿猛地停步，雙眼赤紅：「她要走了！北狄來人接她回去！」
阿史那雲咬著唇，眼中含淚：「我不是故意瞞你...我也是今早才得知...」
「得知什麼？得知你要回去嫁給那個什麼部落首領？」蕭承睿幾乎是吼出來的，「你們北狄女人都是這般無情無義嗎？」
阿史那雲臉色煞白，揚手就要打他，手舉到半空卻又無力垂下，淚水終於滑落：「蕭承睿！你混蛋！我若無情無義，何必日日與你爭吵！我若無情無義，何必...」
她哽住話頭，猛地轉身跑開。
蕭承玉急忙讓宮女去追，自己拉住暴怒的蕭承睿：「二哥！你冷靜些！雲姐姐定是有苦衷的！」
蕭承睿甩開她的手，一拳砸在廊柱上，指節頓時滲出血珠：「什麼苦衷！她分明就是耍著我玩！」
「夠了！」蕭承稷冷喝一聲，「堂堂皇子，這般失態成何體統！」
蕭承睿紅著眼眶看他：「大哥！你明明知道我對她...」
「我知道。」蕭承稷語氣稍緩，「但她是北狄公主，你是大梁皇子。有些事，不是你們想如何便能如何的。」
這時，辛銳匆匆趕來，見狀一愣：「這是怎麼了？」他身後還跟著個眉眼英氣的姑娘，正是秦桑。
蕭承玉簡單說了情況，辛銳皺眉：「北狄來接人的使者已經到驛館了。聽說...是來迎娶公主的。」
蕭承睿聞言，轉身就要往宮外沖，被辛銳死死拉住。
「放開我！我要去問問那個什麼使者！」蕭承睿奮力掙扎。
秦桑忽然開口：「二殿下若信得過民女，民女或可去打探些消息。」
眾人都看向她。辛銳解釋道：「秦桑懂些北狄語，又常在市井行走，或許能問到些官方不會說的內情。」
蕭承稷沉吟片刻，點頭：「有勞秦姑娘。務必小心。」
秦桑拱手一禮，利落地轉身離去，行動間自有一股俠氣。
蕭承玉看著她的背影，忽然想起什麼，問辛銳：「銳表哥，秦姑娘的父親可尋到了？」
辛銳神色一黯：「尚未。她父親月前入山採藥，至今未歸，怕是...」他搖搖頭，沒再說下去。
蕭承玉心中唏噓。看來每段情緣，都各有各的難處。
等待消息的時光格外漫長。蕭承睿像困獸般在殿內踱步，蕭承稷則與匆匆趕來的祁明軒低聲商議著什麼。
蕭承玉注意到，祁明軒今日看她的眼神有些閃躲，想必是因為那幅畫的事。她心中五味雜陳，索性避開他的目光。
約莫一個時辰後，秦桑回來了，面色凝重。
「打聽到了。」她低聲道，「北狄內部主戰派首領庫莫爾勢力大漲，逼迫可汗將阿史那雲公主嫁與他為妻，以鞏固聯盟。可汗被迫答應，這才派人來接公主回去完婚。」
蕭承睿咬牙切齒：「庫莫爾！那個殘暴好戰的傢伙！雲兒嫁給他豈不是...」
「還有一事。」秦桑繼續道，「我在驛館附近，似乎看到了顧家的人。」
「顧家？」蕭承玉一驚，「哪個顧家？」
「就是那個被流放的顧念之的家族。」秦桑道，「雖然打扮成商人模樣，但我認得其中一人是顧家的管家。」
蕭承稷與祁明軒對視一眼，神色頓肅。
「顧家與北狄有勾結？」蕭承玉難以置信。
祁明軒沉吟道：「顧家敗落後，一直心有不甘。若與北狄主戰派勾結，倒也不無可能。」
蕭承稷冷笑：「好個顧家，真是賊心不死。」他當即下令，「明軒，你帶人盯緊驛館和顧家餘黨。承睿，你冷靜些，先去安撫阿史那雲，告訴她我們自有打算。」
蕭承睿此時已冷靜下來，重重點頭：「我明白。」說著快步往阿史那雲住處走去。
蕭承玉看著兄長遠去的背影，心中憂慮：「大哥，此事怕是棘手。」
蕭承稷拍拍她的肩：「放心，有大哥在。」
是夜，月涼如水。蕭承玉心中煩悶，屏退宮人，獨自在御花園散步。
不知不覺走到白日裡謝靈兒提及的那處亭台。想起那幅畫，她不由停下腳步，望著水中月影發呆。
「夜深露重，殿下當心著涼。」
溫和的嗓音自身後響起。蕭承玉不用回頭也知道是誰。
祁明軒將一件披風輕輕披在她肩上，動作自然得仿佛做過千百遍。
蕭承玉沒有拒絕，也沒有回頭，只輕聲道：「那幅畫...我看到了。」
身後人動作一頓，沉默良久，才低聲道：「臣...僭越了。」
「為何？」蕭承玉轉身，直視他的眼睛，「明軒表哥一向謹守分寸，為何要作那般令人誤會的畫，題那般曖昧的字？」
月光下，祁明軒的面容有些模糊，唯有那雙總是溫潤的眸子格外清亮。他看著她，唇邊泛起一絲苦澀的笑：「若我說...是情難自禁呢？」
蕭承玉心尖一顫，下意識後退半步。
祁明軒見狀，眼神暗了暗，恢復平日溫和模樣：「臣失言了。那畫...殿下若覺得不妥，毀了便是。」
「我不是這個意思...」蕭承玉急道，卻又不知該說什麼。
兩人相對無言，唯有夏蟲鳴叫，更顯寂靜。
最終，祁明軒輕嘆一聲：「北狄之事，殿下不必過於憂心。太子殿下已有安排。」說著微微一禮，「夜深了，臣送殿下回宮。」
回去的路上，兩人一前一後，默契地不再提及畫作之事。然而有些東西，一旦挑明，就再難回到從前。
三日後，北狄使者正式覲見，提出迎回阿史那雲的要求。
朝堂之上，蕭珣高坐龍椅，神色莫辨：「阿史那雲公主在京期間，與大梁結下深厚情誼。朕視她如侄女，豈能輕易讓她嫁與不淑之人？」
北狄使者態度強硬：「此乃我北狄內政，不勞大梁皇帝費心。可汗有令，務必迎回公主！」
雙方僵持不下。這時，祁明軒出列奏道：「陛下，臣以為，既然北狄堅持迎回公主，大梁也不便強留。不過...」
他話鋒一轉：「聽聞庫莫爾首領勇武過人，公主既是要嫁與英雄，不若按北狄傳統，舉行一場比武招親。若庫莫爾首領果真英雄了得，自然能贏得美人歸。」
此言一出，滿殿譁然。北狄使者臉色難看，顯然沒料到這一出。
蕭承稷接著道：「兒臣以為此議甚好。大梁願提供場地，邀請各路英雄參加。若庫莫爾首領獲勝，大梁必備厚妝，風風光光送公主出嫁。」
北狄使者騎虎難下，只得硬著頭皮應下。
退朝後，蕭承玉急急找到蕭承稷：「大哥！若是那庫莫爾贏了...」
蕭承稷唇角微揚：「放心，他贏不了。」
「為何？」
「因為...」蕭承睿的聲音自後傳來，帶著幾分得意，「參加比武的，可不止他庫莫爾一個。」
蕭承玉恍然大悟：「二哥你要...」
蕭承睿咧嘴一笑，摩拳擦掌：「老子倒要看看，那個庫莫爾有什麼本事娶雲兒！」
比武招親的消息很快傳開，京城為之轟動。各方高手摩拳擦掌，都想來湊個熱鬧。
蕭承玉卻總覺得不安。這日，她特意去尋阿史那雲。
阿史那雲正在收拾行裝，見她來了，強顏歡笑：「玉兒來了。」
「雲姐姐...」蕭承玉握住她的手，「二哥他...」
「我知道。」阿史那雲打斷她，眼中閃著淚光，「那個傻子...可是我不想連累他。若他真贏了比武，庫莫爾絕不會善罷甘休，北狄主戰派正好有藉口開戰。」
蕭承玉心中酸楚：「那姐姐真要嫁與庫莫爾？」
阿史那雲沉默良久，忽然從懷中取出一把鑲寶石的匕首：「這是母親留給我的。她說...若遇真心人，便以此定情；若遇不願之事，便以此保全清白。」
蕭承玉倒吸一口涼氣：「姐姐不可！」
阿史那雲卻笑了，笑容悽美決絕：「我阿史那雲寧為玉碎，不為瓦全。」
離開阿史那雲住處，蕭承玉心情沉重。她思前想後，終於下定決心，去找了個人——秦桑。
「秦姑娘，有件事想請你幫忙。」她鄭重道。
秦桑毫不猶豫：「公主但請吩咐。」
蕭承玉壓低聲音，如此這般說了一番。秦桑聽得認真，最後重重點頭：「民女定不辱命！」
比武之日轉眼即到。皇家演武場人山人海，旌旗招展。
庫莫爾果然來了，是個身材魁梧、面目兇悍的漢子，看阿史那雲的眼神充滿勢在必得的貪婪。
蕭承睿一身勁裝，英氣逼人，與庫莫爾對視時，火花四濺。
比試規則簡單：馬上弓術、步下刀法、徒手搏擊，三局兩勝。
前兩局，蕭承睿與庫莫爾各勝一局，戰成平手。最終局徒手搏擊，雙方都拼盡全力，場面驚心動魄。
就在關鍵時刻，庫莫爾忽然招式一變，使出了陰毒的撩陰腿，直取蕭承睿要害！
「卑鄙！」看台上驚呼四起。
蕭承睿險險避開，卻被庫莫爾趁機一記重拳打在胸口，踉蹌後退。
庫莫爾獰笑著逼近，正要下重手，忽聽看台上一聲驚呼：「有刺客！」
只見數支冷箭直射皇室看台！場面頓時大亂。
庫莫爾一分神，被蕭承睿抓住破綻，一個過肩摔狠狠砸在地上！
與此同時，侍衛們迅速護駕，很快制住了「刺客」——竟是幾個被收買的江湖混混。
混亂中，秦桑悄悄對蕭承玉比了個手勢。計劃成功——這些「刺客」正是她們安排來分散庫莫爾注意的。
然而當蕭承玉看向阿史那雲時，心卻沉了下去。阿史那雲手中緊握著那把匕首，眼神決絕，似乎隨時準備自我了斷。
「雲姐姐不要！」蕭承玉失聲驚呼。
千鈞一髮之際，一道身影猛地撲向阿史那雲，緊緊握住她持刀的手。
是謝靈兒！她不知何時到了阿史那雲身邊，死死抱著她，哭道：「公主不可！你若死了，二殿下怎麼辦？兩國百姓怎麼辦？」
阿史那雲怔住，匕首「噹啷」落地。
這時，蕭承睿已徹底制服庫莫爾，大步走來，一把將阿史那雲摟入懷中，聲音哽咽：「傻雲兒！我說過會保護你，就一定會做到！」
阿史那雲伏在他懷中，終於放聲大哭。
一場風波，總算有驚無險地平息。庫莫爾因使用陰招在先，被取消資格。蕭承睿堂堂正正贏得比武，北狄使者無話可說。
經此一事，蕭珣順勢下旨，為蕭承睿與阿史那雲賜婚，並承諾助北狄可汗平定內亂。北狄使者見大勢已去，只得接受。
是夜，宮中設宴慶賀。蕭承睿與阿史那雲並肩而坐，眉眼間儘是歡喜。
蕭承玉看著他們，由衷地笑了。目光流轉間，不經意對上祁明軒的視線。他舉杯向她示意，眼神溫柔依舊。
宴至半酣，蕭承玉離席透氣，不知不覺又走到那日與祁明軒說話的荷塘邊。
「殿下似乎心情很好。」熟悉的聲音自身後響起。
蕭承玉沒有回頭，只輕聲道：「有情人終成眷屬，總是值得高興的。」
祁明軒走到她身旁，與她並肩望著水中月影：「是啊...有情人終成眷屬。」
他的語氣帶著幾分蕭索，蕭承玉不由側目看他。
月光下，祁明軒的面容格外清晰，眼底的情緒不再掩飾，濃烈得讓她心驚。
「明軒表哥...」她下意識地想避開這個話題。
祁明軒卻忽然道：「那幅畫...臣不是一時衝動。」
蕭承玉怔住。
「畫中的殿下，是臣心中所見的殿下。」他看著她，一字一句，「不是公主，只是玉兒。」
夏風拂過，吹皺一池春水，也吹亂了誰的心湖。
蕭承玉望著他，久久無言。